Мемуары Северной равнины

Около пятнадцати лет назад… Эрик как нивчём не бывало, разгуливал по поселению фей. Как же ему чертовски нравилось это место. Куча красивых девушек, изумительная выпивка, а самое главное: почти никакой конкуренции. О да, стоило ему лишь улыбнуться и подмигнуть, как к нему тут же цеплялась парочка хорошеньких феечек. Слишком идеальное место, да и стража особо не бушевала, нежели в Северной равнине. Там этим говнюкам проще было просто не попадаться на глаза. Достав из шапки трубку и набив её табаком, мужчина закурил. - "Было бы не плохо заскочить к Эстелле и выпить эля…" — с этими мыслями эльф завернул на узкую улочку, чтобы сократить путь. — "Или может… пару кружек пива…" Проходя мимо каких-то мешков, скорее всего с мусором, чуткий слух уловил какие-то шевеления. - ?… — "кошка?" — Эрик развернулся в сторону мешков. — "Застряла что ли, бедолага?" Мешки и в правду зашевелились. - "В мешке она, что ли?" — мужчина присел на корточки, потушив и убрав трубку. — "Да вроде крупновато это что-то для кошки. Может собака бродячая?" — он почесал затылок. — "Хотя какое мне дело? Ну собака и собака. Даже если я её выпущу, вряд-ли она найдёт себе пристанище, а так может и за мной увязаться" Мешок опять зашевелился. Теперь оттуда стали слышны пыхтения и всхлипы. - ?! — вот это уже сильнее заинтересовало любопытного эльфа. Не раздумывая, он потянув за верёвку, связывающую один льняной и зашитый в паре мест мешок. При виде его содержимого, ушки стали торчком. — "Маленькая феечка?! Какого?…" Ребёнок перепугано таращился на мужчину. Из глаз катились слёзы. - Эм… — эльф тоже не спускал с неё взгляда. Девочка всхлипнула, закрывая лицо руками. - Ой… — "Какого чёрта она тут делает вообще?!" — Эм… — Эрик начал мысленно подбирать правильные слова. — Малышка… аэ… а что ты тут делаешь одна… в мешке? Девочка ничего не ответила, продолжая тихо плакать. - "Должно быть… я напугал её. Хотя, возможно, это кто-то сделал и до меня" — эльф протянул ей руки. - Давай-ка как-то сначала вытащим тебя из этого мешка, хорошо? — Шатен пытался как можно больше казаться милым и безобидным, что давалось если не идеально, то хотя бы похоже. Фея убрала руки от лица, шмыгая носиком. - Ну… дядя тебя не обидит, не бойся — мужчина натянул улыбку. — "Хотя прозвучало это, как будто всё-таки обижу…" Неуверенно, ребёнок протянул к нему ладошки. - Да, вот так, — Эрик взял её на руки, поднимаясь в полный рост. — Всё хорошо. — Придерживая фею одной рукой, второй он полез в карман. — Минуточку… — вытащив оттуда платок, шатен начал вытирать слёзы с её лица. — Вот… Девочка так же тихо всхлипывала. - Как ты тут оказалась, пуговка? Разве ты не должна быть в "Соте"? — Так называлось место, где все дети, рождённые от королевы проживали до определённого возраста, а нянечки ухаживали за ними. В общем базовое обитание всех маленьких фей. Девочка начала что-то невнятно говорить, захлёбываясь в схлипах. - Аэ… — Эрик наклонил голову немного влево. — "Информативно. И как прикажете мне её успокоить?" — Мужчина вновь начал вытирать ей слёзы. — Ну тише-тише. Давай походим, подышим свежим воздухом… эм… — "И?! Что мне с этим ребёнком то делать?!" — И я отведу тебя в "Соту" — "Да, вот так. Раз уже нашёл, нужно хотя бы не бросать всё на пол пути. Хотя это даже не входило в мои первоначальные планы!" - Нет!