Мемуары Северной равнины

Солнце уже начало заходить за мрачное, пробирающее до мурашек, здание тюрьмы. Хоть на улице и было тепло, даже скорее жарко, внутри царила сырость и прохлада. По гранитному полу, босыми ногами неспеша шёл узник, закованный в цепи на руках. На теле была рваная в нескольких местах рубаха и примерно такие же штаны, блёкло-зелёного, не живого оттенка. Сама фигура худощавая, с бледной, можно даже сказать, фарфоровой кожей. Казалось, что если сильно надавить в каком либо месте, то она даст трещину. Тусклые факелы освещали испачканные то ли в саже, то ли в дёгте, то ли… Бог его знает в чём, длинные волосы, когда-то имевшие оттенок белого блонда. Единственное "живое" в этом человеке были голубые глаза, выглядывающие из под пышных белых ресниц. - Шевелись, отродье. — Молодой стражник, грубо толкнул его меж лопаток, из-за чего мужчина чуть не рухнул, однако никаких звуков не издал. - Поскорее бы ты сдох. - "Не волнуйся. Сделаю это позже тебя" — Хотел сказать узник, но промолчал, лишь нахмурившись. Доведя его до камеры, стражник открыл её, а после так же грубо впихнул туда заключённого. На этот раз он всё же упал, издав болезненный стон. - Для такого отброса как ты, такая камера — неописуемая щедрость. И зачем только её величество держит тебя, а не казнит? Десять лет уже с тобой возимся. — Камера с шумом захлопнулась. - "И это говорит мне молодняк, который светиться тут от силы вторую неделю…" — Да… я ещё тот твёрдый орешек. — С довольной ухмылкой сказал мужчина, кое-как поднявшись. - Заткнись! Ты просто идиот! - И почему же? - Нормальный бы не стал отвечать неблагодарностью Её Величеству, которая подобрала его из приюта, воспитала, дала всё возможное и расположила при дворе. Ты лишь гнусная псина, желающая власти и строящая Ей козни за спиной! - Вот значит как… — Он издал нервный смешок. - Да! Просто жалкий и неблагодарный подонок! Лучше бы тебя казнили! — Плюнув, стражник ушёл. Улыбка с лица мужчины тут же спала. Он улёгся на пол, застеленный лохмотьями, приходящимися ему кроватью. Десять лет… удивительно, что за это время, он не сошёл с ума от "весёлого" препровождения здесь. А ведь как оказался?… По глупости. Всего-то одна оплошность в расчёте наступления и вот… он тут. И ведь правда был близок к успеху, но… увы. Оттянув рукав, он ещё раз рассмотрел ожоги на руке — свидетельство "безобидных" диалогов, в попытке выведать информацию. Закатив его обратно, голубые глаза уставились на розовый закатный луч, просвечивающий сквозь решётку. Эх… свобода… как же давно он её не видел. От потока мимолётных мыслей, голова загудела. Стены вновь морально давили. Прикрыв глаза, он провалился в чуткий и тревожный сон. К сожалению или к счастью тот продлился не долго: в нос ударил запах гари. Приподняв веки, он обнаружил, что камера была вся в дыму. Дышать становилось тяжелее. Это вызвало… если не испуг, то во всяком случае удивление. Лёгкие сдавил кашель. Не видя другого выхода, блондин приложил к носу рукав собственной сорочки. - "Эти идиоты настолько безответственные, что подожгли собственную тюрьму?" — Мужчина сильно закашлялся. Окно не спасало, наоборот, дыма, как ему показалось, стало только больше. Всё же доковыляв до двери камеры, он слабо и тихо постучался. Сил на нормальный стук не хватало. Ожидаемо — его никто услышал. Тогда блондин приложил ухо к двери, вслушиваясь. За глухой и прочной дубовой дверью доносились крики, вздохи и звуки борьбы. Узник опять закашлялся, сползая на пол, ведь там было немного легче дышать. Происходящее очень ему не нравилось. Спустя считанные минуты, по коридору раздались спешные шаги, после уже переходящие на бег. - "За меня