Мемуары Северной равнины

- Просыпайся, лежебока! — Лорайн кинула в Вика корзинку. - Ай! — Тот подскочил на локтях. — Ты вообще нормальная?! Сколько время?! — Парень тяжело дышал от испуга и внезапного пробуждения. - Время собирать ягоды. Солнце уже взошло. - М… — Рыжик начал протирать глаза, полноценно усаживаясь. — Дай сначала умыться… и поесть… - Встань для начала. — Фея скрестила руки на груди. Сегодня она была в разы серьёзнее, чем вчера. - Ладно-ладно… — Паренёк потянулся и встал, подобрав корзинку. — Где можно умыться…? - У речки. Так что завтракай и иди в лес. - Зеркала не найдётся…? - В речке на себя посмотришь. - Да какого…?! — Парень нахмурился, но после вяло выдохнул. — Ладно… дай хотя бы какой-нибудь гребешок… - Гребешок? — Фея подошла к полкам и протянула ему гребень с большим количеством зубчиков. — Вот, держи. - М… — Рыжик сел за стол, взяв то, что просил, начиная аккуратно расчёсываться.. — И что на завтрак?… - Каша. — После этого в деревянную тарелку шмякнулась непонятная серо-буро-малиновая субстанция. - Что?! Это?! Да это даже и близко на кашу не похоже! — Парень отодвинул её. — Я не собираюсь это есть! - Ну… другого ничего нет. — Девушка пожала плечами. - В лесу ягод наемся! - Так… это из них каша. - ? — Вик отложил гребень и придвинул тарелку к себе, принюхался. Пахло… действительно ягодами. Парень взял в руки ложку и зачерпнул совсем немного. После поднёс ко рту и, зажмурившись, попробовал. — "Надо же… на вкус не так отвратительно… как на вид…" — Он зачерпнул ещё ложечку и повторил эту же процедуру. - "Ох… бедный мальчик… наверное он никогда не видел и не пробовал кашу…" — Лорайн с сочувствием глянула на парня, который ел уже третью "порцию" и не собирался останавливаться. Вскоре тарелка была пуста. Вик даже облизал ложку! - "Чёрт… а это было вкусно…" — взяв корзинку, он направился к выходу, однако перед этим попросил у Лорайн ленточку. К его счастью она была. Парень быстро собрал свои волосы в хвостик. - Тебе нужен кинжал? — поинтересовалась девушка. - Что? Да нет. У меня же палочка есть. - Но… это же всего лишь… палка… — "Ох… ещё и наивный жуть…" — Сомневаюсь, что ты сможешь отбиться от кого-то обычной палкой. Паренёк тяжело вздохнул. - Забей. Со мной всё будет в порядке. — Не желая больше с ней разговаривать, Вик ушёл. - "О звёзды… хоть бы он вернулся целым и невредимым…" — Девушка собрала в корзинку побольше грязную одежду и направилась к речке. Рыжика вновь ждал лес, в меру жуткий, тихий и прохладный. - "Находясь в нём уже второй день, у меня всё ещё стойкое ощущение того, что здесь совсем нет никакой живности… С одной стороны это даже и к лучшему…" — Он подобрал пару ягод земляники. — "С другой наоборот заставляет насторожиться ещё больше… вдруг где-то в кустах притаился хищник… или Нимах…" — Ох да… это негодяй никак не выходил у парня из головы. Он просто обязан его найти и наказать! Но для этого… одной полудохлой феи недостаточно! Ему срочно нужен кто-то более опытнее и сильнее, вот только где его найти? И как попросить присоединиться к нему? Ответа на это Вик не знал. Меж тем корзинка никак не могла наполниться даже на половину. Ягод совсем не попадалось, как бы горе путешественник не старался их отыскать. - "Ну и где они?! Я уже всю полянку обошёл!" — Полный негодования, Вик свернул на узкую тропинку. Он вновь начал осматривать всё вокруг. Сверху что-то хрустнуло. Парень вздрогнул и резко достал палочку. Подняв голову, он выдохнул с облегчением: всего лишь белка. - "Может стоит меньше придавать значения мелочам?