Сара Райдер и два солнца

Последние часы истекали некрасиво — тихими цифрами на верхнем углу монитора. – Семьдесят один час сорок две минуты с момента уведомления Нексуса, – очень осторожно напомнил СЭМ. – Формальное окно ожидания решения о передаче командования почти исчерпано. Суви лежала, подогнув ноги, на узком диване в медотсеке, подложив под голову свернутый плед. То самое место, откуда уже третью ночь никуда не уходила. Под глазами — тёмные круги, волосы собраны в небрежный хвост, ближе к затылку выбились несколько прядей. Сару переложили сюда же, ближе к переборке — чтобы во время перелёта к Нексусу Лекси могла держать её под постоянным контролем. Плетёные ремни мягко фиксировали её к кушетке, датчики мерцали ровными зелёными точками. Суви просто смотрела на её лицо. На выбившуюся прядь, прилипшую к виску. На белую кожу, где ещё виднелись следы прошитых ран. На ресницы, которые упорно не шевелились больше, чем на миллиметр. — СЭМ, – тихо сказала она. – Напомни ещё раз, кто именно так торопится. – Совет Нексуса: Танн, Эддисон, Кеш, Кандрос, – перечислил он. – Формулировка: "Андромеде нужен активный Первопроходец, а не легенда в медотсеке". Суви судорожно вдохнула, но промолчала. Пальцы сами нашли ладонь Сары, сжали — два коротких. — Не слушай их, – шепнула она, хоть понимала, что если Сара и слышит, то совсем не эти слова. – Ты не легенда. Ты — очень живая и очень упрямая. Просто временно… в отпуске. Нексус подождёт. Дверь медотсека открылась почти бесшумно. — Нексус не подождёт, – сухо сказала Кора, проходя внутрь. — Кэлло уже считает траекторию. Нам дали док-коридор и слот совета через четыре часа после стыковки. Она выглядела тоже не идеально: броня с тёмными потертостями, волосы, собранные в тугой хвост, чуть растрёпаны. Но стояла — как всегда — ровно. Пиби зашла следом, без доспеха, в лёгком комбинезоне, держа в руках тот самый маленький артефакт, который теперь перекочевал с ней в каждую комнату. — Они хотят забрать у неё "Бурю", – фыркнула она, не утруждая себя дипломатией. – У нас. У неё. У тебя. У нас всех. Назови, кого забыла. Кора сдержанно кивнула в сторону Сары: — Они хотят, чтобы корабль продолжал работать по назначению. Это… их логика. Не моя. Суви не поднялась. Просто сильнее прижалась плечом к бортику кушетки. — "Логика" не укрыла её от пуль, когда она гнала воду для колонистов, – тихо сказала она. – И не вытащила её из клетки. Это сделали вы. И костюм. И… она сама. — Суви, – осторожно начала Лекси, – нам надо готовиться к перелёту. "Буря" двинется к Нексусу, хочешь ты этого или нет. И было бы хорошо, если бы ты хотя бы час поспала нормально, а не вот так… — Я сплю, – немного слишком быстро ответила Суви. – Вот. Рядом. Этого достаточно. — На сороковой минуте сна в таком положении у тебя снова начнёт неметь левая рука, – заметил СЭМ. – И болеть шея. — Можешь не напоминать, – буркнула она. – Я не ты, чтобы автоматически перераспределять нагрузку. Кора подошла ближе. На секунду её рука зависла над плечом Суви — словно хотела положить, но не решилась. — Нам нужно, чтобы ты была на брифинге, – сказала она. – И на совете. Ты — её голос сейчас. Не только СЭМ. — Я не оставлю её одну, – почти по-детски упрямо сказала Суви, не отводя взгляда от Сары. – Ни на минуту. Пиби тихо провела пальцами по артефакту, потом сунула его в карман. — Тогда возьмём её с собой, – серьёзно предложила она. – На совещание. С кроватью. Пусть смотрят ей в