MLP: Восход Империи ночи

Глава 13

Ганнибал сидел в своей комнате, освещённой тусклой лампой. На столе были раскрытые карты и донесения, но он не мог сосредоточиться. Мысли снова возвращались к пленённому шпиону и к его признанию. "Найтмер посылает следить за мной… значит, сомнения у неё уже есть. Что, если она поверит доказательствам? Как она поступит?" Найти второго шпиона среди тысяч пони в большом городе было почти невозможно. И всё же Ганнибал понимал: если тот доберётся до Луны, последствия будут страшнее любой военной катастрофы. Тем временем поезд из при военных провинций медленно въезжал на вокзал Кантерлота. В вагоне второго класса сидел усталый, но сосредоточенный пони с потёртым чемоданом. Его сердце стучало быстрее, чем гудки паровоза, он уже почти у цели. На вокзале его встретили трое: высокий, угрюмый начальник внутренней разведки и двое солдат Кантерлотского спецназа. Все в чёрных мундирах, лица каменные, глаза настороженные. — Чемодан, — холодно сказал начальник, шагнув вперёд. Шпион крепче прижал ручку к себе. — Только в руки Императрицы. — Я передам, — голос разведчика был мягким, почти дружеским, но глаза оставались холодными. — Нет, — шпион отступил на шаг. — Я должен лично вручить. — Ты не понимаешь, — начальник наклонился ближе, его дыхание обожгло ухо собеседника. — В моих руках он будет в безопасности. Шпион резко выпрямился, отрезав: — Нет. Мгновение висела напряжённая пауза. Пони вокруг на перроне ничего не подозревали, поезд выпускал облако пара, громыхали чемоданы. Но воздух между ними стал острым, как натянутая струна. — Я пытался по-хорошему, — резко сказал начальник. — Забрать у него чемодан. Солдаты бросились вперёд. Но в тот же миг рог шпиона вспыхнул, и яркий удар магии отбросил их назад. Пони закричали, кто-то упал на землю, чемодан едва не выскользнул из его рук. Не дожидаясь второго шанса, шпион рванул в сторону, нырнул в узкий проход между зданиями вокзала и растворился в переулках города. Теперь у него было только одно в голове: убежать, скрыться, добраться до Луны. Но Кантерлот, это не просто город. Здесь каждая улица патрулируется, каждая площадь просматривается. Военная полиция уже поднята по тревоге. Он влился в толпу, надеясь затеряться среди торговцев и чиновников. Плащ скрывал его лицо, но сердце всё равно колотилось так громко, будто его слышал каждый прохожий. "Я должен дойти… Я должен сказать ей правду…" Но сзади, среди гомона улиц, уже слышались тяжёлые шаги сапог. Охота началась. Лунный замок. Луна проснулась тяжело. Её сон снова был коротким и тревожным перед глазами то и дело мелькали фронтовые отчёты, лица солдат, разрушенные города. Императрица поднялась с постели и, отправилась в рабочий кабинет. Там её уже ждала стопка бумаг: донесения губернаторов, сводки разведки, финансовые отчёты. Всё, как всегда. Рутина, в которой каждый документ мог означать судьбу тысяч. — Где отчёт от Главнокомандующего? — спросила она у своего помощника, просматривая первые бумаги. Помощник склонил голову: — Мы не получали его, Ваше Величество. Луна нахмурилась, но промолчала. Ганнибал всегда присылал отчёты вовремя. Если его донесения задерживаются, значит, что-то идёт не так. Она перевернула несколько страниц и вдруг замерла. Перед ней оказалось письмо, украшенное золотыми печатями. "От губернатора Мейнхеттена. Благодарим за щедрое финансирование нового линкора, чья закладка стала гордостью всего города." Луна перечитала строки трижды. Холод пробежал по спине. — Линкор?.. — прошептала она. — Я не давала разрешения на строительство корабля. Она отложила письмо и резко повернулась к помощнику: — Что известно о казне? Тот заглянул в документы и ровным тоном ответил: — Денег почти не осталось. — Что? — Луна резко поднялась. — Ещё недавно в казну поступили средства от кредита Скайфола. Там должны быть десятки