Nox Aeterna

В камере повисла странная тишина. Тишина, которую можно ощутить своим нутром, словно бы она скреблась где-то внутри людей. Особенно после того, как Эйрим встретился взглядом со своим неудачливым приятелем. Теперь, когда он оказался вместе с ним здесь, увидел настоящую натуру и характер, ему было тяжело доверять. — Ну и ну… Подставили. Ты выдумал это для того, чтобы заручиться моим доверием? — всё-таки его благородный нрав не хотел признавать факт того, что они действительно в одной «лодке». — Разговор не о доверии, приятель. А о том, как нам отсюда свалить. Видя твою реакцию, я сделал вывод, что нас подставили. Разве ты не согласен? Слишком уж много несостыковок. Так оно и было. Эдар Кейлинт до сих пор не пришёл сюда и его до сих пор не выпустили. Собственная невеста оказалась в комнате убийцы благодаря какой-то служанке. Во сколько это произошло? До его прихода? Возможно. Он бы точно смог бы заметить… Хотя нет. — Перед тем, как я лёг спать, мне в нос ударил какой-то запах железа… — Поздравляю, «господин». Значит, убийство произошло до того, как ты оказался в комнате. Любопытное дело получается. — с лёгкой ухмылкой ответил библиотекарь, а после вновь взглянул на замок. — Нас точно подставили. Меня как сообщника, чтобы легенда оказалась более правдоподобной. А то кто мог представить, что примерный сынок виконта способен на такие зверства в одиночку, да? Эйрим сглотнул слюну, ощущая головокружение. В его жизни всё было почти хорошо. Единственное, о чём он мог сожалеть, ему не довелось провести с мамой больше времени. Она слишком рано ушла из жизни. — У меня в голове не укладывается… Ты точно шутишь… — слегка ошарашенно произнёс Эйрим с несколько потерянным лицом. — Давай будем реалистами, ладно? — раздражённо вздохнул сокамерник. — В общем, мне пригодится твоя помощь в побеге. Я не собираюсь отсиживать тут срок из-за какого-то ублюдка, а тем более, умирать, если нас приговорят к казни! — Фух… Допустим. Я согласен. Как мы это сделаем? Мы за решёткой, а снаружи офицеры. Что-то бормоча под нос, Гердхарт опустился на одно колено и надорвал конец своих брюк. Оттуда что-то выпало со звоном. Это было несколько шпилек для взлома замков. — Двери не будут для нас проблемой, это я гарантирую, как и охрана. Миновать их будет не сложно. — бывший библиотекарь сделал паузу, после чего зыркнул на него исподлобья, из-за чего стал неестественно жутким. — И да, мне нужен более твёрдый ответ. Я не собираюсь доверять свою жизнь идиотику, который всё не может решиться. Давай уже. «Почему какой-то ублюдок смеет вести себя столь высокомерно передо мной? Он меня вообще ни во что не ставит?» — раздражался Эйрим, чувствуя пристальный взгляд оного. У него была гордость. Гордость аристократа. Его отец всегда учил держаться достойно и быть спокойным, ведь лишь в таком состоянии разум сможет найти правильное решение. Их подставили — это почти очевидно, если блондин рядом с замком нагло его не обманул. Тот день и правда был слишком странным. Его споили, после чего привели в собственную комнату. Девушка уже была мертва, а значит, слуга мог всё прекрасно видеть и специально промолчать. Ему нужны ответы. — Если кто-то такой, как ты способен на это, то и я могу. Давай сбежим. — Хах. Другое дело. Если тебе будет от этого легче, можешь спихнуть всё на меня, ну, при условии, что нас поймают, хотя… Давай будем честны, тем уже будет совершенно плевать. После слов Гердхарт принялся заниматься замком. Тот не слишком замысловатый, самый банальный и привычный, хотя и с некоторыми подводными камнями. Всяким аферистам и новичкам в областях взлома не получится разобраться с таким замком, поломают все отмычки. В то же время Эйрим прижался к решётке, чтобы увеличить обзор. Надо было следить за окружением. Здесь никто не сидит из охраны, но раз в пару часов сюда приходит офицер, чтобы поглядеть на них и убедиться в том, что они никуда не свалили. Между делом он подметил странные умения напарника. Откуда бы обычному библиотекарю уметь вскрывать замки? Явно творил у них в поместье нечто тёмное, но об этом попозже. — Взял! — тихо воскликнул Гердхарт, пряча отмычки в карман. Два молодых человека ступили в тускло освещённый коридор. Под ногами у них хлюпнуло что-то вязкое. Ну конечно, здесь ведь никто не убирается. Санитария на низшем уровне. Сдержав отвращение у себя внутри, Кейлинт кое-как выдохнул, после чего пошёл вслед за блондином. А тот быстрым шагом помчался к другой решётке, после чего нагнулся и пригляделся. Что он там