Марш Демонов

Доума оказался куда большей проблемой, чем он ожидал изначально. По своим выходкам он намного превосходил стандартную серую толпу и медленно приближался к уровню Аказы. Он не подох за две недели, как он ожидал, не помер от несчастного случая, который сам же спровоцировал в попытке проверить демоническую регенерацию, не полез на охотников и не оказался обезглавлен, не отравился чем попало из нежелания есть человечину... ЛЮБОЙ способ помереть, кроме прямой стычки с Истребителями, был проверен и забракован Доумой как не убивший его! Нет, он СОВАЛ руки в огонь и измерял высоту, безопасную для падения, практическим путем, так что Ериичи потом собирал части его тела с пола Крепости, он ЕЛ что попало, а потом его пришлось откачивать в лазарете, потому что невольно стало интересно, КАК демон может съесть одновременно рыбу-фугу, каштаны и сырую говядину и не помереть, он ЛЕЗ куда не надо, так что его несколько раз прищемило дверьми, тыкал в себе всяческим оружием, но его не брало АБСОЛЮТНО НИЧЕГО! Возможно, это происходило потому, что он каким-то образом умудрялся понять порог, опасный для демона до того, как сам через него переступал. За две недели Доума испробовал больше способов человеческого самоубийства, чем он сам проводил подобных опытов над людьми за полгода, а то и за год, и это только считая количество попыток без их описания и подсчёта конкретно разных вариантов! После того, как он застал его на платформе с Ериичи, деловито пришивающим себе оторванную руку, которую придерживал солнечный демон, просто, чтобы проверить, будет ли пришитая рука работать как вырощенная, стало ясно, что Доума был ещё и мазохистом, и оставалось только махнуть рукой и оставить участие в его опытах тем, кто хотел этим заниматься. Впрочем, в последнее время у него изрядно поуменьшилось желание причинять себя вред, и он начал заниматься другими не менее интересными для него и в каком-то смысле для наблюдения выходками! И ладно бы он просто занимался всяческим мазохизмом, он хотя бы не пытался изувечить окружающих - он продолжал выносить ему мозг! Как и Ериичи, Доума считал своим долгом дружить со всеми в Крепости, но если Ериичи просто мягко и ненавязчиво налаживал отношения с окружающими, то Доума к этим самым окружающим лип так, что его было не отодрать! Он постоянно лез в чужие разговоры и трещал не пойми что, так что впору было уши затыкать, и некоторые это и делали - а кто-то просто гонял его, причём с использованием рукоприкладства! Но это его ни капли не смущало, и он только продолжал, причём бесцеремонно хватая демонов за плечи, трепя по голове и обнимая с налету! Как-то раз попытался хлопнуть по плечу Кокушибо. Остался без доброй части тела за неуважение. Хантенгу только рычал на него, а Гекко и Ериичи были вполне не против! Беловолосый демон запускал с кем попало, включая Первую Высшую, бумажные кораблики, был готов трещать на любые темы сутки напролёт, оттирать пол от крови, чтобы Накиме не ругалась, дарить за капитал ещё с Культа кому попало дорогие одежду, украшения и черт знает что ещё, с интересом оценивал ВСЕ произведения Гекко, включая те, что были сделаны из человеческой плоти, есть мясо любого качества, включая то, что сожгли до углей, активно предлагал свою помощь на ЛЮБЫХ миссиях, хотя ещё свое Искусство Демонической Крови не раскрыл, и до этого чисто теоретически было ой как далеко, и активно и всячески лип к нему самому! "Мудзан-сама, вы занимаетесь растениями? А зачем их варить? А, выпаривать? Вам нужно собрать новые растения, я принесу?! Я могу собрать растения по описанию!" "Мудзан-сама, это тело будут жарить? А зачем тогда его притащили? А что такое вивисекция?" " Мудзан-сама, а эта книга на французском?! Можно я её посмотрю?!" " Мудзан-сама! Я