Play to win!

Понедельник Сынчоль прислонился спиной к металлическим трибунам возле баскетбольной площадки, небрежно скрестив руки на груди, и слушал, как Сунён жалуется на профессора. Вечернее солнце отбрасывало длинные тени на тротуар, а изнутри доносился слабый скрип кроссовок по полу спортзала. «И тут он говорит», — продолжил Сунён, оживленно размахивая руками, — «Вы уже должны были знать эту формулу», а я ему: «Сэр, клянусь вам моими будущими детьми, я никогда в жизни не видела этой формулы!» Сынчоль фыркнул: «И что он на это ответил?» Сунён фыркнул. «Он просто смотрел на меня. Даже не моргнул. Как будто размышлял, стою ли я того кислорода, который потребуется для реакции». Мингю хихикнул, чуть не поперхнувшись спортивным напитком. «Да, это взгляд человека, который тебя бросил». Джошуа хлопнул Сунёна по плечу. «Может, он просто хочет, чтобы ты относился к учёбе серьёзнее». «Или, может быть, — парировал Сунён, — он просто ненавистник». «Давай просто купим что-нибудь перекусить, чтобы тебе стало лучше», — Мингю похлопал его по плечу и потащил в кафетерий. «Мы скоро вернёмся». Они поспешили оставить Сынчоля и Джошуа одних. Сынчоль покачал головой с тихим смешком, его взгляд метнулся в сторону входа в спортзал. Он не собирался признаваться в этом вслух, но сегодня пришёл сюда по собственной воле. Скоро должна была начаться игра Джонхана, и по какой-то причине он чувствовал себя обязанным быть здесь. Впрочем, это не имело значения — Джонхан даже не знал о его приходе. Энергия вокруг них внезапно изменилась. Мимо прошла группа ребят, шумных и уверенных в себе, в футболках команды-соперника из другого университета. Их окружала толпа их болельщиков, их цвета ярко выделялись на фоне моря нейтральных студентов. Сынчоль не обратил бы на них никакого внимания, пока один из них не остановился и не устремил на него взгляд. «Ну-ну», — протянул парень, и его губы дрогнули в ухмылке. «Это же Чхве Сынчоль». Сынчоль почти не отреагировал, хотя внутри него что-то напряглось. Он поднял взгляд и увидел лицо, которое не видел много лет, но без труда узнал. Чан Ушик. Средняя школа. Сынчоль никогда особо не жаловал Ушика, но Ушик ненавидел его с такой силой, которую Сынчоль никогда не понимал. Возможно, потому, что Сынчоль был хорош во всём: в учёбе, спорте, лидерских качествах. Возможно, потому, что учителя его любили. Возможно, потому, что он никогда не реагировал на Ушика так, как тот хотел. Что бы это ни было, Вушик никогда не отпустит это. «Ты тут учишься?» — спросил Вушик, оглядывая его с ног до головы, словно оценивая что-то. Сынчоль приподнял бровь. «Конечно». «Не думал, что ты из тех, кто увлекается учёбой», — сказал Вушик, склонив голову, и в его голосе слышалось снисхождение. «Или это был спорт?» Джошуа мягко вмешался: «Учёба и спорт. Капитан футбольной команды». Ухмылка Вушика мелькнула на полсекунды, а потом вернулась. «Конечно. Отличник, как всегда». Сынчоль вздохнул: «Тебе что-нибудь нужно, Ушик?» На этом всё должно было закончиться. Но Вушик никогда не был человеком, который всё бросает на самотёк, ни в старшей школе, ни тем более сейчас. «Чувак, ты всё тот ​​же, да?» — Вушик слегка наклонился, и на его губах играла понимающая ухмылка. «Сплошные идеальные оценки и дисциплина, а ведёшь себя так, будто ты лучше всех. Некоторые вещи никогда не меняются». Джошуа поерзал рядом с Сынчхолем, его улыбка стала ещё шире. «Ладно, хватит…» Но прежде чем Джошуа успел вмешаться, Сынчоль поднял руку, остановив его едва заметным жестом. Пусть говорит. Некоторым людям вообще не стоит отвечать. Просто дайте ему высказаться. Вушик так и сделал. «Вся эта игра в золотого мальчика, должно быть, изматывает», — сказал он, качая головой с притворным сочувствием. «Или тебе это действительно нравится? Ходить так, будто ты лучше всех, будто ты никогда в жизни не ошибался». Его ухмылка стала шире. «Я помню, как это было в школе. Ты вёл себя как неприкасаемый, но мы все знали правду. Ты просто боялся. Боялся оступиться. Боялся, что люди увидят в тебе то, кем ты являешься на самом деле — жалким неудачником». Сынчоль не дрогнул, даже не отреагировал, хотя его челюсти слегка сжались. Он годами оттачивал эту сдержанность и не собирался нарушать её сейчас. И всё же эти слова терзали его, настолько знакомые, что он предпочёл бы их не знать. Боялся оступиться. Он потратил годы, чтобы убедиться, что это невозможно. И тут, как раз когда Вушик снова открыл рот, раздался другой голос. «Здесь слишком шумно». Разговор затих. Джонхан. Он стоял всего в нескольких шагах от них с баскетбольным мячом в руке, рядом с ним стоял Сокмин. Его поза была расслабленной, словно он только что зашёл, но в его взгляде, когда он смотрел на Ушика, читалась пронзительность. «Знаешь, это нарушает покой игроков», — мягко сказал он, на мгновение бросив взгляд на Сынчоля, а затем снова повернулся к Ушику. Сынчоль выдохнул через нос, покачав головой. «Иди внутрь, Джонхан». Джонхан проигнорировал его. Ушик усмехнулся, с усмешкой обернувшись к Сынчолю. «Всё ещё командуешь, да? Некоторые вещи никогда не меняются». Ухмылка Вушика стала шире, когда он почувствовал кровь в воде. Он сделал ещё один шаг вперёд, и его голос понизился до почти насмешливого. «Вот в чём проблема с такими, как ты, понимаешь?» — размышлял он. «Вся эта дисциплина, весь этот контроль — как будто ты выше всех нас. Но интересно… если мы всё это отбросим, ​​что останется? Просто ещё один испуганный мальчишка, отчаянно пытающийся доказать свою значимость». Сынчоль не отреагировал. Ушик цокнул языком. «Или, может быть, я ошибаюсь». Он наклонил голову, разглядывая Сынчоля, словно тот был каким-то экспериментом. «Может, тебе просто нравится выполнять приказы. Ты всегда любил лизать ботинки людям, которым на тебя было плевать. Тренеру, школе — чёрт возьми, даже своим товарищам по команде. Ты хороший пёсик, правда? Послушный. Тихий. Всегда играет хорошо». Тишина. Сынчоль не отреагировал. Потому что он знал, как всё происходит. Потому что Вушик был не новичком — он уже видел подобное, сталкивался и с более серьёзными ситуациями. Он не собирался позволять кому-то вроде него решать, кем он должен быть. Он сжал кулаки, но не пошевелился. Он молчал. Оно того не стоило. Не здесь, не средь бела дня, не в кампусе. Не тогда, когда один неверный шаг мог всё разрушить. Он не был похож на Вушика — ему было что терять. Один неверный шаг, и всё кончено. Одна ошибка, и всё, ради чего он работал — стипендия, команда, будущее, которое он строил, — рухнет в одно мгновение. «Ты забыл, как говорить, неудачник?» — издевался Вушик. Джонхан улыбнулся. Медленно, почти приятно, когда он шагнул вперёд. «Ты кажешься напряжённым. Может, это из-за игры. Может, ты просто расстроен». Его голос был лёгким, почти нежным. «Почему бы нам не зайти внутрь? Разогреться перед началом». Вушик усмехнулся: «Я не в команде. Я просто пришёл поддержать друзей». Джонхан замер. Затем медленно наклонил голову, и что-то острое мелькнуло в глубине его глаз. «О?» Его губы изогнулись, но на этот раз улыбка не коснулась их. «Ты не в команде?» Наступила тишина. «Отлично», — тихо сказал он. «Тогда это не будет проблемой». Баскетбольный мяч в мгновение ока вылетел из его рук и взмыл в воздух к Сокмину, который поймал его, не теряя ни секунды. Уже готовый. Уже знающий. Вушик нахмурился. «Чёрт возьми, ты...» Джонхан схватил его за воротник и ударил. Сильно. Раздался резкий, приятный треск, а затем глухой стук: Ушик отшатнулся назад. Выражение его лица промелькнуло — шок, гнев, боль, — но Джонхану было всё равно. Джонхан и сам это знал — он был ужасным человеком. Он не собирался притворяться. Он лгал, манипулировал, играл в психологические игры просто ради удовольствия. Но даже у него были свои правила. Он не затевал драк — по крайней мере, таких, которые оставляли синяки. Для этого и нужен баскетбол. Именно там он побеждал, именно там он по-настоящему разрывал людей на части — не нанося ни единого удара. Он стоял там и слушал, как этот горластый придурок трещит, только потому, что считал его членом команды. И Джонхан никогда не бьет людей, с которыми ему приходится встречаться на корте. Но в ту секунду, когда он узнал, что этого идиота нет в команде? Он не терял ни секунды. Потому что его правило не распространялось на обычных людей. И если он не хотел унизить Вушика на корте, ему просто нужно было действовать по-другому. И боже, это был удовлетворяющий удар. Вушик выругался, задыхаясь, его лицо исказила ярость. «Ты сумасшедший маленький…» Он бросился вперёд, размахивая кулаком. Джонхан двинулся без колебаний, легко уклоняясь. Удар промахнулся, его собственный ответный удар пришёлся точно и в скулу Ушика. Удар, вызвавший дрожь, заставил его снова споткнуться. На этот раз Сынчоль встал между ними. «Джонхан», — предупредил он тихо и твёрдо. Джонхан едва обратил на него внимание. Он лишь смотрел, как Ушик вытирает рот, и в его глазах пылала ярость. «Ты, блядь, труп за это», — выплюнул он. «Я тебя исключу». Джонхан тихо, почти с жалостью вздохнул. «Исключить?» — лёгкий, игривый тон. Как будто Ушик только что сказал что-то совершенно глупое. «Думаешь, так всё и пройдёт?» Вушик усмехнулся: «Что, думаешь, ты неприкасаемый?» Улыбка Джонхана стала ещё шире. Он наклонил голову ровно настолько, чтобы заставить Ушика засомневаться. «Нет», — мягко ответил он. «Я знаю, что это так». И затем одним медленным, размеренным шагом он сократил расстояние между ними. «Скажи мне вот что, мужик», — его голос понизился ровно настолько, чтобы это прозвучало угрожающе. — «Ты знаешь, кому принадлежит этот университет?» Конечно, он знал. Все в этом городе знали, кому принадлежит этот университет. В его глазах читалась нерешительность. Та самая доля секунды, когда мозг Вушика осознал происходящее, когда кусочки головоломки начали вставать на свои места. Джонхану стало его почти жаль. Почти. Он наклонился, и его голос прозвучал между ними. «Давай. Докладывай на меня. Иди прямо в тот кабинет и передай жалобу самому Юн Джэхёку». Вушик стиснул зубы. «Хорошо», — выдавил он, но в его голосе слышалась какая-то слабость, какая-то неуверенность. Джонхан рассмеялся — тихо, непринуждённо, словно даже не пытался его унизить. Но он действительно пытался. «Конечно», — мягко сказал он, протягивая руки с насмешливо-щедрой улыбкой. «Запиши, если нужно. Я Юн. Чёрт возьми. Джонхан ». Вушик открыл рот, но остановился. И Джонхан увидел это. Осознание того, что произошло, словно яд, пронзило его. Дыхание перехватило. Изменение позы. То, как ярость переросла во что-то близкое к обиде, во что-то горькое и удушающее. Джонхан улыбнулся ещё шире. Вот оно. «Ты лжешь», — пробормотал Вушик, но он уже знал правду. Джонхан поднял бровь. «Правда?» Он позволил вопросу повиснуть в воздухе, дать ему утихнуть. Пусть Ушик постоит с