Overwintering

      Настолько поглощенный своей работой, Леви едва замечал, как пролетает время. Сроки приходили и уходили, рукописи проходили через его кабинет, книги публиковались. Рождественские огни начали появляться вокруг здания, несмотря на то, что это была только последняя неделя ноября. Петра принесла в офис две красные пуансеттии, одна из которых оказалась на столе Леви. Мужчина заботился о ней с предельным усердием: стать убийцей растений не входило в его рождественский список.       Праздничное настроение охватило город, огни были развешаны в окнах многих магазинов, и они уже рекламировали некоторые из своих товаров в качестве подарков на Рождество. Даже в кафе появились праздничные напитки. Это единственное, что заботило Леви. Все эти хлопоты оставляли его равнодушным, и он был рад, что не являлся частью всего этого. Предпраздничные дни были самыми разгруженными для офиса. Все пытались закрыть свои проекты и подготовиться к началу новых. Леви не нужен был источник стресса, меньше всего мужчина беспокоился о бессмысленных подарках и скучных обедах.       К сожалению, не все разделяли его мнение, и именно Эрвин был одним из них. Каждый год он устраивал небольшую вечеринку для всей компании перед перерывом, приглашая всех сотрудников и авторов принять участие. Леви уже боялся того момента, когда он получит электронное письмо с приглашением. Эрвин не принимал никаких отказов, поэтому он должен был присутствовать, несмотря ни на что.       Эрвин даже взял на себя смелость напомнить ему о ежегодном событии, но Леви отказался слушать его. Его расписание и так было загружено, и для неважных вещей там попросту нет места. Поэтому мужчина просто кинул эту информацию в мусорную корзину своего разума и продолжил свою жизнь, как будто вообще ничего не слышал.       Последний срок публикации книги Ханджи был в первую неделю декабря. Они встречались еще пару раз, чтобы просмотреть рукопись и части, которые никто из них не соглашался оставить как есть. Это заняло больше времени, чем планировалось, по какой-то причине Ханджи были более упрямыми. Много компромиссов понадобилось, чтобы они согласились, при этом не потеряв личный стиль и сложный сюжет.       Как только они завершили основное редактирование, Леви должен был еще раз посмотреть материал. Публикация недоделанных книг была не в его стиле, поэтому мужчина брал рукопись домой и почти все выходные работал над ней при каждом удобном случае. Большую часть времени он полагался на Эрена, чтобы определить, что и где еще нужно поменять. Его помощь оказалась неоценимой в такое беспокойное время, и несмотря на его чрезмерный анализ, Леви верил, что он делает хорошую работу.       После продовольственной ярмарки мало что изменилось в его отношениях с Эреном. Они виделись только в офисе, где граница между начальником и подчиненным была предельно ясна. Их разговоры были в основном о работе, но в них был более дружелюбный оттенок, легкость в общении с друг другом часто размывала эту границу между ними.       То же самое можно было сказать о том, как Леви относился к Петре, Элду и Оруо, но как бы он не пытался отрицать, когда дело касалось Эрена, в этом было что-то другое. Он мог видеть эти небольшие изменения в поведении. Когда Эрен был рядом, нервы мужчины начинали играть с ним, иногда тонко, иногда очень сильно, особенно когда молодой человек был особенно близок к нему.       Леви понятия не имел, что с этим делать. Именно поэтому, он поступил так, как всегда делал в подобных ситуациях. Мужчина с головой погрузился в работу и закинул эти мысли в мусорную корзину своего разума вместе с глупой рождественской вечеринкой Эрвина.       