… — Девочка тут же начала пытаться вырваться и мотать головой. - Нет? — Эрик осмотрел её с ног до головы хмурясь. — Это ещё почему? Та опять начала плакать. - ? — "Что с ней не так?" — Эй, — шатен взял её подмышки, поднимая чуть выше себя. — Объяснить-то мне в конце концов можешь? — В глубине души он уже жалел, что занялся этой благотворительностью. На свету маленькую фею было лучше видно, благодаря чему Эрик смог разглядеть ссадины и синяки в некоторых местах на её теле. Так же у неё отсутствоввали крылья, но мужчина списал это на то, что она ещё совсем кроха и они не успели появиться. - Тебя там бьют что ли? — Выдвинул он своё единственное и, как ему казалось, бредовое предположение, потому и изрядно удивился, когда девочка кивнула. — Серьёзно? Нянечки что ли? Фея помотала головой. - Другие дети? Кивок. - М-да… — Эрик отвёл взгляд. — А в мешок тебя кто засунул? Тоже дети? И вновь кивок. Мужчина тяжело вздохнул, вновь смотря прямо в серые глазки. - Но ты же понимаешь, что мне нужно отнести тебя обратно? Я в любом случае не собираюсь с тобой нянчится и уж тем более оставлять на своё попечение. Девочка опять всхлипнула. - Да, жизнь жестокая штука. — Эрик вновь притянул её к себе. — Так что сейчас мы просто вернём тебя домой. Будут обижать, не знаю, нянечкам пожалуйся. — Эльф направился в сторону "Соты". - Я… — наконец прорезался тихий и робкий голосок. — Го-говорила… - И? — Они вышли на большую и широкую улицу. - Ме-меня поставили в угол… — нижняя губа начала дрожать. - Типо за то, что настучала? - Не знаю… — фея смахнула слёзы. — Меня там не любят… - Ну на всё же должны быть причины. — Эльф пожал плечами. — Может ты тоже пакостничаешь. - Нет… — девочка отвела взгляд. - Да брось, не могут же они тебя просто так наказывать. — Фыркнул Эрик. - Могут… - Ну… — "Да не верю. По любому что-то вытворяет, а мне не говорит. Но мешок — это уже через чур" - Хэй, Эрик! — Внезапно их окликнула какая-то фея из торговой лавки. Шатен посмотрел в ту сторону. - О, Мишель! — с широкой улыбкой он подошёл к ней. — Как жизнь? Не видел тебя, кажется, тысячу лет - Потихоньку. А ты, я вижу, уже в отцы подался? — Девушка с тёмными волосами захихикала. Эрик уставился на ребёнка, а после вновь на фею. - Нет конечно! Не дай Боже! — Эльф нахмурился. — Эту малявку я нашёл в одной из ваших улочек. Вот, несу в "Соту". - Ха-ха! — Девушка широко улыбнулась. — Ну коль так, не хочешь купить какую-нибудь вкусность для твоей… попутчицы? — Она подошла к девочке. — Чего ты хочешь, малютка? - Я… — Феечка не знала что ответить. - Ладно. Я сегодня добрый. Дай какой-нибудь леденец и я уберусь отсюда. Хочу поскорее скинуть "балласт" - Какой ты злой, — фея вновь хихикнула и забежала в лавку. - Без обид, ягодка. — Эрик перевёл взгляд на девочку. Та невольно кивнула. Вскоре Мишель вернулась с большим петушком на палочке. - Держи, крошка, — она протянула его ребёнку. Фея немного неуверенно взялась за палочку. Эльф протянул девушке две золотые монеты. - Вместе с чаевыми, — он подмигнул. - Ой… Хе-хе… ты мне льстишь… — Мишель немного покраснела. - Нисколько, до встречи! — Довольный собой, Эрик продолжил свой путь. - Доброго пути! — Фея помаахла ему в след. - Ну что, малявка, довольна? — Шатен перевёл взгляд на девочку. Та с удовольствием уплетала петушка. — В "Соте", небось, такое не дают - Спасибо… — так же робко сказала она. - Та не за что. — "Вот только отдам тебя и сразу же пойду в паб" - Ты… добрый… — фея положила голову ему на плечо. - Скорее общительный. — Мужчина лишь пожал плечами. - Ты меня не обижаешь… - С чего бы мне это делать? - Не знаю… меня все обижают… - Опять за своё? — Эрик нахмурился. - Нет… меня правда обижают… все - Надо же. Уже все. А сначала ты говорила, что только дети. Вот я тебя и подловил, врунишка! — Эльф победно ухмыльнулся. - Нет… ты не понял… - Всё с тобой ясно, — хихикнул шатен. - Нет… всё вовсе не так!