Странный ветер

      «Zella Day — Hypnotic»       Новые ткани приживались быстро и днём ранее Силко позволил ей снять бандаж. Вернуть в пользование вторую руку было настоящим блаженством. Одной она чистила зубы, а другой держала зажжённую сигарету, когда её отвлекло возникшее на сетчатке уведомление.       Кексик (13:28):       «Заеду в 21:00, как и договаривались.»       Вай улыбнулась, роняя изо рта пузырящуюся белую пену на край раковины, набрала ответ.       VI (13:28):       «Слушаюсь!»       С Кейтлин они переписывались всю последнюю неделю, но оценить объём отправленных друг другу сообщений не представлялось возможным — почти сразу после прочтения их стирало по таймеру.       Никто и никогда до этого не задавал Вай так много вопросов о ней самой. Девушка списывала это на профессиональную деформацию Кейт, простую привычку, глубоко вшитую в её нейроны. На встречные вопросы наёмницы она отвечала откровенно — о детстве, семье, учёбе, работе и даже о киберпсихозе, ничуть не разозлившись из-за того, что Вай о нём уже знала. В ответ девушка делилась своими историями, накопившимися за время заключения. Никто из её бывших не хотел об этом слушать, а Кирамман интересовалась сама. У Вай даже образовался небольшой синяк на переносице от постоянно падающего на лицо мобильника — всё-таки с одной рукой печатать было достаточно проблематично.       Несколько дней назад они договорились пойти в «Райот», ночной клуб на Палмс-Вью. Вай никогда до этого не была там, даже когда недолго встречалась с Эмили — куклой из «Облаков», таскавшей её по всевозможным модным заведениям (не за свой счёт, разумеется).       Внезапное напоминание о приёме лекарств заставило отложить мобильник. Вай выпила таблетки, сделала уколы. В голове автоматически зазвучал назойливый голос Силко — «Несоблюдение временных интервалов отрицательно сказывается на процессе восстановления».       На часах было начало третьего, когда она наконец собралась на выход. Наёмница сбежала вниз по ступеням, закуривая очередную сигарету — шестую с момента пробуждения. Лорис уже ждал её. Девушка запрыгнула в фургон. Поломанная дверь захлопнулась не с первого раза.       — Какая жара сегодня, — пожаловалась Вай, стягивая куртку, кладя сигарету на край приборной панели, выдохнула — заполняя густым дымом раскалённый воздух. Лорис помахал широкой ладонью, разгоняя туман, завёл машину и включил кондиционер.       — Я тут чуть нахер не расплавился, пока тебя дожидался, — пробурчал мужчина, выезжая на дорогу. Вай вскинула брови, выдвигая пепельницу.       — Так а зачем ты двигатель заглушил?       — Мне показалось, что эта груда металлолома к чертям взорвётся, если не дать ей передышки.       — Всё забрал или ещё куда? — наёмница обернулась, окидывая взглядом гору коробок сквозь тёмное пластиковое окошко между кабиной водителя и грузовой частью фургона.       — Не, всё забрал. Вспотел так, что хоть майку выжимай, — мясистая рука подёргала ворот футболки, окрашенной солевыми полосами от высыхающего пота.       — Да, я чувствую, — Вай демонстративно зажала нос отодвигаясь к окну, изображая рвотные позывы. Наёмник рассмеялся, впечатывая кулак в плечо девушки.       — Потом надо будет завести в утиль биоотходы.       — Загрузить помогу, но выгружать будешь уже сам, — девушка переключила радио на частоту 91.9. «Блюз-Рояль» — любимая радиостанция Лориса.       — Чего так? — спокойно спросил мужчина, мгновенно расслабляясь от звуков приятной музыки, повернул в сторону Силк-роуд. — Думал, зайдёшь к нам на ужин сегодня.       — А чья сегодня очередь, твоя или Ракель? — «Пусть Ракель!».       — Моя, будет чили, — мужчина хитро улыбнулся. «Блядство» — мысленно заныла Вай, надувшись. Она обожала стряпню Лориса, но то что ждало её сегодня, явно было куда важнее даже его до одури вкусного острого потрясающего чили. Рот наполнился слюной.       — А ей вообще это можно?       Лорис пожал плечами:       — Ест, значит, можно. Смотри, уже какая! — восторженно похвастался наёмник, отправляя свежую запись УЗИ. — Совсем скоро увидимся с нашей крошкой!       Вай посмотрела на очертания существа, барахтающегося в чёрных околоплодных водах.       — Молись, чтобы ей не достался твой огромный нос, — рассмеялась Вай, щёлкая друга по уху.       Сколько девушка знала Лориса, тот всегда мечтал о собственной семье и детях. Когда Ракель наконец-то забеременела, он только и мог что говорить об этом. Иногда Вай казалось, что она сходит с ума от нескончаемо длинных монологов о том, в какой цвет выкрасить детскую или какая робо-няня технологичнее и надёжнее. Но Лорис заслужил всё это, также, как и Ракель. То, что он не погиб во время битвы под Риджкрестом в этой сраной молотилке и смог оправиться от травм, было настоящим чудом.       — Так что у тебя за планы?       Отчасти Вай надеялась, что он не переспросит, переключившись на разговор о Ракель, но этого, к сожалению, не произошло.       — У меня типа свидание.       — Свидание?! И кто счастливица?       Лицо девушки сморщилось в гримасе неудовольствия — «Это даже хуже, чем с Силко». Хоть Лорис и был помладше её опекунов, но иногда вёл себя хуже любого старика.       — Помнишь девушку, что была с нами у клиники, ну, когда эти уебаны на нас напали?       — Синеволосая, высокая такая?       — Ага, типа.       — Девчонка из высшей лиги, — мужчина присвистнул, улыбнулся подруге, игриво двигая густыми тёмными бровями-гусеницами. На самом деле они с Кейт не оговаривали это, но, господи, это точно должно было быть свидание. Будь Вай проклята, если это не так. — Похожа на ту, как её… — наёмник пощёлкал в воздухе пальцами в попытке вызвать воспоминание. — Лилиан!       — Почти. Луиза, — Вай нахмурилась, закуривая новую сигарету. — Ни капли не похожа, — хотя в их с Кейт внешности и впрямь было некоторое сходство, иначе она бы и не поняла, кого имеет ввиду напарник.       Это было года полтора назад. Луиза нравилась Вай, но это симпатия не была взаимной. В кругу Луизы Паркер, дочери владельцев небольшой фармацевтической компании средней руки, Вай выглядела экзотическим питомцем — всё равно что игуана, которой можно похвастаться, добавить себе баллов эксцентричности, сделать наёмницу частью истории, что можно рассказать своим друзьям за бранчем в каком-нибудь заведении, в которое её саму никогда бы в жизни не впустили. И Вай не раз (не без удовольствия) становилась частью такой истории, которую могла поведать не только Луиза. Так было до встречи с Джейн — после расставания с ней девушка решила, что ей нужна пауза, которая длилась уже какое-то время.       — Как скажешь, чумба, — Лорис тепло потрепал её по плечу. — Если срастётся, приводи её как-нибудь к нам.       Вай хмыкнула, глубоко затягиваясь.       — А когда приедет мама Ракель, ты говорил — на следующей неделе? — поспешила сменить тему наёмница.       Со второй попытки у неё вышло отвлечь Лориса разговорами о близких. Она так и продолжала задавать уточняющие вопросы, пока они не добрались до клиники, вполуха слушая ответы на них. Всё это напарник уже рассказывал ей пару недель назад, поэтому Вай не вникала, параллельно думая о неустанном движении времени, о скорой встрече с Кейт. Ей так давно и так долго никто не нравился, а уж когда последний раз она хотела понравится кому-то тоже, она уже и забыла. Чтобы это было не просто физическое влечение. Что она вообще могла предложить такой девушке, как Кейт? Но Кейт была не такой, как те, кого Вай знала раньше… или она это просто себе надумала? В сущности, что она о ней знала? Виделись они лишь несколько раз, на постоянной основе общались всего неделю. Чего Вай вообще хочет от неё? Самоанализ не был её сильной стороной, и она в это не углублялась (по крайней мере старалась не делать этого). Ей с лихвой хватило самокопания в тюрьме на весь остаток жизни — «Пусть всё идёт, как идёт».       