Его рабочая нагрузка, казалось, никогда не становилась меньше. Неделя заканчивалась, и перспектива провести выходные в одиночестве уже улыбалась ему. Все в офисе были сосредоточены на своей работе в тот день, и со своего места Леви мог едва слышать, как кто-то говорит. Он и Эрен собрались закончить редакцию книги Ханджи, в то время как остальная часть команды взялась за еще один большой проект.       Мужчина занимался этим все утро, опустив глаза в свои заметки или на монитор своего компьютера. Его плечи были напряжены, а спина начала болеть после нескольких часов в одном и том же положении. Он даже успел проголодаться, поэтому около полудня он, наконец, вышел из своего кабинета, чтобы приготовить себе чай и разогреть еду, которую он принес на обед.       Когда он пошел к главному офису, остались только Эрен и Петра, а Элд и Оруо уже успели уйти на перерыв. Они посмотрели на него пару секунд, оба улыбнулись а затем снова погрузились в работу. Леви не стал больше беспокоить их и вышел из помещения, заглянув в уборную, прежде чем отправиться на общую кухню.       Комната была почти пуста, но он неожиданно обнаружил Эрвина, сидящим за одним из столов с чашкой кофе. — Посмотрите, кто присоединился к нам сегодня, — прокомментировал Леви, подходя к нему. — Не собираешься сегодня обедать? — У меня скоро встреча с Майком, — ответил Эрвин. — Я просто хотел сменить обстановку. — Что-то на уме? Эрвин махнул рукой, словно прогоняя эту мысль. — Кое-что с некоторыми сотрудниками, тебе не о чем беспокоиться. — Что же? — Леви давил, скрестив руки на груди. — Я слышал, что двое наших сотрудников встречаются друг с другом. — Эрвин вздохнул. Леви усмехнулся. — И это то, что тебя беспокоит? — Это против политики компании. — Эта политика чушь, я говорил тебе это с самого первого дня. — Это не чушь, это необходимость, — ответил Эрвин с твердой уверенностью в голосе. — Я должен подумать, что делать сейчас, мне определенно нужно побеседовать с ними. — А они так и сказали тебе, что трахаются. — Леви закатил глаза. — Просто отпусти это, возможно, это просто слух. — Я не могу отпустить это. Если я так поступлю, то больше никто не будет следовать нашей политике. — Существует четкая разница между «не встречаться с коллегами» и «политикой конфиденциальности компании». — Тем не менее, они оба являются частью нашей компании, поэтому я не могу игнорировать текущую ситуацию. — Сказал Эрвин по сути. — Увольнение способных работников только потому, что они встречаются, все еще звучит как идиотизм, но ты здесь босс. — Леви поднял руки в знак отступления. — По крайней мере, подожди до Рождества, прежде чем увольнять их. Мы и так тонем в работе. Нам нужно больше тех, кто помогает, а не наоборот. — Я подумаю об этом. — Ответил Эрвин, и Леви не сомневался, что так и будет.       Они оба знали, что рабочая нагрузка и так уже слишком велика, увольнение двух сотрудников сразу означало обречь всех остальных на дополнительные часы работы.       После ухода Эрвина Леви разогрел еду и приготовил себе чашку чая. С обедом в руках он вернулся обратно в офис. Когда он открыл дверь, его взгляд сразу упал на Эрена и Петру, которые все еще были приклеены к своим мониторам. — Почему вы, все еще здесь? — он нахмурился. — Сходите отдохните. — Я почти закончила, — сказала девушка, едва взглянув на него. — Я хочу закончить редактировать книгу Ханджи, прежде чем пойду домой. — Сказал Эрен, глядя на него чуть дольше, чем Петра.       