этим. «Давай. Подай отчёт моему отцу. Посмотрим, что получится». Лицо Вушика исказилось, руки сжались в кулаки. Джонхану почти захотелось сделать еще один замах. Вместо этого Вушик тихо и яростно выдохнул: «Я, блядь, посмеюсь, когда ты сегодня проиграешь». Джонхан лишь ухмыльнулся. «Да?» Он отступил назад, расслабившись, ему уже стало скучно. «Тогда, надеюсь, ты останешься и посмотришь». Вушик в ярости удалился. Джонхан согнул пальцы, вращая запястьем, словно стряхивая остатки раздражения. Он всё ещё чувствовал боль от удара в костяшках, эту приятную боль от драки, завершившейся ещё до её начала. Боже, как это было приятно. «Джонхан…» — начал Сынчоль, но Джонхан уже двигался, не сводя глаз с Сокмина, когда тот схватил мяч. «Пошли. Мы опаздываем». Он ушел. Сынчоль моргнул. «Что только что произошло?» Джошуа выдохнул, скрестил руки на груди и покачал головой. «Кажется, Юн Джонхан только что заступился за тебя. Я впечатлён». Сынчоль нахмурился: «Джошуа». Улыбка Джошуа сводила с ума. «Сынчоль». Сынчоль стоял там, все еще пытаясь осознать, что, черт возьми, только что произошло. Джонхан ударил кого-то. Из-за него. Именно это зацепило больше, чем полная абсурдность происходящего. Больше, чем то, как Джонхан практически играл с Ушиком, размахивая над ним властью, словно это было пустяковым делом. Больше, чем то, что это было неправильно — что Джонхан не должен был этого делать, что это было безрассудно, что всё могло обернуться катастрофой во многих смыслах. И все же. Сынчоль выдохнул, прижимая язык к внутренней стороне щеки. Он знал, что не должен ничего чувствовать по этому поводу. Не должен чувствовать себя польщённым . Не должен даже малейшего чувства… Нет. Он даже не собирался заканчивать эту мысль. Но Джонхан заступился за него, как это обычно бывает с Джонханом: чрезмерно, ненужно и совершенно неожиданно. И, несмотря ни на что, несмотря на то, что Сынчоль знал, что это что-то значит . Прежде чем он успел собраться с мыслями, к нему подбежали друзья с охапками закусок, словно они только что вернулись из продуктового магазина, а не пропустили настоящую драку. «Что мы пропустили?» — спросил Мингю, разрывая пакет чипсов. Джошуа многострадально вздохнул: «Ты даже не представляешь». Несколько мгновений спустя~ Сынчоль сидел на трибунах, скрестив руки и не отрывая взгляда от площадки, когда началась игра. В зале царило напряжение, которое скапливалось где-то внизу живота, словно предостережение. Что-то было не так . Это была не обычная соревновательность или естественная агрессия, свойственная подобной игре. Это было что-то другое — что-то более острое. Он видел это по тому, как двигалась команда соперника: их взгляды следили за Джонханом больше, чем за мячом. Они не просто играли жёстко, они нацелились на него. Вушик. Челюсти Сынчоля сжались. Этот ублюдок, должно быть, что-то сказал, должно быть, велел своим друзьям наброситься на Джонхана, надавить на него сильнее, заставить его заплатить за то, что он сделал раньше. И они слушали. Они играли грязно, толкали Джонхана, врезались в него с такой силой, что он споткнулся. Один из них врезался в него прямо, отправив Джонхана на землю. Был объявлен фол, но другая команда почти не отреагировала, как будто им было плевать на штрафы. Как будто дело было не в игре, а только в нём . Руки Сынчоля сжались в кулаки. Он знал, что Джонхан справится сам, но это… это был расчёт. Это была не просто жёсткая игра. Это было личное. И все же, когда Джонхан оттолкнулся от пола, отмахнувшись от удара, как будто это был пустяк, Сынчоль поймал его. Ухмылка. Этот пронзительный, понимающий взгляд в глазах Джонхана. Как будто он точно знал , что происходит. Как будто он этого ожидал. Как будто он бросал им вызов, чтобы они старались ещё сильнее. И вдруг Сынчоль перестал беспокоиться. Потому что Джонхан играл не только ради победы. Он играл так, чтобы раздавить их. Джонхан вытер ладони о шорты, расправил плечи и пошел обратно на свое место. Жалкие. Они думали, что это его выбьет из колеи? Что он сломается под парой подлых ударов? Ушик, должно быть, отчаянно думал, что это способ отомстить ему. Предсказуемо. Если Джонхан и мог на что-то рассчитывать, так это на то, что такие люди, как Ушик, всегда дерутся грязно, когда знают, что не смогут победить честно. Его пальцы крепко сжали мяч. Ну что ж, ладно. Если они захотят превратить это в драку, он покажет им, как надо играть по-настоящему. Его толкнули. Он принял удар на себя. Его сбили с ног. Он поднялся. Ни один фол, ни один толчок, ни один ненужный локоть — это не сломало его. Это лишь укрепило его уверенность в том, что он собирается сделать. Он не просто собирался победить. Он собирался их унизить. Джонхан уверенно двигался по площадке, уверенно контролируя мяч, внимательно следя за защитой перед собой. Они слишком быстро приближались, слишком сильно прессинговали. Было очевидно, что они хотят загнать его в угол, изолировать, заставить оступиться. Предсказуемо. Он позволил им подобраться близко — ровно настолько, чтобы они подумали, что он схватил его. Затем, резко развернувшись, он сделал финт влево, а затем оттолкнулся вправо, легко проскользнув мимо своего защитника. В тот момент, когда он почувствовал, что к нему приближается ещё одно тело, он не стал медлить. Вону. Быстрый пас, плавный и низкий. Вонву почти не пришлось двигаться, он без труда поймал мяч и, не вспотев, забил трёхочковый. Толпа взревела, а Джонхан ухмыльнулся, повернувшись к зрителям и поймав на себе взгляд Ушика. Как только соперники ввели мяч в игру, Хансоль набросился на них, быстрые руки и ещё более быстрые ноги вынудили их разыгрывающего сделать неудачный пас. Сынгван перехватил мяч в воздухе, и в мгновение ока мяч снова оказался в руках Джонхана. Ещё один выход. Ещё один идеальный расклад. «Сокмин!» Джонхан послал мяч в полёт, а Сокмин уже был там, прорвавшись сквозь защитников, словно их вообще не было, а затем забил лэй-ап. Джонхан даже не взглянул на кольцо. Он повернулся прямо к другой команде, покачав головой и с сочувствием вздохнув. «Разве ваш друг не сказал вам, ребята, меня убрать?» — спросил он с притворной обеспокоенностью в голосе. «Потому что сейчас кажется, что вы просто позоритесь». Он повернулся, чтобы посмотреть на лицо Ушика, и увидел, что тот покраснел и побледнел, и Джонхан почувствовал какое-то болезненное удовлетворение, увидев это. Игра продолжалась, и Джонхану почти не нужно было напрягаться. Он играл не один — он играл с умом. Он использовал своих товарищей по команде, доверял им, позволял им нести ответственность, когда соперники слишком старались сосредоточиться на нём. И они были сосредоточены. Каждый фол, каждый толчок, каждая попытка перехвата — они отчаянно пытались добраться до него. Но Джонхан знал, как этим воспользоваться. Он принял удар на себя. А потом, когда они меньше всего этого ожидали, он заставил их пожалеть об этом. Тут обманный пас. Там пас не глядя. И каждый раз кто-то из его команды был готов забить гол. Команда Вушика проигрывала, и они это знали. А Джонхан? Джонхан прекрасно проводил время. Счёт на табло был кричащим, цифры решали судьбу Ушика по мере того, как часы тикали. Джонган довёл их до состояния, когда им было нужно: усталых, расстроенных и отчаявшихся. Они всю игру пытались выбить его, и ради чего? Это им было трудно угнаться за ним. Но рука болела. Тупая, пульсирующая боль от слишком частых ударов, слишком частых неудачных приземлений. Он согнул пальцы, проверяя. Не сильно, но достаточно, чтобы закралась нерешительность. И Джонхан ни разу не колебался. Поэтому, когда мяч попал к нему для последнего удара, он им не воспользовался. «Сокмин!» Пас был резким, точным — идеальным. И Сокмин, как всегда надёжный, поймал его без малейшего сомнения, плавно обыграл защитника и отправил мяч прямо в сетку. Раздался звонок. Игра закончена. Джонхан выдохнул, рассеянно вращая запястьем, когда площадка взорвалась. Их команда обступила Сокмина, подбадривая его, хлопая его по спине и громко возвещая о победе. Джонхан же, на этот раз, остался в стороне, наблюдая с ухмылкой. Потому что они победили. Потому что Вушик проиграл. Потому что все их подлые выпады, их толчки, их жалкие попытки стряхнуть его ни к чему не привели. И потому что в конце концов Джонхану даже не пришлось делать последний выстрел, чтобы похоронить их. Сокмин подбежал обратно, широко улыбаясь. «Ты мог бы это взять». Джонхан наклонил голову, снова сгибая пальцы. «Я хотел, чтобы ты сиял». Сокмин рассмеялся, хлопнув его по плечу. Джонхан позволил себе окунуться в празднование, в шум и адреналин победы, не сводя глаз с трибун. Прямо в Сынчоль. Кто все еще наблюдал за ним. ★★★ Час спустя команда закончила принимать душ и вышла из раздевалки, но Джонхан остался там, где был, сгорбившись на скамейке, глядя в пол. Он вспоминал те моменты, когда адреналин утихал. Ему было совершенно наплевать, как команда обращалась с ним на площадке. Это был не первый раз, когда команда нападала на него, толкала и пихала. Он к этому привык. Но вот к чему он не привык, так это к тому, как он отреагировал на оскорбления Сынчоля. Это была не его драка. Он не оскорблялся, но ударил кого-то ради Сынчоля. Ради человека, которого он оскорбляет каждый день. С каких это пор он стал о нём заботиться? Это было плохо. Это было действительно плохо. Дверь раздевалки щёлкнула и захлопнулась. Джонхан поднял взгляд и увидел Сынчоля, идущего к нему с непроницаемым выражением лица. «Пришел поздравить меня?» — Джонхан изобразил улыбку, вставая. «Ты в порядке? Тебя сильно избили». Джонхан едва поднял взгляд, сгибая и разгибая пальцы, словно проверяя боль. Затем, медленно моргнув, он наклонил голову и надулся. «Хм. Тогда сделай что-нибудь, чтобы мне стало лучше?» Сынчоль фыркнул, но не успел он ничего сказать, как Джонхан обнял его за шею и притянул к себе. Он не колебался. Его руки нашли талию Джонхана, прижали его к шкафчикам и поцеловали. Сначала грубо, словно он был расстроен, словно ни один из них не хотел признавать, что происходит, но поцелуй слишком легко перешёл во что-то более медленное, во что-то, что опасно сжалось в груди Сынчоля. Сынчоль застонал себе под нос: «Ты такой чертовски безрассудный». «Ты и так это знал», — пробормотал Джонхан, запрокидывая голову назад, когда губы Сынчоля скользнули по его шее. «Тебе обязательно надо было его ударить?» «А ему обязательно было болтать?» «Тебе обязательно было рисковать своей игрой из-за этого?» Зубы Сынчоля царапали кожу, но его голос был спокойным и размеренным. «Я ведь победил, да?» — Джонхан ухмыльнулся, его дыхание стало прерывистым. «Но у тебя болит рука». Джонхан моргнул. «Что?» Сынчоль отстранился ровно настолько, чтобы взглянуть на него: «Думаешь, я не заметил? Ты сегодня пасовал больше, чем бросал». Его голос стал тише, мягче. «Я видел