… — Девочка отстранилась от него, смотря прямо в янтарные глаза. Очень и очень серьёзно. - Эм… — это даже заставило мужчину замедлить шаг. — "Надо же… по виду всего лет пять, но во взгляде все двадцать…" - Нянечкам нет до меня дела и… они… они позволяют, чтобы остальные дети меня обижали… — наконец сказала она. - Ничего себе… — "Как умно нынче разговаривают дети…" — Эм… и с чего это вдруг они так делают? — Внутри эльфа вновь разгоралось любопытство. - Не знаю… — девочка опять погрустнела. — Они все говорят… что я… я… — нижняя губа задрожала. - Оу… — Эрик начал гладить её по голове. - О-ошибка при-природы… — малышка опять начала всхлирывать, едва не выронив леденец. - "Не от королевы, что ли? Но как тогда она попала в "Соту"? Таких же, как правило, родители растят тайно…" — в голове возникла неприятная догадка — "Просто избавились? Как от надоедливой игрушки?" — Взгляд эльфа начал блуждать по каменной дороге. — "Страшно предположить, что пережил этот ребёнок… учитывая, как феи не любят "не своих", не все, конечно, да и если так подумать… это такой абсурд…" — невольно, Эрик прижал малютку ближе к себе. — "А я, по факту, веду её обратно в персональный ад…" — стало даже как-то некомфортно. Была догадка, что фея спокойно может ему лгать, однако она довольно быстро отмелась. Слишком уж она маленькая, да и, чтобы симулировать такое… да не возможно это! - "Но и себе я оставить её не могу, это бред! Куда я её дену, учитывая мой разгульный образ жизни?! Таскать с собой? Это станет проблемой для нас обоих. А отнести назад… там её, скорее всего, никто не ждёт. Все только обрадуются, если она бесследно исчезнет." — Мужчина тяжело вздохнул, направляясь в противоположное место от "Соты". - Ку-куда мы…? — Девочка почти сразу это заметила, так как большое здание интерната начало постепенно удаляться. - "Какие же глупые эти феи!… Ну не от королевы и что?! Она выжила — это уже повод любить её больше чем остальных!" - Дядя… Эрик!… — Девочка легонько стукнула эльфа по голове, вытаскивая из раздумий. - А?! — Мужчина тут же уставился на неё. — "Хотя зачем я марочу себе этим голову?… С чего вдруг эта сентиментальность?…" — Наверное впервые за долгое время шатен проникся кем-то так быстро и так сильно. — Что? — Тот вновь уставился на малютку. - Куда мы идём? — Повторила вопрос девочка. — "Сота" же там — и указала пальчиком куда нужно. - А ты так сильно туда хочешь? — С лёгкой усмешкой спросил мужчина. Отведя взгляд, феечка честно помотала головой. - Но… меня же будут искать… - Да? Ты так думаешь? - Ну… — девочка замялась. — Да… - Тебя выкинули, а значит ты им не нужна. - Но… там ведь мой дом… - Место, где ты живёшь и ешь, но тебя там не любят — не дом. Феечка умолкла. - Как тебя зовут то вообще? — Вопросительно изогнул бровь шатен. - Меня…? Меня Лорайн, но в основном все не зовут меня так… - Это я понял уже. — Эльф свернул за поворот. - А куда мы… всё-таки…? - К одним очень добродушным девчонкам. Как минимум там я подумаю, что мне с тобой сделать. - В смысле сделать?… — Не поняла девочка. - Ну куда мне тебя девать то?! - Ой… извини… - Да ладно, не извиняйся. Они уже были на пороге какого-то паба. Понятно это было по вывеске. Само здание представляло собой небольшой двухэтажный домик с прямоугольными окнами, украшенными витражом в виде чёрных и красных ромбиков. На втором этаже был небольшой балкон, который красиво оплетал куст розы, который по совместительству там и находился. - Ну что, готова знакомиться? — Улыбнулся мужчина. - Не особо… — честно призналась Лорайн. Леденец у неё закончился и она… не зная куда деть палочку, сунула её эльфу. - Да они добрые, не бойся. — Не сильно заворачиваясь, мужчина откинул её в сторону, а после одной рукой он ухватился за крупное металлическое кольцо, которое представляло собой ручку дубовой и местами потёртой двери. — Давай, пуговка, глубокий вдох и выдох. Бить там тебя никто не будет. - Ох… — Лорайн вздохнула, кивая. Девочка и мужчина оказались в пабе. Внутри было… можно даже сказать уютно: много столиков, приглушённый свет, большая барная стойка. В правом