высматривал? Удалось узнать чуть позднее. Камень. Среднего размера, с острыми гранями. По какой-то причине Эйриму стало не по себе. У этого придурка явно родились довольно опасные мысли. — Надеюсь, ты не собираешься убивать других? Это может для нас плохо кончиться. Одно дело — их подставили. А совсем другое, когда они совершили уже взаправду преступление. Тот же поглядел на него с каким-то невозмутимым выражением лица, после чего пожал плечами и заговорил: — Избавь меня от участи выслушивать твои нравоучения. Мы ведь собрались сбежать, правильно? Тогда нам не стоит брезговать любыми… — Мы никого не убьём, ты меня понял? Я не собираюсь пятнать свои руки в столь грязном деле. — чётко и уверенно заявил Эйрим. Для него убийство являлось крайней мерой. Может, это как-то слишком незрело и даже инфантильно, но они ведь собираются оправдаться, а для этого не стоит усугублять их положение. Гердхарт ничего не ответил и принялся вскрывать замок решётки напротив их камеры. Им нужно приманить сюда хотя бы одного офицера, чтобы выбраться из подземелья. Снаружи рядом с ними точно находится один из дежурных. Сейчас ночь, а значит, у него не будет уже такая же бдительность и внимательность, как днём. Третий обход производится глубоким вечером, а значит, дневная смена уже сменилась на ночную. В участке всегда остаётся чуть меньше охраны, чем утром, а потому шансов больше. Тем более, ночные офицеры чуть менее бдительны и внимательны. Всё-таки ночью обычные люди должны сладко спать в кровати, а не заниматься чем-то таким. Разобравшись с замком второй решётки, он проверил её на наличие полезных предметов. Ничего интересного. На стенах можно было увидеть чёрточки, где-то белые следы от чего-то острого, возможно, ногтей. Людей здесь держали долго и у них не оставалось ничего, кроме как заниматься столь отчаянными вещами. — Нужно подождать ещё некоторое время, после чего мы приступим к плану. Ты будешь в нашей камере, а я здесь. — сказал блондин. — И что я должен буду делать?.. — вопросительно уставился на него Эйрим. — Просто отвлечёшь придурка, который придёт сюда на громкий звук. Опять начнёшь своё нытьё об «адвокате». Делай то, что умеешь. — Гердхарт даже усмехнулся. Хотелось тому ещё раз ему прописать в нос, чтобы неповадно было, но всё-таки он стерпел. Эйрим начал принимать реальность, в которой оказался. Его отец не пришёл на помощь спустя столько времени. С финансами и влиянием Кейлинт это не составило бы труда. Конечно, если у отца не возникло более важных проблем. «Может, меня попытался подставить кто-то более могущественный? Но кому я мог перейти дорогу? И почему именно оккультизм?» — Эйрим знал, что оккультизм является этаким табу в городе, да чего уж таить, наверное, во всём мире. О нём нельзя распространяться. А если внаглую говорить о всяких странных и подозрительных вещах, можно легко попасть под внимание третьих лиц, потому лучше не испытывать судьбу и жить обычной жизнью. По крайней мере, этого придерживался сам брюнет, хотя и понимал, что с треском провалился. Делать нечего, нужно действовать согласно плану Гердхарта. Он прост и не требует особых умений. Совсем скоро его сообщник приступил к его исполнению. Как начал бить камнем об решётку, издавая пронзительный металлический звук. Раз, ещё раз, потом ещё и ещё… Не услышать такой звон мог бы лишь шибко ленивый, либо абсолютно глухой человек. Потому реакция не заставила себя ждать. Раздался щелчок, после которого металлическая дверь открылась: — Хватит греметь, ублюдки! Невозможно нормально подремать из-за вас! — Эй! Я требую адвоката! Слышишь?! Я Эйрим Кейлинт! Тебе это с рук не сойдёт, слышишь? Я заставлю тебя ответить за всё, что вы со мной сделали! — ответил ему тот максимально наглым и высокомерным голосом. Таким, каким можно вывести почти любого идиота из себя. — Что? Чего ты там сделаешь? Хах… Молодой господин Кейлинт. — кажется, жертва заглотила наживку. Послышались звуки сапогов. — Вы всё ещё не понимаете своего положения? Ваш отец бросил вас, ведь ему не нужен гнусный убийца, зарубивший собственную невесту. — тот приближался всё ближе, попутно с этим заперев за собой дверь. Вальяжной походкой офицер шёл к месту заключения, попутно с этим поправляя на голове фуражку. Нравилось ему порой ставить всяких выскочек на место. Многие дворяне привыкли, что к ним всегда особое отношение, потому многих они раздражают, ведь оные наглеют слишком явно. И вот таких «господ» нравилось спускать с небес на землю и показать, что в этом мире порой всё