… Глядишь, и спокойнее будет…" — Собравшись с духом, рыжик продолжил поиски ягод. — "Уверен, если я приду ни с чем меня опять отправят обратно…" — Паренёк закинул ещё пару ягод, на этот раз голубики. — "Да что ж всего так мало! Я такими темпами и до завтрашнего дня не управлюсь!" — Он и сам не заметил, как свернул куда-то… явно не туда. И вскоре юному волшебнику улыбнулась удача. Он действительно нашёл много ягод и корзинка заполнилась даже на половину. Из-за своей вовлечённости Вик не заметил хищника, который уже подобрался достаточно близко, для нападения. Всё же лес был не таким простым как кажется… здесь всегда надо быть на чеку, однако паренёк похоже об этом позабыл… С диким рыком из кустов выпрыгнул волк. От резкого звука рыжик отскочил, едва успевая увернуться от острых клыков, однако зверь и не думал отступать. Парня сковал страх. В панике он пытался нащупать волшебную палочку, но та как на зло никак не хотела браться из-за дрожи в пальцах. Волк сделал ещё один резкий прыжок, на этот раз заваливая Вика на траву. Пасть распахнулась. Рыжик дрожащими руками ухватился за нижнюю и верхнюю челюсть, которые опасно близко находилась у его лица. Хищник рычал, пытаясь высвободиться и вкусить свежей плоти. Руки начали подводить парня, сгибаясь и ослабевая. Стало ещё страшнее. Он чувствовал, что долго не протянет, да и под рукой как на зло ничего не было, кроме как палочки, которая злополучно всё ещё лежала в кармане штанов и ему бы уж точно не хватило времени достать её и атаковать. - Эй ты, мохнатый! — Вблизи раздался крик Лорайн и в волка полетела шишка. Свободной рукой, фея схватила ещё одну (во второй находилась корзинка с бельём). — "Чувствовала я, что этого мальца нельзя оставлять одного…" Зверь вновь зарычал и отстранился от парня, поворачиваясь к источнику шума и шишки. Воспользовавшись моментом, Вик всё же осуществил задуманное. - Ignis!… — Шерсть клыкастого загорелась. Волк заскулил от боли и, упав на траву стал барахтаться на ней, пытаясь потушить себя. Паренёк тем временем кое-как встал и подхватив корзинку начал пятиться в сторону Лорайн. Девушка не стала ждать, пока рыжик до неё "доползёт". Быстро схватив его за руку, она метнулась по какой-то из троп. - Быстрее! Уходим отсюда! — Переходя на бег крикнула она. Вику ничего не осталось, как начать перебирать ногами быстрее, чтобы не упасть. - И как тебя… угораздило?! — На ходу удивлялась девушка. - Не… не знаю!… Я… я просто ягод много нашёл… начал собирать… а тут это!… — От непривычки в принципе бегать, парень едва мог что-то выговорить, глотая воздух ртом. - Ещё и палка твоя эта… - Эта палка… между прочим… нас… нас спасла!… — Бок уже начало колоть. - Позже это обсудим… а сейчас… ох! — Фея и сама не заметила, как о что-то запнулась, падая на землю. За ней следом упал и Вик. Остатки ягод в корзинке, собранные честным трудом, высыпались окончательно. - Ай!… - Ой!… Лорайн немного оттолкнула рыжика от себя. Всё же он её придавил. - Ты чего под ноги не смотришь?! — Возмутился тот в свою очередь. - Ох… — Девушка пропустила это мимо ушей. Всё же сейчас её волновало то, за что она зацепилась и, примерно, где они находятся. - Ау! Я тут вообще-то! — Вик нахмурился, но после увидел, что фея смотрит куда-то в одну точку. Не долго думая, он тоже начал в неё смотреть и… едва не вскрикнул от удивления. Прямо перед ними, немного прикрытый листьями лопуха кто-то дремал. - "Нимах?! Нет… точно не он… другое телосложение… да и… одежда другая… но вдруг это опять маскировка?