Пепел в небе [Aтака Титанов x Класс превосходства]

Местоположение: Поля Стены Розы Год: 844 Время: Раннее утро Размеренный цокот копыт по утрамбованной грунтовой дороге был единственным звуком, который наполнял тихую сельскую местность вокруг меня. Время от времени порыв ветра поднимал облака пыли, которые цеплялись за мои сапоги и пальто. Я никогда не упоминал, насколько грязными были Стены, не так ли? Помимо этих бесполезных мыслей, я был занят насущным вопросом денег. "Как мне их получить, не привлекая подозрений?" — подумал я, наблюдая, как редкие деревья, выстроившиеся вдоль дороги, проносятся в размытом виде. Я не мог обойтись без денег здесь, но и создавать слишком много шума не было вариантом. Я рассмотрел различные идеи, некоторые немного более практичные, чем другие. Охота за головами пришла на ум первой. Достаточно просто, на самом деле, и это обеспечивало быстрый, законный путь к монетам — важный момент, когда выделяться было последним, чего я хотел. У меня не было недостатка в навыках для этой задачи. Это даже позволило бы мне свободно передвигаться, делать все, что я хочу. Однако я уже видел и обратную сторону. Награды в конце концов иссякнут, оставляя меня с недостатком вариантов в долгосрочной перспективе. Нет смысла высушивать единственный удобный колодец. Мысль о краже промелькнула в моем сознании… — Нет, я уже сделал достаточно. Это было не только безрассудно, но и привлекло бы именно тот вид внимания, в котором я не нуждался. Я не был настолько отчаянным, чтобы рисковать сдачей своей позиции или привлечением ненужных подозрений. Был еще вопрос официальных документов. Я хотел заполучить их с тех пор, как осознал свое положение. Получение документов — подлинных или поддельных — было бы выгодным. Документация открыла бы двери к более стабильной работе внутри Стен. Благодаря своим физическим способностям, моей эффективностью в различных задачах и моим общим отсутствием видимых эмоций, я был уверен, что смогу вписаться, куда бы меня ни поместили. Насколько это может быть трудно? Повернув лошадь за поворот, я потянулся к ее седельной сумке, вытащил кусок вяленого мяса и съел его. Это не было похоже на то, что было в AHNS, но сойдет. Случайная, несвязанная мысль промелькнула в моем сознании, задерживаясь на контрабандистах УПМ, за которыми я следил на прошлой неделе. Они были осторожны, но не слишком. Расплата… Не горстки, ни кусочки монет. Мешочки, большие. Такая сделка была далеко за пределами того, что увидел бы обычный гражданин. Это сказало мне достаточно. Кто были покупатели, я мог бы выяснить позже. Я поправил хватку на поводьях, глядя в сторону горизонта, где должны были быть Стены. Если бы я переместился еще на несколько километров влево, я бы смог увидеть этих 50-метровых гигантов своими глазами… Да, эти вещи определенно были сделаны какой-то магической силой. Сотомуре бы понравилось это место. Честно говоря, не было никакого другого объяснения, кроме магии. Это место все еще было частично загадкой, но я медленно собирал его по частям, с каждым человеком, с которым я разговаривал, каждым знаком, который я читал, и каждым слухом, который я подбирал. Еще немного времени, и еще несколько деталей, и у меня будет карта в уме, которая имеет смысл. — Просто зайти и выйти, — пробормотал я себе под нос, едва слышно сквозь ветер. --- Две недели. Сейчас было почти наверняка начало осени. В ночном воздухе был холод, тот, что цеплялся за кожу и проникал сквозь одежду, несмотря на слои, которые я надел. Погода в Стенах была похожа на погоду в северном полушарии. Я мог бы сравнить ее, вероятно, с Шотландским высокогорьем или, возможно, с какой-то частью Восточной Европы. Было также тихо. Тишина, которую вы могли почувствовать, как будто весь мир