Истинные догматы

      Открыть глаза — это ведь так просто, но и сложно одновременно. Человек не помнит момент, когда засыпает, а значит пробуждение — всегда загадка, которую, порой, страшно решать.       «Я не знала, где конкретно нахожусь, но однозначно на природе. Поняла это сразу: по звукам вокруг. Ни городского шума, ни голосов, только птички, да легкий шум ветра где-то вдалеке. Кажется, даже был слышен шелест листьев.       Страшно ли мне? Еще бы! Когда утром ты уходишь на работу, а оказываешься где-то глубоко в лесу, происходящее вызывает некоторые вопросы».       Девушка нерешительно шевельнулась, словно раздумывая, стоило ли ей вообще подниматься, и все же медленно приняла вертикальное положение, так и не открыв глаза. Влага от земли пропитала одежду, от этого неприятно прилипшую к телу, а нос зачесался от резкого цветочного запаха, будто кто-то ткнул букетом в лицо незнакомке, размазав по носу пыльцу. Громко чихнув, неизвестная все же решилась осмотреться.       Надо сказать, окружение ее мало чем обрадовало. Это был густой, буквально девственный лес, потому что поблизости не проглядывалось ни единой тропинки, все поросло цветочным полем и высокой травой, которая сейчас доставала девушке до груди. Чихнув еще раз, она медленно встала на ноги, разминая затекшие конечности.       «Лес. В каком именно лесу я могу быть? Кажется, поблизости с городом их было не так много. Голова болит?» — девушка пощупала виски, прислушиваясь к своим ощущениям. — «Нет, это радует. Живот? Вроде тоже в порядке. Одежда целая?» — ожидая увидеть кровавые разводы на своих потрепанных, грязных джинсах, брюнетка как-то с недоверием и легкой нервозностью в тоне посмеялась. Было странно надеяться увидеть самый очевидный и при этом не особо позитивный вариант произошедшего. Это вообще не нормально — думать об изнасиловании, но все же оно казалось единственным разумным ответом на произошедшее из всех.       Первые пару шагов в неизвестность дались туго. Мысли кипели в голове, не давая сосредоточиться. Как отсюда выбираться? Вспоминать уроки географии? Толку от этого мало: даже найдя муравейник, мох или посмотрев на кроны деревьев, девушка едва ли определила бы сторону света, и тем более не смогла бы использовать эту информацию с пользой. Какой толк знать, где Юг, а где Север, если понятия не имеешь, где находишься?       «Может быть, я недалеко от трассы. Надо только найти ее. Идти на звук?» — девушка прислушалась, но кроме веселого щебетания птичек не было слышно ничего, что вселило бы надежду на спасение. — «Или осмотреться внимательнее? Найдутся следы пребывания человека — значит, не все потеряно».       И последующие шаги вперед стали намного увереннее. Девушка отряхнулась на ходу, вглядываясь в траву, кусты и натоптанные проплешины земли у деревьев, где могли быть следы от костра или, хотя бы, несколько окурков и пустая бутылка из-под пива, которыми повсеместно мусорили на природе гуляющие компании. Гриб, цветок, снова цветы, и опять грибы. Целая семейка мухоморов, камни, много камней. Цветок редворта…       — Что?!       Девушка резко обернулась, судорожно вспоминая, где видела это растение и откуда помнила это название, явно мало имевшее хоть что-то общее с реальным миром…       «Так, что еще здесь было? Полынь — ничего необычного, что-то похожее на одуванчики — тоже вполне нормально, язык дракона…».       Да, это название точно было запомнено очень давно, как что-то отложившееся на подкорке глубоко внутри. Наперстянка — это уже менее необычно, ничего особенного. Но все же коралловый и желтые цветы привлекли внимание слишком сильно, какое-то навязчивое чувство никак не отпускало, будто девушка точно знала ответ на вопрос, где находится, но никак не могла вспомнить, как бы ни пыталась.       Она бережно сорвала оба растения, разглядывая их. Казалось бы, ничего необычного, но что-то… все же было не так. В памяти упорно отказывались находиться чаи или лекарства с названиями этих цветов, хотя уверенности в том, что это не случайная выдумка было вполне достаточно, чтобы считать себя здравомыслящим человеком.       «Ну же… они выглядят знакомо…» — девушка понюхала лепестки, осмотрела стебли, листья, покрутила их в руках, старательно разглядывая, пока не пришла одна странная, абсолютно дикая и абсурдная мысль. — Я в Сиродиле…       Цветы жалко выпали из разжатых, подрагивающих пальцев. Немигающим взглядом девушка оглядела поляну, отчетливо осознав, что вокруг было полно растений, не имевших ничего общего с обычными лесами, растущими недалеко от родного города. Они были слишком яркие, такие живые и как будто совсем нетронутые человеком и его изобретениями.       — Это не смешно… Совсем не смешно… Уснула на работе? Ха-ха, зря я недавно перепроходила облу… — в голосе слышались нотки тревоги. Девушка мотнула головой, будто отрицая происходящее. — Это сон, да, несомненно. Раньше мне часто такие снились… Лет в восемнадцать точно…       Пусть уверенности от этих слов не прибавилось, но они хотя бы помогли унять панику. Да и глупо это было — судить по каким-то цветочкам. Кто его знает, насколько красивые леса на самом деле? Люди ведь заходят не в самую чащу, никто не хочет потеряться только ради лицезрения дикой природы.       «Итак, осознанный сон — недурно, нельзя упускать такую возможность» — девушка вздохнула полной грудью, и на этот раз сладкий цветочный запах не раздражал нос, а наоборот как-то… успокаивал? — «Будет моим мини-отпуском, даже если на пятнадцать минут».       Нервный смех непроизвольно вырвался из напряженных легких, и стало легче. Девушка улыбнулась, уперев руки в бока. Она и не заметила, как же по истине умиротворенно было вокруг, в этой звенящей тишине, нарушаемой только живой, ничуть не напуганной природой. Это не могло не радовать, и пусть все было иллюзией воображения, но зато какой же красивой и реальной. Солнце по-настоящему пригревало, трава была влажной, как после утреннего дождя, а над цветами летали одинокие пчелки. Прямо-таки ожившая сказка, не иначе. После унылого, серого города-миллионника любая лесная опушка покажется Раем, где бы она ни была.       