лицо, когда будут говорить, что она "легенда в медотсеке". — Даже я считаю это излишним, – устало ответила Лекси. – И логистически кошмарным. — Перемещение пациента в текущем состоянии рекомендовано только по жизненным показаниям, – кивнул СЭМ. – Но… я могу транслировать Биомонитор и видеопоток в зал совета. В реальном времени. Тогда Сара формально "присутствует". Кора посмотрела на потолок: — Вот это — уже похоже на план. Суви впервые за всё время чуть оторвала взгляд от Сары. — Ты правда сможешь? – спросила она у СЭМа. – Чтобы они видели её… такой, какая она есть. Не в отчётах. – Да. Я могу вывести её показатели, видео, аудио твоего голоса, если ты продолжишь говорить с ней во время заседания. Это приблизит тебя к формату "коллективного доклада". Пиби усмехнулась: — Коллективный доклад: одна без сознания, одна влюблённая, одна сердитая и одна слишком правильная. Идеальная команда. Кора бросила на неё взгляд, от которого многие бы предпочли уйти, но Пиби не шелохнулась. — Решено, – сказала Лекси. – Док-переход через сорок минут. Суви… пожалуйста. Хочешь — спи здесь, хочешь — сиди, но пристегнись на время скачка. Мы не можем добавить к одному пациенту второго. Суви кивнула, но ладонь не отпустила. — Я пристегнусь, – сказала она. – Но не уйду. Когда "Буря" вышла в пространство Нексуса, это почувствовали все — даже те, кто не смотрел на иллюминаторы. Металлический звон стыковочного коридора отдался в конструкции корабля, СЭМ что-то коротко отрапортовал Кэлло, Кора ушла к оружейной и обратно, проверяя, скорее из привычки, чем по необходимости. Сара не шелохнулась. Её мир по-прежнему был где-то между голосами, золотой ниткой и пустыней, о которой никто, кроме неё, не знал. Суви сидела на своём табурете, пристегнувшись ремнём, но корпус подалась вперёд, чтобы не отпускать руку Сары даже на секунду. Плечи затекли, поясница ныла — и ей было всё равно. — Стыковка завершена, – сообщил СЭМ. – Док-"альфа-четыре", Нексус. Совет ожидает нас через час. — Совет может подождать, – пробормотала Суви. — Если мы вообще хотим иметь хоть какой-то шанс повлиять на решение, – отозвалась от дверей Кора, – нам лучше не заставлять их ждать. Она была уже в полной броне, шлем держала под мышкой. Пиби стояла рядом, тоже экипированная, но в своём стиле — с парой явно нерегламентных ремней и подсумков. — Ты идёшь с нами, – сказала Кора. Это был не вопрос. — Я остаюсь с ней, – почти зеркально отразила Суви. Лекси, до этого молча сверявшая показатели, развернулась: — Я останусь. На этот час она в безопасности со мной и СЭМом. Ты нужна там. Не как навигатор. Как… голос. Как тот, кто знает, что для неё "дом". Суви закрыла глаза. Очень медленно вдохнула, выдохнула. — Сара, – сказала она, наклоняясь ближе. – Мне нужно на минутку встать. Минутка — это не по часам, а по твоим. Для меня это будет очень долго, но для тебя… Я обещаю: я вернусь. И не дам никому забрать у тебя "Бурю". Ни у нас. Ни у тебя. Она сжала пальцы — два коротких. Потом осторожно разжала — так, словно сильно боялась причинить боль, – и положила ладонь Сары обратно на плед. Когда поднялась, ноги чуть дрогнули. Пиби тут же шагнула вперёд, будто собиралась поймать её, но Суви удержалась сама. — Ты плакала, – мягко сказала Пиби, глядя на влажный блеск в уголках её глаз. — Я живая, – коротко ответила Суви. – Как и она. Пошли. Зал совета Нексуса был слишком светлым. После приглушенного света медотсека он резал глаза, будто