Странный ветер

      «Run the Jewels, El-P, Killer Mike — No Save Point»              Лёгкая вибрация на запястье оповестила об окончании рабочей смены. Последний гость покинул бар около двадцати минут назад.       — Пока, Матео! — Вай махнула бармену рукой и вышла в утреннюю прохладу. Хорошо, что Экко на время одолжил ей своей старенький «Арч». Двигатель барахлил, но это хоть что-то, однозначно лучше, чем общественный транспорт. Девушка застегнула крутку, надела шлем и перчатки.       Шесть утра — единственное относительно спокойное время в Найт-Сити: почти никакого трафика, улицы только начинают заполняться людьми. Вай всегда нравился этот участок пути по Уотсон бридж, до её маленькой квартирки, в секторе 303. Сквозь линии огромных, возвышающихся небоскрёбов проскальзывали тонкие лучи восходящего солнца, ненадолго задерживаясь над водной гладью. По мере приближения к противоположной стороне берега они гасли, поглощаемые стеклом, металлом и бетоном. Мотоцикл ускорился, но набирать такую скорость было небезопасно, Вай удалось сдержать порыв поехать ещё быстрее — всё равно до дома оставалось всего ничего.       Последняя сигарета перед сном, туалет, душ. Оставляя мокрые отпечатки стоп на полу, Вай направилась к объёмному цифровому календарю — подарку от Паудер, взяла прикреплённый к его краю стилус, перечеркнула прошедший день. Над голубым кубиком загорелся красный неоновый крест.       Назначенный на завтра бой был перенесён на следующую неделю, из-за каких-то проблем с организацией. Ей необходимо было одержать в нём победу. Медведица была сильным соперником, но девушка знала её слабые места. Помощь близких — это хорошо, но нужны были эдди на собственные колёса — «Они все и так слишком много для меня сделали». Так глупо проебать машину, это было с ней впервые. Она проглядела тех уёбков, расслабилась, не восприняла всерьёз предупреждение Виктора. Наёмница отказалась от предложенных им денег, но сказала, что он сможет добавить немного к итоговой сумме, если ей не будет хватать. Ещё одна сигарета (и на этот раз действительно последняя) прямо в кровати — «Надо проведать их сегодня».       Глубокий сон прервало сообщение, поступившее с неизвестного номера.       [НОМЕР СКРЫТ]:       «Вай, нужна твоя помощь. Как проснёшься — приходи.» — «Видимо, от Виктора».       Девушка нехотя выбралась из кровати, умылась, почистила зубы, натянула одежду, внимательно посмотрела на своё, всё ещё сонное, лицо в зеркало. Достала чёрный кайал из пластикового стакана на краю раковины и жирно нанесла его поверх ресниц на нижних веках. Закрыла глаза, размазала пальцами толстый слой карандаша, снова внимательно посмотрела:       — Так-то лучше, — улыбнулась своему отражению и вышла из квартиры, прихватив «Омаху».       

***

      Стоящий за стойкой Вандер тепло улыбнулся дочке. Одними губами произнёс: «Они там» — и повернул большой палец в сторону подвала. Стоило двери раскрыться, как голоса мгновенно затихли. Вай скатилась по перилам вниз, спрыгнула.       Виктор сидел в пластиковом кресле, напротив него, на диване, слева на право разместились Силко, Пау и Джейс, выглядевший гораздо лучше, чем при их последней встрече, хоть и забавно — в старой, нелепой, повисшей на нём одежде Вандера. Талис кивнул вошедшей девушке, сестра широко улыбнулась, поднесла правую руку ко лбу, пошевелила указательным и средним пальцами. Наёмница скопировала жест.       — Привет! — Вай выдернула из-под ног Силко старый садовый столик, села на него, сдвинула чуть в сторону, чтобы видеть всех присутствующих. Опекун бросил на неё неодобрительный взгляд, повернулся обратно к Виктору.       — На щепке подробный маршрут патруля в этом районе на всю будущую неделю. Без учёта непредвиденных обстоятельств, разумеется, — Силко встал, положил Вай руку на плечо, наклонился. — Перед тем как соберёшься уходить, подойди на бар. Есть разговор, — кивнул остальным и скрылся наверху.       Девушка перелезла на диван, закинула руку Паудер на шею, положила голову на плечо:       — У меня какие-то проблемы? — громкий шёпот, предназначавшийся уху сестры, разнёсся по всему помещению. Паудер пожала плечами.       — Ничего об этом не знаю. Навряд ли, — девушка улыбнулась, обняла сестру, оттёрла большим пальцем тёмный росчерк у виска.       — Уже не выглядишь как покойник, — Вай наклонилась чуть вперёд, чтобы дотянуться до Джейса, легко ткнула его пальцем. Мужчина весело улыбнулся.       — Благодаря тебе. Вай, я хотел поговорить с тобой по поводу машины.       — Эй, забей. У тебя всё равно теперь нет доступа к твоим счетам. Спасёшь мою жопу как-нибудь и будем в расчёте, — наёмница растянула губы в ухмылке.       Виктор закончил просматривать данные по маршруту, извлёк щепку:       — Мы хотели попросить тебя кое о чем очень важном, Вай.       — О, опять он скорчил эту скорбную рожу, — девушка снова громко прошептала на ухо сестре.       Джейс едва слышно рассмеялся, следом Паудер засмеялась во весь голос. Виктор красноречиво закатил глаза, вздохнул, но тоже улыбнулся, протянул Вай носитель.       — Это Кейтлин Кирамман, подруга Джейса. Тебе нужно уговорить её прийти в «Эль Койоте Кохо» завтра к 20:00. Но сообщать ей напрямую о том, кто будет ждать её на месте встречи, нельзя.       — Это же та дочка ваших боссов? Которую вы вылечили после приступа киберпсихоза? Она ж из «Макс-така»?       — Да, это она, — Виктор строго посмотрел на Паудер.       — Что? — глаза девушки забегали, губы сжались в тонкую линию.       — И Экко тоже рассказала, — мужчина тяжело вздохнул.       — Запрета на это не было, — Паудер вздёрнула подбородок, сильнее прижалась к сестре.       — Да какая разница? Я о таком не треплюсь! — Вай уязвлённо посмотрела на Виктора, — Теперь она простая патрульная?       — Не совсем. Первую половину недели она проводит в экспертно-криминалистическом центре, а вторую в патруле. Кейт там старший офицер, — Джейс задумчиво потёр шею.       — А к чему такая осторожность? С ней что ли тоже, что было с тобой?       — Да. Хочу, чтобы она узнала обо всём как можно скорее.       Вай снова отвлеклась на выданную ей информацию:       — Та-а-ак… Вдоль Фарие-стрит налево, затем направо на Эллисон, мимо десятой мегабашни до Дусиос, снова направо вплоть до «Кабаян фуд»… Ага, поняла. Короче, они всю ночь кружат по Маленькому Китаю?       — Верно, — Виктор протянул руку, чтобы забрать щепку.       — Окей. Про Джейса напрямую не говорить, убедить прийти в бар завтра вечером, — Девушка встала, повернулась к Талису. — Я надеюсь, ты не в этих шмотках туда пойдешь? А то иначе все эти меры предосторожности не имеют смысла.       — Нет, Силко обещал достать что-то поприличнее, — сквозь смех выдавил мужчина.       — Хорошо бы. Мне нужно ещё кое-что у тебя уточнить, — девушка указала головой в сторону выхода, выгибая бровь. — Пойдём. Пау, Вик, увидимся.       — Пока, Вай, — Паудер встала, чтобы обнять сестру.       — Если что, будь на связи. И возьми это, пригодится. Я буду у себя, — Виктор передал ей скрипт и скрылся за железной дверью серверной.       На кухне было пусто. Вай приоткрыла окно, закурила:       — Вы с ней вообще часто общаетесь? Она уже должна была заметить твоё отсутствие?       — Думаю, да, — Джейс отошёл в сторону от потока дыма.       — Если я не могу напрямую рассказать о тебе, мне нужно что-то, что намекнёт ей. Какая-то фраза, может, или событие.       Лицо Джейса напряглось. Мужчина потёр щеку ладонью, посмотрел на улицу:       — У душевной проблемы нет химического решения.       — Это что, из какого-то буклета для наркозависимых? Она точно поймёт? — девушка ухмыльнулась. Джейс напрягся ещё сильнее.       — Ты спросила, я ответил.       — Эй, я не хотела тебя задеть, — Вай стукнула Талиса по плечу, с интересом изучая ссадину на его лице, выбросила окурок в оконную щель. — Ты когда это успел по роже отхватить?       — Нечем было заняться, настроил старого бота в подвале, — ответил мужчина, постепенно приходя в себя.       — О, оказывается, он ещё что-то может!       Джейс усмехнулся, отстраненно уставился куда-то в стену.       — Всё будет в порядке, — девушка ещё раз, уже мягче, пихнула его расслабленным кулаком, улыбнулась.       Вай попрощалась с Талисом, вышла к барной стойке. Закончив обслуживать посетителя, Силко подошёл к ней, покопался в нагрудном кармане куртки, достал ключ с прицепленным к нему старым потрепанным брелоком в виде миниатюрной заводной обезьянки — без одного уха, со спиралевидными красно-белыми глазами. Пау смастерила два таких, идентичных, лет одиннадцать назад, на День отца — по одному для каждого из опекунов.       — Вот, бери, она твоя, — Силко положил перед девушкой ключ от «Кварца».       Вай нахмурилась, исподлобья посмотрела на мужчину. Тот слегка склонил голову на бок, прищурился, наклонился ближе, почти к самому её уху:       — Прежде чем ты что-то скажешь, послушай меня, Вай. Далеко не у каждого в Найт-Сити есть такая привилегия, как семья, тем более семья, не тянущая на дно. Принять помощь от близких, это не проявление слабости, понимаешь       Выражение лица девушки смягчилось — «Да блять! Ты ведь не дашь мне отказаться…». Она привстала коленом на стул, перегнулась через стойку, обняла отца. Тот нежно погладил её по спине, улыбнулся.       — Спасибо, Силко, — наёмница поморщила нос, спрятала ключ. — А куда Вандер делся?       — Кое-какие дела с «Шестой улицей». Сказал, что сам всё уладит. Там песчаная буря собирается, будь осторожна.       — Окей, спасибо, буду, — попрощалась девушка.       Силко вернулся к работе. Вай сообщила Экко, что пригонит мотоцикл завтра, но он сказал, что заберёт его сам — «И как только он всё успевает?». Наёмница села за руль «Кварца», она обожала эту машину. Именно на ней Вандер обучал её вождению на трассах пустошей, уходящих куда-то далеко, в бесконечность — так ей казалось тогда, в детстве. Девушка отрегулировала сиденье и зеркала, трепетно погладила руль — «Пора».       Погода и правда стремительно портилась. Нужно было скорее добраться до «Кабаян фуд». Остановиться там будет удобнее всего.       Наёмница припарковалась, закурила. Непогода усиливалась. Патруль должен был смениться через пару часов. Девушка немного вздремнула, дожидаясь появления Кейтлин. Проснувшись, переключилась на полицейскую волну. Тишина — «Сраная буря, нихера не видно».       Через какое-то время, Вай, наконец-то, удалось разглядеть Кирамман, сидящую за рулём полицейской машины. На этом кругу они проехали ближе — «Интересно, у неё всегда такое серьезное лицо?». Рядом с ней сидел её коллега. Девушка выбралась из «Кварца», натянула капюшон, оперлась о капот, скрестила руки на груди.       «ТОРМОЖЕНИЕ» — отправить.       Полицейская машина резко остановилась, включилась сигнализация. Кейтлин стремительно выскочила из «Хеллы», приказывая подчиненному оставаться внутри, захлопнула дверь, двинулась в сторону Вай.       — Это для тебя какая-то шутка? — девушка была где-то на пол головы выше наёмницы.       — Это вы о чём, госпожа офицер? — Вай невинно улыбнулась, не разрывая визуального контакта.       — Давай посмотрим на твои последние запросы, и я наглядно продемонстрирую тебе, о чём это я, — сталь в голосе Кирамман лишь раззадоривала девушку. Та сама не могла понять, почему.       — Прошу прощения, госпожа офицер, но, боюсь, для этой цели, вам придётся предъявить специальное разрешение либо забрать меня и того парня, чтобы выяснять эту информацию уже в полицейском участке и определить, кто же из нас стал виновником данного инцидента, — Вай кивнула в сторону бездомного, смотрящего брейнданс, явно находящегося под кайфом.       Кейтлин повернулась к корчащемуся мужчине, сжала губы.       — Бедолага, — наёмница покачала головой. — У душевной проблемы нет химического решения.       — Что ты сказала? — девушка еле заметно вздрогнула.       — Я говорю, не пропадал ли кто-то из ваших друзей за последнее время, госпожа офицер? — чуть тише сказала Вай, продолжая смотреть в глаза девушке.       Правая рука полицейской опустилась на кобуру, левая отключила рацию, хотя в этом и не было нужды:       — Если ты что-то об этом знаешь, тебе лучше сказать.       — Думаю, пропажа обязательно найдется завтра, в «Эль Койоте Кохо», в 20:00, — Вай дерзко посмотрела на Кейтлин. Та внимательно разглядывала её в ответ сквозь набирающий силу песчаный ветер.       Кейт включила рацию, нажала на кнопку:       — Всё в порядке, возвращаюсь.       Кирамман села за руль. На наёмницу она больше не взглянула.

***

      Когда Джейс вернулся в подвал, Паудер уже покинула помещение. Мужчина подошёл к железной двери, дёрнул за ручку, заперто. Постучал, нет ответа — «Даже в сети он должен слышать окружающее».       — Виктор, открой.       Диод загорелся зелёным, дверь распахнулась. Мужчина сидел в нетраннерском кресле, тело расслаблено, глаза закрыты. Джейс сомкнул руки за спиной, прислонился к стене, посмотрел на друга — тот стал выглядеть более болезненно, так же, как и он сам. Но, как сказала Паудер, они всё ещё были живы. Это ведь главное, наверное.       Глазные яблоки быстро двигались под веками. Невольно Джейс вспомнил мать — сейчас он уже мог думать о ней почти без боли. Несмотря на то, что с момента её биологической смерти прошло чуть больше года, на самом деле она умерла уже очень давно. Глаза мужчины распахнулись, спинка кресла сменила положение на вертикальное.       — Мне нужно поработать, Джейс. Ты хотел что-то обсудить? — устало спросил Виктор, проводя рукой по лицу.       — Если хочешь, я могу рассказать… кое о чём, — на самом деле он не был уверен, хочет ли делиться этим, но надеялся, что это подтолкнёт его друга хотя бы к малейшему проявлению искренности.       — Это о том, что Кейтлин для тебя сделала?       «Так он думал об этом?»:       — В общем-то… да, — нерешительно сказал Талис.       — Ты не обязан. Как ты и сказал ранее, у тебя нет причин откровенничать со мной, потому что я не смогу ответить тем же.       Джейс шумно втянул носом воздух, закусил щёку изнутри, смотря на непроницаемое лицо Виктора.       — Но ведь ты хотел узнать? — «Пожалуйста, скажи, что хотел».       — Да, хотел, — голос стал тише, мужчина опустил глаза.       — Тогда я расскажу, — Талис глубоко вздохнул. — Когда мы с отцом приняли решение отключить маму, я заблуждался, считая, что это никак на мне не отразится. Я перенёс это с трудом, хотя думал, что был давно готов. Теперь понятно, что во многом это произошло за счёт побочных эффектов из-за замены воспоминаний, — мужчина ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. — Из отчёта ты знаешь, я принимал кучу лекарств, совершенно разных, и ещё кое-что, о чём там не сказано. Видимо, уже тогда за мной наблюдали не так пристально, как изначально. К тому же я деактивировал автовызов «Траума-тим», а судя по данным, по большей части они использовали их базу для обновления моего личного дела. Потому-то тебе и неизвестны подробности того периода. В итоге понемногу я увеличил дозы некоторых препаратов, а потом в какой-то момент просто выпил всё, что было. Кейт всё то время была рядом со мной, поддерживала. Если бы она не пришла в тот вечер, мы бы сейчас с тобой не говорили.       Виктор соскользнул с кресла, прижал друга к себе:       — Я так счастлив, что ты выжил, Джейс, — мягко прошептал мужчина.       Талис дёрнулся от резкой боли, возникшей где-то по центру лобной кости, зажмурился, схватился рукой за лицо. На мгновение он увидел Виктора, которого знал несколько лет назад, его старого Виктора, целующего его шею — «Разве такое было?». Новая волна боли оборвала видение. Мужчина резко шагнул назад, приложился спиной и затылком о стену, медленно открыл глаза. Продолжая растирать лоб, наткнулся на обеспокоенный взгляд партнёра, стоящего напротив:       — Тебе нужно отдохнуть, а мне поработать. Спасибо, что рассказал, — за напускным спокойствием Виктора скрывалась тревога. Джейс не заметил дрожи в руке партнёра, сочувственно сжимающей его предплечье. — Тебя проводить до комнаты?       — Сам поднимусь, спасибо, — приглушённо ответил мужчина. Виктор кивнул, вернулся в кресло.       Оказавшись в постели Джейс, снова усилием воли попытался вызвать фрагменты возникшего в серверной воспоминания. Ничего. Темнота. Только зудящий дискомфорт — «Блять!». Это было слишком реалистично для одного из «тех» его снов.       — Как он там сказал? — мужчина плотно закрыл глаза — «Я так счастлив, что ты выжил». Мысленный голос Виктора перетёк в его собственный, порождая образ воспоминания — вот он наклоняется, касается лбом виска партнёра, целует в щёку, рука Виктора в его волосах, всплеск возбуждения разливается глубоко внутри… Дверь шумно вошла в пазы — кто-то зашёл в комнату. Джейс раскрыл глаза, вскочил. Тяжёлый пакет приземлился на кровать.       — Примерь, должно подойти. Разбудил? — Силко внимательно вгляделся в лицо Талиса.       — Да нет, я не спал, — ответил Джейс, выравнивая дыхание.       — Если что, ты знаешь где меня найти.       — Спасибо, Силко.       Мужчина улыбнулся и скрылся за дверью — «Можно ли её как-то запереть?». Джейс убрал пакет подальше, на комод, вернулся в кровать. То видение безусловно было настоящим воспоминанием. Теперь у него не было в этом сомнений, оставалось лишь восстановить фрагменты того дня полностью:       — Когда же это произошло?       Во сне Джейс увидел огромную старую дамбу «Петрохем» и их с Виктором, стоящих на её вершине, у самого края смотровой площадки. Детали одна за другой складывались в цельную картину. Это ведь тот день, когда он в последний раз видел своего партнёра до его исчезновения, их последний день вместе. Очнувшись, он вспомнил и последующий, когда пришёл в лабораторию уже с отредактированными воспоминаниями. Тотальное непонимание в глазах Виктора, боль, дрожь в голосе. Талис зажмурился, с силой потёр лицо руками — «Что же ты сделал в тот день?»:       — Ты же мог хотя бы попытаться поговорить со мной.       Ночью Вай сообщила Виктору, что успешно передала информацию Кейтлин, а утром тот сказал об этом Джейсу. Виктор весь день пропадал в серверной, выполняя работу для Вандера и Силко. Ближе к назначенному времени Джейс начал собираться. Одежда походила на ту, что он носил прежде, только тёмных тонов и не такая вычурная. Мужчина застегнул рубашку, заправил в брюки, вдел ремень, накинул пиджак, обулся. После просторных вещей Вандера новая одежда казалась чересчур тесной.       Талис вышел из комнаты, зашёл в ванную, посмотрелся в зеркало — костюм сидел отлично. Мужчина провёл ладонями по бортам пиджака, приосанился, поправил волосы, посмотрел на щёку — отёк спал, только небольшая ссадина, спустился вниз, на кухню. Виктор сидел за столом, что-то просматривая на планшете, обернулся на звук шагов, задержал взгляд на вошедшем, отвернулся обратно:       — Хорошо выглядишь, хоть и непривычно из-за цветовой гаммы.       Джейс сел напротив, проверил время — «19:45».       — Надо ещё раз поблагодарить Силко. Закончил с работой?       — На сегодня да. Это тебе, — Виктор выложил на стол «Овертюр» и щепку с данными, — Он заряжен.       Оружие исчезло во внутреннем кармане пиджака, носитель в нагрудном.       — Спасибо.       — Вай пойдёт с тобой, она будет с минуты на минуту, — взгляд Виктора размеренно двигался вдоль строчек на экране.       — Виктор, мне кажется, я тут кое-что вспомнил.       — Да? что?       — Вероятно, это тот самый день, перед твоим исчезновением. В день рождения мамы, — мужчина оторвал взгляд от планшета, сосредоточенно посмотрел на Джейса. Смуглая рука протянулась через стол, легла на бледное запястье. Виктор вздрогнул, приоткрыл рот, словно намереваясь что-то сказать. Задняя дверь пискнула, распахнулась. Вай вошла на кухню, уставилась на руку Джейса, лежащую на запястье Виктора. Та медленно отпустила тонкую кисть, вернулась на место. Расширившиеся на мгновение глаза девушки пришли в норму:       — Наконец-то ты не выглядишь как оборванец из гетто. Готов?       — Да, идём, — Джейс ещё раз взглянул на партнёра, но тот уже вернулся к чтению.       Как только задняя дверь захлопнулась, со стороны бара на кухню вошла Паудер. Виктор поднялся из-за стола, собираясь отправиться в серверную.       — Сядь обратно, Виктор, — строго сказала девушка, подходя ближе, устраиваясь напротив. Мужчина исполнил настойчивую просьбу.       — Ты о чём-то хотела поговорить? — тон был спокойным, но Паудер заметила, что его пальцы сильнее сжали планшет.       — Я помогала тебе вернуть Джейса не для того, чтобы ты продолжал самостоятельные попытки разобраться со всем. Ты можешь справедливо заметить, что не просил о моей помощи и я сама на ней настояла, но ни я, и никто другой из нашей семьи не собирается спокойно смотреть на то, как ты приносишь себя в жертву. Это перестало быть только твоим делом после того, как они пытались… убить тебя, — девушка с трудом выговорила последние слова. — Ты расскажешь ему всё, что он захочет узнать. Иначе это сделаю я, — Паудер встала, с вызовом посмотрела на мужчину, Виктор отвёл глаза, медленно кивнул. Девушка крепко обняла брата.       

