Странный ветер

      «Curtis Harding, Jazmine Sullivan — Our Love (from the series Arcane League of Legends)»       Изящные вытянутые линии ровных букв перерезали толстые контуры чертежа. Мерное шуршание ручки о бумагу успокаивало, почти усыпляло, если бы не поток прохладного воздуха, идущего от приоткрытого окна.       — Иногда я думаю, что ты родился не в том столетии. Пишешь от руки, чертишь карандашом, — усмехнулся Вандер, наливая для себя порцию свежесваренного кофе и садясь напротив друга, делающего отметки на огромной схеме, занимающей большую часть стола. Силко задумчиво улыбнулся, не отрываясь от своего занятия, внося очередную запись. — И что ты тут изобразил? — полюбопытствовал мужчина, приподнимаясь со стула и нависая над планом.       Силко немного отодвинул его в сторону, чтобы тень не заслоняла пометки.       — Заряды будут здесь, здесь, тут и вот тут, — тонкие длинные пальцы прошлись по схеме, указывая на канализационный трубопровод, идущий сбоку, и два участка непосредственно внутри обширного подземного комплекса, служащего вместилищем чёрного рынка под эгидой «Шестой улицы». — Фельдман и Джонс уже дали своё согласие и предоставили контейнеры «Милитеха». По весу бомбы подходят, так что даже не придётся переделывать их конструкцию — в мощности мы не потеряем. После того как обвалится западная стена, заваливая главный вход, центральная, восточная и северная части обрушатся тоже — именно в таком порядке. А у южного входа как раз будут ждать Сэйвика и Сэйдж, где и завершится жизненный путь Рика Мортона, — Силко удовлетворённо улыбнулся, разглядывая то, что у него получилось. — Паудер как раз закончила последнюю.       — Отвлекающую? Которая на Лорисе и Вай?       Мужчина кивнул, скатал чертёж, отложил в сторону, поднялся, потянулся, разминая затёкшую спину. Достал из холодильника препарат, изготовленный по собственному рецепту — по сути это была смесь «Мерцания» и «Чёрной дури» с небольшими изменениями. Сел обратно, положив перед другом инжектор, запрокинул голову. Вандер взял лекарство, крепко схватил Силко за нижнюю челюсть, фиксируя голову, ощущая, как всё его тело напряглось, натянулось. Видя, как длинные пальцы сжали сиденье, поднёс иглу к глазному яблоку.       — Только не моргай.       Стекловидное тело впустило в себя вещество, приносящее облегчение. Мужчина расслабился, потёр веки. Вандеру это всегда казалось странным, что рипер не может делать себе инъекции. Вот уже почти семнадцать лет, изо дня в день, либо он, либо Паудер, а в крайних случаях — Сэйвика делали ему этот укол, избавляющий от боли, сдерживающий распространение губительной инфекции.       В ту ночь, после нападения на клинику, Вандер снова задался этим вопросом — «Неужели это и вправду так непросто?». Притаившись за углом, смотря на брата, крепко сжимающего инжектор, стоящего напротив зеркальной панели в ванной, он ощущал себя воришкой, подглядывающим за жителями дома в ожидании, когда они наконец его покинут, чтобы обнести всё под чистую. Мужчина несколько минут примерялся, то отводя, то приближая иглу, сбивчиво дыша. «А ну дай сюда!» — не выдержал тогда Вандер, подошёл к другу, забирая из его рук лекарство. И тот подчинился — что случалось крайне нечасто.       Как ни старался Силко избавить вещество от побочных эффектов, влияющих на эмоциональный фон, полностью искоренить их никак не удавалось. Лишь в те недолгие минуты, когда действие лекарства почти сходило на нет, Вандер мог снова рассмотреть истинный облик своего старинного друга. Всякий раз невольно вспоминая, как ядовитое густое облако инфицировало раны на посечённом осколками лице, лежащего без сознания тела, распластанного посреди улицы. Как яд просочился глубоко внутрь — где и останется навсегда.       Конечно же, когда конфликт был разрешён, власти принесли извинения за использование биологического оружия и, на удивление, больше впредь не применяли его в аналогичных ситуациях. Но это никак не отменяло содеянного, и Вандер с Силко жили с памятью об этом, сталкиваясь с прошлым каждый день.       — Я беспокоюсь, Вандер.       Тот прищурился, выпуская кольцо дыма:       — О детях?       — Да, о них.       — Ты ведь не всех имеешь в виду, — Вандер вернулся на место, достал трубку.       — Сомневаюсь, что план Виктора сработает. Слишком наивно. Он не на тех замахнулся. Это самоубийство.       — С детства упёртый. Его не переубедишь.       — Согласен. Но у меня есть одна идея… — правый уголок губ приподнялся.       Вандер улыбнулся в ответ, выпуская из лёгких пелену плотного дыма:       — Рассказывай.       

