Мемуары Северной равнины

- А ну поднялся! — Эльф потряс парня за плечо. - ?! — Вик подскочил. — Что?… Где?… - Идти пора. Рыжик протёр глаза. Лорайн тоже уже не спала и аккуратно тушила остатки костра. - Сколько время вообще?… Мужчина достал из своей супер шапки маленькие механические часы на цепочке. - Без четверти семь. - М. — Вик завалился обратно на траву. — Почему так рано…? - А ты тут не принц, что б под тебя все подстраивались. Будешь умничать — сам до портала идти будешь. — Он убрал часы обратно. - "Ну… хорошо хоть у нас на время есть ориентир, а не по солнцу всё считать…" — Собрав все силы в кулак, парень опять сел, краем глаза заметив, что фея собирает какие-то травки неподалёку. Это вызвало у него интерес и он на четвереньках подполз к ней. - Тебе это… зачем? — Парень провёл взглядом то, как она бережно сложила зелень в мешочек и так же аккуратно уложила в сумку. - Как зачем? Из этого ведь можно сделать целебный отвар, или мазь. - Ого! Ты и такое знаешь? — удивился рыжик. - Конечно. Жизнь в лесу многому меня научила, да и… Эрик иногда подсказывал, что к чему. - Ничего себе… а что ты ещё знаешь? — Зрачки расширились от сильно интереса. - Ну… - Долго ворковать будете, голубки? — Перебил их эльф. — Мы так до портала и до завтрашнего дня не доберёмся. - Ой… я уже всё! — Фея переключилась на него, так и не удовлетворив интерес парня. - "Я его точно когда-нибудь стукну!" - Тогда не будем рассусоливать. В путь. - Мг… — Вик встал. — А позавтракать? Эрик уставился на Лорайн. Та, как будто прочла его мысль: - У меня в сумке есть вяленое мясо и лепёшки. Можем перекусить и на ходу. - Умница, девочка, понимаешь на полу слове. — Довольно ухмыльнулся старший. - Ой… поцелуйтесь ещё. — Вик закатил глаза. Их взаимоотношения уже начинали бесить. По большей части тем, что его мнение никто не слушал. Лорайн издала нервный смешок. Эрик лишь подошёл к парню впритык. - Не волнуйся, огонёк, я украду твой первый поцелуй раньше, чем ты успеешь найти свою несуществующую цель. — Ткнув его ноготком в носик он с победным видом пошёл вперёд, не обращая внимания на очень бурную реакцию парня после своих действий. - Да что за чушь ты несёшь?! Ненормальный!!! — Казалось, Вик действительно сейчас вспыхнет. Он бы и дальше продолжил орать, но фея всучила ему в руки лепёшку и кусочек мяса. Теперь парень яростно чавкал, что хоть и раздражало, но было менее громко и не так резало уши. Девушка протянула лепёшку с мясом и Эрику. - Благодарю. - Мг… — Фея откусила кусочек. — Скажи… а… у портала… никого не будет?… — По голосу было слышно, что её это сильно тревожит. - На сколько мне известно, там должны быть как минимум два стражника. - Оу… думаешь… они меня… меня… пропустят? — Лорайн сжала свою лепёшку. Вик, немного остыв, тоже "включился" в диалог. - "О чём она?" - Думаю, должны. Во всяком случае… — Мужчина почесал подбородок. — Ты же не преступница и не какое-то супер важное лицо. То, что ты немного "не такая"… — Он пожал плечами. — Не делает тебя не феей. - "Не такая???" — Это вызвало ещё больше вопросов. Девушка тяжело вздохнула. - Эй. — Эрик положил руку ей на плечо. — Всё будет хорошо. - Надеюсь… — Она лишь отвела взгляд. Похлопав девушку, мужчина поддался вперёд. Теперь рыжик шёл вместе с Лорайн. - Эм… — Тот даже и не знал, как начать диалог, чтобы ненароком не расстроить и так грустную и задумчивую фею, что было крайне не типично для неё, по крайней мере за тот промежуток времени, который знал её Вик. - Хочешь знать… что со мной не так? — Та взглянула на него своими серыми глазками. - Да… если не затруднит… — парень же наоборот, взгляд отвёл. Эрик по пути разрубал лезущие в лицо ветки. - Ну… я… просто я… — Девушка подбирала слова. — Я не от… королевы. - ? — На секунду это ввело парня в непонимание, но после он вспомнил: феи, они как… пчёлы в человеческом понимании. Разница лишь в том, что живут не в улье. У них есть королева, которая их и производит, если можно так выразиться, да и в основном там преобладает женское население. Что имелось в виду: не от королевы? Да то и имелось. Любовь, штука не простая. И хоть в её физическом понимании она разрешена не была, так как формально… все они браться и сёстры, исключения всё же попадались. Их, как правило, не одобряли, да и феи от такого союза или получались очень слабыми, или умирали, стоило им только белый свет увидеть. Теперь всё стало на свои места. Вот почему Лорайн жила в лесу, вдали от цивилизации. Её просто там избегали и это заставило девушку покинуть родной дом. Да и на удивление она была очень крепкая. По виду и не скажешь, что она какая-то… не такая. Разве что… крыльев у неё паренёк не наблюдал, но в целом его это не очень-то и смущало. Заострил своё внимание на этом он только сейчас. — Оу… — Вику действительно стало жаль её. Не видя больше никаких вариантов, он приобнял её. - Ох… — Она сделала то же в ответ. Эрик… просто шёл спереди: - Дошли почти. - Мг… — Хмыкнул парень. — Удивительный, но лес… За всё время, что мы тут были… на нас напал только… один несчастный волк. Я думал, он намного опаснее, чем кажется. Вся живность тут как будто… или спит, или её попросту нет… - А чего ты ещё хотел от места, где орудуют феи? — Обернулся эльф, вопросительно приподнимая одну бровь. — У этих отбитых… не в обиду, Лорайн. — Девушка кивнула. — Всё всегда в вечной гармонии. Даже в сравнении с нами, или даже людьми, здесь в разы безопаснее. Кажется, ещё немного, и хищники начнут питаться травой и нектаром. Нет, я, конечно, люблю спокойствие, но тут всё слишком… слащаво. В основном из-за растительности. - Да?… В смысле? Нам про такое… не рассказывали… — рыжик пожал плечами. - Естественно. Зачем об этом знать людишкам? Вы и так слишком много себе позволяете и суёте нос в то, чего вам знать вовсе не обязательно. — Мужчина вновь отрубил ветку. - Зато, в отличии от вас, мы — магические существа. — Надулся парень. Шатен остановился. Вик на ходу врезался в его спину. - Ай!… - Повтори… — Развернулся тот. - Мы магические существа. — Уверенно и без капли сомнения повторил юный волшебник. Этого было достаточно, чтобы старший разразился громким и заливным смехом. Фея тоже… слабо хихикнула. - Что тут смешного?! — Нахмурился Вик. - Вы?