Свидетели

Полицейский участок - утро.

      За окнами участка снеженные улицы Детройта. Люди кутаются в одежду, спешат по делам, машины медленно ползут по обледеневшим дорогам. Сказочно морозная погода.

На доске новые фотографии,

список имён, схема связей. Хэнк, не выспавшийся, ворочает папки. Коннор, безупречно изучает базы данных. Гэвин входит, швыряя на стол файл.       —ну что, клоуны? Готовы к утреннему представлению?       Хэнк тяжело вздохнул не отрываясь от работы.—Рид, если у тебя есть что по делу - говори. Нет - не мешай работать.       Гэвин самодовольно улыбнулся.— А у меня есть. Риелтор жертвы - чист. Алиби железное. В ночь убийства он кувыркался с любовницей в другом штате. Вычеркиваем.       Конор кивнул выводя в список поправки.— Это сужает круг вероятных подозреваемых.Однако остаётся сфера медицинских и социальных услуг. Я составил список из 47 человек, которые контактировали с жертвой в последние три месяца.       Хэнк устало вздохнул— Сорок семь?Мы их до Нового года проверять будем.       Гэвин осмотрел список и указал пальцем на одно имя— А эту проверяли?Карен Лоуренс. Соцработник. Вела дело о разводе нашей жертвы. И, о чудо - она курировала и детский дом, который «Санта» посетил два года назад.       Хэнк смотрят на Гэвина, потом на имя.       Хэнк медленно поворачивается— Откуда ты это знаешь?       Рид пожимает плечами— Я умею читать,старик. Пока ты вчера в стельку укладывался, я отчёты прошлых лет пролистал. Эта Карен фигурирует в трёх делах, связанных с нашим «Сантой». Слишком много совпадений, не находишь?        LED-висок Конора мигает жёлтым—Детектив Рид прав.Вероятность случайного совпадения: 0,4%. Карен Лоуренс - наш главный подозреваемый.       Андерсон встаёт, хватает куртку идет к выходу—Ну что ж,поехали побеседуем с мисс Лоуренс.       Рид остаётся на месте,насмешливо—Ой,нет уж. Это дуо я пропущу. У меня есть ещё один подозреваемый.       Хэнк раздражённо оборачивается— Какой ещё подозреваемый, Рид? Мы работаем вместе, как сказал Фаулер.       Гэвин скрестил руки и раздражённо закатил глаза.— Фаулер говорил «работать», а не «держаться за ручки». Карен - слишком очевидно. Настоящий убийца бы так не светился. Хоть и есть шансы..—Рид подходит к доске и тычет в фото чёрного пальца— Этот «подарок». Краска для моделей. Я прочесал форумы моделистов. Один тип тут активно интересовался.. «черной краской для всяких разных конечностей». Его ник - «Златко». А IP-адрес ведёт в район старой фабрики игрушек.       Андерсон фыркает и хмурится—Специфический моделист с интернет форума? —цокнул— И?..ты хочешь один идти к нему?       Гэвин уже одевался на выход. Шарф теплая куртка, перчатки без пальцев.— Лучше один,чем с вами - живым грузом и говорящим холодильником. Если я найду там что-то - позвоню. А вы - идите к соцработнице. Лучше проверить всё. —Не дожидаясь ответа, Гэвин разворачивается и уходит.       Андерсон кричит ему вслед— Рид!Чёрт возьми!— Хэнк мучительно вздыхает.—Коннор, ты веришь в эту его ахинею с интернет-маньяком?       — вероятность того,что «Санта» имеет онлайн-присутствие: 34%. Однако версия с соцработником имеет более высокий приоритет. Детектив Рид действует импульсивно и ставит себя под удар.       Хэнк накинул пальто и шарф не завязывая, схватив ключи—Ладно.Поедем к Лоуренс. А этому упрямому ослу... будем надеяться, он не наломает дров. Но если он прав... чёрт, мне придется целую неделю слушать какой он гений. — говорил он уже выходя на улицу.

