Восхождение Золотого Орла

      — Центр, это «Колибри-1-лидер», мы прибыли к цели и выгружаемся. Приём.       — Принято. План тот же. Конец связи.       Отключив комлинк, командир воздушного звена устало откинулся на пилотском кресле и, стянув шлем, помассировал виски. Лететь, имея лишь примерное направление и деревенского старосту в качестве штурмана — тот ещё опыт, и он бы никогда не стал его повторять. В итоге вместо расчетных часа или двух до точки назначения они пять часов рыскали по лесу в поисках этого чёртового лагеря. Сейчас всё звено приземлилось на горном плато неподалёку от предполагаемого местоположения лагеря. Повстанцы хорошо замаскировались, прячась в землянках и под кронами деревьев, но против тепловизоров и бортовых РЛС это не помогало. Нет сомнений, что обитатели лагеря уже давно заметили рыскающие по небу транспортники, но одно дело — кучка деревенских, прибывшая, когда в воздухе шныряют «железные птицы», и совсем другое, когда на глазах повстанцев эти деревенские выходят из этих самых «железных птиц». Уже по отработанной схеме вперед отправилось несколько разведчиков в лёгком снаряжении диверсантов, состоящего из костюма-крыла с реактивным ранцем и оптической маскировки. Они уже несколько раз путали бандитские лагеря с повстанческими, и в первый раз, когда все жители попёрлись вперед, лагерь пришлось зачистить. К счастью, он был небольшим, и жертв среди деревенских не было. С тех пор впереди идут разведчики, а разбойничьи лагеря просто оставляют в покое.       — «Око-3» докладывает — информация подтверждена, это повстанцы. Можете выгружать «посылку», — вновь ожил комлинк, транслируя голос сержанта отряда разведчиков.       — Вас понял. Жду вас на точке эвакуации. Конец связи, — ответил пилот. — Звено, всё слышали? — добавил он, обращаясь к своим подчиненным.       — Так точно. Выгружаемся.       Убедившись, что остальные выполняют свою часть плана, командир переключился на внутреннюю связь и крикнул своим пассажирам:       — Так, чудики! Разведка подтвердила — это ваши, так что дуйте на выход!       Среди жителей было несколько шпионов от ГСБ. По сути, все примочки и снаряжение шпионов кроется внутри них — в нейроимплантах и встроенных блоках хранения. Никто не сомневался, что деревенские сразу после прибытия начнут распространять слухи о своих спасителях, а шпионов рано или поздно раскроют, но до тех пор они должны вытащить как можно больше информации от руководства — и, возможно, даже узнать о каких-либо агентах самих революционеров.       С лёгким шелестом мусор на горном плато зашевелился под реактивной струей, а на стекле кабины появились отметки о скрытом союзном подразделении, находящемся прямо спереди. Разведчики сбросили маскировку и пошли в сторону «грифонов», стоящих на плато. В грузовой отсек залезла пара солдат, прикрепленных к его «грифону» и командир звена, усмехнувшись, спросил у них по внутренней связи:       — Ну что, ребята, летим на базу?       — Давно пора! — с видимым раздражением ответил сержант, пристегиваясь к креслу.       Обратно натянув свой шлем, пилот завёл турбины. Впереди предстояло еще полтора часа дороги.

***

      — Мы тут с тобой торчим уже полчаса, капитан, давай по существу! — раздраженно вскрикнул Резцов. — Как нам попасть в этот твой чёртов Гэньзси?!             — Ладно, ладно! Дайте мне что-нибудь, чтобы на нем можно было писать! Может, так будет нагляднее...       — Держи. — Полковник вытащил из ящика стола блокнот и вырвал из него лист, отдав его бывшему капитану имперской крепости вместе с карандашом.       — Значит, вот так... — Капитан чертил криво и медленно, потому что держал карандаш впервые в жизни. — От нашей крепости сутки езды на телеги в сторону... Э-э-э... а как показать-то?.. в общем, в сторону большого валуна... там выйдете на берег... во! — капитан с улыбкой начертил волнистую линию, видимо, обозначающую береговую линию. — Так вот... оттуда направо... на лодке, наверное, пару часов? Ну, это если тварей не боитесь... — Он глянул на охранника у входа, облаченного в полный комплект композитной брони, — ...хотя, чего это вам их бояться? Хе-хе... — Нервно усмехнулся он. — Ну, короче... вот тогда и приплывете к Гэньзси. К порту пришвартуетесь, пару монет за аренду заплатите, и проходите в город...       — Так ты не мог, чёрт побери, сразу сказать, что это портовый город?!       — Н-ну... не подумал... наши парни обычно в выходные по суше туда едут... а на торговцев вы не похожи...       — Да чтоб тебя! — рыкнул полковник. — Рядовой! Отведи к его казармам!       — Есть! — козырнул охранник и подхватил капитана под руку, направившись к выходу.       Подождав, пока они скроются за закрывшейся дверью, Алексей включил гарнитуру и сказал:       — МакНил! Где тебя черти носят?       — А, полковник! Я в мобильном штабе в квадрате Альфа-3, занимаюсь возведением морского порта!       — Отлично! Я направляюсь к тебе, у меня важная информация!       — Понял, я подготовлю площадку. До связи.