достаточно твоих игр, чтобы понять, что это на тебя не похоже». У Джонхана перехватило дыхание. Сынчоль заметил. Он наблюдал. Внимательно. Его пальцы вцепились в рубашку Сынчоля, что-то нетвердое упиралось ему в рёбра. Он не привык к такому поведению. Не к нему. «Ты…» — Джонхан сглотнул, пытаясь найти опору. «Ты одержим мной». Губы Сынчоля прижались к его челюсти. «Разве это не ты мной одержим?» Он снова поцеловал его, на этот раз медленнее, словно разбирая его по кусочкам. «Это ты наносишь мне удары за меня». Джонхан усмехнулся между поцелуями, прикусив нижнюю губу Сынчоля достаточно сильно, чтобы вызвать тихий стон. «Умоляю. Он был таким раздражающим». «Но почему тебя это задело?» — пробормотал Сынчоль, понизив голос. «Дело было не в тебе. Он тебя не оскорблял». Джонхан резко вздохнул, его пальцы сжались в волосах Сынчоля. Тело подвело его, отреагировав прежде, чем он успел подумать. «Ты не можешь позволить кому-то себя оскорблять», — пробормотал он, и слова вырвались прежде, чем он успел их остановить. «Никому, кроме меня ». Сынчоль выдохнул. Его взгляд скользнул по лицу Джонхана, выискивая что-то — может быть, подсказку, может быть, способ проникнуть внутрь. Прошла секунда. Потом ещё одна. А потом… «Ты тот еще тип, знаешь?» — Его голос был тихим, с нотками грубости и почти нежности. «Ты можешь оскорблять меня сколько угодно, но как только кто-то другой попытается это сделать, ты сразу бросаешься в атаку?» Джонхан фыркнул, задирая подбородок, но Сынчоль почувствовал, как его пальцы дернулись. «Да», — пробормотал Джонхан, как будто это была самая очевидная вещь на свете. Пальцы Сынчоля схватили за запястье Джонхана, прежде чем тот успел отстраниться. Его хватка была крепкой и уверенной, как и у него самого, но прикосновение было осторожным, когда он перевернул руку Джонхана, осматривая его ушибленные костяшки. Джонхан чуть не отдёрнул руку, но Сынчоль не отпускал, проводя большим пальцем по воспаленной коже. От этого прикосновения в груди Джонхана что-то сжалось, что-то неприятное, что-то, отчего он почувствовал себя слишком заметным. Сынчоль тихо выдохнул, отчего у Джонхана перевернулось сердце. Затем, не говоря ни слова, он поднёс руку Джонхана к губам. Джонхан забыл, как дышать. Сынчоль нежно поцеловал костяшки его пальцев, едва ощущая тепло от ссадин на коже, но это выбило воздух из лёгких Джонхана. Пальцы дрогнули в хватке Сынчоля, но на этот раз он не вырвался. «Приложи лёд», — пробормотал Сынчоль, всё ещё касаясь губами руки Джонхана. «Если не приложишь, распухнет». Джонхан сглотнул. Во рту пересохло. Это было так просто. Не должно было вызывать у него такого ощущения – словно что-то неустойчивое застряло в рёбрах, словно что-то двигалось в пространстве между ними. Он ненавидел это. Ненавидел, как легко Сынчоль мог его обезаружить. Хватка Сынчоля не ослабла, даже когда Джонхан пошевелился, словно собираясь вырваться. Он просто держал его, снова проводя большим пальцем по синякам, на этот раз медленнее, словно пытаясь смягчить боль. «Это не больно», — пробормотал Джонхан, уже тише. Сынчоль недоверчиво промычал: «Лжец». Джонхан усмехнулся, но слабее обычного, словно даже не пытался казаться убедительным. «Это не ложь, если я в это верю». Губы Сынчоля сжались в тонкую линию, взгляд пристально смотрел на него, словно пытаясь разглядеть что-то за словами. Затем он выдохнул, слегка покачав головой. «Вечно лжёшь», — пробормотал он, словно не удивлённый. «Хотя бы раз скажи мне что-нибудь правдивое». У Джонхана перехватило дыхание. Всего на секунду. Он мог бы сказать что угодно — что-нибудь самодовольное, что-нибудь резкое, что-нибудь, чтобы вернуть всё на круги своя. Но Сынчоль всё ещё держал его, и вес его руки был таким надёжным, таким приземлённым, что лгать было сложно. Поэтому он этого не сделал. «Я хочу, чтобы ты целовал меня ещё». Его голос был тихим, но он разносился, проникая в пространство между ними, словно был там. Пальцы слегка сжались, словно он мог взять слова обратно, но было слишком поздно. Они исчезли. Повисли между ними, колыхая воздух. Сынчоль замер. Затем он улыбнулся — слабо, едва заметно, но это смягчило что-то в его глазах, с чем Джонхан не знал, что делать. «Как я могу сказать «нет», — пробормотал Сынчоль, — «когда ты говоришь таким тоном?» У Джонхана не было ответа. Да он ему и не нужен был. Потому что в следующую секунду Сынчоль уже целовал его, и это было именно то, чего он хотел. На этот раз медленнее. Глубже. Немного опасно. И Джонхан поддался этому соблазну. ★★★ Несколько дней спустя~ В баре на крыше царила обычная для четверга атмосфера: достаточно тихо, чтобы было комфортно, и достаточно прохладно, чтобы воздух не казался слишком тяжёлым. Это было такое место, куда они всегда возвращались после долгого дня, где под сиянием городских огней тихонько гудели разговоры. Сынчоль, как всегда, вошёл первым. Знакомый аромат алкоголя и тёплого дерева наполнил пространство, но что-то было не так. Он замедлил шаги. Нахмурившись, он увидел толпу – больше людей, чем обычно. И не просто людей. Баскетбольная команда. Игроки стартового состава, запасные — чёрт возьми, даже те, кто почти не выходил на площадку. «Что происходит?» Слова вылетели у него из уст прежде, чем он успел их произнести, его взгляд обшаривал комнату. Мингю, стоявший рядом с ним, рассмеялся: «Ты не слышал? Они сегодня выиграли важный матч». Сынчоль моргнул. «Они выиграли ещё одну игру?» Мингю усмехнулся: «Какой спортсмен не может угнаться за своими товарищеским командой?» Джошуа усмехнулся: «Ой, да ладно. Ты за ними только потому и поспеваешь, что Вону в команде». Мингю даже не стал отрицать, просто рассмеялся, непринуждённо и безмятежно. «Ну да. Очевидно». Джихун, скрестив руки, бросил на Мингю холодный взгляд. «Ты поэтому предложил это место? Просто чтобы пускать на него слюни?» Он игриво толкнул Мингю, хотя его взгляд уже осматривал комнату в поисках убежища от шума. Мингю театрально схватился за грудь. «Обвинения. Беспочвенные, оскорбительные обвинения». Сунён рассмеялся, практически задрожав на месте. «Кому какое дело? Это просто значит, что вечер будет интересным». Он толкнул Джихуна локтем. «Не говори, что ты уже устал». Джихун резко выдохнул, словно само существование в этом пространстве требовало усилий. «Мы только приехали, а мне уже хочется уйти». Сынчоль вздохнул, покачав головой: «Ну, мы уже здесь. Пора извлекать из этого максимум пользы». Они направились к своему обычному столику, легко пробираясь сквозь толпу. Баскетбольная команда всё ещё вовсю праздновала, и гул победы наполнял пространство, словно нечто осязаемое. Держа напитки в руках, пятеро из них устроились поудобнее. Разговор протекал непринужденно, привычные шутки и непринужденное общение наполняли воздух между глотками холодного спиртного. «Хочешь пойти потанцевать, Джихуни?» — спросил Сунён, и его голос бил ключом, как будто ему только что пришла в голову лучшая идея вечера. Джихун посмотрел на него без всякого веселья, отпивая напиток. «Недостаточно пьян», — сказал он, но лёгкое движение уголка его губ дало Сунёну понять, что он не так уж и против этой идеи. Сунён наклонился ближе, практически подпрыгивая на сиденье. «Давай, Джихун! Всего одну песню!» Он изобразил танцевальные движения, и его волнение было почти заразительным. Джихун выдохнул, протяжно и страдальчески. «Спроси меня, когда выпью ещё пару коктейлей, и, может быть — только может быть — я подумаю». Лицо Сунёна засияло, и он тут же вскочил на ноги. «Отлично! Пойду куплю ещё!» «Ты…» — начал Джихун, но Сунён уже исчез, устремившись к бару своей возбужденной, подпрыгивающей походкой. Мингю потянулся руками над головой, разминая плечи. «Ну, раз уж мы все так заняты, я пойду найду своего У-у». Джошуа усмехнулся. «Интересно, почему он ни разу не ударил тебя за это ужасное прозвище». Мингю лишь подмигнул и исчез в толпе. «Я вернусь», — сказал Джихун, вставая и уходя, оставляя Джошуа и Сынчоля одних. «Что ж, сегодня вечером мы никого из них больше не увидим», — усмехнулся Джошуа. Сынчоль усмехнулся, покачав головой. «Да. Они просто нелепые». Затем его взгляд скользнул по танцполу. Он не сделал этого намеренно. Просто небрежно оглядел комнату, как всегда. Но тут его взгляд упал на что-то — на кого-то — что невозможно было игнорировать. Джонхан. Он выделялся непринуждённо, как всегда. Двигался так, словно музыка принадлежала ему, словно ему не нужно было стараться. И рядом с ним был Сокмин — его руки низко лежали на талии Джонхана, растопырив пальцы, он прижимал его к себе. Они двигались вместе, словно делали это уже сотню раз. Медленно, неторопливо. Сокмин наклонился, коснувшись губами уха Джонхана, и прошептал что-то, что слышал только он. Джонхан не ответил, лишь улыбнулся — слегка наклонив голову, опустив ресницы, и погладил пальцами серебряную цепочку на шее Сокмина. Он поиграл с ним мгновение, крутя прохладный металл между пальцами, а затем потянул, медленно и осторожно, притягивая Сокмина ближе, пока между ними ничего не осталось. Руки Сокмина сжали талию Джонхана, и их бёдра плавно и плавно соприкасались. Не было никакой спешки, не было необходимости подстраиваться под ритм — дело было не в музыке. Дело было совсем в другом. Безмолвный разговор в том, как Джонхан позволил себя притянуть, в том, как крепко держал Сокмин, ровно настолько, чтобы удержать его. Жар между ними был неоспоримым, это была та легкая, безрассудная близость, которая приковывала взгляды. Сынчоль не осознавал, что на него смотрят, пока Джошуа не присвистнул и не сказал: «Ух ты». « Какое зрелище », — протянул Джошуа, наклоняя свой напиток в сторону танцпола. «Не знал, что ты любишь такое смотреть, Чхоль». В голосе Джошуа звучала такая насмешка, что Сынчолю захотелось полностью его проигнорировать. Он сосредоточился на Джонхане — на том, как тот двигался — легко, плавно, словно он был частью этого приглушенного света, в плотном ритме музыки, позволяя себе потеряться в ней. Руки Сокмина крепко держали его, а Джонхан… Джонхан не отпустил его. Позволил себе втянуться, позволил своим пальцам скользнуть по цепочке Сокмина, дразня, играя. Он рассмеялся ему в ухо, и Сокмин улыбнулся ему, чуть сильнее сжав пальцами его бедро. Что-то внутри Сынчоля перевернулось. Это была не ревность — сказал он себе. Дело было не в этом. Это было просто... Джонхан выглядел счастливым. Должно быть, дело в игре. Должно быть, дело в алкоголе. Или, может быть, он просто был в хорошем настроении. Что бы это ни было, оно ему шло. Он смеялся, непринуждённо и беззаботно, с широкой улыбкой, которую Сынчоль нечасто видел. Не привычные острые ухмылки или наигранные улыбки — просто настоящее, непринуждённое счастье. То самое, которое освещало всё его лицо, заставляло морщинки в уголках глаз, заставляло его выглядеть… Сынчоль сглотнул. Ему бы