***

             Вай и Джейс вышли наружу. Приятно было чувствовать прохладу уличного воздуха на лице спустя неделю затворничества. Его сложно было назвать свежим, но ощущения всё равно оставались приятными, бодрящими. Мужчина сделал глубокий вдох.       Они перешли дорогу и подошли к заднему входу в «Эль Койоте Кохо». девушка повернулась к Талису:       — Мама Уэллс, хозяйка бара, разрешила нам зайти здесь. Ты сразу пойдёшь наверх, к столику у окна, правее от углового. Я останусь внизу. Как Кейтлин появится, я отправлю её к тебе.       Как и было оговорено, Джейс сразу поднялся на второй этаж. Вай села за барную стойку.       — Привет, Пепе. Как дела? как Синтия? — на лице мужчины отразилась боль.       — Привет, Вай. Сейчас хорошо, но я надолго не загадываю. Чего тебе налить?       — Эль, любой.       Нахарро поставил перед девушкой бутылку «Брозеф», откупорил. Вай немного отхлебнула, села вполоборота, чтобы видеть вход, и закурила. Ровно в 20:00 в бар вошла Кейтлин. Не в форменной одежде она выглядела иначе — словно та подходила ей куда меньше, будто маскарадный костюм, несмотря на неомилитаристский стиль — «Интересно, как она выглядела в форме «Макс-така»?». Девушка подошла к стойке, опёрлась на неё локтем и посмотрела на наёмницу:       — Где он?       — Здесь особо не спрячешься, — Вай усмехнулась. Кейт нахмурилась и медленно огляделась. Её взгляд ухватился за знакомую фигуру на втором этаже. — Лестница левее.       Джейс ощутил неимоверное облегчение, когда увидел быстро приближающуюся Кейтлин. Он поднялся. Девушка крепко обняла друга, продолжая держать его за плечи, внимательно осмотрела:       — Я знала, что ты не уехал бы, не сообщив мне об этом лично.       Талис тепло улыбнулся.       — Мне нужно о многом тебе рассказать, Кейт. Давай присядем, — Джейс вытащил щепку из нагрудного кармана и подвинул её через стол к подруге. — У меня нет сомнений в подлинности этой информации.       Кейтлин нахмурилась, взяла носитель и подключила. По мере изучения данных её лицо напрягалось всё сильнее. Она рывком выдернула щепку, сжала в кулаке, глубоко вздохнула и вернула другу.       — Мама никогда не согласилась бы на это добровольно. Уверена, ей не оставили выбора. Также могу утверждать, что за моим домом не ведётся слежка, я бы знала, — девушка замолчала и посмотрела на Джейса. — Я думала, мои головные боли — это остаточные явления после киберпсихоза. Но, что они изменили?       — В лаборатории я работал не один. У меня был партнёр. Вместе с ним мы разработали «Хекстек» и занимались твоим лечением. Собственно, это он нанял меня в «Найт» в 2068 году по рекомендации Кассандры. До 2073 мы работали вместе.       — Он ещё жив, этот человек? — осторожно спросила девушка.       — Да. С помощью Паудер, Вай и одного рипера ему удалось вернуть мне воспоминания.       — Твоей ассистентки? Вай? Та наёмница? — Кейт кивнула в сторону розововолосой девушки.       — Да. Они спасли мне жизнь — меня пытались устранить. Кто-то из компании заказал, — Кирамман сжала губы, тонкие брови напряглись. — Тебе сказали, что я куда-то уехал?       — Мама показала направление в командировку в Вашингтон. Цель визита засекречена. Она сказала, что ей ничего не известно — и когда вернешься тоже. У твоего отца та же информация. Код от входа в квартиру заменён.       — Этого стоило ожидать, — мужчина подпёр подбородок сцепленными руками.       — Как мне вернуть воспоминания? — взгляд девушки стал решительным и острым.       — Если ты готова, возможно, это получится устроить уже сегодня, — подруга утвердительно кивнула. — Тогда сейчас разберёмся. Побудь с Вай, я скоро вернусь, — Джейс обнял девушку ещё раз и улыбнулся. Затем сбежал вниз по ступенькам. — Мне нужно поговорить с Виктором о Кейт.       — Ты что, собираешься бегать туда-сюда через дорогу? — Вай допила остатки пива.       — Я буду осторожен, — пообещал Джейс.       Девушка закатила глаза и затушила сигарету.       — Ладно, иди.       Мужчина быстро пересёк проезжую часть, уворачиваясь от машин, взбежал по ступеням к задней двери и вошёл внутрь. Виктор всё ещё сидел за кухонным столом:       — Почему ты один? Что-то произошло?       — Какие импланты нужно заменить Кейт, помимо операционной системы? — торопливо спросил Талис.       — Нужно смотреть, что у нее установлено.       — Силко справится с этим или нужно обращаться к Синджеду?       — Справится, — уверенно ответил Виктор.       — Он на баре?       — Она готова к операции?       — Да.       — Он почти в клинике. Я свяжусь с ним. Вай отвезёт Кейтлин. А ты присядь — есть разговор, — оптика Виктора загорелась синим. Джейс, почти восстановивший сбившееся дыхание, сел на соседний стул. — Пожалуйста, передай сообщения для Вай и Силко, но не задерживайся, — произнёс Виктор, обращаясь к кому-то незримому.       — Хорошо, Виктор, — из включившегося радиоприёмника раздался трескучий добродушный голос.       Джейс вопросительно взглянул на друга.       — Это искин, которого я достал из-за заслона. Он может практически без ограничений перемещаться на определенных участках сети, но в основном обитает здесь и помогает мне.       — Из-за заслона? Ты ходил за заслон?! Какого хрена, Виктор?! — Джейс вскочил из-за стола.       — А вот и причина, по которой я не хотел тебе рассказывать, каким образом добывал информацию, — брови Виктора сдвинулись к переносице.       Талис упёр ладони в стол, сжал челюсти и опустил голову. Виктор продолжил:       — Давай договоримся: начиная с этого момента я рассказываю тебе всё без утайки касательно этого дела. А ты стараешься контролировать свои эмоциональные порывы, Джейс. Я знаю, что ты это отлично умеешь.       Джейс глубоко вздохнул, постарался расслабиться и посмотрел в глаза партнёру:       — Договорились.       Виктор довольно улыбнулся:       — Идём. Мне нужно тебе кое-что показать.