…" — Палочка как-то самопроизвольно направилась в сторону спящего. Он только хотел произнести заклинание… - Стой! — Лорайн ударила по его палочке, да так, что она выпала. - ?! — Парень непонимающе уставился на неё. - Не на всех можно нападать, глупенький! — Девушка легонько стукнула его по голове. - Ай!… А вдруг это Нимах?! - Да не Нимух это твой! - А тебе откуда знать?! От шума, незнакомец начал просыпаться. Точнее даже сказать, резко встрепенулся, оказываясь в сидящем положении. - Лорайн, детка… какого чёрта?… — Как оказалось, это был мужчина вполне себе крупного физического телосложения. Речь шла о том, что выглядел он так, будто мог голыми руками придушить того волка. Одежда простая: тёмно коричневая кофта с длинными рукавами, штаны оттенка чуть темнее и низкие сапоги. На взъерошенных каштановых волосах красовалась шапка. Мужчина протёр янтарные глаза и зевнул. Пальцы украшали дорогие перстни, а на длинных ногтях сверкал чёрный маникюр. - Эльф?… — При виде длинных заострённых ушей спросил Вик. - М… — Мужчина посмотрел на него. — И что это за… отчаянный писклявый мальчик с тобой? - Это я то писклявый?! Фея опять легонько стукнула рыжика по голове. - Ай… — На удивление это отлично работало, чтобы парень замолк. - Это… Вик. Он человек и… оказался здесь случайно. Я сама его поймала. — Гордо уточнила Лорайн, улыбаясь. - Вот и умничка. — Мужчина потянулся. — Ты же раздобыла для меня прекрасные цветные камешки? - Угу! Пол дня собирала! - Превосходно. — В глазах блеснул не добрый огонёк. — Тогда чего же мы ждём? - "Это… тот самый торговец что ли?" — Вик вновь оценивающим взглядом оглядел его. — "Выглядит… не очень" - Да! Соса́чки! — Девушка с восторгом захлопала в ладоши. — Пойдёмте скорее домой! - "Не нравится мне это всё…" — Тяжело вздохнул рыжик. По пути паренёк разузнал, что эльфа зовут Эрик. В хижине, Лорайн разложила драгоценные камешки на столе. - Надо же, девочка, а сегодня ты постаралась. — Шатен потёр ладони и внял свою шапку. — И чего же ты хочешь взамен? - Сосачки! Ну и… не помешало бы что-нибудь для путешествия… — Фея задумалась. — Ещё один кинжал… может быть. - Хе-хе, — Эрик сунул руку в шапку. Хоть она и выглядела маленькой, рука зашла туда по локоть. - "Зачарованная вещь?!" — Помнится, у отца Вика была похожая, но это была сумка. — "А этот эльф не так уж и прост…" Выложив на стол небольшую горсть леденцов он взял примерно столько же самоцветов с очень довольным лицом. Лорайн опять захлопала в ладоши. - "Да он же обманывает её! Как можно быть на столько глупой, чтобы обменивать леденцы на драгоценные камни?!" - М… и что же привело сюда этого… — Эрик немного прищуренно посмотрел на Вика. — Парня? - Эй! Я тут вообще-то! И меня зовут Вик! - Ох… ну и шуму от него… — Мужчина даже с каким-то отвращением развернулся обратно к Лорайн. - Что привело?