миллионов! Помощник покачал головой: — Их больше нет. В груди Луны вскипела ярость. Синие глаза сверкнули, словно полыхнули молнии. — Какого чёрта?! Кто тратит казну без моего ведома? Помощник растерянно отступил, не зная, что ответить. — Зовите Совет! — приказала она, грохнув рукой по столу так, что бумаги сдвинулись в сторону. — Я хочу видеть всех. Сейчас же! Пламя в камине дрогнуло от её гнева. Луна стояла посреди кабинета, стиснув зубы. Её охватывало чувство, что деньги исчезают не сами по себе, а кто-то в её же окружении ведёт игру за её спиной. "Кто посмел действовать от моего имени?.. И главное — зачем?" В её сердце поселилось ощущение, что над Империей сгущается не только внешняя угроза, но и внутренняя. Шпион Шпиону удалось уйти от поисков в Кантерлоте. Он сумел пробраться на пассажирский поезд, идущий в сторону Понивиля. Когда состав тронулся, в груди у него впервые за долгие часы появилась надежда. Он сел у окна, стараясь выглядеть самым обычным пассажиром, и на мгновение позволил себе расслабиться. Стук колёс убаюкивал, и казалось, что тревога остаётся позади. Но чувство опасности не отпускало. Каждая тень за окном, каждый взгляд соседей в вагоне резал нерв, словно нож. И тут он заметил, по вагону прошёл вооружённый солдат. Через несколько минут, ещё один. Те внимательно оглядывались, проверяли лица пассажиров, при этом стараясь не создавать паники. Сердце шпиона стукнула. Он понял, они ищут его. Он слегка сжал чемодан, прижав его ближе к себе, и поднялся. Голоса в голове твердили, сидеть на месте опасно. Если они сверят документы или просто дольше задержат взгляд, всё кончено. Он направился в другой конец поезда, стараясь идти ровно, как будто всё в порядке. Спина будто горела под взглядами солдат, хотя, возможно, это было лишь воображение. Поезд продолжал мчаться по рельсам, и единственной надеждой оставалось одно, чтобы станция Понивиля показалась как можно скорее. Каждая минута превращалась в пытку. Он понимал любая ошибка, и его миссия закончится прямо здесь, в вагоне. Лунный замок Тяжёлые своды тронного зала давили тишиной. Огромные окна были завешаны, лишь пламя факелов отражалось в камне. Советники стояли линией, избегая смотреть друг другу в глаза. Атмосфера сгущалась, и в воздухе чувствовалась угроза. Луна медленно поднялась с трона. Её взгляд сверкал, словно лезвие. — Вы украли из казны миллионы, — её голос прозвучал холодно, будто зимний ветер. — Это государственная измена. Я хочу знать имена тех, кто за этим стоит. Один из советников, слегка седой, сделал шаг вперёд. Голос его звучал твёрдо. — Мы действовали по приказу вашего мужа, Ваше Величество. Он уверял, что все проекты были согласованы с вами. Имя Ганнибала ударило Луне в сердце, как кинжал. Она резко обернулась, её крылья распахнулись, словно грозный знак. — Ложь! — рявкнула она так, что факелы дрогнули. — Он никогда бы не посмел... Но советники заговорили наперебой. — Он перенаправил средства на строительство укреплений! — Он лично распоряжался казной! — Всё ради линии «Найтмер Мун»… Луна ударила ногой по мраморному полу, и гул прокатился по залу. Она уже не слышала слов, только пульс в висках. Казна пуста. И вдруг её осенило. Последние месяцы стол её заваливали куда меньшим количеством бумаг. Там, где раньше были стопки военных отчётов, теперь лежали лишь формальные приказы и жалкие указы губернаторов. — Куда делись отчёты? — спросила она тихо, но так, что каждый советник вздрогнул. Молодой пони в очках, нервно поправив воротник, выдавил: — Это… тоже приказ Ганнибала. Он велел убрать все военные запросы и отчёты из вашей канцелярии. Тишина обрушилась на зал. Лицо Луны исказилось гневом. Она резко взмахнула крылом, и советники едва не рухнули, отпрянув назад. — Вон! — её крик разнёсся эхом по замку. — Вон из моего кабинета, пока я не велела казнить вас за трусость! Советники