MLP: Восход Империи ночи

  Глава 1

С самого детства Ганнибал, белый единорог с кьютемаркой щита с копьями, восхищался древними рассказами о Найтмер Мун, великой и страшной, сильной и непокорной. Она сражалась с Селестией, была побеждена и заточена на Луне.

Для большинства пони эти сказания были поводом для страха, но только не для него. В них он чувствовал не ужас, а восторг. Это была не просто тьма, это была сила, вызывающая уважение. Прошли годы. Эквестрия менялась, но не в ту сторону, что хотелось бы Ганнибалу. Он рос, обучался шахматам, изучал политику, мечтал о военном деле и поступил в военное училище. Военное училище, о котором Ганнибал мечтал с детства, оказалось не храмом дисциплины, а сборищем ленивых и сытых бездарей. Белого жеребца раздражало всё от некомпетентности командиров до коррупции, пропитавшей каждую доску старых казарм. Вместо настоящих занятий часто были пустые дни, потому что того желала начальства. Инструкторы не приходили неделями, и никто даже не пытался скрывать причину. Будущие офицеры, в большинстве своём дети богатых семей, наслаждались этой халатностью. Они знали их отцы и связи обеспечат им высокие посты, а не знания или умения. Ганнибал смотрел на этих жеребцов и кобыл с холодным презрением. — Они не офицеры. Они лишь дети, что никогда не видели крови и смерти. Они поведут Эквестрию к гибели, — думал он. В коридорах он всё чаще слышал шутки о том, что «никакая армия не нужна, ведь есть Сёстры-Аликорны». Другие говорили, что если придёт беда, то Твайлайт Спаркл вновь спасёт мир, как уже бывало. Эти слова вызывали у Ганнибала ярость. Вечером, сидя в казарме на скрипучей койке, он впервые ясно осознал монархический строй Эквестрии это прогнившая система. — Селестия даёт власть слабым, — шептал он себе. — В генералы она скорее поставит свою ученицу, чем настоящего воина. А Шайнинг? Показушник. Ни он, ни его гвардия не знают, что такое настоящая война. Это было решением, что изменило его жизнь. Эквестрия нуждалась в реформах. В новой армии. В новой власти. Да, у него были товарищи в училище. Но Ганнибал не верил в их силу. — Они бесполезны. Хороши разве что как отвлекающий манёвр. Но одному мир не изменить. Придётся использовать их… пока не появится шанс взобраться выше. Он всё свободное время посвящал самообучению. Пока другие развлекались или спали, Ганнибал корпел над военными трактатами, изучал тактику древних и современных сражений. Читал о механизированных войсках Чейнджлингов, о военных реформах Сталлионграда. В тайне от командиров он добывал чертежи оружия, осматривал старые карабины и пытался понять, как из них можно сделать нечто лучшее. Чем больше он узнавал, тем сильнее в нём росло чувство безнадёжности. Эквестрия отставала во всём. Огнестрельное оружие производилось в мизерных количествах. В армии всё ещё полагались на магию, словно наивные жеребята, верящие в сказку. Танки? Да, их наконец начали строить, но это были устаревшие машины, годные лишь пугать крестьян, а не вести настоящую войну. — Это не армия, а игрушечная декорация. Как вообще Твайлайт или Аликорнам удавалось побеждать врагов? — размышлял Ганнибал. — Элементы Гармонии… красиво звучит. Но не уничтожат же они целую страну или миллионную армию. Против отдельных врагов, вроде Найтмер Мун или Сомбры, — да. Но против мира? Никогда. В глубине души он уже знал Эквестрия падёт. И если кто-то должен будет встать на её руинах и построить новый порядок, то это будет он. Он не хотел умереть безвестным жеребцом. Он мечтал жить ярко, взять от жизни всё и оставить след в истории. Судьба будто услышала его желания. Однажды, сидя в своей комнате, он слушал речь Луны по радио. Она волновалась, запиналась, но каждое её слово было искренним. Голос, завораживающий. …Таким образом мы сделаем фестралов 4 племенем Эквестрии! – с восхищением произнесла луна И когда она закончила, он прошептал: — Сделать фестралов четвёртым племенем Эквестрии?.. Он понял, что Селестия, скорее всего, не поддерживает сестру. Журналисты набросились на Луну, засыпали вопросами, и она, растерявшись, покинула сцену. Ганнибал увидел в этом возможность. Эквестрия медленно трещала по швам: расизм, дискриминация, убийства на почве ненависти. Появлялись агитационные плакаты, пропаганда. И Ганнибал решил это его шанс, он встанет на сторону Луны. Но не из-за идеалов. Хаос, это лестница. И он знал, как по ней взбираться. Выступления Луны становились всё чаще, таким образом она становилась популярней и набирала больше сторонников. Ганнибал же начал действовать. Используя связи, что он смог заиметь