… Ха-ха-ха! Магические?! Ха-ха-ха!… — Он начал смахивать слёзы с глаз. - Естественно! Какими нам ещё быть, невежда?! - Ох… ха-ха-ха!… — Эрик всё же начал немного успокаиваться. — Ох… ха… ха… Неужели вы и в правду считаете… ох… что имея при себе магическое растение, из которого вы изготавливаете палочки и силу воли… вы… — он шмыгнул носом,— можете по праву считать себя магическими?… - Да! В отличии от вас, мы хоть что-то можем!— всё ещё негодовал Вик. - Отбери у вас палочку… и кто вы без этого? — С уверенной ухмылкой спросил Эрик. - А вы? — Парень посмотрел сначала на него, а после и на Лорайн. — У вас даже их нет! — Он был действительно убеждён, что уши, усики и крылья это не явный показатель магических существ. Магии же как таковой нет, в конце концов! - Ладно, малой… опустим эту тему. — Эрик вновь повернулся к нему спиной. — Время ещё многое покажет. Возможно… у тебя ещё не раз будет отвисать челюсть и меняться мировоззрение. — А после продолжил прокладывать им путь. - Интересно, чем же это таким ты меня удивишь? — Закатил глаза рыжик. - Всё впереди, огонёк. — Лишь с ухмылкой сказал старший. - Охотно верю. — Тот повернулся к фее, которая продолжала молча свой путь, улыбаясь от перепалок этих двух. Сейчас это было действительно забавно. — Ну, а ты чего смеёшься? Тоже меня таким не считаешь? - Считаю, что ты… — Она вновь хихикнула в ладошку. — Просто… мне кажется, что… там, где тебя учили, тебе… несколько недоговаривали… — Девушка отвела взгляд. — Главное не переживай… мы… Хех… мы вовсе не считаем тебя глупым… хи-хи… правда, Эрик? - Естественно — тот широко улыбнулся. — И речи об этом не шло. - Ой, да идите вы… — Вик обиженно отвёл взгляд. — "Издеваются… над чем тут издеваться? Разве я не прав?" Дорога, волей или не волей, привела их туда, куда нужно. Совсем скоро кустистый путь становился более просторным, и сквозь него показалась арка портала. - Ну что, молодёжь, готова покорять новые территории? — С усмешкой спросил эльф. - Угу… волнительно только немного… — Тяжело вздохнула Лорайн. - Ближе к делу. — Поморщился Вик. Цокнув, Эрик закатил глаза. - Какой ты душный, малой. - Да не малой я! - Ш! — Мужчина положил на его губы палец. — Стражники не любят шумных и пищащих шкетов. — Быстро убрав руку, он продолжил идти. - "Как же ты уже достал!" И вот, вскоре арка портала была совсем близко, а меж тем послышались незнакомые женские голоса. Разглядеть чьи они было не простой задачей за спиной эльфа. - Эрик! Какими судьбами? — Улыбчиво спросил первый голос. Вик всё же выглянул. Это были две феи стражницы. Одна — смуглая блондинка, а вторая бледнокожая брюнетка. Обе одеты в… так или иначе защитную броню. Парень не особо разбирался в этом всём. На феях были нагрудники и юбки, с виду из каких-то огромных лепестков, колени защищены металлическими дисками, локти тоже. В общем и целом, как казалось парню, было это как-то ненадёжно. Единственная черта, что отличала их от Лорайн — крылья. Большие, переливающиеся всеми цветами радуги на солнце, по сети тонких жилок, переростающих в различные замысловатые узоры и прозрачности походили на стрекозьи. - И вам доброе утро, дамы, — эльф сразу же воодушевился и подошёл к ним. — Да так, всё как обычно. На ярмарку сходил, что-то продал, что-то купил… и сейчас дальше продолжаю свой путь. На этот раз, даже не один. - Надо же, — блондинка с интересом уставилась на него. — И кто же твои спутники? - Хех… — Мужчина покосился на сзади стоящих Лорайн и Вика. — Ну… одна в представлении не нуждается, а второй… да так, один человечек, который решил составить мне компанию. - Лорайн? — Девушки переглянулись, а после начали хихикать. — И какими судьбами ты тут только? - В лесу ягоды и зайцы закончились? — Съязвила блондинка. Вик посмотрел на фею. Та опустила голову. Парень взял её за руку. - Так что… пропустите как-нибудь в мой дом родной? — Эрик широко улыбнулся. - Как-нибудь можно, — широко улыбнулась брюнетка. - Тогда… мы пройдём? - А под розыском не состоите? - Нет. Моё личико ещё не засветилось на таком, — усмехнулся Эрик. - Да? А у твоих спутников? Тот окинул их улыбчивым взглядом. - Они? Лорайн надёжно живёт под моим крылом. Уж я за ней хорошо присматриваю. — Он подошёл ближе к девушкам. Те опять захихикали. - "И почему они только… так странно себя ведут?" — Вик с Лорайн, держась за руки, тоже подошли чуть ближе. - А ты заглянешь к нам? — Блондинка тут же обвила шею мужчины своими нежными руками. - Или может… можно будет зайти в паб неподалёку. Помниться… местный эль пришёлся тебе по вкусу — брюнетка начала гладить его плечи. - ? — Фея и парень… застыли, не зная, что сейчас делать. - Хе-хе, — Эрик немного неохотно отстранился. — Я бы с радостью, пуговки, но… — Он оборвал фразу. - Но…? — В унисон спросили девушки. - Меня ждёт ещё парочка великих дел. Вас я навещу чуть позже. — В глазах блеснул недобрый огонёк. Уже после он обратился к двум своим попутчикам: — Чего стоите, как столбы? Вперёд. - Тц… — Цокнув и закатив глаза, Вик направился к порталу. - Мне страшно… — Честно призналась Лорайн, отводя взгляд. - Мне в какой-то степени… тоже, — едва слышно сказал рыжик, — сам… не то чтобы часто этим пользуюсь… - Да что ж вы встали, как вкопанные?! — Эрик быстро и решительно впихнул их в большую арку, сквозь фиолетовое свечение, напоследок разворачиваясь к стражницам, посылая воздушный поцелуй, а после гордо направился вперёд, под восторженные вздохи своих… поклонниц. Пройдя через портал, Эрик осмотрел своих "подопечных". Вик сидел на траве, взявшись за голову, а Лорайн стошнило в кусты. - Хлюпики, — хмыкнул эльф. - Иди к чёрту… — Сквозь зубы прошипел рыжик. - Поднимайся, нас ещё ждёт ярмарка. — Мужчина протянул фее руку. Та тяжело вздохнула и, приняв его помощь, встала. Вик кое-как поднялся сам. - Надеюсь нам не придётся идти до королевства эльфов вечность… - Нет, всё гораздо проще, чем ты думаешь. Мы уже находимся на территории их королевства, грубо говоря. - ? - Вперёд по дороге из жёлтого кирпича! — Эрик осмотрелся. — Просто получилось так, что мы… оказались с другой стороны портала. Ну… это даже к лучшему. За мной. — Он обошёл арку. Вик, уже в который раз