могу помочь Лунам!" "Мудзан-сама, давайте я схожу на разведку!" "Мудзан-сама!" "Мудзан-сама!" "Мудзан-сама!" "Мудзан-сама!" Мудзан невольно ударил кулаком по столу, так что чашка с зелёным чаем аж подскочила, вовремя поймал её, и снова уткнулся носом в анатомический справочник. Временами ему казалось, что голос Доумы до сих пор звенит у него в ушах... Он действительно звенел - двумя этажами ниже он трещал с Ериичи о чем-то. Солнечный демон всегда любил слушать, а Доума любил болтать... Каким-то образом они почти сразу подружились, Ериичи со своей эмпатией лип к нему, помогал ориентироваться в Крепости в первые дни, знакомил его с кем попало, предлагал ему жареное мясо и был готов слушать его хоть часы напролёт. С другой стороны, он всегда был готов дружить со всеми демонами, даже с Аказой, и было бы странно наоборот, если бы он не нашел с ним общий язык... С другой стороны, Кокушибо, который обычно не терпел выходки низших демонов в его адрес или даже выходки в его присутствии, при Доуме разве что смотрел в другую сторону и позволял ему делать самолётики и пускать их вниз с платформ или очищать от мяса человеческую голову, в случае неудачных срезов по кости запуская эту голову об стену, и вот это было уже странно. Мудзан перевернул страницу, невольно прислушиваясь к тому, что происходило за стеной, судя по всему, Первая Высшая с новообращенным демоном обсуждали то, как разделали очередной патруль охотников, и сколько кусков мяса они там потеряли. После того, как разнесли Деревню Кузнецов, охотники в принципе стали очень тихими и из открытых атак переключились на мелкое вредительство, теперь вместо того, чтобы ходить по одному, они расхаживали целыми патрулями по пять-восемь человек и нападали на низших демонов, как можно быстрее убивая как можно большее количество врагов, а потом как можно быстрее удирая, так как демоны приходили в себя и начинали атаковать уже их, а потери они теперь явно не хотели нести, или же просто осматривая место бойни и оценивая жертвы, если им удавалось убить всех. Эту их стратегию он теперь знал не только из рассказов рядовых демонов, но и от Ериичи, который сегодня очень кстати собирал с ними ягоды, шишки и желуди для Тенгят и ещё что попало, попался этим охотникам поперёк дороги, а затем охотник и жертва поменялись ролями, и Истребители быстро оказались распополамлены огненной волной. Всё это солнечный демон рассказывал ему, вертя в руках очередную гарду, а сейчас, видимо, посвящал в это все и Доуму, выслушивая его комментарии. "Ребра человека можно назвать определённым щитом от огненных волн, для чего они могут использовать защиту таких важных внутренних органов, как сердце, лёгкие, часть печени и пищевод, которые очень вкусные в жареном виде!" Кажется, у него было ощущение дежавю... Хотя теперешнее поведение охотников его на данный момент полностью устраивало, поскольку изначально было понятно, что уничтожать демонов они не прекратят, их новое укрытие Накиме пока ещё не нашла, а они не предпринимали массированной атаки на Крепость Бесконечности или попыток вступить в союз с Сегунатом, а просто занимались мелкими атаками на кого попало, причём даже не по одиночке, а методом "все на одного". Они явно боялись, и вместо массовой атаки с боем всех Лун и его самого против всего Корпуса они сталкивались с маленькими атаками с явным намерением нанести как можно вреда с наименьшим количеством потерь. С другой стороны, это было плохо - потому что теперь они явно ценили свои жизни, и если раньше они были готовы хоть завалить его трупами ради хотя бы шанса убить сильного демона, даже не являющегося Высшей Луной, то теперь, потеряв разом и двух Столпов, и кузнецов, за исключением тех, кто успел сбежать в самом начале резни, и Ояката-саму, они