The Words I Cannot Speak

Макс что-то скрывала, и Хлоя не могла выбросить это из головы. Она металась по комнате, как зверь в клетке, угрюмо уставившись в экран телефона. В списке вызовов, разумеется, почти всё было от Макс. Но за последнюю неделю разговоры становились всё короче, а сегодня Хлоя звонила дважды — и на оба звонка подруга не ответила. Она хотела позвонить ещё раз, но так и не решилась. В итоге сунула мобильник в карман и уселась за стол. И дело было не только в звонках. Последнее письмо от Макс уместилось всего в пару абзацев. Хлоя перечитала его снова, выискивая скрытый подтекст. Почерк был неровный — от нервов или от возбуждения? Но в словах ничего волнующего: просто пожелание хороших весенних каникул, что начинались сегодня. Чёрт, я, наверное, накручиваю себя? Не обязательно же болтать часами или писать длиннющие письма каждый раз. Я ведь сама ей об этом говорила… Может, я просто липну к ней слишком сильно? В последнее время эта мысль не давала ей покоя. Общение с Макс помогало, но Хлоя знала: зависимость тоже не полезна. Может, парочка дней с меньшим контактом пойдёт им только на пользу — как бы ни ненавидела Хлоя саму идею. Вдруг Макс первой это поняла и решила слегка притормозить? Или, может, она заранее готовила Хлою к тому, что на каникулах её не будет в Сиэтле. Может, родители везут её куда-то отдыхать, и она не хотела рисковать потерять телефон, вот и решила постепенно отучать их обеих от постоянных звонков. А может, она просто устала от меня, — ядовито подсказал внутренний голос. Нашла себе новых друзей, и я ей больше не нужна… Хлоя отогнала мысль, выругавшись про себя. Да ну, чушь. Доказательств того, что Макс её любит и ценит, было слишком много. Нельзя позволять себе сомнения. У Макс точно есть причины, веские причины, и она всё объяснит. Только вот чем теперь заниматься всю неделю? Как бы ни раздражала школа, она хотя бы отвлекала. А впереди целая неделя пустоты. Телевизор и игры надолго не спасут, и от скуки как раз проще вляпаться в неприятности — в те самые, от которых Макс её всеми силами оберегала. Хлоя бухнулась на кровать и уставилась в потолок, перебирая варианты. Стеф уехала с родителями. То же самое с Майки. Элиот, наверное, был свободен, но что-то в нём отталкивало её от идеи остаться с ним наедине. Нет, развлекать себя придётся самой. Может… спросить у мамы, нет ли работы в «Двух китах»? Целая неделя зарплаты серьёзно помогла бы накопить на поездку для Макс… Хм. Кстати, она давно об этом не упоминала. Интересно, сколько она уже отложила? Мы ведь должны быть близки к цели, так? Типично для её мыслей снова возвращаться к Макс. Казалось, любая дорожка в её мозгу вела к ней в последнее время. А с мыслями о подруге на душе становилось… легко? Хлоя не знала, как это описать, но чувство было приятным, почти умиротворяющим. Гораздо лучше, чем тёмные мысли, которые всплывали, когда она думала о папе, или о Дэвиде, или о школе. А благодаря Макс даже эти мысли уже не казались такими мрачными, как раньше. Боже, как же я скучаю… Если бы она всё ещё была здесь, всё было бы… ну, не идеально. Папа всё равно был бы мёртв. Дэвид всё равно торчал бы рядом. Школа всё равно отстой. Но… всё было бы лучше. Думаю, со всем остальным я бы справилась, если бы она была рядом… Этот ход мыслей прервал отдалённый звонок в дверь, за которым последовал голос матери снизу: — Хлоя! Не откроешь? Хлоя села, раздражённая. — Почему ты сама не можешь? — крикнула она в ответ. — Я занята! Пожалуйста, Хлоя, не заставляй меня повторять