… Ну… он говорит, что пришёл в лес… чтобы найти тут какого-то Нимуха… эм… и что он опасный вроде… - Да! Опасный! И если мы сейчас его не найдём он может сделать что угодно! Эрик отмахнулся от него. - Звучит как-то не убедительно… - Но это правда! Ты разве не знаешь Нимаха?! Десять лет назад было… - Тс! — Шикнул эльф. — Лорайн, девочка, вот ты что-нибудь слышала о подобном? - Ну… только… с его слов — Девушка опустила ушки. - И я не слышал. — Эрик пожал плечами. — Совсем не понимаю о чём ты, малыш. - Да в смысле?! Где ты был эти десять лет?! - Ну тише, тише — Тот сложил вытянутые пальцы. После развернулся к Лорайн, довольно громко шепча. — Вот бедолага… он там… головой ни о что не ударялся? - Но это правда!!! — Вик вспылил. - Боже мой… — Шатен даже вздрогнул, который раз подмечая: — какой ты громкий… - "Да что о себе возомнил этот эльф?!" — Рыжика просто распирало негодование. Лорайн тем временем принялась собираться. - Ягодка, и ты на полном серьёзе пойдёшь с ним? — Насмешливым голосом спросил торговец. - Ну да… не брошу же я его. Да и обещала… — Фея начала складывать свои пожитки. Сначала пару сменной одежды, затем минимальное оружие. - И тебя вовсе не отталкивает, что ты слышишь об этом… выдуманном персонаже впервые? - Это не выдумки!!! — Вик кинул в мужчину деревянной тарелкой. - Имей самообладание, мальчик. — Эльф без труда поймал её и поставил на стол. - Готово. — Та закинула сумку себе на плечо. - Душечка, ну куда же ты пойдёшь? - Пойду, помогу Вику найти того, кого он там ищет. - Ну куда ты…? - "Он только и видит в ней ходячий заработок…! Вот же…" - Пока не знаю, но думаю, мы найдём то, что ищем. - Вот именно. — Парень скрестил руки на груди. Эрик поморщился. - Не запутывай мою наивную и добрую девочку. - Я пойду… воды наберу. — Лорайн уже порядком надоели их перепалки, поэтому она решила на время удалиться. Дверь в хижину плавно закрылась. - Добрую и наивную девочку?! Да она же просто ходячий кошелёк для тебя, в обмен которому ты даёшь самые, что ни на есть дешёвые леденцы! — Гневно воскликнул парень, едва не задыхаясь от злости - Ну… не самые дешёвые, но и не самые дорогие. К тому же эта сделка нас обоих устраивает. — Эльф продолжил раскладывать всё по мешочкам. - Да ты просто обманщик! —Продолжал негодовать Вик. - Не всегда в этой жизни можно существовать честно. — Ехидно подметил старший. - Как тебе вообще не стыдно её обманывать?! Она же… — Рыжик замялся, всё же не решаясь сказать "не в себе" - Немного не в теме? Да, есть такое. Но тем не менее, камни ей тут никак не пригодятся. Мне они нужнее и хоть у меня не получилось не найти, не разузнать, где находится эта пещера, я точно знаю, что у меня есть надёжный поставщик моей спокойной и не бедной жизни. — Мужчина аккуратно перевязал лентой один из мешочков. - Я всё ей расскажу! — Пригрозил парень. - Как будто она тебе поверит. — Закатил глаза шатен. - Да запросто! - Мг… конечно. — Ещё один мешочек ушёл в горочку к перевязанным. - В Нимаха она поверила без какого либо труда. - Я знаком с ней больше чем ты. - И что? Это не помешает мне тебя разоблачить. - И как же ты это сделаешь? — На лице эльфа блеснула усмешка. - Думаю, сводить её ближе к родной цивилизации будет достаточно. — Теперь уже усмехнулся Вик. - А ты думаешь… её там с распростёртыми объятьями примут…? — Собеседник немного напрягся. - Её может и нет, а тебя и меня запросто. Лорайн может просто пойти с нами за компанию, или под прикрытием. Тут то и вскроется обман. - Чего ты хочешь от меня? — Ушки встали торчком, а зрачки немного сузились. В голосе появилась злость и раздражение. - Всего то об одной услуге… — Парень многообещающе потёр руки. *** - Как круто, что ты согласился пойти с нами в поход! — Лорайн с улыбкой захлопала в ладоши. - Ну… я же не кину мою феечку на попечение какого-то… умалишённого с улицы. Вик опять нахмурился. - Тогда отправляемся в путь! — Девушка воодушевлённо закинула сумку на плечо. - Ага… — Эрик недовольно покосился на Вика. — И куда же мы держим путь, командир? - Вглубь леса! Нимах по любому должен быть там! Я уверен! — Парень уверенно скрестил руки на груди. - Глубь?