проклиная эльфа всеми возможными способами, направился следом. Они и в правду вышли на главную… дорогу. - А тут где стражники? — Поинтересовался рыжик. - М… появятся по дороге, не переживай. Успеешь ещё на них на смотреться. - А-то мало ли тут такая охрана, через которую Нимах… - Да что ты заладил со своим Нимахом?! Успокойся! Уши от него уже вянут. — Нахмурился эльф. - А вот и не успокоюсь!!! Он — серьёзная опасность и если тут так халатно к этому относятся…!!! - Потише, пожалуйста… — Лорайн остановилась. Было видно, как ей всё ещё не хорошо. Оно и не удивительно: первая в её жизни телепортация. - Оу… пуговка… — Мужчина начал гладить её по голове. — Обязательно куплю тебе что-нибудь на ярмарке и станет легче. - Угу… - А нам далеко идти? — Парень оценивающе окинул фею взглядом. - Прямо посмотри. — После шатен вновь обратился к фее: — Ох, девочка, может лучше заберёшься ко мне на спину? Выглядишь ты совсем не важно… Лорайн и в правду бледнела на глазах. Через считанные минуты, её вновь стошнило. - Ох… бедняжка… — Эльф расположил фею себе на спину. — Держись. Видя эту картину, Вик подошёл к девушке и залез к ней в сумку. - Малой, сейчас не самое лучшее время, чтобы заморить червячка, — мужчина нахмурился. - Да подожди ты! — Паренёк достал оттуда те самые травы, а так же воду. - ? - Есть какая-нибудь… пробирка, или может… что-нибудь на подобии? - Эм… — Одной рукой придерживая Лорайн, второй эльф достал чашку из шапки. - Ага… — Засыпав в неё, как оказалось, цветы ромашки и лепестки чёрного чая, парень залил их водой, а после достал волшебную палочку. - Чашку мою только не угробь. - Ох… — Фея тяжело вздохнула. - Мг… — "Так… сосредоточился. У меня всё получится… нужно всего лишь собраться. Лорайн сейчас нужна моя помощь." — Ignis…— на кончике палочки появился огонёк. — "Ура! У меня получилось! У меня получилось контролировать своё пламя!" — Парень поднёс к нему чашку и очень скоро, напиток нагрелся. Убрав остатки трав и палочку, он протянул отвар девушке. — Вот. Это… должно помочь… — Рыжик отвёл взгляд. — Во всяком случае… мне помогало… - Спасибо… — Вяло произнесла Лорайн. Подув на напиток, она начала неспеша его употреблять. - Теперь можем двигаться дальше. — Уверенно сказал Вик. - Мг. — Эрик даже с какой-то благодарностью посмотрел на него и они двинулись дальше. Благо, идти пришлось не долго. Вскоре они оказались у большого моста, подле которого стояли два эльфа стражника. Лорайн к тому времени стало легче, то ли от чая Вика, то ли просто и она слезла со спины мужчины. - Кто такие? — Довольно грубо и резко спросил рыжеволосый, высокий эльф, полностью одетый в железные доспехи и с мечом в ножнах. - Ну ребята, — с улыбкой вышел к ним Эрик. — Сколько лет, сколько зим? - А, это ты,— даже с каким-то разочарованием сказал второй, более низкий эльф шатен с длинными волосами. — Кого ты уже на этот раз притащил? - Да всего то… одного человечишку и… мою любимую феечку, естественно! — Он гордо выпятил грудь. — Вот, решил её посвятить во все тяжкие, а-то что ей в лесу одной сидеть? - И с чего бы мы должны впускать не только тебя? Может это преступники. Эрик повернул голову в сторону своих попутчиков. Те опять держались за руки, непонимающе смотря на происходящее. - Серьёзно, да? — Эльф вновь обратился к стражникам. — Ну, если вам уж на столько не верится, проверьте их, в конце концов, хотя… с тем учётом, что вы у меня покупаете, я бы вас сначала проверил. Стражники переглянулись. - Я напоминаю: два безобидных… подростка, — "Сколько им там, вообще?" Обменявшись взглядами, эльфы кивнули. - Пропустим за три золотые. — Уверенно сказал шатен. - Чего?! — Эрик тут же нахмурился. — Это что за грабёж?! - Грабёж?! Ты в прошлый раз обманул нас на столько же! — Подключился рыжий эльф. - Скажите спасибо, что я вообще продаю вам то, что вы хотите! - В три дорога! - А где вы ещё это найдёте?! Имею право называть ту цену, которую посчитаю нужной! Вик наклонился к ушку феи. - Может… пройдём мимо, пока они ссорятся? - Ты думаешь, у них такая плохая охрана? — Неуверенно спросила девушка. Паренёк поднял взгляд. К его сожалению, на самой башне тоже находились охранники и было их явно ни два эльфа. Часть пристально смотрела на путешественников. Рыжик тяжело вздохнул: - Тогда не пройдём… - Мы всё сказали: плати три золотые, или проваливай! Скрипя зубами, Эрик таки достал заветные деньги. - Каждому из нас! Как мы их делить будем по твоему, дурень?! — Вспылил стражник. - А это моя забота?! — Огрызнулся мужчина. — Первое слово дороже второго! - "М-да… ведёт он себя, конечно, как ребёнок…" — И хотя… не Вику было это судить… он всё же осудил. Лорайн молча наблюдала за тем, как взбешённый Эрик отдаёт стражникам нужную сумму. - "Ох звёзды… за что эти ребята так с ним…? Он ведь… просто хочет пройти." - Чё вы встали, балбесы?! — Обращение уже было непосредственно к попутчикам. — За мной! Фея вздрогнула и, пожав плечами, повела за собой Вика. Тот, проходя мимо стражников, подметил их довольные лица, чего не скажешь об Эрике. Ох… этот эльф был чернее тучи, то и дело бубня себе под нос: - В следующий раз я им такую цену загну, не отвертятся. Находя это даже немного забавным, Вик хихикнул. - Держитесь за мной и не отставайте. — Фыркнул мужчина. Лорайн послушно кивнула. Эрик окинул их взглядом и направился по довольно широкой каменной дорожке. Путь привёл троицу к ярмарке. Там была уйма киосков и лавок, да и в целом, город эльфов просто кипел жизнью. Народу было очень много и по виду каждый при деле. Можно сказать, здесь было не пройти: какие-то эльфы расставляли товары на самое видное место, кто-то делал набойки на туфли, громко стуча молотком из своей лавки, дети просили у своих родителей леденцы и прочие вкусности, в Вика даже едва не врезалась тележка, которую вёз довольно старенький эльф. Ну и, конечно же, не обошлось и без людей стражников, которые по всем писанным правилам обязаны быть в каждом королевстве, для лучшей связи с Лаэлией в случае экстренных ситуаций. - А зачем мы тут? — Непонимающе спросил рыжик. - Увидишь. — Эльф подошёл к какому-то деревянному киоску. — Утро доброе, Гейл. — Он натянул улыбку. — Что по поставкам табака? - "Табака?" — Вик