Держи товарищей вблизи, а врагов ещё ближе.

Миннесота, Улица Форд-паркуэй, дом потерпевшей. 08:55 Прохладный ветер приятно ощущался на открытых участках кожи. Музыка в одном наушнике время от времени заставляла забыться, попутно перебивая посторонний шум. Лучи солнца падали на шлем, благо тёмный визор не позволял мотоциклисту ослепнуть напрочь от такого света. От резкого торможения, шины оставили за собой заметный чёрный след на асфальте. Рука потянулась за вибрирующим в кармане телефоном. — На связи. — Ты добрался до назначенного места? — Так точно. Буквально только что, кэп. — Бетти ждёт. Три отрывистых гудка. Джон закинул телефон обратно в карман, тяжело выдыхая. Конечно, дело звучало крайне заманчиво, но почему в такую рань? А самый главный вопрос, почему именно в такую жару он вынужден был взять мотоцикл, а не машину? Там же осталась половина мать его вещей! Благо, всё важное мужчина носил с собой. Как приятно было предвкушать свою победу в очередной раз. Даже не смотря на все пятна и пробелы в выданном задании, парень был на все сто процентов уверен в своих силах, ведь если есть правильный настрой, значит и помеха будет устранена, а задание с лёгкостью выполнено. Верно? Краткими неспешными шагами человек направился в сторону дома, смеряя адрес на записке с номером квартиры и названием улицы на значке. Три громких стука, ответа нет. Мактавиш лишь прислушивался, стараясь уловить в тишине хоть какие-то звуки. Звонок не работал. В доме послышались шаги, после чего дверь со скрипом приоткрылась, но не до конца, зафиксированная цепью. Явно уставший, но от того не менее приятный женский голос раздался за порогом. — С какой целью? — Миссис Холл, верно? Я сотрудник ФБР, приехал по делу о вашем брате. Не дожидаясь ответа, парень протянул девушке значок. Послышался щелчок, после чего Джон смог спокойно пройти в дом. Уже сидя в гостиной с чашкой кофе в руках, он слушал собеседницу. Конечно же, делал он это лишь одним ухом, ибо веки сами по себе казались тяжёлыми, так и норовясь закрыться. Вот-вот, и Джон отключится. — Так, у меня есть один вопрос... с каких пор ФБР разбираются с газетными сплетнями и перепроверяют место происшествия по пять раз? — Работа такая. Начальство отдало приказ - я его выполняю. Если я всё правильно понял, ваш брат в последние месяцы стал более закрытым, а за три дня до исчезновения жаловался на не прекращающийся лай, но при этом собак дома и на участке не держал? — Не сочтите меня сумасшедшей, но я ему верю... Если бы не след когтей у кухни в его доме... — У вас нет ни единой причины ему не верить. Мало ли, какая дворь могла забежать следом за владельцем? В конце концов, это мог быть койот или волк, а может другого рода зверьё из семейства псовых, коих здесь водится немерено. Какого размера были следы? — Я даже не знаю как описать, так что вам лучше взглянуть лично. Потянувшись к тумбочке, Бетти открыла первый ящик, вытаскивая оттуда связку ключей. — Понимаете, ведь там был ещё и кровавый отпечаток ладони. Он явно больше чем рука Руди. Больше ничего не нашли. Я так надеюсь, что он жив...труп ведь не нашли, значит шансы есть? Её глаза были влажными от накатывающих слёз. Джон лишь сделал очередной глоток, понижая тон голоса. Не сочтите его слишком чёрствым. Нет, он сопереживал утрате, ведь лично знал каково это. Просто при долгом провождении на подобных делах, со временем привыкаешь к подобным нюансам и ситуациям. В конце концов, не каждого же пропавшего оплакивать? Того что случилось - назад не воротишь. — Не могу обнадёжить вас. Со всем разберёмся, мэм. Я вернусь как только появится достойная информация. — Возможно, вы встретите моего мужа когда вернётесь. Он не общительный, от части стеснительный, но все слова мне передаст. Кивнув в знак понимания, он забрал очередную записку с адресом и ключи, после чего отправился на указанное место. Благо, дом