… Но это же самое опасное место… Туда и звери то не все идут… — Задумалась фея. - Поддерживаю. Глубь это глупо даже для твоего воображаемого "друга". — Эльф показал кавычки пальцами. — Куда логичнее было бы обвести тебя вокруг пальца и направится к следующему порталу. Это немного убрало уверенности у парня. - Но тогда… эм… а где этот следующий портал? — Он посмотрел на Лорайн. Та лишь пожала плечами. Эрик тяжело вздохнул. - Раз уж мы так торопимся, значит идём быстро. До него при хорошем темпе идти от силы день. Если учитывать то, что ты мне рассказал, то твой этот… как его там, или уже подползает или где-то на пол пути. Больше я склоняюсь к этому варианту, так что есть незримое чудо, что мы сможем его перехватить. А сейчас ноги в руки и идём. Всё понятно, мальцы? Парень и девушка переглянулись. - "В смысле мальцы?! Мне девятнадцать, а ей вообще двадцать! Это ж сколько ему лет?!" - "Надеюсь нам помогут звёзды и мы останемся невредимыми…" Они неуверенно кивнули. - Значит вперёд. — Старший вышел из избушки. - "Если бы он не знал путь до портала, то я бы точно его поджёг. Раздражает!" - Пошли, не стоит задерживаться. — Лорайн направилась за эльфом. - Мг… — Парень поплёлся за ними. Уходя, фея закрыла свою избушку на большой замок, попутно кинув: - Прощай, мой милый домик. Так, находясь в пути уже пол дня, путников начала брать усталость. - Уф… — Ноги уже совсем не вели Вика, да и есть хотелось, ибо кроме каши и пары ягодок, он вовсе ничего не ел. — "Эти феи и эльфы вообще умеют уставать?… Я уже просто не могу. Интересно… если я упаду… они это заметят, или продолжат идти?" — Рыжик задумался. — "Хотя… они скорее разбегаться по домам, если, конечно, у Эрика он вообще есть. Ведь… если бы не я, то… они бы по любому сидели у себя…" — Парень тяжело вздохнул. — "А если бы ни Нимах, меня бы тут вообще не было." — Он недовольно хмыкнул. — "Валле Бенхамин Грей… это его настоящее имя?… Или лживый псевдоним?…" — Раздумья помогли хоть немного отвлечься от усталости. — "Вполне возможно, что зовут его вообще по другому… хотя… почему меня это так волнует?…" — Он запнулся о камешек. - Ай!… — И едва не упал, однако его придержала Лорайн. - Аккуратнее… — Девушка бережно установила его в обратное положение. — Уф… Эрик… не хочешь устроить привал…? Мы устали… — усики немного опустились. Эльф посмотрел на солнце. - Можно. - Наконец-то… — Буркнул парень себе под нос. — "Надо бы поесть… надеюсь будет что-то вкусное…" Они расположились на большой поляне, усыпанной цветами и даже грибами и ягодами, в некоторых местах - Вик идёт за дровами, Лорайн приготовит что-нибудь. — Мужчина расположился на травке, нежась под лучами солнца. - А ты что делать будешь? — Парень нахмурился. - А я, как опытный путешественник отдыхаю от тяжёлой дороги и двух, свалившихся на мою голову, шкетов. Мне тоже было не просто, знаете ли. В этот момент Вик был готов растерзать его от негодования, однако просто сжал кулаки и яростно посмотрел на него. - Что