Между приливом и отливом

Вечерний свет проникал через окна дома Сары, создавая тёплую атмосферу в гостиной. Джон Би сидел на диване напротив Сары, между ними на столе лежала карта побережья и несколько листов с набросками. – Значит, так, – Сара водила пальцем по карте, – мы не можем забрать всё сразу. Слишком заметно будет, если кто-то увидит нас с таким количеством золота. – Согласен, – кивнул Джон Би, – нужно брать по частям. – Именно... – Сара делала пометки на бумаге. За дверью послышались лёгкие шаги. Уорд осторожно приблизился к гостиной, прислушиваясь к разговору. Он услышал слово "золото" и замер, напрягая слух. – ...нужно быть осторожными с этим золотом, – донёсся голос Джона Би. Уорд тихо отступил назад, а затем громко прошёл по коридору и появился в дверном проёме с улыбкой. – О, Джон Би! Не знал, что ты здесь, – он выглядел непринуждённо, но в глазах мелькнула хитрость. – Слушай, а не хочешь сходить со мной на рыбалку завтра? Думаю, тебе нужно отвлечься, да и мне бы хотелось нормально извиниться. Джон Би почувствовал подвох. Слишком уж удачно Уорд появился именно сейчас, слишком уж настойчиво предлагал рыбалку. – Рыбалка? – переспросил он осторожно. – Да, свежий воздух, море... Иногда полезно очистить голову, – Уорд продолжал улыбаться, но взгляд его оставался внимательным. Сара бросила на отца подозрительный взгляд, но промолчала. – Хорошо, – наконец согласился Джон Би. – Почему бы и нет. – Отлично! Тогда завтра с утра. *** Ари стояла перед зеркалом в своей комнате, поправляя футболку, когда за окном раздался знакомый рёв мотора. Звук заставил её сердце слегка ускориться – она узнала бы этот байк из тысячи. Приоткрыв дверь, она увидела Джей-Джея, небрежно облокотившегося на свой мотоцикл. Солнце играло в его светлых волосах, а на лице читалась та самая самоуверенная ухмылка, которая одновременно раздражала и притягивала. – Ты что здесь делаешь? – спросила она, стараясь звучать равнодушно. – Приехал за тобой, – он протянул ей шлем. – Едем к Джону Би, у нас сегодня "золотая миссия". Ари взяла шлем, на секунду задержав взгляд на его руках. Она заметила, что костяшки слегка ободраны. – Я и сама могла добраться. – А я подумал, что со мной будет лучше, – он отвёл взгляд, будто сказанное вырвалось само собой. Ари тихо улыбнулась, надевая шлем: – Значит, ты за мной приехал не потому, что Джон Би попросил? – Может быть, – он завёл мотор. – Или может, просто хотел убедиться, что ты не опоздаешь. Ты же знаешь, как важно быть пунктуальной. – Очень смешно, – она села за ним, обхватив его талию руками. На секунду Джей-Джей замер, почувствовав её прикосновение. Тепло её рук проникло сквозь ткань футболки, и он вдруг осознал, насколько ему не хватало этой близости. – Готова? – спросил он, откашлявшись. – Давно, – ответила она, слегка сжав руки. – Поехали уже. Когда мотоцикл тронулся, Ари прижалась к нему чуть крепче, и Джей-Джей понял, что она тоже чувствует это напряжение между ними. То, о чём они не говорили, но что висело в воздухе каждый раз, когда они оказывались рядом. *** Ломбард располагался в не самом презентабельном районе города. Старое здание с облупившейся краской и мигающей неоновой вывеской не внушало особого доверия, но выбора у них не было. Внутри за стойкой сидела женщина средних лет с острым взглядом и множеством татуировок на руках. Она оценивающе посмотрела на группу подростков, когда они вошли. – Чем могу помочь? – спросила она, не отрывая взгляда от Джона Би, который нёс рюкзак. – Хотим продать кое-что, – Джон Би осторожно достал золотой слиток и положил на стойку. Глаза женщины загорелись жадностью, но лицо осталось невозмутимым. Она взяла слиток, повертела в руках, проверила на зуб. – Где вы это взяли? – спросила она подозрительно. – Это семейная реликвия, – быстро соврал Джон Би. – Ага, конечно, – женщина усмехнулась. – Ладно, не моё дело. Могу дать пятьдесят тысяч. – Пятьдесят?! – возмутился Джей-Джей, выступая вперёд. – Да вы смеётесь! Это чистое золото, оно стоит минимум сто