находился в соседнем квартале. И наконец, только вновь забравшись на мотоцикл, уже успев выкурить одну сигарету, Соуп смог окончательно проснуться. Он был крайне благодарен хозяйке дома за столь тёплый приём. Теперь, его желание помочь во что бы то ни было возросло троекратно. Всё-таки, было в его работе что-то своё. Кормят, иногда спаивают, с теплотой встречают! Одни сплошные плюсы, если не учитывать некоторые опасные моменты. Разве что с деньгами не особо, но с такой работой мечтать о материальных благах и не приходится. А вообще, это не совсем работа, скорее призвание по жизни. Тем не менее, всё это казалось просто россказнями. И если бы не упоминание о кровавом отпечатке - Джон бы по любому отказался от этого дела. Впервые он с таким сталкивался. Миннесота, Улица Саммит-Авеню, дом пропавшего. 10:15 На удивление, в указанном доме входная дверь оказалась не заперта. По всей видимости, сестра пропавшего забыла её закрыть, или же здесь кто-то уже побывал. Но вот же ж парадокс, замок не взломан и не выломан. Надев на свои руки перчатки, мужчина вошёл внутрь. А в нос сразу же бросился просто отвратный запах. Словно тухлые яйца. К слову, в доме всё было описано и огорожено, так что вероятнее всего здесь уже поработали. Следовательно, искать какие-либо вещдоки не имело смысла. Если кто-то что-то нашёл - уже успел прихватить с собой. Но с другой стороны - попытка не пытка? С виду всё было абсолютно обычно. В комнатах некоторые вещи успели покрыться очень тонким слоем пыли. В остальном царили чистота и порядок. Подойдя к проходу на кухню, под ногами что-то захрустело. Джон опустил свой взгляд, наблюдая уже повреждённую ранее дорожку рассыпанной соли. Для чего это было сделано? Отгонял призраков? Парень лишь тихо пробубнил себе под нос свои домыслы. — В таком случае, не вяжется с остальными факторами. Осмотрев пол, Соуп заметил огромные глубокие царапины. Вернее как заметил? Такое было трудно упустить. Интересно, что отметины не принадлежали ни одному животному которое знает Джон. Вроде, след ни то волка, ни то собаки, но уж больно он большой. Проведя по нему рукой, удалось сделать и второе заключение. Царапины были слишком глубокими. Это же сколько животное должно было весить? Ни о каком кровавом отпечатке речи и не шло. Возможно он когда-то был, но в итоге от него избавились. Осмотрительно. Как на зло, реагенты остались в багажнике машины, а без них ультрафиолетовый фонарик не имеет абсолютно никакой ценности. Ванная комната оказалась достаточно просторной. Стены буквально сверкали. Похоже, хозяин заботился о состоянии данного помещения. Температура здесь была на порядок ниже чем на той же кухне. Поёжившись от холода, мужчина замер на месте. Складывалось мерзкое ощущение, будто за ним кто-то наблюдает. Но в ванне находился лишь он один. На самом краю раковины заманчиво поблескивала одинокая монетка. Такую он видел впервые. Крайне странные иероглифы и неаккуратные края. Возможно, она была очень старая? Прихватив безделушку с собой, мужчина поспешил удалиться из дома. Более ничего интересного там не было. Кафе Deli 11:30 Немного отстранившись от дел, Мактавиш решил заглянуть в кафе. В связи с отсутствием нормального режима и своей занятости он не ел уже как третий день. Чертовски хотелось съесть что-нибудь вредное и калорийное. Кэп же не шибко разозлится если Джон потратит 30 минут на себя? В конце концов, не умирать же от голода! Заняв столик, мужчина стал дожидаться своего заказа. По истечению некоторого количества времени он уже держал в руках сочный гамбургер. Чёрт, он за него убить был готов! Он слишком долго об этом мечтал. Пальцы уже схватили заветную еду. Мактавиш поднёс гамбургер ко рту, как вдруг почувствовал вибрацию в кармане. — Да твою на етита мать... Разумеется, данный номер был "рабочим", а потому пришлось отложить свои планы и взять трубку. — Да, Кэп. — Прошло более