случается не так, как того хотелось бы. Замечательное чувство, одним словом. — Я никого не убивал! У вас нет доказательств! Меня подставили! Вы даже не пытаетесь разобраться в произошедшем! — не прекращал говорить Эйрим. — Ха! Что за наглость? Ты всё ещё отрицаешь свои зверства? Думаешь, сможешь выйти сухим из воды? Как бы не так! Мы вытянем из тебя всю правду! — он подошёл и встал перед решёткой. Их рост был примерно одинаковым, нет, Эйрим чуть выше. Но если судить по телосложению, даже через одежду можно было различить физическую развитость офицера. С ним справиться будет тяжело. Их ведь обучали рукопашному бою и стрельбе… Хотя даже в такой момент Кейлинт не ощущал мощного давления, ведь и сам был уверен в своих навыках самообороны. Его обучали в особняке подобным умениям. Учитывая то, что враг недооценивает его и смотрит свысока, шансы застать врасплох оного крайне высоки. — Что за наглый взгляд, достопочтенный? Ты либо идиот, либо же правда считаешь, что у тебя есть шансы свалить отсюда? Поверь, я лично буду следить, чтобы ты никуда не свалил отсюда. Пока тот распинался, то Гердхарт тихо открывал решётку за спиной оного, сжимая камень в руках. Нужен лишь один сильный удар по башке, чтобы наверняка оглушить его, а затем быстро вырубить. Хотя для бывшего библиотекаря исход не имел значения, умрёт не умрёт, главное выбраться отсюда, пока под него не прокопали слишком глубоко. — Так, погодите… А где этот крысёнышь со светлыми… Агх! Только офицер заметил пропажу первого, как ему сильно прилетело со спины. Его повело вперёд, он хотел ухватиться за решётку впереди, но ему в нос резко влетела дверь от камеры, из-за чего мужчина ухватился за больное место из-за чистых инстинктов, а затем ему прилетел в лоб добивающий удар чем-то твёрдым. Упав без чувств, их маленькая битва подошла к концу. Эйрим выдохнул, чувствуя как его сердце сильно бьётся. Они только что переступили через черту невозврата. Но это ради правды… Ради того, чтобы стереть с себя весь этот позор. Пока тот набирался решимостью, то его сообщник уже обчёсывал карманы павшего. У него нашлись нужная им связка ключиков. — В тебе вообще нет благородства? — с отвращением уставился на него Эйрим. И как ему с ним иметь дело, если одно нахождение рядом с ним уже бросает тень на него самого? — Хах. Уж извините, что я, обычный смерд, не обладаю благородством аристократов. — с самоиронией ответил парень, после чего призадумался. — Кстати, а вы очень похожи по комплекции. Если напялишь на себя его форму, то получится сойти за него. Как тебе идея, м-м? — Что?.. О чём ты вообще… Не собираюсь я одевать… — Ты хочешь отсюда свалить или нет? — …чтоб тебя. Вариантов не оставалось. Возможно, таким образом, им удастся сбежать отсюда. Пока Эйрим занимался тем, что примерял на себя одежду офицера Скотланд-Ярда, то блондин в то же время размышлял над следующими шагами. Вряд ли лишь один их здесь охранял, в участке должно быть больше людей, а с этим — напарник. Скорее всего, этот самый напарник придёт, чтобы подменить приятеля и тогда… Можно кое-что и придумать. Напялить на себя униформу оказалось довольно… Необычным делом. Она тёплая и удобная. Почти села как влитая. Эйрим не мог представить, что ему когда-нибудь придётся примерить униформу. — А вот его значок! Ах, и тут же удостоверение. Имя Лэсли Ланд. Держи. — с невинной улыбкой подал ему этот прохвост вещи. — А где пистолет? — нахмурился оный. — Ах, он останется у меня. На всякий случай. Сам понимаешь, ага? — Тц. Хоть и не хотелось доверять этому ублюдку, но поделать ничего нельзя. В тот же момент было тяжело считать себя кем-то другим. В смысле, благородному господину не пристало заниматься этими играми в переодевание… Впрочем, всё это для общего дела. В этой одежде, если повернуться спиной, то тяжело его распознать, так что как элемент прикрытия весьма неплохой. Что же до настоящего Лэсли, они затащили его голым в одних портках за решётку, а затем предусмотрительно закрыли. Главное, чтобы не очнулся раньше времени. Теперь надо подготовиться к приёму второго офицера, а для этого нужно оставить приманку. Приоткрыть дверцу в подземелье и… Ждать. Просто ждать, пока не произойдёт смена. Самому же Эйриму предстоит играть роль Лэсли. Буквально немного, постоять спиной к своему «коллеге», пока тот ничего не понял, а всё остальное сделает уже Гердхарт. Полагаться на него опасно, да и он раздражает, но пока у них общие цели, можно и довериться. «Я точно с ним разберусь, как всё закончится», — пронеслась в голове