углу за столиками, стояло маленькое коричневое фортепиано. На стенах висели парочка плакатов с новостями в поселении и меню. Забегаловка была пуста. Похоже её рабочий день ещё не начался. - Извините мы ещё… Эрик! — Проходящая мимо официантка: девушка невысокого роста, с карими глазами, тёмными волосами и среднего размера крылышками, одетая в зелёное платье, как будто из огромных листьев и льняной фартук с эмблемой паба (бокал вина, ножка которого была оплетена розами), подошла к ним, держа поднос. — Что за милейшая крошка с тобой? — После уже хихикнула. — Неужто дочка? - Ещё одна… — буркнул мужчина. — Я просто нашёл эту малявку и не знаю что с ней делать теперь, — он закатил глаза. Лорайн недоверчиво осмотрела девушку. - М… почему бы тебе просто не отнести её в Соту? — вновь хихикнула она. - Милая моя Бетти… — нахмурился эльф, которого уже начало раздражать, что его по всей видимости держат за не очень далёкого. — Если бы не было причин, я бы без проблем обошёлся бы без твоего весьма очевидного совета. - Причины? Какие причины? Она всё же твоя дочурка? — Девушка изогнула бровь, лукаво улыбаясь. За словами она явно в карман не лезет. Эрик тяжело вздохнул. - Нет, и поверь мне есть вещи гораздо хуже этого. - И какие же? — Не унималась официантка. - Она не от королевы и на улице оказалась из-за того, что здешние детишки закинули её в мешок, избавившись как от мусора. — С каменным лицом отчеканил эльф. Лорайн поёжилась. — И теперь я думаю, что мне с ней делать. - Оу… — фея поменялась в лице. — Бедная малышка… — она положила поднос на ближайший столик, протягивая руки. - А-а. Только с моих рук. — Мужчина притянул девочку ближе к себе. - Тц… — Элизабет закатила глаза, поставив руки на талию. — Прежде всего её надо помыть и покормить, кроме того рассказать остальным девочкам. - То есть… я могу её тебе доверить? — Прищурился эльф. - Ты мне с того раза пять серебрянников торчишь, бестыжий! Это кто ещё кому доверять может?! — Нахмурилась девушка. - Ой, да хорош заливать, тыковка, — пальцем он специально задел её усики. — Я тебе их могу вернуть хоть сейчас. Главное с этой крошкой ничего не вытвори. — Он протянул ей Лорайн, которая всё ещё с опаской рассматривала девушку. - С привеликим удовольствием. — Фея взяла девочку на руки и понесла к барной стойке. Эрик отправился за ними. Девушка открыла дверь, находящуюся неподалёку. Только эльф хотел туда зайти, как Элизабет преградила ему путь. - Частная территория. Посторонним вход восприщён. - Бет… ты издеваешься? — Скрестил руки на груди мужчина. - Может быть, но обманщикам, которые до сих пор не могут отдать мне пять несчастных серебрянников, уж точно здесь не место. - Боже… — Эрик потёр переносицу. — Ты предлагаешь мне…? Элизабет хлопнула дверью. - Чертовка… — эльф уселся за столик. Девушка спешно шла с малышкой по коридору. - Сейчас мы тебя быстро в порядок приведём. — Она тепло улыбнулась. Лорайн угукнула. Фея тем временем начала стучать в двери, которые располагались по бокам коридора. - Девочки, мне нужна помощь! Из комнат начали "выползать" феи. - Бет… что случилось…? — Взволнованно решила уточнить блондинка с голубыми глазами. - Что-то серьёзное? — Спросила брюнетка из этой же комнаты. - Что за малышка? — Уже выглянула рыжая. Лорайн от такого… наплыва фей и внимания, сильнее прижалась к Элизабет. Девушка же вкратце рассказала что случилось. - Не от королевы? — Блондинка подошла к девочке рассматривая её. — А по виду и не скажешь. Очень даже хорошенький и миленький ребёнок. - Боже… попритаскивает кого попало. — цокнула брюнетка. — ещё и не от королевы к тому же. - Помолчи Зизи. Уж поверь проблем и без твоего нытья хватает. — нахмурилась официантка. - Но не влетит ли нам за то, что она не в Соте, да и более того присматриваем