Между приливом и отливом

Солнце уже клонилось к горизонту, когда пятёрка собралась в домике Джона Би. Воздух был влажным от близости океана, и лёгкий ветерок шевелил занавески на окнах. Джон Би осторожно положил найденный компас на стол, и все склонились над ним. – Смотрите, – Джон Би повернул компас задней стороной вверх. – Здесь что-то выгравировано. Киара подошла ближе, прищурившись: – Redfield... по-моему, это фамилия старого маячника. – Серьёзно? А откуда ты это знаешь? – спросил Поуп. – Мой дедушка рассказывал, – Киара пожала плечами. – Давным-давно там жил какой-то чудак. Говорили, что он сошёл с ума от одиночества. Джей-Джей фыркнул: – Ну конечно, все маячники сходят с ума. Это же классика. Ари обошла стол и встала рядом с Джоном Би, внимательно разглядывая гравировку: – Выглядит старо. И профессионально сделано. Не похоже на детскую шалость. – Именно, – Джон Би кивнул, поднимая глаза. – Это не просто компас. Это... след. – След чего? – спросил Поуп. – Не знаю пока. Но папа всегда говорил: "Когда океан что-то возвращает, это неспроста". Джей-Джей откинулся на спинку стула: – Значит, что предлагаешь? Идти к старому маяку и спрашивать у призрака маячника? – А почему бы и нет? – Ари скрестила руки на груди. – У нас есть лучшие планы на вечер? Киара улыбнулась: – Мне нравится. Давно хотела посмотреть на тот маяк изнутри. Поуп покачал головой: – Вы все сумасшедшие. Но... чёрт с ним. Пойдём. *** Старый маяк возвышался на скалистом мысе как забытый страж. Краска облупилась, окна заколочены досками, но сама конструкция всё ещё держалась крепко. Ребята подошли к входной двери. – Заперто, – констатировал Джон Би, дёрнув за ручку. – Не проблема, – Джей-Джей достал из кармана что-то вроде отвёртки. – Папа научил меня нескольким полезным навыкам. – Ты хочешь сказать "взлом"? – уточнила Ари с ухмылкой. – Я хочу сказать "альтернативные способы доступа", – Джей-Джей подмигнул ей. Через несколько минут дверь поддалась. Внутри их встретили пыль, паутина и затхлый запах старости. Доски под ногами скрипели, заставляя всех двигаться осторожно. – Боже, как здесь мрачно, – пробормотала Киара, включая фонарик на телефоне. – А ты чего ожидала? Пятизвёздочный отель? – съязвила Ари, но тоже включила фонарик. Поуп остановился у одной из стен: – Эй, ребята! Смотрите сюда. Все подошли. В стене была вырезана ниша, прикрытая куском холста. Поуп осторожно отодвинул ткань и вытащил несколько свёрнутых морских карт и потёртый кожаный дневник. – Святая дыня, – выдохнул Джон Би, принимая дневник. – Это же настоящий клад. Он осторожно открыл обложку. Страницы были пожелтевшими, но текст и рисунки сохранились. На первой странице красовались инициалы "R.M." и аккуратно выведенная фамилия "Redfield". – Рэймонд Редфилд, – прочитала вслух Киара. – Значит, маячника звали Рэймонд. Джон Би перелистывал страницы, все заглядывали ему через плечо. Дневник был полон набросков кораблей, заметок о погоде, координат. – Стоп, – Ари протянула руку. – Вернись на страницу назад. Джон Би перелистнул обратно. На странице был нарисован крест, а под ним – координаты. – Выглядит как могила, – сказала Киара задумчиво. – Он что, оставил сокровище... в гробу? – Или кого-то там похоронил, – добавил Поуп мрачно. Джей-Джей хихикнул: – Поуп, ты как всегда настроен оптимистично. – А что? Это же логично, – Поуп пожал плечами. – Крест обычно означает могилу. – Тогда нам туда и дорога, – решительно сказал Джон Би. Пока они разглядывали дневник, Джей-Джей незаметно подошёл к Ари. Она