двух часов, ты готов отчитаться? — Никак нет. Не вся информация собрана. — А что известно на данный момент? — Я перекину фотографии с места проживания пропавшего бедолаги через 15 минут. А так же, я нашёл в доме нечто, что может тебя заинтересовать. — Интригант. Выкладывай. — Монета. Ранее никогда таких не видел. Быть может, она скандинавская. Скину фотографию вместе с остальными уликами. Привезу в качестве вещдока. — Хорошая работа, но я на твоём месте не стал бы подбирать всё что плохо лежит. — Задумаюсь над этим когда аукнется. Вернее - если аукнется. А сейчас, я отстраняюсь. — Жду фотоотчёт как можно быстрее. В особенности - хочу увидеть монету. Вероятнее всего, я пришлю тебе кого-нибудь в качестве поддержки. Может напарник ускорит это дело. — Конец связи. Миннесота, Улица Саммит-Авеню, дом пропавшего. 11:40 Тёмный силуэт нарисовался в дверном проёме кухни, бегло осматривая помещение, сжимая в руке нож. — Нет! Быть того не может! Как это могло произойти? Нож был воткнут в деревянный стол, но говоривший выглядел не таким раздражённым. — Агнесс! За спиной человека в маске появился ещё один силуэт. Юноша развёл руками, застыв в немом вопросе. Мужчина продолжил говорить. Холодный, равномерный, но от того не менее угрожающий тон. — Ты просто, ты бездельник! Ты в курсе, нет?! Ты почему не справляешься? Я тут, без тебя и должников устраняю, и за местом слежу. Стоило мне отлучиться на час, как ты уже успел кого-то проворонить, так помимо того позволить утащить жучок? Да брось! Они у нас на вес золота! Я тебя на кол посажу! На это Агнесс ничего не ответил, лишь виновато опуская глаза в пол. Повернув голову в сторону, он тихо вымолвил. — Осмыслил. Такого больше не повторится. — Ищи свищи теперь эту гадость. Да она за этой монетой могла куда угодно рвануть! — Найдёт, вернётся. — С трофеем в виде чьей-нибудь руки и сердца? Это противоречит нашему уставу. — Да ну? Словно вы когда-то следовал правилам, Сэр. То что мы здесь находимся, то ещё чудо. Врата закрыты, выбраться без посредников могут лишь подобные вам и владельцы перекрёстков коих становится с каждым столетием всё меньше и меньше. Вы считаете правильным избавляться от должников раньше времени? — Это своего рода "несчастные случаи", так что по сути я ничего не нарушаю. Да и к тому же, убивать я могу кого угодно и когда угодно. Но за неё - я отвечаю головой. — Ну да, трижды. Старший подошёл к напарнику, угрожающе нависая сверху. Такая халатность выводила из себя, ведь за подобные инциденты вполне могли назначить хорошую плату за собственную же шкуру. — Либо сиди тише воды и не путайся под ногами, либо я тебя убью. Не возвращайся без Рэй-Рэй! А теперь - сгинь с глаз моих! Моментально тело юноши упало на пол, словно камень в воду, дёргаясь в конвульсиях. Изо рта посыпался чёрный густой дым, просачиваясь в кухонную вытяжку. Человек в маске томно выдохнул, исчезая из помещения, попутно прихватив с собой тело молодого человека и свой нож. Миннесота, Улица Форд-паркуэй, дом потерпевшей. 12:48 И вновь три коротких громких стука. На сей раз, девушка без колебаний открыла дверь, позволяя знакомой фигуре войти в дом. Время за разговором летело незаметно. В целом, ничего нового из предоставленной Джоном информации Бетти не узнала. Тем не менее она до последнего надеялась на лучший исход. — Вероятнее всего, вашего брата утащило хищное животное. — В доме? — Дверь могла быть открытой. — Но там есть кровавый отпечаток, но нет следов волочения. Животное ведь не может просто не навредив вытащить кого-то из дома? — Других объяснений попросту нет. — Я всё это уже слышала... Опустив глаза, мисс Холл замолкла, видимо уходя в себя. Соуп достал из кармана джинс монету. — Вы ранее видели что-то подобное? Эта монета лежала в ванной комнате вашего брата. Полагаю, она принадлежит вам. — Никогда ничего подобного не встречала. Могу ли я попросить вас оставить