что ли хватились?" — Блондин встал на четвереньки, лицом к замочной скважине. Ещё через мгновение, в двери камеры щёлкнул ключ. На мужчину стал падать тусклый свет. - Кха! — Он приподнялся голову. Прямо перед ним стояла фигура в алом плаще: голова покрыта капюшоном, на лице чёрная маска, исписанная искусными узорами. Широкая улыбка расползалась от уха до уха, в руках "гость" перебирал связку ключей. - Надеюсь, это не обычная маска… — Вновь закашлявшись, прохрипел заключённый. - Конечно нет, дурачок. — Голос был неестественно низким. - Кха!… - Я был бы идиотом, если бы не воспользовался гла́тосом — Тот хмыкнул, помогая мужчине встать. - Ты сильно рисковал… - Да плевать! Шевелись, салага. И так тут вон сколько проторчал. — Некто в плаще открыл его кандалы ключом, а после потянул к выходу. — Эффектно, правда? — "Спаситель" уже переходил на бег, однако внезапно дорогу им преградил стражник. Инкогнито оттолкнул заключённого к стенке, тем самым спасая от огненной сферы, выпущенной из алебарды. Рывком крупная фигура подобралась к нападавшему. В руке сверкнул кинжал и, через секунду, тело дозорного упало на пол с перерезанной шеей. Мужчина вновь подскочил к блондину. - Бежать вообще можешь? Тот отрицательно покачал головой: - Эти черти знатно меня потрепали. - Суки… — Не теряя времени, "Спаситель" разместил его себе на спину и, уже чуть медленнее, продолжил движение к выходу. Поднявшись по узкой и не очень длинной лестнице, они оказались в эпицентре событий. То тут, то там бушевали языки пламени, а личности в таких же плащах, дрались со стражей. Дыма так же было много, из-за чего дышать становилось трудно и это сильно мешало в бою. - О Боже… — Блондин вновь прикрыл нос и рот рукавом. - Не поможет! Я люблю огненные шоу! — Сконцентрировавшись и поняв, куда им примерно нужно, мужчина ринулся вперёд. Глаза уже слезились, из-за чего он упустил момент, когда по его ногам атаковали. С тихим вскриком, тот упал вперёд на руки. Над головой оказалось остриё меча. - Dolor!… — Вскинув руки крикнул заключённый. По кончикам пальцев прошёлся голубой огонёк, который сконцентрировался в небольшие сферы, ударившие стражника прямо в грудь. - Какого?!… — Тот хотел было что-то сказать, но рухнул на пол, скручиваясь и кряхтя. Сам же мужчина сильно обмяк, тяжело дыша. - Придурошный?! — Алый плащ с трудом встал, придерживая его. — Ты и так полудохлый! Совсем умереть хочешь?! — Он переместил блондина с спины на руки. — Я мог увернуться!… - Всё в… порядке… — Голубоглазый тяжело выдохнул, а после закричал из последних сил. — Сзади!!… - ?! — Плащ отскочил, однако острый кинжал успел ударить его в плечо. Тот зашипел, грубо выругавшись. Ткань на месте ранения была порезана и становилась темнее. Мужчине ничего не оставалось, кроме как попятиться назад. Стражник наступал. Заключённый кое-как слез с рук, что вызвало лишь недоумение со стороны его "спасителя", однако перекинуться фразами они не успели, тут же отскочив в противоположные стороны, уклоняясь от очередной атаки, на месте которой образовалось облако густого дыма. Алый плащ взялся за плечо, а после поднёс ладонь к лицу. Она вся была в крови. - "Нужно идти до конца!