стояла у окна, смотря на океан через щель в заколоченных досках. – Страшно? – тихо спросил он. Ари повернула голову: – А тебе? – Нет, – слишком быстро ответил Джей-Джей. – То есть... может, чуть-чуть. – Чуть-чуть? – Ари усмехнулась. – Ты же дрожишь. Джей-Джей посмотрел на свои руки и действительно заметил лёгкую дрожь: – Это от холода. – Конечно, – согласилась Ари, но в её голосе не было насмешки. Скорее что-то вроде понимания. *** Вечером они собрались в доме Джона Би, разложив все находки на столе. Дневник, карты, компас – всё это выглядело как пазл, который нужно сложить. – Значит, координаты ведут на старое кладбище, – размышлял вслух Поуп, сверяя записи с картой на телефоне. – А что, если это ловушка? – предположила Киара. – Мало ли кто ещё знает об этом дневнике. – Тогда мы об этом узнаем, – пожал плечами Джон Би. Внезапно раздался звук шагов на крыльце. Все замерли. – Кто-то идёт, – прошептала Ари, подойдя к окну. Она осторожно заглянула за занавеску и тут же отпрянула: – Это те, с катера. – Что? – Джон Би вскочил. – Ты уверена? – Абсолютно. Двое мужчин, один с бородой. Дверь затряслась от мощных ударов. – Все прячемся! – скомандовал Джон Би. Поуп, со мной в подвал. Киара, в кладовку. Джей, Ари – в мою спальню. Они разбежались, как только дверь вылетела с петель. Джей-Джей и Ари юркнули в спальню и притаились за кроватью. Сердце билось так громко, что казалось, его слышно во всём доме. – Ищи везде, – раздался грубый голос. – Они здесь были недавно. Джей-Джей нервно улыбнулся Ари, пытаясь скрыть панику, но она заметила, как дрожат его пальцы. Впервые она видела его по-настоящему напуганным, без привычной маски бравады. Не сказав ни слова, Ари протянула руку и сжала его ладонь. Джей-Джей удивлённо посмотрел на неё, но сжал в ответ. Шаги приближались к спальне. Ари показала на открытое окно. Они осторожно подползли к нему и, когда шаги прошли мимо двери, быстро выбрались наружу. – Бегом! – прошептал Джей-Джей. Они побежали к лесу. Впереди показался забор. Джей-Джей легко перемахнул через него и протянул руку Ари, помогая перебраться. Добежав до укрытия среди деревьев, они остановились, тяжело дыша. – Ты притворяешься, что тебе всё нипочём, – внезапно сказала Ари, глядя на него. Джей-Джей на мгновение растерялся: – А ты – что тебя ничего не трогает. Они смотрели друг на друга в лунном свете, не продолжая разговор, но что-то между ними определённо изменилось. – Джей! Ари! – раздался шёпот. Это были остальные. *** Через полчаса вся команда собралась у фургона Джона Би. Адреналин ещё не отпустил, все говорили наперебой. – Кто это были? – спросила Киара. – Понятия не имею, – ответил Джон Би. – Но они явно знают о компасе. – Или о дневнике, – добавил Поуп. – Может, мы не единственные, кто ищет клад Редфилда. – Тем более нужно поторопиться, – решительно сказал Джон Би. – Раз уж дело серьёзное, идём на кладбище. Прямо сейчас. – Ночью? – переспросила Киара. – А когда ещё? – пожал плечами Джей-Джей. – Днём там слишком людно. Ари села рядом с ним на обшарпанном диване фургона и не отодвинулась, когда их плечи соприкоснулись. Джей-Джей незаметно улыбнулся. – Значит, решено, – подвёл итог Джон Би. – Едем на кладбище. *** Местное старое кладбище выглядело жутковато даже днём, а ночью казалось декорацией к фильму ужасов. Старые каменные надгробия, покосившиеся кресты, густые тени от древних деревьев. – Напоминает мне дом, – пошутил Джей-Джей, но голос прозвучал неуверенно. – Очень смешно, – буркнула Киара, жмурясь от света фонарика. Поуп сверялся с координатами из дневника: – Должно быть где-то здесь... Вон там, старая часть. Они прошли между надгробий, светя фонариками. Наконец нашли нужную могилу: простой каменный крест с выцветшей надписью "Дэн Редфилд. 