хотелось, чтобы Джонхан улыбался так чаще. Хотелось бы, чтобы он всегда был таким непринужденным, таким беззащитным. И, возможно , — только возможно , — какая-то маленькая эгоистичная часть его хотела, чтобы Джонхан улыбался так, двигался только для него. Но он ничего подобного не сказал. Вместо этого он выдохнул и пробормотал: «Он выглядит красиво, когда улыбается, не правда ли?» Джошуа повернулся к нему так быстро, что это выглядело почти комично. Но вместо того, чтобы поддразнить, он выглядел искренне удивлённым. Как будто Сынчоль только что признался в чём-то опасном. «О нет», — выдохнул Джошуа, качая головой. «Я думал, вы просто переспали. Это ещё хуже, Чоль » . Сынчоль нахмурился, отрывая взгляд от танцпола. «Что ты имеешь в виду?» Джошуа вздохнул, отставляя напиток. «Ты слишком долеко зашёл». Его голос стал мягче, без насмешки, просто серьёзнее. «Твои эмоции берут верх. Не влюбляйся в него. Он не ответит тебе взаимностью». У Сынчоля перехватило горло. Он стиснул челюсти, переминаясь с ноги на ногу. «Джошуа…» «Нет», — перебил Джошуа, на этот раз его тон был резче. «Я не издеваюсь. Это просто правда». Он оглянулся на Джонхана, наблюдая, как тот смеётся, когда Сокмин кружит его, как легко тот двигается, как непринуждённо он позволяет себе влиться в мир, в который Сынчоль никогда не сможет полностью войти. Джошуа снова вздохнул, на этот раз тише. «Даже если он это сделает, — продолжил он, — что будет, когда его отец узнает? Ты можешь потерять всё. Я просто говорю: ты играешь с огнём. Это добром не кончится». Сынчоль это знал. Конечно, он это знал. Но прежде чем он успел ответить, его внимание привлекло какое-то движение. Джонхан повернулся посреди танцпола, лениво оглядывая бар, пока его взгляд не остановился на Сынчоле. Секунду он просто смотрел. А потом он улыбнулся. Широко, ярко – так чертовски рад был его видеть. Его лицо засияло, и прежде чем Сынчоль успел среагировать, Джонхан уже двигался, ускользая от Сокмина, практически подпрыгивая к ним, задыхаясь от танца. Джонхан не просто подошёл — он парил, скользя сквозь толпу, словно был вездесущим, всё ещё двигаясь с танцпола. Его щёки пылали, губы были полуоткрыты, когда он переводил дыхание, а волосы были слегка взъерошены — так непринуждённо, что казалось, будто это сделано намеренно. «Эййй», — ухмыльнулся он, глаза его засияли. «Привет…» — Сынчоль едва успел вымолвить хоть слово, как Джонхан втиснулся между ним и Джошуа, втиснувшись в пространство, словно оно было создано специально для него. Как будто он даже не думал садиться где-то ещё. А потом — прежде чем Сынчоль успел осознать — Джонхан устроился у него на коленях, тёплый и лёгкий, его вес опустился на бёдра Сынчоля, словно это вошло у него в привычку. Как будто он делал это уже сотню раз. Сынчоль замер. Руки зависли в воздухе, он не знал, куда их положить — на талию Джонхана? На бёдра? Никуда? Джонхан улыбнулся: «Что ты здесь делаешь?» Сынчоль смотрел, и его сердце колотилось немного быстрее. Джошуа, с другой стороны, испустил долгий, страдальческий вздох и потер висок, словно у него начиналась головная боль. Сокмин появился секундой позже, запыхавшийся от танца, с приподнятыми бровями, наблюдая за происходящим. Он лениво указал на Джонхана. «Извините», — сказал он, даже не пытаясь скрыть своего веселья. «Он просто пьян». Джошуа закатил глаза. «Да, видим » . Сынчоль просто держал руки в воздухе, все еще застыв, все еще пытаясь понять, что, черт возьми , ему делать, пока Джонхан сидит у него на коленях. Ага. Это действительно не могло закончиться хорошо. Джонхан слегка поёрзал, устраиваясь поудобнее на коленях Сынчоля, его вес явно намеренно давил на него . Он положил голову ему на плечо и театрально вздохнул. «Ммм, как удобно». Сынчоль моргнул, осознавая, насколько близко Джонхан, как он ощущал его тепло, как его дыхание обдавало его шею. «Ты тяжёлый » , — пробормотал он, пытаясь изобразить раздражение, но голос прозвучал слабее, чем хотелось. Джонхан ахнул, прижимая руку к груди, словно был глубоко оскорблён. « Как грубо ». Затем, спустя мгновение, добавил: «Как думаешь, я буду хорошей подушкой?» «Ты был бы хорошей боксерской грушей», — пробормотал Джошуа себе под нос. Джонхан даже не заметил его. Он лишь снова заёрзал, ещё сильнее устраиваясь на коленях Сынчоля, и Сынчоль медленно, ровно вздохнул, пытаясь убедить себя, что всё в порядке . «Как насчет того, чтобы слезть с меня и пойти домой?» — сказал он напряженным голосом. Джонхан поднял голову ровно настолько, чтобы встретиться с ним взглядом, и его губы изогнулись в усмешке. «Ты не сказал „ пожалуйста “». Сынчоль на мгновение закрыл глаза и выдохнул через нос. «Джонхан». Джошуа застонал, уже потянувшись за напитком. «Я не могу на это смотреть ». «Ну, ты можешь уйти », — любезно предложил Джонхан, по-прежнему не глядя на него. «Ну, ты можешь…» Джошуа уже приготовился открыть ответный огонь, но прежде чем он успел что-либо сделать, чья-то рука опустилась ему на плечо. Сокмин. Улыбаясь. Это просто бесит. «Я всё ещё хочу потанцевать», — бодро сказал Сокмин, словно не собираясь создавать ещё больше проблем. Затем, словно подумав, он добавил: «Раз уж Джонхан явно слишком занят, как насчёт того, чтобы ты потанцевал со мной?» Лицо Джошуа тут же скривилось. «Какого хрена я буду танцевать с парнем, который чуть не сломал мне руку?» Сокмин пожал плечами, его улыбка не дрогнула. «Потому что, если ты останешься здесь, ты просто скажешь какую-нибудь глупость, и тогда мне придётся сломать тебе руку, чего мне очень не хочется ». Он похлопал Джошуа по плечу, словно из вежливости. «Так разве не проще было бы нам потанцевать?» Джошуа провёл рукой по лицу. «Ты с ума сошёл ». «И все же», — сказал Сокмин, уже дергая его за запястье, — «ты все равно пойдешь со мной». Джошуа издал самый долгий и изнуряющий стон в своей жизни, но позволил себя увести, все время что-то бормоча. Сынчоль выдохнул, покачав головой. «Боже». Джонхан, выглядевший слишком уж развлеченным, проводил их взглядом, а затем повернулся к Сынчолю, ухмыляясь. «Думаешь, у них что-то сложится?» — спросил он, лениво постукивая пальцем по груди Сынчоля. Сынчоль бросил на него холодный взгляд. «Тебе действительно нужно домой». «Неееет», — заныл Джонхан. Сынчоль выдохнул, покачав головой. «Ладно, хватит об этом». Прежде чем Джонхан успел отреагировать, Сынчоль обнял его за талию, поднял, словно тот ничего не весил, и посадил на пустое место рядом с собой. Джонхан моргнул, явно застигнутый врасплох, а затем театрально надулся. «Простите? Вы меня только что переместили ?» «Ты будешь жить», — сказал Сынчоль, сдерживая улыбку. Джонхан фыркнул, скрестив руки на груди. «Невероятно. Мне было комфортно ». «Мне не было». «Грубо», — пробормотал Джонхан. Сынчоль лишь улыбнулся, покачав головой. Он не знал, в чём дело — может быть, в лёгкой надутости губ Чонхана, которая всё ещё не спала, или в том, как дразнил его взгляд, или в том, что его волосы всё ещё были немного растрепаны после танцев, — но он выглядел… мило. Очень мило. И Сынчоль не думал, что когда-либо видел его таким глупым. Джонхан внезапно повернулся к нему, широко раскрыв глаза от осознания. «Подожди. Значит ли это, что ты достаточно силён, чтобы поднять меня?» Сынчоль поперхнулся напитком. «Что?» Джонхан положил обе руки на стол, выглядя слишком серьёзно. «Гипотетически. Если бы я лёг, как думаешь, ты смог бы сделать жим лежа?» Сынчоль уставился на него. «Зачем, чёрт возьми , мне это делать?» Джонхан пожал плечами. «Почему бы и нет ?» «Я…» Сынчоль моргнул, совершенно растерянный. «Я этого не сделаю». «Если бы ты мог делать жим лежа со мной— давайте будем честны— ты бы это вполне осуществил, как думаешь, сколько повторений ты бы сделал, прежде чем твои руки откажут?» Сынчоль вздохнул, покачав головой: «Я не буду на это отвечать». Джонхан ахнул, прижимая руку к груди. «Такой слабый. Я так и знал ». Сынчоль усмехнулся, поворачиваясь к нему лицом. «Я только что буквально поднял тебя одной рукой ». Джонхан оживился. «А, точно! Давай ещё раз». Сынчоль просто посмотрел на него. «Нет». "Почему нет?" «Потому что я только что тебя унизил». Джонхан наклонился вперёд, и его голос упал до уговаривающего шёпота. «А что, если я скажу „пожалуйста “?» Сынчоль выдохнул, покачав головой. «Этого не сработает». Джонхан фыркнул, скрестив руки на груди. «Ладно. С тобой скучно». Затем, спустя мгновение, он ткнул Сынчоля в бицепс. «О. Ты какой-то твёрдый». Сынчоль отмахнулся от его руки. «Я тренируюсь, Джонхан. Как ты думаешь?» Джонхан прищурился, словно что-то обдумывая. Затем, словно ниоткуда , он снова потянулся к руке Сынчоля и обхватил его предплечье обеими руками, словно пытаясь измерить его. Сынчоль напрягся. «Что? Прекрати!» Джонхан что-то напевал, словно глубоко задумавшись. «Мне кажется, ты бы хорошо справился с доставкой пакетов с продуктами за один раз». Сынчоль моргнул. « Что? » «Знаешь, это как тип людей, которые отказываются от ещё одного захода, даже если руки вот-вот отвалятся». Сынчоль открыл рот. Закрыл его. Потом вздохнул. «Мне не нравится, что ты абсолютно прав». Джонхан ухмыльнулся, выглядя слишком гордым собой. Сынчоль покачал головой, глядя на него. Боже, какой он милый. Как морщил носик, когда смеялся, как озорно сверкали его глаза – он даже не пытался, но было несправедливо, насколько непринуждённо очаровательным он был, когда был таким. И Сынчолю понравилось. Намного больше, чем следовало бы. И вот, когда он собирался что-то сказать, Джонхан наклонился к нему, понизив голос до чего-то более тихого, почти серьёзного. Его взгляд слегка смягчился, губы приоткрылись, словно он собирался сказать что-то важное. «Сынчоль…» Сынчоль слегка выпрямился. «Что?» Джонхан вздохнул. «Я…» Он помедлил, а затем взглянул на него из-под ресниц. Сынчоль слегка нахмурился. Его тон смягчился. «Джонхан, что случилось?» Джонхан долго смотрел на него. Наконец, он сказал: «Я очень хочу картошку фри». Сынчоль моргнул. Затем он выдохнул, и короткий смешок вырвался из его уст, прежде чем он успел его сдержать. «Конечно, ты». Джонхан кивнул, очень серьёзно. «Всё плохо. Прямо как в чрезвычайных ситуациях ». Сынчоль покачал головой, сдерживая улыбку, и помахал официанту: «Хорошо. Я принесу вам картошку фри». Лицо Джонхана мгновенно засияло, и он потянулся похлопать Сынчоля по руке. «Ты хороший человек, Чхве Сынчоль». Сынчоль хмыкнул, подперев подбородок рукой и наблюдая, как Джонхан буквально трясется от волнения, ожидая жареную картошку. Может быть, этот момент не был чем-то серьёзным. Может быть, он ничего не значил . Но Сынчоль все равно позволил себе насладиться этим. Картофель фри принесли через несколько мгновений, и Джонхан издал самый драматичный вздох, который Сынчоль когда-либо слышал. « Боже мой », — прошептал Джонхан, словно стал свидетелем чуда. «Они