… Без живого Грея я не уйду! Мы не уйдём!" — Как только мгла рассеялась, он напал на чёртового стражника. Что касаемо заключённого? Стоило ему лишь опомниться, как надзиратель схватил его за горло, начиная душить. Всё поплыло перед глазами. - Собаке собачья смерть! — Орал он мужчине в лицо. Блондин чувствовал, как начинает терять сознание. В какой-то момент, хватка на его шее ослабла и он вдохнул, пропитанный гарью и криками, воздух. Как оказалось, в руку надзирателя попало заклинание одного из людей в алом. Он потерял бдительность. Этим и воспользовался Грей, вырываясь. Хоть немного отдышавшись, мужчина взглянул в сторону нападавшего. Страж тюрьмы теперь атаковал человека в плаще. Было видно явное превозмогание первого. Блондин хотел уже хоть как-то помочь бедолаге спасшему его, но не успел. Меч прошёл его насквозь, не оставляя и шанса на выживание… тело рухнуло, истекая кровью. Победно ухмыльнувшись, надзиратель пошёл и на Грея. Тот в свою очередь, на дрожащих от усталости и истощения ногах, начал пятиться назад. И без того слабое тело просто не могло тратить энергию на хотя бы намёк на заклинание. Да и показывать это было нельзя. Зачем лишний раз раскрывать свою… изюминку? - Думал так легко убежишь, сын сучий? Узник сглотнул — не от страха быть так же убитым, а от, уже знакомого алого плаща, который быстро разделался с одним стражником и был в каких-то мизерных шагах от надзирателя. - Притих, зверёк? — Но приближавшийся этого не видел. — Уже на том свете подумаешь о своих грехах. Взмах кинжалом, однако… надзиратель каким-то чудом увернулся, уже планируя атаковать. Плащ вступил с ним в бой. С раненым плечом это было "слегка" проблематично, однако он уверенно наступал, уменьшая дистанцию. Грей тоже не стоял в стороне, и хоть перед глазами всё ещё немного плыло, он, воспользовавшись занятостью стражника, снял один полыхающий факел, и кинул в него. Огонь подпалил тканевые элементы. Надзиратель вскрикнул. Это проявление голоса оказалось последним в его жизни. Остриё холодного металла рассекло шею и тот упал, продолжая гореть. - Подонок… — Отряхиваясь прошипел блондин. - М… — Алый плащ подошёл к нему, уже, вдобавок к раненому плечу, прихрамывая. — Из верхних ярусов высвободились некоторые заключённые… это должно отвлечь… — Он набрал побольше воздуха в лёгкие. — Уходим!!! - Ты как…? — Грей аккуратно, будто боясь что-то сломать, прикоснулся к целому плечу спасителя, который, на деле, был выше его на пол головы. - Нормально… на мазях и травах быстро восстановлюсь… — Он тяжело вздохнул. — Нужно уходить… Мои, то есть… наши ребята должны уже спустить мост. Блондин покорно кивнул. Следуя за своим спутником в сопровождении сообщников, которые успели подбежать, они добрались до выхода из главного зала, открывая Грею взор на прохладную сумеречную улицу. В этот момент мужчина осознал, что готов бежать без оглядки из этого проклятого места, даже при полном отсутствии каких либо сил. Наконец-то, наконец-то он вдохнул свежим воздухом, на ещё один шаг приближаясь к свободе. Постепенно к ним то из одного угла, то из второго стали добавляться алые плащи. Сзади послышались крики стражников. - Порох! Огонь добрался до пороха!!! - Бежим!!!!! — Плащ, как руководитель поднял целую руку и, всё так же прихрамывая, быстро устремился вперёд. Соучастники так же ускорились. Секунда. Ещё. Взрыв. Ударная волна откинула их на достаточное расстояние от этого чёртового места. - К коням! Быстрее!!! Шевелитесь, пока они не вызвали подкрепление!!!! — Мужчина отошёл сторону, пропуская всех, кто уцелел в этой… нисколько не простой схватке. Всё же "капитан" должен уходить последним. Животные как раз стояли неподалёку. Подсадив Грея так, что он сидел ближе к голове, его спаситель с усилиями уселся сзади него, всё же с раненой ногой это было трудно. Мужчина потянул узду. Лошадь встала на дыбы. Блондин глубоко вдохнув, от неожиданности обнимая животное за шею. - Вперёд! — Как только четвероногая помощница стала обратно, он вскрикнул. — Пошла, моя хорошая! — И, слегка пришпорив её одной ногой, стремглав помчался в глубь леса. За плащом последовали и его сообщники. Грей обернулся и взглянул