Восхождение Золотого Орла

      Через полчаса, когда ошметки монстра, напавшего на базу, были собраны в кучу, энергопитание было восстановлено, а генерал смыл с себя кровь в душевой и перестал метать испепеляющие взгляды на МакНила, три командира собрались в конференц-зале и расселись вокруг круглого стола.       — Итак, в общих чертах я понял. Значит, телепортационная установка подверглась диверсии и МСЦ оказался на какой-то альтернативной версии Земли с гигантскими монстрами?       — В общем-то, да. — кивнул Алексей. — Нам еще предстоит узнать, есть ли тут люди, и успели ли они основать какую-либо цивилизацию. — озвучил он свои дальнейшие планы.       — Значит, мы должны сконцентрироваться на разведке местности и защите от этих монстров. — покивал Грейнджер. — Но для начала... Ева, можешь внести в образцы для клонирования инструкции по поводу текущей ситуации?       — Принято.       — Да уж, без неё бы вам туго пришлось... — криво усмехнулся МакНил.       Ева, изначально являвшаяся обычным электронным ассистентом, набором простеньких программ, к текущему моменту стала пусть и ограниченным, но ИИ. Приказы вышестоящих командиров стали для неё высшим приоритетом, а любые «мысли»(если это можно вообще так называть для ИИ), не связанные с исполнением текущей задачи, безжалостно подавлялись. Примера с КАБАЛом всем хватило.       — Насчёт обороны... Предлагаю сделать упор на авиацию. По паре «косаток» и «ястребов» для защиты. — предложил полковник.       — Это поможет против одиночных существ. А что, если они живут стадами? Сразу много таких... — он неопределенно показал пальцем, имея ввиду напавшего недавно «краба» — ...ублюдков сровняют с землёй нашу базу не хуже танкового штурма!       — Но они беззащитны также, как куча танков. Нет дальних атак, нет ПВО. «Косатки» и «джаггернауты» расстреляют эту стаю на подходе. — привёл контр-аргумент Алексей.       — Принимается. — кивнул генерал. — но нам нужно расширять нашу базу.       — Я могу... — хором начали говорить МакНил и Резцов, но тут же прервались, не желая друг друга перебивать.       Все трое рассмеялись из-за такого казуса.       — Не вижу проблем с вашим рвением к работе. — наконец успокоился генерал. — пусть МакНил займётся западным направлением, а Алексей — восточным.       — А у меня другое предложение. — вдруг воскликнул Алексей. — Возможно, мне стоит слегка поднять квалификацию нашего многоуважаемого ветерана? Всё-таки последний раз он выступал в качестве полевого командира еще во времена Второй Тибериевой. С тех пор наши строительные технологии значительно изменились.       — Что верно, то верно. — кивнул с грустной ухмылкой МакНил. — Убиваю НОДов лично я гораздо лучше, чем перекладываю бумажки в штабе. — кинул палку в огород пристутствующих коммандос.       Он, конечно, не избежал их ответных осуждающих взглядов.       — Ну, а впрочем, куда мне ещё деваться? — быстро стушевался он. — Пошли, Алексей.       Молча кивнув, Резцов без оглядки двинулся в штаб — он не имел сомнений, что МакНил проследует за ним. А генерал тем временем, поудобнее устроившись в кресле, прикрыл глаза и начал подрёмывать...

