Вспомни

Они медленно шли по перрону, и её рука всё ещё лежала на его согнутой. Этот жест, начавшийся как часть прикрытия, теперь казался ей таким естественным. Он вёл её сквозь толпу. Лина ловила себя на мысли, что её профессиональный инстинкт, обычно кричащий о необходимости держать дистанцию, сейчас молчал, убаюканный этим необъяснимым ощущением. У выхода из вокзала, где такси выстраивались в ряд, он наконец остановился. Его пальцы мягко высвободили её локоть, и она почувствовала внезапный холодок на том месте, где секунду назад было его тепло. — Позвольте, — прозвучало формально вежливо. Он сделал шаг к первому в очереди чёрному автомобилю такси, открыл дверцу, пропустил её внутрь, а затем занял место рядом на заднем сиденье. Слишком близко — в тесном пространстве салона его колено почти случайно коснулось её бедра. От этого мимолётного прикосновения по её телу пробежал электрический разряд. В нос ударил странно знакомый запах — не конкретный аромат, а скорее эхо далёкого воспоминания, смутный образ, засевший на подкорке сознания, недоступный для воспроизведения. Грубый голос с шотландским акцентом вырвал её из этого состояния: —Адрес? Куда едем? Она назвала отель, где по легенде должна была остановиться, и вопросительно посмотрела на своего попутчика. Тот лишь развёл руками: —Давайте сначала отвезём даму. Я свой адрес назову позже. Поездка была недолгой. Музыка из динамиков разбавляла тишину, возникшую между ними. — Было очень приятно провести эту поездку в вашей компании, — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Такси свернуло на залитую дождём улицу, и вдали показался фасад отеля. Машина затормозила, и прежде чем Лина успела опомниться, Грант уже вышел, обошёл автомобиль и распахнул её дверцу, протянув руку. —Мне тоже понравилось наше маленькое путешествие. Надеюсь, мы ещё встретимся. Он легко поцеловал ей руку — жест, полный старомодного обаяния, словно скрепляющий их безмолвный договор. Она хотела сказать, что это невозможно, но слова застряли в горле. В ответ он увидел лишь слабую, смущённую улыбку. Машина уехала прочь, оставив её стоять в растерянности. Внезапно чувство пустоты сменилось резкой, едкой злостью. Она злилась на саму себя. «Да что ты за тряпка!»— мысленно она дала себе пощечину, чтобы прийти в чувство. «Соберись. Пара ласковых фраз — и растаяла как школьница перед смазливым парнем. Очень непрофессионально». Чемодан скользил колёсиками по мокрой дорожке. Она обошла здание отеля, свернула в подворотню, прошла мимо ряда непримечательных жилых домов, затем ещё один квартал — и вышла к серой двери без ручки, замка или каких-либо других признаков механизма открытия. Она подошла вплотную. В стене проявился невидимый глазок, и луч сканера скользнул по её сетчатке. Раздался тихий щелчок. Девушка произнесла пароль, и с лёгким шипением дверь отъехала в сторону. Сначала ей пришлось пройти по пустому узкому коридору, освещённому единственной лампочкой, свисавшей с потолка. В конце она упёрлась в ещё одну дверь и открыв её пасс-картой, оказалась в стерильном холле разведывательного управления. Пройдя мимо датчика, она увидела на табло зелёную надпись: «Добро пожаловать, Агент Змея». — К капитану, — чётко произнесла она механическому привратнику. В кабинете её ждал высокий мужчина средних лет. Несмотря на возраст, он был в прекрасной физической форме. Чёрная футболка подчёркивала рельефные мышцы. Его короткие тёмные волосы были густо просеяны серебром на висках, а светлые, почти бесцветные глаза с тяжёлым взглядом, заставляли собеседника внутренне подтягиваться. Мужчина встретил её улыбкой. — Змея! Рад встрече. Проходи. — Капитан, — коротко кивнула девушка в ответ. — Лина Манас, — он бросил взгляд на экран планшета. — Интересный выбор имени. Ну что ж, добро пожаловать, мисс Манас. Как поездка? Были трудности? — спросил он, и в его голосе чувствовалось искреннее беспокойство, выходившее за рамки служебного долга. —Да, — выдохнула она, собираясь с мыслями. — Я обнаружила хвост от конспиративной квартиры. Белый фургон. Но удалось от них избавиться на вокзале. Думаю, это его люди. Капитан покачал головой, его лицо стало ещё суровее. —Не думаю. Скорее всего, ФБР. — ФБР? — искренне удивилась девушка. — А они тут откуда? — Накануне из архива Гуверовского института в Калифорнии выкрали документы. Само их содержание засекречено, и наши американские друзья не спешат делиться подробностями, — в голосе капитана прозвучала лёгкая усмешка. — Но их внутренняя версия гласит, что он причастен к краже. А за тобой, за Линой Манас, следили потому, что им стало известно о его интересе к тебе и твоим... услугам. Они пытаются выйти на него через тебя, действуя на нашей территории в обход всех договорённостей. Девушка медленно кивнула, в голове складывая пазл. Теперь поведение «хвоста» и его относительная неуклюжесть обретали смысл. —Значит, у меня на хвосте теперь два хищника. —Именно так, — подтвердил капитан. — Это в разы повышает риски. Один неверный шаг — и ты окажешься в эпицентре межведомственной войны, где у нас связаны руки. Ты всё ещё готова работать в таких условиях? Лина встретила его тяжёлый взгляд. В её янтарных глазах вспыхнул холодный огонь. —Это лишь подтверждает, что мы на правильном пути. Он клюнул.— Девушка кивнула, подтверждая догадки капитана. — Я получила письмо с приглашением. Старомодное, написанное чернилами на желтоватом пергаменте. К сожалению, наши эксперты ничего не нашли. Ни следов ДНК, ни отпечатков. — Это и напрягает! Скользкий тип. — Капитан нахмурил брови, выражая обеспокоенность. — Ты должна понимать, работа под прикрытием — опасна! Тем более, у тебя небольшой опыт. — Да, это моя первая подобная миссия. Мужчина скрестил массивные руки на груди, смеривая взглядом девушку, которая рядом с ним выглядела хрупкой тростинкой. — Давай ещё раз всё обсудим, чтобы я мог убедиться, что мы ничего не упустили. Змея кивнула: —Он известен под именем «Лорд В». Никто не знает, как он выглядит. Его синдикат занимается незаконным выводом произведений искусства и древних артефактов в частные коллекции. Никто не знает, на что идут доходы. Это может быть как оружие, спонсирование войн, так и тайные лаборатории, производство наркотиков. Я — Лина Манас, известный в узких кругах оценщик документов. До Лорда дошли слухи, что я готова пойти на всё, даже переступить закон, ради денежного вознаграждения. Сегодня мы встречаемся в офисе конторы «Макинтош и партнёры». Скорее всего, Лорд планирует устроить проверку, чтобы убедиться в моей компетенции. — Задачу помнишь? — Войти в доверие, внедриться. Узнать как можно больше о планах. И проследить цепочку вывода денег, — словно заученный ответ, отчеканила девушка. — Не забывай о безопасности, — с ноткой отеческой заботы произнёс капитан. — При малейшей опасности действуй по плану отступления. Сейчас пойдём в отдел технического обеспечения. Нужно снабдить тебя необходимым оборудованием, — движением руки он пригласил Лину проследовать за ним. —Как только тебе станет известна личность этого Лорда... — Он вздохнул и покачал головой. — Сколько же пафоса в человеке, чтобы выбрать себе такое имя. Лина не удержалась от улыбки. —Конечно, Мракоборец — не то, что твой псевдоним, — по-дружески подтолкнула она его в плечо. Они вместе вышли из кабинета, направляясь к лифту, который доставил их в святая святых отдела — лабораторию высокотехнологичного шпионажа. За столом, заваленным микросхемами и прототипами, суетился главный технический гений отдела. Увидев гостей, он встрепенулся. — Приветствую! — его голос звучал торопливо и взволнованно. — Как раз заканчиваю калибровку. Лина обвела взглядом лабораторию, подходя к столу. —На что сегодня можем рассчитывать, Найджел? — На лучшее! — техник с гордостью разложил перед ней три предмета.— Для вас собрал кое-что особенное. Всё на пассивных элементах, без собственного питания. Ни один сканер не увидит, даже теоретически. Девушка взяла в руки первую вещь — изящную шариковую ручку с матовым корпусом. —Ручка, — пояснил Найджел. — Пишет как обычная, но стержень — это антенна. Кнопка на торце — сигнал «СОС». Однократного нажатия достаточно, чтобы отправить сообщение с геолокацией на пульт в штабе. Девушка кивнула, а лаборант протянул ей следующее устройство: — Камера. Аккумулятора хватит ненадолго. После активации живет час. Капитан вмешался: — Как только лично встретишься с Лордом, активируй камеру, нам нужны будут чёткие снимки его лица. — А это, — Найджел подал ей тонкий серебряный браслет с изящной подвеской. — Гаррота . В оплётке — два метра струны. А подвеска — генератор электромагнитных импульсов, отмычка для примитивных электронных замков. Не для сейфов, но дверь отеля или лифта взломает. Лина примерила браслет, застегнув его на запястье. Подвеска холодком коснулась кожи. Она повертела рукой, привыкая к металлической прохладе. Найджел, наблюдая за её движениями, одобрительно улыбнулся: — Чистая магия! Лина встретилась взглядом с капитаном. — Я готова.