У клиники их уже ждала Сэйвика. Втроём они быстро управились — перенесли все медикаменты и расходные материалы на склад, загрузили плотные полиэтиленовые чёрные мешки, заполненные замороженными биоотходами, приятно охладившими нагревшуюся под палящим солнцем кожу, в кузов — на освободившееся место.       Когда всё было готово, Лорис подвёз Вай обратно, к её квартире в Джапан-тауне. Времени оставалось немного, как раз на то, чтобы принять душ и лекарства, а потом слегка передохнуть.       Вай смотрелась в зеркало, поочерёдно примеряя то одну, то вторую куртку (любому другому человеку они показались бы почти одинаковыми). Девушка проверила время — у неё оставалось ещё двадцать минут. Снова надела первую, наёмница затянулась, отряхнула упавший на ворот пепел, криво улыбнулась своему отражению. Мобильник завибрировал.       Пау (20:41):       «Дай потом знать как всё пройдет XOXO»       VI (20:41):       «обязательно ❤️»       Вай была безумно рада тому, что Паудер на неё больше не злилась. Ей всё ещё казалось, что сестра стала задумчивей обычного, но ведь главное, что Вик в норме и теперь всё в порядке? Насколько это возможно.       Девушка решила дожидаться на улице. Тягучий зной прибило к асфальту слабой, уже почти просохшей моросью. Она затушила окурок, завидев уже ставшую знакомой машину. Кейтлин, как всегда, была одета неброско, во всё чёрное. Дверь с пассажирской стороны распахнулась, приглашая внутрь. Вай приветливо улыбнулась, присаживаясь на сиденье, в ожидании, когда Кейт напомнит ей о ремне безопасности.       — Пристегнись, — строго сказала девушка. Наёмница неслышно усмехнулась, выполняя приказ. — Сегодня выступает Mr. Kipper.       Вай присвистнула:       — И как же мы туда попадём?       — У меня есть билеты, — ответила Кирамман пересылая один из них Вай.       — Они же стоят целую тонну эдди, — недоверчиво произнесла наёмница.       — У меня как раз появились лишние. Просто поставила на нужного человека, — Кейт скромно улыбнулась, бросив быстрый взгляд на Вай. Наёмница нахмурилась, прокручивая слова девушки ещё раз, постепенно осознавая их смысл — «Она поставила на меня? Серьёзно?».       — То есть получается, это я являюсь спонсором сегодняшнего вечера? — нахально спросила Вай.       — По большей части да, но без моих вложений не было бы того, что имеется сейчас. А так мы сможем сполна насладиться плодами твоего успеха, — Кейтлин довольно улыбнулась, крепко сжимая руль на повороте.       Клуб был недалеко, путь занял не больше пятнадцати минут. Они прошли вдоль красного бархатного заграждения, минуя длинную очередь из желающих оказаться внутри. Охранник на входе проверил билеты и пропустил девушек. В «Райот» было многолюдно, Вай почти сразу заметила несколько знакомых лиц — каких-то инфлюэнсеров, записывающих влоги. Выстуление ещё не началось, но на сцене всё было готово к нему. Толпа, гудящая в нетерпении, сгрудившаяся у её подножия, освещалась яркими вращающимися голограммами Марса и Луны, транслируемыми по краям. Танцовщицы парили в воздухе под антигравитационными установками, обклеенные светящимися золотыми диодными лентами, загорающимися и гаснущими в такт их движениям, окруженные имитацией электрических разрядов, отражающихся в шлемах на их головах.       — Идём наверх, — Кейт взяла Вай за руку и потянула за собой на лестницу.       