это? Возможно, моя знакомая сможет дать какой-то ответ. Она коллекционирует множество старых вещей, драгоценностей и в том числе монет. — Разумеется. Если вы считаете что это может вам помочь, я не имею возражений. И всё же, я ещё раз осмотрю дом и вернусь к вам. Идёт? Сжав в руках кусок серебра, Бетти кивнула. — Спасибо вам за вашу работу! — Не стоит. Мы ещё увидимся. Со спокойной душой, Мактавиш покинул участок. Заводя мотоцикл, в голове промелькнула дельная мысль. Стоило заселиться в ближашем мотеле, чтобы не тратить по два с половиной часа на дорогу. Миннесота, Улица Холлидей Корт, Мотель. 13:30 Благо, в разгар дня многие номера пустовали. Заплатив за комнату и забрав ключ карту на ресепшен, Джон направился к своему номеру. Первым делом он скинул небольшой рюкзак, что долгое время был зафиксирован на мотоцикле. В целом, вещей там было не так много, но дня на два будет в самый раз. Наконец, переодевшись, парень вспомнил что как минимум обещал предоставить фотоотчёт. Переслав всё необходимое Прайсу, Мактавиш отправился в душ. Вода не лечит, но снимает все те гадкие ощущения, что с каждым днём накапливались внутри, обволакивая тело чёрной густой пеленой. Вода не лечит, но уносит с собой всю грязь которая так мерзко ощущалась. Под тёплыми струями воды Джон ощущал себя живым. Одного вида в зеркале было достаточно, чтобы понять всю горечь отсутствия нормального сна и свободного времени. Хоть и не особо заметные, но всё же мешки под глазами. Поникший взгляд, а так же отрастающая щетина. Джон не был бы собой, если бы не потратил на визуальное устранение этих проблем ещё минут пятнадцать. Влажные ноги оставляли следы на паркете. Ковра в номере не оказалось. В прочем, какая разница? Добравшись до кровати, Соуп рухнул на неё, утопая в столь мягких ощущениях. Телефон под рукой в очередной раз завибрировал. Мактавиш успел всей душой возненавидеть эту технику, но трубку всё же поднял. По голосу собеседника, было понятно что произошло что-то серьёзное. — Где монета? — И вам не хворать. — Ещё раз спрашиваю, где монета? — Кэп, она не у меня. Она принадлежала сестре пропавшего. — Немедленно верни этот долбанный кусок металла себе, и избавься от него как можно скорее! Выкинь в безлюдном месте и не медли! — В чём дело? Что в ней такого особенного? — У нас с тобой нет времени на разборки. Сделай то что я говорю, девушка в опасности! Я уже отослал на её адрес Гаса, но он прибудет через два часа. Парень моментально подскочил с места, подхватывая одежду. Не было времени буквально ни на что. Уже через 7 минут он заводил мотоцикл, проклиная себя за такую бестактность. Всё-таки сорокины повадки ему аукнулись. Миннесота, Улица Форд-паркуэй, дом потерпевшей. 15:00 Три коротких стука, на которые ответа не последовало. Нет дома? За дверью послышались тяжёлые шаги. Перед глазами предстал высокий силуэт. — С какой целью вы здесь? — Доброго времени суток! Я сотрудник ФБР, Майкл Уилсон, по делу о мистере Рудольфе. Полагаю, Бетти Холл, ваша жена? С полной уверенностью в глазах и лёгкой улыбкой, парень протянул значок. Чувство дежавю ходило за ним по пятам, не отставая ни на шаг. На мгновение, незнакомец замешкался, после чего положительно кивнул. Джон же в свою очередь не отрывал взгляд от столь странной маски, что была пришита к балаклаве. — Всё верно, но сейчас её нет дома. Обед почти готов, не хотите ли пройти со мной и подождать пока она вернётся? Полагаю, она будет буквально через 15 минут. Магазин находится не так уж и далеко. Что-то в этом равнодушии и внешнем виде очень настораживало. Но настойчивость оппонента проигнорировать было невозможно. Проходя во внутрь, Мактавиш двигался позади человека, убедившись что входная дверь останется открытой. Встав в проходе, Соуп открыл рот дабы задать вопрос, но его сразу же перебили. — Мистер Уилсон, почему же вы там стоите? Как-то не гостеприимно с моей стороны...