Раб госпожи

Они покинули комнату. Впереди, словно ведущая за собой добычу, шла госпожа, держа Эрика на поводке. Раб, с жадным любопытством оглядываясь, впитывал простор коридора. Катарина не спешила, позволяя ему в полной мере ощутить чуждость этого мира. Каждый предмет, каждая деталь интерьера казались ему непонятными символами власти и богатства, а он сам – лишь пылинкой, затерянной в их сиянии. Лишь у подножия лестницы молодая женщина едва заметно дернула поводок, возвращая его к реальности и напоминая о подчинении. Спустившись на первый этаж, они оказались в просторной, залитой светом гостиной, обставленной с немыслимой роскошью. Катарина вновь замедлила шаг, давая юноше возможность впитать увиденное. Он шел за ней, украдкой поглядывая по сторонам. В отличие от уединенного второго этажа, здесь сновали слуги, и ему было невыносимо стыдно, что его ведут на поводке, словно домашнего пса. Но прислуга, поглощенная своими делами, не обращала на него никакого внимания. Пройдя через гостиную, госпожа подошла к стеклянным дверям. Раздвинув их, она вышла на улицу, увлекая за собой Эрика. Он переступил порог и оказался на заднем дворе. Яркое солнце тут же ударило в глаза, заставив его зажмуриться. Свет, к которому он так отвык, теперь казался ослепляющим. Но ощутив натяжение поводка, он, щурясь, последовал за госпожой. Босые ступни утонули в мягкой траве, и прохлада земли, словно живительный бальзам, проникла сквозь кожу, принося долгожданное облегчение. Каждый стебелек, каждая травинка казались ему чудом – неведомым и прекрасным. Как мог он так быстро забыть это? Госпожа, отпустив поводок, прошла вперед и остановилась у небольшого фонтана, где вода весело журчала, играя солнечными бликами. Эрик, все еще щурясь от яркого света, с любопытством наблюдал за ней, чувствуя, как тело, освобожденное от долгого заточения, медленно пробуждается к жизни. - Ты чего замер? – спросила Катарина, присаживаясь на бортик фонтана. Её голос звучал мягко, словно приглашая к спокойствию. - Можешь спокойно выдохнуть. Как тебе мой сюрприз? Нравится? Эрик не сразу нашёл слова. Он огляделся, пытаясь впитать в себя каждую деталь этого нового, такого реального мира. Воздух был наполнен ароматами цветов, которые он раньше мог только воображать, а пение птиц звучало как самая прекрасная мелодия. Он сделал глубокий вдох, и лёгкие, словно впервые, наполнились живительной свежестью. - Да, – коротко ответил он, всё ещё под впечатлением. - Эрик, ты снова отвечаешь неправильно, – чуть раздражённее сказала госпожа. - Да, госпожа, – тут же поправился он, стараясь уловить её настроение. - Молодец, вот так уже лучше, – улыбнувшись, произнесла Катарина. - Могу ли я походить здесь? – тихо спросил Эрик, его голос был полон робкой надежды. - Задай вопрос правильно, и, возможно, я тебе разрешу. - Госпожа, могу ли я погулять здесь? – набрал воздуха в лёгкие раб, добавляя с мольбой: Пожалуйста. - Конечно, можешь, – ответила Катарина, её глаза блестели от удовольствия. - Но только если будешь вести себя правильно. И не забывай, кто здесь главный. Эрик кивнул, ощущая, как по телу разливается приятное тепло. Осторожно ступая босыми ногами по прохладной траве, он наслаждался каждым шагом. Всего пару месяцев назад он не обратил бы внимания на такую мелочь, но после долгого заточения эта простая прогулка казалась незабываемым даром. Он неспешно бродил по заднему двору загородного дома, зная, что госпожа внимательно наблюдает за ним, сидя у фонтана. Остановившись, юноша опустился на траву и, закрыв глаза, провёл по ней ладонями, впитывая ощущение жизни. - Госпожа, к вам гостья, - донесся до нее голос мужчины, который мучил его все время, пока госпожа была в отъезде. - Я не жду сегодня гостей. Передай, что я занята, - ответила Катарина, махнув рукой. - Госпожа, это мисс Анжелика, - тут же объяснил слуга молодой женщине, кто пришел. - Раз так, проводи ее сюда, - не слишком довольным тоном произнесла госпожа. – Эрик, веди себя тихо, пока мы с подругой будем разговаривать, - приказала она рабу, поворачиваясь к нему. - Хорошо, госпожа, - тут же ответил юноша. Дверь распахнулась с грохотом, и во дворик, словно вихрь, ворвалась Анжелика. Ее щеки горели румянцем, а глаза метали искры гнева или восторга – было трудно сказать. – Катарина, ты не поверишь! – выпалила она, даже не удосужившись поздороваться. – Я только что видела… Анжелика осеклась, заметив Эрика, сидевшего на траве с поникшей головой. Быстрый, оценивающий взгляд скользнул по нему, и в глазах девушки мелькнуло что-то похожее на любопытство. – Ох, вижу, у тебя новая игрушка, – с лукавой улыбкой протянула она, пытаясь разглядеть незнакомца. – Поделишься, как в старые добрые времена? - Возможно, но не сейчас. Он еще не готов подчиняться, бывает дерзким. Его нужно воспитывать, чтобы он стал дисциплинированным рабом, — ответила Катарина, бросив взгляд на юношу. Услышав эти слова, Эрик вздрогнул. По телу прошла волна страха. Он не мог поверить в услышанное. Оказывалось, таких, как Катарина, в этом мире было немало. Они покупали живых людей для развлечений, а потом еще и делились ими с подругами. Ему было страшно даже представить такое. - Ой, да ладно тебе! Как будто в первый раз такое делаем. Я не хуже тебя умею приручать строптивых игрушек, — со смехом сказала Анжелика, подходя к Эрику. Она схватила его за волосы, заставляя поднять голову и посмотреть ей в глаза. — А он у тебя смазливый. - Отпусти его. Я же говорю, он еще не готов, — молодая женщина подошла к подруге, мягко отстраняя ее руку. - Ладно, ладно. Не нужно быть такой собственницей, — промурлыкала Анжелика, отпуская волосы Эрика. - Эрик, иди в дом, — приказала госпожа. Повторять дважды не пришлось. Он тут же поднялся и, не оборачиваясь, направился к дому. Зайдя внутрь, Эрик захлопнул стеклянные двери. Только тогда он осознал, что все это время не дышал, ощущая на себе взгляд Анжелики. Юноша прислонился к двери, ощущая, как подкашиваются колени. Снаружи доносились приглушенные голоса, но разобрать их было невозможно. В голове билась одна мысль: бежать. Прочь отсюда, от этих женщин, от этой сюрреалистичной реальности. Но куда? Без денег, без документов, без малейшего понятия о своем местонахождении. Он чувствовал себя птицей в золотой клетке, окруженной хищниками. - Что ты тут делаешь? – раздался голос. Обернувшись, юноша увидел седовласого мужчину – верного слугу Катарины. - Госпожа велела вернуться в дом, – выпалил он. - Ясно. Тогда тебе следует вернуться в комнату и ждать, пока она снова обратит на тебя внимание, – сказал слуга, указывая рукой на лестницу. - Я не запомнил, как туда идти, – тихо признался Эрик. - Пойдем, я провожу. Но в этот раз постарайся запомнить дорогу, – недовольно проворчал седовласый.