Жертва Ради Свободы

Кругом гремели выстрелы и слышался протяжный стон. Воздух вдоволь насытился ядрёным запахом пепла. Было тяжело дышать. Горел огонь, а последние остатки Фортблэйда, безнадежно погибая, пытались сбежать из этого горячего пекла. Брэндон никогда не был человеком чести. Достоинство, казалось, являлось для него лишь преградой. Знали бы вы, сколько грязных вещей этот уродец совершил, когда жил среди людей? Всё началось с того, когда тот в детстве разбил окно в соседский сарай и украл выпивку, что настаивалась там долгие годы. Он вошёл во вкус. И не только во вкус пива. Собравшись с товарищами, они ворвались в закусочную Элвуда. Разнесли всё там вверх дном. Украли целую бочку с вином и унесли глубоко в лес. Этого, разумеется, им не хватило. Они вернулись за добавкой в тот же вечер, где их молчаливо поджидал Салазар. Помимо чрезмерного рукоприкладства, Мстительный Лев учтиво удостоил мерзавца быть заключённым в оковы прямо на улицах Сансорио. Почти что с голой задницей, Брэндон страдал от справедливости граждан. Каждый мог свободно ударить его по лицу. Этому помешал Дрикус. В дикой глуши они забыли про закон. Пили от пуза, перебираясь из одного лагеря в другой, буянили, как животные. Крали у воров, но еды не хватало. Собравшись, Фортблэйд замахнулся на простой люд. И они посмели потревожить того, кого не стоило. Они прекрасно знали, на что он способен. И потерпели наказание. — Сука! Помогите кто-нибудь! — заорал разбойник, убегая прочь. Брэндон рванулся прочь. Его глаза бегали по округе, пытаясь найти товарищей. Но он видел лишь мертвые силуэты, располагавшиеся на земле. Сердце бешено колотилось, когда он слышал приглушённые крики собратьев. На его окровавленной голове была надета шкура лисы, морда которой бездушно болталась по ветру. — Парни! Где же вы?! — навзрыд проорал Брэндон, пока не врезался во что-то. Лёгкая боль охватила его тело, когда тот стукнулся лбом об твердую поверхность. Он медленно поднял свой взор наверх.. — Лисичка... — раздался следом низкий голос. Бобби стоял перёд ним, сжимая в огромных дланях топор. Он молча глядел на него, окровавленный, склонив голову на бок. В белых глазах, что светились сквозь дешёвую ткань мешка, был виден проблеск счастья. — Твою ма-.. Громила схватил его за горло, поднявши над землёй лёгким движением. Бобби, откинув топор в сторону, возложил ладонь свою на макушку разбойника. Он стал гладить его, тихо хихикая, не слыша, как задыхается Брэндон. — Отпусти-ка беднягу, Бобби.. — Джоанна встал напротив великана. Глаза громилы расширились, стоило ему услышать давно знакомый голос. Он пошатнулся, неуклюже повернувшись на звук, продолжая держать в смертельной хватке парня. — Па... — выронил здоровяк, а затем продолжил, — па.... — Давно... — старик тяжело выдохнул, покачивая головой, — Давно не виделись, сынок. В воздухе нависла тишина. Отец и сын. С глухим звуком туша разбойника грохнулась на землю. Бобби побрёл на деда. — Я.. — дрожащим голосом произнес громила, — ску-.. чал... папа... Старик поник взглядом, стыдливо склонив голову свою. Столько чувств бродило по его душе, разнося всю фальшивую непоколебимость в клочья. Всю свою жизнь Джоанна играл в героя, пытаясь прославится на весь континент. Делал вид смелого и ответственного. Но итогом всё потерял, когда струсил в последний момент. И вот он стоит перед тем, чего боялся. — Прости меня, сынок... — прокряхтел старик, покачивая головой, — Я... Я бросил тебя... оставил твою мать.. Я просто позорище.. Правильно говорил про меня Флавий.. — Папа... — Бобби встал напротив деда, молчаливо глядя на него. Вдруг здоровяк обхватил двумя руками Джоанну, а затем, приподняв над землёй, крепко обнял. Сомкнув в дланях своих отца, Бобби стал медленно покачиваться из стороны в