сорок! – Мальчик, это я решаю, сколько оно стоит, – холодно ответила женщина. – Девяносто, – твёрдо сказал Джей-Джей, глядя ей прямо в глаза. Женщина помолчала, оценивая их решимость. – Семьдесят и я не задаю вопросы от куда у вас столько золота. – Ладно, – согласился Джей-Джей. – Но у меня нет столько налички. Можем оформить сделку через мой склад. Там есть сейф с нужной суммой. Друзья переглянулись. Это звучало подозрительно, но другого выхода не было. – Договорились, – кивнул Джон Би. Они погрузились в фургон. Он мерно покачивался на неровностях дороги, уводящей их всё дальше. Промышленная зона встречала их унылыми силуэтами заброшенных складов и ржавыми заборами. Ари сидела рядом с Джей-Джеем, чувствуя, как его нога нервно подрагивает. Его руки крепко сжимали колени, костяшки побелели от напряжения. – Всё будет нормально, – тихо сказала она, осторожно коснувшись его руки. Джей-Джей вздрогнул от прикосновения, но не отдёрнул руку. Он посмотрел на неё, в его глазах читалась благодарность, смешанная с тревогой. Слегка кивнув, он попытался расслабить плечи, но напряжение никуда не делось – оно сидело в каждой мышце его тела. – Чёрт, как же далеко этот адрес, – пробормотал Джон Би. Вдруг в зеркале заднего вида замигали синие и красные огни. Резкие вспышки света заливали салон фургона тревожными отблесками. – Полиция! – выдохнула Киара, оборачиваясь назад. – Джон Би, что ты натворил? – Я ничего не делал! – возмутился тот, но уже начал притормаживать. – Может, просто проверка... Сердца у всех ушли в пятки. Джей-Джей инстинктивно придвинулся ближе к Ари, его дыхание участилось. – Чёрт, чёрт, чёрт, – повторял Джон Би, останавливая фургон на пыльной обочине рядом с ржавым ограждением какого-то склада. Машина с мигалками остановилась позади них. Дверца хлопнула, послышались шаги по гравию. Но когда они увидели приближающуюся фигуру в боковом зеркале, стало ясно – это точно не полицейский. Человек был одет в тёмную толстовку с капюшоном, лицо скрывала чёрная маска. В руках он сжимал пистолет. – Это не копы, – прошептал Поуп, голос его дрожал. Незнакомец подошёл к водительской двери и резко постучал стволом по стеклу. – Все выходим! Руки где видно! – прокричал он хриплым голосом, явно изменяя его. – Живо! Джей-Джей инстинктивно рванулся вперёд, заслоняя собой Ари. Его сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Страх не за себя, а за неё заполнил его целиком. – Джей, не надо, – прошептала Ари, крепко хватая его за руку. Её пальцы были холодными, но хватка твёрдой. – Не делай ничего глупого. – Я сказал выходить! – заорал грабитель, размахивая пистолетом. – Сейчас же! Джон Би с трясущимися руками открыл дверь. Один за другим они стали выбираться из фургона. – На землю! Все на землю! – орал грабитель, нервно переводя ствол с одного на другого. – Лицом вниз, руки за голову! Асфальт был холодным и шершавым. Мелкие камешки впивались в ладони. Джей-Джейлёг как можно ближе к Ари, не сводя с неё глаз. Её лицо было бледным, но губы сжаты решительно – она старалась не показывать страх. – Где золото? – рычал грабитель, роясь в фургоне. Слышно было, как он переворачивает вещи, что-то падает и гремит. – Я знаю, что оно у вас есть! – Откуда он знает? – едва слышно прошептала Киара. Джей-Джей напрягся. Что-то в голосе грабителя показалось ему знакомым, но он никак не мог понять что именно. Пока нападавший рылся в фургоне, ругаясь и швыряя их вещи, Джон Би заметил, что тот оставил дверцу своей машины открытой. Ключи даже болтались в замке зажигания – видимо, грабитель рассчитывал на быструю операцию. Улучив момент, когда незнакомец полностью скрылся в глубине фургона, Джон Би бесшумно поднялся и перебежал к машине нападавшего. Это была старая Honda с тонированными стёклами и помятым бампером. Он быстро забрался внутрь и притаился за рулём. Грабитель вернулся через несколько минут, явно разозлённый тем, что не нашёл золота. – Где вы его спрятали?! – кричал он, размахивая пистолетом. – Я знаю, что вы были в ломбарде! Подойдя к