дважды! Девушка громко застонала, но всё же поднялась. Когда-то она могла бы и вовсе проигнорировать Джойс. Но сейчас лишь обошлась ворчанием всю дорогу вниз по лестнице. Что могло быть настолько важным, что Джойс сама не могла открыть эту чёртову дверь? Наверняка ничего серьёзного, просто почтальон или очередной торгаш, может, даже один из тех религиозных фанатиков из безумной церкви на другом конце города. На губах уже крутилось бодрое «Отъебитесь», когда она дёрнула дверь. Проклятья застряли в горле вместе с дыханием. Каштановые волосы. Голубые глаза. Та самая улыбка, тот самый румянец. Веснушки — эти чёртовы милые веснушки. — Э-э, привет, Хлоя. Сюрприз! Я... — МАКС! — заорала Хлоя, рванув вперёд, чтобы заключить подругу в самые крепкие объятия, какие только могла выдать, боясь, что та исчезнет в любую секунду. — Я тоже рада тебя видеть, — простонала Макс, обхватывая Хлою в ответ не менее крепко. — Ты здесь, — пробормотала Хлоя, стараясь не разреветься как сопливая идиотка. — Здесь, — так же шёпотом ответила Макс, и в её голосе дрожали сдерживаемые слёзы. — Прости, что не сказала заранее, я хотела сделать сюрприз… — И получилось… Лучший сюрприз на свете. — Было так тяжело не проболтаться, я специально делала наши звонки и письма короче, чтобы не сорваться, прости… — Заткнись, — фыркнула Хлоя, усмехнувшись. — Никаких извинений. Ты здесь. Ты здесь. — Да… Я скучала по тебе. — Взаимно, Макси… взаимно. Макс. Она здесь. Она правда здесь. С последней встречи она чуть изменилась. Волосы теперь были пострижены коротким бобом вместо старого хвоста, девушка подросла на пару сантиметров, хотя Хлоя всё ещё оставалась повыше. Чувство стиля она явно не прокачала, но сумка через плечо заметно усиливала её хипстерский вайб. На селфи Хлоя всё это уже видела, но вживую — это было по-настоящему. Все её тревоги и заботы будто растворились. Держа Макс рядом, Хлоя впервые за долгое время почувствовала себя целой, настоящей. Так они и стояли в объятиях друг друга, дольше, чем Хлоя могла сосчитать, пока за её спиной кто-то не прокашлялся: — Вы двое планируете весь день тут простоять? Девочки поспешно — хоть и с явной неохотой — разомкнули объятия и обернулись к Джойс, стоявшей в дверях с тёплой улыбкой на лице. — Да это же сама Макс Колфилд, живьём! Сколько же лет прошло. — Я так рада вас видеть, Джойс! — Макс крепко обняла женщину. — Я тоже скучала. Джойс обняла её в ответ. — Боже, ты так выросла с тех пор, как я тебя видела. Прекращай немедленно. По моим подсчётам, вы обе должны быть ещё по колено. — Выросла, да? — ухмыльнулась Хлоя, скрестив руки на груди. — Не знаю, по-моему, она всё ещё мелкая. Макс, отлипнув от Джойс, одарила Хлою мрачным взглядом и высунула язык. Господи, какое же милое это было выражение. — Я тебя не слушаю. В любом случае, спасибо, что помогли всё это устроить, Джойс. — Ну конечно, Макс. Ты всегда здесь желанная гостья, а Хлоя сгорала от нетерпения снова тебя увидеть. — Погоди… — Хлоя сузила глаза. — Мам, ты что, знала об этом? — Да, знала. Не смотри так на меня, Макс настояла, чтобы это был сюрприз. К тому же, её родителям нужно было кое-какое заверение, прежде чем они согласились отпустить её на всю неделю. Сердце человека, наверное, не приспособлено так дико менять ритм, как сейчас у Хлои. — В-всю неделю? — Ага, Хло, — в голосе Макс звенел с трудом сдерживаемый восторг. — Всю неделю. Никакой школы, никаких домашних заданий, только… Хлоя не дала ей договорить: расхохоталась и снова заключила её в крепкие объятия, в которые Макс