Профессия: любой

      Огни трибун вспыхнули вновь — сине-алые лучи прокатились по залу, прожекторы поймали взволнованные лица зрителей. Камеры скользили вдоль бесконечных рядов фанатов, чьи крики и скандирования заполняли арену живым гулом. На главном экране герб Славы, все так же вспыхивал в золотом свечении.       Ведущий стоял в центре сцены, словно дирижер в разгаре симфонии.       — Ну что, уважаемые! — громко начал он, перекрывая волнение зала. — Вы уже перевели дух после первого боя?       Ответом ему были одобрительные крики.       — Думаю, нет! Потому что сейчас нас ждет вторая волна эпичности!       Зал снова всколыхнул. Ведущий повернулся к Ченъяну, стоящему в свете рампы.       — Ну что, Ченъян, не устал от такого поединка?       — Совсем нет, — он ухмыльнулся, расправляя плечи. — Я готов продолжать.       — Ого! Вот что значит быть молодым, друзья! — театрально прокомментировал ведущий, вызывая смех по всему залу.       — А теперь… — он выпрямился, делая жест рукой, — …во второй демонстрации мы приглашаем на арену профессионального игрока! Прошу всех поприветствовать — Линь Цинъин из команды «Бешенный Шторм!»       Аплодисменты и свист. Сцена озарилась мягким светом, когда на нее уверенно вышла девушка в сине-черной киберформе с эмблемой команды на плече. Ее шаг был четким, взгляд — спокойным, губы слегка тронула сдержанная улыбка.       — Добро пожаловать, Цинъин, — сказал ведущий. — Представься тем, кто вдруг не знает, кто ты.       — Здравствуйте, — спокойным раздался в микрофоне, — Линь Цинъин. Команда «Бешенный Шторм». Играю Стрелком уже семь лет.       — Семь лет опыта! — с воодушевлением воскликнул ведущий. — Надеюсь, ты пощадишь нашего Ченъяна, — он повернулся к нему. — Хотя, ох, парень, теперь тебе будет посложнее. Соперник у тебя не из легких.       Он чуть склонил голову, взгляд его искрился спокойной уверенностью.       — Думаю, все зависит от класса, который мне выпадет.       — Тогда давайте не будем тянуть! — взволнованно заявил ведущий. — Время Проф-Рулетки! Внимание на экран!       На мониторе закрутилась цифровая спираль. Классы сменяли друг друга в ярком калейдоскопе. Музыка участилась.       — Первой узнаем профессию Цинъин! И это…       Рулетка плавно остановилась.       — Лаунчер! Артиллерист! — объявил он. — Вот это да! Взрывной выбор!       Он повернулся к девушке.       — Думаю, это во многом упрощает тебе задачу, Цинъин, ведь классы схожи. Ты играла за Лаунчера?       — Да, — кивнула она. — Эти классы действительно похожи. В первых двух сезонах, когда «Бешенный Шторм» только вошел в Лигу, я играла именно Лаунчером. Поэтому я знаю этот класс очень хорошо.       — Уверенно! Вот это настрой! — ведущий сверкнул улыбкой. — Посмотрим, улыбнется ли удача нашему Маленькому Богу.       На экране снова закрутилась рулетка. Напряжение зала сгустилось.       — И это…       Остановка. Свет ударил в лицо Ченъяна.       — Боевой Маг!       Зал взорвался в овациях.       — Что ж, удача явно благоволит тебе, Ченъян! — ведущий повернулся к нему, едва не подпрыгивая на месте. — Ну, скажи честно… ты хорошо играешь Боевым Магом?       Ченъян склонил голову вбок, губы растянулись в дерзкой улыбке.       — Думаю, мой ответ не требуется… учитывая, кто мой отец.       Смех и аплодисменты снова пронеслись по арене.       — Я ждал такого ответа! — ведущий хлопнул в ладони. — Для тех, кто вдруг жил на Луне последние десять лет — напомню: отец Ченъяна — Е Сю. Один из самых исключительных Боевых Магов в истории Славы. Легенда! Эпоха! Человек, который изменил само понятие об этом классе! Он стал королем, играя Осенним Листом!       Экран на миг мелькнул — архивные кадры: Осенний Лист в бою, вихрь света, заклинания, молнии. Люди в зале ахнули, узнавая сцены из классики — те самые бои, что пересматривались сотни раз, словно части истории.       И в этот момент камера резко сменила ракурс — мягкий зум скользнул в зону команды «Счастье», и мир на секунду словно затаил дыхание.       Там, в кресле второго ряда, сидел он. Е Сю.       Расслабленный, с привычной осанкой — будто находился не на публичном мероприятии, а в уютной чайной. Он посмотрел в сторону сцены, взглядом на мгновение коснулся экрана, а потом — слегка улыбнулся. Никакого пафоса. Просто признание того, что в зале звучало его имя.       Толпа словно рванула. Волна аплодисментов прокатилась по арене — не просто в адрес легенды, но в честь преемственности. Поколения. Легенда на трибунах и его сын — в бою.       Ведущий не смог не заметить реакцию:       — Вот это да! Кажется, даже сам Бог Битв немного доволен. Честно? У меня мурашки по коже. Мы сейчас увидим, как история продолжается — в следующем поколении.       — И все же, — продолжил он повернувшись к Ченъяну, — Возвращаясь к нашей теме, мне нужен ответ, Ченъян. Каковы твои навыки?       — Я знаю этот класс вдоль и поперек, — уверенно произнес он. — И мне есть чем удивить вас.       — Вот это заявка! — ведущий раскинул руки, поворачиваясь к залу. — Без сомнений — это будет эпичный бой! Прошу игроков — пройти в комнаты дуэлей!       Пока свет направился в сторону коридора, арена затаила дыхание. Камера проводила игроков, пока они исчезали за закрывающейся дверью.

