MLP: Восход Империи ночи

Глава 15

Тусклый свет одинокой лампы дрожал, будто сам боялся смотреть на то, что происходит под ним. Комната была небольшая, с низким потолком и запахом пыли и бумаги. В центре, массивный деревянный стол, на котором лежала папка с чёрной печатью Лунной Империи. На одном из стульев сидел единорог, высокий, с аккуратно зачёсанной гривой цвета пепла и холодным взглядом. Его мундир был идеально выглажен, грудь покрывали медали и ордена, будто он носил их не из гордости, а как трофеи. Дверь открылась, пропуская внутрь фигуру в тёмной форме. Начальник внутренней разведки Лунной Империи вошёл молча, сдержанно, словно шагал в собственную тень. — Вы уже догадываетесь, почему я вас вызвал? — голос его был ровным, но в нём чувствовался скрытый нажим. — Понятия не имею, — спокойно ответил единорог, не меняя выражения лица. — Для вас есть новое задание, — начальник положил папку на стол и открыл её. Глаза единорога блеснули, когда он увидел знакомое имя. — Чейнджлинги? — лениво уточнил он. — Почти. — Разведчик чуть нахмурился. — После штурма Лунного замка Селестия и другие пленники сбежали. Мы подозреваем, что они направляются к Южным границам. Он подтолкнул папку ближе. На фотографиях, Селестия, Твайлайт, Шайнинг Армор и другие беглецы. На некоторых снимках, дымящиеся руины замка, тела чейнджлингов, разрушенные коридоры. — Селестия, значит... — задумчиво произнёс единорог, рассматривая снимки. — Какие у меня ресурсы? — Все, какие нужны. — начальник выпрямился. — Главнокомандующий Ганнибал лично дал вам полный карт-бланш. Ваша задача, найти их и доставить. Живыми… или мёртвыми. — Прекрасно, — произнёс единорог, закрывая папку. Его губы изогнулись в почти незаметной улыбке. — Считайте, они уже мертвы. Начальник кивнул, но в голосе его прозвучало предупреждение: — Не забудьте, Ландо… теперь вы отвечаете не только перед Ганнибалом. Вся Империя следит за этим делом. Не подведите. — Разумеется, — тихо ответил Ганс Ландо. — Охота, моя специализация. Железнодорожная станция Кантерлота гудела, как живой организм. Сотни голосов, паровозный гул, команды офицеров и лязг брони смешивались в единую симфонию. Под крышей навеса стоял длинный чёрный поезд, покрытый стальными листами. На бортах, символ Луны и белые буквы: «Имперская служба безопасности». Ландо шёл по платформе быстрым шагом, за ним следовали два офицера с папками и рациями. Он отдавал приказы коротко, точно, как выстрелы. — Перекрыть границу с Южными провинциями. Усилить патрули. Проверить все грузовые поезда. — Так точно! — ответил офицер, делая пометки в блокноте. — Отправить спецназ в Роквилль. Пусть займут вокзалы, отели, станции, фермы, всё. Никто не пройдёт без проверки. — Есть, сэр. Ландо остановился у бронированного вагона, глядя на карту, развёрнутую на стене. Его взгляд был сосредоточен. — Они направляются на юг, — произнёс он вслух. — Туда, где недавно произошёл переворот. В Конфедерацию Южных Штатов. Там у них союзники, и если они доберутся туда, начнётся новая война. Он опустил карту, глядя на офицеров: — Мы не позволим им этого. Начинаем операцию “Ночная Сеть”. Всех беглецов объявить в розыск. Любой, кто даст им приют, будет считаться соучастником измены. Поезд подал сигнал. Пар вырвался из-под колёс. Солдаты занимали места, десятки отрядов, вооружённых до зубов. Ганс Ландо застегнул китель, взглянул в отражение окна и тихо произнёс: — Теперь начнётся настоящая охота. В это время Селестия и остальные беглецы, сопровождаемые двумя Чейнджлингами, продирались сквозь густой лес. Шайнинг, раненый пулей Ганнибала, тяжело прислонился к дереву. — Нам нужно остановиться, — твёрдо сказала Каденс, поддерживая его. Капитан Чейнджлингов с досадой покосился на пленников. Его приказ был ясен: доставить Селестию к границе, а не возиться с ранеными. Но идти дальше с ними сейчас было невозможно. — Мы должны продолжать! — рявкнул солдат Чейнджлингов. — Лунная империя уже собирает армию, чтобы нас выследить! Твайлайт хотела возразить, но