в военном училище, взятки, угрозы он устроил теракт. Несколько пони заложили небольшой самодельный заряд взрывчатки под сценой, где Луна должна была произносить очередную речь. Взрыв на митинге в Мейнхеттене, во время марша миллиона мустангов. Он всё просчитал Луна выжила. Но пролилась кровь. Он заворажуйще смотрел как Луна, небесное тело становится красной будто она окрасилась кровью, а Аликорн что пострадал от покушение слишком часто дышала, переводя дыхания она была слегка ранена и истекала кровью, её глаза были испуганные, она медленно поднялась в небо, тьма охватило её тело преобразуя её в Найтмер Мун Найтмер Мун: найти и убить тех, кто покушался на меня! – агрессивно кричала она Найтмер Мун вернулась. Лунисты обвинили во всём сторонников Селестии С этого момента Эквестрия раскололась. Началась гражданская война. Но именно гражданская война должна была стать новой эрой Эквестрии, сильной и могущественной. 1008 год Ганнибал быстро поднялся. Вскоре под его командованием оказалось восемь дивизий. Он строил свою власть, а старые друзья что помогли ему с терактом вскоре погибли так как они много знали, да и стали бесполезными в войне. Ганнибал завоевал любовь солдат. Он не прятался за штабными стенами и не раздавал приказы издалека. В самые тяжёлые минуты он поднимался в атаку вместе с ними, под шквалом пуль и магии. Пони видели, как их командир идёт рядом, слышали его голос, и страх отступал. Солдаты шли за ним в огонь и воду, потому что знали он никогда не бросит их. Но одной лишь смелостью он не ограничивался. Каждая его операция была тщательно продумана. Вместо бездумных лобовых атак он находил слабые места, обманывал врага, устраивал хитроумные засады. Он умел беречь жизни своих воинов. В то время как другие генералы, обладая тройным превосходством, терпели поражения и заливали поля кровью, Ганнибал брал города и крепости с минимальными потерями. Слава росла лавиной. Его имя переходило из уст в уста, сначала в окопах, потом в штабах, и вскоре оно стало известно каждому солдату Лунной Империи. Для простых бойцов он был героем, для офицеров угрозой, а для врагов ночным кошмаром. Даже Императрица Ночи услышала о нём. Ей докладывали: «Только Ганнибал приносит победы. Только его дивизии идут вперёд, когда остальные стоят или отступают». Он был один против целой системы неудачников, но именно его имя стало символом надежды и силы для Империи. Вскоре зависть офицеров привела их к тому, что они решили устроить покушение против Ганнибала Когда Белому единорогу стало известно о готовящемся покушении на него со стороны завистников, Ганнибал устроил контр-ловушку. В битве под Бэйлсом, он провёл чистку, всех новичков или солдат чья верность своему командиру была под сомнением он оставил их в окопах. Он вместе с солдатами шёл по дороге в сторону Бейлса, там уже шли бои за город, солдаты что шли ближе всех к Ганнибалу были предателями, верные его солдаты специально отставали дабы собраться в конце строя, затем Ганнибал остановился и посмотрел назад, Предатели не поняли что происходит пока не посмотрели куда направился взгляд Ганнибала, там солдаты встали в 2 Ширенки и направили винтовки на предателей. Командир предателей, наверное, единственный кто был смышлёный из врагов, он первый понял, что их вычислили и обернулся дабы застрелить Ганнибала, но его уже там не было, предателей расстреляли на месте. Он собрал доказательства измены генералов, сделал фотографии, отправил их Луне с письмом. Ответ не заставил себя ждать два генерала были казнены, остальные разжалованы. Пока Луна находится у власти, в её армии не место для внутренних разборок. Ганнибал же получил повышение дабы исправить кадровый голод, теперь он командовал двадцатью четырьмя дивизиями и падение города Бейлса не стал себя ждать. Ганнибал готовился к решающей операции. Его целью был Кантерлот, сердце и символ Эквестрии. Под его командование было сведено все резервы, что могла собрать Лунная Империя, сто двадцать тысяч солдат, сотни танков, более тысячи самолётов. Колонны растянулись на многие километры, и, когда войска двигались вперёд, земля дрожала под маршем пони и гусеницами. Чтобы добраться до столицы, предстояло преодолеть равнины и холмы, где гармонисты успели возвести укрепления. Там их ждали окопы, бетонные доты и артиллерийские позиции. Но Ганнибал прекрасно знал, враги некомпетентны, их командиры слабы и не смогут правильно использовать даже лучшие позиции. Он рассчитывал на их хаос, и не ошибся. Сражение началось на рассвете. Небо затянули эскадрильи бомбардировщиков, земля содрогалась