Странный ветер

      «Twenty One Pilots — Chlorine»              Каждый новый день, как и множество предыдущих, тут же отдавался жгучей болью куда-то в затылок, стоило разлепить глаза. На пыльном журнальном столике, в центре слишком пустого зала, полупрозрачной красной россыпью переливались капсулы, выкатившиеся из громоздкого пузырька — «Вот же, блять». Джейс осмотрелся, поднялся с пола, выпрямился. В пояснице что-то с неприятным хрустом встало на место. На сетчатке возникли цифры, сообщившие, что он снова опаздывает. Корпоративный АВИ уже ждал на стоянке.       Горячий кофе перелился через крышку, обжёг пальцы и добавил к небольшому красному пятну на лацкане пиджака (от крови из бритвенного пореза на скуле) коричневое побольше. Джейс не мог понять, как это произошло, как так вышло, что каждый день ощущался тянущейся, тяжелой пыткой. Какое-то время назад он перестал интересоваться тем, что ему прописывают, просто забрасывал внутрь разноцветные пилюли сверх указанной дозировки. Было ли в них хоть какое-то действующее вещество? Иногда они притупляли постоянное навязчивое ощущение, будто забыл что-то важное, безмерно важное. Словно из воспоминаний отгрызли значительную часть жизни, и теперь оставшиеся раскуроченные осколки нарывают и кровоточат.       Прежде он какое-то время беспрекословно следовал всем рекомендациям врачей в надежде на улучшение, в итоге всё же ненадолго достигнув незначительного успеха. Для проблем с идентичностью — слишком поздно, для кризиса среднего возраста — рановато, да и вряд ли дело было в смерти матери. Бороться с чувством вины — непростая задача, но оно больше не имело над ним такой власти.       Паудер, разумеется, уже погрузилась в работу, продолжая тестирование прототипов новых фильтров очистки вентиляционной системы для МОСТа. Последние несколько месяцев они занимались практически исключительно модернизацией городской подземки.       Еще одна причина, по которой Джейсу приходилось регулярно жертвовать отдыхом — участившиеся атаки на систему безопасности компании. Кто-то настойчиво пытался проникнуть сквозь тонну чёрного льда к ядру локальной сети. Что всё равно невозможно сделать извне — в этом не было никакого смысла: файлы, содержащиеся там, так всё равно не достать, разве что увидеть лишь список из их бледных теней.       Всё что удалось выяснить, это ник нетраннера — «Механический вестник». Эта информация ничего не давала, ранее он фигурировал лишь в древних висяках «Мальстрёма» — без подробностей, но, как и множество различных вещей, казался смутно знакомым, что-то шевелил где-то в глубине гиппокампа. Причина, по которой этим должен был заниматься именно Джейс, а не отдел сетевой безопасности, также не была доведена до него начальством. Но, очевидно, руководство хотело сохранить это в тайне от остальных.       Талис подошел к ассистентке:       — Держи.       — Спасибо, — Паудер одной рукой взяла пластиковый стаканчик, а другой протянула Джейсу его широкий браслет из искусственной кожи, по центру которого переливался синий чип, заключённый в силикатную оболочку. — Снова забыл.       — Угу, спасибо.       Мужчина дёрнул молнию до подбородка, слегка защемив кожу, закрыл следы утренней неловкости на белоснежной ткани. Браслет исчез в кармане арамидного комбинезона. Большой палец привычно прошёлся вдоль гладкой прохладной поверхности, надёжно защищающей чип.       Очередная загадка. Он никак не мог вспомнить, откуда у него эта вещь, словно она была всегда. Кто-то подарил её ему? Но кто? Мэл? Скорее нет. И что на этом чипе? Почему на застёжке логотип «Талис Инк.»? Не мог же он забыть, что сам сделал браслет…       Отчего-то это простое на вид украшение ощущалось очень важным. В голове загудело, стоило переключиться на работу:       — Как успехи, Паудер?       — Этот вопрос закроем концу недели. Взгляни сюда.       За расчётами, корректировками и тестами день прошёл быстро и продуктивно. Паудер действовала на Джейса умиротворяюще: нервная система успокаивалась, стресс растворялся, работа текла легко. Лишь изредка мелкие детали — её слова, интонации, микродвижения мимических мышц — напоминали о чём-то или о ком-то.       