специально. Танн сидел в центре, сложив тонкие пальцы домиком. Справа — Эддисон, с привычно усталым и раздражённым выражением. Кеш, опершись на поручень, тихо перебирала когти. Кандрос стоял до их слева, в броне, с руками за спиной. — Команда "Бури", – сухо кивнул Танн. – Благодарю, что прибыли в срок. — Вынужденно, – пробормотала Пиби, но достаточно тихо. Кора вышла вперёд, прямо, как будто находилась не перед руководством инициативы, а на обычном брифинге. — Первопроходец Сара Райдер всё ещё жива, – начала она без прелюдий. – В состоянии комы, но жива. Реагирует на стимулы. Медицинский отчёт Лекси и данные СЭМа у вас на панели. На столе перед членами совета вспыхнули голограммы: кривые ЭЭГ, пульс, дыхание, краткая сводка протокола "Голос дома". В углу — небольшое окно видеоканала: Сара, подключённая к аппаратуре, Лекси рядом. — Мы ознакомились, – сказала Эддисон, пролистывая данные. – Но это не меняет факта: уже семьдесят два часа первопроходец недееспособна. Андромеде нужен тот, кто может принимать решения, а не тот, кто лежит и… ждёт. — Вы ждёте, пока она умрёт? – спокойно спросила Суви. Голос не дрогнул, хотя пальцы сжались в кулаки. – Или пока можно будет красиво сказать, что "мы сделали всё возможное"? — Никто не хочет её смерти, – вмешался Кандрос. – Но колониям нужна вода, энергия, защита. Кто-то должен подписывать приказы и вести корабли. — Кто-то уже писал такие приказы, – тихо сказала Суви. – И едва не умер. За эту воду. За эту защиту. За ваши "колонии". Танн приподнял бровь: — Мы не умаляем заслуг Сары Райдер. Но мы говорим о настоящем и будущем, а не о прошлом. Вопрос простой: кто будет командовать "Бурей" и нести на себе роль Первопроходца, если она не проснётся сегодня. И завтра. И через неделю. В зале повисла тяжёлая пауза. Кора выпрямилась ещё чуть больше — казалось, дальше некуда. — Вы уже выбрали, – сказала она. – Или делаете вид, что ещё думаете? — По протоколу, – вставила Эддисон, – замена Первопроходца должна происходить без долгих пауз. После смерти Алека Райдера вы не колебались. — Тогда Сара была жива, – отрезала Кора. – И готова была принять роль Первопроходца. Сейчас Сара жива. И… — она запнулась, — и я не готова стоять на её месте, пока она дышит. Кеш тихо хмыкнула, переводя взгляд с одной женщины на другую. — Вы предлагаете нам оставить Андромеду без Первопроходца на неопределённый срок? – холодно спросил Танн. – Это иррационально. — Иррационально — ожидать от людей, что они будут жить по расписанию ваших протоколов, – вмешалась Пиби. – Она не корабельный модуль, который можно заменить. Она… — она махнула рукой на голограмму, где было лицо Сары, – это она. И вы ей должны. Суви смотрела на ту же голограмму и видела не трубки, не курвы, а белую кожу, слезу, тепло под своим пальцем. — СЭМ, – тихо сказала она. – Скажи им. В воздухе над столом открылось ещё одно окно — символ интегрированной ИИ-системы "Бури"'. — Согласно записям последних дней, – начал СЭМ, – Сара Райдер ни разу не просила о "наследнике" на случай комы или серьёзной травмы. Напротив, она говорила: "держи людей, когда меняется план, и меняй план, не сдавая людей". В том числе — себя. — СЭМ, – резче, чем следовало, одёрнул его Танн, – ты обязан подчиняться директивам Нексуса. — Я подчиняюсь директивам безопасности и сохранения жизни экипажа, – спокойно ответил СЭМ. – Включая жизнь Первопроходца. Мои данные свидетельствуют: у неё есть динамика. Маленькая. Но