посмотрел на Эрика сверху вниз. — "Что-то я не видел, чтобы он курил…" - Всё как и всегда… — к нему с тёплой улыбкой подошёл мужчина эльф средних лет. — Что тебя интересует? - Да всё как обычно. Берли - Берли… — Мужчина посмотрел вниз. — Берли будет пятнадцать… нет, двадцать серебрянников. - Двадцать, значит… — Эрик, уже обычным для себя делом, достал из шапки мешочек с деньгами. - Двадцать? — Недоумевал Вик. — А почему так дорого? Торговец лишь покосился на него. - Человек… - Мг… — Подтвердил Эрик. - Конечно, для людей это дорого… — Тяжело вздохнул Гейл. — Люди не живут как мы. С вечными и огромными налогами. Мне чтобы прокормить семью, едва хватает этого. Если я опущу цену ниже, мы просто не проживём. - Это точно. — Эльф высыпал небольшую горстку монет на кассу. — Ровно двадцать. Мужчина кивнул и протянул ему товар. Вик… всё ещё прибывал в непонимании. Как это так? Ведь… им неоднократно говорили, что все живут в равенстве и с такими же правами, но почему тогда тут такие непонятки с ценами? Или может… его обманывают? Получив желаемое, компания отошла от кассы. - Что, малой, мир перед глазами рухнул? — Хихикнул мужчина. - Ничего не понимаю… — Его раздумья перебила Лорайн: - О звёзды! Что это за восхитительный запах?! — Та с восторгом подбежала к лавке с выпечкой. - М? — Эрик последовал за ней. — Ах, пуговка, это булки. Хочешь перекусить? - Да-да! Они… они просто восхитительно пахнут! — Как же не много ей нужно было для счастья… - Что ж… пошли. Я с охотой куплю тебе парочку. — Тепло улыбнулся мужчина. - "Ну да, конечно… про меня ты как обычно забыл" — Рыжик закатил глаза. — "Ну и не надо…" - А Вику? — Сложив губки "бантиком" спросила она. Эрик тяжело вздохнул, покосившись на надувшегося парня. Недовольно цокнув, он добавил: - И Вику тоже. Они зашли в уютную лавку. Аромат там стоял ещё более сильный. Булочки и прочая выпечка аккуратно располагались в плетёных корзинках на больших столах, стоявших около окон и создающих букву "П". Эльф помахал рукой продавцу. - И… что же будет, душечка? Лорайн тщательно рассматривала каждую булочку. У неё чуть ли не слюнки текли, при одном лишь их виде. - Вот… вот эти две. — Она указала на калач и плюшку. - Угу… — Мужчина обратился к рыжику. — А тебе что, крендель? Тот лишь поморщился, но так как денег у него не было, а вкусного хотелось, Вик указал на ватрушку. - Мг… — Эрик подошёл к темноволосой эльфийке. — Нам, хозяюшка… — Он перечислил всё, что нужно, добавляя ещё и круассан. Та радостно закивала и, взяв льняной мешочек, положила выпечку туда. - Держите, пожалуйста, с вас золотая и два серебрянника. Эльф тяжело вздохнул, вновь что-то бормоча под нос. - "И всё-таки… как же тут дорого…" — Вик перевёл взгляд на Лорайн. Та чуть ли не прыгала от счастья. - Пойдёмте. — буркнул Эрик. Троица покинула лавку. Мужчина раздал каждому то, что они просили. Сам же начал жевать свой круассан. - Фпафибо, Эрик! Это… это так фкуфно! — Щёчки феи были набиты, поэтому говорила она невнятно. - Мг, всегда пожалуйста, бусинка. — Тот похлопал её по голове. Вик молча жевал свою ватрушку. - "Купить бы тут… пару веников разных трав… или типо того… ну или хотя бы книжек… но денег-то нет… а у этого… я потом вечность в долгу буду… Да и даст ли он вообще?" — Вик с завистью смотрел на витрины с травами и книгами, которые, увы, были ему не по карману. - Итак, мелюзга. — Эрик достал из шапки пару мешочков. — По скольку я не хочу здесь сильно задерживаться, предлагаю сделать так: я даю вам деньги, вы покупаете то, что я вам скажу, а после мы отчаливаем отсюда. - А почему мы не можем сходить вместе? — Спросила Лорайн. - Потому что киоски находятся в разных частях рынка. — Спокойно ответил эльф. - А мы как будто знаем, где они находятся. — Недовольно цокнул Вик. - Тебе нужно будет на право, Лорайн на лево. Рано или поздно один уткнётся в киоск или с алкоголем и купит мне эль на дорожку, а вторая в лавку с огнивами и купит мне парочку. Сдачу, если останется, принесёте. При слове "сдача", парень оживился. Естественно, если она останется, он её не принесёт, а купит что-нибудь полезное. - Суть поняли? — Он протянул им мешочки. - Угу, а ты куда пойдёшь? — Девушка взяла свой мешочек. - А я пойду в паб и выпью чего-нибудь крепкого… - Так… ну я пошёл. — Вик взял мешочек, пропуская его слова мимо ушей. Все его мысли были лишь о новых книгах и травах. Спешным шагом, он направился туда, куда нужно. - Интересно, а он в курсе, что я знаю, сколько стоит бутылка эля? — Спросил ему в след Эрик. Лорайн лишь хихикнула и тоже пошла выполнять поручение мужчины. Вик мчал со всех ног к нужному ларьку. Благо найти его не составило великого труда. - Здравствуйте… — Выдохнул парень. — Мне… пожалуйста… Его перебил какой-то резкий звук. Парень обернулся и обомлел. Он вновь пересёкся с… леденящими и в то же время завораживающими голубыми глазами. Нимах… стоял прямо посреди всех рядов в алом плаще. Длинные волосы, теперь были аккуратно заплетены в косу, доходящую до ягодиц. Рядом с ним без сознания лежал какой-то стражник. Судя по всему это был обычный человек. Торгаши замерли в недоумении, в то время, как блондин начал свою речь: - Жители Двиграда, полагаю, вы уже порядком устали от постоянных нападков людей огромными налогами, погружающими вас всё больше и больше в нищету. — Голос был под каким-то заклинанием, ибо звучал очень громко. Ему на встречу выбежали пару стражников. Настроены они были… понятное дело враждебно. Понимали ли они, кто стоит перед ними? Вполне возможно. - Стой где стоишь! — Вскоре, мужчина был в круге из стражей порядка, направивших на него алебарды. - "Они ведь… поймают его?