сторону. — Про-оща-аю! — протянул Бобби. Старик же стал извиваться на месте, пытаясь безнадежно вырваться. Протяжно прокряхтев, он стал хлопать по плечам великана. — Ну тихо! Тихо! Отпусти меня, сынок! Спину сломаешь нахрен! — Папа! А можно.. взять домой.. лисичку? — Бобби подошёл к Брэндону, что отчаянно отползал назад, а затем, схватив за ногу, вознёс к небу, — Она такая.. милая! — Нет, сынок, это разбойник. — Вот блин...! — разочаровано проскулил здоровяк, а затем разбил лобную долю бандита об камень. — Пацаны! Смотрите, чего нашел у фортблэйдовцев! — жизнерадостно возгласил один из солдат, держа в объятиях огромную бочку, наполненную ядрёным напиток, — Пиво! — Какое пиво, балда? — возмутился другой воин, дав смачный подзатыльник товарищу, — Это сок! Пахнет же вкусно! Ты чё тупой? — А чё пиво не вкусно пахнет что-ли?! — Придурошные, это вино Регинов... — тихо пробормотала Элиза, что протирала столик от жирных пятен, — Такое только мы готовим. Сладкое и с приятным ароматом. — Ну, получается, вино, а не пиво. Бездарь ты, Кэлвин. — Какая нахрен разница?! А ну, собака, помоги открыть! Они опустили бочку на пол. Высокий солдат плотно прижал её, а другой вцепился двумя руками в деревянную пробку. Раз. Два. Взяли! Когда отсчёт закончился, солдат потянул крышку на себя. С тугим скрежетом ничего не произошло. Буквально. Ничего не получилось. Она даже не пошатнулась. Недовольно прокряхтев, мужчина потёр руки, а затем с новой силой вцепился в затычку. И опять тот же результат. — Чё-то не поддается... — пробормотал Кэлвин, поглядывая по сторонам, — Эй, мужики! Подсобите! Через мгновение бочку уже пытались вскрыть пять человек, окружив её со всех сторон. Безнадежно и безрезультатно. Они пыхтели. Бранились. Манящий аромат лишь раззадоривал их желания, сводя с ума. Всё было напрасно. — Это бесполезно... — разочаровался бедолага, покачивая головой, — Сколько эта хрень уже там хранилась... — Лет пять под землёй, — безэмоционально промолвила эльфийка. — М-да.. ладно, парни, бросаем. Не выпьем, братцы, мы нектара сладкого! Раздались громоздкие шаги, гулким эхом раздавшиеся по всей закусочной. Солдаты обернулись, замерев. Бобби. Все оцепенели, увидев громилу, отличившегося в последней битве. На глазах посетителей играли смешанные чувства. Недоверие. Страх. Сомнение. Его лицо чем-то напоминало нашего Джоанну. Квадратная челюсть с ямочкой и чёткие скулы. Маленькие глазки, светящиеся из под широкого лба, одаривали окружающих глуповатым и растерянным взглядом. Густые брови и тонкий нос. Вдоль щеки пролегал заштопанный шрам, а верхняя губа разодрана рубцом. Дополняли эту картину небольшие размером уши, что торчали из под длинных волос, небрежно замеченных назад. Ушки были слегка заострённые, как у эльфов, но явно недоразвиты. Он медленно проковылял к бочке неуклюжими шагами. Остановившись, Бобби возложил длань поверх старого дерева, охватив двумя пальцами затычку. Раздался хлопок. Лёгким движением он вырвал пробку. Лица солдат во мгновение изменились. Они торжественно прокричали, бросившись к Роберту в объятия, совсем не чувствуя брезгливости. Улыбка блестела на их довольных лицах. Бобби в недоумении смотрел на новых товарищей. Растерявшись, он оглядывался по сторонам, не зная, что делать. На чёрствой душе стало приятно. Он поддался чувствам и дал волю улыбке, в которой отсутствовал передний зуб. — Наш слон! — Слон среди львов! — Слоняра! — Идиоты... — недовольно цокнула остроухая, а затем, покачивая головой, поднялась с места. И вновь лазарет. Казалось, что здесь все побывали. Ноющая боль распространялась по искалеченному телу. Дромей, прокряхтев, медленно приподнялся, усевшись на край постели. Вся тяжесть вытекла из груди вместе с потоком воздуха, когда он вздохнул, поникнув. Невольно шмыгнув носом, Кельман перевел