Свидетели

      Серийный убийца, которого в простонародье назвали "Санта". Почему? Одиночные убийства с его подчерком происходит зимой, а финальный аккорд он играет в день нового года. В позапрошлом году это было массовое убийство с особой жестокостью в детском доме. Под ёлкой вместо подарков были обнаружены детские головы, вместе молока для печенье - кровь. В прошлом году, одиночные убийства: все жертвы врачи. Финальный штрих был взрыв госпиталя, десятки жертв.        —ты это серьезно Джеффри!? Меня в одну упряжку с пластиковым пуделем и этой крысой!?— Хэнк с силой облокотился хлопнул обоими руками о стол начальника.—ладно, Конор, но этот то тут зачем?—не оборачиваясь на Рида, но все понимают о ком речь.       —Крыса?— Рид возмущенно скрестил руки на груди, хмурясь —Слышишь, старик, крысы хоть полезными бывают. А вот отжившие своё алкоголики - нет.       —Андерсон и Рид, рот закрыли.— тяжело и резко перебивает Фаулер —Сейчас не время для твоего нытья, Хэнк.— тяжелым взглядом пронзил Андерсона —И точно не для конфликтов, Гэвин.— а потом и Рида — Это приказ, а не предложение. Убийца уже начал как и в прошлом году, пресса рвёт всех на части, а у меня тут..— Фаулер устало потер переносицу —..дел выше крыши. Всем троим - идти работать. Сейчас же.— недовольно бурчит—Не хватает ещё на год упустить этого психа.       Андроид РК800, что большую часть времени спокойно анализировал данные в сторонке LED характерно крутится синим цветом, подал голос LED остановился —Первое убийство обнаружено около двух часов назад. Оптимальный путь - немедленно осмотреть место преступления. Промедление снижает вероятность поимки преступника на 15,3%.       Рид фыркнул идя к выходу, специально задевает Коннора плечом —супер команда в сборе чтобы поймать "Санту" чертов happy house.— По его напряжённой спине и нахмуренным бровям было ясно, что он раздражён. Скрывается за дверь.       Дверь захлопывается. Хэнк тяжело вздыхает, отводя взгляд от захлопнувшейся двери. Он смотрит на Коннора, и в его взгляде скорее усталость от предстоящего хаоса, чем злость.       —Боже,во что я ввязался...— устало вздохнул —Ладно, Коннор, поехали. Нам надо успеть, пока Рид там чего-нибудь не натворил.

***

Дом первой жертвы. день.

      Команда криминалистов в защитных костюмах двигается по дому с призрачной, почти церемонной медлительностью. Их действия беззвучны. Вспышки фотокамер на мгновение освещают мертвый и одинокий интерьер дома. Гэвин Рид пошёл допрашивать дочку жертвы (свидетеля). Конор и Андерсон осматривают место убийства.       Хмурясь,проходит внутрь— Чёрт...Пахнет просто замечательно.— Хэнку ударил в нос резкий запах каких-то химикатов и мертвечины.       Конор входя, его LED сразу же мигает жёлтым— Дезинфицирующее средство на основе хлора. Присутствует также запах свежей краски и... нового текстиля.       Широкий бледно бежевый диван. На нём, в позе безмятежного отдыха, лежит женщина. Её тело укутано в пышно-алый домашний халат из бархата - дорогой, новый, с биркой, болтающейся из-под ворота. Лицо выражает не умиротворение, а пустоту. Одна рука безвольно свешивается с подлокотника, почти касаясь пола, на руке не хватает одного пальца. Если не вглядываться, может показаться что она просто уснула. Но.. Она мертва.       Сама комната наполнена холодной, но уютной праздничной атмосферой, кажется что женщина живёт не одна. Две кружки на столе, две пары тапочек, одна взрослая, другая детская. А ведь эта женщина была чей-то мамой.       Конор подходит к телу,сканируя— причина смерти - удушение. На лице следы снотворного. Убийство было спланированным и.. бережным. Ей придали позу отдыхающей матери. отсутствует палец на левой руке.       На комоде стоит не подходящий декор. Горшочек с украшенной ёлочкой, а рядом блестящий красивый маленький подарочек.        Конор подходит к комоду,его LED мигает желтым— Упаковочная бумага массового производства. Бант завязан вручную, с отклонением от симметрии в 3.4 миллиметра.       Он аккуратно, развязывает бант и вскрывает коробку. Его LED на секунду замирает, затем возвращается к синему.— Содержимое - человеческий палец. левой руки жертвы. Покрыт акриловой краской черного цвета.       Хэнк подходит ближе,сжав челюсть— Чёрный.. Как уголь для непослушных детей. Он показывает нам чертовы рождественские легенды?

      В этот момент из кухни доносится приглушенный голос Гэвина и всхлипывания дочки.