… Он не сможет справится… с таким количеством…" — Обнадёживающе подбадривал себя рыжик. Блондин выдохнул. - Как видите, даже за вес слова следует наказание, так… продолжите ли вы терпеть это? - Руки поднял, чтобы мы их видели! - "Да! Так его точно поймают!" — Парень следил за каждым их действием, не отрывая взгляда. - Уходил бы ты отсюда, пацан… — Едва слышно сказал торговец алкоголя, лица которого парень не успел рассмотреть. Вик помотал головой. - "Я должен убедиться…" Нимах поднял руки с волшебной палочкой. - Кинул её на…! — В голову стражника прилетела стрела, пробивая череп насквозь. Тот бездыханно упал, постепенно оказываясь, в луже собственной крови. Остальные напряглись, теряя бдительность и оглядываясь. Этого времени было достаточно, чтобы мужчина произнёс заклинание. - Custos aquae! — Палочка засветилась ярко голубым пламенем. Вокруг него образовался сильный порыв ветра, а из кончика постепенно появился полупрозрачный, голубой дракон. Тело было длинное, как у змеи, а лапки напротив маленькие. Морду украшали два сучковатых рога. Без каких либо проблем, заклинание откинуло стражников на довольно большое расстояние. Вик чуть не впечатался в киоск из-за сильного порыва ветра. Нимах продолжал удерживать дракона на кончике волшебной палочки. - Я повторю вопрос: устраивает ли вас то, что даже за малейшее недопонимание, неуместное, по мнению власти слово, за лишнее действие и вашу природу, вас готовы казнить или отправить в тюрьму, где вынудят делать работу, непосильную даже с помощью магии? Воцарилась тишина. Вик кое-как встал на две ноги. - Нет! — Вскрикнул кто-то из эльфов, выходя к нему. Было видно, что тот был совсем молодой и худощавый, с русыми волосами и фиолетовыми глазами. — Нет! Я… я устал жить в страхе! — Он кинул свою шапку на землю. Блондин молча кивнул, однако внезапно, голубые глаза округлились. Мужчина резко оттолкнул от себя молодого парня, уклоняя тем самым его от стрелы. Тот упал на землю, тоже вытаращив глаза. Мужчина посмотрел в сторону выстрела. Оттуда уже бежали стражники, причём не только люди, но и эльфы. Грей направил дракона на них, однако он не особо то и повлиял. Стражники сумели с горем пополам отбиться. Блондин прыжком уклонился от летевшего в него заклинания. Нахмурившись, он поднял руку, а после резко опустил. По всей видимости это был сигнал. Из разных углов начали появляться люди, а может и не люди, в алых плащах. Вик чувствовал, как у него дрожат колени. Он был растерян и совершенно не знал, что ему делать. Просто стоять на месте тоже не вышло. Он едва смог отскочить от какого-то заклинания, которое прилетело в киоск. Теперь парень валялся на земле, неподалёку от этой проклятой деревянной конструкции. Приподнявшись, Вик задрожал ещё больше. Теперь ярмарка превратилась в место сражения, где существа в алом дрались со стражей. Ужас для парня был ещё в том, что те добродушные торгаши, которые совсем недавно закликали его купить что-нибудь, встали на сторону Нимаха. Ну… по крайне мере какая-то часть из них. - "Зачем они это делают?!… Он ведь… обманщик и преступник…" — Паника всё больше и больше захватывала рыжика. Как раз в этот момент, около него оказался и сам блондин. Он дрался с каким-то эльфом в доспехах, закидывая его заклинаниями и явно превозмогая. - "Я… я должен… помочь…?" — Вик нащупал свою волшебную палочку. Нимах в этот момент откинул эльфа так, что в полёте тот врезался и проломал какой-то из деревянных киосков. Блондин тяжело дышал. - "Нужно… нужно действовать…" — Парень направил палочку на плащ мужчины. - Ignis…! — Плащ загорелся. Грей, услышав заклинание, посмотрел вниз. Вздёргув брови, он притоптал появившийся огонёк, а после направил свою палочку в сторону Вика. - Strangulatio Рыжик взлетел в воздух, чувствуя, как начинает задыхаться. Сердце, казалось, вот вот выпрыгнет из груди, на столько сильно оно билось. В панике, он схватился за горло. Внезапно всё прекратилось и он вновь оказался на земле. Вик поднял голову, жадно глотая ртом воздух. Он тут же пересёкся взглядом с блондином. Тот, по всей видимости, был немного в шоке, то ли от того, что юный волшебник решился на такое, то ли от того, что это в принципе был тот самый парень с бала. Рыжик тоже застыл. Эта немая сцена продолжалась ещё несколько мгновений, пока в Нимаха не прилетело заклинание. Мужчина резко согнулся, на лице появилась гримаса боли. Кинув взгляд на парня, он вновь направил на него палочку, после чего Вик плавно отлетел на… более менее безопасное расстояние. Сам же блондин, через боль, начал пытаться атаковать нападавшего на него стражника. Вот она! Возможно нейтрализовать врага!… Вик встал на колени, вновь направляя палочку на мужчину. Губы напряглись, чтобы произнести заклинание, однако в последний момент, кто-то дал ему такой сильный подзатыльник, что у рыжика потемнело в глазах, а "оружие" выпало из рук. - Ты совсем рехнулся?! — Слегка истеричный голос Эрика был прямо под ухом. - Ай… — Парень взялся за затылок. - Даже думать не смей! Твои искры тут только хуже сделают! - М… — Вик зажмурился. - Уходим! Нам ещё нужно… — Он подчеркнул слово. — Как можно БЫСТРЕЕ найти Лорайн! — После эльф схватил его за шкирку. - Нет…! Подожди! — Парень начал сопротивляться. — Мы можем его уничтожить и… и всё закончится!… — Он уже подхватил палочку, вновь собираясь совершить задуманное, однако, мужчина выхватил её свободной рукой. - Что ты делаешь?! — Уже не выдержав, вспылил рыжик. - Спасаю наши задницы, тугодумная ты башка! — Вик и опомнится не успел, как лежал на животе на плече у эльфа. Руки и ноги свисали, так что сильно буянить он не смог. — И если мы сейчас же не найдём Лорайн, ты полетишь в самый эпицентр этой мясорубки! - Отдай мою палочку! — Парень потянул руку. - Щас же! — Эльф начал аккуратно удаляться с места бойни, то и дело ища взглядом феечку. - Отдай палочку! — Вик начал стучать кулаками по его спине. - Заткнись, если не хочешь сдохнуть зелёным и пухлощёким! — Прошипел мужчина. На удивление, это сработало. Парень замолк. Так они оказались в той части рынка, где потенциально могла быть Лорайн. Тут тоже во всю была бойня. Забежав за какой-то наполовину разрушенный киоск, Эрик опустил Вика на землю, отдав волшебную палочку. - Какую-нибудь ху… хрень вытворишь — сломаю к чертям. Рыжик неуверенно кивнул. - Сидишь здесь и не рыпаешься. Как только я найду Лорайн и подам сигнал, бежишь так быстро, как никогда не бегал, понял? - По-понял… Эльф быстро удалился. Юный волшебник так же находился в укрытии, рассуждая. - "Если я буду… сидеть сложа руки, то… все до сих пор будут думать, что я на стороне Нимаха, но это не так! Я должен доказать обратное!