сжался до одной только затемненной поляны, на которой мы остановились. Я стоял в нескольких шагах от небольшой собравшейся группы, наблюдая, как офицеры Военной полиции пробираются на поляну с противоположной стороны. Воздух пах сырой землей, и тонкий туман висел прямо над землей, заставляя тени казаться растянутыми и сливающимися. Это был мой первый раз на такой сделке. Меня предупредили, довольно прямо, чтобы я молчал и наблюдал. У меня не было планов нарушать это правило. Когда они подошли ближе, один из офицеров резко посмотрел на меня, намек на недоверие мелькнул в его выражении лица. Его глаза устремились на человека, стоящего в нескольких шагах впереди меня — моего босса на эту ночь. Жилистый мужчина с уверенным видом. Он ответил на взгляд офицера легким, пренебрежительным взмахом. — Расслабься, он здесь просто, чтобы помочь погрузить. Доверенные руки, вот и все. Взгляд офицера задержался на мне, и я встретил его с тем же пустым выражением, которое я всегда носил. Было ясно, что он не был полностью убежден, но после паузы он коротко кивнул и снова сосредоточился на моем боссе. Боже мой, не будь таким напряженным. Я не собираюсь душить тебя во сне… Расслабься немного, а? — Хорошо. Просто держи его подальше, — пробормотал офицер. Он и другие Военные полицейские начали выгружать ящики со своей повозки, тусклый металл и дерево сталкивались, как посредственная мальчиковая группа, пытающаяся играть на барабанах. Мой босс вышел вперед, жестикулируя в сторону ящиков, как будто оценивая их стоимость по одному только виду. — Сколько наборов вы привезли на этот раз? — спросил он низким, ровным голосом. — Пять, — офицер, здоровенный мужчина с серьезным видом, дернул большим пальцем в сторону ящиков — Это все, что мы могли вытащить, не вызывая вопросов. Наш капитан в последнее время сует нос, становится все труднее делать эти выгрузки. Выражение лица моего босса стало напряженным, хотя он сохранял ровный тон. — Значит, нам, возможно, придется отложить следующий? Здоровенный офицер пожал плечами, обменявшись взглядом со своим партнером. — Может быть. Мы не будем рисковать нашими шеями ради этого, если это обернется против нас. — В его тоне был намек на раздражение, знак того, что он не был доволен дополнительным надзором со стороны своего начальства. Интересно, почему. Две недели — это много времени. Многое может измениться за 336 часов. Другой офицер вмешался, его голос был низким. — Послушай, мы делаем тебе одолжение здесь. Мы рискуем нашими шеями, держим рты на замке, и взамен мы ожидаем, что все будет гладко. Ты хочешь, чтобы мы продолжали это, а мы должны знать, что мы в безопасности. Мой босс задумчиво потер челюсть, затем неохотно кивнул. — Мы проявим креативность, если до этого дойдет. У меня есть несколько мест на примете, где мы можем залечь на дно на некоторое время, если придется, — ответил он, давая полу-улыбку, предназначенную для успокоения, но его тон намекал на его тонкое раздражение — И вы получите свою обычную долю, несмотря ни на что. Офицеры заметно расслабились на этом, но один из них — худой, моложе, выглядящий более беспокойным, чем другие — бросил взгляд назад на меня . — А как насчет него? — спросил он, жестикулируя в мою сторону большим пальцем — Доверенные руки или нет, новые лица не совсем мне по душе. Мой босс усмехнулся, отмахиваясь от беспокойства офицера. — Как я уже сказал, он тихий и надежный. Не нужно беспокоиться. — Он слегка повернулся, бросив на меня косой взгляд . — К тому же, он знает, что лучше не вмешиваться в дела, которых он не потянет. Я снова встретился со взглядом офицера, сохраняя свое выражение лица спокойным и пустым. Внутри я заметил их дискомфорт и мысленно каталогизировал каждую деталь взаимодействия: то, как