Они работали вместе уже месяца три, а он почти ничего не знал о ней, помимо внушительного списка её регалий (победы в научно-исследовательских школьных и студенческих конкурсах), разве что то, что она из Хейвуда, и что у неё есть парень — «Кажется, его зовут Экко?». Однажды он видел, как тот забирал её на модернизированном «Кусанаги». Встроенные детали выглядели почти как заводские, но Джейс смог заметить отличия от оригинальной «CT-3X» — «Вроде он какой-то изобретатель? Чинит устаревшие механизмы?».       Когда с вентиляцией будет покончено, он должен снова попытаться позвать её на ужин и, возможно, её парня тоже. Очередной короткий вежливый разговор. Прощание.       Джейс сменил комбинезон на нетраннерский, положил браслет на стол, спустился в серверную, подключился. Установка черного льда стала почти каждодневной рутиной — «И почему нельзя поставить для этой цели парочку искинов?».       Неважно, насколько изощрённо была переписана система безопасности, её всегда взламывали почти идентично, будто кто-то просто сообщал о своём присутствии, без глобальной цели. Один почерк. Один и тот же нетраннер.       Когда всё было готово, серверная заблокирована, а лаборатория закрыта, в голове снова возник шум. Мужчина нащупал лекарство в кармане, закинул в рот двойную дозу. Слюны, чтобы проглотить, не хватило. Похоже, одна из капсул прилипла к пищеводу — «Когда я пил в последний раз?».       Медленно растворяющуюся, прожигающую слизистую оболочку смыл поток шампанского. Глаза горели, гул усиливался. Джейс надавил пальцами обеих рук на лоб, зажмурился, протяжно застонал. Не помнил, как выбрался из АВИ и дошёл до апартаментов.       Заляпанный пиджак полетел в кучу завалявшейся несвежей одежды. «Может вызвать клининг? Где браслет?»:       — Опять забыл?       Горячая вода неприятно ужалила царапину на щеке. Что-то кольнуло со стороны зрительной коры — изображение исказилось, завращалось. Зашатавшись на одной ноге, он успел ухватиться за прозрачную пластиковую перегородку. Горячая кровь брызнула на предплечье, потекла вниз по губам и подбородку. Вращение усилилось, встреченное тьмой.       Резкое пробуждение, словно окатили ледяной водой. Тело дрожало.       — Добавь амиодарон, однократно.       Медик из «Траума-тим» внимательно изучал данные, выведенные на нейроинтерфейс. Холодное прикосновение инжектора к руке. Они всё ещё у него дома — медики перенесли Джейса в зал. Резкий свет ударил в глаза, датчики коснулись кожи, лёгкие уколы.       — Рефлексы в норме. Какое сегодня число? — послышался глухой голос врача.       — А… число? — изображение всё ещё не стабилизировалось. Талис с трудом фокусировался на происходящем.       — Скажите, какое сегодня число, — настойчиво повторил голос.       — Двадцатое?       Медик отсоединил кабель от порта, поставил пластиковую оранжевую банку на журнальный столик рядом с диваном, на который уложили Джейса.       — Высылаю информацию с планом лечения и счёт за медицинские манипуляции, не покрываемые компанией «Найт».        На сетчатку вывелось сообщение: рекомендации по питанию, данные об обезвоживании, текущее состояние организма, рутинные анализы крови, порядок приёма лекарства. Показатели были в норме — никаких отклонений. Предварительный диагноз.       — Паническая атака? Зачем тогда амиодарон? Что ещё мне вкололи? Эй?       Последний медработник скрылся за входной дверью. Сталь с тяжёлым хлопком вошла в пазы. В отчёте по форме «034/MH» больше ничего не значилось. «Циннаризин — 4 раза в день…». Джейс бросил напряжённый взгляд на таблетки, взял их в руки, покрутил и решительно направился в ванную. На полу остались засохшие следы крови. Крышка с хлопком открылась, мужчина наклонил баночку над туалетом.       «Новое сообщение»:       «Мистер Талис, по настоятельной рекомендации вашего лечащего врача вы временно освобождаетесь от работы над проектом «NC/B27.795-02». Обязанности по слежению за системой безопасности локальной сети будут переданы другому уполномоченному лицу. На текущий момент все доступы приостановлены. О дальнейших решениях касательно вашего статуса будет сообщено дополнительно.»       — Блять!       Банка с треском врезалась в экран цифрового зеркала, оставив после себя искрящуюся паутину трещин. Джейс выгреб остатки таблеток из кармана пиджака, собрал те, что рассыпались по полу и спустил внушительную красно-белую горсть в унитаз.