…" Парень стал внимательно наблюдать за алыми плащами. Некоторые из них дрались в рукопашную, а некоторые использовали магию. - "Как они делают это без волшебной палочки?!" — Недоумевал рыжик. Переведя взгляд в сторону, он заметил особенно выделяющего представителя алых. Его плащ был более ярким, да и телосложение довольно крупным. Удивительно, что буквально пару минут назад его не было здесь. - "Это… типо главарь? Или как там… правая рука Нимаха?" — Невольно он направил палочку именно на него. — "Если его нейтрализовать…" — Вик получше прицелился. - Ignis! — Заклинание выстрелило, однако не долетело и пол пути до нужного ему плаща, боле того, тот даже этого не заметил, за то необдуманное действие рассекретило парня и уже спустя минуту, один из сообщников, направился в его сторону. Один резкий рывок, и он уже был около Вика. - "О нет-нет-нет!… Что я наделал?!" — Рыжик начал пятиться. - Dis! — В панике он вспомнил это заклинание и оно ударило в плащ. Тот отлетел и причём довольно далеко, но сдаваться не собирался. В его руке оказалась какая-то чёрная сфера, которой он ударил в землю. - ?! — Прямо под ногами Вика оказались две длинные чёрные руки, которые моментально схватили и перевернули его верх тормашками, а после с размаху удалили о землю. Всё тело моментально пронзила боль, из глаз брызнули слёзы. Паренёк закряхтел не в силах не то что встать, а даже пошевелиться. К его огромному счастью, головой он ударился не сильно. Весь удар пришёлся на спину. - Кх… — Он зажмурился. Палочка валялась совсем неподалёку, но он был не в силах дотянуться до неё. К его ужасу, он чувствовал, что руки не отпустили, а только сильнее сжали щиколотки. Ещё мгновение и юный волшебник опять казался в воздухе. Руки сжались ещё сильнее. Вик заскулил от боли. Вновь их глаз потекли слёзы. Однако, ожидаемого удара им о землю не последовало. Парень приоткрыл глаза. Около атакующего стоял… Нимах?! Как только он тут оказался?! Мужчина покачал головой. Рыжик почувствовал, как плавно оказался на земле. Руки исчезли. Тело всё ещё сильно ныло. Сквозь всё это, он немного приглушённо слышал возглас блондина: - Движемся в сторону замка, господа! А после воодушевлённые крики толпы. Они становились всё более приглушёнными. Глаза сомкнулись, однако открыть их заставил голос Лорайн. - Вик! Вик! Бежим! — Фея была совсем близко. - Шевелитесь! — Кинул в догонку Эрик. Девушка подбежала к парню. - О звёзды!… — Закинув его себе на спину и подхватив волшебную палочку, она направилась к эльфу. - М… - Вик, ты совсем идиот?! — При их виде возмутился мужчина, однако сильно много говорить времени не было. Часть алых плащей всё же осталась и их внимание заострилось как раз на троице. — Бежим! Фея кивнула и побежала. Эрик был сзади, прикрывая. В моменте в Лорайн прилетело какое-то заклинание со стороны… даже не плащей, а стражников. Девушка никак бы не успела уклониться. - Ха!… — На кончиках пальцев эльфа появился зелёный огонёк, который чудом спас её. - ?! — Вик в шоке вытаращив глаза на эльфа. - Налево! — Скомандовал Эрик. - Как ты… колдуешь…??? — Рыжик повернул голову, но мужчина проигнорировал этот… тупой и явно не уместный вопрос. С горем пополам они забежали в безлюдный квартал с двухэтажными домиками, расположенными друг на против друга. Здесь было относительно спокойно и тихо. Фея усадила парня на землю, вернув ему палочку. - Нам… надо бы убираться отсюда… — Подытожила она. - Это можно сделать через… подобного рода улочки. Тут их довольно много. — Сказал Мужчина - Мг… — Девушка кивнула. Теперь Эрик яростно уставился на Вика. - Что во фразе: сиди на месте и не рыпайся, тебе… Лорайн, солнышко, закрой ушки. — Фея так и сделала. — Блять, дебилу, не понятно?! - Там был их какой-то командир и… - И?! — Зрачки мужчины сузились в полоску, как у змеи. Так бывает, когда эльфы очень сильно злятся. - Я… я думал… — Рыжик начал заикаться. - Думал как сдохнуть?! - Нет… - Тогда что тебе мешало сидеть на месте?! - … — Вик отвёл взгляд, едва сдерживая слёзы. - Что тебе, блять, мешало?! Ты мало того, что подвергаешь нас всех опасности, так ещё и защититься не в состоянии!!! Куда ты лезешь?! - Я… я… — Он прикрыл лицо руками, тихо всхлипывая. Мужчина замолк. Лорайн, которая на деле всё слышала, потому что эльф кричал слишком громко, опустилась к парню на корточки. Вик прижал коленки к себе. - Эрик… Это… это было слишком… — Она обняла парня. Шатен лишь цокнул, закатывая глаза. Скрестив руки на груди, он развернулся к ним спиной. Фея начала гладить Вика по голове, немного печально смотря на Эрика. Тот сжал губы, продолжая негодовать. - Эрик… — Вновь тихо произнесла фея. Тяжело выдохнув, мужчина повернулся к ним и… почти сразу встретился с ней взглядом. Физиономия злости, превратилась сначала в удивление, а после… - Я… выведу нас отсюда. — Эльф отвёл взгляд. — Всё будет в порядке… Лорайн взяла Вика на руки. Тот всё ещё тихо всхлипывал. Он… толком и не слышал их диалога. Сейчас его голова была вновь забита родителями, виной, тревогой и догадками что с ними, и в порядке ли они вообще, и… он ведь и в правду не в состоянии даже себя защитить. Зачем он начал этот путь?… Чего он хотел добиться? Он в правду наивно полагал, что придёт к Нимаху, ударит его своими искрами и тот сдаться? На это он рассчитывал?… На счастливый конец? Вот она! Жестокая реальность. Боль во всём теле ещё раз это доказала. Он просто… глупый и безнадёжно необученный волшебник, который не добился ничего, делая только хуже. Лорайн покорно шла за Эриком. Тот молча вёл их по улочке, которая постепенно вывела их к развилке, а ещё через время, они оказались на противоположной стороне Двиграда. Здесь так же располагались ворота на выход из города. По дороге Эрик отбил атаку пары стражей. В целом сам путь был тихим и спокойным. Троица покинула город. Обернувшись, Лорайн увидела… - Дым… — Девушка указала в сторону замка. — Замок горит… Эрик тяжело вздохнул: - Здесь мы бессильны. Фея вздохнула, взглатывая ком. Тело уже довольно давно отдавало дрожью, однако Лорайн держалась, не показывая внутреннюю панику, которая бурлила в ней с самого начала переполоха. Вик к тому времени немного успокоился: - Те-теперь… вы мне… ве-верите?