Четыре месяца на искупление

Акиро проснулась поздно, с чувством, будто скоро ее поведут на расстрел. Наелась досыта, поспала, как младенец, — идеально для человека, который готовится к гибели, — хмыкнула она заправляя кровать.  Но, смерть не спешила. За завтраком все было как обычно: слуги хлопотали, столы ломились от еды, и она как и все слуги, старалась оставаться в тени.  Завтрак прошёл, а её так никто и не вызвал. Акиро уже начала надеяться, что, возможно, всё обошлось, и занимаясь работой, украдкой размышляя: о чем говорил Золдик? Чье внимание она привлекла? Хорошо это или нет? Определённо нет, рассудила она распрощавшись с надежной. Вызов к хозяевам никогда не сулил приятных последствий. Прислуга в поместье Золдиков имела множество обязанностей, но главная из них заключалась в незаметности. Слуги были невидимыми механизмами, поддерживающими порядок. Они должны были всегда быть рядом, но оставаться призраками. Быть не индивидами, а инструментами. А вчера она забылась. Забыла, что больше не принадлежит себе и теперь — собственность Золдиков. Акиро закончила уборку и направилась в общую комнату служанок. Там было тихо. Остальные слуги как всегда, были заняты своими обязанностями.  Акиро уселась на свою койку.  Чертов клоун… — на миг ее захлестнуло раздражение. Может, этот Хантер и наябедничал Золдикам? В конце концов, у него есть все причины. Она не проявила должного почтения, плеснула в него вином, разговаривала слишком дерзко… Однако… Это он её спровоцировал. Не она начала этот конфликт. Но кто её услышит? Кто в этом доме когда-либо интересовался мнением прислуги? Акиро крепче сжала тряпку в руках. Если её вызовут — остается молчать и кивать. Но что если… — она глянула на часы. Они показывали полдень. Ведь утро уже прошло… а ее так и не позвали. Может… про нее забыли? Может у нее есть шанс? Теперь ей все больше хотелось отсрочить неизбежное. Она полировала свои ботинки когда услышала от другой служанки: — Тебя вызывает управляющий. Сердце рухнуло. Так все-таки пора? Она встала, машинально поправила передник и черные волосы, и пошла туда, где оглашали неприятные новости. По пути она рассуждала. Что теперь? Её уволят? Нет, Золдики никого просто так не отпускают. Убьют? Но зачем тогда вызвать к себе? Могли бы избавиться пока она спала… Нет. Она была здесь, потому что нужна. Пока что… Но как долго? Сколько ещё ей позволят ходить по этим коридорам, пока она не покажется им бесполезной? Она уже привыкла к тому, что её жизнь принадлежит не ей. Она знала, что её могут убить в любой момент. Она даже была не против. Но вот что забавно — как бы сильно она ни была готова, она всё равно не могла сделать это сама. Её существование было где-то между нежеланием жить и отсутствием храбрости умереть.

***

— У тебя особое поручение, — монотонно сообщил управляющий, не глядя на неё. Акиро стояла, стараясь не выдать нервозность. — Ты будешь ухаживать за особым гостем. Ничего необычного. Она уже ухаживала за десятками гостей. Политики, бизнесмены, наёмники, убийцы. Но болезненное предчувствие сразу подсказало, о ком речь, однако мозг цеплялся за надежду, пока управляющий не произнёс его имя: — Хисока Мороу. Кровь застыла в жилах. — Простите? — её голос звучал так ровно, что можно было бы поставить памятник ее выдержке. — Ты ведь не оглохла? — управляющий не проявил ни капли сочувствия, только лениво пролистал список в руках. — Он останется в поместье на неопределённый срок. Тебе поручено убедиться, что господин Мороу ни в чём не нуждается. “Господин Мороу” Как будто он не был хищником, разгуливающим среди людей только ради забавы. Акиро так и подмывало спросить: А что, если он нуждается в чьей-то смерти? Но она была умной. Настолько, что понимала — лишнее слово и ее смерть придет раньше чем заказывали.  Она стиснула зубы. — Ясно. — Приступишь немедленно. — на прощанье кинул ей управляющий все также не отрываясь от бумаг.  Она поклонилась и вышла.  Разумеется. Почему бы и нет.

***

Пока она поднималась на второй этаж гостевого крыла, ей показалось, что ноги налиты свинцом. Коридор казалась бесконечным. Акиро шла и пыталась себя успокоить: Да ладно тебе, может, ты преувеличиваешь? Может, у него в жизни полно других развлечений, кроме как трепать тебе нервы? Наконец она добралась до гостевой комнаты. Дверь из тёмного дерева была перед ней. Ну, вот и всё. Теперь она должна обслуживать его. Пока ему не надоест. Или пока он снова не попытается ее убить. Вчера она думала, что избежала худшего. Он ушёл, и это должно было стать концом их знакомства. Но она не учла, что этот Хисока был Хантером. А Хантеры — не те люди, с которыми можно просто пересечься и разойтись. К тому же, она знала таких людей, как он. Этот лживый образ, который он строил с тщательно дозированным очарованием, грацией хищника, который уже поймал добычу, но пока не спешит её убивать. Она могла поспорить, он будет развлекаться, а она ничего не сможет сделать. В этом смысл его игры. Она зажмурилась. Подумаю об этом потом. Ещё несколько секунд она просто стояла перед дверью, глубоко дыша. А потом — постучала. Тишина. Может, его нет? Может, он передумал оставаться? Может, он ушёл и она сейчас развернётся и пойдёт… — Войдите, — раздался ленивый голос. Акиро стиснула зубы и толкнула дверь. Хисока уже в другом костюме сидел на кровати, откинувшись на локти, глядя на неё с выражением скучающего удовольствия. Как будто не он сам подстроил всё так, чтобы именно она оказалась здесь. Но стоило ей замешкаться, как уголки его губ дёрнулись вверх, едва заметно, почти насмешливо. Он ждал. Он знал, что это она. Поэтому дал ей лёгкую надежду на то, что их встреча не состоится. Позволил постоять у двери, поверить, что его может не быть в комнате, а затем отнял эту надежду своей ленивой фразой.  Чертов садист.  А сейчас наслаждался моментом, когда всё шло точно так, как он хотел. — Ах… Акиро-сан, — протянул тот с довольным видом. — Как приятно видеть знакомое лицо. Она не ответила. План был один - не вызывать интереса, не давать ему реакций и никакого повода для игр.  — И как же мне повезло! — драматично добавил он. — Лично вы будете заботиться обо мне. Она тоже чувствовала, что ей “повезло”. И везение ее было явно не случайным.  — Раз уж мы теперь будем вместе каждый день… — Хисока провёл пальцем по губам, задумчиво глядя на неё. — Будь добра. Улыбнись. Акиро сжала кулаки.  Ну, разумеется. Похоже, в аду действительно нет дна.