Мужчина вздохнул и направился в свой кабинет. Он оставил обед на столе, а затем вернулся, чтобы встать перед Эреном и Петрой. — Выметайтесь. Я не хочу видеть вас двоих здесь по крайней мере полчаса. — Сказал он. — и это приказ. — Но Леви… — начала Петра высоким голосом, но мужчина протянул руку. — Не собираюсь выслушивать жалобы. Я уже вижу, как ваши глаза начали коситься. Девушка глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула. — У меня уже болит спина. — Прогулка пойдет тебе на пользу. — Леви повернулся к Эрену. — Ты тоже. А пока, я могу взглянуть на книгу Ханджи. Молодой человек собирался пожаловаться, но когда Леви посмотрел на него, он закрыл рот и просто кивнул. — Пойдем, Эрен, — подсказала Петра, коснувшись его плеча. — Хочешь, поедим вместе? — Хорошо. — Он кивнул и встал со своего места. — Ты уверен, что не хочешь пойти с нами, Леви? Ты весь день отсиживаешься в своем кабинете. — Я в порядке, не беспокойся обо мне. — Ты зря тратишь силы, Леви никого не слушает, — сказала она, начав собирать сумку. — Я пыталась убедить его пообедать со мной пару раз, но он просто не слушает. Петра посмотрела на Леви расстроенным взглядом, но мужчина только пожал плечами. — Я приношу обед с собой. — И так всегда заканчивается разговор. — Вздохнула девушка. — Хочешь, я принесу тебе хотя бы чаю? — Эрен настаивал. — Я только что сделал новый, не волнуйся. — Хорошо. — Согласился молодой человек, но по его глазам было видно, что он не рад этому ответу.       Леви мог удерживать свой обеспокоенный взгляд только несколько секунд, прежде чем его разум зацепился за него, желаемые мысли затуманили его. Мужчина прогнал их, притворившись, что ничего не случилось, и просто быстро сменил тему. — Не позволяй Эрвину увидеть вас, — сказал он. — Он видит людей, которые встречаются за каждым углом. Я клянусь, что это стало для него навязчивой идеей. — Что-то случилось? — спросила Петра. Пока они говорили, Эрен и Петра собрались уходить, и теперь они стояли перед Леви в своих пальто и с сумками. — Очевидно, кто-то просто настучал на наших коллег, и теперь Эрвин расследует это. — Мистер Смит иногда бывает таким неразумным. — Девушка покачала головой. — Он не плохой начальник, но он так зациклен на людях, которые встречаются друг с другом, как будто это гарантирует гибель компании. Леви сдержал усмешку, услышав, как расстроена Петра. — Но ведь это никогда не будет касаться нас, верно? — Да, верно, абсолютно. — Быстро ответила она, взволнованная. — Мы все здесь просто коллеги. — Рад это слышать. — Мужчина улыбнулся и быстро взглянул на Эрена, чтобы увидеть, заметил ли он то же огорчение Петры. Но он был удивлен, обнаружив нечитаемое выражение лица Эрена. — Как ты думаешь, он уволит этих двоих? — спросил молодой человек. — Я не уверен. — Мужчина пожал плечами. — Я только сказал ему сделать это после праздников, мы не можем позволить себе дополнительные смены сейчас. — Это не их вина, если они просто что-то чувствуют друг к другу, — продолжил Эрен более серьезно, чем того требовала ситуация. — Человек не всегда может помешать своим чувствам. — Эрвину все равно. Эти люди достаточно глупы, если их поймали. Что мы можем сделать? Молодой человек проворчал что-то, что было похоже на «это так глупо», но больше ничего не добавил вслух. — Почему ты так беспокоишься из-за этого? — Петра дразнила его. — Кто-то из нашей компании привлек твое внимание?       Было ли это совпадением или нет, но взгляд Эрена задержался на Леви на мгновение, прежде чем он покачал головой и снова уставился на Петру. Все нутро Леви накалилось от основания ног до кончиков ушей от этого взгляда. Он вдруг обрадовался, что еще ничего не ел, перспектива еды сделала бы только хуже, чем есть на самом деле.       Он отвел взгляд, прочистил горло и заставил свое сердце успокоиться. Он пытался с этим бороться в течение нескольких недель, но толку от этого не было, когда его заставали врасплох. — Просто иди хандрить, офис давит на вас. — Сказал он тем, что должно было быть строгим тоном, но это вышло слишком хрипло. — И убедись, что вас никто не подслушивает. — Пойдем, Эрен, я действительно умираю с голоду, — сказала Петра. — Не работай слишком усердно, Леви.       