Выбор душ

Гарри поднял голову от листов, услышав своё имя, но не совсем понимая, кто его позвал. — Гарри Поттер! — уже громче послышалось со стороны преподавательского стола. Гарри повернул голову. Все смотрели прямо на него с ужасом в глазах. — Гарри, иди! — кто-то толкнул его в сторону директора, который держал обожжённый лист с его именем. Юноша, всё ещё держа свои записи в руках, поплелся к директору под пристальными взглядами школьников и преподавателей. — Альбус, я уверена, это какая-то ошибка… — обеспокоенно подбежала к директору декан факультета Гриффиндор. — Подожди, Минерва, — остановил её директор и, дождавшись, когда подросток дойдет до них, спросил: — Гарри, ты бросал своё имя в кубок? — Нет, профессор, — впервые юноша открыто смотрел в глаза директору и вообще не понимал, что происходит. — Гарри, это очень важно. Может, ты кого-то попросил бросить своё имя в кубок? — Конечно, бросал! Как ты, мальчишка, смог обмануть кубок и защиту, а ну отвечай?! — начал кричать на него директор Думстранга. Палочка Гарри тут же взлетела вверх. — Я, Гарри Джеймс Поттер, наследник Поттеров, магией своей клянусь, что не кидал и не просил никого бросить своё имя в кубок. Вспышка — клятва принята. — Люмос! — яркий свет озарил лица директоров и школьников. — Нокс. Ему бы никто не поверил, он точно знает. Это далеко не первый раз и явно не последний, когда его кидают в горящее пламя (буквально) и винят в том, что он сам туда прыгнул. Этой клятвой он обеспечил себе, по крайней мере, достаточную защиту от обвинений. Серьезные лица преподавателей и директоров не давали понять, знают ли они о магических клятвах или нет, но чистокровные явно были в курсе и могли посвятить других. — Гарри, мы верим тебе, — положил руку на его плечо Дамблдор. — Пройди, пожалуйста, в комнату с участниками турнира. Мы решим этот вопрос немного позже. Гарри прошёл в отдельную комнату, где собрались участники. Оказалось, что все они ему уже известны: ловец из чемпионата мира по квиддичу — Виктор Крам, ловец команды Пуффендуй — Седрик Дигори и, наконец, грубиянка — Флёр Делакур. Участники посмотрели на него изумлёнными глазами, но не стали ничего говорить. Вскоре в комнату пришли спорящие преподаватели, сотрудники министерства и директора. — Немыслимо! Несовершеннолетнего ученика без его согласия подписали на участие в опасном соревновании! — Насколько мне известно, мистер Поттер занимается артефакторикой. Возможно, он… — заговорил один из сотрудников министерства. — Не мелите чепухи! Мой ученик весьма гениален, но он занимается рунами чуть больше года. Вы действительно считаете, что он мог обмануть защиту, созданную тремя директорами магических школ, и взломать древний артефакт, созданный ещё во времена основателей? К тому же клятва перед магией была дана чётко и ясно перед всеми нами. Мистер Поттер не бросал своё имя в кубок и никого об этом не просил! — мисс Бэтти выглядела разъярённой и готова была наброситься на любого, кто был не согласен с ней. — Тем не менее участие зафиксировано, и, как бы то ни было, Гарри Поттер должен участвовать, — сказал министр. — Мистер Поттер весьма старательный молодой человек, но участие его наравне со старшекурсниками просто невозможно, — низкий, спокойный голос зельевара весьма сильно контрастировал с шумом вокруг. — При выборе участников кубок заключает магический контракт. Невозможно разорвать его, — сообщил, кажется, Барти Крауч. — Может, стоит вызвать артефактора из-за границы, чтобы он исправил ошибку работы артефакта? — подключилась профессор Стебель. — И кто же будет оплачивать эту работу? Вы хоть представляете, сколько это будет стоить?! Даже если все школы разделят ценник пополам, мы не сможем собрать нужную сумму. Бюджет ограничен, — возмутился Каркаров. — Вы считаете, что он должен участвовать в опасных соревнованиях, где даже более взрослые ученики погибали? И как мы будем сравнивать его с другими учениками? Он даже никакую школу не представляет, он просто отдельный участник, — возмутилась Макгонагалл. — А может, мы послушаем то, что думает насчёт всего этого сам мистер Поттер? — проговорил зельевар. Снова на Гарри уставилось множество пар глаз. — Я не хочу участвовать, это абсолютно глупо и опасно, — несколько голов кивнули