Машина хэнка - день

      Хэнк ведёт машину по заснеженным белым улицам. Коннор сидит на пассажирском сиденье, смотря в боковое окно. Висит неловкое молчание.       Андерсон первым ломает тишину— Ну нашёл ещё какие-нибудь «вероятности», пока я вчера в стельку не уложился?       Конор ловит взглядом деревья за окном.— продолжал анализ почерка«Санты». Его стиль - подароки, жестокость замаскированная под уют, с каждым годом становится увереннее. Это указывает на растущую самоуверенность. Опытные серийные преступники часто допускают ошибки на этом этапе.       Андерсон коротко усмехается— Значит,у этого ублюдка зазнайство. Утешительно.

Пауза.

      — слушай,Коннор... насчёт вчерашнего. С Гэвином. он придурок. Но... он слишком самоуверенный. Отправился один на фабрику? Чёрт возьми. Если с ним что-то произойдёт, Фаулер с меня шкуру сдерет.       —Да. Его методы хаотичны и противоречат протоколу, но его интуиция часто оказывается верной. Это... интересный парадокс.       Хэнк хмурится—«Интересный» не то слово. Он как ручная граната. Может решить проблему, а может всех нас взорвать. И я не знаю, что хуже.       Конор уловил отражение Хэнка в стекле.— Вы испытываете ответственность за него.Несмотря на ваши конфликты.       Хэнк резко, хмурится— Я не испытываю ничего.Просто если он погибнет из-за своей же упёртости, меня сделают виноватым. А мне это нафиг не сдалось.       Коннор смотрит на Хэнка. Его LED-висок спокоен.— Я помню наше первое дело.Вы тоже были... конфликтны. Но мы стали эффективной командой.. Возможно, эта модель повторится.       Хэнк косится на него—С Гэвином?Ни за что. С тобой... ты хотя бы слушаешься. Иногда. —Слегка улыбается— И кофе не пьёшь.Хотя, чёрт, иногда я бы предпочёл, чтобы ты мог выпить со мной пару Бокальчиков в баре.       Конор поворачивает голову на Хэнка— моя конструкция не предусматривает...— Конор замерна мгновение его LED-висок стал жёлтым. Конор скрыл легкую улыбку.—...это срказм. Понял.       Хэнк хрипло смеётся. Машина поворачивает к месту работы Карен Лоуренс. В салоне стало немного теплее. Андроид который только учится понимать этот мир и его гид по этому миру - старичок.

***

Заброшенный особняк на окраине - день

У особняка припарковалась черная машина из которой вскоре вышел гэвин.       Дом Златко не особо похож на жилой дом. Это трёхэтажный особняк викторианской эпохи, некогда богатый, а ныне медленно разлагающийся. Облупившаяся краска, заколоченные окна, и только на первом этаже. Перед домом, ржавые ворота с витиеватым узором, скрипят на ветру. Заставляет невольно поморщиться.       Рид подходит к калитке. Его взгляд скользит по фасаду. Его напрягает тишина. Звуков города не слышно, только шелет деревьев.       Он нажимает на скрипучую кнопку звонка. Ответа нет. Он ждёт минуту, потом ещё. Ни звука изнутри. Ни шагов, ничего.       Бормочет себе под нос—Отлично.Игра в прятки.       Он проверяет дверь. Она массивная, деревянная. Но когда он толкает, ты с глухим щелчком поддаётся. Дверь медленно, со скрипом, отъезжает внутрь.       Гэвин замирает на пороге. В нос ударяет запах густой, тошной смеси старой пыли, химикатов, пахнет паяльной лампой и озоном, а также.. Трупным смрадом. Гэвин замирает. Его рука инстинктивно тянется к кобуре. Он медленно, стараясь не шуметь, достает пистолет.       Внутри полумрак. Пыль висит в воздухе. Прихожая завалена хламом: ящики с электронными компонентами, провода, коробки. Но это не главное.       Напротив входа, в нише, стоит чучело медведя. Оно старое, шерсть клочьями, один глаз вытек. Его поза агрессивна, лапы подняты для удара. И на его морду кто-то натянул кусок белой кожи, на которой кровью или краской нарисована ухмылка и.. Борода? Такие обычно рисуют санте.        Его взгляд выхватывает детали: На столе у зеркала лежит отвёртка со следами бурой жидкости на рукоятке. С потолка свисают провода с зажимами на концах, будто для подвешивания чего-то... или кого-то. Из глубины дома доносится едва слышный, монотонный гул, словно работает какое-то оборудование. А так же чье-то несвязное бормотание.       Шёпотом, стволом указывая вперёд—Ладно,ублюдок... Пора познакомиться.       Он делает шаг вглубь особняка. Дверь медленно закрывается за его спиной, оставляя его в этом жутком особняке. Охота началась.