за не королевской…? — начала было рыжая, но её перебила Элизабет: - Мари, твоя паранойя тут вообще не к месту. — уже после она погладила Лорайн, — давайте так: вы, — она указала на блондинку и брюнетку. — разогреете воду, а мы с тобой, Мари, приготовим ей что-нибудь. Сказано — сделано. И вот уже вымытая девочка в одежде, которая ей была велика, так как под её размер ни у кого из девушек ничего не было, сидела за столом и ела большой деревянной ложкой травяные щи, закусывая хлебушком. Хоть с виду они представляли из себя зелёную жижу, на вкус это было просто божественно. Лорайн с удовольствием уплетала ложку за ложкой. Тем временем, феи вышли к Эрику. Для таких переговоров, Элизабет повесила табличку "закрыто". - Уже придумал, куда её можно было бы деть? — Спросила Бет. Мужчина покачал головой. - Оставлять её здесь нельзя… — отвела взгляд Мари. - Это точно… место совсем не приспособлено для детей… — выдохнула блондинка. - Да и прятать её постоянно здесь тоже не вариант. Проблемы только будут — Поддержала брюнетка. - Зизи! — Стукнула по столу Элизабет. - Того гляди заметят её, а потом… потом… - Мари!… — Прикрикнула всё так же Бет. — Не посадят нас за решётку! - Да кто ж вас тут знает, — хмыкнул Эрик. - Такой умный — предлагай хоть что-нибудь, а то как обычно притащил проблему, а разбираться нам, — нахмурилась брюнетка. - Зизи, ради всего святого… — мужчина отвёл взгляд. — Я ведь и сам хочу помочь этой малютке, но как ты знаешь, со мной у неё будет только больше проблем. - Что ж делать…? — задумалась Бет. - В любом случае её надо не показывать окружающим. Её ведь вернут в Соту, как только заметят, а там… кто его знает, что с ней сделают… — тяжело вздохнула блондинка. - А вдруг её ещё и искать будут?… — Задумалась Мари. - И что делать будем, дамы? — потянулся Эрик. - А что если… — Бет уставилась на Зизи. — нам… поселить её в тот… домик? Который мы ещё как летний время от времени используем… - О нём мало кто знает, но готовы ли мы жертвовать этим… — хотела было возразить брюнетка, но её перебила Мари. - А саму девочку, мы будем каждый день… ну или… не каждый, навещать, чтобы узнать всё ли с ней в порядке и носить еду! - Стоп… ваш летний домик? — Эрик скрестил руки на груди. — Пятилетнего ребёнка? В лес? - Во-первых не совсем в лес, — возразила Бет. - Во-вторых там безопасно — всё же сдалась и поддержала её Зизи. Она уже поняла, что её мнение здесь не учитывается. - В-третьих мы там, фактически тоже с детства развлекались, когда тайком сбегали из Соты. — добавила блондинка. - Бог ты мой, с какими бунтарками я общаюсь! — Хихикнул эльф. - Так что с безопасностью там точно всё в порядке. — Завершила Мари. - Да и не каждая из нас работает с утра до ночи, поэтому присматривать за ней проблем не составит, — Бет достала из кармана фартука ленту, завязывая хвостик, довольно улыбаясь. — И если уж ты так переживаешь, папаша, то можешь и сам её прекрасно навещать. - Да не моя это дочка. — закатил глаза эльф. - Вот только… как бы у девочки не возникло проблем с социумом… — задумалась Мари. - Каким социумом?! Этот социум ей всё что можно было сломать сломал. — вскрикнул Эрик. - Да не кипятить ты, мы просто рассуждаем! — Элизабет хлопнула по столу. Эльф поморщился, уточняя: - То есть вы мне гарантируете, что будете за ней присматривать и она будет в полной безопасности? Девушки переглянулись. - При одном условии. — Скрестила руки на груди Элизабет. - ? - Ты будешь навещать её ХОТЯ БЫ раз в неделю. - Что? — мужчина тут же нахмурился. — Это с чего это? У меня куча дел! - Выкини из этой "кучи дел" все твои любовные похождения и свободного времени станет просто бесконечное множество. — Сжала кулаки блондинка. - Какие любовные похождения?! — Эльф попытался "откреститься" — Нова, дорогуша, у