прекрасны». Сынчоль откинулся на спинку стула, с легким весельем наблюдая, как Джонхан вытащил картошку фри из корзины, поднес ее к свету для пущего эффекта, а затем с довольным мычанием отправил в рот. Он смотрел на него, качая головой с лёгкой улыбкой. «Теперь доволен?» Джонхан напевал, медленно жуя. «Ммм. Почти». Сынчоль уже знал, к чему всё идёт. «Не надо». Джонхан наклонил голову, моргая, словно невинно глядя на него. «Что не надо?» «Тебе не нужен еще один напиток». Джонхан ахнул. «Конечно, надо». «Абсолютно нет». «Ты зануда», — пробормотал Джонхан, отправляя в рот еще одну порцию картофеля фри. Сынчоль усмехнулся, а затем Джонхан замолчал. Это было на него не похоже. Он всегда заполнял пространство между ними — поддразнивал, ухмылялся, толкал Сынчоля ровно настолько, чтобы держать его на грани. Но сейчас он ничего не говорил. Просто смотрел на него. И Боже, Сынчоль почувствовал это. Перемена. Тяжесть взгляда Джонхана, тёплого и пристального, что-то невысказанное в том, как он смотрел. Это не было поддразниванием. Это не было острым взглядом. Это даже не были медленные, нарочитые взгляды, которые он бросал, когда хотел вывести Сынчоля из себя. Нет, это было что-то совсем другое. Что-нибудь помягче. Что-то почти… осторожное. Пальцы Джонхана рассеянно коснулись края корзинки с картошкой фри, но его взгляд не отрывался от Сынчоля. Он смотрел на него, словно что-то искал. Будто даже не осознавал этого. Будто — возможно — просто не хотел отводить взгляд. У Сынчоля участился пульс. Ему следовало что-то сказать, следовало бы указать ему на то, что он так пристально на него смотрит, но по какой-то причине он не смог. Потому что он не хотел, чтобы он останавливался. Джонхан облизнул губы, помедлил. «Как думаешь…» — начал он тише, почти неуверенно. «Мы с тобой… ну, мы могли бы…» Как что? Сынчоль крепче сжал салфетку на коленях. Сердце бешено колотилось. От того, как Джонхан смотрел на него – вот так, словно этот блеск в его глазах был не озорством или весельем, а чем-то другим, чем-то более мягким, – у него пересохло в горле. Взгляд Джонхана задержался на нём ещё на долю секунды, затем он моргнул и отвёл взгляд. «Забудь». Потеря была мгновенной. «Джонхан», — голос Сынчоля стал тише, словно он боялся спугнуть его. «Что случилось? Просто скажи мне». Джонхан медленно выдохнул, перекатывая картошку фри между пальцами, а затем, наконец: «Ты когда-нибудь думал, каково было бы, если бы мы были друзьями?» У Сынчоля скрутило живот. Джонхан улыбнулся, но едва заметно, почти незаметно. «Представляю, как было бы здорово», — пробормотал он. «Как будто мы хорошо провели бы время». Услышать это от Джонхана было похоже на чудо. Сынчоль не знал, что сказать. Ему следовало бы. Это были всего лишь слова. Просто простая мысль, лёгкий ответ. Но то, как Джонхан это сказал — мягко, осторожно, словно не был уверен, что ему позволено этого хотеть, — заставило Сынчоля что-то глубоко кольнуть в груди. Затем Джонхан тихо рассмеялся, покачав головой. «Ну, этого всё равно не произойдёт». Сынчоль почувствовал, как слова вырвались прежде, чем он успел их остановить. «Это может…» Но Джонхан уже бросал ему картошку фри, и выражение его лица было непроницаемым, словно он только что не разбил что-то между ними. «Как думаешь, птицы когда-нибудь теряются?» Сынчоль моргнул. «Что?» «Как думаешь, может быть, некоторые птицы сворачивают не туда, и вдруг — бум — они оказываются в совершенно другом городе, в полном замешательстве?» Джонхан крутил картошку фри между пальцами, как будто это был самый естественный ход мыслей в мире. Сынчоль просто смотрел. «Джонхан». «Мы же постоянно теряемся, да?» — продолжал Джонхан, размахивая картошкой, словно профессор, доносящий какую-то мысль. «Так что, по статистике, где-то там должна быть хотя бы одна птица, которая думает: „О, чёрт, где я?“» Сынчоль выдохнул, покачав головой, словно забыв предыдущий разговор. «Не думаю, что птицы так разговаривают». «Ты этого не знаешь», — возразил Джонхан. «Ты не говоришь по-птичьи». Сынчоль открыл рот. Закрыл. А потом вздохнул: честно говоря, что он вообще мог на это сказать? «Не могу поверить, что я действительно об этом думаю». Джонхан глубокомысленно кивнул. «Видишь? Расширяешь свой кругозор». Джонхан взял ещё одну картошку фри, держа её между пальцами, словно это была самая захватывающая вещь на свете. Он прищурился, разглядывая её, и сжал губы в глубокой задумчивости. Сынчоль прищурился. «Чувствую, сейчас задаш ещё один глупый вопрос». Джонхан повернулся к нему очень серьёзно: «Как думаешь, картофель ощущается как предательство?» Сынчоль моргнул. «Что?» Джонхан указал на него картошкой. «Представь, что ты картошка, да? Ты просто валяешься в грязи со своими маленькими картофельными дружками. И вот однажды — бац! — тебя вытаскивают, снимают кожуру, режут на ломтики и жарят во фритюре. А если тебе этого мало, то люди макают тебя в кетчуп, который, в буквальном смысле, сделан из другого растения. Представь, что тебя жарят, а потом макают в твоего старого соседа». Сынчоль пристально посмотрел на него. Затем задумчиво кивнул. «Это трагично». Джонхан ахнул, глаза его расширились. «Правда? Ну, об этом никто не говорит». Сынчоль хмыкнул, слегка наклонившись. «Не знаю, смогу ли я их есть дальше». Джонхан тут же схватил его за запястье, покачав головой. «Нет. Я не это имел в виду. Мы должны почтить их память». Сынчоль поднял бровь. «Съев их?» Джонхан сжал его руку. «Да. С уважением». Последовала короткая пауза. Затем Джонхан схватил ещё одну порцию картофеля фри и с драматической решимостью откусил её. Сынчоль, видя, как решимость читалась на его лице, прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться. «Ты дурак», — пробормотал он, качая головой. Джонхан лишь напевал, радостно жуя. «Я, вообще-то, просветлённый». Сынчоль выдохнул, подперев подбородок рукой и наблюдая за ним. В Джонхане было что-то такое беззащитное, такое откровенно странное и глупое, что заставило Сынчоля задуматься, почему он не позволяет себе быть таким чаще. Вместо колких замечаний, дерзкого поведения и стен, которые он, казалось, всегда возводил вокруг себя. Возможно, если бы все сложилось иначе, они бы действительно стали друзьями. Джонхан вдруг снова повернулся к нему, и его глаза загорелись. «Подожди. Ты думаешь, картошка фри вкуснее картофельного пюре?» Сынчоль рассмеялся. «Джонхан». «Я серьёзно», — настаивал Джонхан. «То есть, картофель фри остаётся в форме палочки. А вот картофельное пюре испортится». Сынчоль вздохнул, глядя на него с нежностью. «Мне кажется, картошка фри вкуснее, потому что она делает счастливыми таких людей, как ты». Джонхан помолчал. Затем на его лице медленно расплылась широкая улыбка. «Хороший ответ». Сынчоль покачал головой, наблюдая, как Джонхан лучезарно улыбается, крайне довольный его ответом. Может, они и не были друзьями. Но Сынчоль хотел бы, чтобы они ими были. ★★★ Бас гудел под кожей Джошуа, медленный, опьяняющий ритм разливался по воздуху, словно жар. Песня не была торопливой — она была плавной, размеренной, ритм, который требовал близости, движения, которое скорее ощущалось, чем было видно. Сокмин уже наблюдал за ним. В его потемневших глазах читалось что-то игривое, что-то выжидающее. «Это плохая идея», — пробормотал Джошуа так тихо, что его услышал только Сокмин. Сокмин равнодушно ухмыльнулся. «Тогда уходи». Джошуа резко выдохнул, в уголках его губ мелькнула усмешка. Он не пошевелился. Сокмин воспринял это как ответ. Перемена произошла мгновенно: он шагнул вперёд, свободный и плавный, сокращая расстояние между ними с той же лёгкой уверенностью, которую он всегда излучал. Его руки парили, пальцы подёргивались по бокам, словно он боролся с желанием прикоснуться. Джошуа не нуждался в приглашении. Он встретил его, подстроился под него, позволил своему телу двигаться в такт с точностью, которая не была случайной. Его пальцы скользили по воздуху между ними — не соприкасаясь, но достаточно близко, чтобы чувствовать. Дыхание Сокмина сбилось почти незаметно. Почти. Джошуа ухмыльнулся. Интересно. Сокмин не дрогнул. Скорее, он ответил: его взгляд сверкнул чем-то более острым, когда он придвинулся ближе, пока их бёдра почти не соприкоснулись. Его ладонь скользнула по талии Джошуа, лёгкая, дразнящая, – и исчезла в одно мгновение. Джошуа позволил ему играть. Он медленно и плавно двигал бёдрами в такт музыке, ровно настолько, чтобы закрыть образовавшуюся перед Сокмином пустоту. Его дыхание скользнуло по челюсти Сокмина, близко, но не коснувшись её, словно нарочито дразня. Сокмин тихо, хрипло рассмеялся, покачав головой. «Ты опасен». Джошуа наклонил голову, проведя кончиками пальцев по запястью Сокмина, а затем отстранился. «И тебе это нравится». Сокмин не стал этого отрицать. Вместо этого он изменил темп — крепко и без извинений схватил Джошуа за бедро и притянул его к себе. Не сильно, но достаточно, чтобы ясно обозначить свои намерения. У Джошуа перехватило дыхание, резкое и едва различимое, но Сокмин уловил его. Его ухмылка стала шире, дразня. Джошуа слегка прищурился, а затем ответил: Он медленно, размеренно скользнул руками вверх по груди Сокмина, надавливая ровно настолько, чтобы почувствовать тепло кожи сквозь ткань. Затем так же легко он провел пальцами вниз, остановившись прямо у талии Сокмина, прежде чем окончательно соскользнуть. Сокмин сжал его бедро сильнее. Джошуа наклонился, едва коснувшись губами мочки уха, его голос был ровным. «Осторожнее», — пробормотал он. «Не хотелось бы создать неправильное впечатление». Сокмин коротко и хрипло рассмеялся. «И какое впечатление?» Джошуа отстранился ровно настолько, чтобы встретиться с ним взглядом, и его губы изогнулись. «Что тебе это действительно нравится». В глазах Сокмина на секунду промелькнуло что-то нечитаемое, а затем он лениво и опасно улыбнулся. Затем, без предупреждения, он развернул Джошуа к себе, крепко обхватив его за талию и прижав к своей груди. У Джошуа перехватило дыхание. Сокмин наклонился, и его тёплое дыхание коснулось его шеи. «А что, если так и есть?» Джошуа ухмыльнулся, слегка наклонив голову, обнажив большую часть шеи. «Тогда тебе стоит постараться получше». Сокмин тихо и довольно рассмеялся. Затем он сжал её сильнее, и они двинулись вперёд — бёдра двигались, тела сплетались, музыка поглощала всё остальное. Песня изменилась. Что-то более медленное и глубокое. Такой ритм, который пробирает до костей, заставляет тела прижиматься друг к другу, делает движения ленивее и тяжелее. Сокмин не отпустил. Джошуа чувствовал это — как руки Сокмина легли ему на талию, как его пальцы растопырились ровно настолько, чтобы почувствовать тепло кожи сквозь ткань. Его хватка больше не была нерешительной. Она была крепкой. Уверенной. Джошуа ухмыльнулся, снова повернувшись к Сокмину: «Ты становишься дерзким». Сокмин усмехнулся: «Тебе нравится». Джошуа не ответил – по крайней мере, словами. Вместо этого он сделал движение. Он извивался в объятиях Сокмина, его руки скользили по широким плечам, пальцы сжимались на затылке, когда их тела прижимались друг к другу. Его бёдра покачивались в такт музыке, медленно и дразняще, повторяя шаги Сокмина. Сокмин резко выдохнул, его хватка усилилась. Его пальцы сжались на талии Джошуа, а большие пальцы лениво описывали небольшие круги. Джошуа уловил перемену в его дыхании, как его хватка чуть крепче. Он ухмыльнулся, склонив голову набок, и тихим голосом сказал: «Не увлекайся». Сокмин фыркнул, наклонив голову ближе и понизив голос. «Забавно. Я собирался сказать то же самое». Напряжение между ними теперь стало ощутимым — в воздухе повисло что-то густое, потрескивающее по краям. Джошуа позволил своим рукам блуждать — кончики пальцев скользнули по линии челюсти Сокмина, вниз по изгибу его шеи, прежде чем скользнуть по ключицам. Сокмин резко выдохнул, в его голосе слышалось что-то веселое и понимающее. Джошуа поднял бровь. «Что?» Ухмылка Сокмина стала шире. «Ты прикасаешься ко мне так, будто что-то ищешь». Джошуа задержал пальцы ещё на секунду, прежде чем отстраниться. «Как будто». Сокмин что-то медленно напевал, и это что-то вибрировало на коже Джошуа, когда их тела прижимались друг к другу. Джошуа не отошел. Ухмылка Сокмина не дрогнула. «Ты уверен?» "Кому ты рассказываешь." Пальцы Джошуа едва заметно коснулись края рубашки Сокмина – едва ощутимо, но недостаточно, чтобы уловить. Сокмин отреагировал едва заметно: как у него перехватило дыхание, как он сжал талию Джошуа, прежде чем снова успокоиться. Джошуа почувствовал это. Голос Сокмина был лёгким, но руки — нет. «Что тут за игра?» Джошуа тихонько рассмеялся, медленно и дразняще проведя ладонью по руке Сокмина. «Игра?» Пальцы Сокмина впились в кожу так, что у Джошуа перехватило дыхание. «Да. То, что ты делаешь. Флиртуешь так, будто не имеешь этого в виду». Улыбка Джошуа не дрогнула, но что-то в его груди дрогнуло. Сокмин всё ещё двигался, плавно, повторяя его движения, прижимаясь к нему так близко, что казалось, будто он гонится за его жаром. И Джошуа, который всегда умел контролировать момент, задавать темп, почувствовал, как что-то изменилось. Сокмин тихо выдохнул, довольный. «Знаешь, тебе не нужно так стараться». Ухмылка Джошуа стала ещё шире, пальцы слегка сжали рубашку Сокмина, ногти задели ткань. «Я и не пытаюсь». Сокмин рассмеялся — по-настоящему, хрипло рассмеялся ему прямо в ухо, как будто это была самая нелепая вещь, которую он слышал за всю ночь. Джошуа проигнорировал, как по его позвоночнику пробежала теплая волна. Сокмин наклонился ближе, его голос был ровным. «Итак, — задумчиво спросил он, — почему ты ненавидишь Джонхана?» Вопрос прозвучал легко, но в нём было что-то проницательное. Джошуа знал, как вести разговор, как перевернуть ситуацию, как сказать ровно столько, чтобы отвлечь. Но Сокмин не ждал остроумного ответа. Джошуа выдохнул, слегка запрокинув голову назад и скользнув взглядом по лицу Сокмина. «Кто сказал, что я его ненавижу?» Сокмин ответил не сразу — он сжал хватку сильнее, заставляя Джошуа вернуться в ритм, словно бросая ему вызов. «То, как ты вмешиваешься в то, что происходит между ним и Сынчолем». Джошуа замер — всего на секунду, как раз достаточно, чтобы Сокмин успел это заметить. Ухмылка Сокмина стала шире. «Что такое?» — его голос был лёгким, поддразнивающим, но взгляд его неотрывно изучал лицо Джошуа. «У тебя есть чувства к Сынчолю?» Джошуа усмехнулся: «Не больше, чем то, что у тебя есть к Джонхану». Пальцы Сокмина согнулись на талии. Затем он тихо рассмеялся, покачав головой. «Джонхан — мой друг». Ухмылка Джошуа не дрогнула. «Чоль — мой друг». Сокмин позволил словам укорениться между ними, его хватка медленно и размеренно менялась. «И всё?» Джошуа выдохнул, едва дыша. «Я не хочу, чтобы он пострадал. Вот и всё». Сокмин, похоже, не был убежден. Жар его ладони прожигал ткань на талии Джошуа, ощущая постоянную тяжесть, что-то давящее, что-то ждущее. Джошуа чувствовал, как Сокмин наблюдает за ним, словно пытаясь что-то из него вытащить. «Джонхан — сплошные неприятности», — пробормотал Джошуа, и его тон не дрогнул. «Он расчётлив. Манипулирует. Всё, что он делает, для него — игра. Он играет с людьми — толкает их, тянет за собой, всегда контролируя ситуацию. Даже когда кажется, что это не так, это не так. Он всегда на три шага впереди, гарантируя, что все остальные окажутся именно там, где ему нужно». Он наклонил голову, лениво ухмыльнувшись. «И люди каждый раз на это попадаются». Сокмин тихо выдохнул — это была не совсем реакция, но что-то близкое к ней. Затем, усмехнувшись уголком губ, он усмехнулся: «Забавно». Джошуа нахмурился. Сокмин слегка сжал его талию. «Он говорит о тебе именно то же самое». Выражение лица Джошуа мелькнуло — мельком, нечитаемое. Затем он усмехнулся, покачав головой. «Вот это да». Сокмин наклонил голову, в его глазах блеснуло что-то непонятное. «Позор». Джошуа выгнул бровь. Сокмин ухмыльнулся: «Вы могли бы стать отличными друзьями». Джошуа стиснул зубы, его пальцы вцепились в рубашку Сокмина. «Никогда». Сокмин рассмеялся. Смеялся, словно Джошуа не говорил это с полной уверенностью. Будто знал что-то, чего не знал Джошуа. «Может быть, в другой вселенной, да?» Джошуа не ответил. Вместо этого он усилил хватку, прижимаясь к нему и надавливая. Если Сокмин хотел подтолкнуть кого-то, Джошуа следил бы за тем, чтобы он не оступился первым. Музыка гремела вокруг них, но Джошуа уже не обращал на неё внимания. Всё дело было в Сокмине — его ухмылке, его хватке, в том, как он двигался, словно не просто следовал ритму, а сам его формировал, завлекая Джошуа, даже не прикладывая усилий. Джошуа резко выдохнул, прижавшись к нему, и в голосе его послышалось раздражение. «Ты невыносим». «Нет, я держу тебя под контролем». Джошуа усмехнулся, закатив глаза. «Ох, ну пожалуйста». Сокмин лишь тихо и понимающе рассмеялся. «Скажи мне, что я не прав». Джошуа этого не сделал. Пальцы Сокмина уверенно и уверенно сжимали бедро. «Тебе не нравятся люди, которые не играют по твоим правилам». «Ты даже не знаешь моих правил». Сокмин наклонил голову и ровным голосом произнес: «Я тебя знаю». Джошуа стиснул челюсти, но не отстранился. Он продолжал подстраиваться под ритм Сокмина, следуя его указаниям. Сокмин наклонился, его тёплое дыхание обдавало его ухо. «Вот что тебя раздражает, да?» «Ты действительно слишком самоуверен». Сокмин ухмыльнулся. «И тебе не нравится, что я прав». Джошуа тихо рассмеялся, и что-то тёмное завилось по краям. «Если ты продолжишь меня злить, — пробормотал он, слегка понизив голос, — тебе не понравится игра, в которую я с тобой поиграю». Хватка Сокмина напряглась, его взгляд метнулся по лицу Джошуа, и в его глазах что-то мелькнуло — вызов, предвкушение. «Тогда давай. Я всегда играю на победу». Ухмылка Джошуа стала ещё шире. «Посмотрим». А затем он двинулся — плавно, размеренно — повернулся в хватке Сокмина и резко прижался. Его задница медленно, дразняще прижалась к паху Сокмина, без тени смущения. Музыка гремела вокруг них, но жар между ними становился громче, сильнее. Сокмин резко вздохнул, но не отстранился . Он позволил Джошуа двигаться, толкаться, дразниться. Джошуа запрокинул голову назад, опустив её на плечо Сокмина: «Что случилось?» Он снова медленно качнул бёдрами, на этот раз резче. «Не думал, что я действительно буду играть?» Сокмин коротко и понимающе рассмеялся. Его руки скользнули ниже, крепко обхватив бёдра Джошуа, удерживая его. «О, хочешь поиграть?» — спросил он тихо и мрачно. Пальцы впились в кожу, когда он потянул Джошуа назад, сильно прижимая его именно туда, куда ему было нужно. «Тогда, чёрт возьми, играй как следует». Джошуа начал эту игру, но Сокмин ее, черт возьми, заканчивал. Ритм пульсировал вокруг них, тяжёлый и медленный, но Джошуа уже не обращал на музыку внимания. Особенно когда руки Сокмина были на нём, грубые и собственнические, притягивая к себе, словно он хотел что-то доказать. Джошуа ухмыльнулся, нарочито медленно и дразняще покачивая бёдрами назад, словно проверяя. «Чёрт», — протянул он ровным голосом, полным наигранного веселья. «Не думал, что ты будешь такой лёгкой». Сокмин усмехнулся, прижимая Джошуа к себе сильнее, его бёдра резко двигались вперёд, отчего по спине разливался жар. Трение было просто потрясающим – горячим, грязным, неоспоримым. «Ты слишком много болтаешь», — пробормотал Сокмин ему на ухо, и в его голосе слышалось что-то самодовольное, что-то опасное. «Твой рот когда-нибудь делал что-нибудь полезное?» Джошуа шумно выдохнул, его ухмылка не дрогнула. «А ты не хочешь узнать?» Сокмин замурлыкал, сгибая пальцы и снова войдя в него, двигая бёдрами с какой-то контролируемой силой, не оставляя места для поддразнивания. «Нет», — задумчиво ответил он, обжигая кожу Джошуа горячим дыханием. «Я не трахаю поддразниваний». Джошуа рассмеялся, резко и прерывисто. «Мог бы меня обмануть». Он снова качнул бёдрами, резче, грязнее. «Ты на мне». Хватка Сокмина усилилась, почти до синяков. «Ты тут бросаешь наживку, словно и правда хочешь попасться». Его дыхание обжигало кожу Джошуа, слова извивались по позвоночнику. «Знаешь что?» Его пальцы потянулись вниз, собственнически, контролируя. «Я кусаюсь». Джошуа усмехнулся, хотя его пульс участился. «Ты меня не напугаешь». Сокмин усмехнулся, снова медленно и чертовски грязно двигая бёдрами, прижимаясь каждым дюймом к заднице Джошуа, словно заявляя свои права. «Не-а… Но я заставлю тебя, блядь, почувствовать меня». Джошуа коротко рассмеялся, но в этом смешке было что-то безрассудное, что-то опасное. «Думаешь, если будешь тереться обо мне, как какая-то отчаянная стерва, это что-то даст?» Его голос был насмешливым, резким, словно нарочно ранящим. «Если хочешь, чтобы я стонал по тебе, тебе придётся постараться получше». Хватка Сокмина усилилась так быстро, что Джошуа вздрогнул. Он рассмеялся, тихо и мрачно, и его горячие губы коснулись уха Джошуа. «Ты действительно не понимаешь, с кем, чёрт возьми, имеешь дело, да?» Джошуа наклонил голову, отводя бёдра назад, подстраиваясь под него, встречая каждое трение с такой же силой. «Я точно знаю, с кем имею дело», — пробормотал он, и его голос стал сладким, с какой-то убийственной ноткой. «Просто с тем, кто уйдёт. Ты одумаешься, решишь, что я не стою твоих головных болей, и поступишь разумно». Сокмин замер. А затем он рассмеялся — тихо, мрачно, и этот звук отдался прямо под кожей Джошуа. «Ты думаешь, я один из тех дураков, которые отступят и поступят правильно?» — В его голосе слышалось что-то резкое, что-то злобное. Он грубо сжал бедро Джошуа, прежде чем рвануть его назад, резко дернувшись вперёд так, что у Джошуа перехватило дыхание. «Милый, ты совсем спятил», — Сокмин тихонько рассмеялся ему