вы присаживайтесь за стол. Нужно объективное мнение эксперта. Вам нравится мясо? Плавно садясь на стул, Джон опёрся головой о ладонь, не отводя взгляд от так и не представившегося собеседника. Все эти формальности конечно же отводили подозрения, но наученный горьким опытом Соуп держал не только ухо востро, но и пистолет с заряженными серебряными пулями наготове. — На любителя. Прошу прощения, не особо переношу такие блюда. Ложь. Наглая ложь. — Вот как? Может, вы всё же продегустируете? Я хочу угодить любимой, но с готовкой у меня не особо хорошо, как и с вкусовыми ощущениями. Вдруг я пересолил его? Прошу вас! «Откажешь, умрёшь.» Возможно, чутьё подсказывало что отказывать не стоит, а может воспитанность не позволяла? В любом случае, Мактавиш дал положительный ответ, и уже через пару минут он держал вилку с небольшим куском мяса в правой руке. Выглядело оно неплохо, а аромат был крайне приятный. Наконец, закинув предложенный "деликатес" в рот, Джон проглотил его. На вкус оно оказалось сладковатым, но совершенно не солёным. Необычно. Сказать правду Соуп не осмелился. — Весьма впечатляет! — Я знал, что вам понравится. Хозяева вкладывают в свои блюда частичку себя. А в моём случае, частичка любви хозяйки дома. Мясо, пиво, шито-крыто. Все дела. Глаза незнакомца слегка прищурились, указывая на его улыбку под маской. Открыв уже выключенную духовку ногой, человек в маске отошёл от неё. А вот теперь по помещению раздался весьма неприятный горелый запах. В духовке запекалась голова Бетти. Тонкая работа, ведь крови нигде не было. Глазницы оказались пустыми, а рядом на протвине были разбросаны по всей видимости её собственные зубы. К горлу подступил ком. Вот-вот стошнит на пол. Парень с ошарашенным видом вскочил из-за стола, и не медля ни на долю секунды направил на оппонента спрятанный за поясом пистолет, нажимая на курок. Раздался оглушительный грохот. Пуля попала прямиков в грудь маньяка, вероятнее всего добравшись до самого сердца. Вот только было одно "но" - он даже не шелохнулся. — Наглец. Посмел украсть у меня мою вещь, а теперь портишь мою одежду? Разве так благодарят за гостеприимство хоть и в чужом доме? Тон сменился на более спокойный, и демон продолжил. — Позволь представиться, Гоуст. Твой липовый значок сразу бросается мне в глаза, так что имей совесть и представься настоящим именем в ответ, а после этого я обещаю показать тебе фокус за послушание и сохранить твою жизнь, ведь ты не моя цель. Поняв что перед ним не человек, не призрак и не какой-либо из монстров с которыми он встречался ранее - Джон рванул к выходу, но дверь захлопнулась. Тело перестало его слушать, просто оцепенев, но не от страха. Вот теперь, паника понемногу брала верх. Медленными шагами к нему приближался мужчина в маске. — Попробуем ещё раз? Гоуст, приятно познакомиться. И всё же, наглости Мактавишу было не занимать, а потому он довольно громко высказал своё мнение. — Катись к чёрту. — Прямо к нему? К твоему сведению, грубиян, я уже здесь. Повторим? Меня зовут Гоуст. Как зовут тебя? Запястье было сдавленно чужой рукой. Боль постепенно нарастала, не позволяя рационально размышлять. Ещё пара секунд молчания, и оно будет сломано. — Джон! Джон Соуп Мактавиш! Пальцы разжались, а собеседник оценивающе хмыкнул. — Соуп? Позывной, значит. И как таких молодых кадров допускают к работе? К какой организации ты относишься? А в прочем, знаешь, это не имеет значения. Хороший мальчик, Джонни. Я задолжал тебе фокус. Рука в тактической перчатке показалась перед лицом. — Смотри, ничего нет? Пусто. Не дав на раздумия ни секунды, демон прислонил ладонь ко рту жертвы, после чего отдал команду. — Сплюнь то что тебе принадлежит. Не гигиенично брать в рот всё что попало. На языке ощущалось что-то холодное и твёрдое, отдавало кровью и порохом. Джон поспешил выполнить своеобразную просьбу. Существо же в маске вновь