меня и помимо этого… - Ты постоянно тут торчишь с компанией наивных дурочек, которые от тебя без ума! — Элизабет приблизилась к Эрику. — И постоянно берёшь для всех или эль, или медовуху, лживый засранец! Хоть раз в неделю удели время тому, кого нашёл, раз так хочешь, чтобы с ней всё было в порядке! - Воу-воу… — шатен стал стучать длинными ноготками по столешнице. — Это угроза? - Нет, дурень! — терпение у Бет уже было на исходе. В конце концов, сколько можно выносить этого прохвоста, который постоянно вляпывает их девичий квартет в неприятности. - Ох… Бет… — Мари обняла подружку, чтобы немного успокоить. - Тц… — мужчина начал рассматривать свои безупречные ногти. — И когда вы её в этот самый домик заселите? - Как только, так сразу. — буркнула Зизи. - Она пока кушает… можешь её навестить… — отвела взгляд Мари. - Отработаешь как раз свой отцовский инстинкт, — хихикнула Нова. - Я бы с радостью… — Эрик наигранно широко улыбнулся, — но мне же туда вход восприщён. - Какой же ты… гадкий — буркнула Элизабет, открывая дверь. Прямо перед ней стояла Лорайн. Одной рукой она придерживала спадающую с неё рубаху, а второй держала тарелку. Это ввело официантку в ступор. - Малютка… ты хочешь ещё? — подошла к ней блондинка. Девочка помотала головой, протягивая им чистую тарелку. - Я… помыла тарелку и… хотела её вернуть… - Оу… крошечка… — Бет начала гладить её по голове, забирая тарелку. — Не стоило… - А где… дядя Эрик…? — Пропустив фразу девушки спросила феечка. Элизабет покосилась на мужчину, пробурчав. - В наличии. Лорайн прошла мимо фей, подходя к сидящему за столом эльфу, который похоже не особо то и обращал на неё внимание. Почувствовав на себе взгляд, шатен посмотрел в её сторону. - Чего тебе, пуговка? Не долго думая, малышка забралась к нему на колени. Эрик округлил глаза от удивления. - Ну что я говорила? — Ухмыльнулся Элизабет. — Папаша. Девушки захихикали. Эльф же нахмурился, поправляя на феечке рубаху. - Что это вообще за мешок? - Мешок?! Да скажи спасибо, что хотя бы это! — Надулась Зизи. Лорайн подняла на него голову. - Да я бы и то получше что-нибудь нашёл! — Сам не зная почему, он начал гладить малышку по голове. - Сиди и молчи! — Прикрикнула брюнетка. — Что-то не нравится — бери и сам покупай! - А вот и куплю! — Отведя взгляд, эльф добавил: — Потом… — А после вновь уставился на девушек. — Когда мы отведём-то её уже? - Куда…? — немного взволнованно спросила Лорайн, слегка сжимая пальчиками кофту мужчины. Бет наклонилась к феечке, чтобы быть на уровне её глаз. - Вы же не… вернёте меня в Соту…? — Голос малышки начал дрожать. - Нет, конечно. — подбодрила её девушка. — Ты ведь уже… у нас уже почти взрослая девчонка!…— Официантка слабо улыбнулась. - К чему вы…? — не поняла Лорайн. - Хочешь ведь побыть самостоятельной и пожить в своё удовольствие? — Перебил и перехватил инициативу Эрик. - ?… — девочка всё ещё ничего не понимала. - Мы можем дать тебе целый домик в распоряжении! — Нова тоже включилась в диалог. - Домик, где тебя не будет никто обижать! — поддержала Мари. - В лесу жить будешь. — Буркнула Зизи. Девочка поёжилась: - В лесу…? - Но мы будем навещать тебя каждый день. — Элизабет пихнула брюнетку в бок локтем. - Как раз и познакомимся с тобой поближе, — тепло улыбнулась Мари. - "И мне будет куда меньше проблем, а главное не придётся с ней нянчиться" — довольно ухмыльнулся шатен. - Дядя Эрик… — Тоненький голосок Лорайн заставил эльфа вновь уставиться на неё. - ? - А ты… будешь ко мне приходить…? - Я?