В Башне

Кухня в маленькой квартире Юлии Пчелкиной была наполнена уютным хаосом: пар от кипящего бульона смешивался с ароматом свежесмолотого мяса и лука, а на столе лежали горки фарша, муки и раскатанного теста. Юлия, с её шелковистыми красными волосами, собранными в небрежный пучок, энергично замешивала очередную порцию теста в большой миске. Рядом сидел Игорь Гром, её молодой человек, высокий и крепкий парень с тёмными волосами и серьёзным взглядом. Он сосредоточенно защипывал края пельменей, его грубые пальцы ловко скользили по тесту, формируя идеальные формы. Вечерний свет из окна падал на их лица, создавая атмосферу домашнего тепла, но в воздухе витало напряжение — разговоры о работе всегда вели к чему-то тревожному. — Знаешь, Юль, — начал Игорь, не поднимая глаз от пельменя, — меня на днях наняли на одно странное дело. Из-за ребёнка. Девочку пяти лет нашли на развалинах старого завода на окраине города. Она была совершенно здорова, но говорила на каком-то непонятном языке. Ничего похожего на известные. Мы даже попробовали через виртуального помощника из соцсети "Вместе" — ну, знаешь, тот ИИ, который анализирует языки и переводит всё на свете. Но даже он не справился. Никаких совпадений. Юлия замерла на секунду, её руки продолжали месить тесто, но взгляд стал заинтересованным. Она отложила миску и вытерла руки о фартук, усаживаясь поудобнее. — И что дальше? — спросила она, наклоняясь ближе. Игорь вздохнул, беря следующий кусочек теста. Его голос был ровным, но в нём сквозила нотка удивления, словно он всё ещё не мог поверить в то, что увидел. — Я отправился осматривать тот завод. Думал, обычная заброшка, но нашёл вход в тайный бункер под землёй. Старый, запрятанный под обломками. Там... там были три женщины, прикованные цепями к стене. Они выглядели измученными, но живыми. И вокруг них бегали дети — штук пять или шесть, все маленькие, от трёх до пяти лет. Они все болтали на том же странном языке, как будто это их родной. Юлия поёжилась, её плечи слегка дрогнули. Она представила эту картину: холодный бетонный бункер, тусклый свет, испуганные глаза женщин и невинный смех детей. Ей стало не по себе, и она инстинктивно обняла себя руками. — Это ужасно, — прошептала она. — Кто это сделал? Какой-то маньяк? Игорь кивнул, его лицо омрачилось. — Оказалось, это был чокнутый профессор лингвистики. Какой-то одержимый тип, который похитил этих женщин, чтобы... ну, сделать им детей. А потом учил их выдуманному языку. Полностью искусственному, без корней в реальных языках. Представь: он хотел создать своё собственное общество, свою утопию. Мы его арестовали, детей на реабилитацию, а женщин отправили в больницу. Но это дело... оно меня потрясло. Юля сглотнула, её зелёные глаза потемнели от ужаса. Она покачала головой, пытаясь стряхнуть неприятное чувство, и вернулась к тесту, оно уже отдохнуло и можно было делить на части. — Брр, мурашки по коже. Ладно, твоя очередь слушать. Помнишь Сергея Разумовского? Нашего старого друга по университету. Ну, того, что теперь в "ВМЕСТЕ" работает. Игорь нахмурился, его пальцы напряглись на тесте, и он попытался сменить тему: — Юль, давай лучше о чём-нибудь другом поговорим. Может, о фильме? Но Юля не отступила. Она вытерла руки о полотенце и продолжила, её голос звучал решительно, с ноткой гнева: — Нет, Игорь, это важно. Я взялась за расследование той "кислотной вечеринки". Все, кто погиб или пострадал, так или иначе связаны с компанией "ВМЕСТЕ". Я за ними давно слежу. Да, три года назад меня запугали. Я отступила, но теперь не отступлю. У меня есть информатор, который делится со мной секретами «Вместе» из внутри, там не всё чисто. Игорь вздохнул, его лицо стало ещё серьёзнее. Он продолжал защипывать края пельменей, но движения были резкими, выдающими беспокойство. — Юля, это опасно. — Слушай дальше, — не унималась она, доставая телефон. —. Она показала изображение молоденькой девушки в костюме азиатской школьницы с розовыми волосами. — Маша Ничаева. Вела блог о макияже и окраске волос. Отличный был блог, — Юля встряхнула своими шелковыми красными волосами, улыбнувшись на миг. — Потом устроилась во "ВМЕСТЕ" и через год пропала. Информация о ней не только исчезла с сайта, но и все её соцсети были удалены. Полностью стёрты! Игорь попытался разрядить атмосферу: Ну бывает такое, люди просто удаляют о себе информацию в интернете. А ты сразу бьёшь тревогу, а вдруг она просто захотела приватности? — А вот ещё, — продолжила Юля, листая фото.- Вот Никита Овечкин. Он был личным секретарём Сергея Разумовского, а потом просто растворился в воздухе. Вся информация о нём исчезла с сайта "ВМЕСТЕ", а сам парень пропал со всех фотографий. Вот, — Юля показала Игорю фото с экрана телефона, — тут какая-то официальная встреча. Никиты нет. А вот мой скриншот год назад с того же сайта, того же фото — блондин стоит позади Разумовского. Это он! Игорь напряжённо защипывал тесто, его взгляд скользнул по экрану. Ему явно не нравилось, что Юля продолжает копать под "ВМЕСТЕ". — Игорь, это всё что-то значит! Это всё связано! "ВМЕСТЕ" не просто соцсеть — там что-то мутное происходит. Игорь отложил пельмень и посмотрел на неё серьёзно, его голос стал мягче, но настойчивым: — Ладно, я понял. Но будь осторожнее, Юль. Держи меня в курсе дел и не лезь одна на рожон. Если вдруг что, бери меня на сомнительные встречи. Обещай. Юля смягчилась, её глаза потеплели. Она улыбнулась и сказала: — Знаю, милый. Если вдруг что, то мы с тобой встанем спина к спине и начнём отстреливаться от всех. При этом она слепила вместе два сырых пельменя, но когда попыталась их разделить, те просто порвались. Они рассмеялись, и напряжение немного спало. Закончив с работой, Игорь спросил, вытирая руки: — Какой фильм будем смотреть? — "Их поменяли местами!" — ответила Юля с энтузиазмом, вспоминая старую комедию. Она разложила сваренные пельмени по тарелкам — золотистые, горячие, с паром — и принесла их в зал. Игорь уже искал нужный фильм на экране телевизора, его силуэт выделялся на фоне мерцающего света. Юля поставила тарелки на столик и вдруг заметила чёрную маленькую коробочку рядом с пультом. — Ну ладно, — прошептала она себе, садясь рядом. Она открыла коробочку — в ней лежало золотое кольцо с маленьким камешком, искрящимся в свете лампы. Юля молча надела его на палец, её сердце забилось чаще. Они с Игорем молча пожали друг другу руки, их пальцы переплелись. Затем они начали смотреть кино, смех от комедии постепенно отвлёк их от реальности.