явно стали невероятно осторожными - все следы за собой заметали, не позволяли никому себя преследовать, тщательно следя за тем, чтобы ни один демон не наблюдал за ними, а откуда они теперь брали продовольствие и предметы быта, вообще было не понятно! Единственное, что удалось установить, это то, что они ошиваются где-то в лесу, так как ни в одном населённом пункте ни один демон их не нашёл! В любом случае, сейчас ему надо было сосредоточиться именно на Истребителях Демонов и на том, как окончательно уничтожить эту мерзкую организацию, а не на болтовне Доумы, а в данный конкретный момент - на том, чтобы спокойно отдохнуть с книгой за чашкой зелёного чая! По крайней мере в Крепости было спокойно, Кокушибо занимался своими делами, либо читая хокку, либо медитируя, Гекко с утра пропадал на дне Крепости, а дети Хантенгу занимались вместе с отцом сверхважным делом - Хантенгу начал учить их писать и читать кандзи, так как услышал от кого-то из демонов, что если начать обучать человека сложному алфавиту слишком поздно, то он будет плохо усвоен. Учитывая, на один год Тенгята взрослели за несколько лет, и это время только увеличивалось в арифметической прогрессии с их возрастом, время было ещё не совсем упущено, и отец, хватаясь за голову, пытался научить четверняшек писать сложные иероглифы, временами с Ериичи или даже с Кокушибо на пару, пока Караку и Уроги больше мазали друг друга, а Айзецу рисовал кисточкой какие-то картины вместо кандзи! Не было понятно только, где Аказа, возможно, он в очередной раз занимался охотой чисто для себя, поскольку с кухни все ещё ел с неохотой - по его словам, не было понятно, что куда там могло попасть, включая женскую кровь в соусе или женское мясо в рагу! У него была и ещё одна причина находиться как можно дальше отсюда - присутствие Доумы. Этот псих просто не мог понять, что значит "не лезь", причём когда ему сообщили об этом прямым текстом несколько раз! "Не лезь" при этом значило именно "не лезь, иначе снесу голову!", и голову ему Аказа регулярно сносил, причём каждый раз, когда Доума распускал руки, обнимая его или хватая его за плечо! Беловолосый демон отчаянно стремился дружить со всеми, включая Аказу, и если другие демоны практически сразу поняли, что Вторая Высшая не хочет с ними дружить, и что его вообще лучше не трогать, причём ещё с первых недель, а обращенные после Аказы узнавали это от других демонов, но Доума, которому это повторили УЖЕ ОКОЛО СОТНИ РАЗ, никак не мог этого понять! Он продолжал носиться около Аказы, называя его по-дружески, хотя полосатому демону он явно только мешал! Он продолжал предлагать ему черт знает что, от охоты на мирное население ради развлечения, до игры в страшилки. Он чуть ли не караулил его, готовясь выскочить из-за угла в любой момент просто, чтобы поболтать, и получал за это соответствующий ответ. Он просился на миссии со всеми Лунами через раз, в том числе и с Аказой, и его не останавливало вполне очевидное "пошел вон!". Он предложил Аказе себя в качестве тренажёра на тренировке - тут уже Аказа согласился и превратил Доуму в сито, пока не пришёл Ериичи и не вытащил его оттуда, и этот мазохист был только рад, что они с другом весело провели время! Вторая Высшая за две недели скрипения зубами и ярости дошёл до одного решения - как только беловолосый демон начинал лезть к нему, тотчас гнал его вон, а если не отлипал с первого раза, то сносил ему кулаком половину головы. Поскольку с первого раза Доума никогда не отлипал, за сутки его нижняя челюсть стабильно разлеталась несколько раз, и Накиме только тихо шипела из-за размазанных по полу ошметков костей и крови... Удивительно, но практически сразу полюбившая Аказу девушка явно только терпела Доуму, который в свою очередь достаточно быстро