… — Он вытер лицо рукавом рубахи. Фея и эльф стояли молча. - Я… я не сумасшедший… — Рыжик вновь тихо всхлипнул. - Ох… — Лорайн сильнее прижала его к себе. Чувствуя большую ответственность перед парнем, страх постепенно уходил. Теперь сердце заполняло лишь сочувствие. — "Звёзды… какой бедный мальчик…" С минуту они стояли в тишине, пока её не прервал Эрик. - Скроемся в лесу, переночуем, на утро уже будем решать, что делать дальше. Фея послушно кивнула. - Лес эльфов куда опаснее, чем фей. Поэтому… — Эльф перевёл взгляд на Вика. — Не шляйся хотя бы там где попало. Парень молча отвёл взгляд. - Пойдём? — Спросила Лорайн. Мужчина кивнул. Лес находился совсем рядом. - От меня ни на шаг. — Обращение было к фее, так как парень всё ещё был у неё на руках. И вновь послушный кивок. После недолгого пути, троица вышла на небольшую опушку. - Я схожу за хворостом. У тебя будет если что кинжал? — Перед уходом спросил Эрик - Да. - Если… что-то уж совсем выходящее за рамки… — Эльф достал из шапки какой-то бутылёк. — Вот. Разобьёшь и… я прибуду на столько быстро, на сколько смогу. - Хорошо… Вик к тому времени слез с рук феи и уселся на траву. - Не грусти, пуговка… — Эрик погладил её по голове. Та лишь отвела взгляд. - Ты… - Я понимаю… — Он виновато опустил голову. — Присмотри за этим… импульсивным горе волшебником… Лорайн лишь тяжело вздохнула. - "Ничего ты не понял…" - Я быстро… — Он удалился. Девушка присела около Вика. - Ты… как? - … — Парень молча смотрел в одну точку. - Вик…? — Фея коснулась его плеча. Внезапно, рыжик обнял её за талию и, уткнувшись в плечо, вновь разрыдался. - Прости… — Он шмыгал носом, запинаясь почти после каждого слова. — Прости ме-меня… что… что… — Чувствовалось, как он дрожит. — Что считал те-тебя странной… Я… я сам… та-такой дурак… — Руки сжались чуть сильнее. — Не… не нужно было… те-тебя в это… втягивать… - Оу… — Лорайн тоже обняла его. — Ну что ты… нисколько ты не дурак… — Фея вновь нежно начала гладить его по голове. — Нисколечко. Да и не втягивал ты меня. Я же сама согласилась. Ты ведь… не силком меня потащил, правда? Вик приподнял голову. Рука девушки с головы переползла на его щёку, вытирая скатывающиеся слёзы. - Да и… если бы ты не вытащил меня из моей родной глуши я бы… до сих пор не знала о происходящем, что… ужасно… Ты не сделал мою жизнь хуже, тем, что взял меня с собой, напротив. Так она заиграла новыми красками… — Лорайн грустно улыбнулась. — Я… я вообще очень тебе за это благодарна, между прочим. Вик вновь прижался к ней всем телом, однако от этого оно вновь начало ныть. - Ох… — Рыжик поморщился. - Так-так… — Лорайн отстранилась. - ? - Снимай-ка рубаху. Надо бы тебя осмотреть, после твоих геройств. Вик послушно сделал это. Вскоре вернулся Эрик с хворостом. И почти сразу услышал вскрики рыжика. - Ай! - Терпи… — Фея прикладывала какие-то листики к его спине. - Больно… - Зато потом будет не больно. Пожав плечами, эльф сделал заготовку для костра. Достав из шапки огниво, он быстро чиркнул им и пламя начало медленно разгораться. Мужчина присел на траву. Вскоре незамысловатый перекус был готов. К нему подсела Лорайн. Вик, немного с опаской сел около неё. - Зачем… те люди нападали…? — Палкой, фея подцепила картошку, которую Эрик запёк прямо в углях. - Потому, что Нимах стремиться к власти и хочет всё захватить. — Вик последовал её примеру. - Но зачем…? - Отстаивает не популярную позицию. — Вторгся в их диалог Эрик. - ? — Фея положила картошку на тряпку, которую достала из сумки и разрезала её. - И какую же? Властвовать над всеми? — Закатил глаза рыжик. - Судя по его действиям, он просто стремиться к уравниванию всех рас. — Мужчина пожал плечами. - Да что ты? Он поджигает и уничтожает всё что видит. — Продолжил гнуть свою линию парень. - Да… а ещё… очень жестокий… потому что нападает на города… - И люди, или кто там, у него на стороне такие же. - Да? — Эрик поднял одну бровь. — Если бы ты там никого не атаковал, тебя бы и пальцем никто не тронул. - Ещё скажи, что ты его поддерживаешь! — Нахмурился Вик. - В целом, его мотивы логичны. — Продолжал Эрик. - Ага, конечно… сеять разруху везде?! И ради чего?! Эрик цокнул и коснулся пальцами травы. Через мгновенье вокруг выросли цветы. Вик ахнул. - Да как ты делаешь это без палочки?! — Всё так же в шоке спросил рыжик. - Потому что я — действительно магическое существо, в отличии от людишек. Лорайн, кстати, тоже. Вик обернулся к девушке. Та, отведя взгляд кивнула. - Нам… не нужны волшебные палочки, чтобы колдовать. - Тогда почему вы никогда не пользовались этим?! - Да потому что это под запретом. — Сурово буркнул Эрик. — Любое, хоть даже незначительное проявление магии от таких как мы — карается. - Поэтому… многие или совсем не пользуются ей, или… пользуются, когда никто не видит… - Но почему? — Вик всё ещё не понимал этого. - Спроси у королевы. — Фыркнул эльф. - Ну раз… нельзя, значит… — Рыжик задумался. — Есть какая-то причина. Не будет же… Её Величество просто так это запрещать. Может… для вас это опасно. - А может… для неё это опасно? — Мужчина закинул в рот жаренный гриб. - С чего бы? — Вновь нахмурился Вик. - А может она боится? — Не унимался Эрик. - Её Величество?! Боится?! — Отстаивал своё Вик. Эльф тяжело вздохнул, кривясь. - Ясно. — Он закатил глаза. — Похоже убеждать тебя в обратном бесполезно. Лорайн лишь тяжело вздохнула. - Я в отличии от тебя рассуждаю здраво! — Прикрикнул парень. - Охотно верю… — Пробубнил себе под нос эльф. Кушать компания продолжила в тишине. Вечер не заставил себя долго ждать. На улице похолодало, поэтому мужчине пришлось доставать из шапки и плед. И чего там только нет? Укрыв двух, уже уснувших, попутчиков, он как обычно, остался в ночной дозор. Тяжело вздохнув, эльф достал из шапки трубку, начинил её табаком и, подпалив костром, хорошенько затянулся. *** Вик очнулся в какой-то пустой комнате. В ней не было ни окон, не дверей, лишь неизвестный, тусклый источник света. - "Что я здесь делаю?" — Парень начал осматриваться. Внезапно, из пола возникли чёрные руки, хватая его за ноги, как сегодня на ярмарке. - ?! На этот раз они тянули парня вниз, в какую-то не менее чёрную жижу. Рыжик и опомниться не успел, как на половину был в ней. Руки продолжали утягивать его. Напротив барахтающегося парня возникла фигура. - Э-эрик?