показало руку. В его пальцах находилась пуля, ранее выпущенная в тело. — По-моему, это принадлежит тебе. А монетка та, принадлежала мне. Я чувствую твою ауру на ней. Чужое брать плохо, Соуп. Таким охотникам как ты - здесь ловить нечего. Отбросив использованную гильзу в сторону, демон продолжил вертеть меж пальцев ту самую злосчастную монету. За его спиной послышался рык, а к Мактавишу вернулся контроль над телом. Он лишь с опаской наблюдал за тем как наглец обернулся на звук, обращаясь к его обладателю. — Я вернул тебе твою любимую вещь. Забирай и возвращайся восвояси, я позже обязательно навещу тебя, малышка. Рядом с чужими ногами появились следы от когтей. Такие же, как и в доме пропавшего. Отчетливо слышалось чужое тяжёлое дыхание. Монета моментально исчезла из рук, после чего всё затихло. — Чёртов фокусник... Продлилась эта идиллия не долго, ведь со стороны улицы послышалась возня. Радужка и зрачки глаз в прорезях маски затянулись яркой жёлтой пеленой. Удивительно, как быстро меняется цвет с озера на сияющее золото, но всё быстро вернулось на круги своя. Под шумок, охотник подкинул маньяку мешочек. Удобно. Отойдя на пару шагов, Джон посмотрел на открывшуюся входную дверь. В проёме стоял Гас, держа голову убитого демона, ранее называемого Агнесс. Всё что успел заметить Гоуст, это необычного вида нож и смерть своего товарища. Был никем, умер никем. Ничуть не трогает. Он знал первого хозяина этой железки, и оружие было весьма необычным. Стоило подыграть. — Понял, погорячился. Серьёзные вы ребята, но этот парень мне приглянулся. Никогда не видел столько наглости. В прочем, я был рад поговорить. Вам лучше бы выйти на улицу до приезда на весь этот балаган настоящих полицейских, а мне пора. Помахав связкой ключей перед Мактавишем, Гоуст отразил атаку второго охотника после чего исчез. До Соупа наконец дошло, что ключи были от его мотоцикла! Прежде чем он успел выбежать на улицу, услышал как заводится его транспорт. Удаляющаяся фигура издевательски просигналила трижды, прежде чем окончательно исчезнуть с поля зрения что одного что другого охотника. Откинув носком ноги камень, Джон громко выругался. — Сука! Он угнал мой байк! Мой. Чёрт. Возьми. Байк. Желтоглазый урод! Парень был готов рвать и метать, а Гас лишь с ошарашенным выражением лица наблюдал за агрессивным напарником, попутно откидывая отрубленную голову на крыльцо дома. Времени спрятать тело не оставалось, а значит из штата убраться нужно максимально быстро. — Как ты сказал? Желтоглазый? Ты понимаешь на кого мы сейчас наткнулись? Мы остались живы, это уже чудо...убираемся отсюда, чувак! Это не по нашей части. Сев в неподалёку припаркованную машину, оба уехали в мотель за вещами шотландца, а после к Прайсу с отчётом. Идеально проёбанное задание. Выполнить его не удалось, так ещё и транспорта лишились. Прайс будет крайне недоволен. В последствии, о ведьмовском мешочке Соуп решил умолчать в своих же интересах. На деле, он изначально знал с кем имеет дело, просто не предполагал что в таких мелких делах будет участвовать сам князь ада. Но признаться честно, о свойствах монеты он не догадывался, а по сему всё пошло под откос. Вот теперь Джон точил на незнакомца зуб. Борцом за справедливость Соуп не являлся, но карму в своём обличии обидчику вернёт с лихвой. Главное, чтобы ему удалось обвести вокруг пальца не только товарищей, но и желтоглазую тварь. По итогам всех произошедших событий, Джон временно отошёл от дел, взяв своеобразный отпуск длинной в месяц. Не подумайте, охоту он не закинул. Перемещаясь из штата в штат, все его рабочие места усыпали новые объявления о пропажах, газетные вывески и аудиозаписи с новостями. Более с кем-то подобным Гоусту, Соуп не сталкивался. Тем не менее, о провёрнутой махинации он помнил. Всё что сказал Прайс, опираясь на произошедшую ситуацию: "Не ту группу я должен был отправлять. Совсем не ту."