брюнета шальная мысль, а затем… — Лэсли? Эй? Лэсли? Ты куда свалил-то? — снаружи раздался чужой голос. — Хм? Почему дверь открыта? Ха-а… Этот придурок опять взялся за старое? Сколько раз я говорил, чтобы закрывал за собой. -— выдохнул мужчина. Он совсем не чувствовал какого-либо беспокойства. У них в тюрьме сидят лишь два придурка. Обычный библиотекарь и благородный мальчик. Даже при всём желании они не смогут выбраться, а тем более, как-либо навредить его товарищу. Широко распахнув дверь, мужчина слегка наклонил голову, увидев Лэсли. Стоял в коридоре и смотрел в одну точку. — Лэсли? Зачем ты опять пошёл сюда? Тебе так нравится издеваться над благородными… Внезапно он остановился, потому что сбоку кое-что щёлкнуло. — Ох, дружище. Не советую тебе двигаться дальше своего места, смекаешь? — сказал ему Гердхарт, находясь в самой первой камере у двери. Отсюда он смог сразу же взять на мушку. — Попытаешься что-нибудь провернуть, я вышибу тебе мозги прежде, чем ты пискнешь. — Какого дьявола тут творится… Эйрим развернулся к нему лицом, пошагав к нему в быстром темпе. — Так ты не Лэсли, куда вы!.. Угх! Ему прописали в живот, после чего быстро опрокинули на землю и заломали руки. Всё-таки не зря Кейлинт проходил в прошлом уроки самообороны. Вырубить его не составило труда, после чего уже сам Гердхарт принарядился в новый наряд. Из-за разницы в комплекции, на нём одежда была чуть мешковата, но жаловаться сейчас времени нет. Оба наконец вышли в небольшое помещение, освещаемое светом лампы. Рядом с дверью стоял стол и стул. Кажется, именно тут и отсиживался Лэсли в прошлом. Впрочем, этому не стоит удивляться, нужно двигаться дальше. Допросные находятся недалеко отсюда, но они не являются их целью, через них даже при желании не свалить. Другое же дело касается главного входа… Тут на окнах металлические решётки, их при желании даже можно выломать каким-то способом, но это издаст слишком много шума. Хоть выход из участка через главный вход звучит слишком круто и даже нереалистично, а сам Гердхарт не рассматривал такой вариант в целом, но в данный момент времени… Учитывая их весьма солидный вид, они могли бы сойти за офицеров. До того момента, пока с ними не заговорят, конечно же. Впрочем, у них нет иных вариантов. У выхода явно будет сидеть какой-нибудь контроллёр, который следит за всеми, кто войдёт и выйдет. Через него прошмыгнуть никак не получится, нужно действовать быстро. — Слушай. Значит, так. Мы прорываемся силой на улицу, а оттуда быстро направимся в переулки. Понял? — сказал блондин с чёткой для себя решимостью. — Да. И верни мне один пистолет. Я не хочу чувствовать себя беззащитным. — кивнул Эйрим, тяжело на него уставившись. Делать нечего, Гердхарт всё-таки дал ему ствол, покуда сам направился вперёд. Пока что на их пути никого нет. Участок освещён тускло, буквально на тот минимум, чтобы каждый человек мог различать силуэты в коридорах. Здесь было много дверей, всяких комнат, откуда-то даже слышались голоса, но им повезло, никто им не встретился по пути. Что же до их цели… Осталось недолго. Последний поворот и вуаля! Главный выход прямо перед глазами. Замечательно. Что же теперь делать? Перед ним никого нет, но сбоку от дверей находилась стойка, откуда шёл слабый свет. Остаётся лишь уповать на их наглость и скорость, ведь после их ухода сюда стекутся все офицеры чёртового участка. Гердхарт пошёл первым без всякого страха, а за ним уже Эйрим, попутно с этим поглядывая за спину. Самое важное в плане — их никто не должен заметить до того, пока они не свалят отсюда. — Хм? Кто-то опять хочет выйти покурить? Ребята, вы хотя бы стали чуть более ответственн!.. — он поднял руки вверх, когда перед его носом показалось холодное дуло. — Не советую дёргаться, дружочек. Гони ключи. — Н-не понимаю… Вы ещё кто так… — Не вынуждай меня делать это за тебя. — преступник взвёл курок. Офицер сглотнул слюну. Ему сейчас ничего не сделать. Их двое, они вооружены и по какой-то причине в униформе… — Погодите, вы же те… — Ну всё. — Гердхарт уже хотел вышибить ему мозги, но мужчина сразу же достал связку ключей. — С тобой приятно иметь дело, а теперь валим. В итоге несчастному офицеру пришлось пронаблюдать за тем, как эти двое выбежали из участка… Что же ему надо было делать в такой ситуации? Однозначно сохранить жизнь! Ну а теперь же объявить тревогу! Преступники же сбежали! Не пришлось долго ждать, чтобы округа наполнилась трелью свистков и топотом ног после этого удачного и дерзкого побега. *** Свежий воздух и