***

Офис соцслужбы - день

      Кабинет Карен Лоуренс уютный, даже слишком. На столе, чашка с остывшим чаем, стопки аккуратных папок. Сама Карен, женщина лет пятидесяти с усталыми, но добрыми глазами. Сидят за столом, Карен на одном просторном диване, напротив Хэнк и Конор на двух отдельных креслах. Карен легко подтверждает все факты.       —Да,я вела дело мисс Эванс. И да, курировала тот детский дом... Это был ужас. До сих пор не могу забыть.—Вздыхает,смотрит в окно—Вы знаете,в моей работе видишь столько боли.. Иногда кажется, что это.. Проклятие что-ли.       Она открыта, искренна. Её алиби на все ключевые даты проверяется и оказывается железным, рабочие встречи, волонтёрство. Она не «Санта».       Андерсон разочарованно вздохнул—Значит, ещё одно совпадение.       LED-висок Конора мигает жёлтым— Слишком много совпадений,чтобы быть случайностью. Это не ошибка. Это паттерн.—Обращается к Карен—Мисс Лоуренс,ваша работа даёт вам доступ к личным делам десятков людей. Кто ещё, кроме вас, имел доступ к вашим архивам? Курьеры, IT-специалисты, уборщики?       Женщина задумывается,потом её лицо слегка меняется—Ну...пару месяцев назад у нас обновляли программное обеспечение. Приходил молодой человек... Очень вежливый, тихий. Провёл здесь почти целый день, копируя данные для миграции.       Андерсон наклоняется вперёд— У него было имя, у этого вежливого парня?       Карен пожимает плечами— К сожалению,не помню. Но... он оставил визитку. Куда-то её задевала...       Она начинает рыться в ящиках стола. Коннор и Хэнк обмениваются взглядом. Они нашли первую настоящую зацепку. Карен Лоуренс находит в ящике стола визитку и протягивает её Хэнку.       —Вот...Кажется, его звали Льюис. Льюис Грейнджер. Из компании «ТехноСервис».       LED-висок Конора мигает жёлтым—«ТехноСервис» аутсорсинговая IT-компания, которая заключала контракты с городскими социальными службами, а также с детским домом «Святой Иероним» в прошлом году и с госпиталем «Новая Надежда» два года назад.       Андерсон сжимая визитку—Все три места...Чёрт возьми. Так он искал своих жертв. Он не просто наблюдал, он системно имел доступ ко всем базам данных. Этот Льюис Грейнджер - наш «Санта».       —Это логично.Он мог составлять списки «неблагодарных», по его мнению, людей.       Карен Лоуренс бледнеет, осознавая, что даже не понимая того помогла убийце..       Андерсон уже у выхода.— Коннор,свяжись с Ридом! Скажи этому упрямцу, чтобы он немедленно отступил! Его «Златко» — всего лишь фанат, а настоящий монстр — этот Льюис. Он может быть где угодно!

***

      