есть. Обозначать её как "практически нулевую" некорректно. — А наши данные свидетельствуют, – вмешалась Эддисон, – что без активного Первопроходца колонии развалятся. Вы хотите повесить это на нашу совесть? — А вы хотите повесить на свою совесть то, что вы официально "отключили" живого Первопроходца, – тихо сказала Суви. – Потому что вам нужно было поставить галочку в графике. Слова повисли в воздухе, как удар. Кора слегка повернула голову, посмотрела на неё — и впервые в этих стенах в голосе "идеального солдата" прозвучало что-то очень человеческое: — Если вы решите назначить нового Первопроходца, – сказала она, – вы найдёте кого угодно, но не меня. Я не буду брать её место, пока она дышит. Можете оформить это как отказ от назначения. Пиби добавила, чуть хрипловато: — И если вы дадите кому-то ещё её корабль… у вас будет корабль. Но не "Буря". Потому что "Буря" — это мы. И она. Кеш хмыкнула, на этот раз уже громче: — Похоже, вы забываете, что корабли — это не только железо, Танн. Кандрос отвёл взгляд, но уголок его рта дрогнул. Танн несколько секунд молча листал голографические отчёты. Потом поднял глаза. — Никто не предлагает "отключать" Сару, – сухо сказал он. – Мы говорим о формальной передаче полномочий. О человеке, к которому будут приходить за решениями, пока она… решает, сможет ли вернуться. — Формально, – тихо повторила Суви. – Формально — отдать её место, её корабль, её курс. А что останется? Красивый мемориал, пока она ещё в медотсеке? Эддисон раздражённо щёлкнула пальцами по панели. — Не перевирайте. Мы не враги вашей подруги. Мы просто пытаемся спасти инициативу. — А мы — её, – так же тихо ответила Суви. Её руки дрогнули. Хотелось сжать кулаки до боли, хотелось развернуться и просто сбежать обратно в медотсек, к её тёплой, тяжёлой ладони, к шепоту, к пледу. Вместо этого она стояла здесь, под этим холодным светом, и не знала, чем всё это закончится. — Предлагаю промежуточное решение, – неожиданно вмешался СЭМ. – Временное "двойное состояние": Сара Райдер остаётся Первопроходцем по статусу. Кора Харпер назначается "оперативным представителем" Первопроходца на Нексусе и в колониях до её восстановления. Все ключевые решения проходят через коллективный совет команды "Бури", Нексуса и меня как интерфейса. Это позволит не разрывать доверие экипажа и колоний, сохраняя при этом управляемость. В зале снова стало тихо. На этот раз — по-другому: как перед шагом, от которого будет зависеть слишком много. Танн медленно выдохнул. — Мы обсудим это, – сказал он. – Внутри совета. Вы получите ответ до конца цикла. Кора кивнула. Пиби сделала вид, что собирается что-то ещё сказать, но удержалась. Суви только подумала: "до конца цикла" для них значит ещё несколько часов. А для неё — ещё несколько часов вдали от Сары. — Добро, – сухо сказала Кора. – Тогда мы идём к нашему Первопроходцу. Они развернулись почти одновременно. За спиной продолжали глухо перешёптываться члены совета, обмениваться репликами и цифрами. Перед ними же был один-единственный курс, который не помещался на голографических схемах. Кора шагала быстро и уверенно, Пиби, чуть отстав, вертела в пальцах свой артефакт, словно талисман. Суви шла посередине, с единственной мыслью: скорей бы снова почувствовать под пальцами тёплую, тяжёлую, живую ладонь. И пусть там, в белой пустыне, где сейчас бродит Сара, она пока не знает, чем закончился этот разговор. Главное — чтобы у неё было куда возвращаться.