***

      «Djerv, Arcane, League of Legends — Rebel Heart (from the series Arcane League of Legends)»              — Вай, я с сообщением от Виктора! — девушка дёрнулась от неожиданно возникшего в голове голоса, постаралась вернуть самообладание, но полицейская уже смотрела на неё с подозрением. — Он попросил доставить мисс Кирамман в клинику Силко и затем проследить, чтобы она безопасно добралась до дома, — незваный гость исчез также быстро, как и появился.       — Джейс останется в «Последней капле». Это бар через дорогу. Там ему ничего не угрожает. Едем без него.       — Едем куда?       — В клинику к моему отцу. Это в Пасифике.       — Передай мне координаты.       У входа в бар стояла синяя «Эррера» модели «Аутло». Кирамман отключила сигнализацию.       — У-у-у, вот это тачка! — Вай присвистнула, пробегая пальцами по капоту. Открыла дверцу и села на пассажирское сиденье.       — Пристегнись, пожалуйста, — Кейтлин перенаправила координаты в навигатор. Вай закатила глаза, недовольно цокнула, но выполнила просьбу. Потёрла мягкую обивку ладонью. — Это же прямо на окраине.       — Ага. Не переживай, на территории клиники никто не попытается угнать твою красавицу. Запаркуешься у заднего входа или можем пересесть на мою, если боишься.       — Нет, останемся на моей, — категорично сказала Кейт.       За время пути Вай успела поведать Кейтлин о том, как их с Джейсом преследовали, о наёмниках и взорвавшейся машине. Кирамман встревоженно улыбалась, пытаясь представить своего друга участником этих событий — словно речь шла не о нём.       По прибытии всё уже было готово к проведению операции. Кейт скрылась за дверью вместе с Силко. Вай попрощалась с Сэйвикой, заблокировала главный вход и уселась в кресло за стойкой администратора, углубившись в чтение новостной ленты.       Теперь, когда алгоритм действий был определён, манипуляции заняли гораздо меньше времени, чем с Джейсом. Через час Силко вышел из операционной, присел на небольшой стул рядом с Вай и придвинул клавиатуру к себе:       — Всё в норме, но пока лучше не пускать её за руль. Довези до дома, уколи это и уложи спать, — мужчина выложил на стойку инжектор с прозрачной желтоватой жидкостью.       — Окей, принято, — девушка убрала лекарство во внутренний карман куртки.       Кейтлин вышла в холл, слегка пошатываясь, и опёрлась плечом об арку. Мужчина потёр покрасневшие глаза и вернулся к отчётам. Его пальцы остановили бег и зависли над клавишами, взгляд устремился в сторону входной двери.       — Ложись! — Силко упал на пол, утягивая Вай за собой. Та вырвалась, дёрнула приближающуюся к стойке Кейтлин за бетонную стену и прыгнула следом, пригибаясь как можно ниже.       Ряд выстрелов прошёлся вдоль стены над стойкой, по коридору и дальше. В клубах серой пыли из мелких осколков и бетонного крошева мужчину было не разглядеть. Огонь возобновился. — Сэйвика, возвращайся! — донёсся сквозь гул его голос.       Боковым зрением Вай заметила, как Кейтлин достала жетон и оружие.       — Тут тебе пригодится только это! — девушка указала на «Лексингтон», перекрикивая шум, и проверила магазин «Омахи». Внезапно обрушившуюся тишину прервал хруст стекла у входа.       — Он же не выходил, да? — высокий мужской голос звучал словно издалека. Вай просканировала оседающую пылевую завесу — «Четверо». Взгляд метнулся туда, где должен был быть отец — никакого движения. Шаги приближались. Девушка бесшумно двинулась к краю арки. Тонкая красная нить со свистом разрезала воздух.       — Ай, блять! Вылезай, крыса! — глухой звук падения, что-то мерзко забулькало — «По горлу попал?». Один из нападавших, прижимая руку к бедру, нажал на спусковой крючок. Вай рванула вперёд, активировав «Сандевистан». Первый патрон сбил летящую в Силко пулю, второй вошёл в лоб стрелявшему. Кейт попала в грудь стоящему рядом, в тот же момент моноструна полоснула по глазам и шее последнего.       Пыль окончательно осела. Мужчина отпустил край струны, подошёл к телам и прищурился, губы вытянулись в тонкую напряженную линию:        — Ёбаная «Шестая улица».       Вай обернулась в поисках Кейтлин — та стояла, прижимая ладонь к глазам.       — Сама доедешь? — спросила девушка, перекладывая инжектор в карман к Кейт.       Силко бросил на дочь суровый взгляд:       — Вы поедете вместе. Сейчас же.       Задняя дверь отодвинулась, впуская тяжело дышащую Сэйвику:       — Там ещё на подходе, — пронзительный визг шин известил их о прибытии очередной порции членов «Шестой улицы».       — Вандер знает? — спокойно спросил Силко.       — Он с ребятами уже в пути.       Мужчина кивнул, взглянул на девушек, повернулся к терминалу у стойки и подключился. С металлическим лязгом опустились титановые рольставни, наглухо закрывая зияющие оконные проёмы и дверь, отрезая бандитов снаружи. Под креслом со скрежетом сдвинулась скрытая панель. Силко, пыхтя, выволок из ниши крупнокалиберный пулемёт модели 31 и перезарядил «Юкимуру».       — Столько людей может быть здесь только с одной целью, — глухо проговорила Кейтлин, всё ещё растирая лицо.       — Да, они все пришли сюда сегодня, чтобы умереть! — Сэйвика громко расхохоталась, без усилий поднимая пулемёт, проверила положение патронной ленты. Силко ухмыльнулся, проводя языком по зубам. Кейт снова дёрнулась, прижимаясь к стене.       — Что с ней? — тревожно спросила Вай.       — Воспоминания возвращаются. Сделай укол и этот тоже, — Девушка поймала летящий в её сторону инжектор и вколола оба препарата. Кирамман начала приходить в себя.       