***

      Сцена снова вернулась к комментаторам. На экранах — вспышки недавнего боя, напряжение висит в воздухе.       — Это было потрясающе! — эмоционально воскликнул один из них. — Представьте себе, первым классом Ченъяна выпал Призрачный Мечник — основной класс его соперника, а теперь… Боевой Маг! И это все в одном вечере!       — Не просто Боевой Маг, — поддержал второй, — а класс, с которым его отец, Е Сю, переписал историю Славы. Это будет бой, о котором будут говорить. Не просто вызов — это битва поколений, опыта и интуиции.       На экране высветились надписи:       Весенний Пепел vs Пламя Шелеста       — Игроки загружаются!       На экране начала формироваться карта. Сначала — вспышка, потом волна белого света, и вот, перед зрителями раскрылся пейзаж.       Медленно клубящийся туман окутывал вершины старинных гор. Над обрывами — воздушные мосты, обломки колонн, каменные арки, поросшие мхом. Облачные валы плавно скользили между руинами, создавая ощущение парящего мира — древнего, уединенного и наполненного тайнами.       — Наша арена — Древние Облачные Холмы! — прозвучал голос комментатора. — Воздушная локация, плато в небе, с массой обрывов, уступов и колонн. Здесь важно движение и обзор!       — Лаунчеру это дает большое преимущество. Высокие позиции, хорошие углы обзора, возможность держать врага на прицеле… Если она будет двигаться грамотно, ей удастся надолго оттягивать бой.       — Но и для Боевого Мага это не плохой выбор. Ему есть где разогнаться, спрыгнуть сверху, взять врага в клинч. Главное — сократить дистанцию.       В двух противоположных концах арены появились персонажи. Весенний Пепел — фигура в боевой броне с посохом-копьем в руках. Пламя Шелеста — Лаунчер, в светлой экипировке с массивным артиллерийским оружием на плече.       Весенний Пепел сразу рванул вперед по каменному коридору, что вел вдоль склона. Он двигался быстро, легко, уверенно, точно знал, куда идет.       — Посмотрите! Весенний Пепел не ждет — он мчится вперед! Похоже, он чувствует себя куда увереннее в этом классе!       — Это не только уверенность. Они уже встречались в совместных матчах. Он знает ее стиль. И — самое главное — Боевому Магу критически важно первым найти соперника. Лаунчер — это класс, который атакует издалека, а урон от него просто безумный.       — Верно. Чем ближе Маг — тем опаснее. Но если Лаунчер удержит расстояние… Весенний Пепел может не дойти.       Ченъян двигался по краю разрушенной арки, перепрыгнул на уступ и свернул в проем между двумя колоннами. Он был почти бесшумен — будто охотник, а не фронтальный боец.       И вдруг — остановился.       — Весенний Пепел остановился! Что-то не так?       Не успели комментаторы договорить, как рядом с его позицией раздался оглушительный взрыв.       — О, нет! Пламя Шелеста нашла его первой!       На экране появился Лаунчер держа в руках оружие. Она стояла на уступе выше и вела огонь, без перерывов.       Снаряды взрывались один за другим. Камень, пыль, вспышки света. Весенний Пепел уклонялся, кувыркался, уходил в сторону, потом побежал по дуге, пытаясь обойти с фланга. Его силуэт скользил между обломками, точно змея в траве.       Прыжок на выступ — еще рывок вперед, и он оказался вне зоны обстрела. Пламя Шелеста мгновенно поднимает оружие, активируя еще одну способность. Заряженный снаряд мчится к нему.       И тут…       Весенний Пепел поворачивает корпус. Рывок в воздухе — и разворот на 180 градусов, будто скользит в другой плоскости. Снаряд проходит буквально в миллиметрах от него и летит мимо, взрывая воздух позади. А Ченъян используя инерцию вращения, выбрасывает копье вперед и выпад сверху вниз уже лицом к противнику.       — О, посмотрите! Разворот на 180 градусов — это фирменный прием Е Сю! Он не просто унаследовал стиль — он в нем живет!       