своей машине, он дёрнул за ручку водительской двери и обнаружил там Джона Би. – Сюрприз, придурок! – крикнул Джон Би и резко рванул дверцу на себя. Грабитель не ожидал такого поворота. Он попытался отскочить, но Джон Би уже выпрыгивал из машины. Началась потасовка – они катались по пыльной земле, пытаясь отобрать друг у друга пистолет. Остальные вскочили на ноги. Все подбежал помочь Джону Би. В борьбе маска с лица нападавшего сползла набок, и Джей-Джей увидел знакомые черты – узкое лицо, впалые щёки. – Барри?! – ошарашенно воскликнул он. Барри. Местный мелкий наркодилер. Джей-Джей знал его в лицо – его отец неоднократно покупал у него дурь, а сам Барри периодически мелькал в районе их дома, высматривая клиентов. – Это чёртов барыга, – злобно произнёс Джей-Джей. Барри отполз в сторону, тяжело дыша и зло глядя на них. – Мне нужны были деньги, – огрызнулся он, лёжа на земле. – А тут такая возможность подвернулась. – Какая возможность? – спросила Киара. – Старуха из ломбарда позвонила мне, – ухмыльнулся Барри. – Сказала, что группка малолеток везёт золота на кругленькую сумму. Решил поживиться. – Поехали к нему домой, – мрачно сказал Джей-Джей, направляясь к фургону. – Джей, подожди, – начал Джон Би, но тот уже заводил двигатель. – Он хотел нас ограбить! Думаешь, я это так оставлю? Все забрались в фургон, и через десять минут они стояли возле дома Барри. – Я иду один, – решительно сказал Джей-Джей. – Может, кто-то пойдёт с тобой? – предложила Киара, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. Джон Би вздохнул и пошёл за другом. – Джей, это плохая идея, – говорил он, пока они шли к дому. – Мы не должны опускаться до его уровня. – Он напал на нас первый! – Джей-Джей был непреклонен. – Он угрожал пистолетом Ари! Киаре! Всем нам! – Я понимаю, что ты злишься, но... – Никого ты не понимаешь! – взорвался Джей-Джей и ворвался в дом. Через несколько минут они вышли. Джей-Джей сжимал в руке пачку денег, волосы его были растрёпаны, дыхание тяжёлое. Он выглядел как хищник после удачной охоты. Когда они подошли к фургону, все смотрели на него с укором. – Это уже не игра, Джей, – сказала Ари, в её голосе звучало разочарование. – Это перебор. Ты понимаешь вообще, что делаешь? – То же, что и он хотел сделать с нами, – резко ответил он, избегая её взгляда. – Джей, она права, – поддержал Поуп. – Ты украл у него деньги. – Мы все могли пострадать из-за этого психа! – добавила Киара. – А что, мне было просто забыть? Позволить ему и дальше на нас охотиться? – Джей-Джей развернулся к ним всем. – Иногда приходится давать сдачи. – Но не так, – тихо сказала Ари. Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула боль. Не говоря больше ни слова, он отвернулся и пошёл прочь. *** Барри не заставил себя долго ждать. Не успели друзья отъехать от его дома, как он уже объявиля перед Рейфом Кэмероном. – Твоя сестричка со своими дружками только что ограбила меня, – ядовито сообщил он. – Думаю, тебе будет интересно это узнать. Рейф почувствовал, как кровь стучит в висках. Он не особенно верил Барри, но сама мысль о том, что Сара связалась с живцами, приводила его в бешенство. Когда фургон с Сарой и Джоном Би ехал по главной улице, Рейф выскочил на дорогу на своём мотоцикле, заставив их остановиться. – Сара! – крикнул он, срывая шлем. – Выходи поговорить! Сара нехотя опустила стекло. – Что тебе нужно, Рейф? – Барри сказал, что ты украла у него деньги. Это правда? – Барри лжёт, – спокойно ответила она. – Сара, ты связалась с этими... этими отбросами! – Рейф указал на Джона Би. – Они тебя испортили! – Никто меня не портил! – вспыхнула Сара. – И не смей так говорить о моих друзьях! – Друзьях?! – засмеялся Рейф. – Это наркоторговцы и воры! А ты стала такой же! – Ты не знаешь, о чём говоришь, – Сара была на грани срыва. – Ты никогда не знал! – Я знаю, что раньше у тебя были мозги! А теперь ты бегаешь с этим... – он презрительно посмотрил на Джона Би. – Рейф, хватит, – предупреждающе сказал Джон Би. – А ты вообще молчи! Из-за тебя моя сестра