на своего всадника. Губы были в напряжении, слегка подрагивая. - Что у тебя с ногой…? - Я думал, что добил одного из… этих идиотов, но… он оказался хитрее и ударил меня ножом. — Выдохнул тот. Блондин отвёл взгляд. - Нет. Я всё сделал правильно. Так бы ты до старости гнил в этом подвале. И не известно, казнили бы тебя, или нет. Пара царапин этого уж точно стоили. — Перебил поток его мыслей алый плащ и, выдохнув, добавил: — А что касаемо ребят… каждый из них согласился на это пойти добровольно. Грей кивнул. Спорить тут было бесполезно, да и сил на это не было. Доскакав до более тёмного и укромного места, отряд слез с коней. К блондину и его всаднику тут же подбежали два алых плаща, начиная осматривать бывшего узника. - Ох… — Тот, казалось, "увядал" с каждой минутой. Он потратил слишком много сил за последнее время и был близок к отключке. Веки сомкнулись, слегка подрагивая. Внезапно, во рту оказалась какая-то сладкая, вязкая жидкость, похожая скорее на мёд, однако этим не являясь. Сделав пару глотков, мужчина почувствовал, как ему становится легче. Он приоткрыл глаза. Над ним встревоженно нависал один из лекарей отряда. Второй же, отчаянно уговаривал спасителя Грея, однако всё сводилось к одному. - Не нужно. Там всего царапина. Осмотрите лучше остальных. Запасов с собой у нас не так много. Лучше распределить их на более тяжело раненых. - Я бы хотел настоять на… - Это приказ. Ему ничего не оставалось, кроме как слушаться. Работы, действительно, было не мало. Грей тяжело вздохнул. - Что за… эликсир…? - По́гнум. — Спокойно сказала девушка в плаще. - ?! — Это вызвало удивление у последнего. - Мы… нашли его рецепт в ваших… дневниках и… это единственный экземпляр, который получился, на удивление хорошим. Было довольно трудно высчитать нужные пропорции ядов, чтобы они не убивали… - Ох… — Грей прикрыл лицо рукой. — Я ведь не закончил этот рецепт… - Да, но медлить было нельзя. - Я ценю ваши старания… — "Надеюсь, они не проверяли его на людях…" Выждав ещё какое-то время, когда всех пересчитают и хоть немного "залатают", прихрамывая, спаситель Грея, с наскоро перебинтованной оторванным подолом ногой, подошёл к одному из своих сообщников, холодно бурча, мысленно предполагая, что потерь было… не мало: - Доложить обстановку. - Около двадцати раненых, сеть убито. — Под капюшоном явно была девушка, это выдавал женский и нежный голосок. - Ясно… — Плащ покачал головой. — Скрытый портал готов? - Так точно. Мужчина кивнул в сторону ещё пары алых плащей. Те в свою очередь, раздвинули ветки, открывая едва соединяющуюся каменную арку. Девушка продолжила. - Портал закроется, без возможности открыться, как только кто-то ударит… — Она указала в то место, где он едва соединялся. — …Перед уходом. - Превосходно. — Мужчина подошёл к арке. Прикоснувшись к выгравированным узорам, портал открылся. — Не толпиться и быстро проходить. Получив одобрительные кивки, алый плащ встал рядом с путём отступления. Туда постепенно на конях стали заходить сообщники. Последним из них был Грей. Когда и тот скрылся, мужчина коснулся кончиками пальцев травы, а после быстро, на сколько мог, заскочил в потоки тёмно фиолетового свечения. Сразу после этого, в арку ударила каменная глыба, возникшая как раз из того места. Портал закрылся. - А!