***

             Втягивая в себя уже успевшую надоесть лапшу, Джейс вслушивался в ритмичный стук, отбиваемый собственной ногой по поверхности пола, мысленно перебирая детали плана, изложенного Виктором. Как ни крути, вероятность их выживания в результате его реализации была пугающе низкой (с его точки зрения, Виктор, конечно же, был с этим не согласен). Основные пункты этого самоубийственного безумия звучали следующим образом:       1. Вооружившись бомбами, сконструированными Паудер и Виктором, в количестве трёх штук, они заявятся прямиком в офис корпорации «Найт», освобождая путь с помощью двух из них.       2. Параллельно с этим системой безопасности должен был заняться Хеймердингер, но в связи с его исчезновением эту роль на себя возьмёт Джейс, по ходу продвижения взламывая замки, камеры, турели и роботов-охранников.       3. Как только они спустятся к ядру, активируют протокол, призванный изолировать главную серверную, и установят на входе последнюю взрывчатку.       4. После подключения к сети запустят вирус, который уничтожит все данные, покинут киберпространство и по коммуникационной шахте проберутся в соседнее здание, из которого выйдут наружу, предварительно активировав бомбу. «То есть ты доверишься какому-то устаревшему архитектурному плану, который уже давно не считается актуальным, только потому что он был засекречен?» — старался как можно спокойнее спрашивать Талис. «Разумеется не только поэтому, Джейс» — терпеливо отвечал Виктор — «Я сам видел на месте предполагаемого прохода некоторые отличия в используемой обшивке».       — Допустим, что-то пойдёт не так. Какие у нас будут пути отхода?       — Ты ведь видел Орианну, — Джейс осторожно кивнул. — Я сделаю то же самое для нас. В случае чего мы сможем отделиться, — Виктор проговорил последние слова тихо, почти неслышно.       — Хорошо, но как это защитит нас от огнестрельного ранения?       Виктор усмехнулся, в очередной раз разворачивая огромную цифровую модель здания, содержащую в себе данные обо всех элементах защитной системы офиса:       — Давай пройдёмся по схеме ещё раз.       Теперь-то Джейс смог бы воспроизвести эту схему в мельчайших подробностях, даже если бы Виктор разбудил его среди ночи и спросил о ней, но от этого не становилось легче.       — Всё готово. Ты доел? — прервал размышления Джейса внезапно возникший в дверном проёме мужчина.       — Ага, — ответил Талис, бросив кислый взгляд на расползающиеся масляные капли на поверхности бульона.       — Тогда идём.       Виктор открыл неприметную узкую дверь в дальней части серверной, пропустил партнёра вперёд, зашёл следом.       — Снимай одежду и ложись, — указав на плоское прямоугольное изваяние в центре комнаты, вызывающее у Талиса неприятные ассоциации с плитами, установленными в мемориальном парке «Арасаки», Виктор отошёл к тусклой панели управления. Мужчина выполнил указания, поморщился от соприкосновения голого тела с ледяной поверхностью металла.       — Снимать бельё было необязательно, Джейс, — в густой полутьме он видел лишь очертания лица партнёра, но точно знал, что тот ухмыляется.       Что-то ледяное обожгло кожу, заставило дёрнуться. Запахло чем-то странным, медицинским. В сравнении с обычно прохладными пальцами Виктора на руке из плоти, сейчас казавшимися тёплыми, почти горячими, присоединяемые к поверхности тела электроды были словно куски сухого льда.       — Неужели всё это так необходимо? Почему недостаточно стандартного подключения? — сдерживая дрожь, страдальчески спросил Джейс.       — Ты думаешь, я просто хочу тебя помучить? — из-за весёлого тона Виктора Джейсу именно так и казалось. — Потерпи ещё немного, — мягко сказал мужчина, цепляя очередную «ледышку» на лоб партнёра.       