в подтверждение. — Но если возможности исключить меня нет… — Гарри посмотрел в сторону Крауча, и тот кивнул. — То я полагаю, что у меня нет выбора. Почему бы не сделать так: я буду участвовать, но, чтобы сделать соревнование более честным по отношению к настоящим участникам, пусть мне не ставят баллы совсем. Я же, в свою очередь, буду стремиться не к выигрышу, а к обеспечению собственной безопасности. — А если вы всё же погибнете в ходе соревнований? — обратился к нему зельевар. — Я не знаю, что вам ответить, профессор. Если я погибну, мне уже будет всё равно. У меня не будет стимула рваться вперёд. Всё равно баллы мне не начисляют. — Хо’глошо. Шармбатон согласен с этими условиями, — проговорила с сильным акцентом директор Шармбатона — мадам Максим. — Думстранг тоже, — подтвердил Каркаров. Похоже, его только волновало то, что участников у Хогвартса было двое. — Ну вот и замечательно. Участники, вы можете расходиться по своим комнатам. Прошу вас хорошенько подготовиться к соревнованиям. Это будет очень опасно. И Гарри… будь осторожен. — закончил обсуждения Дамблдор. — Хорошо, профессор. Медленными шагами брюнет побрёл в сторону башни Гриффиндора. Гермиона встретила его сразу в гостиной. Она плакала... некрасиво, с красным лицом и опухшими глазами. Гарри приблизился к ней и крепко обнял. Девочка вцепилась в его мантию крепкой хваткой. — Я знаю, Золотко, знаю. Но всё уже решено. Я буду очень аккуратен. — Да что с ним будет? Ты, Поттер, какого чёрта не сказал, как бросить своё имя в кубок?! — послышался голос Рона, который находился в другом конце комнаты. Он сердитым шагом подошёл к ним и скрестил руки на груди, ожидая ответа. — Я не бросал своё имя в кубок и, насколько помню, дал клятву перед магией об этом. — Да хорош заливать! Твоя клятва и яйца выеденного не стоит. Ты прекрасно знал, что я хочу участвовать в этом турнире, но так и не сказал мне ничего! Что, Поттер, мало славы? Внимания захотелось? Ты лжец! Гарри собрал все свои последние силы, чтобы не реагировать: — Рон, клятвы в магическом мире… — Не смей рассказывать мне про магический мир, ты, сиротка, выросшая в чулане под лестницей у маглов! — в комнате стало практически так же тихо, как и в большом зале, когда объявили о четвёртом участнике. — Я сделал тебе одолжение, став твоим другом, и вот как ты мне отплатил? — РОН! — вскрикнула Гермиона, оторвавшись от промокшей мантии друга, но её остановила ладонь Гарри. — Ч-ч-ч… пусть договорит, Гермиона. — Каждый грёбаный раз ты вляпываешься в проблемы, а мы вытаскиваем твою задницу из передряг, но вся слава всё равно достаётся мальчику с непробиваемой башкой. Что, Поттер, думаешь, выучил парочку рун, умудрился написать книжку для недоволшебников и склепать бесполезную кружку, и всё? Сразу положил х*й на старых друзей? Гарри сделал глубокий вдох и, прикладывая все свои силы, чтобы не сорваться, заговорил: — Давай сложим теперь, кем ты меня считаешь: 1. Сиротой — ну, это факт. 2. Прожил полжизни в чулане под лестницей — тоже факт, только я не ожидал, что ты используешь это однажды против меня. 3. Лжецом, хотя я не помню таких случаев, когда я нагло врал тебе в лицо. 4. Эгоистом, потому что забираю все «лавры» себе, а друзей игнорирую. 5. Нарциссом и, кратко, тем человеком, от которого все проблемы? Всё верно? Ничего не упустил? — Всё именно так! Ты напыщенный ублюдок! — В таком случае я не вижу в нашем общении больше смысла. Надеюсь, ты найдёшь более хороших друзей, чем я. — Гарри ушёл, прихватив с собой Гермиону. Он не оставит её с этим идиотом наедине. Позади послышались крики и обзывательства, но он не обращал на них внимания. — Гарри… Гарри, послушай. Он не со зла… он не хотел. Он просто слишком рассердился. — Герми, ты хоть сама в это веришь? Рон как раз таки хотел это сказать и хотел очень давно. Всё, что он сейчас сказал, — это то, о чём он всегда думал, но держал в себе. — Я уверена, он остынет и будет сожалеть. — Сожаления недостаточно, Золотко. Он привык винить в своих бедах других, совершенно не замечая ничего вокруг. До тех пор, пока он не исправится и не извинится, я не хочу с ним общаться и тебе не советую. — Гарри… — слёзы снова побежали по щекам девочки. — Хэй, ну чего ты? Где там твоя кружка? Выпьем-ка чаю, а то ты