радостно вцепилась в ответ. Чёрт возьми. Целая неделя с Макс. Она же спит, да? Такого хорошего с ней просто не может произойти. Она не заслуживала ничего настолько хорошего. — Хлоя, — одёрнула её Джойс. — ты собираешься и дальше душить Макс до смерти или, может, занесёшь её вещи в дом? — О-о, да, — пробормотала Хлоя, краснея, но не в силах стереть с лица свою идиотскую улыбку. Тут она впервые заметила здоровенную спортивную сумку на крыльце и подняла её. — Да ладно, Хло, я сама… — Даже не надейся, Максимус, — отрезала Хлоя, отмахнувшись от попыток Макс забрать сумку, после чего проследовала за Джойс внутрь. — В «Шато де Хлоя» нашим гостям не дозволено напрягаться. Особенно симпатичным. — Оу? Значит, у меня ещё и рум-сервис будет? — Будет, но его качество зависит от того, насколько щедрые ты оставляешь чаевые. Прежде чем Макс успела парировать, Джойс резко повернулась к Хлое: — Так, а ну марш наверх, отнеси её вещи и хоть немного приберись в своей комнате. Она в ужасном состоянии для гостей. Макс, милая, ты, должно быть, голодна. Сейчас что-нибудь приготовлю. Хлоя громко застонала, но, ради Макс, спорить не стала. — Лааадно. Я ведь всё равно получаю её на всю неделю, так что можешь отвоевать себе парочку минут. Я мигом, Макс. С этими словами Хлоя подхватила сумку Макс и вихрем умчалась наверх, оставив озадаченно улыбающуюся Макс следовать за Джойс на кухню. Стоило ей открыть дверь своей комнаты и окинуть её взглядом, как Хлоя нехотя признала: Джойс была права. Не-ет, я не позволю Макс жить в этом свинарнике… И, эм, может, я слегка переборщила со всеми этими её селфи на стене. Пожалуй, парочку неплохо было бы и снять…

***

Макс нетерпеливо подёргивала ногой под столом в гостинной семьи Прайс, в ожидании того, что Джойс закончит готовить обещанное угощение, и возвращения Хлоя вернётся после уборки своей комнаты. Но даже это нетерпение не могло заглушить восторг от возвращения в этот дом. Почти ничего не изменилось, разве что мебель немного переставили. Старый диван-пиратский корабль всё ещё стоял напротив нового телевизора, рядом — старое пятно на ковре от их «дегустации вина». На заднем дворе по-прежнему красовалась игровая площадка, а на кухонной стойке лежали такие же продукты, как и раньше. Конечно, было одно большое изменение, которое невозможно было игнорировать: отсутствие Уильяма. Его личные вещи исчезли с полок, и Макс не увидела ни одной его фотографии. От этого настроение у неё ощутимо упало. В последний раз, когда она была здесь, им как раз сообщили новости… Нет. НЕТ. На этой неделе нельзя думать об этом. Я хочу просто наслаждаться временем с Хлоей. Целая неделя с Хлоей. Макс была в шоке и в восторге, когда мать предложила ей это. Денег на поездку у неё хватало уже давно, но весенние каникулы — идеальный момент. Она неделями не могла думать ни о чём другом. Сколько раз хотелось выдать секрет Хлое, но удивлённое и счастливое выражение лица подруги однозначно стоило того. Она так мило радовалась… Как же я по этому скучала. Письма и селфи — это, конечно, классно, но они никогда не передадут её энергию, её страсть. Та же самая энергия и восторг наполняли сердце Макс каким-то неописуемым теплом. Тем самым ощущением, которое она получала от каждого письма, звонка, подарка — только теперь в сотни раз сильнее. Ощущением, что она дорога, что её ценят, что её хотят. Хлоя дарила ей это так, как никто другой: ни родители, ни друзья. Сиэтл классный, Кристен, Фернандо и все остальные тоже классные… но я бы вернулась сюда не раздумывая. Со