превратилась в... – В кого?! – крикнула Сара. – В человека, который думает своей головой? В человека, который не боится папочкиного мнения? Рейф побледнел от злости, но Сара уже закрывала окно. – Поехали, – сказала она Джону Би. – Мне нечего ему сказать. *** В доме Джей-Джея было душно и пахло пивом когда тот вернулся. Отец сидел в кресле перед телевизором, как всегда. – Ты где шлялся? – буркнул он, не поворачивая головы. Джей-Джей молча достал украденные деньги и положил на стол перед отцом. – Вот. Всё, что тебе нужно. Только не трогай больше никого. Отец удивлённо поднял брови, пересчитывая купюры. – Откуда это? – Неважно. Главное, что теперь ты можешь заплатить копам. – Ага, – отец усмехнулся. – Или куплю себе лодку. Давно мечтал. Джей-Джей похолодел. – Что? Нет! Ты же сказал... – Я говорил много чего. А теперь у меня есть деньги на лодку. – Ты же обещал! – Джей Джей не мог поверить в услышанное. – Ты обещал, что перестанешь всё портить! – Никто тебя не спрашивал, сынок. Что-то щёлкнуло в голове у Джея. Вся злость, накопившаяся за день, за годы, вырвалась наружу. Он схватил отца за рубaшку и оттолкнул от денег. – Нет! Хватит! Отец отшатнулся, но потом бросился на сына. Завязалась драка, но на этот раз всё было по-другому. Джей-Джей был сильнее, злее, отчаяннее. Он думал об Ари, о том разочаровании в её глазах, о том, что снова всё пошло не так. Когда всё закончилось, отец лежал на полу, а Джей-Джей стоял над ним с окровавленными костяшками. – Всё, – тяжело дышал он. – Я тебя больше не боюсь. Он взял деньги и вышел за дверь, хлопнув ею так, что задрожали стены. *** Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в тёплые оранжевые и розовые тона. Киара, Ари и Поуп подъехали к дому Джона Би на старом фургоне, ожидая найти его дома. Но вместо привычной тишины их встретил звук булькающей воды и приглушённая музыка. Во дворе, там где раньше стояли старые садовые стулья и ржавый гриль, теперь красовалось огромное белоснежное джакузи с голубой подсветкой. Пар поднимался от горячей воды, а в центре этого неожиданного великолепия сидел Джей-Джей, откинувшись на бортик с бутылкой пива в руке. Его обычно взъерошенные волосы были мокрыми и прилипли ко лбу, а на лице застыло выражение наигранного довольства, которое не могло скрыть усталость в глазах. – Что это такое? – ошарашенно спросила Киара, выходя из машины и не веря своим глазам. Её голос эхом отразился в вечерней тишине. – Джакузи, – ответил Джей-Джей, не поднимая глаз и делая долгий глоток из бутылки. Его голос звучал слишком беззаботно, слишком наигранно. – Для моей семьи. – Ты потратил деньги на это?! – возмутилась Киара, размахивая руками в направлении джакузи. – На чёртово джакузи?! – Это для вас, – повторил он, его пальцы крепче сжали бутылку. – Для моей семьи. Разве не заслуживаем мы немного... роскоши? Последнее слово он произнёс с особой интонацией, словно пытаясь убедить самого себя в правильности своего поступка. – Джей, мы же говорили... – начал Поуп, его голос звучал почти умоляюще. Он всегда был самым рассудительным из них, и сейчас Ари видела, как он пытается найти слова, которые достучатся до Джей-Джея. – А я не слушал, – перебил его Джей-Джей, наконец подняв взгляд на Aри. В его глазах мелькнула боль, которую он отчаянно пытался скрыть за привычной браваде и сарказмом. – Я никогда не слушаю, правда? Ведь я же тупой Джей-Джей, который всё портит. В его голосе прорывались нотки отчаяния, и Ари почувствовала, как её сердце сжимается не только от злости, но и от сочувствия. Она сделала шаг вперёд, вода плескалась у её ног от брызг джакузи. – Джей, ты идиот. Полный идиот. – Её голос дрожал от переполняющих её эмоций – злости, разочарования, боли. – Ты украл деньги, потратил их на эту... эту штуку, вместо того чтобы подумать о последствиях. О нас всех! – Ага, спасибо за лекцию, мам, – он отвернулся от неё, уставившись в тёмную воду джакузи. Его голос стал ледяным, но Ари видела, как напряглись его плечи. – Я с тобой разговариваю! – вспылила