в ухо, прижимаясь ближе, и голос его стал почти слишком тихим. «Но я ещё безумнее тебя». Джошуа замер, пульс его бешено колотился в горле. Сокмин, черт возьми, имел это в виду. Его хватка была крепкой, пальцы впивались в живот Джошуа сквозь рубашку, жар просачивался сквозь ткань, уверенной и собственнической. Он не колебался, не сомневался. Ему было плевать на толпу, на то, где они, на всё, кроме этого — Джошуа, прямо здесь, прямо напротив него. Джошуа пошевелился, пытаясь увеличить дистанцию ​​между ними, пытаясь склонить чашу весов в свою пользу. Но Сокмин не дал ему уйти далеко. Резкий рывок — Джошуа едва успел выдохнуть, как его снова притянули к себе; тело Сокмина прижалось к нему, словно он был там своим. Джошуа судорожно вздохнул. Черт. Сокмин ухмыльнулся, уткнувшись ему в кожу. «Почему ты бежишь?» Джошуа напрягся. Не потому, что испугался. Нет, не потому. Всё дело было в том, как Сокмин это сказал — словно заранее знал ответ. Будто он больше не играл. В какой-то момент Джошуа перестал быть лидером. Его пульс участился, но выдох был медленным, ровным, он слегка наклонил голову с ухмылкой. «Я не бегу», — пробормотал он ровным, сдержанным голосом. Но сердцебиение подвело его — чуть быстрее, чуть громче. Сокмин усмехнулся, чувствуя, как его бёдра целенаправленно двигаются в его сторону. Никакого колебания, никакого пространства между ними. У Джошуа перехватило дыхание. «Хорошо», — пробормотал Сокмин с нотками удовлетворения в голосе. «Было бы жаль закончить всё так рано». Джошуа издал что-то похожее на смех, хриплое, неуверенное. Тело предало его, жар сжимался, пульс колотил в горле, когда Сокмин снова двинулся — на этот раз резче, настойчивее, прижимаясь к нему, словно хотел что-то доказать. Джошуа сглотнул, его пальцы сжали запястье Сокмина, ногти впились в него – не чтобы оттолкнуть, а чтобы удержать. Его дыхание стало тише, чуть ровнее. «Сокмин…» Сокмин ухмыльнулся. «Да? Сдаёшься?» — его голос был глубоким, самодовольным, понимающим. Он наклонился, его горячее дыхание скользнуло по челюсти Джошуа, его хватка была неумолима. «Я так и думал». Вокруг них гремела музыка, но никто из них ее уже не слушал. Джошуа выдохнул, слегка запрокинув голову назад и приоткрыв губы, когда Сокмин снова вошел в него, медленно и сокрушительно. Сокмин напевал, скользя пальцами по талии Джошуа, дразня, задерживаясь, надавливая ровно настолько, чтобы тот вздрогнул. «Ты позволишь мне победить, милый?» Джошуа хрипло рассмеялся, заставляя себя успокоиться. Он слегка повернул голову, голос стал тише и мягче. «Ни за что, блядь». Сокмин ухмыльнулся, снова дёрнув его назад, жар впивался в каждый дюйм его тела, непоколебимый и неоспоримый. «Хорошо», — пробормотал он мрачным, угрожающим голосом. «Я бы с удовольствием посмотрел, как ты сражаешься». ★★★ Джихун лениво крутился на барном стуле, одной рукой держась за край стойки и поворачиваясь из стороны в сторону, держа напиток в другой руке. Он уже почти не пил, лишь поглаживая стакан, наслаждаясь звоном льда. Сунён же, напротив, давно допил свой напиток и, прислонившись к барной стойке, с интересом наблюдал за танцполом. «Боже мой, смотри!» — Сунён вдруг оживился, схватив Джихуна за рукав. «Даже Джошуа танцует». Он прищурился. «...С Сокмином?» Джихун не особо заинтересовался, но все равно обернулся. «Это ты называешь танцами?» Он приподнял бровь, оглядывая зрелище. Джошуа и Сокмин не просто танцевали — они были друг на друге. Он усмехнулся. «Они почти трахаются». Сунён подавился собственным дыханием. «Джихун!» «Что?» — Джихун моргнул, совершенно не обращая на него внимания. «Я просто говорю то, о чём мы все думаем». Сунён пробормотал что-то невнятное, снова уставившись на танцпол, потом снова на Джихуна, и снова на танцпол. Ладно, возможно, Джихун был прав. Но это не имело значения. «Да ладно! Если они танцуют, то и нам стоит», — заныл Сунён, снова дёргая Джихуна за рукав. «Ну же!» Джихун взглянул на него. «Разве я не просил тебя спросить меня после того, как выпью ещё пару коктейлей?» Сунён прищурился. «...Сколько именно?» Джихун снова крутанул свой табурет. «Не определено». Сунён застонала: «Джихууун…» Джихун ухмыльнулся за стаканом, делая ещё один медленный глоток. «Продолжай так ныть, и я никогда не встану». Сунён ахнул от возмущения. «Ты такой подлый». «И все же», — протянул Джихун, опуская стакан, — «ты все еще здесь». Сунён скрестил руки на груди, фыркнув: «Да, потому что у меня есть надежда». Джихун коротко рассмеялся, покачав головой. Музыка сменилась, из динамиков заиграла более энергичная песня, и Сунён повернулся к толпе, слегка подпрыгивая на ногах. Энергия нарастала: на танцполе было больше людей, больше смеха, больше движения. Джихун рассматривал его со стороны, наблюдая, как Сунён буквально трясся от волнения, его пальцы барабанили по барной стойке, словно он физически не мог усидеть на месте. «Ты себя странно ведешь», — внезапно сказал Джихун, прерывая уютный гул барной болтовни вокруг них. Сунён фыркнул, вцепившись в край барной стойки. «Я не вёл себя странно». Джихун лишь приподнял бровь, не впечатлённый. «Да правда?» «Да, правда », — резко ответил Сунён, но то, как Джихун продолжал смотреть на него — спокойно, самодовольно, словно он уже знал, что он прав, — заставило его поерзать на стуле. Джихун лениво покрутил свой напиток. «Значит, ты всегда забываешь, как говорить, когда я смотрю на тебя?» Сунён открыл рот. Потом закрыл. Потом снова открыл. «Это… ну, во-первых, грубо …» Джихун промычал: «И ты всегда избегаешь смотреть мне в глаза без причины?» «Я не избегаю зрительного контакта!» Джихун склонил голову набок, ухмыляясь. «Так ты посмотришь на меня прямо сейчас?» Сунён скрестил руки на груди, повернувшись к нему. «Хорошо». Он встретил решительный взгляд Джихуна. Непоколебимый. Совершенно нормальный и невозмутимый. Джихун лишь улыбнулся. А затем, словно точно зная , что делает, он медленно провёл языком по нижней губе, словно размышляя. Сунён чуть не упал со стула. « ЗАЧЕМ ты это сделал?» Джихун моргнул, притворяясь невинным. «Что?» «Ты... ты облизал губы ...» «У меня пересохли губы», — ровным голосом сказал Джихун. Сунён застонал, откидывая волосы назад. « Вот что я имею в виду! Почему ты так кокетничаешь, когда выпиваешь?» Джихун слегка наклонился, опираясь локтями на барную стойку. « Кокетничаю? » « Да! » — Сунён отчаянно замахал рукой. «Ухмылки, поддразнивания, наклоны …» Джихун наклонился ещё ближе, его голос был мягким, как шёлк. «Ты нервничаешь, Суни?» Сунён полностью вышел из строя. Его мозг просто отключился . «Угу», — красноречиво сказал он. Джихун ещё мгновение смотрел на него, а затем небрежно откинулся назад и взял свой напиток, как будто ничего не произошло. «Интересно». Сунён схватил свой пустой стакан, всерьёз подумывая съесть его целиком. « Я тебя ненавижу » . Джихун лишь улыбнулся, снова крутанув табуретку. «Это не так». И Сунён, совершенно потерянный, понятия не имел, правда ли это . Джихун постучал пальцами по стакану, а затем небрежно протянул руку и коснулся руки Сунён. Не мимолетное прикосновение, не случайное — просто достаточное усилие, чтобы Сунён заметил. Сунён определённо заметил. Он полностью сосредоточился на тепле пальцев Джихуна, на лёгком прикосновении кожи к коже. Губы Джихуна дрогнули, глаза заблестели от веселья. «Ты такой милый, когда волнуешься». Сунён глубоко вздохнул. « Я не волнуюсь » . Джихун наклонил голову, скользнув взглядом туда, где их руки всё ещё лежали на барной стойке. Его большой палец едва заметно провёл по тыльной стороне ладони Сунёна. «Нет?» Сунён чуть не проглотил язык. « Нет ». Джихун хмыкнул, не отрывая от него взгляда. Медленно — слишком медленно — он наклонился к нему. Сунён замер . Сердце колотилось о рёбра, дыхание перехватило. Джихун был так близко, что он мог сосчитать его ресницы и уловить лёгкий аромат его одеколона под ароматом алкоголя. Он был...? Сунён забыл, как существовать. Его губы слегка приоткрылись, грудь неровно поднималась и опускалась. И тут Джихун обернулся, и его теплое дыхание коснулось его уха. « Пойдем танцевать, Юнги » . Сунён умер . Прямо там и тогда. Он умер . Джихун отстранился, и его губы растянулись в довольной ухмылке. «Ты идёшь или как?» Сунён моргнул. Его тело ещё не успело прийти в себя. Душа всё ещё была на полпути к выходу из тела. « Что только что произошло? » — выпалил он. Джихун рассмеялся, вскакивая со стула. «Давай, пока я не передумал». А Сунён, ошеломлённый, с колотящимся сердцем , мог лишь плестись за ним, спрашивая себя, когда, чёрт возьми, Джихун научился так его убивать . ★★★ Мингю проводил время не так весело, как его друзья, даже близко не было. Последние пятнадцать минут он провёл в поисках Вону в этом дурацком маленьком баре на крыше, пробираясь сквозь толпу пьяных людей и вполуха прислушиваясь к разговорам, которые его совершенно не интересовали. Куда он вообще делся? Не заметить Вону было непросто. У него была этакая харизма, та, которая выделялась сама собой, без малейших усилий. Но почему-то каждый раз, когда Мингю думал, что заметил его, оказывалось, что это была просто очередная чёрная толстовка с капюшоном, очередная тёмная шевелюра, принадлежавшая не ему . Но вот наконец-то Мингю увидел его, стоящего возле балкона вместе с Хансолем и Сынкваном. Мингю, не раздумывая, рванулся к ним, прорвавшись сквозь толпу, покачивающуюся слишком близко друг к другу. Он едва расслышал Сынквана на середине фразы, прежде чем прервал его, обняв Вону за плечо. «А, У-у, я наконец-то тебя нашёл». Сынгван и Хансоль фыркнули в свои напитки, а Вону повернул голову так медленно, что это показалось почти угрожающим. Его взгляд был резким и равнодушным. «Что я говорил об этом имени?» Мингю лишь ухмыльнулся, сжав плечо Вону и опустив руку. «У меня избирательный слух, когда дело касается тебя». Сынгван присвистнул. «Режим флирта уже включён? Ты даже не разогрелся». Хансоль медленно отпил свой напиток. «На самом деле, это довольно впечатляет». Вону резко выдохнул, явно сдерживая желание столкнуть Мингю с крыши. «Ты чего-то хочешь или просто пришёл меня позлить?» Мингю ухмыльнулся, подняв руки в знак капитуляции. «Успокойся, я здесь, чтобы поздравить тебя. Отличная игра». Вону поднял бровь, явно застигнутый врасплох. «Ты смотрел?» «Конечно», — ответил Мингю, пожимая плечами, словно это была самая очевидная вещь в мире. Сынгван и Хансоль обменялись взглядами, оба явно жаждали поговорить. «Мы тоже играли, знаешь ли», — сказал Сынгван, и в его голосе слышались насмешка и гордость. Мингю повернулся к ним, и на его лице расплылась улыбка. «О, не думайте, что я забыл о вас двоих. Вы оба просто зажгли». Он указал на Сынквана, изобразив пальцем бросок. «Тот трёхочковый, который ты забил из угла? Неудержим». Затем он повернулся к Хансолю. «А Хансоль, тот перехват, который ты