Пламя Шелеста отпрыгивает назад, избегая атаки, и тут же отвечает залпом. Но Весенний Пепел уже бежит вперед, используя разрушенные арки как ступени, двигаясь на невероятной скорости.       — Весенний Пепел здесь играет с бешеным темпом! Лаунчеру будет трудно держать его на прицеле!       Несколько атак задели его — он использует копье, как щит, отражая часть урона. ХП снижалось — и все же он не сбавлял шаг. Он преследовал ее, как тень.       Пламя Шелеста остановилась. Подняла пушку и… начала обстрел в небо.       — Это «Град Снарядов»! Мощный навык и опасный контроль поля. Ченъяну придется быть невероятно точным, чтобы выбраться.       Снаряды взлетели — и тут же начали падать, превращая руины в взрывающийся дождем участок.       Весенний Пепел активировал «Исчезюащий шаг». Метнулся вбок — потом резко назад. Вправо, под укрытие. И снова вперед. Он двигался точно по краю ударных волн.       — Это потрясающе! Он угадывает траектории взрывов! Невероятная интуиция!       — Или же знание класса и дальность атак. Напомню: Е Ченъян — также сын Су Мучэн, лучшей артиллеристки Славы! Ее точность и расчет были легендарными. Учитывая, что они тренировались вместе, он наверняка знает слабости артиллерии!       — Да. Он наследник двух легенд — и это видно.       На поле вновь столкновение. Весенний Пепел атакует резче, перехватывая инициативу, наносит серию ударов. Пламя Шелеста отступает, отвечает залпами, активирует «Огненный Барьер» и «Точечную Бомбу» — оба уменьшают ХП Пепла. Но и ее жизнь стремительно тает.       Они расходятся. Дистанция.       — У обоих осталось меньше 30% здоровья!       — Думаю они должны использовать какой-то мощний навык в арсенале, который станет последним для соперника. От следующего решения зависит все.       Пламя Шелеста поднимает пушку.       Выстрел. Второй. Весенний Пепел уклоняется, делает скачок вбок, затем резко назад, увеличивая дистанцию. И активирует навык…       — Посмотрите! Это Пронзающий Дракон! Мощный прием Боевого Мага!       Дракон из огня и света вырывается из копья, пронзая воздух. Но Пламя Шелеста прыгает в сторону — и уклоняется!       — О нет! Она увернулась! Навык потрачен!       — Подождите, это… это дополнительное движение!       Ченъян поворачивает копье и двигает им вверх. И вместе с ним — двигается и Дракон.       — Это Восходящий Дракон!       Дракон повернувшись ударяет в спину Шелеста и захватывает ее, поднимает в воздух, словно заглатывая. Золотое тело взмывается вверх, а она падает вниз.       — Но посмотрите… Она жива! 5% ХП! Невероятно!       Пламя Шелеста встала. Нацелила пушку на Пепла. Вся арена затаила дыхание.       И тут…       — Что?! Подождите, дракон не исчезает?! Он… поворачивает голову?!       На экране — движение. Легендарный Дракон, поднимающийся вверх, разворачивает шею, оглядывается и с ревом бросается вниз!       — Он поворачивает голову! Восходящий Дракон поворачивает голову!       Дракон врезается в землю с раскрытой пастью, прямо над головой Шелеста. Ее ХП стремительно падает до нуля.       Пауза.       На экране вспыхнуло:       ПОБЕДА. ВЕСЕННИЙ ПЕПЕЛ.       Зал буквально взорвался от оваций. Люди поднялись с мест. Камера скользнула к сектору команды «Счастье». Все сидят с выражением шока на лицах. Мучэн прикрыла рот рукой. Е Сю же сидел, улыбаясь тихо, взгляд его был теплым и спокойным.       Комментаторы не сдерживали эмоций:       — Невероятно! Впервые за всю историю! Никто не делал этого! Только Е Сю и Сан Сян вообще могли использовать Восходящий Дракон! Но чтобы повернуть голову… три анимации подряд! Это новая ступень!       — Е Ченъян творит историю прямо здесь! На наших глазах!       Арену оглушают аплодисменты. Зал переливается разноцветными баннерами и огнями.       — Вот это да, — сказал один из комментаторов, — Запомните этот вечер, друзья. Мы стали свидетелями восхода новой легенды!