А потом всё внутри зашипело, жар пробежал по проводящим путям, и реальность схлопнулась, разворачиваясь заново — бесконечным глянцевым пространством, сотканным из зеркальной глади, отражающей необъятную черноту, ширясь, простираясь настолько далеко, что даже глазу с самой мощной оптикой не разглядеть возможный предел. И посреди всего этого простора парил Джейс, бестелесный, свободный.       — Джейс, — драгоценный голос, хранившийся глубоко в его памяти, ожил. — Джейс, — повторила его мама — «Разве он звучал так?». — Джейс, — отдаляясь, маня за собой, незримая Ксимена позвала снова.       Следуя за ней, он погружался всё глубже и глубже, ощущая, как антрацитовая материя просачивается в его мысли, и он медленно угасает, становясь её частью.       — Джейс, — яркий свет резанул по глазам, погас. Виктор отсоединил последний электрод. — Подожди, постарайся не двигаться.       Партнёр кое-как натянул на него брюки, придерживая, помог подняться. Талис, дёргаясь и шатаясь, звонко шлёпая ногами о пол, поднимая их слишком высоко, зашагал в сторону выхода.       — Атаксия продлится какое-то время, к утру должно пройти, — поспешил успокоить напуганного друга Виктор. — Держись за меня крепче.       Джейс попытался что-то сказать, но лишь больно прокусил язык до крови. Как только голова коснулась подушки, что-то кольнуло руку.       — Снотворное и миорелаксант, чтобы ты спокойно проспал до утра.       Прежде чем уснуть, Джейс вспомнил, как несколько ночей назад его разбудило возвращение Виктора, рвано продвигающегося в сторону кровати. Наутро он решил, что это был сон. «Господи, как он вообще дошёл сам?».       Когда Джейс очнулся, время уже перевалило за полдень, в голове слегка шумело. После душа и кофе стало гораздо легче. Разумеется, Виктор уже давно находился в серверной. Партнёр лежал в нетраннерском кресле, верхняя половина лица была скрыта за инфовизором. Джейс подключился тоже. Аватар Виктора ловко двигался вдоль расшифрованного кода вируса, расщепляя связи внутри цепей, вырезая нужные участки и вшивая их в новый, написанный им.       — Сегодня уже запакуем, — сообщил он приближающемуся Джейсу. — Как голова?       — В порядке, всё ведь… Получилось?       — Конечно. Позже расскажу, что нужно будет сделать, чтобы отделиться. Я продолжу с головой, а ты закончи с хвостом.       Когда всё было готово, они отсоединились и покинули серверную. За ужином Джейс уже не мог скрывать свою неприязнь, кривясь и размазывая разваренную лапшу по тарелке.       — Может, приправить этим? — Виктор, улыбаясь, наклонил начатый тюбик с пастой в его сторону. Талис ощутил, как к горлу подкатывает желудочный сок, а от лица отливает кровь.       — Я скучаю по готовке Вандера. Как ты вообще можешь питаться этим так долго?       Виктор выдавил порцию питательного месива себе в рот:       — Они ориентировались на меня при выборе продуктов, ты ведь знаешь, я непритязательный.       — Ты ли? — прыснул Джейс.       — В еде, — уточнил Виктор, убирая стоящую перед партнёром посуду и выливая остатки. — Мы хорошо поработали сегодня и однозначно заслужили какое-нибудь развлечение.       — И как именно мы будем развлекаться? — оживился Джейс.       — Постреляем немного.       — А это не привлечёт лишнее внимание? — озадаченно спросил Джейс, поднимаясь из-за барной стойки.       — Никто из «Мальстрёма» не сунется сюда, помимо пациентов Синджеда, а зашедшие из других районов как раз будут думать, что источником шума является местная банда и станут держаться подальше. К тому же, маршрут полицейского патруля не проходит через эту часть улицы.       Спустя несколько часов, после того как окончательно стемнело, Виктор установил между стальными перегородками забора, расположенного с обратной стороны здания, пустые банки и стеклянные пивные бутылки, найденные там же, в четыре ряда, по семь мишеней в каждом, левее проржавевших водонапорных башен. В качестве ограничительной линии был выбран старый бетонный прямоугольный блок, по верхнему краю выкрашенный жёлтой краской.       — После четырёх меняемся, ты первый, — Виктор протянул «Либерти» Джейсу.       Талис снял оружие с предохранителя, прицелился, сделал уговорённое количество выстрелов.       — Один из четырёх. Ты забыл включить ночное видение? — издевательски спросил Виктор.       — Ха-ха. Ну давай, покажи, как нужно, — нисколько не обижаясь ответил Джейс.       Мужчина забрал свой пистолет из рук партнёра, встал рядом, навёл прицел. Каждая выпущенная пуля попала точно в цель.       — Теперь по три, — Виктор вернул «Либерти», улыбаясь.       После того как Джейс снова промазал, Виктор остановил его:       — Перестань пытаться компенсировать отдачу ещё до выстрела, — партнёр подошёл ближе, ладонь прошлась по правой руке Джейса. — Чуть расслабь локоть. Да, вот так, — прохладные пальцы легли на кисть Талиса, корректируя положение. — Не напрягайся, — о господи, он снова в аду, ему снова четырнадцать, и он на уроке физики, за одним столом с Сандрой Нортон, задевающей своим плечом его, задерживается после занятия, чтобы усилием воли унять досаждающее возбуждение. — Давай, — шепнул Виктор, затвор пришёл в движение, зелёное стекло со звоном разлетелось на множество осколков. — Отлично, теперь сам, — подбадривающе сказал мужчина широко улыбающемуся другу, отходя в сторону.       Спустя ещё некоторое количество попыток у Джейса и впрямь стало получаться лучше. На исходе был второй магазин:       — Если я попаду в цель все четыре раза, какой приз я получу за это? — самодовольно спросил мужчина.       — Если попадёшь, проси, что хочешь. Исполню любое твоё желание, — пообещал Виктор, скрещивая руки на груди, уверенный в том, что у партнёра не выйдет, основываясь на всех предыдущих попытках. Три подряд вполне — но не четыре, вероятность этого была слишком мала.       Поражённая банка отлетела в сторону, следом вторая и третья. Джейс глубоко вдохнул прохладный воздух, переводя дуло в сторону, медленно выдохнул, выстрелил — четвёртую отбросило к остальным:       — Любое моё желание… — хитро проговорил он, опуская опустевший пистолет.       — Любое, — подтвердил Виктор, мрачно смотря на поваленные мишени.       «Попроси его связаться со Скай! Попроси его связаться со Скай!» — вопил внутренний голос, давя на барабанные перепонки:       — Поцелуй меня, — сказал Джейс.       Виктор мгновенно расслабился, лукаво улыбнулся, подходя ближе:       — Ты мог попросить что угодно и выбрал то, что и так получаешь даром, как нерационально, — мужчина увернулся от объятия, хватая партнёра за запястье. — Для реализации твоего желания нам стоит вернуться внутрь.       Джейс никак не мог заснуть, наблюдая за спящим Виктором. Их последняя ночь здесь, в относительной тишине и покое, перед возвращением в шумную, живую, вечно переполненную людьми «Последнюю каплю». Выпустив из руки тёмную длинную прядь, Талис осторожно выбрался из кровати, чуть не споткнулся о брошенное на полу полотенце, обернулся им.       Вещи, оставленные в ванной, пропитались влагой от осевшего на них пара. Надев сырую одежду, Джейс умылся, перед тем как уйти, вдохнул родной запах, прислоняясь лицом к мягкой ткани рубашки Виктора — «Нужно не забыть забрать потом».       Мужчина нервно барабанил пальцами по барной стойке, смотря на лежащий перед ним телефон, оставленный Экко для них. Они должны выжить, всё должно получиться, но для этого нужен был другой план, более надёжный, а как только всё закончится, уж с болезнью Виктора они обязательно что-то придумают — «Я ни за что тебя не потеряю». Джейс шумно вздохнул, разблокировал мобильник. Палец замер над кнопкой вызова — «Назад дороги не будет?». Надавил:       — Вай…