1897–1954". – Дэн? – удивилась Ари. – А в дневнике был Рэймонд. – Может, это его брат, – предположил Джон Би. – Или отец. – В любом случае, – Джей-Джей поднял лопату, которую притащил из фургона, – ну что, пора нарушать закон. Он сбил ржавый замок с металлического ящика, встроенного в надгробие. Внутри, завёрнутый в промасленную ткань, лежал старинный конверт. Сургучная печать была частично повреждена, но всё ещё держалась. На конверте красовались инициалы "B.R." – Б.Р.? – пробормотала Киара. – Это кто? Джон Би осторожно вскрыл конверт. Внутри была карта, но не обычная – на ней были следы морской соли, а в некоторых местах виднелись тёмные пятна. – Это что, кровь? – с отвращением спросила Ари. Поуп наклонился ближе: – Это письмо пережило океан. Или... кого-то утопили с ним. – Поуп, прекрати, – попросила Киара. – Мне и так не по себе. – Зато теперь у нас есть настоящая карта, – сказал Джон Би, разворачивая её полностью. – Смотрите, здесь отмечено место. *** Час спустя они сидели на старом деревянном мостике у воды. Карта лежала между ними, освещённая лунным светом. Волны тихо плескались внизу, создавая умиротворяющий фон. – Странно, – тихо сказал Джон Би, глядя на воду. – Ещё утром мы просто тусовались на пляже, а теперь... – Теперь мы держим в руках карту сокровищ, – закончила Ари, качая головой. – Честно говоря, я думала, что такое бывает только в фильмах. – Добро пожаловать в мир живцов, – усмехнулся Джей-Джей. – Здесь всегда происходит какая-то дичь. Киара обняла колени: – А знаете, о чём я думаю? Что если мы действительно найдём клад... что тогда? Я имею в виду, что мы все будем делать дальше? – Ты о чём? – не понял Поуп. – Ну, мы же изменимся, – объяснила она. – У каждого будут деньги, возможности... Мы можем разлететься кто куда. Повисла тишина. Никто не хотел об этом думать, но Киара права. – Я куплю новую лодку, – медленно начал Джон Би. – Но не для того, чтобы уплыть отсюда. Хочу исследовать все острова вокруг, найти новые места для нас. Может, даже найдём свой секретный остров, где сможем построить что-то вроде базы. – Серьёзно? – улыбнулась Киара. – Это... на самом деле звучит круто. – А я поступлю в колледж, – сказал Поуп. – В хороший. Изучу морскую биологию или инженерное дело. Но не для того, чтобы уехать навсегда. Хочу вернуться и сделать что-то полезное для острова. Может, помочь с очисткой океана или разработать новые технологии для рыболовства. Ари посмотрела на него с удивлением: – Ты уже всё продумал. – Поуп всегда всё продумывает, – хмыкнул Джей-Джей. – Он наверняка уже знает, в какой именно университет поступит. – А я открою центр защиты морских черепах, – мечтательно сказала Киара. – Ты знаешь, Ари, как они откладывают яйца на наших пляжах? А туристы постоянно мешают им, включают фонарики, строят костры... Хочу сделать заповедную зону, где черепахи будут в безопасности. – Это потрясающе, – искренне сказала Ари. – Я видела следы на пляже в первый день, когда приехала. Подумала, что это от собак. – Нет, это были черепашки, – улыбнулась Киара. – Мама-черепаха приползла откладывать яйца. Через два месяца вылупятся малыши и поползут к океану. Это невероятное зрелище. – А ты, Ари? – спросил Джон Би. – О чём мечтаешь? Ари замолчала, глядя на отражение звёзд в воде. Все терпеливо