     Кухня, на столе два стакана с недопитой водой. Один- перед Софьей, которая сидит, сгорбившись, и сжимает его дрожащими пальцами. Она взрослая девушка лет двадцати. Второй- напротив, перед Гэвином.       Гэвин напротив девушки, он стоит, прислонившись к столешнице чуть поодаль, чтобы не давить на нее. Его лицо выражает усталость и сосредоточенность.       Голос Рида тихий,ровный— София, я знаю, что это тяжело. Мне нужно задать всего несколько вопросов, чтобы мы могли найти того, кто это сделал. Хорошо?       София молча кивает, не поднимая глаз. Лицо заплаканное, её до сих пор трясёт. Всего три часа назад она узнала о смерти своей мамы.       —Когда вы в последний раз разговаривали с мамой?       — Вчера.. вечером. Она писала, что купила мои сладкого.. к моему переезду.       Рид кивнул— Она упоминала,что у неё были планы на вечер? Ждала кого-то? Мастеров, курьера?       София качает головой— Нет...Никого. Она сказала, что будет распаковывать коробки и ждать меня утром.       Рид кивает, продолжая— В районе были какие-то проблемы в последнее время?Может, назойливые соседи, подозрительные незнакомцы? Обращала ли она на что-то внимание?       Вытирает слезу— Нет...Она всегда говорила, что здесь очень тихо и безопасно. Она так радовалась..—Её голос обрывается. Гэвин ждет, давая ей время.       Рид меняет тему,чтобы дать ей передохнуть— Я вижу,здесь много коробок. Она недавно переехала?       София кивает— Полгода назад...После развода. Назвала это "новой главой жизни". Кстати говоря.. Она ненавидит халаты и уж тем более не хотела праздновать Новый год..       — Убийца знал её жизнь, её планы. Он знал, что у неё есть дочь. Убийца предположительно сбежал через дымоход..— Хэнк поворачивается к выходу из гостиной, более раздраженный чем утром— Хватит смотреть на эту.. картину. Пойдем послушаем, что скажет дочка. Пока этот болван не довел её до истерики.       Коннор кивает, бросая последний аналитический взгляд на сцену. Его LED снова мигает желтым, фиксируя противоречие: насилие, тщательно упрятанное под маску уюта, всегда оставляет самые заметные следы.       —Согласен,лейтенант. Наибольшую информацию о жертве и преступнике мы можем получить теперь из первых уст. Вероятность, что дочь знает ключ к мотиву, составляет 91%.       В дверном проеме появляются Хэнк и Коннор. Они останавливаются, наблюдая. Гэвин бросает на них короткий, ничего не выражающий взгляд и возвращается к Софии.       —София,последний вопрос. Могла ли она впустить кого-то в дом сама? Кого-то, кого считала неопасным? Старый друг, социальный работник, сосед?       София задумывается, потом медленно качает головой, и по её лицу расползается новая волна отчаяния. — Она... она была так осторожна. Даже почту не вскрывала, не проверив камеры. Я не понимаю.. Как кто-то вошёл.       Гэвин встает— Хорошо.Это всё. Спасибо. Мы сделаем всё возможное.       Гэвин, проходя мимо Хэнка, бросает под нос:       — Либо у убийцы был ключ от двери. Либо это призрак.— гэвин вышел на улицу доставая сигареты.       Андерсон вздохнул—Ну что, касперов тоже умеешь сканировать?       —нет, лейтенант. Но я могу проанализировать, где он оставил отпечатки.

После исследования, наша команда вышла на улицу. уже вечер.

      Холодный зимний воздух кусает за щёки, уши и нос. Хэнк и Коннор выходят из дома, направляясь к старому «седану» Хэнка.       Открывая водительскую дверь,бросает через плечо— Ладно,поехали в участок. Надо сверить данные...       Он оборачивается и видит, что Гэвин, стоит на крыльце, закуривая сигарету, и явно не собирается никуда ехать.        Андерсон раздражённо—Эй,Рид! Ты чего вкопанный? Садись в машину.       Рид выдыхает струйку дыма в морозный воздух,смотрит на машину с брезгливой усмешкой— Спасибо за заботу,старик, но у меня аллергия на интерьеры, пропахшие дешёвым виски и твоим ворчанием. Я своим ходом.       Хлопает дверью—Да тут до участка семь кварталов!Мороз, дурак!       Сходит со ступенек,затягиваясь. На нём тёплые перчатки без пальцев. Теплая куртка.— Моя дублёнка греет лучше, чем твоя совесть. А ещё у меня в ушах не будет твоего нытья и гудения этого андроида. Я считаю, это честный обмен.       Проходит мимо,останавливается напротив Коннора—Ты,железяка, если что - все данные уже в системе. Не нужно было тащиться сюда, чтобы просто констатировать, что палец - чёрный.       —Данные синхронизированы. Однако совместный анализ на месте может выявить нюансы, упущенные при дистанционной работе. Эффективность возрастает на 15%.       Презрительно фыркает,бросает окурок— засунь свои 15% себе в процессор. Встречаемся в участке. Постарайтесь не развалить машину по дороге.       Он разворачивается и уходит, засунув руки в карманы дублёнки, его силуэт быстро растворяется в зимних сумерках.       Хэнк смотрит ему вслед, качая головой. Садится в машину, бормоча— Упрямый кретин.. Коннор, садись. Хоть один из моих напарников должен обладать каплей здравого смысла.       Коннор садится на пассажирское сиденье, его взгляд ещё на мгновение задерживается на удаляющейся фигуре Гэвина.— Детектив Рид демонстрирует последовательное поведение,направленное на сохранение автономии и дистанцирование от команды. Однако его работоспособность от этого не страдает.       Рычаг переключения передач входит в положение с металлическим скрежетом— придурок он.Просто при-ду-рок. И не переубеждай меня в этом.       Машина Хэнка отъезжает от тротуара, оставляя за собой пустое пространство, где несколько минут назад стоял Гэвин. Два разных пути к одному и тому же месту.