***

      Толпа еще не успела утихомирить восторг, когда свет на арене слегка приглушился, словно давая пространству и залу выдохнуть. Но это не помогло: напряжение и волнение звенели в воздухе, как невидимая струна.       На трибунах среди профессиональных команд наступило молчание. Игроки переглядывались — кто с растерянностью, кто с восхищением, а кто с невысказанным тревожным вопросом:       — Это… было реально? — прошептал кто-то.       — Постановка?.. — неуверенно добавил другой.       — Что за техника вообще была? Я даже не понял движения…       Сан Сян, сидевший с прямой осанкой, вдруг нахмурился и подался вперед, всматриваясь в повтор на экране. Его плеча коснулся напарник по команде:       — Сян… Как он сделал это?       Тот медленно покачал головой.       — Я… не знаю, — признал он тихо, все еще не отводя взгляда от экрана.       На другом стороне зала Хуан Шаотянь хлопнул ладонью по колену, воскликнув так громко, что его услышали даже через пару рядов:       — Да ты посмотри, а! Мелкий вот это выдал! Ты видел, Капитан? Видел?!       Юй Вэнчжоу, обычно невозмутимый, поправил очки, и, хоть стекла скрывали глаза, по выражению лица было ясно: он впечатлен.       — Этот парень… идет на несколько шагов впереди всех, — проговорил он задумчиво, почти шепотом.       Хань Вэньцин усмехнулся уголком рта и склонил голову чуть набок, словно говоря это больше себе, чем кому-то:       — Он влетел в Лигу не как новичок. А как угроза.       Чжан Синьдзе кивнул без слов — слишком серьезно, чтобы не соглашаться.