Коридор / мастерская златко - день

      Гэвин крадётся по тёмному коридору второго этажа, ствол пистолета направлен перед собой. Воздух густой, пропитанный запахом олова, горящей изоляции и чего-то сладковато-гнилостного.       Впереди приоткрытая дверь. Из-за неё доносится сдержанное бормотание и тихий гул аппаратуры. Гэвин подходит бесшумно, вжимается в косяк и заглядывает в щель.       Пространство, больше похожее на операционную. На столе, под яркой лампой, лежит обнажённый человек. Златко стоит к двери спиной, его фигура заслоняет часть стола. В его руках блестит хирургический инструмент. Он что-то вживляет в его грудную клетку. Это уже труп. Запах стоит убийственный.       Бормочет,обращаясь к телу—Терпи,мой мальчик... Скоро ты будешь совершенен. Я подарю тебе вечную жизнь...       Гэвин морщит брови, переводит дух, готовясь войти. Оглушительно рингтон телефона в его кармане, разрывает тишину. Гэвин аж вздрогнул от неожиданности.       Шипит сквозь зубы,резко хватает телефон—Чёрт! Черт! Чёрт!       На экране горит контакт: «Робокоп (не отвечать)». Гэвин с силой тычет в экран, сбрасывая вызов. Мысленно уже клянется прибить Коннора когда вернется. Он поднимает взгляд.       Златко уже повернулся. Он стоит, держа в руке окровавленный скальпель. На его лице не испуг, а любопытство и раздражение, будто учёного отвлекли от важного эксперимента. Его глаза, маленькие и глубоко посаженные, медленно скользят от телефона в руке Гэвина к его лицу.       Голос низкий,шипящий, полный неприязни— Ты меня потревожил. Войди же. Познакомься с моим новым творением.       Он делает широкий, театральный жест рукой со скальпелем в сторону стола с человеком, то есть уже трупом, в которого вживлины всякие устройства. Дверь перед Гэвином теперь распахнута. Ловушка захлопнулась. Он вошёл не тогда, когда сам решил, а когда его позвали.       Гэвин замирает на пороге, пистолет наведён на Златко. Его взгляд быстрым, профессиональным движением сканирует комнату.       Златко стоит у стола,скальпель в руке—Что, овечка? Испугалась? Я не укушу... Пока нет.       Он проводит рукой по лицу трупа. Внезапно тело дёргается в конвульсиях. Из грудной клетки вырываются искры, свет в глазах гаснет.       Златко отскакивает, его лицо искажается яростью. Он швыряет скальпель в стену, в гэвина, заставляя его резко отпрянуть и потерять дар речи.       Златко срывающимся голосом—ОПЯТЬ!Чёртов брак! Ни дня без сбоя! Гнилые запчасти! Бесполезное железо.       Рид быстро сгруппировался не опуская оружия,голос становится гневным и твердым.—«Железо»?Это Человек, ублюдок!       Златко поворачивается к нему,забыв про пистолет в ярости—Человек,андроид... Какая разница в искусстве? ОН обещал качество! Живых, здоровых! А привозит полумёртвых, с отказом органов! Невозможно творить из такого материала!       Рид делает шаг вперёд, используя момент.—Кто«ОН»? Тот, кто поставляет тебе людей? Ты сейчас назовёшь мне имя, или я заберу тебя отсюда по частям!       Златко фыркает, вытирая окровавленную руку о халат—Я - соавтор! Я дарю бессмертие! А он... он лишь поставщик сырья, мне и всем остальным. Называет себя Льюисом. Льюис Грейнджер.       Гэвин медленно опускает пистолет, но не убирает его. Его взгляд скользит по останкам в комнате. Тут можно разобрать дело об убийстве и похищении людей. Уже идет на хороший срок.       Холодным,ровным тоном, в котором слышится сталь— Соавтор?По-моему, ты всего лишь псих. Или жалкий кусок дерма.—Он жестом указывает на тела—Каждое из этих тел - отдельное обвинение в убийстве. Плюс похищение людей. Плюс надругательство над телами. Я еще не упомянул на сотрудника полиции. Ты никогда больше в жизни не увидишь солнечного света. Твой «Льюис» сбежит при первом же шуме, а ты останешься гнить в камере, вспоминая, как твоё «искусство» сдохло от бракованных имплантов.       Златко бледнеет. Его безумие отступает перед лицом реальной, смертельной угрозы. Пожизненное заключение без права на помилование.       Сдавленно—Ты...ты ничего не докажешь!       Рид елает шаг вперёд,его голос опасный шёпот—О,я уверен, следователям будет очень интересно послушать, как ты оправдываешься.       Златко в ужасе отступает— Я...я не знал! Он сказал добровольцы! Из клиник!       Рид выхватывает наручники, убирая пистолет— Сейчас ты всё расскажешь.Поворачивайся.       Лицо златко искажается новой эмоцией холодной, садистской яростью. Его поза говорит о готовности к бою— Ты думаешь,я один из тех испуганных ублюдков, которых ты обычно тащишь в участок? Я дам тебе урок анатомии, щенок.       Рид коротко усмехается— Давай, псих. Покажи, что умеешь.       Гэвин делает быстрый шаг вперёд, пытаясь схватить Златко за руку. Но Златко, несмотря на свою тучность, оказывается на удивление проворным. Он не отступает, а наносит короткий, жёсткий удар ребром ладони по запястью Гэвина. Наручники с грохотом падают на пол.       Златко тяжёло дыша,но с торжеством в голосе—Первое правило хирургии- знай, где находятся нервы.       Рид встряхивает онемевшую руку— А второе правило- не связывайся с копом?       Гэвин бросается на него снова, на этот раз используя свой вес и низкий центр тяжести. Он врезается плечом Златко в живот, отбрасывая того на стол. Стеклянные колбы и инструменты летят на пол с дребезгом. Златко хрипит, но его рука сжимает рукоять большого паяльника, валявшегося на столе. Он с размаху бьёт им Гэвина по спине.       Кряхтит от боли,но не отпускает— Вот чёрт...       Он бьёт Златко коленом в пах. Тот заходится хриплым криком, и его хватка ослабевает. Этой секунды Гэвину хватает. Он резко заламывает Златко руку за спину и с силой прижимает его лицом к столу, рядом с лицом мёртвого человека.       Задыхаясь,шипит ему в ухо—ВСЁ!Игра окончена, ублюдок!       Он левой рукой поднимает с пола наручники и с глухим щелчком защёлкивает их на запястьях Златко.       Златко бьётся в бессильной ярости,пытаясь вырваться— Я тебя убью!Ты слышишь?! Я найду тебя и сделаю из тебя шедевр!       Рид жёстко дёргает его за наручники,заставляя встать—Будешь творить в тюремной камере. Кто такой Льюис? Как вы связываетесь?       Златко, пойманный и униженный, весь дрожит от ненависти. Но он понимает, что физически проиграл. Остаётся последнее оружие — слова.       Сдавленно,выдыхая—...почтовый ящик...217... Центральный вокзал... Он оставляет там... послания... Иди... и сам всё увидишь...       Гэвин грубо толкает его к выходу.