Позади что-то хрустнуло. Девушка инстинктивно обернулась, но не успела и взвизгнуть, как странного вида… мужчина? В рваном балахоне выкрикнул что-то невнятное, и тело объяло зеленое облако, после чего конечности мгновенно парализовало. Незнакомка рухнула на землю, не в силах даже вскрикнуть от резкой боли в затылке. Она могла только дышать, глупо смотря вперед, судорожно пытаясь понять, что сейчас произошло.       — Отлично, не придется снова идти к тракту, — устало и хрипло донеслось откуда-то сбоку. — Вот это взгляд! Жаль, Шеогорат не получит твою душу.       «Нет! НЕТ! Этого не может быть! Почему я не могу пошевелиться?!».       — Не мычи, скоро все закончится, — мужчина замолчал, подойдя ближе. Теперь девушка во всей красе могла рассмотреть его желтое, сильно вытянутое лицо и длинные уши, кончики которых выглядывали из-под длинных, седых прядей волос по бокам. — Или не очень.       «Это сон, просто сон, я переборщила с играми! Скоро я проснусь, и все будет хорошо…».       Но череп, изображенный на черной робе эльфа говорил об обратном, как и слишком реалистичный облик некроманта. Это была не мыльная текстурка поверх грубой фигурки, а самая настоящая кожа, глаза, волосы, голос, да даже запах! От некроманта несло травами, едва приглушающими вонь мертвичины и сырости. А его зубы… Это просто отвратительно — на половину гнилые, делающие его улыбку еще более устрашающей. А глаза, нервно бегающие из стороны в сторону, вызвали табун мурашек по всему телу.       Нужно было срочно что-то придумать… Но только что?       Некромант мерзко облизнулся и взял девушку за ногу, бесцеремонно потащив ее в неизвестном направлении. Каждая кочка, каждый мелкий камушек и палка — все прекрасно ощущалось затылком, который наверняка к концу пути будет стерт в кровь, а по всей спине расплывутся огромные синяки. Если, конечно, вообще успеют до скоропостижной смерти…       Может, оно и к лучшему? Если умрет — значит проснется.       Но что-то подсказывало, что смерть не была выходом из этой дрянной ситуации…       Деревья становились все реже и реже, кроны перестали скрывать небо сплошным полотном, а до слуха отдаленно доносился шум воды. Девушке безумно хотелось закричать, начать вырываться или хотя бы увидеть, куда ее тащат, а не беспомощно смотреть в небо, но ее безмолвная мольба никем не была услышана. С каждой секундой ситуация ничуть не становилась лучше: даже когда деревья исчезли из виду, а земля стала мягче, подозрительно похожей на песок, это ничуть не добавило надежды на спасение. Пока действовало заклинание паралича, не было ни одного рабочего способа спастись, кроме как ждать и надеяться на лучшее.       Этот вариант тоже не внушал доверия, потому что некромант остановился, буквально швырнув на землю ногу девушки, а сам ушел куда-то вперед. Заклятие действовало, и не известно, сколько еще продлится. Может, он был мастером иллюзии? Или изменения… Не важно! В любом случае она могла только продолжать пялиться в небо и вслушиваться в происходящее поблизости. Судя по всему, эльф что-то искал в карманах, похлопывая себя по робе. Кажется, даже приглушенно ругался.       — Да где же… куда я его дел? — бубнил себе под нос некромант, выворачивая наизнанку карманы.       И вот внезапно и однозначно нежданно случилось чудо: девушка смогла пошевелить пальцем, а это означало, что паралич переставал действовать! Она начала пытаться активно шевелить руками и всеми конечностями, разминая затекшие и одеревеневшие от заклятия мышцы. Это было неприятно, по коже шли болезненные покалывания, и приходилось делать все максимально тихо: ситуация могла круто повернуться в любой момент, а удача отвернется от незнакомки так, будто никогда и не поворачивалась в ее сторону.       «Бежать. Нужно бежать от него. Нет, а если увидит? Догонит? Ему я мертвая буду куда полезнее, он маг, у меня нет ни единого шанса!».       Сумев немного приподняться с земли, девушка попыталась оглядеться, стараясь при этом следить за тщетными попытками некроманта отпереть дверь без ключа. К счастью для нее, его эта проблема беспокоила куда больше, чем жертва позади, но медлить нельзя. Взгляд зацепился за булыжник в паре метров от головы. Острые края и неровная поверхность камня — то, что сейчас могло спасти жизнь девушке, поэтому, долго не думая, она подползла к нему, схватила дрожащими руками и сделала тихий, медленный вдох. У нее была всего пара секунд, чтобы успеть сделать что-то, и, возможно, что-то ужасное.       Но явно ее поступок будет менее отвратительным, в сравнении с тем, какие у некроманта были планы на молодое девичье тело.       Вспоминая, как она играла в Обливион, подползая к врагам со спины, девушка старалась убедить себя, что это не реально, и ничего страшного в происходящем нет — обычный квест, который нужно решить. На цыпочках, медленно и тихо ступая на траву, она подобралась к некроманту. Словно почувствовав кого-то позади себя, тот обернулся, но камень, ударивший его ровно по макушке, оказался быстрее. Послышался хруст, а затем тело беспомощно свалилось на землю вместе с булыжником.       — Твою мать!       Девушка отшатнулась от некроманта, на ватных ногах запнувшись об какой-то сучок, отчего сама упала обратно на землю, больно ударившись копчиком. Она зашипела от колючей волны, прошедшей по всей пояснице и спине, и прикусила губу, чтобы не закричать. Было страшно. И это еще мягко сказано! Руки дрожали слишком сильно для осознанного сна, а тело на земле выглядело еще реальнее, особенно темная лужа крови под головой и отвратительный смрад, разгоняемый ветерком. Желудок свело судорогой от подступившей к горлу тошноты, но девушка смогла сдержать рвотный позыв, сжав кулаки настолько сильно, что ногти впились в кожу.       «Спокойно… Это сон. Просто сон, верно?» — но почему-то ей совершенно не хотелось умирать в этом сне, и страх только сильнее подкреплял сомнения в произошедшем. — «Я не могла попасть в игру! Это же смешно! Меня ведь ждут дома… И на перерыве Макс, а на вечер… столько планов было!» — дрожь перешла на все тело от странного, отвратительно настоящего ощущения. Даже ветер дул слишком реально, от него пробегал холодок по спине, колыхались волосы, трава, тихонько летал песок с того пригорка, на котором девушка находилась. Влажная одежда окончательно перестала держать тепло, а солнце пригревало не достаточно сильно.       Только сейчас девушка смогла полноценно осмотреться. Сосредоточенная на спасении от некроманта, она мало что замечала вокруг, хотя не увидеть ее, казалось, невозможно: Башню Белого золота. Огромный остров, окруженный водой, величественно возвышался, а над шпилями летали мелкие чайки, издалека напоминавшие точки, река шумела, обтесывая валуны на крутом берегу, но в остальном царила полная тишина. На мгновение паника отступила, от одного только вида Имперского города захватывало дух. Ни один арт, ни один мод и даже сама игра никогда бы не смогли воссоздать его так красиво. Так реально, будто все на самом деле было в заправду, а не во сне.       Но от любования видами отвлек назойливый, отвратительный запах рядом, который не торопился исчезать. Тело некроманта так и осталось лежать на песке, перед входом в айлейдские руины, в луже собственной крови. Тошнота вновь подступила к горлу, но на этот раз терпимо. Девушка неуверенно, с долей нерешительности поднялась с земли, осторожно подойдя к эльфу. Ей казалось, что его лицо наверняка изменится, или будет игровым — все таким же мыльным, угловатым, но она ошиблась, стоило ей заглянуть в закатившиеся глаза. Она отчетливо видела на его желтой коже морщинки, щетину, несколько старых шрамов над бровью. Волосы спутались от грязи, вымокли в крови и ничем не отличались от тех, что были на голове у незнакомки, разве что, цветом. Девушка взяла себя за прядь, внимательно ее рассматривая, но не смогла найти отличий, хоть какой-то детали, которая могла подтвердить — да, тело перед ней не настоящее. И, тем не менее, все было совсем не так.       «Это же сон, во сне все кажется реальным. Может, он… не знаю, глубокий? Кто знает, какие бывают осознанные сны? Я плохо помню, что мне снилось в детстве, все ведь зависит от моей фантазии, верно?» — слово «верно» повторялось в голове из раза в раз, как последняя попытка убедить себя в здравости собственного рассудка. — «Умирать мне здесь точно не хочется, значит… стоит попытаться уснуть? Будто бы прожить этот сюжет, закончить день».       Шлепая себя по обеим щекам, девушка старательно внушала самой себе, что надо получать удовольствие от этого мини-приключения, даже если оно с самого начала показалось опасным. Но раз она жива, а обстоятельства сложились так удачно для ее спасения, то, может быть, и дальше ситуация будет не хуже? Бурное воображение все продумало, это лишь готовый сценарий.       Правда, в этом самом готовом сценарии было бы неплохо найти новую одежду и немного золота… Взгляд снова опустился на тело довольно жалкого вида. Не было абсолютно никакого желания копаться в карманах некроманта, но разве оставался еще выбор? Септимы не появились волшебным образом из воздуха, хотя очень хотелось, чтобы так произошло. Сдерживая тошноту, девушка на пару секунд зажмурилась, собираясь с мыслями, а затем подошла ближе к телу и, не без труда, перевернула его на спину, чуть не упав на него сверху. Эльф оказался тяжелее, чем обычный мужчина, причем, судя по ощущениям, в несколько раз, потому что опыт переворачивать с боку на бок пьяные тушки у нее был, но тут все оказалось сложнее.       «Подозрительно сложно для сна, я бы сказала».       К счастью, в робе действительно были карманы, хотя в них нашелся только крохотный камень душ, и во сне он выглядел еще меньше, чем в игре. Тем не менее, его можно было продать, а это — главное. Но сдаваться так просто девушка не хотела: она стала прощупывать ткань везде, где могли быть потайные кармашки, в надежде почувствовать что-то вроде кошелька. Таким образом было найдено еще пять золотых, хотя лезть за ними пришлось практически под одежду некроманта. Проглотив очередной ком в горле, незнакомка продолжила осмотр, радостно обнаружив, что на поясе у эльфа были ножны с коротеньким кинжальчиком, больше похожим на столовый нож, но все же хоть какое-то оружие уже внушало больше уверенности, чем полное его отсутствие. В довершение исследования было обнаружено кольцо на пальце: оно будто бы поблескивало или преломлялось на свету. Возможно, было зачарованным, но так сразу сказать на первый взгляд абсолютно неопытному человеку было сложно, так что самой вероятной судьбой этого украшения была продажа в первом же магазинчике Имперского города.       Завершив осмотр, девушка буквально шарахнулась в сторону от тела, брезгливо вытирая об себя руки в надежде, что некромант ничего не подхватил со своих опытов. Но в одном сон не изменял игре: рядом со входом в руины стояло два ящика и одна пробитая бочка, в которых вполне могло что-то заваляться. Подняв шершавую крышку, незнакомка заглянула вниз, но не обнаружила ничего, кроме сырой земли и плесени. А вот с остальным повезло больше: хоть и получив пару заноз, девушка смогла открыть ящики и найти на дне вполне приличную морковку и пару мелких картофелин. Они немного сморщились и стали дряблыми, но на крайний случай еще были пригодны в пищу, но самой полезной находкой были бежевые льняные штаны с тремя септимами в кармане. Возможно, это заначка некроманта. Наверняка в его убежище припрятано еще золото, но даже если бы была возможность попасть туда, а без ключа, судя по всему, это невозможно, незнакомку могли поджидать не самые приятные охранники жилища эльфа, или того хуже — его собратья. В любом случае, исследование руин было обречено на провал.       