***

Через час она стояла у зеркального фасада делового центра, где располагался кабинет конторы «Макинтош и партнёры». За это время она успела перевоплотиться: практичный образ агента сменился обликом роскошной авантюристки. На ней был откровенный красный шёлковый топ на тонких бретелях и бежевый брючный костюм, подчёркивающий каждую линию тела. Длинные волосы струились по спине до самой поясницы. В маленькой сумочке лежал фальшивый телефон — стандартная предосторожность на случай обыска. Она вошла в холл, где её уже поджидали двое крепких мужчин в чёрных костюмах, похожие на сотрудников охраны, в ухе каждого виднелся наушник. —Лина Манас, — представилась она. Мужчины почти синхронно кивнули. —Пройдёмте, вас ожидают. Лифт в этом здании контрастировал с безликим металлическим коробом разведывательного управления. Эта кабина была обшита тёмным деревом с зеркалами, а из скрытых динамиков лилась томная джазовая мелодия. Уютно, как в салоне ретро-автомобиля. На нужном этаже лифт остановился с мелодичным звуком. Девушка вышла в сопровождении охранников, которые проводили её в просторный холл, больше похожий на зал антикварной галереи. Высокие напольные вазы, мраморные статуи, глубокие кожаные диваны. Она замедлила шаг, не дойдя до зоны отдыха, и сердце на мгновение замерло. На одном из диванов, развалившись с непринуждённой грацией, сидел знакомый силуэт. Он повернулся. На красивом знакомом лице зародилась улыбка, в которой читалось и удивление, и нескрываемое удовольствие. —Лина Манас! — произнёс он, растягивая её фамилию. — Какая неожиданная встреча. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок, но усилием воли заставила свои губы растянуться в лёгкую, ни к чему не обязывающую улыбку. —Грант Торндайк! — её голос прозвучал ровно, хотя внутри всё застыло. — Вот это действительно сюрприз. Не ожидала встретить вас здесь, профессор.