Обещание Белки

Всё началось с человеческой придури, называемой «вечер кино» – но в самом деле, когда это люди начинали нечто великое, предварительно не занимаясь чем-то незначительным? И разумеется, обязательно нужно было полезть в дела его, Абаддона, великого демона, занятого как никогда. – Ты что, увлёкся папье-маше? – Кэтрин бесцеремонно перешагнула тело девятилетки, пытающегося сладить с размоченной бумагой. Услышав это, Абаддон высокопарно фыркнул: – Чтоб ты знала, я делаю головной убор, как нельзя более лучше подходящий моему высокому статусу. – Шлем, что ли, как у викингов? – следом за матерью шёл Бен, неся две огромные чашки с попкорном: одну для себя с матерью, а другую для Эстер и её демона-друга. – Если я не ошибаюсь, это миф кинематографа, у викингов никогда не было шлемов с рогами, – Натан, уже вертевшийся вокруг телевизора, словно отвязанный пёс вокруг дерева, на котором от него явно спряталась ни в чём не повинная живность, тоже с интересом изучил то, что делал на полу демон в теле мальчика, – Ты же клей ПВА использовал, правильно? – Да, я прочитала, какой надо, – Эстер, устроившаяся рядом с увлечённо возящимся с поделкой Абаддоном, принялась рвать очередную порцию целлюлозной массы. – Это наша туалетная бумага из номеров? – заметила Кэтрин, на что её дочь выдавила из себя неловкую улыбку: – Да ладно, всего один моток. Ну, быть может, два... Три. Четыре точно хватит, ну знаешь, без запасного никуда! – Быть может, сделаешь рога поменьше? – снова обратил внимание на подделку Натан, – Ведь это будет сохнуть целую вечность, а ещё будет тяжеловато носить. – Нет, он должен быть точь-в-точь таким же, как для меня сделали культисты, а в идеале ещё лучше, – голубые глаза демонического мальчишки передвинулись на Кэтрин, – Повелеваю тебе свозить меня в магазин, дабы купить лучшую краску из возможных. – Гуаши хватит, – Кэтрин Фрилинг была матерью двух детей, и просто так сбить её с толку было невозможно. – Гуашь слишком примитивна для демона, я бы предпочёл что-то гораздо... – Либо гуашь, либо красишь цветными карандашами, – прилетело в ответ, и Абаддону только и оставалось, что возмущённо сложить губы в узелок. – Я одолжу тебе блёстки, – незамедлительно пообещала Эстер, разрываясь между желанием остаться возиться в этой липкой массе и пойти уже есть попкорн, – А напомни-ка ещё раз, что это за шлем? – Мне такой верные адепты сделали, в вашей реальности этого не произошло, потому что я всё исправил, как ни странно предпочтя вашу незамысловатую компанию Аду на земле, а вы, – взгляд снова устремился на Кэтрин, которая, и не думая поддаваться, листала список фильмов в бесплатной подписке, – Даже краску мне купить не можете. – Мне кажется, что у меня кое-где оставались блёстки со звёздочками, – выложила свой главный козырь Эстер, и с губ Абаддона сорвалось нечто, похожее на удовлетворённое бурчание. – Вот это нам подойдёт, – Натан показал в сторону экрана, – «Впусти меня», шикарный фильм, там есть и немного ужаса, и немного романтики, как по мне, детям тоже понравится. – Абаддон, заканчивай со шлемом, мы тебя ждём, – Эстер уже забралась на диван, похлопывая по краю миски. – Ладно, – идти на компромисс с этой мелкой демону было гораздо проще, нежели с остальными. Во-первых, младшая Фрилинг поддерживала многие его шалости, а во-вторых, то, что она вообще предупредила о поедании попкорна, было жестом вежливости, ведь если он в итоге не отвлечётся, чертовка съест всё сама, даже если потом будет мучиться резями в животе. С Эстер, как с каким-то полудиким зверьком, всегда и всё было понятно. Никаких игр, естественна, что, быть может, присуще её возрасту… хотя, насколько Абаддон ещё смутно помнил, триста лет назад девочек воспитывали как угодно, но не так. Фильм действительно оказался таким, как его описал Натан: пусть и странным, но по-своему атмосферным. Бен создавал настроение всему просмотру, то ойкая, то умиляясь. И только Кэтрин, не особо-то увлечённая попкорном, и ссыпавшая часть карамельных зёрнышек с аппетитом хрустящей дочери, заметила кое-что, быть может, и неважное, но явно требующее принять это к сведению: глаза Абаддона были похожи на два прицела, изучавшие каждое движение персонажей. Что он задумал? Ладно эта его корона с рогами, да и ночью пускай носится, если не сильно достаёт горожан, всё же бессмертный, но вот если опять разгромит отель, Кэтрин будет гонять его веником, словно енота или опоссума, и малой кровью он точно не отделается! Впрочем, что он там мог увидеть, задавалась вопросом мать семейства, вдумчиво слушая диалог главных героев – мальчика и девочки, которая оказалась древним созданием ночи. И, как