Придирчиво осмотрев и понюхав штаны, девушка отряхнула их от пыли и сделала вывод, что лучше надеть находку, чем ходить в рваных, мокрых джинсах, которые могли вызвать вопросы у местных. И даже если это осознанный сон, все равно не хотелось создавать себе лишние проблемы. Еще и карманы у новой одежды были достаточно глубокие, чтобы вместить в себя печальное подобие еды и деньги, а кожаные ножны на тугом ремне прекрасно поддерживали штаны так, что бы они не сползали.       «Все не так плохо, как показалось сначала», — девушка вдохнула, вновь подняв взгляд на городские стены. — «Пространство, конечно, сильно отличается, все в разы больше и дальше, но дорогу я точно найду, а вокруг часто патрулирует стража, так что теперь я в безопасности», — впервые за последний час незнакомка улыбнулась и стала спускаться вниз по песчаному склону, поближе к воде, чтобы помыть руки и немного освежиться. Ветер поутих, а солнце стояло в зените, теперь уже хорошо грея влажную спину. Радовало то, что сегодня перед работой она надела серую хлопковую водолазку, и она вряд ли будет сильно выбиваться из общей массы горожан, да и обувь была вполне неприметной: бежевые кожаные балетки, вполне похожие на то, что носили в игре, тем более, что новые штаны были длинными и почти прикрывали ноги.       Вода в реке была прохладной, приятно освежая сухую от песка и грязи кожу. К счастью, воображение оставило родную внешность, ничуть ее не изменив: все тоже худощавое лицо, слегка вздернутый нос, синяки под глазами и черное каре.       Пусть сюда и выходил канализационный сток, не было неприятного запаха или грязи. Видимо, течение было достаточно сильным, чтобы уносить отходы сразу же, как они вытекали наружу. В какой-то момент девушке даже захотелось искупаться, но она решила, что оставит эту идею до следующего сна, и было бы неплохо, если бы в нем появились какие-нибудь термальные источники, но об этом оставалось только мечтать, а сейчас важнее добраться до города.       Девушка решила идти вдоль берега, не поднимаясь к дороге. Лучше уж пнуть по панцирю наглому крабу, чем наткнуться на пуму или еще какого дикого животного покрупнее. Осталось только дойти до ворот, а это наверняка займет не так много времени.       Нож на поясе придавал храбрости, пусть девушка и понятия не имела, как им пользоваться, кроме очевидной истины «тыкать острым концом». Для огромной крысы этого будет достаточно, а если повезет, то и для слабенького человека, но, хотелось верить, что сон больше не подкинет ничего неожиданного и опасного.       И в этом мнимом ощущении безопасности вновь появилась возможность осмотреть окрестности. Теперь они казались менее необычными, даже отчасти родными. Лес почти ничем не отличался от реального, разве что его было в разы больше, и он всюду представлял собой дикую чаща, а не ухоженную парковую зону. Особенно радовал песок: чистейший, без окурков и битых стекол, к которым быстро привыкаешь и начинаешь принимать за часть ландшафта. А здесь, смотря на землю под ногами, хочется снять обувь и идти босиком, не боясь пораниться и подхватить столбняк, о котором нас с детства предупреждали родители. Это было… волшебно? Такая мелочь, но сколько радости она приносила!       Даже труп некроманта постепенно забывался с каждым шагом в сторону городских ворот. Буквально пятнадцать минут, и уже виднелась башня портового района, через который можно было зайти в город, куда и направилась девушка, чуть ускорив шаг. Доносившиеся голоса людей даже немного раззадорили интерес незнакомки, подгоняя ее вперед. Кажется, уже даже слышалась ругань, а в нос ударил запах рыбы и гнилой древесины, такой непривычный для девушки, рожденной в современном городе. Хотелось побежать вперед и воочию рассмотреть все вокруг, пока сон не оборвался, но незнакомка старалась сохранять спокойствие.       Еще десять минут пешком, и вот она поднялась на мост, едва сдерживая пораженный вздох от увиденного: ящеры, каджиты, эльфы и люди сновали туда-сюда, игнорируя пьянчужек и бедняков, как и в игре, просивших септим на еду или для своих детей. Жизнь кипела, никто не сидел сложа руки. Вот на пристани пожилой мужчина чинил свою рыбацкую сеть, ругаясь каждый раз, как колол себя иголкой, а мимо девушки, чуть не снося ее с ног, пролетела темная эльфийка с огромной кожаной сумкой на плече. Незнакомка только и успела увидеть кончики ее острых ушей и красные, выпученные глаза.       Во все происходящее верилось с трудом, а со стороны пришедшая из ниоткуда путница с широко раскрытыми глазами, ничуть не меньше, чем у той данмерки, наверняка выглядела комично. Без наплечных мешков, без брони, робы мага или нормальной одежды, с набитыми картошкой карманами и ножичком на поясе. И все же до нее не было никому дела, каждый был занят собственными заботами.       Особое чувство эйфории от увиденного приятным теплом разливалось по всему телу, от чего улыбка сама собой засияла на губах. Пираты, моряки, эльфы, город из любимой игры — даже если это все сон, он все равно просто потрясающий. Порт был чуть ли не в два раза больше, чем в игровой версии: сюда вмещалось по крайней мере три корабля, на которые сейчас активно погружали ящики загорелые мужчины в свободных, штопанных на несколько раз рубашках. Словом, все было слишком живым для сна.       Незнакомке стоило больших усилий взять себя в руки и не пялиться на каждого, кто внешне отличался от людей, хотя в случае со зверорасами это было чертовски трудно, особенно с каджитами. Их было мало, но даже парочка прохожих приковывали к себе внимание, ведь это были буквально большие кошки! И не одного песчаного цвета, а разных: и белые, и черные, и полосатые, и однотонные, с кисточками на ушах, пушистые или более гладкошерстные, и их лапы были в точности такими, как у диких котов, массивными и вытянутыми, так что еще ни на ком она не заметила обуви.       Перейдя мост, девушка оказалась на городской пристани, и уже здесь почувствовала на себе чужое внимание. Ее оглядывали не то с интересом, не то с опаской, сложно было судить только по своим ощущениям, но нужно было идти в торговый район, а найти его — уже казалось непосильной задачей.       