***

      Джеймс Дуглас — один из детей жёлтой зоны. Когда его город был разрушен в ходе очередной битвы между ГСБ и НОД, спасатели первых нашли его в обломках. После короткого курса молодого бойца он отправился на передовую в качестве солдата. Он прославился благодаря бою в Италии — тогда он со своим взводом смог отбиться от атаки превосхощих сил противника, засев в полуразрушенном здании, а потом с помощью трофейного вооружения уничтожил зенитный заслон, позволив союзной авиации уничтожить критически-важный опорный пункт НОДовцев. И вот, сейчас он прошёл процедуру сканирования мозга, чтобы позже его могли клонировать. Как объяснил док, оригинал просто встанет из кресла, а вот клон может быть выпнут из капсулы прямо в бой, поэтому перед сканированием ему лучше приготовиться к бою. На предупреждение он отшутился, что всегда готов к бою, внутренне думая, что это будет уже не его проблемой, а какого-то другого Джеймса... Как оказалось, зря.       Сразу после того как внутренний интерфейс энцефалографа уведомил об окончании сканирования, он резко вырубился а потом начал видеть сон — МСЦ, исчезающий во вспышке яркого света, аванпост в лесу, нападение огромных монстров... Каким-то образом образы в мозгу укладывались сразу и намертво — он догадывался о сути проишествия, и в каких условиях ему придется служить.       После навеянного сна — сразу прозрачная крышка капсулы и спуск на пол. Уже на рефлексах он подбежал к оружейной стойке, натянул уже ставшую привычной штурмовую броню и схватил винтовку с гранатомётом. Краем глаза заметил, как бойцы рядом с ним тоже выскочили из капсул и начали снаряжаться.       Снаружи их ждал кто-то в капитанской броне. Когда весь взвод выстроился в линейку и приготовился принимать приказы, эти самые приказы начали поступать:       — Взвод! Вам присвоен идентификатор Альфа-3. Дуглас — ваш сержант! Ваши личные идентификаторы на интерфейсе костюма, приказ — двигайтесь к маркеру и загружайтесь в «Грифон». Дальнейшие указания получите на месте. Пошли-пошли!       Дуглас быстро оглянулся и увидел, что дверь здания, из которого он только что выскочил, уже начала открываться, выпуская следующий отряд.       Он махнул своей команде рукой к маркеру, указанному на том же интерфейсе, и двинул в его направлении, к видневшемуся вдалеке «грифону». Это была продвинутая модель, по сути совмещение «молота» и обычного транспортника. На него была установлена автопушка и несколько контейнеров с НАРами для поддержки пехоты на поле боя.       Взвод быстро загрузился в транспорт и пристегнулся к сиденьям. В отсеке прозвучал голос пилота:       — К взлёту готовы?       — Так точно! — ответил за всех Дуглас.       — Принято, отправляемся.       Трап начал закрываться, но еще несколько секунд через него можно было видеть удаляющуюся взлётную площадку. Воспользовавшись свободной минутой, члены отряда начали оглядывать друг друга. Состав отряда был изменен по сравнению со стандартным — вместо двух стрелков были медики, и в итоге получилось: один пулемётчик в лёгком экзоскелете(не путать с экзокостюмом штурмовиков, этот значительно легче и меньше сковывает движения, но является, по сути, просто каркасом и никакой защиты не предоставляет) и с ракетной установкой, снайпер в маскхалате и с крупнокалиберным рельсотроном, три медика с дробовиками и массивными рюкзаками с медикаментами, и он — в обычном снаряжении стрелка, с винтовкой и барабанным 40-мм гранатометом.       На удивление он заметил пару знакомых имён во взводе. Подмывало поговорить с ними, но это успеется и после миссии, а сейчас они должны сконцентрироваться на задаче. Вот, через бойницы было видно, что они пролетают над каким-то населённым пунктом, и сразу же в радиоканале раздаётся инструктаж.       — Альфа-3, вы скоро прибудете к целевому посёлку, ваша задача — оказать помощь местным и уничтожить силы противника. Противник многочисленен, но с вами в области будут действовать четыре отряда. Местные разговаривают на неизвестном диалекте японского, ваши переводчики настроены на наиболее схожий диалект, но возможны ошибки перевода. Местные выглядят как деревенские жители, противник одет в кожаные плащи или ходит с голым торсом, они вооружены копьями и топорами. Их бойцы быстрые и ловкие, будьте настороже. Мы уже потеряли нескольких бойцов. Удачи. Конец связи.       Передача прекратились. Все задумались над сказанными словами. Примерно через полминуты пилот сообщил:       — Отряд, мы на месте! Приземлиться негде, высадка на тросах!       Отвечая его словам, трап самолёта раскрылся, и сверху выбросились две лебёдки. Дуглас прицепил трос к карабину на своем бронежилете, а затем схватился за него обеими руками. С лёгким толчком он оказался снаружи и заскользил вниз. Через несколько секунд его ноги ударились о землю, он сразу же отцепил карабин, давая дорогу следующему бойцу. Его глаза заметили агрессивного бородатого мужика с копьем в руках и с голым торсом. Миг — палец жмет спусковой крючок. Проливается первая кровь. Бой начинается.