Звуки пуль, рикошетящих от металла, стихли. Глухой мощный удар вогнул титановую пластину, каждый последующий всё сильнее деформировал их единственную защиту. Внушительного размера ладонь просунулась в образовавшуюся щель и потянула ставни на себя. Силко попал громиле в запястье. Рука дёрнулась и исчезла, возня снаружи усилилась. Зазвучали перебивающие друг друга возгласы. Две огромные ладони изо всех сил рванули ставни наружу, открывая проход.       Массивная фигура шагнула внутрь. Вай одним большим прыжком долетела до неё, с размаху выбивая обратно, обрушивая удары один за другим. Сэйвика проследовала за ней, опёрла основание пулемета о подоконник, взвела затвор. Приёмник заглотил снаряд. Ладони легли на ручки, пальцы вжались в спусковой механизм. Ствол пришёл в движение, освобождая путь для загрузки очередного патрона.       Попавшие под шквальный огонь солдаты «Шестой улицы» падали, хватаясь за раненные конечности, пытались найти укрытие, отползти, спрятаться за машинами, на которых приехали. Пары охлаждающего газа поднимались над раскалённым металлом пулемёта. Кейтлин и Силко, присевшие рядом, наносили точечные меткие удары, добивающие раненных.       Заряд от рук Вай, прошедший по телу здоровяка, наконец повалил его на землю. Девушка запрыгнула на грудь амбала, ухватила крупную мясистую голову, стиснула — та лопнула словно арбуз, сброшенный с высотного здания, окатив наёмницу ошмётками внутренностей.       Нескольким членам банды удалось спрятаться за изрешечёнными машинами. Тщетные попытки отстреливаться ни к чему не приводили, но и магазин пулемёта был на исходе. Кейтлин сохранила несколько патронов, поджидая удобного момента, чтобы ни один из выстрелов не пропал даром. Пистолет Силко опустел.       Из неопознанного фургона, стоящего поодаль, вывалились ещё пятеро, а с ними очередное гигантское чудовище, сверху донизу набитое всевозможными имплантами — явно устаревшими, громоздкими.       Вай попыталась протереть перепачканное лицо, повертела головой, разминая напряжённую шею. Гремящий рокот двигателя переключил внимание с приближающихся фигур. «Тортон» «Макино» Вандера резко затормозил, выталкивая двоих солдат из укрытия. Мужчина и ещё трое наёмников — Арчи, Лорис и Сейдж выбрались из машины. Подоспевшее из фургона подкрепление открыло по ним огонь. Вандер схватил одного из сбитых, всё ещё живого, за шею, поднял в воздух, сдавил — та с лёгкостью переломилась. Обмякшее тело бесчувственным мешком упало на землю. Заметив Вай, бросился к ней, толкая за одну из машин, прячась следом, с тревогой посмотрел на дочь.       — Это не моя! Я в порядке! — прокричала девушка. Облегчение отразилось в глазах мужчины. Гулкий грохот тяжёлых шагов участился. Огромное создание быстро бежало в их сторону. Девушка взглянула на машину. — Помоги!       Вай вцепилась руками в стальной корпус, упёрлась ногами в асфальт. Вандер повторял её движения. Вдвоём они оторвали полуторатонную железяку от земли, подняв её высоко вверх:       — Давай! — согнутых рук Вандера и заряда от рук Вай хватило, чтобы пружинящим движением вытолкнуть машину вперёд. Металл вмазался в приблизившуюся громаду, сплющивая допотопные импланты, прижимая их к дороге, вдавливая в оставшуюся гипертрофированную плоть.       Девушка вскрикнула, схватилась за внезапно загоревшееся плечо, осмотрелась. Все были нейтрализованы. Мужчина похлопал её по спине, прижал к себе, выпустил из объятий и быстрым шагом направился ко входу в клинику. Наёмница двинулась следом.       Сэйвика курила на ступеньках у входа, оперев руку о колено. Кейтлин стояла чуть поодаль, внимательно разглядывая подходящую к ней Вай.       — Пойдём, проверим, осталось ли что-то от моей машины?       — Да, сейчас вернусь. Хочу умыться, — Кейт кивнула.       Вандер вошёл внутрь, крепко обнял стоящего в центре холла растрёпанного Силко, покрытого слоем бетонной пыли. Тот похлопал его по спине, выбрался из объятий.       — Идём, — мужчина повёл друга в операционную, которая благодаря расположению в задней части здания выглядела нетронутой — будто произошедшее было лишь иллюзией.       Силко обошёл Вандера, оценивая нанесённый ущерб: два ранения на левой руке — одна пуля застряла внутри, другая прошла по касательной, практически не задев.       — Сядь. Я же говорил тебе не использовать регулятор боли. Ты и так забываешься в таких ситуациях, — мужчина надел перчатки, обработал руки. — Ещё действует? — надавил на отверстие. Вандер не отреагировал. В молчании он извлёк снаряд. Когда с раной было покончено снял перчатки и отошёл в сторону. — Как видишь, мирно договориться не вышло. Теперь действуем по-моему. Этот жадный уёбок Рик Мортон сдохнет в мучениях, как и все его подручные хуесосы. Надеюсь, в этот раз у тебя не возникнет возражений, — взгляд Силко стал ледяным, пронзающим. Лицо Вандера исказила боль.       — А если обойтись Уиллом Ганнером?       