Исходя из воспоминаний об игре — самым простым маршрутом было пройти через дворец, но суть в том, что незнакомка абсолютно не помнила, в какой стороне находился торговый район, хоть и пользовалась им довольно часто. Тем не менее, пока что она еще представляла, куда ей следует идти. Направившись в сторону башни, девушка весьма удивилась, не увидев у ворот стражи, но решила обойти их кругом, чтобы лишний раз не позориться в попытках отворить тяжелые деревянные двери, высотой, как три человеческих роста, не меньше. Такие масштабы очень сильно воздействовали на восприятие города, волей-неволей, но мысленно уже начинаешь считать его величественным.       Хотя, чему удивляться, его ведь построили айлейды, а не люди. Империя только слегка доработала пространство вокруг. Хотя, конечно, самомнение у людей ничуть не меньше, зная сюжет двух игр подряд. Особенно у тех, что были списаны с римлян.       Чуть не поскользнувшись на мелком гравии, девушка чуть более уверенно пошла по дорожке к городским воротам, немного нервно рассматривая фигуры двух легионеров. А если ее не пустят просто так? Игра — это одно, а сон, явно вдохновленный реальностью, может быть совсем другим. Да и должен ведь быть на входе в столицу хоть какой-то минимальный досмотр, иначе от этих стен пользы никакой не было, потому что любую крепость легко извести изнутри, а, значит, главная опасность — любые приходящие подозрительные личности, к которым она очень даже относилась! Чего только стоили ее видавшие виды штаны из давно забытого ящика на берегу реки.       Увидев приближающуюся незнакомку, стража встрепенулась, словно ожидая ее.       «Если не смогу пройти в город, придется засыпать под кустом. Замечательно!».       Один из легионеров сделал два шага вперед, а когда девушка подошла к воротам, остановил ее жестом, подозрительно оглядывая с ног до головы.       — Кто вы и с какой целью собираетесь посетить город? — голос буквально лязгнул, как закаленная сталь, отчего незнакомке стало не по себе. Она стушевалась, потупив глаза, явно растеряв все заготовленные для этого вопроса аргументы, но мужчина терпеливо ждал.       — Я сошла с… — как нельзя кстати она запомнила название самого мелкого и явно торгового суденышка в порту. — …«Пьяной чайки», мое имя Ивонн, — соврала девушка, назвавшись своим излюбленным псевдонимом.       — Вы не похожи на нордку, прибывшую из Скайрима, — недоверчиво хмыкнул стражник, продолжая буравить взглядом, по его мнению, будущую заключенную или очередную новую бездомную.       «Не нордка — уже хорошо, никогда не любила эту расу, но это мне и на руку»       — Понимаете, в этом и дело! Мои родители перебрались в Винтерхолд еще до моего рождения, думали, там будет проще обучиться магии, чем в Хай Роке, денег у нас не так много было, вот и…       — Бретонка, значит. Так и думал, — задумчиво произнес мужчина, словно размышляя, верить ей или нет. — Далековато забралась твоя семья, и путь по воде ты выбрала не самый ближний.       — К кому смогла напроситься, так уж и добиралась. Знаете, в Скайриме просто отвратительно! Магии местные вообще боятся, никаких учителей толком не нашлось. Один только убыток был с переезда, вот я и вырвалась на волю, так сказать…       — Хватит! Если торгашей ты могла заболтать своей чушью, то меня не выйдет. Говори прямо, зачем приехала в Имперский город, — девушка вздрогнула от резких перемен в тоне легионера.       — Попытать удачу, стать подмастерьем алхимика, а потом, может, и в Университет…       — Ладно, хватит с тебя, — сдался стражник, окончательно оценив девушку и решив, что Ивонн вряд ли могла быть бандитом или вором, да и вообще криминальной личностью. Наверняка один только вид ее ножичка на поясе его позабавил: таким только в зубах ковыряться… — Проходи, но оружие держи при себе, это тебе не Скайримская деревня, а столица Сиродила. И следи за языком.       Ивонн с облегчением выдохнула, чувствуя, что ей однозначно не хватало красноречивости, чтобы заболтать бдительную стражу. Под пристальным взором двух мужчин девушка юркнула в приоткрытые ворота и поспешила вперед, как можно дальше от настырных наблюдателей.       Город встретил ее довольно приветливо: местные здесь не суетились, лениво прогуливаясь по улочкам, попрошаек не было видно, да и выглядели люди куда приличнее. Бархатные костюмы, длинные платья с вышивками, кожаные жакеты, и какие же надменные взгляды! Ивонн узнала этот район только по Храму, хотя здесь добавилась минимум парочка жилых улиц, значительно отдалявших ворота от центра. Выпрямившись, девушка постаралась шагать, как можно увереннее, чтобы не привлекать своим жалким видом еще больше внимания. Это, конечно, не Талос-плаза, но все же личности здесь были соответствующие общему виду столицы.       У Храма, активно размахивая руками, стояла фигура в балахоне, отлично подходящая под описание проповедника. Среди всех прохожих, Ивонн решила, что смогла бы заговорить только с ним, а это необходимо! Потому что плутать по городу ей совершенно не хотелось. Септимы в кармане приятно позвякивали, они были тяжелее и крупнее монет из реального мира, и это придавало им особую значимость и важность. Понимание того факта, что у тебя при себе восемь золотых момент уже казалось чем-то невозможным для простой городской девушки. Жаль, что на них она могла купить себе только булку хлеба, и именно поэтому ей нужно было срочно найти Торговый район.       — Внемлите же! Темные времена опускаются на Тамриэль!.. — до девушки уже доносились обрывки проповеди священника. — Сыновья Императора мертвы! Еретеки ходят среди нас, сея разрушение!       «Все больше похоже на сон, раз мозг решил не отходить от сюжета облы. Спасибо, что не сунул меня в тюрьму, я никогда не завидовала главному герою, это еще хуже, чем быть драконорожденным в Скайриме. Там хоть какие-то плюшки есть…».       — Извините! — Ивонн подняла руку, привлекая внимание проповедника. Тот заметил ее не сразу, словно не надеялся, что кто-то вообще будет его слушать. — Здравствуйте, — кивнула девушка, когда пожилой мужчина наконец перевел на нее взгляд.       — Здравствуй, дитя. У тебя есть вопросы к скромному служителю Храма Единого?       «Скромному — это ты мягко сказал. Орать во всеуслышанье скверные новости тебе это не мешает».       — Возможно, не совсем те вопросы, которые вы ожидаете услышать. Понимаете, я впервые в Имперском городе, и мне нужно найти торговый район.       Старец раздосадовано вздохнул, но все же сохранил доброжелательный вид.       — Да-да, конечно, я понимаю, — священник рукой указал куда-то за Храм, — идите прямо к центральным воротам, по главной улице, через них вы попадете ко дворцу, и там прямо по другую сторону двора будет торговый район. Если перепутаете входы, стража вам подскажет.       — Благодарю! Да хранят вас Девятеро, — Ивонн улыбнулась, надеясь, что ее прощание звучало вполне правдоподобно, хотя она никогда не понимала, кто такой Единый, и почему ему построен храм. В последствии, внутри будет стоять статуя Акатоша, но его ли так называют…?       «Если я не ошибаюсь, он — верховное божество, но ведь кроме него есть еще восемь аэдра… Ладно, не важно, не буду же я в собственном сне встречаться с богами».       Священник улыбнулся и вновь продолжил свою проповедь, а Ивонн между тем пошла в указанном направлении. Общее впечатление от Храмового района было умиротворяющим. Никто никуда не торопился, местные жители мирно прогуливались, кто-то сидел в небольших садах между домами, которых, между прочим, очень не хватало в игре. Здесь были и беседки, где можно было отдохнуть, в противоположной стороне даже играл уличный музыкант на флейте, выставив перед собой мешок для монет. Эта мелочь приятно радовала — напоминала о том, что воображение человека во сне всегда берет детали из окружающего мира, придавая ему уют.       И прохожие уже не так откровенно пялились. Наверняка привыкли то к студентам, то к путешественникам, для полного комплекта бродяги Ивонн не хватало только походного мешка за плечами или робы мага-ученика.       У ворот, ведущих к замку, проблем со стражей уже не возникло. Девушка торопливо спустилась по лестнице, не скрывая того, как она томилась от ожидания: если сам город поражал своей живописностью, то дворец должен был вызвать одно лишь немое восхищение. И это было на самом деле так: Он великолепен! Прост, минималистичен, но между тем очень даже величественен. Вокруг него неспешно прогуливались аристократки под руку с кавалерами, маршировали патрулирующие легионеры, а на кладбище вокруг царила тишина и покой. Никто не смел его нарушить, и каждое надгробие сохранило свой первозданный вид. Никакого мусора, пьяниц, сгнивших цветов или конфет: кое-где лежали скромные букетики, а в одной из беседок сидел темный эльф, облаченный в траурное одеяние.       Не став беспокоить его своим любопытным взглядом, Ивонн примерно наметила свой дальнейший путь и с живым трепетом в сердце пошла мимо дворца, успев поблагодарить собственное воображение уже в сотый раз. Косые взгляды аристократов ни капли не волновали, помня игру, они даже при высоком расположении могли выдавать не самые лицеприятные фразочки в адрес героя.       — Посторонитесь!       Ивонн едва успела отпрыгнуть в сторону, только спустя пару секунд увидев спину того, кто чуть ее не сшиб с ног: это был курьер-каджит. Он бежал, размахивая «Вороным курьером», словно вымпелом, а сумка с другой почтой суматошно качалась из стороны в сторону, чуть не роняя все письма на дорожку. Девушка засмеялась от переполнивших ее разом чувств, не понимая, как ей могло присниться нечто настолько реалистичное, сотканное из крохотных деталей, что не в первый раз замечала незнакомка.       Опустив руки в карманы, она подошла к воротам, и сразу поняла, что не ошиблась, услышав позади них гомон и такие знакомые крики: «Только сегодня, огромные скидки на весь ассортимент товара!», «Свежая рыба, прямиком из Анвильского залива!», «Заходите к нам, сегодня дегустация лучших сыров Хай Рока!». Ворота были уже слегка приоткрыты, притягивая к себе. Ивонн не терпелось продать свои скромные находки и снять комнату в «Купеческом трактире», в который часто заходила, когда играла.       — Девушка, не желаете прикупить новое платье? Для приезжих сделаем скидку!       — Лучшие книги в «Первом издании»!       Торгаши всюду старались впихнуть свой товар, обращаясь к любому, кто проходил мимо. Очевидно нанятые мальчишки с криво сколоченными вывесками в руках кричали во все горло, отрабатывая свой хлеб, а попрошайки увязывались за всеми, кто своим видом говорил о некотором количестве септимов в кармане. Ивонн они не беспокоили, но оно и было ясно: она сама едва отличалась от них своим внешним видом.       На торговой площади толпилось в сотню раз больше людей, чем в игре. В разгар дня здесь собрался чуть ли не весь город, и девушка явно попала на какие-то местные сезонные распродажи. Воображение будто старалось изо всех сил, чтобы удивить свою хозяйку. Дети играли в догонялки и носились с полными карманами красных яблок, их родители с чувством торговались у лавок с продуктами, выбивая септим за каждый продукт, который попадал в их корзину. Откуда-то даже слышалась крепкая брань, ничем не отличающаяся от той, что слышала Ивонн повсеместно в реальной жизни.       Здесь память девушку не подводила: пусть район и был больше игрового, но найти торговую площадь оказалось не так уж и сложно. Вывеска излюбленного магазина «Почти новые товары Дженсин» сразу же бросилась в глаза своей яркостью, ее будто бы покрасили всего пару дней назад. Маневрируя между бесчисленным множеством покупателей, Ивонн пробралась к лавке, практически нырнув в помещение, в котором, на удивление, было пусто. Только одна молодая босмерка рассматривала витрину с украшениями, даже не обратив внимание на вошедшего покупателя. А вот Дженсин — хозяйка магазина — тут же поприветствовала клиента.       — Добрый день! Рассмотрите ассортимент или уже готовы что-то купить?       — Добрый, — чуть смутившись, ответила Ивонн, все еще чувствуя неловкость в общении с теми, кого еще недавно видела по другую сторону монитора, и явно не в таком хорошем качестве графики. Женщина за прилавком выглядела примерно лет на сорок, особенно с этим легким макияжем и растрепанной прической. Вид у нее был измотанный, наверняка работала без выходных сутками напролет. — Я бы хотела продать кое-то, — девушка извлекла из карманов кольцо и камень душ, разложив их на прилавке.       Дженсин молча наклонилась к товару, внимательно его разглядывая и будто бы выискивая что-то известное только ей одной. Она осторожно покрутила между пальцами украшение, задумчиво поджав губы, затем положила обратно и сложила руки на груди, начав постукивать ногтями по плечу.       — За камень больше пяти септимов не дам, совсем маленький, на такие спроса почти нет. А вот кольцо интересное, я в этом не профессионал, но, кажется, оно зачарованное. Не знаете, на какие характеристики?       — Понятия не имею, если честно. Мне дала его мать, а жили не богато. Серебряное кольцо было чуть ли не единственной драгоценностью в доме, — не моргнув и глазом, на ходу придумала историю Ивонн, надеясь, что она звучала хоть немного правдоподобно.       — Что ж, интересно… мое предложение — девяносто пять септимов.       — Может, поднимите до ста двадцати? У вас самое простое медное ожерелье стоит намного дороже! — возмутилась девушка, не рассчитывавшая на то, что с зачарованными предметами можно было так продешевить даже в собственном сне.       — Девушка, вы же сами сказали — единственная драгоценность в доме, значит ее носили все ваши родственники по очереди, не иначе, еще и придется платить магам за распознавание чар, а это, знаете ли, не дешево, — уверенно парировала женщина, не первый год торговавшая в этом городе. Против ее напористости у Ивонн не было ни единого шанса.       — Ладно, ваша взяла. Девяносто пять, так девяносто пять, — пришлось девушке тут же стыдливо сдаться в этой неравной словесной битве.       Ничуть не изменившаяся в лице Дженсин наклонилась под прилавок, с тихим позвякиванием отсчитывая монеты, а затем высыпала горсть на деревяную поверхность, по-хозяйски схватив камень с кольцом и закинув их в свой потрепанный передник.       Сгребать в карманы сто септимов было, мягко говоря, неудобно, да еще и неловко. Вряд ли в эту лавку так часто заходили покупатели без кошелька, да еще и имевшие наглость торговаться! Золото заметно оттянуло штаны вниз и прибавило настроение девушке, даже не надеявшейся, что когда-то она почувствует себя в шкуре собственного игрового персонажа.       Дженсин не стала прощаться с покупателем, не принесшим ей никакой прибыли, но это не сильно волновало воодушевленную Ивонн. После всех мини-приключений ее одолела усталость, так что самым верным решением было найти таверну и закончить всю эту авантюру, завалившись спать. Раньше во всех снах этот способ работал безотказно, значит, получится и в этот раз. Отлично совпало и то, что не придется искать ночлег: прямо напротив «Почти новых товаров» располагалась «Купеческая таверна», куда и поспешила девушка.       Толпа на улице ничуть не убавилась, и так наверняка продлится до самого заката, если не до ночи. С учетом всевозможных скидок и акций, о которых кричали на каждом углу, в Имперский город наверняка стекались желающие закупиться со всей округи. Товары прямиком из столицы! Очень даже солидно, такое точно нельзя было упускать. Ивонн даже в глубине души жалела, что у нее не было денег, потому что все эти прилавки и вывески так к себе и тянули. Подержать в руках настоящие доспехи, древние платья или вообще магический посох — мечта во плоти.       Но сейчас ее вполне устраивала возможность перекусить и отдохнуть, тем более, что живот уже требовательно урчал. Что, конечно, немного странно даже для осознанного сна.       «Наверняка проголодалась на работе, надо будет пораньше уйти на обед».       Перейдя дорогу до таверны, девушка не без труда открыла скрипучую, заржавевшую дверь, чуть не прищемив себе пальцы, когда она с размаху закрылась следом за посетительницей. Ивонн отдернула руку и сунула ее в карман, поближе к золоту, чувствуя легкое недоверие к собравшейся здесь публике. Помещение было буквально забито людьми! Практически все столики занимали компании от двух человек и более, явно что-то празднуя или просто выпивая за встречу.       Протиснувшись между двумя потными мужчинами за барной стойкой, девушка махнула бармену, натиравшему железную тарелку не самым свежим на вид полотенцем, предвкушая свой скорый обед. Огорчало только то, что не было возможности узнать точное время, а определять его по солнцу Ивонн однозначно не умела.       — Что будете заказывать?       Без меню и хотя бы малейшего перечня продуктов вот так сообразить было сложно, девушка не в первый раз помедлила с ответом, из раза в раз теряясь в разговоре. Ей казалось, что во всех остальных снах половина событий происходила сама собой, и не было необходимости ни с кем договариваться, но в этот раз все отличалось поразительной правдоподобностью.       — Можно булку хлеба, пару ломтиков сыра и немного солонинки? Или любого готового мяса, какое у вас есть.       Мужчина задумался, почесав лысину, затем посмотрел куда-то позади себя и, повернувшись, ответил:       — Есть пара вареных куриных ножек и остатки сервелата.       — Отлично! Я беру все. А запивать буду водой.       — Водой? — со смехом переспросил мужчина, и его веселье подхватили все посетители за стойкой, будто бы здесь никто не заказывал ничего, кроме эля и вина. — Налить в графин? Или хватит стакана?       — В графин, пожалуйста, — с вежливой улыбкой проигнорировала насмешку Ивонн, в ожидании, когда ей озвучат стоимость заказа.       — Как пожелаете, миледи, — вновь усмехнулся мужчина, — с вас двадцать два септима.       Сунув руку в карман, девушка быстренько отсчитала нужную сумму и отсыпала ее прямо в раскрытую ладонь трактирщика, после чего отправилась на поиски свободного столика, коим оказалось скромное место почти в самом конце таверны, еще и с табуреткой вместо стула. Проглотив все жалобы, Ивонн поспешила занять пока что незамеченный угол, и с особой гордостью во взгляде села, принявшись рассматривать посетителей.       