Кейтлин уставилась в меню, подготовленное специально для сегодняшнего вечера.       — «Выбери свой астральный коктейль», — прочла Вай вслух, усмехаясь, — Какой выбор сделаешь ты?       — Хм, пожалуй, «Марс». Как будто водка в сочетании джином звучит не так уничтожающе, как водка и ром, — задумчиво сказала Кирамман, хмурясь.       — Тогда я буду «Луну». Как он сказал его зовут, Ральф? Эй, Ральф, дорогой, нам, пожалуйста, «Марс» и «Луну», — Вай вежливо улыбнулась кивающему бармену и снова переключила всё своё внимание на Кейтлин, разворачиваясь в её сторону. — И сколько же ты на меня поставила?       — Это секрет.       — Никогда бы не подумала, что ты азартная.       — Это не так, просто привыкла доверять своему чутью.       — И что же тебе сказало твоё чутье обо мне?       — Что в тебя стоит поверить, — ответила Кейт, поднимая со стойки стакан со своим коктейлем. — За твою победу.       Вай не нашлась, что ответить, просто подняла свой напиток. Стекло со звоном столкнулось. На вкус было совсем неплохо. Наёмница рассмеялась, глядя на сжавшееся лицо девушки.       — Хочешь попробовать мой? — предложила она, Кейт кивнула, отпила немного.       — Мой всё-таки получше, — хрипло ответила она, утирая голубые капли, оставшиеся на губах.       Вай зажала во рту пластиковую соломинку, ощущая вкус гренадина из коктейля Кейтлин, оставленного прикосновением её губ.       Толпа внизу у сцены заверещала. Темнокожий диджей в светлой футболке и космическом шлеме подошёл к пульту, восторженно приветствуя собравшихся.       — Подойдём поближе, — позвала наёмницу Кирамман.       Звук завибрировал, наполнил пространство, обволакивая. Вай опёрлась о перила — со второго этажа вид был куда лучше. Кейт зашевелилась, покачивая головой под музыку.       Наёмница опустошила свой стакан, забрала из рук Кейт её и отнесла их на бар, заказала ещё, наблюдая за Кирамман. Та, казалось, немного расслабилась — обычно напряжённая, плавно двигалась, отбивая ритм длинными пальцами, лежащими на бедре. «В меня стоит поверить? Говоришь такое, хотя совсем меня не знаешь». Девушка вернулась с новыми порциями. Тишина между ними не была неловкой. Вай отпила коктейль, наблюдая, как капли конденсата стекают по стакану Кейт. Та перебирала пальцами по ребристой поверхности, будто играла на невидимом инструменте.       Бит стал более медленным, тягучим, потусторонним. Звучание отличалось от того, что было до этого. Вай поставила опустевший стакан на пол, рядом с недопитым коктейлем Кейт, взяла её под руку и шепнула на ухо:       — Пойдём потанцуем, Кексик, — прежде чем потащить за собой на танцпол.       Неон фиолетовыми мазками пересекал лица людей на границе слияния красных и синих огней. Вай легко удерживала руки Кейт, лежащие на её, невесомо скользя пальцами по ладоням девушки, придвигая их то ближе к себе, то дальше. Кейтлин улыбалась уголками губ смотря Вай в глаза, отняла руку, чтобы убрать длинные волосы за ухо, открывая взору красивое, без единого изъяна, алебастровое лицо, положила руку на предплечье Вай, придвигаясь ближе. Они двигались также неспешно, как тёк звук. Вай вспомнился какой-то нелепый старый фильм про школьный бал, который она смотрела в детстве. Ей казалось, что сейчас они выглядят так же глупо, как парочка неловких возлюбленных. Сама Вай никогда не была на подобном мероприятии, а Кейт, наверное, была и не раз? Она придвинулась ближе, проводя ребром ладони между лопаток Кейт, чтобы развеять дурацкое видение, тихо рассмеялась. Темп нарастал, и они выпустили друг друга из объятий, перестраиваясь, подпрыгивая, отдаваясь звуку, улыбаясь друг другу.       