ждали. – Хочу увидеть мир, – сказала она наконец. – Настоящий мир, не только курорты и музеи. Хочу поехать в Африку и поработать волонтёром с животными. Или в Южную Америку, помогать строить школы в деревнях. – Это круто, – восхитилась Киара. – А ещё хочу научиться делать что-то своими руками, – продолжила Ари. – Может, плотничать, как ты, Джон Би. Или изучить медицину и лечить людей в местах, где нет нормальных больниц. Просто... хочу быть полезной по-настоящему, а не сидеть без дела. – Но если серьёзно, – сказала Киара, – ты не спрашивала разрешения влиться в нашу компанию. Ты просто... подошла. Это многого стоит. – Большинство людей боятся нас, – добавил Джон Би. – Особенно те, кто только приехал. Думают, мы дикие или опасные. – А разве нет? – с улыбкой спросила Ари. – Ладно, может, немного, – признал он. Джей-Джей долго молчал, перебирая деревянные доски мостика. Наконец он поднял голову: – А я хочу купить дом. Маленький, но свой. Чтобы никто не мог выгнать меня оттуда, никто не мог ворваться посреди ночи пьяный и злой. – Голос его стал тише. – Хочу, чтобы у меня было место, где я буду в безопасности. – И хочу машину, – продолжил Джей-Джей, стараясь вернуть лёгкий тон. – Такую, чтобы девчонки сразу обращали внимание. – Серьёзно? – толкнула его Ари. – Это твоя главная мечта? – Не главная, – смутился он. – Просто... хочется наконец произвести на кого-то хорошее впечатление. А не быть "сыном этого пьяницы Мэйбанка". – А ещё, – добавил он, – хочу помочь другим детям, которые живут так же, как я. Может, открою какой-то центр или что-то в этом роде. Чтобы им было куда пойти, когда дома становится страшно. – Это... потрясающая идея, – сказала Киара. – Да ладно, – смутился Джей-Джей. – Сначала надо клад найти. Джон Би сложил карту и убрал её в карман: – Знаете, что я понял? Даже если мы не найдём золото, мы уже нашли что-то ценное. – Что? – спросил Поуп. – Друг друга, – просто ответил он. – Я имею в виду... у каждого из нас есть причины, по которым мы могли бы сдаться. Но мы держимся вместе. – Это правда, – согласилась Киара. – Иногда мне кажется, что вы – единственные, кто понимает меня по-настоящему. Они сидели в тишине, слушая шум воды. Каждый думал о своём, но всех объединяло ощущение, что сегодня что-то изменилось. Не только из-за карты и сокровищ. Они стали ближе, открылись друг другу по-настоящему. – А что, если не получится? – тихо спросила Киара. – Найти клад, я имею в виду. – Получится, – уверенно сказала Ари. – У нас нет другого выбора. Но даже если нет... мы всё равно останемся вместе, правда? – Конечно, – сказал Джон Би. – Живцы никого не бросают. – Живцы на всю жизнь, – добавил Джей-Джей. – На всю жизнь, – повторили остальные. Ари почувствовала, как что-то тёплое разливается в груди. Впервые в жизни она была частью чего-то настоящего. Семьи, которую выбрала сама. – Завтра начинаем искать, – сказал Джон Би, вставая. – А сейчас нам всем нужно выспаться, – практично заметил Поуп. – Завтра будет долгий день. Они медленно поднялись с мостика, но никто не торопился расходиться. Это был один из тех моментов, которые хочется растянуть навсегда. – Спокойной ночи, ребята, – сказала Ари. – Спокойной ночи, – ответили они хором. Расходясь по домам, каждый из них понимал: после сегодняшней ночи всё изменилось. Они больше не просто друзья, ищущие развлечения. Теперь они настоящая семья, связанная общей тайной, общими мечтами и готовностью идти друг за друга до конца. И что бы ни ждало их завтра, они встретят это вместе.