стал любимцем части демонов. Зато Тенгята практически сразу же полюбили его, поскольку он с радостью позволял им кататься у себя на спине и дёргать себя за волосы, а Хантенгу только смотрел со стороны на это и позволял и детям, и Доуме все эти выходки... Его отвлек вопль Ериичи из-за стены. Надо было принимать меры, так как если солнечный демон кричал, явно что-то случилось, причём скорее всего с кем-то - его самого даже солнце не убило, и, соответственно, принимать меры в зависимости от того, кто что натворил, кто на что напоролся, кто с кем сцепился или кто кого или что притащил, если бы в Крепости был Аказа, можно было бы сказать наверняка, что он опять разбил этому липучке голову, но полосатого демона в ней не наблюдалось, и надо было проверить, что там происходит, потому что обнаружить кровавое месиво в стиле "гуро боди-хоррор" в виде демона, нанизавшего себя на какое-то копье, когда внутренние органы этого самого демона уже успели разлететься по этажу из-за того, что Ериичи пришло в голову снять его с этих копий неправильным способом... Его встретили два восторженных глаза Первой Высшей Луны, который не отводил их от беловолосого демона, стоявшего на краю платформы с веером в руках. Этот веер был чуть ли не единственным предметом, кроме одежды, который Доума забрал из Храма и оставил себе, деревяшка с натянутой между щепой и нарисованными на ней лотосами почему-то была дорога ему в качестве памятного сувенира, и он чуть и не всюду таскал её с собой, временами доставая её и размахивая веером перед своим и перед чужим носом, так что его временами хотелось схватить и сломать! И вот теперь он стоял с этим веером, раскрытым полностью, глядя, как над ним летают НАСТОЯЩИЕ снежинки, которые он явно только что создал сам, и они медленно оседали вниз, колеблясь в воздухе вместе с покачиваниями веера! - Кибуцуджи-сама, вы только посмотрите! - выпалил Ериичи своим восторженным тоном, не отрывая глаз от происходящего. Беловолосый демон обернулся к нему со сверкающими радостью радужными глазами. Доума научился использовать Искусство Демонической Крови. Это было фактом, это произошло быстрее, чем у Ериичи, быстрее, чем у АКАЗЫ, демон, которого он обратил две недели назад, стоял перед ним со снежинками в воздухе, которые он явно создал сам, и улыбался! Доума научился использовать Искусство Демонической Крови. Спустя две недели после обращения. Это был АБСОЛЮТНЫЙ РЕКОРД среди всех его демонов за все шестьсот лет. И сейчас он смотрел на него полными радости глазами, как будто ждал от него какой-то похвалы, буквально не отводя глаз! "Он помрёт через три дня..." Да, а как же... - Рекорд. - кратко отметил Мудзан Кибуцуджи, скрестив руки на груди и невольно улыбаясь, Доуме, кажется, и этого было достаточно, так как он тут же с восторгом взмахнул веером, поднимая и запуская в сторону целую снежную бурю! Судя по всему, в ближайшее время их ожидали ОГРОМНОЕ количество снега и льда... По ту сторону деревянной бочки раздался тихий стук. Эйджуро Ренгоку, до этого прислонившийся к стене и отчаянно старающийся не заснуть, вздрогнул и задержал дыхание. Чёткий код, который надо было простучать, не прозвучал, но в бочку с той стороны отчётливо стучали. Нет. Только не демон! Огненный кошмар, который устроили Кибуцуджи и Высшие Луны в поместье Убуяшики, до сих пор временами вставал перед глазами. Тогда демоны нашли их. Больше семидесяти человек погибли РАЗОМ, тело Оякаты-сама никто даже не смог забрать... Практически каждый, кто возвращался в особняк за чем-то или за кем-то, не вернулся оттуда... Потому что они пропустили момент, когда демоны стали неуязвимы к солнцу. Это случилось так резко, что никто даже ничего не понял! Когда все поняли, было уже поздно, они нашли и Деревню Кузнецов, и