ветерок ударили в лица беглецов, а снег под их ногами неприятно хрустел, напоминая о холодном времени года. Эйрим аж вдохнул полной грудью и непроизвольно показал улыбку. Удивительно, что можно обрадоваться нечто такому тривиальному. Только насладиться свободой ему не дали, Гердхарт побежал в ближайший тёмный переулок без лишней возни. Напарнику пришлось поспеть за ним, чтобы не остаться в дураках и не оказаться в лапах хранителей правопорядка, которые уже… Судя по глухим крикам, о них уже прознали. Ночной Лондон всегда выглядел загадочным. Ходить по его улочкам в такое время суток очень опасно. Патрули порой пренебрегают своими обязанностями и не заходят в некоторые места, не лазят в самую тьму этого старого города, предпочитая ходить по заранее протоптанным местам. И Гердхарт кое-что знал о местах, куда редко лезет Скотланд-Ярд. По крайней мере, их не будут искать первое время. Главное добраться до одного места, находящееся в этаком центре, среди старых домов. Там имелся внутренний двор, являющийся по совместительству местом сбыта товаров, которые тот успешно наворовывал в период работы у виконта Кейлинта. Туда они вообще вряд ли доберутся, если, конечно, не используют собак… Кстати об этом, откуда-то издалека начало слышаться собачье гавканье. — Проклятье! Вот надо им до нас так докапываться?! — тяжело дыша, прокряхтел Гердхарт. Передвижение усложняли сугробы снега, холодный воздух, а ещё… Именно почему-то в этом году у них самая холодная и неприятная зима из всех, какие только были. — Они нас догонят?! — Эйрим перелез через деревянную ограду, после чего прыгнул туда же, куда влетел приятель. Они оказались на чьём-то дворе. — Мы оторвёмся! Верь мне! Хах, они даже не понимают, куда попытаются зайти! Без лишних промедлений Гердхарт быстро подбежал к одному сугробу, раскопал его, после чего нащупал под толщами снега ручки и резко потянул на себя. Силёнок не хватило. Кажется, створки заледенели и отказывались двигаться. — Здоровяк, помоги мне, живо! — крикнул он, отступая в сторону. Преследователи приближались, как собачий лай. Если эти уроды доберутся до них, они уже никак не отделаются, на них повесят слишком много преступлений. Поддавшись моменту, подельник быстро ухватился за ручки и использовал свою недюжинную силу, чтобы открыть эти проклятые двери. Они заскрипели, после чего резко поддались и открылись. Туда ударил холодный воздух, а для них раскрылся путь в какой-то подвал. Хоть у Кейлинта имелись вопросы на этот счёт, но он просто следовал туда, куда говорил этот библиотекарь, а он, к слову, нырнул туда сразу же после открытия. Заперев за собой путь, они продолжили бежать. Тут ещё темнее, чем снаружи. Светильники едва ли испускали свет, а вокруг них постоянно витала всякая мошкара. Впрочем, данную проблему быстро удалось решить, когда Гердхарт в потёмках отыскал какой-то ящик, открыл его, вытащил из него факел, а затем поднял с чёрного пола спички. Вот так у них и оказался новый источник света. К этому моменту сам блондин тяжело выдохнул. Бегать он хоть и привык, но не с такой силой. От собак едва ли свалишь, их, возможно, и здесь отыщут, но именно поэтому надо двигаться дальше. — Куда мы вообще попали? Что это за место, а? — расспрашивал его Эйрим, чувствуя лишь небольшое напряжение в мышцах. — Ты что, непробиваемый вообще? — сначала этот вопрос был несколько серьёзным, но затем Гердхарт просто приложил руку к лицу и тяжело выдохнул. — Это место используется для таких, как мы. Людей из низших слоёв, чтобы выживать среди таких, как вы, богачей и ублюдков. — Ублюдки? Мы стараемся на благо вас, глупых простолюдинов. Без нашего управления вы ни на что не годны, кроме как работать на полях. — возразил ему тот, стиснув руку в кулак. У него было огромное желание снова дать ему в нос, но к этому глупцу стоит проявлять снисхождение, учитывая их нынешнее положение… Сам Кейлинт не мог знать, что произойдёт в будущем, да и у него нет таких знаний, что у этого… Странного парня. — Ты сам-то в это веришь? «Стараетесь», как же. Вы только и проводите свои любимые балы, званые вечера и всякое такое. И с чьей же руки? Хотелось ему ответить в грубой форме, да вот только тот резко поднял руку и затих. Они подобрались к повороту. Прижавшись к стене, блондин заглянул за него. Там стояло два силуэты, которые о чём-то между друг другом переговаривались. — Слыхал? В последнее время фуражки совсем рамсы попутали. Вынюхивают тут и там. Бродят по нашей территории. — пробасил мужик и затянул сигару. — А кто не