Кейтлин отлучилась наверх. Вай, прикрыв глаза, раскачивалась из стороны в сторону, расслабившись, наслаждалась вечером — давно ей не было так спокойно, так хорошо. Трепет от близкого присутствия Кейт был таким приятным, щекочущим и бодрящим. Ничего подобного Вай не испытывала очень давно. Впившиеся в предплечье ногти заставили дёрнуться.       — Вай!       — Луиза?! — наёмница бросила взгляд на золотые переливающиеся стилеты, царапающие её кожу.       — Я так рада тебя видеть! — девушка повисла на шее Вай, приклеиваясь липкими губами к её щеке, проводя острыми кончиками ногтей рядом с розоватыми искрящимися блёстками, прилипшими влажным пятном. Она отодвинулась, окинула замутнённым взглядом перепачканное озлобленное лицо. Луиза пошатнулась. Вай инстинктивно вцепилась ей в плечи — ещё мгновение, и та рухнула бы на пол.       — Ты тут с кем-то? — раздражённо спросила Вай.       Луиза выглядела почти так же, как в их последнюю встречу, разве что волосы стали длиннее.       — Да-а-а, — протянула девушка, отлепляя руку от предплечья Вай, указывая куда-то в сторону входа. — Там. Пойдём к нам.       — Я провожу тебя к ним, — Вай хотелось как можно скорее спровадить Луизу до возвращения. — Кейт, — Кирамман стояла чуть поодаль, держа в руках стаканы, тонкие брови были опущены в напряжении. — Я буду через минуту.       Кейтлин отошла в сторону, прислонилась к стене, провожая взглядом Вай и девушку, так подозрительно похожую на неё саму. Кирамман поставила напитки на пол, отошла подальше, скрестив руки на груди, наморщила нос, хмурясь с каждой секундой всё сильнее. Становиться чьей-то заменой не входило в её планы. Всё, что она смогла сделать, увидев, как девушка подходит к Вай — просто молча наблюдать со стороны. Она сполна насытилась «отношениями» с Мэдди, сблизившейся с ней по указке Амбессы, и этого всё равно было недостаточно, чтобы вернуть её в отряд. «А если бы это сработало? Она бы так и продолжала своё притворство? Пока что? Пока бы кто-то из нас не умер?». Вай действительно нравилась ей, очень, а подобное случалось настолько нечасто, что осознание того, что эта симпатия может не быть взаимной (хотя всё указывало на обратное), напугало её, отрезвило. Девушка пыталась успокоить себя рациональными доводами: «У всех есть прошлое», «Подумаешь, что мы похожи, всего лишь совпадение», «Может, это просто подруга или знакомая», «НО ВЕДЬ ВЫ ДАЖЕ НЕ НА СВИДАНИИ, НА ЧТО ТЫ ВООБЩЕ РАССЧИТЫВАЕШЬ?» (прокралась самозванческая мысль) — «А что это тогда, если не свидание?!». Она не заметила, как её стопа пришла в движение — дурацкая нервозная привычка Джейса, передавшаяся ей.       — Кейт? — мозолистая ладонь легла на запястье, девушка остановила неосознанное движение ноги. Вай напряжённо улыбалась, и Кейтлин постаралась расслабить лицо, переводя взгляд на прощающегося с публикой диджея.       — Закончилось, — отстранённо сказала она. — Идём, подброшу тебя.       — Погоди, ты собираешься совершить правонарушение, офицер Кексик? Вождение в состоянии алкогольного опьянения карается законом, — чрезмерно серьёзно сказала наёмница.       Уголки губ Кейт дрогнули, прежде чем она сдалась и рассмеялась. Она толкнула Вай в плечо, сбрасывая её руку:       — Не называй меня так. Доедем на такси. Машину заберу завтра.       «Деламейн» затормозил у сектора 303.       — Может зайдёшь? Выпьем чего-нибудь? — поинтересовалась наёмница. Ей не хотелось, чтобы их совместный вечер закончился в этом такси.       — Да, — просто ответила Кейтлин, выходя из машины.       