***

Поздний вечер. Полицейский участок.

      Через пятнадцать минут после возвращения Хэнка и Коннора. Смена близится к концу, участок почти пуст. Хэнк сидит за своим столом, устало потирая глаза. Коннор стоит рядом, беззвучно просматривая данные на планшете.       Дверь открывается, и входит гэвин. На плече у него - свежий след от снежинки, тающей на дублёнке. В руке - картонный стаканчик с дымящимся кофе. Он выглядит бодрым и довольным собой.       Рид подходит к своему столу напротив,ставит кофе с громким стуком— Что,пластик, уже все доказательства проанализировал? Нашёл Санту в своей базе?— Он делает глоток кофе, с наслаждением растягивая момент.       Андерсон не глядя на него. ворчливо— А ты,я смотрю, успел и прогуляться, и в кофейне побывать. Удобно.       Гэвин ухмыляется—Ага.И никто мне по дороге не читал нотации про эффективность. Тишина, покой. Рекомендую.—Переводит взгляд на Хэнка—Ну что,старик, есть хоть одна светлая мысль в твоей пьяной башке? Или будем ждать, пока он кого-то ещё прикончит?       Конор ставит планшет на стол,привлекая внимание— У меня есть предварительная теория,основанная на собранных данных.       Гэвин смотрит на него с преувеличенным интересом.— о-го!Сейчас он нам выдаст. Ну давай, удиви.       —Убийца не просто знаком с жертвами.Он обладает информацией, которая не является публичной: планы на переезд, личные вкусы, травмы прошлого. Это исключает случайный выбор. Он наблюдает. Длительное время.       Андерсон хмурится,отодвигая кружку—Значит,он где-то брал информацию. Соцсети? Нет, женщина была осторожна... Может, через дочь?       Рид ставит кофе,его выражение лица становится серьёзнее—Или он был кем-то,кому она была обязана доверять. Врач? Психолог? Чёрт, а может, риелтор? Она же недавно покупала этот дом.       LED Конора мигает жёлтым—Вероятность - 67%. Риелтор, сотрудник службы доставки, социальный работник - все эти профессии дают легальный доступ в дома и к личной информации людей, вызывая минимальную настороженность.       Андерсон встаёт,подходит к доске с фотографиями жертв «Санты» за прошлые годы— Так...Детский дом. Больница. А теперь частный дом. Что их связывает? Во всех случаях он проникал внутрь, не оставляя следов. Как призрак.       Рид прислоняется к столу присев,скрестив руки— И везде он оставляет свои весёлые подарочки с отрубленными конечностями жертв. Он не просто убивает. Псих чертов.       Наступает короткое, тяжёлое молчание. Трио невольно смотрят на фотографии прошлых жертв, понимая, что у них есть часы, максимум дни, чтобы не дать «Санте» поставить свою печать снова.       Андерсон разряжает обстановку,грубо хватая куртку—Ладно.Сидеть тут до утра бесполезно. Завтра с утра начинаем копать. Всех, кто имел доступ к её данным: риелторов, банки, даже её бывшего мужа проверим.— смотрит на Гэвина—Ты хоть в состоянии к утру протрезветь?       Рид с насмешкой— Я всегда трезв,старик. Это ты с утра будешь похож на выживший лимон. Не проспи.— Гэвин берёт свой кофе и уходит первым, оставив за собой шлейф аромата дорогого кофе и холодной уверенности.       Хэнк смотрит на Коннора.—Ну что,партнёр? Похоже, у нас появился план.       Кивает,его взгляд следует за уходящим Гэвином— По иронии судьбы, ключевое предположение исходило от детектива Рида       Хэнк лишь хрипло смеётся в ответ.

***

      Вот так они и начали работать, но сколько ещё они смогут друг друга терпеть?