стоишь, пыхтишь? За палками шагай. - Я не сдвинусь с места, пока ты не сделаешь хоть что-нибудь! - Ты мне солнце загораживаешь, шагай давай. А то кто-то останется без еды. Злостно рыкнув, Вик пошёл за, уже ненавистными ему, палками. Ноги ныли, но делать было и правда нечего… Эх… сейчас бы улечься на своей мягкой кровати и… заснуть. На час, нет, на два. Набраться сил, полистать учебник… а не торчать Бог знает где с мало знакомыми, да ещё и к тому же наглыми существами. И ладно ещё Лорайн, она и в правду… не плохая, но Эрик! - "Что б он ногу подвернул по дороге…" — Хотя… тогда Вику пришлось бы его тащить — "Ну тогда пусть хотя бы… не знаю, деньги потеряет…" Собрав немного веток, Вик окончательно выдохся и… от усталости, плюхнулся под какое-то дерево. - "Я больше не встану…" — Он прикрыл глаза. — "Я в жизни столько не ходил… Сколько ещё идти до этого портала?… И туда ли нас ведёт этот Эрик…? Почему я не задумался об этом раньше?… Ведь ему совершенно нет смысла помогать нам… разве что из-за Лорайн… Может… может всё же мы и придём к нужному месту…?" Усталость страшная штука… да ещё и вместе с голодом. Вик и сам не заметил, как отключился под тенью, создаваемой большим растением. *** - Вик, мой мальчик, там на ярмарке полно разных порошков! — Мама взяла парня за руку, тепло улыбаясь. — Всё как ты любишь. Пойдём скорее. - Ярмарка…? Да! Конечно! — Рыжик сжал её ладонь, тоже улыбаясь. — Пошли скорее! - Только давай договоримся, что ты вновь не разрушишь часть своей комнаты, пытаясь найти зелье, чтобы отвечать на контрольных только правильно. — Женщина хихикнула. - Конечно, мам. — Согласно кивнул Вик. - Ну какой же ты у меня замечательный. — Она погладила его по голове. Молодой волшебник и сам не понял, как они внезапно оказались на ярмарке. - Вот, смотри сколько тут всего! — Мама указала на прилавок. Вик подошёл к нему. - Ого! С ума сойти! — Почему-то он рассуждал не в мыслях, а вываливал всё в слух. — Да тут столько всего! Мама! Ты только посмотри! — Он уже воодушевлённо схватил парочку ингредиентов и обратился к продавцу, стоящему к нему спиной. — Извините, мне пожалуйста… вот это. Мужчина обернулся. При виде этого бледного лица, Вик выронил всё склянки на землю. Мигом шумная ярмарка сменилась на те треклятые покои в замке на балу… Перед ним вновь стоял он: источник всех его бед. - Вик… я уверен, когда-нибудь, ты поймёшь как ошибаешься и полность встанешь на мою сторону. - … — Пару секунд рыжик молчал, а после завопил: — Нет! Ни за что в жизни! Ты…! Ты всё мне испортил!… Всё что у меня было!… Грей… или кто он, чёрт его дери?! Не шелохнулся. Комната окрасилась в алый цвет. Вик в панике осмотрелся. - Кровь… — Он вернул взгляд, где раньше стоял волшебник и просто остолбенел от ужаса… на полу, в луже крови лежали тела его родителей. - Нет!!!!… — Тот встал на колени. — Нет!… Этого не может быть!… Всё должно быть по другому!… Не так!… Внезапно труп матери, с отсечённой на половину головой стал шевелить челюстью, издавая хриплые причитания и стоны. - Это ты во всём… виноват… Вик… ты… Парень с дрожью посмотрел в ту сторону. - Виноват!… Виноват!… Виноват!… — Комнату наполнили крики, звучащие в разнобой, создавая невыносимую какофонию звуков. — Виноват! Вик! Виноват! Виноват! Виноват! Виноват! Виноват! Виноват! Виноват! На фоне их звучал какой-то ещё. Самый выделяющийся: - Вик!!!! Вик!!!