слышал? Они на соседнем квартале устроили заварушку. Поймали парочку наших. И походу раскололи, потому что они уже провернули облавы на другие укрытия. — ответил второй и пнул ближайшее ведро. Они бы и продолжали так мило общаться, если бы не услышали чужие шаги. Оба уставились на два силуэта в полутьме. Как только те оказались на свету, то чуть ли не рванули прочь отсюда, ведь на них униформа полицейских, да вот… — Тише, друзья. Это ведь я. Гердхарт. — махнул им рукой блондин с невинной улыбкой. — Чего? Какого чёрты ты в их форме? И кто это с тобой? Ты чё, с ними снюхался? — выплюнул сигару мужик, разминая кулаки. — Где сейчас Бассо? — Не понял? Ты пришёл сюда с этим дятлом, да и ещё в таком виде? Ты хочешь, чтобы мы тебе поверили? — самый рослый и угрожающе выглядящий сделал шаг вперёд. Он явно начал чувствовать какую-то уверенность. Впрочем, в этом был смысл, потому что сам блондинчик не выглядел шибко внушительным, так, маленький мышонок. Хотя тот, кто с ним пришёл, выглядел сильным, пускай и довольно молодым. Такой же сопляк, как и второй. — Ну, при всём уважении к таким отбросам, как вы, у меня есть кое-какая информация, что понравится Бассо. И мне очень интересно будет поглядеть на его реакцию, когда он узнает, что вы мне помешали её доставить. Эйрим старался казаться невозмутимым, хотя внутренне чувствовал раздражение. Ему приходится играть роль тупого шкафа и не открывать своего рта. Гердхарт собирался разрулить ситуацию своими силами и связями. Судя по тому, как осунулась морда одного из бандитов, эти слова заставили его маленький мозг произвести некоторые манипуляции с мыслями. Бассо — местный авторитет, заправляющий северной часть закоулков Лондона. Тут всё идёт через него и вся информация тоже протекает сугубо через него. И на севере ему мало кто может возразить, потому и фигурой этот человек является желанной для Скотланд-Ярда. — С чего ты решил, что мы тебе поверим? — Ну и ну. Друзья. Чего вы здесь стоите? — внезапно за спинами бандюг раздался чужой мужской голос с примесью сарказма. Он показался из тьмы в чёрной дорогой одежде, не такой, в какой находились эти прихвостни. Этот же носил чёрное пальто с меховым воротом, аккуратно уложенная на его плечи, а под нею красовалась шинель с чёрным жёстким ремнём. Этот молодой черноволосый человек поправлял перчатки на своих руках в несколько беспечной и напыщенной манере. — Айн Валентайн… — прошипел Гердхарт в благоговейном трепете и ненависти. И почему из всех людей им довелось наткнуться на него? Да и в таком виде? — Младший босс! — эти двое чуть ли лбами не поцеловали землю. Сюда заявился человек, который стоит лишь ниже старшего. А значит, все остальные для него обыкновенные пешки. И если разозлить его, то легко можно будет отправиться на корм собакам. Самое ужасное было в том, что именно этот молодой человек обладал слишком странным характером, а потому никто не мог предсказать его будущие действия. — Не стоит, друзья, вы же не сделали ничего плохого, правильно? — он махнул рукой, а затем осмотрел гостей с ног до головы. — Как интересно. Мне совсем недавно пришло одно сообщение. Двое человек сбежали из участка и подняли весь город на уши. Гердхарт, ты становишься слишком проблемным… — Но у меня есть кое-какие сведения. Это заинтересует твоего босса. — невозмутимо гнул свою линию блондин. У него по щеке текла капля пота. Дела плохи. Ладно эти два идиота, их с лёгкостью удалось бы обуть, но вот эту чепушилу… Да один лишь взгляд на него уже вызывало головную боль. Эйрим тоже напрягся. Непонятно почему, но от этого человека шло мощное давление. Хоть парень и чувствовал уверенность в своих силах, но сейчас инстинкты подсказывали, что лучше не вступать с ним в схватку. Даже пистолеты не придавали уверенности в победе. — Вот как? Тогда вперёд. — внезапно разрядил всю эту обстановку Айн, показав рукой вперёд. Ещё двое подчинённых затряслись от страха, не смея издавать звука. Им может прилететь, если у того мелкого и правда есть важные сведения. — Ну же, не стойте столбом. Здесь опасно. Я уже слышу вой собак. Наши горячо любимые блюстители порядка могут и настигнуть нас… *** Место, куда они попали, являлись лишь верхней частью всего огромного подземного образования, откуда можно было спокойно выйти в катакомбы, проходящие под всем Лондоном. Естественно, там гулять очень опасно. Можно повстречать множество отчаявшихся людей или же всяких приверженцев ко всяким бандам, синдикатам и другим преступным образованиям. Шастать по этим злополучным