… — Он вскрикнул, оказываясь уже на нужном месте. Там его с двух сторон под руки взяли алые плащи, помогая идти. Другие же, уводили коней, уходя вглубь необычно синего леса. Спустя минут двадцать, они вышли к полуразрушенному, заросшему плющом, замку. Снаружи он вообще не выглядел обжитым. Казалось, даже разного рода паразиты покинули его очень и очень давно, однако отряд держал курс именно туда. Грей то и дело посматривал на своего спасителя. - "Надеюсь… найдутся нужные травы, чтобы быстро всё залечить" Ветхий замок встретил их приятной прохладой. Внутри он выглядел на много, на много уютнее. - "Наконец-то я… дома…" — Блондин вновь перевёл взгляд на плаща. Того уже прямо на узорчатой плитке начали перебинтовывать. - Безобразие! — Ворчал женский голос из под капюшона. — Как так можно было?! А если бы вы умерли от потери крови?! В ответ ей ничего не сказали. - В самом деле… как же так можно?! К беглецу со спины подошёл один из сообщников. - Вы в порядке? Тот, отвлечённый наблюдениями за раненым, вздрогнул и повернулся к источнику звука. - Более чем. Ран нет, отделался лишь сильной слабостью и истощением, но это вполне поправимо. — Он слабо и тепло улыбнулся. — "Основное мне уже залечили" Кивнув, плащ удалился. Грей уже хотел подойти к своему спасителю, однако его вновь потянул за руку какой-то из плащей. Мужчина обернулся. - Вам… разогреть воды? - … — С минуту блондин прибывал в непонимании. - Ванная? — Намекнул плащ. - Ах, да… — Наконец "озарило" его. — Ванная… конечно… буду очень благодарен. Сообщник убежал. Уже перевязанный, главарь скинул с себя капюшон и подошёл к блондину. Глатос довольно сильно изменял его внешность. Перед Греем стоял пшеничноволосый мужчина, с хитрыми, зелёными глазами и слегка заострёнными ушками. Коридор постепенно начал пустеть. - Ну, как тебе дома? - Ох… мы в безопасности, а значит эту гадость можно и снять. — Блондин указал на маску. - Ну ты же знаешь, как эта "гадость" плохо отходит от магических существ. — Мужчина закатил глаза. — Это тебе не на обычного человечка одеть и снять. - Да, знаю. Поэтому и настаиваю, чтобы ты избавился от неё как можно скорее. Всё же о возможных последствия ты знаешь. - Да… но наши тёмные эльфы постарались над этой штучкой на славу. — Горделиво подметил собеседник. - И не говори… Буквально через пару минут, Грея окликнули. - Господин Нимах, ванная готова. Мужчина фыркнул. Ухо уже резало это… прозвище. Тяжело вздохнув, и, получив одобрительный кивок от своего спасителя, блондин пошёл прямо по коридору. Придя в ванную комнату, он взял ковш и начал набирать воду из вёдер, переливая её в чугунную ванну. Отрегулировав температуру, он скинул с себя лохмотья и залез в неё. Господи… какое блаженство. Наконец-то… наконец-то никаких надзирателей и обливания ледяной водой. Блондин прикрыл глаза, рассуждая. Нужно было как-то вернуть свои вещи, а точнее волшебную палочку и… пару вещей и книг. Очень и очень важных для него книг. - "В теории мой тайник в замке Северной равнины никто не должен был найти… а значит, я спокойно могу вернуть мои вещи… вот только… как туда пробраться…?" - М… — Приоткрыв глаза, он подлил себе ещё немного кипятка. — "Просто так я туда точно не попаду… да и… назад в тюрьму я не собираюсь" — Опустившись пониже в воду, мужчина погрузился в рассуждения. "Нимах"… ох… сколько же это значит. Именно под эти именем его разыскивают. Именно он десять лет назад пытался устроить переворот и свергнуть королеву, но одна оплошность… просчёт, который провалил его на десять лет в забвение. Нет! На этот раз этого точно не случится. Он выполнит то, ради чего начал это всё, во что бы то ни стало! Но для начала… ему нужно немного оправится, всего немного отдыха и… он приступит к действиям. Мужчина откинул голову назад. Нет, сейчас ему нужно отвлечься, расслабиться. За это время он и без того много надумал. Ему просто стоит насладиться моментом. Понежившись в… самой лучшей ванной в его жизни, за последнее время уж точно, Грей аккуратно вылез. За это время он также успел помыть тело и волосы. От