… *** - Проснись! — Лорайн трясла парня, бормочащего что-то сквозь сон, за плечо. Вик резко открыл глаза, в холодном поту хватаясь за сердце, и тяжело дыша. Фея присела около него и… обняла. - Ты уснул тут… мы с Эриком никак не могли тебя найти… Думали тебе нужна помощь… — После, девушка начала поглаживать его по спине. — Ох… тебе наверное приснилось что-то очень плохое, но… не переживай… это всего лишь сон… Он не реален и всё хорошо. — Она продолжила его гладить. Через какой-то промежуток времени, Вик всё же успокоился окончательно. - Уф… Вики… ты как? — Немного обеспокоенно спросила девушка, отстраняясь. Тот просто показал большой палец вверх. - Встать… сможешь? - Мг… - Ох… ты такой бледный, до сих пор… — Фея помогла парню встать. — Нет, я всё-таки тебя придержу. - М… Так Лорайн, взяв те палочки, которые он с горем пополам собрал, и самого Вика, пришла на их обустроенную так или иначе полянку. Там уже горел небольшой костёр, и Эрик, сидя на корточках, жарил грибы, которые были предварительно наколоты на палки. - Ну наконец-то. Я уже думал на тебя там опять волк напал. — Мужчина перевернул грибочки на другую сторону. - Очень… смешно… — Парень отстранился от феи и, подойдя к эльфу, плюхнулся рядом. - Палки хоть собрал? - М… — Тот указал на Лорайн. - И всё? — Эрик поморщился. - Ну знаешь… это лучше чем ничего - Вику приснился кошмар… — Девушка положила "хворост" на траву. - Какой бедный. Мы, значит, тут работали, еду находили, а он где-то там спал. - Иди к чёрту… — Огрызнулся рыжик. - С превеликим удовольствием, но я жарю… для нас ТРОИХ — Он подчеркнул это. — Грибочки. Мяса бы, что ли, раздобыл. — Как только на грибах появилась корочка, Эрик аккуратно снял их с палок ножиком, и уложил на большой лист лопуха. Вик потянулся к одному грибочку, но тут же получил по руке. - Ай!… - Кто не работает, тот не ест. — Эльф наколол на палки новую порцию. - Можно подумать, ты очень много работал. — Парень закатил глаза. - Лорайн, пуговка, — Фея тут же подошла ближе. — Не можешь раздобыть парочку зайцев, для того, чтобы наш обед был не таким… постным. - "Зайцев? Да она и комара убить не сможет, зная её доброту" — Рыжик непонимающе уставился на Эрика. — "На что он вообще рассчитывает?" - Да, конечно — Девушка покорно кивнула. - А Вик как раз тебе в этом поможет. - ?! — Парень выпучил глаза. - А я жарю грибочки. — Уверенно заявил мужчина. - Пошли? — Девушка протянула рыжику руку. - Мг… — Тот взялся за неё, проводя эльфа убийственным взглядом. — "Так бы и кинул в него что-нибудь!" И вот, снова он отошёл от полянки. - Сейчас будем ловить зайцев — С улыбкой сказала Лорайн. - Слышал. — Сквозь зубы пробубнил парень. - Аэ… ты вообще знаешь, как на них охотится? - А ты? — Он решил выяснить всё сразу. - Конечно, спрашиваешь ещё. — Фея пожала плечами. — Главное помни, что зайцы юркие и быстрые. - Знаю. - А ещё, чтобы они не сильно мучились, лучше просто свернуть им шею, нежели протыкать кинжалом — эффективнее. После этих слов Вик как-то подозрительно вытарщился на Лорайн. Она так спокойно это говорит? Почему-то в его голове она и охота — это были две абсолютно не совместимые вещи… - Вообще я… привыкла охотиться одна, но… - Всё нормально. Я в силах о себе позаботиться. - Но… - Всё в порядке. Девушка посмотрела на него, а после обняла. На несколько секунд, это привело парня в смятение, однако для уверенности, он похлопал фею по спине. Она же отстранилась. - Что