Военные полицейские продолжали поглядывать через плечо, нетерпение, которое подрывало их слова. Это были люди, готовые рисковать многим ради денег, но которые все еще были на грани из-за каждой переменной, включая меня. Мой босс снова обратил свое внимание на ящики, постучав по одному из них каблуком своего ботинка. — Выглядит достаточно хорошо, — сказал он, с маленьким кивком — Давайте загружать. Было тихое движение, когда ящики передавались. Я держался сзади, как было велено, поднимая и перемещая ящик к нашей повозке, наблюдая за механикой сделки так же, как и за людьми, вовлеченными в нее. УПМ имело характерный вид: компактное, но сложное, каждая часть тщательно закреплена, что давало понять, что это не любительская работа. Размышляя об этом дальше… как бы работала физика этой штуки, если бы я использовал ее? Если бы законы аэродинамики и сопротивления все еще применялись нормально в этом мире, я бы столкнулся с большим количеством g-силы… Когда я перемещал ящик, я снова услышал голос молодого офицера, на этот раз тише, почти как будто он не хотел, чтобы кто-то услышал. — Интересно, что кто-то вообще делает с этим, — пробормотал он — Это не то, чтобы ты мог просто ходить в этом. Старший офицер рядом с ним бросил на него мрачный взгляд. — Не имеет значения. Они хорошо платят, не так ли? — Он посмотрел назад на моего босса, его голос понизился до бормотания. — Послушай, мы все здесь по одной и той же причине — деньги. Так что давай сделаем это и закончим. Мой босс коротко, удовлетворенно кивнул. — Полностью согласен, — сказал он, бросив последний взгляд на поляну позади нас. Напряжение заметно ослабло теперь, когда ящики были загружены, но я знал таких типов — они останутся на грани, пока работа не будет сделана, и они не уйдут далеко. Когда все было упаковано и готово, мой босс забрался на сиденье водителя нашей повозки, жестом приказав мне сесть рядом с ним. Военные полицейские бросили несколько последних, осторожных взглядов вокруг поляны, казалось, удовлетворенные тем, что никто другой не пришел, чтобы прервать их. Когда они повернулись, чтобы уйти, здоровенный офицер поднял руку, полу-ухмылка на его лице. — Мы свяжемся, когда все успокоится, — сказал он, прежде чем они исчезли в ночи, их фигуры были поглощены деревьями и тенями. Мой босс щелкнул поводьями, побуждая лошадей вперед. Когда мы начали двигаться, я почувствовал его глаза на мне, легкий проблеск веселья на его лице. — Неплохо для твоей первой сделки, — сказал он, достаточно тихо, что слова едва долетели до меня. Я не ответил. Темная дорога простиралась впереди, и я снова обратил свое внимание на ночь, тихо проигрывая встречу. Это был другой мир, со своими собственными правилами и игроками. Чем меньше я говорил, тем больше я узнавал, и эта ночь не была исключением. — Ах, я надеюсь, это сработает. Они не могут быть слишком разными, не так ли? --- Я прислонился к углу кирпичного здания, наблюдая, как мой босс разговаривает с двумя офицерами Военной полиции недалеко от центра площади. Офицеры — оба из них с определенным налетом самодовольства, стояли, скрестив руки, время от времени оглядываясь с принужденным чувством спокойствия, как будто убеждаясь, что никто не может видеть, чем они занимаются. Они передали моему боссу несколько небольших мешочков, и даже отсюда я узнал их: те же мешочки с монетами, которые использовались в сделке две ночи назад. Я издал тихий довольный хмык, мысленно отметив, что независимо от того, где я оказался, люди, как правило, впадали в предсказуемые шаблоны. Люди оставались людьми, будь то в моем мире или в этом. Через несколько мгновений мой босс оглянулся через плечо и увидел меня, быстро кивнув. Обмен завершился, и он неторопливо вернулся ко мне, нося на себе преувеличенно