… — Мужчина удивлённо поднял брови. — "Какого чёрта, малышка? Мы знакомы с тобой почти ничего по времени. Уже привязалась что ли?! Какого чёрта?!" — Ох… эм… — "Это не входило в мои планы!" — Думаю, тебе будет не очень приятно от компании такого… джентльмена, как я… — Он нервно улыбнулся, отводя взгляд. — К тому же девочки о тебе позаботятся… — А после взглянул на Лорайн краем глаза. Феечка заметно погрустнела, немного прижимаясь к нему. - Пожалуйста… - "Да какого чёрта?!!! Дети все такие?!" — Он прикусил нижнюю губу. — "Ладно, ладно! Она сама заставила меня наврать!" — Мужчина неуверенно выдавил: — Ну… может быть на неделе как-нибудь и… посещу… — последовал нервный смешок. — Да…, почему бы и нет, собственно… — и вновь он пересёкся со взглядом, полным надежды и в моменте даже искреннего счастья. - Буду ждать! — Малышка крепко обняла его за шею. - Да… я тоже… — "Мама…" — По телу Эрика пробежал холодок, при виде гневных взглядов стоящих на против него фей. Элизабет провела большим пальцем вдоль своей шеи, показывая тем самым, что с ним будет, если он каким-то чудом не содержит своё обещания. - "Ладно… придётся разок навестить…" — тяжело выдохнул эльф, неуверенно обнимая феечку в ответ. После долгого инструктажа что нужно и не нужно будет делать Лорайн одной, компания из Бет, Новы и Эрика, с девочкой на плече, направились к домику. - И запомни: НИКОГДА не шуми ночью. Конечно, всем известно, что лес у нас самый мирный из всех возможных, но звёзды его знают, что он может выкинуть. — Подняв указательный палец уверенно сказала официантка. - Как говорится: в тихий омут и камень с неба упасть может, — поддержала её блондинка. - Звёзды…? — Сморщилась Лорайн. - Забей, пуговка, — закатил глаза шатен. - Я тебя сейчас тут забью! — Резко развернулась Элизабет. - За что, интересно? — Нахмурился Эрик. - За неуважение нашей культуры, дундук ты, необразованный! - Я верующий атеист, крошка, ты о чём? — Мужчина нервно хмыкнул. - Звёзды — это наша вера, — пока эти двое спорили, Нова решила объяснить малышке, попутно предположив: — "Должно быть в Соте посчитали, что ей это знать не обязательно…" — Наши предки считали, что первая королева появилась именно на звёздах, а после спустилась на землю, даруя нам жизнь. Она была обязана небесным светилам своё рождение, поэтому, когда родилась следующая королева — продолжительница рода, она покинула поселение, возвращаясь обратно к своим создателям. Своей же последовательнице она завещала чтить и уважать каждую звёздочку, устраивая каждый год Ктар. Это, как правило ночь с конца весны, на первый день лета, когда феи устраивают пляски и совершают флиод — совместную молитву звёздам за то, что они позволили нам существовать. Это очень ответственный и важный день. Я обязательно всё расскажу тебе более подробно, когда приду навещать. Лорайн, внимательно выслушав, кивнула: - Ктар… - Может даже как-нибудь сходим на него. Всё же… ты ведь фея и… должна знать свои традиции и религию, — улыбнулась блондинка. Как раз в это время они подошли к нужному месту. - Баран ты, Эрик. — Топнула ножкой Элизабет. - Сама не сильно умом блещешь, — огрызнулся эльф. - Да успокойтесь вы уже! — Нова опустила феечку на землю. — Вот твой домик. Лорайн обвела взглядом небольшую хижину, по виду с только недавно встроенными стёклами в окна, сделанную из цельных стволов деревьев. Крыша была застелена соломой, а к самой избушке вела небольшая тропинка - Не идеально, конечно… — Бет выдохнула. - А мне… нравится, — улыбнулась девочка. - Вот и превосходно! — Эрик широко улыбнулся. Лорайн подошла к нему, взяв за руку. - ? — Мужчина опешил. — "Да что ж ты ко мне прицепилась?!… Да, каюсь, я заварил всё это… и даже проникся, но!!! Это ведь не значит, что я не могу уйти выполнив до конца свою, если это можно так назвать, миссию!