Лидия и фейри

— Ты спятил!

— И слава богу, нормальный не пошёл бы на такое.

(Пираты Карибского моря: На краю Света)

Запыхавшаяся Лидия, как могла, старалась не отставать от юноши. Когда они, наконец, остановились, то оба просто упали, сбившись с ног. Сердце бешено колотилось о ребра, а дыхание безнадежно сбилось. Но это было далеко не единственной проблемой. Хоть преследователи и остались далеко позади, праздновать победу было рано. Лидия совершенно не представляла, где она оказалась теперь. Под ладонями ощущался мягкий ворс ковра. Она подняла голову и огляделась. В глаза бросилось богатое убранство комнаты. — Где это мы? — растерянно спросила она. — На борту корабля, — ответил молодой человек. Он лежал на спине и, похоже, совершенно не переживал о том, что вломился в чужую каюту. За окном шумело море, и виднелась пристань. Лидия и впрямь оказалась на другом корабле, разительно отличавшемся от прошлого. Не будет ли у них проблем из-за того, что они проникли в такую шикарную каюту? — Эй, послушай… — начала было она, но юноша явно не настроен был вести беседы. — Извини, мне нужно отдохнуть, я совершенно измотан… — заявил он и закрыл глаза. Лидия возмущенно окликнула его, но сколько бы она не звала, желая получить хоть какое-то объяснение, никто ее уже не слышал. Осознав, что ее попытки тщетны, Лидия принялась изучать каюту. Та оказалась поистине шикарной: просторная гостиная, три спальни, кабинет и даже ванная с душем. "Ого, я и не знала, что существуют такие каюты", — подумала Лидия, разглядывая великолепную ванную комнату. Она не решилась выйти, побоявшись столкнуться с кем-нибудь из экипажа этого корабля. Тем более, подлец Хаксли наверняка продолжал их разыскивать. — Всё это плохо пахнет, — объявил Нико, появившись прямо из воздуха посреди гостиной. Его усы нервно подергивались, пока он рассматривал большую картину, висевшую на стене. — Кто же он? — задумчиво проговорила Лидия, замерев над простертым на полу юношей. — Не знаю, — сердито отозвался кот. — Но если бы не он, нас провели бы. — А, может, это он нас обманул? Лидия продолжала рассматривать юношу, и в голове ее множились тревожные мысли. Хаксли больше не вызывал доверия. Все эти мужчины, что преследовали их, вряд ли имели какое-то отношение к университету. Но откуда же он узнал о том, что отец ждет ее в гости? Неужели, ему тоже грозит опасность? Или же отец вовсе не присылал никакого приглашения? От всего этого голова шла кругом. Лидия и представить не могла, что окажется в подобном положении. Но чем больше она думала об этом, тем яснее понимала, что вовсе не является случайной жертвой обстоятельств. Хаксли ждал именно ее. Заманил шикарной каютой первого класса. А возможно и приглашение в Лондон подделал. Но зачем ему могла понадобиться Лидия? Что могло понадобиться всем этим негодяям от фейри-доктора? Ведь в нынешние времена никто даже не верит в существование фейри. И еще этот измученный юноша… Почему Хаксли держал его в плену? "Нужно хотя бы выслушать его," — решила девушка. Но юноша крепко спал и просыпаться не торопился. А разбудить его никак не получалось. Отчаявшись, Лидия присела на кожаный диван, чтобы хоть немного передохнуть после отчаянного побега. И сама не заметила, как задремала. — Какая беспечность, — насмешливый голос прозвучал будто бы из ниоткуда. Нико встрепенулся и завертел головой. Но никого, кроме двух мирно спящих людей, он так и не увидел. Только сумел почуять едва различимый запах тимьяна. — Ты еще кто? — спросил кот, воинственно вздыбив шерсть. — Прости, что не представился, — беспечно ответил голос. — Я Тис-Защитник. Для простоты можешь звать меня Айвором. — Так ты фейри? — Нико немного успокоился, но все еще оставался настороже и пристально вглядывался в прозрачный воздух. — Почему я тогда тебя не вижу? — Ах, это, — голос как будто бы отмахнулся, хотя Нико по-прежнему ничего не увидел. Только запах тимьяна все еще щекотал нос. С каждым словом он становился будто бы отчетливее. — Все дело в том, что я прибыл из другого мира. Отражение вашего. Такой же, но другой. Может быть слышал о нем? Нет? Ну да ладно, это сейчас не так важно. А не видишь ты меня потому, что тело свое мне пришлось оставить в том мире на дне озера. Вместе с ним перебраться никак бы не получилось. Но ты не волнуйся. Я и без тела на многое способен. — И на что же, например? — настороженно уточнил Нико, уперев лапы в пушистые бока. Его воинственность повеселила Айвора, но он не стал смеяться. Этот фейри-кот явно был очень близок с девочкой, ради которой Айвор пришел сюда. Так что сейчас стоило бы объяснить ему, что к чему и заручиться доверием. А посмеяться над пушистым защитником