угрюмый взгляд вперёд. Эльфийка стояла напротив него, неуверенно отведя взор, стоило их взглядам встретится. Возникла неловкая тишина. Остроухая, сжимая в руках небольшую сумку, медленно устремилась к эльфу. Дромей сжал губы, когда острая боль стала пульсировать на очертаниях свежих ран. Элиза провела тряпкой, смоченной спиртом, по спине Кельмана. Впитывая кровь, ткань, как роза, окрасилась багровыми цветами. Казалось, она делала уже это раньше сотни раз. С чего бы смущаться? — Так ты... — Молчи, Кельман. Я знаю, что говорят о нас твои соклановцы. Скажи вообще спасибо, что хоть кто-то решился за тобой ухаживать. — Я не договорил, женщина. Я не такого же мнения. — Ого. Правда? — с иронией вопросила девушка, искривив брови, — Столько лет мы воюем. Сколько лет вы нас унижали. Вы нас терпеть не можете. Кому ты врешь? — Тогда я бы оставил тебя там. Бросил. Не стал бы спасать. Не посмотрел бы даже в твою сторону. И тебя бы казнили. Это похоже на Кельманов? Это так, по твоему, они поступают с Регинами? Элиза замолкла. — Поверь. Мне давно надоел режим, что царит в рядах нашего клана. Традиции есть традиции, но от некоторых стоит отказываться. Я хочу их изменить. Хочу показать нас, как цивилизованный народ, а не диких варваров, которые просто любят воевать. — По крайней мере ты умеешь разговаривать... — на уставшем вздохе подтвердила девушка, прикусив иголку в зубах, — А значит.. с тобой можно быть рядом. Эльфийка стала зашивать продолговатый шрам, как опытная портниха, что изготавливает очередной шедевр из лоскутов кожи. — Разве эльфы не должны держаться вместе? — вопросил остроухий, усмехнувшись, — Особенно в такое время.. — Должны. — То есть ты, Иоаким, потерял свой меч? Салазар стоял напротив флиумца, скрестив руки на груди. Его взор был холодным. Недовольным. Разочарованным. — Да... — неуверенно протянул пастух, почесав затылок, — Случайно получилось... — Нет. — А? — Не случайно. Знаешь, почему ты потерял оружие? — Ну.. — Ты безответственный. Юный и не имеешь опыта. Это ладно. Но, самое проблематичное то, что ты не можешь быть со своим клинком одним целым. Это твой единственный друг. Единственный товарищ. Единственная опора, когда нет поблизости никого. Тебе нужно это осмыслить — Да-да.. — безэмоционально пробормотал простолюдин, — Новое оружие можешь дать, пожалуйста? — Ну конечно. Блондин развернулся. Схватил швабру, что стояла у стены, а затем улыбнулся. Торжественно и со всеми почестями, Салазар вручил метлу прямо в длани флиумца. Лик простолюдина исказился. В недопонимании он перевёл взор на командира, вопросительно глядя. — Э-э.. — протянул смуглый. — Это твоё новое оружие. — Чт-.. — А на кухне тебя ждёт первая битва. — Серьезно?! — возмутился паренёк, — Не буду я мыть полы! Салазар, блин, я чё тебе слу-.. Медленными движениями тряпка волочилась по грязным доскам, оставляя за собой протяжный влажный след. Иоаким, обхватив длинную рукоять, протирал шваброй следы сапогов, расплывчатые пятна алкоголя и пыль, попутно бранясь себе под нос. Поток мутной воды вылился в ведро многочисленными струями из дряхлого куска ткани, когда длинноволосый сжал его обеими руками. Длинноволосый поднял взор, оглядевшись по сторонам. На кухне не было никого, кроме него самого. — Ме-ме-ме.. — невежественно проговорил флиумец, якобы пародируя своего начальника, — Помой то.. помой это.. оружие одно целое... Тьфу! Долбаный Салазар! — Как дела, Иоаким? Флиумец испугано визгнул, подпрыгнув, когда увидел блондина, что снисходительно стоял у входа. — Заканчиваю.. — прошипел недовольно смуглый. — Замечательно. Я в тебе не сомневался. Слушай, дружище, а можешь у меня в кабинете прибраться заодно? Я просто сам не могу. Людей встретить надо. Иоаким перевёл мёртвый взгляд на мужчину. — Булочку куплю. — Так и быть.