Она ожидала и запах пота, и сырости, и еще много чего неприятного, но в помещении было вполне комфортно и даже почти не душно. Да, в воздухе стоял пряный аромат медовухи и легкая вонь от некоторых особо пьяных мужиков, явно пришедших сюда из порта, но в остальном — самое обычное кафе в праздничные дни. Отличалось оно только отсутствием меню и некоторой странностью во внешности посетителей. Самым интересным было то, что компании четко разделись по расам: эльфы сидели в основном в компании эльфов, а люди с людьми. Здесь были и редгарды, и норды, разумеется, имперцы и, без сомнения, парочка бретонцев бы тоже нашлась. Народ веселился, кто-то напевал незнакомую для Ивонн песню, кто-то травил байки — царила полнейшая идиллия.       Убранство таверны мало чем отличалось от игрового. Более живое, с дополнениями в виде парочки цветов в горшках и большим количеством свеч. На каждом столике постелены некогда белые скатерти, и все без исключения были заляпаны вином, и всем, что не отстирывалось обычным мылом. Вряд ли в Сиродиле существовал пятновыводитель, либо стоил он огромных денег и заказывался напрямую у алхимиков.       Полумрак, царивший в таверне даже днем, приятно расслаблял. Ивонн никогда не любила яркий свет, предпочитая естественное освещение и самые слабые, желтые лампочки. От белых у нее всегда болела голова, даже дошло дело до глазной мигрени, зато в темноте она чувствовала себя более чем комфортно.       Девушка не успела заскучать, как ей уже принесли заказ. Официанткой оказалась рыжая имперка, если предположение Ивонн было верным. Подобная внешность была свойственна именно для этой расы. Тяжело отличить только бретонцев, они почти ничем не выделялись, в них едва ли остались эльфийские черты. Но не это сейчас волновало девушку, а горячая еда, не слишком красиво разложенная на тарелке. Вид ничуть не убавил ее аппетитности: сыр слегка подплавился от тепла, стоящего в помещении, а вот мясо выглядело довольно-таки съедобно. Взяв в руки приборы, девушка посмеялась с двойной вилки, и принялась есть, уже не обращая внимания на шум вокруг. Удивительно, но он становился привычным и в некотором смысле приятным. Пьяницы не приставали, мужчины не бросали двусмысленные взгляды в сторону одинокой леди, все шло лучше некуда!       Белый хлеб немного зачерствел, а сервелат оказался чересчур жирным, но Ивонн все уплетала за обе щеки, игнорируя даже то, что ножки остыли, и их явно не досолили. Еда казалась аппетитнее в сотню раз, чем та, что она каждый день себе готовила на завтрак, обед и ужин. То ли мясо было каким-то… натуральным, то ли голод оказался настолько сильным. А вот вода в графине отталкивала тем, что в ней плавал какой-то осадок. Успокаивал тот факт, что ее однозначно кипятили: Ивонн даже обожглась, когда сделала глоток.       И вот, когда с трапезой было покончено, девушка хотела уже откинуться на спинку стула, но вовремя вспомнила, что, увы, ей досталась табуретка. От сытости сразу появилась сонливость. Такое часто бывало после обеда, ближе к четырем часам дня. Возможно, сейчас именно это время! Все равно предугадать его было сложно, а выходить на улицу в гущу толпы уже совершенно не хотелось. Решив, что хватит с нее на сегодня приключений, Ивонн поднялась из-за стола и вновь подошла к трактирщику. На ее счастье осталась последняя свободная комната, и стоила она все те же двадцать септимов, что и в игре. Это соответствие в очередной раз порадовало девушку, и, довольная, она направилась вверх по лестнице, раскручивая на пальце увесистый ключ от своего «номера».       Второй этаж встретил сонливым спокойствием. Голоса шумели не так сильно: наверняка в таверне толстые стены и потолки. Дверь была второй от входа, и даже замок оказался не слишком ржавым. Почти без усилий Ивонн провернула ключ в скважине и с довольной, сытой улыбкой зашла в комнату, сразу же закрыв ее за собой. Не хотелось до того, как она ляжет спать, случайно столкнуться с пьяницей с первого этажа. Еще пара бутылок красного, и разгоряченные норды вполне могли расползтись по всей таверне в поисках жертвы для пьяного флирта.       Сон не изменял и в этот раз полным соответствием с игрой: в помещении стояла двухспальная кровать, буфет, стол с посудой, графином, полным сока и ваза с яблоками, а в небольшом закуточке, за стеной, что-то вроде кабинета. На письменном столе кто-то забыл любовное письмо без подписи, а на полке стоял путеводитель по Имперскому городу. В чернильнице уже совсем не осталось чернил, а кончики перьев распушились от частого использования. Впрочем, Ивонн они и не были нужны. Самым заметным отличием было только то, что во сне в комнате появилось два окна, выходящих в скромный дворик с колодцем и парочкой лавочек.       Из интереса открыв буфет, девушка обнаружила там нечто, напоминавшее небольшой глубокий таз и еще один графин, но на этот раз полный воды. Рядом лежала тряпка, а на ней кусок мыла. Под кроватью даже нашелся ночной горшок! Какие еще сюрпризы ожидали Ивонн во сне, до того, как она проснется? Мозг не переставал удивлять количеством важных для ощущения реальности происходящего мелочей. Не хватало только зубной щетки, тапочек и махрового халата. Наверное, такая роскошь могла быть только в отеле «Тайбер Септим», там и комната на ночь стоила бы пятьдесят монет.       Вывалив содержимое карманов на письменный стол, девушка взяла с полки «Путеводитель» и устало повалилась на кровать, взбив себе под голову пуховую, немного жесткую подушку. Вроде никакие насекомые не поползли от постельного белья, значит, здесь было относительно чисто. Одеяло немного попахивало пылью и вином, но это можно было и перетерпеть. Оставалось только пару часиков почитать книгу, которая увеличилась страниц на сто, сгрызть яблоко и лечь спать, чтобы проснуться в своем мире.       Это было бы отличным завершением приключения.