***

      Команда «Счастье» сидела в полной тишине.       Бао Дзи хлопал глазами, будто пытался перезагрузиться:       — Ущипните меня, кто-нибудь… Это было по-настоящему?       — Как… — выдохнул Ифан, но так и не закончил.       Почти синхронно все перевели взгляд на Тан Роу, которая уставилась на экран с тем же ошеломлением.       — Что вы на меня уставились? Я понятия не имею, как он это сделал, — сказала она и чуть наклонилась вперед. — Хотя я знала, что он хорош… но чтобы настолько.       Су Мучэн перевела взгляд на сидящего рядом мужа. В ее глазах мелькнул вопрос, и она тихо произнесла его вслух:       — Ты знал?       Е Сю, уловив на себе взгляды всей команды, медленно повернулся к ней. Уголки губ изогнулись в знакомой, почти лукавой улыбке.       — Возможно, — просто сказал он, снова взглянув на экран.

***

      Свет возвращается к сцене. Ведущий, едва сдерживающий себя от восторга, сделал шаг вперед, лицо сияет, глаза горят:       — Вот это да! Что это было?! Кто-нибудь понял?! — закричал он в зал.       В ответ — дружный хоровой крик:       — Неееет!       — Вот и я тоже! — воскликнул ведущий, смеясь, — Но мы с вами знаем, кто точно в курсе! Давайте спросим у самого виновника этого… я не знаю даже как это назвать… чуда? Взрыва? Легенды?!       Двери дуэльных комнат распахнулись.       Свет прожекторов выхватил две фигуры, выходящие на сцену под звуки торжественной музыки.       Толпа взорвалась аплодисментами, криками, овациями. Камеры дрожали от количества вспышек, будто на сцене появились суперзвезды, а не просто игроки.       Ченъян и Цинъин остановились рядом с ведущим. Он взглянул на юношу, в голосе — восторг, недоверие и искреннее уважение:       — Боже, парень, я сегодня был на грани сердечного приступа из-за тебя, — толпа хохотнула, а Ченъян, чуть смутившись, молча улыбнулся.       — Что ты творишь с нами, а? Что это было?! Расскажи! Все хотят знать ответ только на один единственний вопрос: Как?!       Ченъян пожал плечами:       — Если честно, я бы не хотел раскрывать все секреты. Пусть останется немного магии, — он чуть усмехнулся. — Скажу только одно: ключевое слово — тайминг.       — О, это жестоко! — вскрикнул ведущий, хватаясь за сердце, — Ты нас оставляешь с этим наедине?! Ну теперь остальным командам придется знатно потрудиться, чтобы раскопать секрет. Но одно могу сказать точно — это войдет в историю!       Зал ответил бурными аплодисментами.       Ведущий обернулся к девушке:       — Но ведь у нас сегодня не один герой! Цинъин, расскажи, каково было сражаться с ним?       Стрелок из «Бешеного Шторма» перевела взгляд на Ченъяна и кивнула, слегка улыбаясь.       — Это был один из самых трудных боев в моей карьере. Не только из-за смены класса… но и из-за противника, — она повернулась к нему. — Честно, я не ожидала такого уровня контроля. Несмотря на проигрыш, я рада, что мне выпала возможность сразиться с тобой. И… — она на секунду замялась, затем решительно протянула руку, — не против ли ты сыграть вместе однажды? Неофициально. Думаю, мне есть чему у тебя поучиться.       Зал ахнул.       Ведущий открыл рот от удивления, но тут же закрыл его, решив не мешать.       Ченъян на миг опешил — но быстро собрался, широко улыбнулся, и крепко пожал ей руку:       — Это было бы честью для меня. Я тоже рад, что сразился с таким сильным соперником. Спасибо за бой.       — Спасибо тебе, — ответила она с теплом.       Ведущий шагнул вперед, с трудом скрывая эмоции:       — Что я могу сказать? День уважения, день таланта, день новых имен! Кажется, Игры Звезд сегодня не просто показали лучших — они переписали правила!       Толпа вновь взорвалась.       — И на этом… — голос ведущего зазвучал чуть тише, торжественно, — я объявляю финальный день Игр Звезд завершенным! Это был один из величайших дней в истории Славы!       На экране вспыхнули слова:       Игры Звезд. День 3. Завершено.       Весенний Пепел — 2 победы.       Экран погас, но зал продолжал греметь аплодисментами, пока свет прожекторов медленно не опустился, оставив в сердце каждого ощущение, что сегодня они стали свидетелями рождения новой легенды.