она, делая ещё один шаг к джакузи. – Ты даже не понимаешь, что натворил! – Понимаю! – резко ответил он. – Я понимаю, что все вы считаете меня неудачником! Что я ничего не могу сделать правильно! Ари отшатнулась, словно он её ударил. В его глазах была такая агрессия, смешанная с отчаянием, что она почувствовала, как её собственное сердце сжимается от боли. Это был не тот Джей-Джей, которого она знала – этот был загнанным в угол зверем. Но её злость была сильнее жалости. – Знаешь что, – начала она, но Джей Джей перебил её: – Ты вообще ничего не понимаешь! – выкрикнул он, резко поднимаясь из воды. Капли стекали с его торса, а глаза горели от ярости и боли. – Ты с нами совсем недавно, а уже строишь из себя... строишь из себя одну из нас! Думаешь, можешь указывать мне, что делать? Эти слова ударили Ари больнее любого физического удара. Она почувствовала, как что-то внутри неё ломается. Да, она была новенькой в их группе, да, ещё не так давно она принадлежала к другому миру. Но она думала... она надеялась, что уже стала частью их семьи. – Отлично, – тихо сказала она, её голос стал опасно спокойным. Слёзы жгли глаза, но она не позволила им пролиться. – Раз так, то разговаривай со своим джакузи. Может быть, оно тебя поймёт лучше, чем твоя ненастоящая семья. Она развернулась и ушла в сторону дороги, не видя синяков на торсе Джея, которые стали отчётливо видны в мягком свете джакузи, когда он полностью вышел из воды. Тёмные пятна покрывали его рёбра и спину – свидетельства недавней встречи с отцом. Киара и Поуп замерли, глядя на его избитое тело. Поуп первым нашёл голос: – Чёрт, Джей... твой отец? Но Джей-Джей уже не слушал. Он смотрел вслед удаляющейся Ари, наблюдая, как её силуэт растворяется в сумерках. Внутри него боролись ярость на самого себя и отчаянное желание вернуть её, объяснить, что он не хотел причинить ей боль. Он понимал, что снова всё испортил, сказав именно те слова, которые ранят её сильнее всего. И на этот раз, возможно, окончательно. Тишина висела в воздухе, нарушаемая только булькающей водой джакузи *** Ари медленно поднималась по ступенькам к входной двери, чувствуя, как каждый шаг дается ей с трудом. Слова Джей-Джея все еще звучали в голове, и она не могла понять, что расстроило ее больше – то, что он сказал, или то, как он это сказал. Дом встретил ее приглушенным светом из кухни. Ари тихо закрыла за собой дверь, надеясь незаметно проскользнуть в свою комнату, но голос отца остановил ее. – Ари? Это ты, дорогая? Она вздохнула и направилась на кухню, где обнаружила отца, стоящего у холодильника со стаканом воды в руке. – Привет, пап, – Ари попыталась изобразить улыбку. – Почему ты не спишь? – Встал попить воды, – он внимательно посмотрел на дочь, и его брови слегка нахмурились. – А вот ты выглядишь расстроенной. Что случилось? – Ничего особенного, – Ари пожала плечами, избегая его взгляда. – Просто устала. – Ари, – голос отца стал мягче, но настойчивее. – Я вижу, что это не так. Я твой отец, и я знаю, когда моя дочь расстроена. На мгновение Ари почувствовала, как комок подкатывает к горлу. Она опустилась на стул за кухонным столом. – Просто поссорилась с друзьями. Это мелочи, завтра уже помиримся. Отец сел напротив нее, не сводя с нее внимательного взгляда. – Это парень? Ари кивнула, не поднимая глаз. – Это парень. – Ри, милая, – отец протянул руку и накрыл ее ладонь своей. – Знаешь, парни в вашем возрасте иногда ведут себя как полные идиоты. Они не всегда понимают, что говорят и как это звучит. Но это не значит, что они не заботятся о тебе. – А что, если он действительно так думает? – Ари наконец подняла глаза. – Что, если он считает меня обузой? – Тогда он еще больший идиот, чем я думал, – отец слегка улыбнулся. – Ты сильная, умная девочка, Ари. И если этот мальчик не видит твоей ценности, то проблема в нем, а не в тебе. Ари почувствовала, как напряжение в плечах немного отпустило. – Спасибо, пап. – Всегда, дорогая, – он сжал ее руку. – А теперь иди спать. Завтра все будет выглядеть по-другому.