можно будет и позже. — Например защитить эту девочку, и вывести ее из беды, в которую ее обманом втянули, — охотно пояснил он. — Ты ведь ее друг, не так ли? Нико обернулся к спящей Лидии и тревожно прижал уши к голове. Он хотел было сказать, что защищать Лидию — это его задача. Да вот только не было у Нико уверенности, что он справится. Хоть он и был довольно силен в сравнении с другими фейри (Нико даже мог постоянно оставаться в димым для обычных людей! Немногие нынче могли похвастаться подобным), фейри-кот совершенно не представлял, чем сможет помочь. Он все еще понятия не имел, что тут творится, что это за человек утащил Лидию за собой, а самое главное, куда и зачем направляется корабль, на который они попали. А этот странный невидимый фейри… Причин доверять ему, конечно, тоже не было. Но от него не пахло неблагим двором. А еще… Нико точно знал, что не бывает таких совпадений. И значит, вляпались они с Лидией по самый уши. — Ладно, — решился наконец Нико. — Рассказывай, что знаешь. Но имей ввиду! Я кого попало к моей Лидии не подпущу! — Я и не сомневался, — заверил его Айвор изо всех сил стараясь не смеяться. Все же права была сестрица, засиделся он. Как же не хватало ему веселья… А теперь, хоть и не имея тела, Айвор с каждым мигом чувствовал себя все более живым, погружаясь в гущу событий. — Ну что ж, слушай, — азартно проговорил Айвор. — Ты ведь местный король кошек, хоть и мелкий совсем, я прав? — Мелкий?! — тут же ощетинился Нико, но Айвор поспешил его успокоить. — Не сердись, я не хотел тебя обидеть. Просто наш король кошек будет побольше тебя раз эдак в десять. Так вот слушай меня внимательно, Пушистое Величество. Сейчас решается судьба не только твоей девочки, но и всего народа под холмами. Потому что люди эти пришли побороться за власть над ним. И девочку твою они в покое не оставят. Ведь без нее фейри им даже не увидеть. Я не знаю, как власть над вашим народом попала в руки к человеку. Но видать не обошлось без слова, которое нельзя нарушить. И теперь все, что в наших силах, это передать власть тому, кто сможет выполнить все условия. А когда это случится, девочка уже будет им всем без надобности. До тех пор же я ее поберегу вместе с тобой. — А тебе это зачем? — сузил глаза Нико. Айвор усмехнулся и бросил взгляд на спящую девочку. Совсем дитя. Рыжие волосы разметались по кожаной обивке дивана, розовые губы чуть приоткрылись во сне, пушистые реснички отбрасывали на щеки длинные тени… — Не могу я оставаться в стороне, когда наивный ребеной с чистым сердцем попадает в беду, — признал он. — Да и сестрица моя за нее попросила, хоть и не сказала этого прямо. А еще… чую я, что будет здесь весело. Нико сморщил пушистый нос и фыркнул. Последняя причина показалась ему самой искренней. Но вместе с тем и самой убедительной. И все же… — Власть над фейри? Не слишком-то я тебе верю, — заявил он. — Да и как ты сможешь помочь, если у тебя даже пары лап нету? — Ну, я надеялся, что твоя девочка со мной поделится, — честно признался Айвор. — Что?!... — тут же вздыбился кот, но Айвор вновь поспешил его успокоить. — Не нужно так волноваться. Я не имел в виду ничего предосудительного. Мне всего-то и нужно, что пожить в ее теле, пока вся эта история не закончится, — заверил он и поспешил продолжить, потому что кот вздыбился еще больше и даже оскалил клыки, — и даю слово, что покину ее тело и этот мир, как только новый правитель фейри вступит в свои права. Я сказал, даю слово, слышишь меня, Пушистое Величество? Еще даю слово, что не причиню твоей девочке вреда и не стану претендовать на чужое. Видишь? Я честен. Бояться нечего. Нико недоверчиво скрестил лапы на груди, но скалиться перестал. Он чувствовал, что данное слово имеет вес. Да и силы в одном лишь слове было больше, чем во всех вместе взятых брауни, которые шныряли по их дому в Шотландии. — Ладно, — проворчал он. — Раз слово даешь, волноваться не стану. Но пустить в свое тело тебя сможет только сама Лидия. Если захочет. И думается мне, что твоей нелепой истории она тоже не поверит. — Что до истории, то очень скоро вы сами убедитесь в ее правдивости, — беспечно отмахнулся Айвор. — До тех пор можно и подождать. А ты, Пушистое Величество, совсем беспечен, как я посмотрю. Ты всем под ряд ее имя называешь? Нико вздрогнул всем телом и испуганно зажал рот лапами. — Не волнуйся так, — вздохнул Айвор. — Я не возьму ее имя. Но научи хотя бы маленькую принцессу не разбрасываться именем, иначе потеряешь ее. — Я… — промямлил Нико, виновато прижав уши к голове, — Ты можешь забыть, что я сказал? — Уже не помню, — рассмеялся Айвор. — А теперь соберись и не болтай лишнего. Похоже, мальчишка вот-вот проснется.