… — Он почти сразу узнал эльфа. Одной рукой, он что есть силы вцепился в пол, а вторую на против, вытянул в сторону мужчины. — По-помоги мне… Тот присел около него на корточки, расплываясь в коварной улыбке. - С чего бы мне это делать? Ты ведь такой сильный волшебник, можешь и сам за себя постоять, разве нет? - Помоги… — Часть грудной клетки ушла в противно булькающую жижу. - Ах, не можешь… — Эльф скривился. — Какое же ты ничтожество. - Пожалуйста… - Родителей не защитил, себя вытащить не можешь… - Пожалуйста!… — Парня уже затянуло по шею. Эрик встал. - Ты бесполезен. — Он поставил ногу на голову парня. - Нет!… Нет…! - Прощай, неудачник. — Тот с остервенением пнул его в жижу. *** Вик резко сел, в холодном поту хватаясь за сердце, точнее там, где оно у него находилось. Парень тяжело дышал. - Ты чего это? — От голоса Эрика, он вздрогнул. - Я… — Воздуха всё ещё не хватало. - Кошмары мучают? — Мужчина выдохнул, развеяв табачный дым по траве. - Типо того… — Рыжик немного закашлялся. - Бывает… — Мужчина вновь уставился на костёр, подкидывая туда немного веток. - "Нет… прямо сейчас я точно не усну обратно…" — Парень, немного нехотя, присел около эльфа. Обведя его взглядом, мужчина в свою очередь, протянул рыжику трубку. - Я… не курю… — Парень отвёл взгляд, подтягивая к себе коленки. Эрик пожал плечами. Повисла тишина. - "Даже… как-то неловко…" — Вик, вновь закашлявшись от дыма, уставился на костёр, стараясь не думать о неуютности. - То, что я сказал в городе… — Начал старший. - ? — Парень повернул к нему голову. - Про то, что ты… не можешь постоять за себя… — Ногтем, он постучал по трубке. Вик замер. - Я был немного… — Мужчина растягивал каждое слово, будто не решаясь сказать, или признаться в чём-то. — На эмоциях… - Оу… - И… — Тот немного скривился, процеживая: — Хотел бы… извиниться за такое… - Тебя Лорайн подговорила, что ли? — Вик ожидал чего угодно, но не этого. - Охренел? — Нахмурился старший. - Аэ… — Парень замялся. Мужчина вновь затянулся. - Я и без советов в состоянии это сделать. — А после уставился на бегающее пламя. Вновь неловкая пауза. - "Не подумав ляпнул…" — От напряжения, рыжик прикусил губу. - И что за кошмар тебя пробудил? — Всё ещё наблюдая за огнём спросил Эрик. Вик взглотнул, вспоминая события из сна. - Да… — "Ну не скажу же я ему, как всё на самом деле было" — Опять… родители снились… - ? — Эрик перевёл на него взгляд. - Я… не рассказывал… — Одна рука рыжика легла на траву, начиная нервно её щипать. — Но… я в этом путешествии лишь потому, что… — Он тяжело вздохнул. — Нимах… каким-то образом… пробрался на бал и… подставил меня… — Глаза забегали. — И… и мои родители они… я… я даже не знаю, что с ними…— В горле появился ком. — Там… получилось, что… что… стражник напал на меня и… и я сбежал… из замка… а… а потом и из… королевства… и… — Вик опять взглотнул. — Я… хочу… как-то доказать, что не виновен… но… но для этого… нужно как-то… остановить… Нимаха… — Парень смахнул выступившие слёзы. На удивление, Эрик слушал его предельно внимательно. Когда же рыжик закончил, он вновь затянулся. - Доля логики в твоих словах есть… — А после выдохнул. Парень уткнулся в свои коленки лбом. - Но ты же понимаешь, что мы физически, втроём, сделать это не сможем? — Эльф вопросительно посмотрел на него. Тихо угукнув, парень всхлипнул. - Тц… — Эрик подсел ближе к нему, закатывая глаза. — Чем ты вообще руководствовался, когда в твоей голове был это гениальный план? - … - Эй. — Тот легонько коснулся его макушки трубкой. - … Мужчина нахмурился: - "Я не собираюсь тебя обнимать, даже не смей манипулировать" Парень лишь молчал. Мужчина почесал подбородок. - В чём-то… я тебя понимаю. - ? — Вик поднял голову. - М… — Эрик отвёл взгляд. — По большей части… когда ты остался один и… цепляешься за любую, даже невозможную надежду, при этом понимаешь мозгом, что это невозможно, но сердце говорит наоборот. - ?… — Рыжик вновь смахнул слёзы. — О чём ты…? - Я родился в те времена, когда тёмные эльфы только-только заключили перемирие с обычными эльфами. - "Ох… точно… нам рассказывали про это… Была огромная междуусобица… меня на тот момент даже на свете белом не было…" - Моя мать была тёмным эльфом. — Продолжал мужчина. — Однако… всячески маскировала и скрывала свои способности, дабы не смущать и не потерять отца. К сожалению, это не помогло. Каким-то образом, этот крендель об этом узнал и… бросил её. Мне на тот момент было… несколько месяцев? В целом, не суть важно. Однако, на этом фоне у неё начала дико ехать крыша и… к моему десяти летию она съехала окончательно. Я остался совсем один, по факту на улице и… без гроша в кармане. Тогда-то я и наткнулся на "целителя" — Он показал кавычки пальцами. — Который обещал, что его чудесный эликсир вылечит от всех бед. - Это было ложью…? - Да. — Спокойно подтвердил эльф. — Я потратил около года, чтобы заработать нужную сумму и… ожидаемо, этот чудесный эликсир не помог. Казалось, маме стало только хуже. На удивление, хоть я тогда и был мелким, но… почему-то предчувствовал, что это чистейшей воды обман, но… сердце, будь оно не ладно, подсказывало совершенно другое. - А… где сейчас твоя мама…? — С волнением спросил Вик. - В королевстве дриад, в лечебнице святого Куртоса. - А… — В какой-то мере, Вик с облегчением выдохнул. - На поправку не идёт, но я хотя бы уверен, что там о ней позаботятся. - Так… получается… ты на половину тёмный эльф?— Внезапно возник вопрос у парня. - Тёмный? — Выдохнул табачным дымом Эрик. — Нееееет. При союзе тёмного и обычного эльфа невозможно получить метиса. Тёмная магия слишком привередливая для такого, поэтомуполучается потом или обычный, или тёмный. Мне, как видишь, от папаши гены достались. - Понятно… — Рыжик подсел к нему впритык, зевая. — А с Лорайн ты как познакомился…? - Хах! — Эльф вновь затянулся. — С пуговкой довольно интересная история получилась. Иду я, значит, как-то… — Он не успел договорить. Парень закрыл глаза и уснул прямо у него на плече. Эльф издал тихий смешок. Эта ситуация позабавила его. — "Ладно, видимо эту историю я расскажу как-нибудь в более уютном месте". Аккуратно отнеся парня обратно, он продолжил свой дозор.