от залпов артиллерии. Бои были тяжёлыми, солдаты шли под огнём, танки вязли в грязи, а воздух гудел от заклинаний. Но, несмотря на всё, армия Ганнибала методично продвигалась вперёд. Шаг за шагом они брали высоты, ломали оборону и гнали противника к столице. Через несколько дней Кантерлот был уже на горизонте. Армия Селестии была разбита и почти не оказывала сопротивления. Лишь малые силы ещё держали позиции в городе и вокруг замка. Это показалось Ганнибалу подозрительным. «Слишком легко…» — думал он, наблюдая за боями в узких улочках. Он не верил, что в столице останется так мало защитников. Всё выглядело как ловушка. Когда начался штурм замка, его сомнения усилились. Перестрелка внутри дворца была короткой, многие солдаты сдавались без боя. Ганнибал почти был уверен: Селестии здесь нет. И всё же, когда он ворвался в тронный зал, его встретила неожиданная картина. Принцесса Селестия сидела на троне. Рядом с ней стояли несколько высокопоставленных чиновников. Белый единорог невольно остановился: он уже готовился к мысли, что Аликорн бежала, а теперь видел её воочию. Селестия поднялась. В её глазах не было страха, но и силы тоже. Голос прозвучал спокойно, но устало: — Я сдаюсь. На лице Ганнибала появилась усмешка. — Смешно… Кантерлот пал быстрее, чем Бэйл, — сказал он, сдерживая смех. Тысячелетняя правительница, надежда и опора целой страны, сложила крылья и покорилась без настоящей битвы. В тот же день войска Лунной Империи двинулись дальше. За Кантерлотом падали города один за другим. Понивиль не оказал сопротивления. Среди пленников оказалась Флаттершай, дрожащая, но живая. А вот Старлайт Глиммер сражалась до конца. Она в одиночку удерживала библиотеку, магией уничтожив два десятка солдат. Только когда в здание въехал танк и сорвал крыши огнём, её удалось выбить из укрытия. Она сопротивлялась даже в плену, и многие солдаты позже вспоминали её ярость с уважением. Новость о падении Кантерлота разнеслась по Эквестрии быстрее ветра. Целые армии складывали оружие, гарнизоны сдавались без боя. Одни генералы Лунной Империи праздновали победу, другие, скрипели зубами от зависти. Слава Ганнибала росла лавиной: он стал героем Империи. Но вместе с тем, угрозой для всех, кто мечтал о власти. Через несколько дней в Кантерлот прибыла сама Императрица Ночи. Луна захотела показать всему миру, что столица теперь принадлежит ей. По главной улице развернулся военный парад. Гул барабанов, рёв труб, тяжёлый стук сотен копыт сливались в единый марш. Ряды пехоты проходили чеканным шагом. За ними двигались танки, подчинённые воле Империи. Вслед вели пленных солдат Селестии, измученных и усталых. Толпа ревела. Кто-то кричал от восторга, кто-то от ненависти. Луну смущали лишь развалины вокруг, даже в столице её власть начиналась с руин. После парада наступил торжественный момент. На глазах у всей страны Луна прикрепила к груди Ганнибала медаль Героя и провозгласила его Главнокомандующим армиями Лунной Империи. — Ты заслужил награду. Выбирай любую, — сказала она торжественно. Белый жеребец склонил голову и ответил без тени сомнения: — Я хотел бы провести с вами ужин, Ваше Величество. Толпа замерла, офицеры переглянулись. Луна же удивилась: ожидала, что он попросит земли, титулы, сокровища… Но ужин? Это смутило её, и в то же время, задело. Вечером они встретились в одном из залов Кантерлотского дворца. Стол был накрыт скромно по имперским меркам, но обстановка была почти романтичной. Сначала Луна молча ела, пока Ганнибал же говорил много, рассказывал о боях, о тактике, о том, как видит войну. Его голос был твёрдым, но в нём звучала уверенность и лёгкая ирония. Постепенно Луна расслабилась и даже улыбнулась, ей давно не было так интересно слушать. На следующий день Императрица приказала подавить остатки сопротивления. Ганнибал тут же взялся за выполнение, но понимал: Эквестрия теперь была не единым королевством. На юге возникла Конфедерация Южных Штатов и отделился Лас-Пегас. На юго-востоке четыре силы сцепились друг с другом: наёмники, республиканцы, сторонники Селестии и сторонники Луны. На северо-западе оформилась Республика Ванхувер. А северо-восток оккупировал Сталлионград, воспользовавшись хаосом гражданской войны. Луна носила корону, но хозяйкой Эквестрии она не была. Мир был далёк, и впереди ждала лишь новая война. Перед отправлением в новый поход Ганнибал позволил себе совет: — Казните одну из Носительниц Элементов Гармонии. Это удержит народ от бунта и покажет, что власть неоспорима. Но Луна лишь холодно посмотрела на него и отвернулась. Его слова остались без ответа.