***

      Гэвин грубо выводит Златко в наручниках к своей машине, грубо усаживает его на заднее сиденье. Он уже достаёт телефон, чтобы вызвать подкрепление для конвоирования, когда экран сам загорается входящим вызовом от «Робокопа».       Проводит по экрану, язвительно—Что,пластик, соскучился? У меня тут один твой поклонник в восторге от твоих звонков.       Голос Коннора (из телефона):       —Детектив Рид,мы установили личность подозреваемого. Настоящий «Санта» IT-специалист Льюис Грейнджер.       Рид почти разочарованно—О,серьёзно? А я тут загорелся, думал, ты звонишь, чтобы узнать, как у меня дела.—Бросает взгляд на Златко—Мой«друг» уже подсказал мне имя. И даже адрес: почтовый ящик 217, Центральный вокзал.       Хэнк (фон из телефона):       С облегчением— Чёрт...Ладно, Рид, не делай ничего глупого. Вези Златко в участок, мы...       Рид перебивает— О,не волнуйся, старик. Я не настолько люблю его компанию, чтобы брать его с собой на свидание с другим маньяком. Я сейчас вызову наряд, чтобы они приехали и забрали эту груду проблем, а сам поеду на вокзал. Пока вы будете тут протоколы заполнять, я уже буду знать, что за посылку ждёт наш «Санта».       Коннор (из телефона)       —Детектив,это опасно. Вероятность того, что это ловушка, составляет 72%.       Рид уже параллельно набирая номер дежурной части на другом телефоне— Всегда рад твоим весёлым циферкам. Если я найду там открытку с признанием, твой процент эффективности подскочит до ста. А пока - вызываю подкрепление. Встречаемся у почтовых ящиков.       Рид не дал им ничего сказать и сбросил.

***

      Ещë последний рывок. Убийца будет за решеткой.