грязи не осталось и следа. Теперь по цвету локоны были ближе к белым. Он потянулся, довольно мыча, вытерев себя, блондин переоделся в то, что заранее было подготовлено для него: естественно, нижнее бельё, и, в силу позднего времени суток, ему любезно предоставили мягкий махровый халат, в который Грей с радостью укутался. Пройдя прямо и завернув направо, он оказался у двери своего кабинета, куда, собственно, и зашёл. Внутри, за столом, уже сидела знакомая фигура в плаще, уже без капюшона. - Надо же… а здесь даже толком ничего не изменилось за время моего отсутствия… — Взгляд блуждал то по книжным полкам, то по столу, то по удобно расположившемуся за ним собеседнику. - Мы уважаем твой вкус — С улыбкой сказал тот. — К тому же… менять тут что-то просто не имело смысла. Так, пыль только протирали. — Голос теперь был не таким низким. Скорее приятным, бархатным и в меру с хрипотцой. - И за это ты, изволишь, себя благодарить? — С насмешкой спросил мужчина, подходя к столу. - А как иначе? — Собеседник покорно уступил ему место. — Нужно всегда знать себе цену. Грей тихо хихикнул, усаживаясь на своё законное место. - И каковы твои дальнейшие действия? - Пока… вернуть свою палочку. Это будет куда проще, чем сделать и обуздать новую. — Спокойно ответил блондин, опираясь о руку щекой. - Думаешь, Северная равнина, примет тебя, как родного? — С усмешкой спросил алый плащ. На это Грей ничего не ответил, находясь в раздумьях. - Хотя… ты ведь у нас в рубахе родился… и тебе, можно сказать повезло… — Не унимался собеседник. Мужчина вопросительно уставился на него. - Как удачно, что они решили устроить бал, в честь какого-то там по счёту собрания, правда? — Из рукава он достал афишу. Грей с нетерпением взял её, начиная читать. — Как раз нам на руку, не находишь? - Послезавтра? - Ага, отлежишься и… в путь. Блондин отложил афишу, даже немного обескураженно спрашивая: - И ты мне хочешь сказать, что успел всё уже спланировать и проверить? - Ты меня недооцениваешь. Связь с "глазами" и "ушами" я непрерывно поддерживал. - Ха… Ты ж мой труженик. — Блондин Расплылся в улыбке. — Значит… нас ждёт возвращение "домой"? - Не то слово. — Мужчина подвинул ему маску. — Тебе явно пригодиться. А приглашение… так уж и быть, раздобуду. Грей взял её в руки. - Что ж… я с превеликим удовольствием этим воспользуюсь. *** - Вик! Парень с рыжими волосами чуть не упал со стула. - К тебе можно? — Женский голос слышался прямо у двери. - Да, мам. — Парень отложил книгу с рецептами эликсиров и мазей. Рыжеволосая, немного пухленькая женщина, в длинном, пастельно-красном платье и фартуке, заглянула к тему в комнату. - Опять зачитываешься про травы? — Хихикнула она. - Да… - Ну весь в отца — Мама погладила его по голове. - Хочу ещё раз сходить с ним в замок! У него такая большая кладовая с травами и зельеварками… Это… это так круто! — На лице парня был неподдельный восторг. - Хе-хе… ясно, ясно. Могу тебя обрадовать. - Я опять смогу помогать отцу?! — Господи, как же он был счастлив. - Не совсем. - ? Из кармана фартука, женщина достала три пригласительных. - Та-да! Мы всей семьёй идём на королевский бал послезавтра! - А, бал… — Даже как-то разочарованно произнёс Вик. - Да. И не строй такое кислое личико. Вот увидишь, тебе там ой как понравится. А сколько людей там будет… ух… вот как-то на одном из таких балов мы с твоим отцом и познакомились. Так что, уверена, ты тоже найдёшь кого-нибудь с такими же интересами. - Угу… — Паренёк отвёл взгляд. - И нарядим мы тебя просто… восхитительно. — Женщина обняла его за шею. - Спасибо, мам — Рыжик обнял её в ответ. — "Что ж… хотя бы раз можно и сходить на такое… надеюсь, будет… нормально?"