и пропащим местам очень опасно. Никакой здравомыслящий и примерный гражданин никогда бы таким не занимался. Именно поэтому Эйрим шёл вперёд, зажав нос пальцами. Вдыхать эти испарения, мусор, экскременты, желчь и что только можно представить, крайне тяжело. А вот его напарнику было несколько всё равно. Шёл и смотрел в спину человека, ведущего их куда-то дальше вглубь. Они потратили минут двадцать, чтобы выйти к лестнице, куда они поднялись, открыли дверь и вышли уже в какое-то приличное здание. Здесь находилось множество мужчин, которые играли в карты, кто-то просто курил, а третьи наслаждались выпивкой. Стоял сильный шум и гам, какой услышишь лишь во всяких кабаках, тавернах. Но и заведение не выглядело совсем уж хреновым, очень даже достойным. Аккуратный дощатый пол, круглые столы, стулья рядом с ними, даже имелась целая стойка, за которой располагался мужчина преклонного возраста, протирающий кружки, покуда за ним стоял целый клад различных алкогольных напитков. Лишь по виду всех присутствующих можно было сделать соответствующие выводы. «Мусор… Все эти люди — бандиты!» — поморщился от негодования Эйрим. Почему ему приходится пребывать в таком месте? А всё из-за ложного обвинения! И, что более важно, откуда у обычного библиотекаря такие связи? — Младший босс, чем могу помочь? — обратился к нему бармен, отложив бокал в сторону. — Наш маленький друг, Гердхарт, утверждает, что обладает важной информацией. Думаю, наше Северное Сияние не может пропустить это мимо ушей, не так ли? — ответил Айн с прежней улыбкой, за которой что-то точно скрывалось. — Босс у себя. И у него, кажется, хорошее расположение духа. Надеюсь, новости и правда хорошие. — Я тоже на это надеюсь. Что ж, прошу. — Айн отошёл в сторону, указывая на лестницу. — И ты даже не пойдёшь с нами? — осмотрелся по сторонам Гердхарт, мысленно делая себе заметку в голове. Они пришли в такой одежде, но никто даже взглядом не повёл. Что-то ему не нравилось всё это. Настолько уверены в своём младшем боссе? — У меня ещё есть свои дела. Не беспокойтесь. Вас пропустят. И всё. Этот парень пошёл по своим делам. Два приятеля переглянулись между собой, после чего направились дальше. К ним присоединился бармен, что уладил все дела с охраной, которой на второй этаже было гораздо больше. Но этого мало, они шли дальше, третий и там уже… Было ещё больше всяких мужиков, что, так скажем, лясы точили. Один из них и вовсе отличался особой рослостью. Высокий, нет, огромный по меркам других людей детина! Дойдя до кабинета босса, они наконец оказались в нём. Обширный, такой, где не почувствуешь себя слишком тесно. Широкий стол с множеством стопок бумаг и других приблуд. А за ним же рассеялся мужчина средних лет с большим животом. На нём был костюм коричневого цвета, в зубах зажата очередная сигара, от которой исходил слабый дымок. Вся внешность босса так и отдавала некоторой карикатурностью и ожиданиям, какие только можно представлять у себя в голове. И по обе стороны от него стояло двое крепко сложенных мужика, готовых в любую секунду защитить своего работодателя. По крайней мере, Эйрим почему-то и представлял людей криминальных кругов чем-то таким. Жёлтые и мерзкие глаза уставились на них, после чего мужчина отложил листок бумаги: — Какие люди к нам пожаловали. Гердхарт! Маленький негодник! В каком интересном виде ты ко мне заявился! — Обстоятельства… Вынудили. — Ха-ха-ха! Сбежать из участка синих очень смело. Не понравилось наслаждаться тамошними апартаментами? Блондин выдохнул. Этот его тон ему всегда не нравился. Говорил с гонором, словно бы по-настоящему являлся кем-то значимым в Лондоне. В реалиях он лишь очередное ничтожество, коему повезло заиметь чуть больше власти, чем остальным. Однако стоит отдать ему должное, информаторы работают у него хорошо. — Ну ладно, хватит об этом. Если ты пришёл ко мне, то у тебя есть что-то интересное, не так ли? — прищёлкнув языком, перешёл к делу босс. — Говори, хех, беглец. — Меня… Нас подставили. В поместье Кейлинт случилось что-то крайне странное, касающиеся чего-то оккультного. Уверен, если начать рыть под это, можно заполучить множество крайне интересных сведений. Возможно, перетянуть на свою сторону самого виконта! — начал переговоры Гердхарт. Северное Сияние — преступная организация, обладающая влиянием на севере Лондона, а их босс очень амбициозный и жадный ублюдок, который сделает всё ради большей власти, а потому ни за что не упустит такой кусочек пирога. — Ха-ха-ха! Очень интересно! — внезапно рассмеялся