напряженный вид, как будто он только что пережил какое-то испытание. Что? Он понял, что постоянно живет в грязи? Он крепко похлопал меня по плечу, его выражение лица сменилось хитрой ухмылкой. — Отличная работа, Киётака, — сказал он, его голос был низким, но содержал намек на искреннее восхищение — Немногие могли бы провернуть то, что сделал ты. Теперь скажи мне, как именно ты это сделал? — Его глаза блестели от любопытства, но я мог сказать, что он в основном забавлялся, желая услышать детали для своего развлечения. Я позволил пройти удару, притворяясь невинным. — Коммерческая тайна, — сказал я, сложив руки. Его лицо расплылось в широкой ухмылке, забавляясь. — Играешь в недотрогу, а? Полагаю, я не могу тебя винить. Я вспомнил простоту плана, настолько очевидного, что это было почти смешно. Офицеры в этом городе были печально известны своей снисходительностью, особенно когда был представлен правильный стимул. Несколько стратегически расположенных подсказок, обещание солидной награды, или, что еще лучше, признание от их начальства — это было все, что потребовалось, чтобы привлечь внимание их вышестоящих. Я оставил хлебные крошки, чтобы привести их командиров прямо к офицерам, торгующим УПМ, представив это как кражу у местных жителей, включая меня и моего босса. Это чувство «долга» и самоправедности сделало все остальное. УПМ осталось «утерянным», но люди, которые продавали это снаряжение, были пойманы. Этого было более чем достаточно, чтобы Военные полицейские были удовлетворены. Мой босс усмехнулся, качая головой, как будто он понял мою игру. — Хорошо, храни свои секреты. Просто знай, что ты сделал вещи намного проще для нас, — сказал он, его тон был окрашен облегчением — С деньгами, которые мы вернули от этих грязных свиней, мы в гораздо лучшем положении, чтобы поддерживать операции в рабочем состоянии. Он бросил мне небольшой мешочек с монетами — оплата, компенсация, награда, как бы он это ни называл. Я поймал его без особых раздумий, на мгновение взвесив его в руке. Не целое состояние, но этого хватит для моих нужд на данный момент. Если бы я растянул его, я мог бы продержаться еще месяц, что не было бы идеальным, так как приближается зима… Вы понимаете, не так ли? — Что-нибудь еще тебе нужно? — спросил он, скрестив руки и бросив на меня оценивающий взгляд, как будто оценивая, какой именно запрос я могу сделать. Я кивнул. — На самом деле, есть. Мне нужна какая-то документация. Немного. Простой минимум, чтобы оставаться незаметным. — Я сохранял ровный тон, позволяя ему подразумевать, что это просто вопрос логистики, а не любопытства. Если бы я хотел перейти к более гражданской жизни, в то же время сохраняя связи с преступным миром… Я мог бы сделать это с легкостью. У этих людей не было много технологий для поиска преступников, таких как считыватели отпечатков пальцев или надлежащее оборудование для анализа ДНК. Несмотря на мои чрезмерные знания, я намеревался оставить эту цивилизацию на этом же уровне. Примитивным. Так что у меня всегда было бы преимущество на всякий случай. Глаза моего босса слегка сузились, но после удара он кивнул. — Я знаю парня, — задумчиво сказал он — За правильную цену он может достать тебе все, что тебе нужно. Документы, записи — черт, он, вероятно, может сфабриковать для тебя целое прошлое, если это то, что тебе нужно. Хотя, после того, что ты сделал и что ты можешь принести, я уверен, мы сможем что-то придумать. После этого он усмехнулся. — Звучит так, будто это сработает, — ответил я, засовывая мешочек с монетами в карман пальто. Мой босс снова усмехнулся, прежде чем обратить свое внимание на тихие улицы вокруг нас. — Хорошо, тогда. Я все устрою. Это может занять день или два, но если ты останешься свободен, он все уладит.