Силко изогнул бровь:       — «Обойтись Уиллом Ганнером», блять? Как-будто мало того, что мы делимся с «Мальстрёмом» только из-за того, что порт находится на их территории, — он разочарованно хмыкнул. Вандер опустил взгляд. — Ладно, в этом хотя бы есть смысл. Они защищают наш груз, и в отличие от Мортона, Брик не просит тридцать пять процентов, плюс — они все так плотно сидят на «Мерцании», что никогда не решат переметнуться. А эти ублюдки из «Шестой улицы» уже получили в прошлом месяце пятнадцать процентов от реализации последней поставки «Кироси» на их рынке. Пока Винс был жив, вести дела было куда проще, стоило один раз отказать им — и смотри, что из этого вышло, — Вандер молчал. — Ладно. Если ты считаешь, что эта мразь может покушаться на меня, хотя это абсолютно недопустимо. Но здесь была Вай. И чтобы ты сейчас не сказал, теперь решающее слово остаётся за мной. Всем не угодить — в первую очередь нужно думать о собственной семье, — Силко набрал лекарство в инжектор, протянул мужчине. — Уколи ближе к утру, где-то в пять.       — Спасибо. Напомнишь? — мягко спросил Вандер.       — Поставь уведомление, я тебе не нянька.       — Езжай домой, мы тут разберёмся.       — Да уж, ты разберёшься, — Силко вышел из кабинета. Насупившаяся Вай отшатнулась, пропуская его.       — Как он?       — Ничего серьезного, жить будет.       — А ты?       — Ни царапины, — правый уголок губ пополз вверх. — Вижу, ты тоже цела. Отвези девчонку. Нам всем нужно хорошо отдохнуть, — мужчина, в который раз, попытался отряхнуть себя от пыли.       Девушка похлопала его по плечу, улыбаясь:       — Спасибо, Силко.       «COOPEX, KHEMIS, Mel — Dark Blue Paradise»       Вай нашла Кейтлин у абсолютно целой машины, припаркованной за клиникой — «Видимо решили, что лучше загнать её кому-то». Та стояла, опираясь о дверцу со стороны пассажирского сиденья.       — Не думаю, что смогу вести сама, — голос был слабым, уставшим.       — Я тут как раз для этого, — Вай широко улыбнулась. — Отмылась как могла.       — Всё равно. Если что, съезжу на мойку, — Кейт пожала плечами. Наёмница фыркнула, швырнула пакет с грязной курткой куда-то вниз, за водительское сиденье.       — Пристегнись, — строго сказала Кейтлин, защелкивая ремень безопасности.       — Серьезно? — Вай закатила глаза. Кирамман выжидающе смотрела на неё. — Оке-е-ей.       — Я задала маршрут.       — Чартер-Хилл? А че не Норт-Оук? — издевательски спросила Вай.       — В Норт-Оук дом родителей.       Вай рассмеялась, но, увидев нахмурившееся лицо Кейт, поспешила сменить тему:       — Прости за сегодня. И спасибо, что прикрыла.       Кирамман сдержанно улыбнулась.       — Полиция проигнорировала происшествие. Из-за Арвинского соглашения, верно?       — Так точно, госпожа офицер. Всем плевать на Пасифику. Для «Зауна» или других банд — одни плюсы, а для местных — нет. Люди живут здесь только из-за того, что больше податься некуда, вот и остаётся прозябать в бедности и беззаконии. Выбраться отсюда почти нереально.       Кейтлин повернулась к окну. Они покидали бульвар Пасифика, въезжая на Скайлайн. Хейвуд — территория «Зауна» и дальше в сторону Уэстбрука. То, как быстро менялся пейзаж, пугало. Только что вокруг них были руины, усеянные мусором и кусками полиэтилена, покрывающими многоэтажные здания, которые так никогда и не будут достроены, горящие баки, сгрудившиеся у них, ищущие тепла, нищие бездомные наркоманы. А теперь — пестрящие яркими огнями увеселительные заведения, относительно чистые дороги и прохожие с имплантами, какие жители Пасифики могут позволить себе лишь в мечтах.       — Силко заметил, что твои воспоминания начали возвращаться. Ты и правда что-то вспомнила? — с интересом спросила наёмница.       — Да, Виктора. Я вспомнила его, но думаю, что это ещё не всё. Неприятно, будто череп распирает изнутри. Как когда пытаешься запомнить за раз слишком много информации, — девушка с усилием потёрла виски.       «Видимо, лучше пока не лезть с расспросами»:       — Отлично стреляешь, кстати.       Кейтлин улыбнулась, на этот раз более довольно.       Набережная, тут и там утыканная неоновыми вывесками, всевозможными магазинами с товарами на любой вкус, уже более плавно преобразовалась в улицу, заполненную барами, клубами и роскошными отелями.       — А расскажи, как вам удалось поднять машину, ещё и бросить её настолько далеко? — задумчиво спросила Кирамман.       — Ты же не думаешь, что у меня импланты только в руках? — Вай ухмыльнулась, — Почти всё, что есть в спине — поменяно. Кости и мышцы — всё укреплено, в ногах тоже. — Кейтлин внимательно посмотрела на плечи и спину девушки. Майка была тонкой, плотно прилегающей к коже, но под ней виднелся только топ и многочисленные татуировки, никаких следов хрома, — губы Вай ещё сильнее растянулись в нахальной улыбке. — Так их не увидеть, но у тебя есть шанс.       — Действительно? — брови Кейт приподнялись вверх. Наёмница засмеялась.       — В «Гранд Империал Молл» пройдут бои на следующей неделе. Я участвую в одном из них. Мой поединок в субботу. Приходи, если хочешь.       — Я приду, — девушка улыбнулась.       — Тогда вышлю тебе пригласительное, бой закрытый, так что кого-попало туда не пустят, — Вай улыбнулась в ответ.       — За всю свою жизнь в Найт-Сити, ни разу не была в Пасифике. А тут получится целых два раза, чуть больше, чем за неделю, — наёмница рассмеялась хитрой улыбке Кейт.       Квартира Кейтлин находилась на западе Чартер-Хилла, в здании на Грант-авеню, через дорогу от «Фуюцуки электроникс». «Аутло» осталась на подземной парковке. Кирамман настояла на том, чтобы отправить Вай домой на такси. Та передала девушке билет, попрощалась и вышла на улицу, сжимая в руке полиэтиленовый мешок. Закурила в ожидании машины, повращала травмированным плечом, скорчилась и тихо засмеялась, вспоминая выражение лица Кейтлин во время их поездки — «Скорее бы уже бой, но сначала нужно проверить руку».