***

      Генерал Грейнджер стоял в центральном штабе над проекцией стратегической карты. В то время, как его подчиненные решали мелкие вопросы, он был занят продумыванием глобальных планов — расширением сети разведки и подготовкой армии к крупномасштабной войне.       Он не питал иллюзий, что ГСБ сможет избежать внимания, а затем и военной агрессии со стороны имперцев, поэтому решил, что лучше быть готовым к худшему. Прямо сейчас полным ходом возводится космодром — возможность спутниковой разведки нужна ему, как воздух.       Слепков памяти не-военных экспертов вроде инженеров-конструкторов или учёных в базе данных конечно же не обнаружилось, и он был вынужден поручить парочке лейтенантов с подходящей специальностью пытаться как-то прикрутить нормальные кабины и человеческие бортовые системы к звездолётам скриннов, чтобы доставлять на них спутники на орбиту.       Судя по доносящемуся со стороны этих двоих агрессивным восклицаниям и перемешанному русскому с испанским матом, выходило у них не очень.       Буквально несколько часов назад, когда дрон-разведчик обнаружил морской берег, генерал отправил МакНила отстроить там морской порт и прилегающий аванпост. Флот будет нелишним. Расположение берега было очень удобным — достаточно недалеко, чтобы наладить воздушное сообщение с основной базой, но если флот противника подойдет к берегу, то не достанет их орудиями — без воздушной разведки или удаленного наводчика с рацией прицельная стрельба на такие дистанции невозможна.       Ещё совсем недавно Резцов доложил, что отправляется к МакНилу по какому-то важному делу.       — Генерал, сэр, — подошёл, отдав честь, один из лейтенантов штаба. — Шпионы у повстанцев докладывают, что внедрение прошло успешно. Им удалось воспользоваться...       — Без подробностей, лейтенант. Вы выполнили мой приказ?       — Так точно. «Гермес-1» и «Гермес-2» выдвинулись с грузом трофейного снаряжения и продовольствия.       — Отлично. Свободны... — Не успел Грейнджер отпустить лейтенанта, когда ему пришёл вызов на комлинк. — Слушаю.       — Грейнджер, это МакНил. У нас с Алексом тут неплохая идея родилась. Нужно твое согласие.       — Выкладывай.       С минуту генерал стоял с каменным лицом, слушая все, что поступает через гарнитуру. На середине речи к каналу подключился Алексей, дополняя сказанное МакНилом. Закончив, они оба замолчали, ожидая реакции со стороны генерала.       — Ни за что! — вдруг воскликнул Грейнджер. — Я НЕ дам разрешение на восстановление адмирала Черенкова! Последнее, чего нам не хватало, так это хладнокровного психопата в руководстве.       — Послушай, генерал, ты явно преувеличиваешь...       — Нет! Или ты, МакНил, забыл, что было в той мясорубке? Что тебя с твоими людьми чуть не разбомбили именно из-за него? — с осуждением в голосе ответил генерал.       — Сэр, не стоит рубить с плеча. Нам требуется любая помощь, особенно когда у нашего вероятного противника такое численное превосходство. Никто из нас не имеет опыта в командовании флотом. А Черенков... люди меняются. Кому, как не мне, это знать, генерал? — меланхоличным, пробирающим до дрожи голосом сказал МакНил.       Полковник сказал это не просто так, а всё из-за его необычной истории — в подростковом возрасте МакНила нашли после разгрома одной из секретных лабараторий НОД. Он был одним из первых их экспериментов по созданию суперсолдата — и вполне успешным. К счастью, НОДы не успели сильно промыть ему мозги, и через пару месяцев реабилитации МакНила приняли в ГСБ. Грейнджер тихо вздохнул, прежде чем ответить:       — Пожалуй, выбирать не приходится. Я даю вам «добро».       По ту сторону оба полковника облегченно вздохнули и кивнули друг другу.       — Мы вас поняли. Отбой...       — Стойте. Не начинайте без меня. Я хочу лично с ним повидаться.       — Я подготовлю площадку, — кивнул Резцов.       — Буду через полчаса. Отбой.