это бывало с большинством идей, Абаддон решил поделиться ею с самым доверенным лицом из всего семейства Фрилингов – с Эстер. – Не спишь? – он прятался под кроватью достаточно долго, а потому теперь безбоязненно высунулся наружу. Сверху тут же откинули одеяло, а взъерошенная рыжая голова посмотрела вниз, прямо ему в глаза: – Пусть мама сама в это время засыпает, я уже не ребёнок. Что поделаем? Или тебе эти блёстки поискать? – Точно, со звёздочками, – Абаддон порадовался, что она не забыла, а затем некоторое время смотрел, как девочка, нашарив в темноте ящик, пристально лупится в его глубины, дабы отыскать необходимую баночку. Человеческое зрение на порядок хуже демонического, но ведь старается. Мысль ускользала от демона, он не знал, как сформулировать её понятнее, но наконец выдал: – У меня появилась идея. Раз уж я из-за тебя отказался от дара культистов, значит, тебе мою проблему и решать. – Я же тебе говорила, – Эстер едва заметно закатила очень горя, жест, который вскоре должен был превратиться в отработанный, подростковый, – Я не помню ничего. Это не значит, что я тебе не верю, но я правда не помню. Или погоди… – она слегка склонила голову набок, а затем улыбнулась, – Ты так хочешь лоскутное одеяльце? – Вот ещё, мне, великому демону, не нужны какие-то людские подачки! – тут же ощерился он, на что Эстер, привыкшая к этим воспалениям мании величия, лишь хмыкнула: – Ну не хочешь как хочешь. Так чего ты шаришься здесь посреди ночи? – Смею заметить, что, согласно моим наблюдениям, ты показываешь… приемлемые успехи в изучении тёмной магии. По крайней мере, всё, чему я тебя учил, ты схватываешь буквально на лету. Так что я полагаю, что однажды, хорошо подготовившись, ты будешь в состоянии вытащить меня из этой отвратительной оболочки и тем самым вернуть меня в мой мир. Эстер едва банку из рук не выронила, уставилась на него не моргая, а затем осторожно произнесла: – Я? Но... Ты же тут уже больше трёхсот лет, и без изменений, даже сам дороги назад не нашёл, и полагаешь, что я справлюсь? – Раньше мне не приходило в голову, что кого-то можно обучить, – пусть ему и не очень хотелось признавать собственную тупость, но Абаддон был готов на жертвы, – Однако лучше поздно, чем никогда. – Эй, – юная Фрилинг шагнула ближе, кладя руку ему на плечо, – Это из-за того, что твой шлем раскритиковали, да? Зачем тебе вообще куда-то уходить, здесь же твой дом! – Эстер, – он тяжело вздохнул, – Ты поразительно… консервативна в своих аргументах. – А, – она вздёрнула брови и усмехнулась, – В той версии происходящего я сказала то же самое? Но в любом случае, мы никуда тебя не гоним. Оставайся сколько угодно, ты ведь мой лучший друг! – И это тоже говорила, – с усмешкой покачал головой Абаддон, на что девочка незамедлительно переспросила: – А что ты на это ответил? Враньё не считается у демонов чем-то зазорным, но здесь... Он действительно хотел сделать ей приятное? Похоже, что да. – Ты была в моей жизни всего лишь миг, но мне и правда нравится проводить время с тобой… Но только посмей сказать кому-нибудь, что я проявил слабину! – Абаддон, – сквозь дверь просунулась призрачная голова Натана, – Эстер, прости, что без стука, однако смею заметить, что если Кэтрин вас застукает, влетит обоим. Тебе уже спать пора. – Да иду я, – пробурчал демон, однако его глаза снова пересеклись с глазами девочки, – Так ты согласна? Подумай только, ты узнаешь так много о мире, о котором смертные не имеют ни малейшего понятия. Я сделаю тебя настоящей ведьмой. Плюс ко всему прочему, если всё получится, у тебя будет признательность самого короля кобр и повелителя фурий. – Звучит как приключение, – она улыбнулась с гораздо меньшим энтузиазмом, чем полагал Абаддон, и это казалось странным. Выросшая в нужде из-за их с Беном непутёвого отца, Эстер не упускала выгоды, даже частенько подкидывала матери бизнес-идеи насчёт отеля, а здесь что же, неужели она не желала этих знаний? Или люди, как обычно, вкладывают в обычные слова всю душу, будто больше эту самую душу и девать некуда? Похоже на то. – Тогда мы договорились, – Абаддон протянул ей руку. Девочка медлила, а потому он добавил, – Да брось. На это могут уйти годы, и, если так будет проще, я обещаю надоесть тебе так, что ты будешь проклинать тот день, когда мы с тобой встретились. – Ну вот ещё, – она всё же ответила на рукопожатие, уже взявшись за дверную ручку, чтобы выпроводить друга прочь, – Я ведь тоже та ещё искательница приключений. Так что уж скорее я надоем тебе раньше, чем ты мне. – Тогда это будет отдельное пари, – демон кивнул и вскоре уже шагал по коридору, мысленно набрасывая план обучения своей юной адептки.