немногие спасшиеся оттуда рассказывали, что Деревню в буквальном смысле слова СНЕСЛИ! Ни одно поместье больше не было безопасным... Им оставалось только прятаться в горах, в пещерах, которые хотя бы могли вместить всех выживших! Он до сих пор помнил, как в него вцепился Тенноджи, который потерял в той резне брата и двух лучших друзей, и его пришлось отрывать Кадзуми, который затем минут десять объяснял, что он сам поступил правильно - и только после слов друга Эйджуро окончательно в это поверил - он спас трех детей, которые сейчас были живы и помогали какуши с ранеными в одной из пещер. Никто пока не мог сказать им, что демоны успели разграбить и несколько соседних деревень, и что их родителей никто не нашел... Шицу, скорее всего, понимала это и сама, но молчала ради друзей. Сам Кадзуми выжил только потому, что выводил молодых охотников, и теперь около десяти подростков жались к Столпу Ветра, прекрасно понимая, что он - единственная причина, по которой они ещё живы. Джеро и Китане повезло выбраться живыми, а последний крик Сатори до сих пор стоял у него в ушах... Теперь Корпус просто не мог рисковать жизнями своих членов, причём любых, даже рекрутов. Любое отступление теперь считалось наилучшим выбором, если оно позволяло сохранить хотя бы часть жизней охотников. Всё решения теперь принимались советом из четырёх Столпов, потому что жена Оякаты-сама только крыла их проклятиями и прятала от них своих детей, явно пытаясь уберечь их от участи отца. Теперь они нападали группами на слабых демонов, просто пакостя, стремясь нанести наибольший вред с наименьшими потерями, а затем бежали прочь, они были словно крысы, которые забились по углам и вылезали, чтобы воровать продукты и кусать жителей дома! Вход в пещеру был достаточно узким, чтобы мог проползти человек, и его перекрывали большой бочкой, даже если бы демоны ее отодвинули, вряд ли они смогли бы снести гору или обрушить свод, а отрубать головы тем, кто пролезает через этот проход по одному, было очень удобно! У них был особый стук, который наизусть знали все охотники, определённое количество ударов с определённым промежутком, только услышав его, можно было открывать проход, но сейчас снаружи молотили не переставая! Это был либо случайно забредший сюда крестьянин, либо демон, пытающийся выманить их отсюда, причём второе наиболее вероятно! Стук не прекращался, и Эйджуро перехватил клинок. - Впустите! Пожалуйста! Корпус Истребителей Демонов! Женщина... Столп Пламени быстро встал в стойку, Такео, один из молодых охотников, вынырнул из-за угла... - Эйджуро, кто это... Это то, о чем я... Его нельзя было убить, не приоткрыв проход. Скорее всего, им придётся перепрятываться опять, двух месяцев не прошло... Эйджуро Ренгоку осторожно наполовину втащил внутрь бочку и заглянул в образовавшуюся дыру. На фоне хлынувшего внутрь лунного света показалась женская голова, девушка была низкая, с тёмными волосами, убраннными в пучок, и с фиолетовыми глазами, и, самое главное, с клыками во рту, с когтями и со щелеобразными зрачками! Она прижимала к себе четырнадцатилетнего мальчика с черно-зелеными глазами и смотрящего на них волком, почему она ещё не кинулась и смотрела на них таким умоляющим взглядом... - Демоница! Убирайся отсюда, тебе голову отрубят прежде, чем ты кого-то коснешься! - рявкнул Такео, девушка примирительно подняла вверх свободную руку, второй рукой прижимая к себе нахохлившегося демоненка, она до сих пор не кинулась на них, она явно не хотела нападать, если бы это была бы атака, здесь бы уже был Кибуцуджи... - Пожалуйста, не прогоняйте нас, меня зовут Тамайе! - отчаянно выпалила демоница, её не остановил обнажённый клинок Такео и ярость на его лице - Я не служу Кибуцуджи Мудзану! Я могу доказать! Я ГОРЮ НА СОЛНЦЕ!