сделал в последнюю минуту? Клянусь, ты просто выхватил мяч в воздухе, как настоящий профессионал». Сынгван усмехнулся, явно наслаждаясь похвалой. Хансоль довольно кивнул Мингю, его улыбка стала шире. «Я же говорил, что я лучший, да?» Мингю усмехнулся, полностью погрузившись в разговор и жестикулируя. «Серьёзно, вы сыграли гораздо лучше, чем я думал. Я, конечно, знал, что вы хороши, но эта игра была на совершенно другом уровне». Тем временем Вону просто молча стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Мингю с непроницаемым выражением лица. Наконец, после нескольких секунд оживлённого рассказа Мингю, Вону прочистил горло, прервав разговор. «Раз ты не хочешь со мной разговаривать, — начал он немного суховатым голосом, — я пойду выпью». Мингю остановился на полуслове и обернулся к нему с недоумением. «Подожди, что? Нет, я…» «Да-да», — перебил Вону, уже отступая. «Уверен, тебе есть что сказать Сынквану и Хансолю». Сынгван и Хансоль обменялись взглядами, а затем оба ухмыльнулись, наблюдая, как Мингю бормочет что-то невнятное. Мингю какое-то время смотрел вслед Вону, а затем покачал головой и усмехнулся. «Ладно, ладно, иди выпей. Но не думай, что я закончил с тобой разговаривать, У-у». Вону не ответил, лишь бросил на него быстрый взгляд через плечо, прежде чем исчезнуть в толпе, направляясь к бару. Хансоль с ухмылкой наклонился к Мингю. «Я не эксперт в романтике, — начал он сухо, но игриво, — но, думаю, сейчас ты поймёшь, что тебе следует последовать за ним». Мингю моргнул, глядя на Хансоля, и улыбка медленно расплылась по его лицу. «О, умно», — сказал он, медленно кивнув, словно эта мысль только что пришла ему в голову. «Да, теперь я точно последую за ним. Пора действовать». Сынгван усмехнулся, покачав головой: «Давай, Ромео». Мингю пробирался сквозь толпу, лавируя между ними, полный решимости догнать остальных. Наконец он заметил Вону, который стоял, прислонившись к барной стойке, скрестив руки на груди и не отрывая взгляда от напитка в руке. Он подкрался к нему с ухмылкой. «Что случилось, У-у?» — спросил он чуть громче обычного, перекрывая фоновый шум. «Злишься, что я не уделяю тебе всего своего внимания?» Вону сначала не смотрел на него, всё ещё не отрывая взгляда от напитка. «Я в порядке», — пробормотал он слишком ровным, слишком сдержанным тоном. Мингю наклонил голову, приподняв бровь. «Правда?» — спросил он, и в его голосе слышалась насмешка. «Потому что ты выглядишь не очень хорошо. Ты выглядишь... ну, скажем так, немного угрюмым». Вону наконец повернул голову, его глаза на мгновение блеснули, прежде чем он скрыл это за ухмылкой. «Я не дуюсь», — ровным голосом сказал он. Мингю тихо рассмеялся, наклоняясь чуть ближе, словно пытаясь что-то понять. «Хм, ты уверен? Ты выглядишь так, будто собираешься меня ударить за то, что... я не привлек к тебе внимания хотя бы на две минуты». Вону закатил глаза, но что-то в выражении его лица выдавало его. «Мне не нужно твоё внимание», — сказал он, медленно отпивая напиток, словно желая доказать свою правоту. Мингю приподнял бровь, внимательно глядя на него. «Но ты всё ещё этого хочешь, не так ли?» Он наклонился ещё ближе, понизив голос настолько, чтобы его услышал только Вону. «Ты говоришь, что не хочешь меня, но не хочешь, чтобы я перестал тебя хотеть. Разве это не смешно?» Вону закатил глаза, но пылающие щеки выдали его. «Ты такой идиот», — пробормотал он, и в его голосе слышалось раздражение, хотя за ним проглядывало что-то ещё — почти веселье. «Ты всё время слишком игривый». Мингю наклонил голову, и уголки его губ тронула ухмылка. «Слишком игриво?» Он наклонился ещё ближе, теперь их лица были всего в нескольких дюймах друг от друга, его дыхание коснулось уха Вону. «Ты сможешь вытерпеть, когда я не игриво себя веду?» Глаза Вону слегка потемнели, но он не отстранился, его взгляд был тверд и непоколебим. Он поднял подбородок, сокращая небольшое расстояние между ними. «Я думаю, что это ты не можешь со мной справиться, когда я тебе не подыгрываю», — сказал он тихо, почти с вызовом. Сердце Мингю ёкнуло, но он не отступал. «Ты меня недооцениваешь», — сказал он голосом, полным желания. Он подошёл ещё ближе, если это вообще было возможно, и его грудь коснулась груди Вону. «Я могу выдержать гораздо больше, чем ты думаешь». Взгляд Вону на долю секунды скользнул по губам Мингю, и этого оказалось достаточно, чтобы по груди Мингю пробежала волна тепла. «Ты уверен? Потому что со мной не так-то просто справиться». Мингю не дрогнул, его уверенность была непоколебима, когда его рука медленно скользнула к талии Вону, ровно настолько, чтобы почувствовать тепло его кожи сквозь ткань. Он провел большим пальцем по краю рубашки Вону — лёгкий, но полный решимости жест. «Может быть, именно поэтому я так заинтригован», — пробормотал он тихим и почти дерзким голосом. Рука Вону скользнула к шее Мингю, его пальцы едва коснулись кожи. Он слегка наклонил голову, словно обдумывая следующий шаг, а затем позволил губам дерзко скривиться в ухмылке. «Думаешь, сможешь угнаться за мной? Ты даже близко не готов». Мингю ухмыльнулся, но в его глазах не сходила насмешка. «О, кажется, я более чем готов. Просто подожди и увидишь ». Губы Вону приоткрылись, но прежде чем он успел ответить, Мингю произнес: «Однажды ты влюбишься в меня, и когда это произойдет, все будет именно так, как я хочу». Ухмылка Вону была непринуждённой, словно он уже понял, к чему клонит Мингю. «Сегодня не тот день», — сказал он, и его голос источал уверенность. Он отступил назад, задержавшись пальцами на груди Мингю всего на секунду дольше, чем было необходимо, а затем отвернулся с той же непоколебимой уверенностью. «Не волнуйся, У-у», — пробормотал Мингю себе под нос, глядя ему вслед. «Мне нравятся сложные задачи». ★★★ Ноги Джихуна болели, тело измотано бесконечными кружениями и прыжками по танцполу. Он последовал за Сунёном, пытаясь не отставать, но было очевидно, что он не в своей стихии. Сунён же, напротив, обладал энергией тысячи солнц. Джихун наконец вырвался на свободу и отступил на более прохладный воздух у столиков, благодарный за возможность перевести дух. Проходя к столу, он заметил Сынчоля, сидевшего, как обычно, непринуждённо, и, казалось, ничуть не беспокоившегося о ночном хаосе. Но больше всего его внимание привлек Джонхан: его голова была наклонена набок, покоилась на плече Сынчоля, он крепко спал, или, скорее, отключился, выглядя совершенно отрешённым. Джихун замер на месте, прищурился и наклонил голову. «Он отключился или ты его вырубил?» — крикнул он, чуть посмеиваясь над увиденным. Сынчоль взглянул на Джонхана, и его губы тронула лёгкая улыбка. Он осторожно поправил его голову, чтобы она не соскользнула с плеча. «Слишком много выпил, да и спал, наверное, мало». Джихун скользнул на пустое место рядом с ним, оглядывая сцену. «Он выглядит довольным… а ты выглядишь… невероятно спокойным. Что-то изменилось? С каких это пор вы двое… так ладите?» Он наклонил голову, наблюдая, как смягчился взгляд Сынчоля, пока он поддерживал Джонхана. Сынчоль пожал плечами, не отрывая взгляда от Джонхана. «Ничего не изменилось». «Ага», — пробормотал Джихун, не убеждённый. «Ладно. Конечно. Как скажешь». «Ну что, уже закончил танцевать с Сунёном?» — спросил Сынчоль, явно пытаясь сменить тему. Джихун застонал и откинулся на спинку стула, закатив глаза. «Да. Он слишком. Этот парень никогда не останавливается. Вечно танцует, вечно болтает, вечно…» Он продолжал, слова лились потоком, словно он не мог остановить поток мыслей, кружившихся у него в голове. «Джихун», — сказал Сынчоль, прерывая бессвязную речь, его голос был спокойным, но твердым. Джихун даже не заметил его тона. «Он как гиперактивный щенок, клянусь. Я едва за ним поспеваю…» «Джихун», — снова сказал Сынчоль, на этот раз с большей выразительностью. Джихун моргнул и наконец взглянул на него. «Что?» «Ты ему ничего не сказал, да?» «Что я ему сказал?» Сынчоль приподнял бровь, словно ответ был очевиден. «Что ты влюблена в него уже два года». Джихун на мгновение замер, его лицо слегка покраснело. «Тсс! Тише!» — прошипел он, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Сынчоль ухмыльнулся и кивнул. «Ага, ага. Совершенно секретно. Понял». Джихун потер затылок, явно испытывая дискомфорт. «Но серьёзно, Джихун. Когда ты ему скажешь?» Джихун неловко заёрзал на стуле, проводя рукой по волосам. «Может быть, на выпускном, годы спустя... когда это уже не будет иметь значения. Тогда я смогу сказать это и исчезнуть с лица земли», — усмехнулся он, хотя в его смехе не было и тени юмора. «Джихун, ну же...» «Ладно! Я ему скажу... как-нибудь». «Джихун, так это не работает. Ты не можешь просто спрятаться за «однажды ». Джихун отвёл взгляд, его взгляд метнулся к мерцающим огням на танцполе. В голове вертелся клубок слов, но ни одно из них не казалось правильным. «Знаю, понятно? Знаю. А что, если я скажу ему, и это... не будет иметь значения?» Его голос упал до еле слышного шёпота. «Что, если я потеряю всё только потому, что сказал это вслух?» Сынчоль не стал настаивать. Он просто сидел молча, позволяя гнетущей тишине повиснуть между ними. Джихун откинулся на спинку стула, мысли неслись быстрее, чем он мог за ними угнаться. Он смотрел на танцпол, но мысли были далеко. Они были где-то в другом месте, где-то в тишине, где всё ещё раздавался смех Сунёна, а чувства Джихуна кипели, невысказанные и неразрешённые. Возможно, Сынчоль был прав — возможно, однажды ему придётся это сказать. Но сейчас «однажды» казалось безопаснее. Безопаснее, чем риск того, что всё развалится. Безопаснее, чем знать, насколько хрупкими могут стать отношения между ним и Сунён, если он расскажет ему правду. Он закрыл глаза, пытаясь дышать сквозь ком в груди. Однажды я ему скажу. Однажды... может быть. Но не сегодня ночью? Сегодня ночью он сможет спрятаться. И этого будет достаточно. Этот момент был прерван, когда подошел Сокмин и, глядя на Джонхана, сказал: «Хорошо, я отведу его обратно». Сынчоль нахмурился. «Ты тоже пьян». Сокмин лишь ухмыльнулся, слегка наклонив голову, и неоновый свет отразился в его глазах. «Я справлюсь». Он не стал дожидаться одобрения — просто протянул руку, крепко сжав запястье Джонхана, несмотря на тепло кожи. Джонхан, полуприкрытый и расслабленный, моргнул, глядя на него, а затем лениво улыбнулся. «Мой пуки, ты такой тёплый», — пробормотал он, обнимая Сокмина за талию, словно это было самым естественным делом. Сынчоль стиснул челюсти. Ему следовало отпустить. Ему следовало отступить. Но он не сделал этого на секунду дольше, чем следовало. И он это сделал. Сокмин прижал Джонхана к себе, без усилий уводя его прочь, а Сынчоль стоял и смотрел, как они исчезают в толпе, его пульс бешено колотился. Это не должно было иметь значения. Это не имело значения. Так почему же, черт возьми, у него горит грудь?