всем справляться было бы легче с Хлоей рядом… Надо продолжать работать над портфолио, чтобы поступить в Блэквелл. О боже, если бы мы обе туда попали, и я бы огорошила её своим появлением в первый день… Только представь её реакцию! — Ну вот! — сказала Джойс, подходя с тарелкой. — Мои фирменные бельгийские вафли, такие же, как ты раньше любила. Макс засияла и взяла тарелку: — Я ждала этого неделями. Спасибо огромное, Джойс. — Да что ты, совсем не проблема, Макс. Ванесса сказала, что ты не позавтракала перед автобусом. — Ага, мне, э-э, просто слишком не терпелось поскорее уехать… — Ну уж нет, никаких пропусков приёмов пищи, юная леди. Ещё сильнее исхудаешь — и совсем исчезнешь. — Да я бы и не захотела пропускать что-то, что ты готовишь! — сказала Макс, отрезая первый кусочек воздушной вафли. — Так что готовься: я буду таскать Хлою в «Два кита» на обед каждый день. — Это хорошо. Буду знать, что вы не вляпались в неприятности, пока я на работе. — Ты об этом переживаешь? — спросила Макс, скорее в шутку, но не совсем. Джойс задумалась на секунду. — Ну… если не считать тех самых дегустаций вина… — она выдержала паузу, позволяя Макс рассмеяться. Потом бросила взгляд на лестницу и понизила голос. — Ещё несколько месяцев назад я бы переживала. Меня тревожило её состояние, да и до сих пор случаются инциденты. Но ты и правда помогла ей вернуться на правильный путь. Я даже не знаю, как выразить свою благодарность. А когда она увидела тебя у двери… Я давно не видела её такой счастливой. Пока ты рядом, я могу не волноваться. Ааа. Теперь уже Макс улыбалась как дурочка. Она приехала ради Хлои, но и правда забыла, насколько сильно скучала по Джойс. Та всегда знала, как сказать что-то, что заставляло Макс почувствовать себя особенной. Макс никогда не говорила это вслух, но в детстве она воспринимала её как вторую мать — и была счастлива убедиться, что с тех пор ничего не изменилось. — Я рада, что могу так ей помогать… Она ведь и мне очень помогла. Не знаю, где бы я была без неё. — Вы с ней и правда особенные. Цени́те каждое мгновение, слышишь? Такая связь даётся раз в жизни. — Мне не нужно повторять дважды. Она… — Эй, вы там не меня обсираете? — донёсся голос Хлои, когда она стремглав скатилась по лестнице, расплывшись в улыбке при виде Макс. Та тоже не смогла сдержать улыбку. — Выражения, — осадила её Джойс. Макс закатила глаза: — Да, Хлоя, именно ради этого я проделала путь в Аркадию Бэй на целую неделю — чтобы перемывать твои кости с Джойс. — Ну, я бы и за более тупыми поводами тебя навещала, если б могла! — Хлоя плюхнулась рядом за стол, и с наглой ухмылкой стащила пальцами кусочек вафли с тарелки Макс. — Так что, Мам, Дэвид будет ошиваться дома на этой неделе? Джойс нахмурилась и скрестила руки на груди. — Я рада, что ты в последнее время стала терпимее к нему относиться, но могла бы хотя бы сделать вид, что тебе не так уж противна мысль о том, что Макс с ним познакомится. — Слушай, просто… — Хлоя метнула взгляд на Макс, глубоко вдохнула и продолжила. — Он может быть резким с новыми людьми. Я просто хочу, чтобы Макс хорошо провела время без лишнего стресса. Джойс руки не разомкнула, но лицо у неё немного смягчилось. — Ну, тебе будет приятно узнать, что он уехал на неделю в Калифорнию к родителям… Могла бы и не радоваться этому так явно. — Извини, извини, — Хлоя постаралась удержаться, чтобы не расплыться в улыбке и не подпрыгнуть на стуле. Макс же лучше скрыла своё облегчение. Если то, что говорила Хлоя о Дэвиде, правда, встреча с ним — стресс, которого