всю воду из себя выплакала, скоро мумией станешь. — Если я потеряю сразу двоих друзей… — она обессиленно упала на свою кровать и закрыла лицо руками. — Эй, не хорони меня раньше времени, — Гарри опустился перед ней на колени и убрал ладони от заплаканного лица. — Может, я и отказался от баллов, но это не значит, что я не доберусь до финиша. — Ты отказался от баллов? Зачем? — Так было честно, я не участник Хогвартса. Я в принципе не должен участвовать. — Ну… Наверное. Ещё несколько часов он просидел рядом с подругой, пока ей более-менее не полегчало. Но после пришлось в срочном порядке связываться с Гриптихом. Того чуть не хватил удар после известий об его участии в турнире. Пришлось успокаивать и его. В итоге договорились о том, что как только Гарри будет узнавать о сути испытания, он сразу свяжется с гоблином, и тот ему поможет всеми силами. … Кабинет директора. — Так больше продолжаться не может. Сначала метка в небе во время чемпионата, а теперь это? Альбус, я прошу тебя, сделай хоть что-нибудь. Гарри не может участвовать, даже если он это не показал, он наверняка ужасно напуган. — Я понимаю, Минерва, но ты сама слышала — мы не можем изменить условия магического контракта. — М… может, мы обратимся к семье мистера Поттера? Уверена, что законный опекун может запретить участвовать мальчику, и кубок это примет. — Боюсь, что кубок не воспримет их всерьёз. Сама понимаешь, Минерва, они всего лишь маглы. Но, может, мы могли бы вовсе отменить соревнования? Что думаешь, Корнелиус? — Исключено, Альбус. Ты хоть представляешь, как дорого мне обошлось организовать чемпионат именно у нас? И это при том, что до сих пор не известно, где находится опасный сбежавший преступник из Азкабана — Сириус Блэк. — Я всё прекрасно понимаю, но Корнелиус… — Я предполагаю, что имя мистера Поттера могли бросить в кубок с дурными намерениями, — проговорил спокойный низкий голос зельевара. — Тогда мальчик сам поможет нам разгадать эту тайну, — невозмутимо добавил Фардж. — Вы что, хотите использовать его как приманку? — возмутилась Макгонагалл. — Я лишь пытаюсь быть благоразумным. Разговор окончен. Мистер Поттер участвует, и точка, — министр покинул кабинет директора с гордо поднятой головой. — Альбус… — Альбус… — одновременно начали деканы враждующих факультетов. — Вы сами слышали, мои дорогие, я бессилен. — Мистер Поттер только совсем недавно стал проявлять зачатки разума. И такое потрясение… — Я знаю, мой дорогой мальчик. Я уверен, что сейчас Гарри пребывает в большом шоке. Мы должны поддержать его всеми силами, но не более, — в комнате повисла вязкая тишина. — И есть ещё один момент, который меня беспокоит… — Что, Альбус? — Безусловно, клятва мистера Поттера была как нельзя кстати. Если бы не она, многие бы обвиняли мальчика во лжи. Но вот откуда он узнал о клятвах магического мира? У меня есть предположение, что Сириус отправляет ему книги из дома Блэков. Сами понимаете, что они могут содержать как полезные знания, так и опасные проклятия. Мы не можем допустить, чтобы на юного Гарри влияла магия тёмного рода. И поэтому я прошу вас проследить за почтой, которую он получает. Аластор, ты лучше всех подойдёшь на эту роль. — Не сомневайся во мне, Альбус. Я всё сделаю в лучшем виде. — Прекрасно. … Шёл урок зельеварения, и все ученики старательно варили Успокаивающий напиток. Он был как нельзя кстати. Гарри уже неделю не мог найти нужное зелье среди книг и никак не мог вспомнить, где он вообще его встречал. Ситуацию не улучшало то, что вся школа гудела о турнире, в котором он должен был участвовать. — Если найду этого идиота, который запихнул моё имя в кубок, вырву руки и запихну ему в задницу, — бубнил себе под нос Поттер. Кровожадные мысли то и дело всплывали в голове. — Гарри, что ты там бубнишь? Уже пора добавлять лунный камень. — Хорошо. В таком состоянии он даже не пытался экспериментировать, поэтому просто следовал чёткой инструкции. Дверь в класс приоткрылась, и в класс заглянул Колин Криви. — Простите, профессор Снейп, сэр, Гарри Поттера просят пройти в кабинет директора. — Мистер Поттер сейчас на уроке, он может пойти к директору после его окончания. — Но его ждёт мистер Бэгмен, попросили прийти чемпионов турнира для интервью. Не отрываясь от варки зелья, Гарри