Леви кивнул, все еще пытаясь восстановить дыхание, радуясь, что Петра не заметила изменения в его поведении, но Эрен заметил. Когда он осмелился взглянуть на него, то обнаружил, что его бирюзовые глаза уже смотрят на него. В них бушевало куча вопросов, сомнений и недосказанностей. Мужчина быстро опустил взгляд и отвернулся. Подойдя к своему рабочему месту, он почувствовал, как присутствие молодого человека сжигает воздух в комнате, и только когда дверь за Петрой и Эреном закрылась, он смог дышать нормально.       До конца дня Леви делал то, что у него получалось лучше всего — работал. Он блокировал все, что не было связано с работой, даже отказывался покидать свой офис, кроме как в уборную. Он пересмотрел заметки Эрена о рукописи Ханджи, добавив некоторые из своих. Он руководил также новым проектом, который взял на себя Элд, и помог Оруо разобраться с особенно упрямым автором.       Настолько погруженный в деятельность, он постепенно забыл о своем внутреннем смятении, а его тело вернулось к своей обычной холодной температуре. Эрен, кажется, тоже имел дело с некоторыми своими проблемами. Каждый раз, когда его глаза выдавали это, Леви в эту секунду смотрел на него из своего кабинета. Он замечал глубокую складку между его бровями, совершенно отличную от той, когда он концентрировался на работе.       Мужчина задавался вопросом, что происходит в его мозгу, что означал тот взгляд. Разум Леви часто бродил по его памяти в поисках моментов взаимодействий с Эреном, чтобы проанализировать их. Первый рабочий день молодого человека, время, которое они провели вместе, пока Петра была на больничном, их поездка в дом Ханджи, продовольственная ярмарка, все эти моменты в компании друг друга вышли на первый план. Он поймал себя на том, что улыбается образу Эрена, машущего ему во время встречи с Изабель, но он оборвал эти мысли сразу на корню.       Отвлечения не приветствовались в его жизни, ненужные идеи не принадлежали его мозгу, он должен был напоминать себе об этом. Леви просто устал, он не мог нормально спать в течение нескольких дней. Мужчина постоянно просыпался после бесконечных снов и всегда пытался снова заснуть. Но это больше походило на дремоту, чем на сон, и этот нервный график мешал его мозгу.       Однако, несмотря на усталость, он оставался в офисе даже после того, как рабочий день закончился, и удивительным было то, что Эрен тоже. Петра, Элд и Оруо уже ушли почти час назад, но Эрен все еще сидел за своим столом. У Леви было предположение, что он хочет закончить редактирование книги Ханджи: у них осталась только глава, так что добраться до конца в тот день было возможно. Однако он не осмелился спросить, поэтому просто закончил пересматривать некоторые документы, чтобы отправить их Эрвину, прежде чем вернуться к книге.       Как он и подозревал, он нашел заметки в новых частях книги, поэтому начал с них, прежде чем продолжить с того места, где был Эрен. Они работали в тишине, просматривая основные отрывки, чтобы изменить или улучшить. Им потребовалось полчаса, чтобы добраться до финала книги, молодой человек закончил раньше Леви. Когда мужчина отвернулся от монитора, радуясь, что закончил еще одну задачу в этот день, Эрена за столом уже не было.       Леви не придал этому большого значения, втайне с облегчением обнаружив, что остальная часть офиса пуста. Он встал, потягиваясь при этом. Мужчина сложил документы, которые использовал в течение дня, обратно в шкафы у одной из стен своего кабинета. Его ноги радовались: увлеченный редактированием Леви не двигался уже несколько часов. Он убрал свой стол и обдумывал, идти домой или нет, когда дверь главного офиса открылась. Мужчина поднял глаза и увидел, что к нему направляется Эрен с двумя довольно полными бумажными пакетами в руках. — Я заказал нам немного еды, — объяснил он, входя в кабинет мужчины. — Уже поздно, и я подумал, что ты голоден. — Я… — начал Леви, не находя слов. Это было последнее, в чем