он басистым смехом. — Неплохо! Очень неплохо! Тот случай быстро замяли, ничего не удалось выяснить, а тут вот, что получается. Хм-м. А кто рядом с тобой? Команда поддержки? — Несчастный бедняга, которому не повезло… — Эйрим Кейлинт, да? Гердхарт сглотнул слюну. Бассо известно многое, хотя и не всё. И самому блондину не хотелось бы, чтобы этот жирный калач знал что-то больше, чем нужно. — Ох, Гердхарт-Гердхарт, ты такой интересный. Твой непокорный взгляд… Уверен, ты хотел за информацию попросить безопасности, чтобы не оказаться у фуражек? Хех, да и ещё оккультизм… Ты же знаешь, — он нахмурился, — об этом не говорят, мальчик. И ты думаешь, что этим сможешь заставить меня сделать хоть что-то? Влезть в этот опасный клубок? — Так разве это не обернётся тебе огромной выгодой? Возьмёшь за яйца самого виконта Кейлинта!.. Пока переговоры продолжались, то Эйрим посмотрел в сторону. Не нравилась ему атмосфера в кабинете, создавалось странное впечатление, словно бы что-то может пойти не так… Через окно слышался какой-то странный звук. Он по наитию решил взглянуть туда и увидел нечто тёмное, отдающее голубоватым отблеском во тьме. Странно. Силуэт узнавался, но что это такое? Точно не птица. Да и светятся ли таким мистическим светом птицы? Точно нет! — Знаешь, Гердхарт, у меня есть идея получше. Связываться с чем-то оккультным слишком рискованно, а твоё нахождение здесь лишь прибавляет мне проблем, потому… Как насчёт отправиться в рабство к милым господам? — Чего? Эйрим и сам скривился в лице. Его, самого аристократа, в рабство?! Да и какое к чёрту рабство? Оно было отменено окончательно почти век назад! И этот жирный говорит о чём-то таком? Неужели им настолько плевать на законы? Нет, дело даже не в этом. Неужели оккультизм более страшная вещь, чем сами законы государства? Хлопнув в ладони, телохранители босса двинулись к ним тяжёлым шагом. — Выблядок… Бассо! — в злости прошипел Гердхарт, сразу же доставая пистолет. — Я тебя нахер в ад отправлю! — Эй! Стой! — Эйрим сразу же схватил его за плечо. Это случилось по наитию… Пускай перед ним и преступники, но устраивать самосуд… Из-за подобных манипуляций блондин промахнулся и пальнул куда-то в ближайшую лампу. Бассо успел спрятаться за столом и вытащить уже своё оружие. Где-то за дверью послышались чужие крики, а два исполина перед ними уже подобрались слишком близко. — Merde! Идиот! — у бывшего библиотекаря не нашлось иных слов. Этот сынок виконта помешал ему прикончить мудака в кресле и теперь же… Будет тяжело отсюда свалить! Как раз к этому моменту к ним подошёл один из противников, размахнувшись кулаком. Эйрим среагировал быстрее своего вспыльчивого напарника, попытался блокировать его атаку, но схлопотал себе выпад ногой в живот. — Агх! Нечестно! — его отнесло к стене с громким звуком, после чего повалились целые полки с каким-то фарфором. И всё это посыпалось прямо ему на голову, придавая дополнительный эффект оглушения и звона в ушах. — Схватите этих ублюдков живыми! Их можно будет продать по высокой цене! — послышался приказ Бассо. В то же время враг подобрался к Гердхарту, что попытался выстрелить, но ему чуть ли не выбили пистолет из рук, затем его схватили за руку и подняли над полом. Разница в росте и весовой категории говорили сами за себя. Шумно выругавшись, тот замотал ногами и попал точно между ног детине. Тот скривился в лице, скрестил их и отпустил его, после чего словил в себя несколько выстрелов и завалился на пол, истекая кровью. Из-за него показался второй такой, который уже влепил с правой по челюсти, отправляя мелкого к ближайшей стене. Приложило оного очень хорошо, в глазах поплыло, а из рук вывалился единственный предмет для самообороны. «Надо было… Предсказать такое… Что этот мудак… Попытается нас продать!» — пронеслось у него в голове. Весь этот сыр бор с «подставой» и побегом из тюрьмы затуманили ему разум. Сюда вбежала остальная свора прихвостней. С такой толпой им уже не справиться даже с оружием. Зная Эйрима, тот точно не станет палить без остановки, да и… Похоже, их история закончилась, так и не начавшись. Ну, это были мысли Гердхарта перед тем, как его кто-то крепко схватил, после чего раздался звук битого стекла. — Какого?.. — вырвалось изо рта блондина. Почему он оказался в полёте? Тут ведь целых три этажа! Куда им приземляться-то?.. Хотя ответ быстро нашёлся. Крыша. Они прилетят прямо на одну из крыш какого-то дома! А зачинщиком такого побега являлся… Сам Кейлинт, на щеке которого появился порез от осколков стекла.