капитан пресёк спор: — Рядом есть городок Винтерхоум. Мы свяжемся там с нашими шпионами, которые помогут дойти до Конфедерации. Вы останетесь здесь и никуда не уходите. — Он смотрел прямо в глаза, не оставляя места возражениям. Два Чейнджлинга приняли облик пони и направились в сторону города. — Нам нужен шпион на рынке. Он поможет связаться с Роквиллем и с Конфедерацией, — сказал капитан. — С Конфедерацией? — удивился солдат. — Да. Нас осталось двое, и самим прорваться через границу мы не сможем. Пусть помогут конфедераты. Винтерхоум оказался шумным и наполненный понями. Проталкиваясь сквозь толпу, они добрались до рынка. — Как мы его узнаем? — спросил солдат, озираясь. — У него палатка под номером четыреста пятьдесят шесть. После долгих поисков они нашли её. Капитан произнёс кодовое слово, и продавец тут же закрыл лавку. — Что вам нужно? — спросил он шёпотом. — Свяжись со всеми нашими. Мы направляемся в Роквилль. Налёт на Лунный замок прошёл успешно. — Значит, вы освободили пленников? Какой маршрут? Он явно нервничал, ведь ему уже говорили — Роквилль. И… свяжись с Конфедерацией. Скоро границу перекроют, самим нам её не пересечь. — Понял. Толпа на рынке начала редеть. Торговцы в спешке сворачивали лавки, покупатели расходились, чувствуя — что-то неладно. Воздух стал плотным, тревожным. Где-то неподалёку зазвучали свистки, и сквозь шум стали пробиваться приказы. — Стоять! Проверка документов! — раздался грубый голос. По площади уже двигались солдаты Лунной империи. Они методично прочёсывали рынок, осматривая каждую палатку. Капитан чейнджлингов кивнул солдату — пора уходить. Маскировка держалась, но рисковать было нельзя. Когда они миновали последнюю улицу, вдалеке протяжно завыл гудок поезда. Из-за поворота выехал бронированный состав, чёрный, как сама ночь. Его колёса с грохотом ударялись о рельсы. Внутри поезда Ганс Ландо сидел за длинным столом, усыпанным картами. Линии фронта, разведданные, последние перехваты. Вагон слегка покачивался, и свет от настольной лампы мерцал на его лице. Он провёл пальцем по карте, останавливаясь на южных регионах: — В Балтимейр они не пойдут, — пробормотал он. — Коммунисты устроят им там расправу. Конфедерация слишком очевидна… — Он зачеркнул несколько городов. — Лас-Пегас. Да, возможно, они двинутся туда. Дверь резко распахнулась. Вбежал радист, запыхавшийся, с бумагой в руках. — Командир! Мы перехватили зашифрованное сообщение! Ландо поднял взгляд. — Немедленно расшифровать. И принести сюда. Его голос был спокойным, но глаза сверкнули интересом. Он уже чувствовал, охота только начинается. Чейнджлинги вернулись к лагерю. К счастью, беглецы остались на месте. — Надеюсь, вы отдохнули. Путь ещё долгий, — сказал капитан. Твайлайт подошла ближе: — Как мы собираемся попасть в Конфедерацию? — С боем. Идём в Роквилль, собираем силы, прорываемся. — А нельзя тайно? — с надеждой спросила она. Капитан усмехнулся: — После вчерашнего граница будет охраняться лучше, чем сам Лунный замок. Твайлайт вернулась к своим. На вопрос Рарити, стоит ли доверять Чейнджлингам, ответила: — Им выгодно открыть второй фронт. А сделать это можно только с нашей помощью… если мы дойдём. Тем временем в Хуфингтоне Эпплджек и Пинки Пай с Робертом обсуждали новости о налёте на Лунный замок. Пришло срочное письмо: Чейнджлинги сообщили, что бегут с пленниками в Роквилль и ждут помощи Конфедератов, если они согласны помочь, то пусть идут в главный театр города. Пинки и Эпплджек были полны решимости немедленно отправиться туда, но Роберт сомневался. Доказательств побега не было, а план Чейнджлингов грозил пограничным конфликтом, который народ Конфедерации вряд ли был готов. Однако подруги не отступили. Роберт вздохнул и согласился идти с ними. Они начали снаряжать отряд, пока граница ещё не успела превратиться в неприступный рубеж. Ганс Ландо вскоре получил расшифровку: Селестия направляется в Роквилль. Город находился между Лас-Пегасом и Конфедерацией Южных Штатов. Теперь он точно знал, где ждать беглецов.