Пока они поднимались, Вай судорожно пыталась вспомнить, в каком состоянии оставила квартиру. Прежде чем впустить Кейтлин, девушка просунула внутрь голову, окидывая взглядом помещение. Пара пустых банок из-под газировки, переполненная пепельница и раковина, заполненная посудой, скомканный плед на полу — «Не так уж и плохо». Как только они вошли, Вай захлопнула дверь, ведущую в спальню и приоткрыла окно, впуская воздух, более свежий, чем внутри квартиры. Наёмница подошла к холодильнику, освещение в нём не работало, но света от лампы над раковиной хватало, чтобы рассмотреть содержимое:       — Хм, есть «Циррус-кола», мятный «Спанки-манки», вода с газом и «Абидос».       — Воды, спасибо, — ответила Кирамман, зажигая свечи, усеявшие подоконник. От воска исходил приятный аромат сандала. Девушка присела на диван, стоящий напротив окна, приняла из рук Вай, садящейся рядом, банку с водой. Кейтлин сделала небольшой глоток и поставила содовую на прозрачный журнальный столик.       — Прости за бардак.       — Должно быть, непросто было поддерживать даже такой уровень порядка с одной рукой, — дружелюбно сказала девушка, смотря на улыбающуюся наёмницу.       — Я отлично провела время сегодня, — неловко сказала Вай, ковыряя этикетку на бутылке.       — Да, я тоже, — тихо ответила Кейт, глядя на колышущееся пламя свечей.       — Слушай, та девушка, она… — собралась оправдываться Вай.       — Вай, мне всё равно на неё, — тепло ответила Кирамман, прерывая, переводя взгляд на наёмницу, стирая остатки липких блёсток с её щеки, провела большим пальцем по покрасневшей царапине, оставленной острым ногтем.       Вай отрывисто выдохнула через приоткрытый рот, медленно приближая своё лицо к Кейт, кладя ладонь на её руку, сжимая. Тёплые мягкие губы коснулись её, выбивая из лёгких остатки воздуха. Губы Кейтлин пахли гранатом от коктейля, и этот вкус перебивал даже горький привкус табака. Наёмница притянула Кирамман к себе, стискивая талию, гладя по спине, углубляя поцелуй, ощущая руки в своих волосах. Звонок, поступивший с резервного номера брата, мгновенно отвлёк девушку.       — Вик? — Вай посмотрела на Кейт. — Прости, это может быть что-то важное, — приняла вызов.       — Вай, — раздался обеспокоенный голос Джейса.       — Джейс? — не успев остановить себя, подала голос Кейтлин.       — Кейт? — тон Талиса стал озадаченным. Вай посмотрела на девушку, запоздало прикрывшую рот рукой.       — Поставь на громкую, — попросила Кирамман. — Да, привет, Джейс.       — А почему у тебя телефон Вай? — всё ещё ничего не понимая спросил мужчина.       — Он у неё, просто я рядом.       — А почему ты рядом? — тупо спросил он.       Кейт взглянула на Вай, застывшую в ожидании её ответа.       — У нас свидание, — ответила Кирамман, опуская взгляд на мобильник, зажатый в руке наёмницы.       — Свида…? А, хорошо… Я понял, — Талис ненадолго замолчал, Кейт тихо хихикнула.       — Так что ты хотел? — наконец заявила о своём присутствии Вай.       — Завтра, когда мы вернёмся, мне нужно будет обсудить с тобой кое-что приватно. Никто не должен будет знать об этом. Никто, — серьезно сказал он.       — Даже Вик?       — Да. Тем более он, — с плохо скрываемой тревогой ответил мужчина.       — Окей, тогда до завтра.       — Спасибо, до завтра.       — Пока, — попрощалась Кейтлин.       — Пока, Кейт.       Вызов завершился. Вай продолжала смотреть на потухший экран, пытаясь осознать, что она сейчас ощущала ярче — радость от того, что Кейт не побоялась сообщить своему лучшему другу об их с ней свидании или беспокойство насчет того, о чём этот лучший друг её, видимо, девушки (или всё-таки не стоит так торопить события?), собирался ей рассказать.       — Если хочешь, завтра я могу поехать туда с тобой, — предложила Кирамман.       — Раз уж он дал понять, что не собирается скрывать это от тебя, лучше я расскажу тебе после, — наёмница отложила телефон в сторону. Кейт кивнула. — Не возражаешь, если мы вернёмся к тому, чем занимались, до того, как нас прервали?       — Нисколько, — Кирамман улыбнулась, притягивая Вай к себе.