громко ответил: — Так пусть интервью и берут у чемпионов. Я не давал своего согласия на него. Сейчас у меня урок, и пока он не кончится, я никуда не пойду. — Гарри, там нужны все участники, — Колин протянул к нему руку, будто хотел схватить и повести силком. — Прикоснёшься ко мне, Колин, и я утоплю тебя в котле. Даже если получу за это «тролль» и отработку, — Колин отпрыгнул от него как от огня. Где-то в глубине души Гарри не хотел его обидеть, но сейчас просто не мог по-другому. — Ну… как хочешь, Гарри. Криви ушёл, а урок продолжился. Зелье полностью соответствовало описанию в учебнике. Гарри, как обычно, сначала прибрался, благодаря чему снова оказался самым последним кто остался в кабинете, а после направился с наполненной зельем склянкой к преподавательскому столу. Зельевар как раз встал из-за стола, когда Поттер к нему приблизился. Склянка оказалась в руках мужчины. Тот откупорил крышку и стал принюхиваться, а после… приложил горлышко к губам Поттера: — Пейте. Гарри приоткрыл губы, и зелье проникло в рот. Освежающий мятный вкус обжёг язык, от чего Поттер зажмурился. Лёгкое прикосновение пальцев по горлу заставило его сглотнуть жидкость. Скорее всего, в рецепте указано слишком мало капель сиропа чемерицы, отчего оно так и обжигает. Практически сразу брюнет почувствовал, как максимально напряжённые плечи расслабляются. Он даже не помнил, когда их напряг. Складки на лице разгладились, и вся та буря внутри, которая мучила его всё это время, улеглась. — Поняли ошибку? — Чемерица, — ответил намного спокойней Поттер, приоткрывая глаза. — Можете когда хотите. Ставлю вам «выше ожидаемого». Идите в кабинет директора, Поттер, и не позорьте школу своими вспышками гнева. — Спасибо, профессор. ... — Мистер Поттер, ну сколько можно вас ждать! У нас сейчас церемония проверки волшебных палочек. Палочки остальных участников уже проверили. Остались только вы. — Зачем нужна проверка? — Это ваш основной инструмент в испытаниях. Мы не можем допустить того, чтобы с вами что-то случилось из-за поломки инструмента. С мистером Олливандером вы знакомы, верно? — Конечно. Беловолосый мужчина подошёл к нему и протянул руку. Гарри достал свою палочку и положил в руки волшебника. — О, ну конечно. Как же можно забыть эту палочку? Перо феникса и остролист… Она всё ещё слушается вас, мистер Поттер? — Конечно. — Конечно… Конечно. Странно, такое ощущение, будто она уже не так близка с вами, как раньше. — Олливандер взмахнул палочкой, и из неё вырвался столб искр. — Всё в порядке, надеюсь, она ещё долго прослужит вам. — Отлично, тогда давайте сделаем общую фотографию. Мистер Поттер, присаживайтесь в кресло, пожалуйста. Перед участниками стояло лишь одно кресло. — Вы хотите, чтобы девушка стояла, пока я буду сидеть? — возмущения в голосе было достаточно, чтобы все его расслышали. — Что вы, конечно, нет. Оператор просто ошибся. Мисс Делакур, присаживайтесь. — К ним подошла женщина с причудливой причёской из туго скрученных прядей. На лице у неё была ярко-красная помада и очки с разноцветными камнями. — Да… да, давайте уже фотографироваться, — заговорил растерянный фотограф. Гарри поставили справа от кресла, в котором сидела грубиянка, Крам встал с левой стороны кресла, а Седрик — справа от Гарри. Вспышка — и фото готово. — Отлично-отлично. А теперь небольшое интервью от участников. Думаю, мы начнём с самого младшего… — Уже второй раз его попытались схватить, но вместо этого в руку волшебницы попала бумага. — Вынужден вас огорчить, но сегодня вы будете брать интервью только у настоящих участников турнира. Это мой письменный отказ от интервью, заверенный моим гоблином. Естественно, это копия, а оригинал сейчас лежит у него на столе. Улыбка главного редактора дрогнула. — Ещё в начале этого года мне сообщили, что я не могу участвовать в интервью без ответственного лица, выбранного мистером Гриптихом. Сами понимаете, в газетах иногда могут написать… не очень достоверную информацию, а я всего лишь несовершеннолетний юноша. До свидания. Гарри покинул кабинет, но отчётливо услышал хруст бумаги перед тем, как дверь с тихим щелчком закрылась. Но буквально за пару секунд до этого Поттер успел наложить небольшое проклятие спотыкания на подошву обуви Бэгмена. Это ему за близнецов.