бросились к выходу, роняя бумаги и едва не толкая друг друга. Когда двери захлопнулись, Луна осталась одна. Сердце колотилось, мысли кружились вихрем. Перед глазами всплывало лицо Ганнибала. Муж. Главнокомандующий. Тот, кому она доверяла больше, чем себе. И теперь он обманул её и не раз. «Он мог бы просто попросить, — горько думала она. — Я бы нашла средства. Но теперь? Теперь казна пуста. Империя ослеплена. А я обманута». Она опустилась на трон, вцепившись руками в подлокотники. И впервые за долгое время Луна почувствовала беспомощность. Понивиль. Поезд, скрипнув тормозами, встал на станции Понивиля. Но тишины не было, раздались выстрелы. В последнем вагоне солдаты настигли беглеца и открыли огонь. Крики пассажиров, звон разбитых окон, паника. Пони в ужасе бросались к выходам, давя друг друга. Шпион, прижимая к груди чемодан, отбросил нападавших магии и, не теряя времени, сиганул с платформы. По спине пробежал холод он понимал, это охота, и дойти до Лунного замка будет почти невозможно. Он рванул в сторону Вечно дикого леса. Позади слышались тяжёлые шаги и грохот оружия, солдаты не отставали. Ветки хлестали по морде, земля вязла под ногами, но он мчался вперёд, задыхаясь, не оборачиваясь. В этот момент, в сотнях метров от него, Луна бродила по замковому саду. Красивые цветы и серебряные дорожки обычно приносили ей покой, но не сегодня. Её сердце пожирали мысли о предательстве мужа, о казне, о лжи. Она пыталась остыть, но с небес донёсся резкий треск выстрелов. — Что это?.. — прошептала она и, раскрыв крылья, взмыла в небо. Картина, открывшаяся её глазам, была жуткой, группа вооружённых солдат преследовала одинокого пони. Магия вспыхивала у него вокруг, но силы были на исходе. В следующее мгновение пуля ударила в его ногу, и он рухнул к дереву. Луна узнала его сразу. Это был её шпион. Тот самый, кого она сама отправила следить за Ганнибалом. — Довольно! — её голос разнёсся над лесом, словно раскат грома. Она спикировала вниз и встала между солдатами и раненым. Её глаза сверкнули. — Почему вы преследуете МОЕГО шпиона? — произнесла Луна. Солдаты замялись. Их руки дрогнули, оружие поникло. — Нам… нам был отдан приказ, Ваше Величество, — промямлил один из них. — Убить его. Мы получили наводку… Луна отвернулась от них и наклонилась к шпиону. Его дыхание было рваным, на боку расплывалось кровавое пятно. — Ты что-то узнал? — спросила она, глядя прямо в его глаза. — Да… — прохрипел он. — Где второй? — холодно продолжила она. — Остался следить… — едва слышно выдавил пони. Луна выпрямилась. — Возвращайтесь на пост, — приказала она солдатам, не давая им возможности оправдаться. — Немедленно. Солдаты поспешно ушли, а Шпион поднялся и направился в замок. Его рану обработали, он переоделся и вскоре сидел за длинным столом, напротив Луны. Атмосфера ужина была далека от величественной, на столе еда оставалась нетронутой. Всё внимание было приковано к фотографиям, которые он передал Императрице. Она молча смотрела на изображения. На снимках Ганнибал и две молодые ассистентки. Сначала входящие в дом. Затем в спальню. Доказательства были неопровержимы. Луна медленно положила фотографии на стол. Пламя свечей отражалось в её глазах, и в этом свете читалась не скорбь, а ярость. «Предательство. Ложь. Растрата казны. Попытка устранить моего шпиона…» — каждая мысль била сильнее, чем прошлое изгнание, чем вечное одиночество. Она стиснула зубы. Её муж переступил черту. — Достаточно, — прошептала она и резко встала. Обернувшись к начальнику охраны Лунного замка, Луна произнесла твёрдо, так, что в голосе слышалась приговорённая сила: — Главнокомандующий армией Лунной Империи обязан немедленно явиться в замок. Я хочу лично допросить его. Тишина повисла над залом. И в этот момент стало ясно: Ганнибал впервые в жизни должен будет ответить не перед врагом, а перед самой Луной.