…" - Дядя Эрик, я хочу зайти в свой новый домик с тобой, — Лорайн широко улыбнулась. - Замечательно! — Официантка хлопнула в ладоши. — А у нас как раз с Новой много дел! В конце концов, паб сам себя не откроет! — Она взяла подругу под руку. - Чего? — Эрик нахмурился. - Хорошего время препровождения. Дорогу назад вроде знаешь. Лорайн, не волнуйся, мы придём вечером и принесём еду с одеждой, которая будет тебе в пору! — блондинка помахала рукой, удаляясь. - "Ну каковы чертовки!" — Эрик развернулся к девочке. — Послушай, Лори, я… — Он хотел придумать какую-то причину, чтобы быстро удалиться вслед за вредными феями, однако девочка перебила его, восторженным возгласом. - Этот домик такой чудесный! Давай зайдём внутрь! Эрик тяжело вздохнул, кивая. - "Ладно, пусть будет по твоему. Но не думай, что я задержусь здесь на долго!" — Просто так бросить и уйти что-то мешало… Эльф и сам был удивлёт, что в нём наконец-то проснулась совесть, о наличии которой он даже не подозревал. Придерживая одной рукой рубаху, девочка вела его в избушку, держа за руку. Дверь у малышки никак не получалось открыть. Поняв, что одной рукой у неё никак не получается, она отпустила шатена, начиная пыхтеть и уже двумя руками тянуть за металлическое кольцо. В конце концов сдав позиции, она обратилась к мужчине. - Помочь? Ладно. — Он тоже потянул и тоже без результатно. — Что за…? — Он хотел вырубаться, но при ребёнке всё же воздержался, — ужас с этой дверью? — И опять дёрнул. Ничего. — "Дурацкая дверь!" — Эрик толкнул её рукой в другую сторону и та с лёгкостью открылась. Это заставило мужчину поднять ушки торчком. — "Надо было в другую сторону?" Видя эту картину, девочка начала хихикать, прикрыв рот ладошкой. Эльф нахмуренно и с максимально серьёзным лицом развернулся к ней. Лорайн замолкла, пытаясь сдержать улыбку, однако мужчина тоже захихикал. - "Вот я дурень, конечно…" Они зашли внутрь. - Пыльно тут, — шатен осмотрелся по сторонам. Лорайн чихнула. - Угу… - Должно быть тут давно никого не было… — Мужчина подошёл к полочке, проводя по ней пальцем. На нём тут же образовался большой слой пыли. — М-да… - Тут надо бы прибраться… — девочка опять чихнула. - Думаю, ты сможешь это сделать и с помощью Новы. Уж извини меня, ягодка, а это в мои планы уж точно не входило. Девочка кивнула, а после села за самодельный столик. - Да и… может быть, я не так уж тебе и нужен сейчас… Хех… - Посиди со мной, пожалуйста… — Лорайн задумчиво уставилась в окно. - Посидеть…? Ладно…? — "Этот ребёнок порой… такой серьёзный, что даже как-то некомфортно" — Эрик присел за стол. - Спасибо… — Так же задумчиво сказала феечка. - ? — Эрик пожал плечами. — не стоит благодарности, я просто поступил как порядочный эльф, — "Чего почти никогда не делал…" Лорайн слезла со своего стула и вновь закарабкалась мужчине на колени, обнимая. - Оу…? — Шатен вопросительно оглядел её. — "Прямо-таки девочка загадка…" Через пару минут послышалось тихое сопение. - ?! — "Уснула?!" — Эрик поудобнее её взял. — "А куда тебя класть-то?" — в домике не были ничего похожего на кровать. Эльф тяжело вздохнул. — "Ладно, допустим…" — Он поправил съехавшую с её плеча рубаху. — "Я останусь с тобой…" Уже в который раз эта девчонка разрушала его планы на день, но что поделаешь? Маленький ребёнок, да ещё и выкинутый на произвол судьбы. - "Странно, что она решила доверять мне, а не своим же…" — Мужчина взглянул на феечку. — "Хотя нет, всё логично… свои же её и предали…" — Эльф тяжело вздохнул. — "В очередной раз ты заставляешь меня пересмотреть мои приоритеты, малявка…" — Ногтем он аккуратно убрал прядку, которая упала на лицо феечки. — "Пробуждаешь во мне совесть и сострадание, какой ужас…" — Эрик улыбнулся краешком губ. — "Чудик. Ладно, поживём увидим. Может и в самом деле это подарок судьбы для моей изуродавонной грязными делишками души, хоть я в это и не верю…" Мужчина направил свой взгляд на дырку вместо окна. - "Может даже я научу тебя как охотиться и сосуществовать в гармонии с лесом, маленькая Лорайн"