ж… удачной нам охоты! — Она всучила парню свой кинжал. — Это… на случай, если понадобиться помощь и… твоя палка не поможет. Я пойду на право, а ты налево. Встретимся уже на поляне. — После этих слов, Лорайн юркнула в кусты. — "О звёзды… надеюсь, он не в вязнет в неприятности…" *** И вот, Вик, кое-как всё же смог убить одного несчастного зайца. Потратив на это кучу времени и не желая больше мучить ни животных, ни себя он вернулся на поляну. Какого же было его удивление, когда Лорайн притащила три крупных тушки. - "Вот тебе и глупенькая и наивная феечка…" - Отлично! — Эрик как раз пожарил все грибы. — Давай сюда — Из шапки он достал кинжал. Фея протянула ему добычу. То же сделал и Вик, под лукавый смешок эльфа. - "Да что б ты провалился…" — Парень вновь присел на траву. Мужчина же в свою очередь принялся отделять шкуру от мяса, то и дело приговаривая себе под нос: - Отмыть, высушить и пара золотых у меня в кармане. — Что тут сказать…? Торгаш, он и в лесу под открытым небом торгаш. Спустя ещё какое-то время, компания наконец-то приступила к очень запозднившемуся обеду. Ох… парню казалось, что он в жизни никогда не ел таких вкусных зайцев. Вот что голод творит с людьми. - Что нас ждёт за тем порталом…? На сколько я помню там должен быть Двиград — Королевство эльфов? — Оторвавшись от еды спросил рыжик. - Да, — спокойно ответил шатен, — сейчас переночует и уже утром будем там, и после кое-каких дел, продолжим путь… в никуда. - Не в никуда, а на поиски Нимаха! - А, точно, на поиски плода твоего воображения. — Мужчина откусил немного мяса. - Вовсе нет! Это большая опасность!!! Для всех! - Давайте не будем ссориться — Лорайн всё же немного успокоила их. - Мг, конечно, крошечка, но я просто напоминаю, что нас ждёт в дальнейшем. Вик нахмурился. - Вот… переночуем и продолжим наш путь. — Девушка скушала гриб. - Естественно - "Надеюсь… у нас всё получится…" — Парень улыбнулся краешком губ, — "Заодно и смогу утереть нос Эрику, ведь я говорю правду" В конце концов… белокурый маг сейчас сильно ослаблен. Или по крайней мере должен быть, а значит одолеть его Вику не составит труда. В замке, просто, его отвлёк стражник, но… была бы у него возможность, Грей уже был бы за решёткой! Парень воодушевлённо размышлял, что он скажет Лаэлии, когда притащит этого преступника и как станет героем народа. Эрик уплетал шашлык и думал, как продать шкурки подороже, а Лорайн… Лорайн не о чём не думала, просто любовалась небом и возможностью наконец повидать мир. - Ночью я останусь караулить ваши невинные задницы. — Эрик подкинул немного веток в костёр. — Так что можете спать спокойно. Рыжик чуть не поперхнулся, с недоверием смотря на эльфа. - Что? Думаешь, такой хиленький пацан как ты справится лучше? - Эм… - Или может Лорайн, которая в отличии от тебя бегала как угарелая по всему лесу, ища еду и тебя, собственно? Услышав своё имя, девушка повернула голову. Вик покачал головой. Всё же сейчас этот заносчивый эльф был прав, поэтому, спустя ещё какое-то время, Эрик немного затушил костёр, делая пламя слабее. Тяжело вздохнув, мужчина кинул взгляд, в сторону своих "подопечных". Те уже крепко спали, вымотанные тяжёлым днём. Эльф поджал ноги под себя. Вытянув руку, он поправил спадающую на лицо косичку Лорайн. У Вика ситуация была похожая, но с чёлкой. - Отдыхайте… — Едва слышно произнёс старший. — Вам ещё многое предстоит поведать в дороге…