ей сейчас совсем не хотелось. Хлоя прочистила горло и снова посмотрела на Макс. — Ну что… Целая неделя… Эм, прости, конечно, но ты меня застала врасплох, так что ничего крутого я на эту неделю не придумала. Или вы с мамой за моей спиной что-то там напланировали? — Нет, ничего не планировали… Я просто подумала, что мы как обычно всё спустим на самотёк, ну, ты понимаешь? — Уверена, что не заскучаешь? Захолустье типа Аркадии — это всё-таки не Сиэтл… — Мы можем провести всю неделю, просто валяясь у тебя в комнате, и это будет идеально. Правда, Хло, не заморачивайся. Мы во всём разберёмся, как обычно. Такой ответ, похоже, устроил Хлою. — Боже. М-м-м. Прости, я всё ещё… не могу поверить, что ты реально здесь. Я ведь только недавно думала спросить у тебя про деньги на поездку, а ты уже тут! Это значит… я могу изменять реальность силой мысли. Макс расхохоталась при виде её ошеломлённой физиономии. — Очевидно, это не так, иначе у тебя сейчас перед носом лежала бы бесконечная стопка бекона. Хлоя нахмурилась и уставилась на стол перед собой. — М-м-м… Значит, я просто ещё не научилась управлять своей силой. — Шаг за шагом, Супер-Хлоя. Смотри только, не порви ткань реальности. — Нужно провести дополнительные испытания, и для этого мне понадобится помощь моего верного напарника! — Хлоя вскочила и встала в героическую позу, указывая на лестницу. — Вперёд, Супер-Макс! Вернёмся в Пещеру Хлои и испытаем пределы моих способностей! Макс тоже вскочила, уперла руки в бока и выставила грудь колесом. — Веди, Супер-Хлоя! Мы узнаем, как лучше использовать твою новую силу во благо! — Э-э, ага, во благо, пусть будет так. Хихикая как два перевозбуждённых ребёнка, они рванули к лестнице, наперегонки, стараясь опередить друг друга и первыми ворваться в комнату. И впервые со дня переезда Макс почувствовала себя по-настоящему беззаботной.

***

Джойс смотрела, как девочки смеются и толкаются, спеша опередить друг друга на лестнице, и улыбалась. Когда она в последний раз видела Хлою такой светящейся и полной жизни? Макс всегда хорошо на неё влияла, но сейчас всё выглядело совсем иначе. Какие бы сомнения у неё ни оставались насчёт их связи — теперь они больше не имели значения. Невольно одна рука скользнула к левому карману, где прятался маленький медальон. Всё остальное она убрала — фотографии, инструменты, подарки, всё… кроме этого. Она бы не смогла избавиться от него. Пусть ей и было тяжело каждый раз вспоминать о бывшем муже, забыть она всё равно не могла — что бы Хлоя об этом ни думала. — С ней всё будет хорошо, Уильям, — прошептала Джойс так тихо, что едва слышала свой голос. — С нашей девочкой всё будет хорошо. Макс о ней позаботится. Смахнув слезу, она вернулась к столу, чтобы убрать остатки еды. Больше половины вафель Макс остались нетронутыми. Джойс сомневалась, что дело было во вкусе, или что у Макс пропал аппетит. Уж больно нетерпелива она, когда дело касается времени с Хлоей… Признаю, Уильям, ты, похоже, был прав насчёт них двоих… И я прямо вижу, как ты бы теперь поддевал меня, красавец чёртов. В какой-то момент Джойс подумала, что, может, не стоило разрешать им спать в одной комнате. Но быстро отогнала эту мысль. Зная их обеих, они ещё даже самим себе не признались, не то что друг другу. До физического контакта им явно было далеко. Гораздо интереснее было другое: кто из них сломается первой и расскажет другой? Казалось бы, Хлоя — очевидный вариант, но ведь и Макс рядом с ней становится куда увереннее… Хм. Может, стоит заключить пари с Ванессой?..