нуждалось его сердце в тот день. — Спасибо. Молодой человек улыбнулся. — Я заказал немного итальянской еды, так как тебе, кажется, она нравится. Я спросил Петру об этом, чтобы быть уверенным. — Ты раздобыл себе сверчков? — Леви дразнил его. — Я этого не сделал. — Молодой человек усмехнулся и положил два пакета на стол Леви. — Ничего, если мы поедим здесь? — До тех пор, пока ты не устроишь беспорядок. Губы Эрена снова скривились, когда он достал пластиковые контейнеры из пакетов. — Я принес тебе чай. — Сказал он, протягивая Леви переносную чашку. — Снова предложение Петры? — мужчина пошутил, принимая горячий напиток. Он снял крышку, чтобы ощутить приятный аромат, а затем сделал осторожный глоток. Облегчение наполнило его тело, как только чай коснулся кончика его языка. — Я знаю, что ты любишь чай. — Парировал Эрен. — И я подумал, что ты захочешь выпить немного после тяжелой работы. — Добавил он, внимательно смотря на мужчину. — Все не так плохо. — Ответил Леви, сосредоточившись исключительно на напитке.       Молодому человеку потребовалось всего несколько секунд, чтобы все разложить, а затем стол Леви был заполнен большим количеством еды. Эрен принес ему равиоли — напоминание о продовольственной ярмарке, а также порцию ньокки с томатным соусом и куриную грудку с овощами-гриль. Он купил те же блюда и для себя, за исключением куриной грудки, которую заменил стейк и печеный картофель. — Нам, наверное, стоит поесть, пока не остыло, — сказал Эрен, когда все было готово. Он принес стул к столу Леви и сел с краю с бумажными полотенцами под тарелкой. — К тому времени, как мы закончим, все будет уже холодным, — заметил Леви, хватая пластиковую вилку и нож, которые шли в комплекте с едой. — Ты так много купил. — Это был долгий рабочий день, и мы потратили много энергии. — Ответил молодой человек. Он схватил свою порцию равиоли и приступил к еде, не ожидая больше ни секунды. Мужчина сделал то же самое, его желудок уже протестовал от голода. — По крайней мере, мы закончили книгу Ханджи, так что это того стоит. Эрен поинтересовался. — Ты всегда остаешься допоздна? — Иногда даже позже. — Петра не шутила, когда сказала, что ты слишком много работаешь, не так ли? — У меня много дел. — Мужчина пожал плечами, откусывая еще один кусок равиоли. Этот тип пищи вызывал привыкание, и не было другого объяснения, почему это ему не надоедало. В глазах Эрена снова появилось смятение, а затем тот издал вздох. — Она сказала мне, что ты так скажешь. — Что она еще говорила обо мне? — Леви поднял бровь. — Ничего такого, чего бы ты уже не знал, — ответил Эрен, зачерпывая соус из равиоли, прежде чем приступить к ньокки. — Мы в основном обсуждали решение мистера Смита о том, что те два человека встречаются. Леви напевал, глядя в тарелку. — Это то, что есть. Молодой человек молча прожевал свою еду, прежде чем сказать: — Я бы не заботился о политике компании, если бы влюбился в одного из моих коллег. Леви пришлось сделать глоток чая, чтобы не подавиться последним кусочком равиоли. — Тебе не следовало это мне говорить. Я твой начальник, и поэтому должен сообщить Эрвину о возможном нарушении политики. — Это просто моя точка зрения на этот вопрос. — Выражение лица Эрена было настолько серьезным, что Леви не мог не задаться вопросом, было ли это все. — Я всегда могу найти другую работу. — Прекрати эти разговоры, Эрен. Мне не нужно, чтобы тебя тоже уволили, — сказал Леви, больше чтобы защитить себя, чем Эрена. Они затронули опасную тему, и он хотел повернуть назад, пока не было поздно.       Кулак Эрена крепко сжался вокруг вилки, прежде чем он отпустил ее и доел свои ньокки. Мужчина задавался вопросом, сколько раз еще молодой человек собирался прикусить язык и сдержать то, что он так хотел сказать. Когда Леви сделал еще один глоток чая, он понял, что боялся это узнать.