Санирон - мир мёртвого бога

Вокруг покоев Главенствующего Архиепископа собралось уже не мало народу… Слухи ходили, что он болен, но когда он позвал к себе Галдиса, стало ясно: всю Церковь ждёт что-то… Толпа народу, среди которого были и Фрик с Унаром, и прочие воины Орденов Рассвета и Всевышнего, и прислуга, стояли и боялись лишний раз вздохнуть, ожидая выхода Капитана Галдиса. Вдруг дверь со скрипом приоткрылась и показалось безжизненное лицо Капитана. Таким его ещё никто не видел за всю его историю (а она не самая короткая). Глаза, пустые, без свойственного им блеска, лицо, мрачное и серое, как грозовая туча, бородка, которая раньше была аккуратно приглаженной, сейчас многим казалась неаккуратной, растрёпанной в разные стороны. - Что случилось, Капитан? - первым на пути у Галдиса встал Унар, - Как там Главенствующий Архи… - Его последнее слово, - перебил сухим, но не озлобленным голосом Галдис и протянул Унару грамоту, - и я… Мне надо время всё обдумать… Будешь Капитаном за меня? - Да вы шутите, видно, - Унар, не успев прочитать грамоту, передал её какому-то служителю-глашатаему и посмотрел в лицо Галдиса. Не понятно, что он хотел увидеть в нём, но ему удалось рассмотреть только подавленность и неопределённость, - Капитаном останетесь вы до конца дней наших. Остальные воины Ордена Всевышнего утвердительно закивали головами. - Значит заместишь меня… - вздохнув, положил левую руку на плечо Унара Галдис. - А вы? - рядом с Унаром оказался Варнур. - А я отойду от дел… - отведя ото всех взгляд, ответил Галдис и направился на выход. - Это как? - Унар вслед уходящему Капитану. - Видно, что-то серьёзное, - заметил Варнур, - даже слишком… Я как целитель говорю, тут явно какое-то переживание… Надо дать отдохнуть… - А что значит «распускаю Орден Всевышнего и каждому члену его передаю право своё»? - неожиданно выкрикнул глашатай, - перечитав грамоту несколько раз. Вскоре, весть о смерти Алемарка, роспуске Ордена Всевышнего и оставлении за ними прав правления разнеслась по всей территории Церкви и за её пределы… 1. Прошёл месяц с момента роспуска Ордена. Галдис скрылся в неизвестном направлении, не сказав никому ни слова. Просто собрал все вещи и исчез. На Унара перешла вся работа, так что ему было не скучно, однако остальные воины бывшего Ордена так же не остались в стороне, а помогали ему. Тут же все они разошлись по разным уголкам Церкви и принялись устанавливать там порядок. Жизнь вернулась к прежнему, однако, некоторое изменилось навсегда. Так бывает, иначе без этого жизнь была бы такой же скучной и однообразной. Но не это волновало жителей Столицы, когда в город въехала скрипящая и пыхтящая повозка без лошадей. Некоторые рассказывали о таких диковинах, но, как говориться, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Необычная повозка проехала по главной улице и остановилась у ворот Главного здания, прекратив издавать шум механизмов и свист пара. Двери открылись, и первыми оттуда вышло пара необычных солдат. Оба они были на половину из металла, в руках у каждого было необычное оружие, напоминающее металлическую палку с дыркой внутри и кучей механизмов у рукояти. Неожиданно, они подняли их к верху, нажали пару рычагов, и вверх устремились залпы огня, издав громкие хлопки. После этого, народ, который собрался посмотреть на диковинку, разбежался, а стража Столицы, только ещё сильнее схватилась за мечи. На хлопки, из Главного здания вышли Унар, и ещё пара воинов бывшего Ордена: Карик и Пакрон. - Чего народ честный пугаете? - выкрикнул Карик, подходя ближе, - стучаться нормально не учили что ль? Да и с визитами предупреждать надо бы… Вместо слов, воины с ружьями лишь открыли вторую дверь, откуда вышел статный человек. Был он среднего роста, с длинными чёрными волосами. Тело его оберегала необычная броня, скрытая за тканью мантии, чёрной, как и волосы её хозяина. Глаза этого человека были красные, но не от гнева, а от природы, а на правой руке красовалось необычное кольцо, в котором то и дело крутились шестерни. - Кто главным будет? - громко спросил он троих встречающих его воинов. - Я за него, - ответил Унар, подавшись вперёд, - Чего вам понадобилось срочного, что даже не предупредили заранее? - Я по личному, - улыбнулся незваный гость, - простите, Укрил, член «Живого Пантеона», - он, подойдя ближе, протянул левую руку Унару. - Унар, Правая рука Капитана Галдиса, - пожал воин руку. - А где же сам Капитан? - удивился Укрил, - я думал, что он почтит меня своим присутствием… - У Капитана… Более важные дела, - замялся Унар, - тоже по личному… - А, понимаю, - усмехнулся Укрил, - всегда так… Только появляется что-то важное, как резко личная жизнь даёт о себе знать, - он рассмеялся. - Так какова ваша цель прибытия? - спросил Унар, а оставшимся двоим воинам незаметно показал жестами быть на готове. Кто их знает, незваных гостей… - У вас в темнице сидит мой брат, - Укрил решил перейти сразу к делу, - Я требую передать его под мою ответственность… - Это не представляется возможным, - улыбнувшись, ответил Унар, - он находиться там за дело, которое несло угрозу всей Церкви и хрупкому миру между нашими Фракциями. Если вы не в курсе, - добавил он, став суровее. - Ах, конечно же знал, - добродушно улыбнулся Укрил, - но… Давайте будем честны… Старик уже всё равно погиб… Какой смысл держать его там, - он указал на крепость за спиной трёх воинов, - если это и так случилось и без его участия… - Сам факт того, что он собирался это сделать, уже даёт нам право держать его, как преступника, - вмешался в разговор Карик, который, кроме навыков целителя, был отличным оратором, - тем более, что бы вы делали, будучи на нашем месте? Отпустим мы его под вашу ответственность, а потом он снова на кого-нибудь нападёт… И упаси Всевышний, если это окажетесь вы сами… - Хорошо, - нахмурился Укрил, но быстро опомнился, - имею ли я право встречи с ним? - он таинственно улыбнулся, а кольцо на его пальце засветилось ярко-красным светом. - Вот с этого и надо было начинать, - улыбнулся Унар, - только смотрите мне, любые попытки совершения побега - и вы сами окажетесь там, где и он. И не волнует нас, кто вы… - Ну что вы, - улыбнулся Укрил, - меня просто волнует судьба моего брата… *** После небольших петель по коридорам, Унар, Карик и Укрил были в Подземелье, огромной темнице прямо под Главным зданием Церкви. Внешне, он напоминал множество узких пещер, которые сплелись в один огромный клубок, словно змеи, пронизанных дверьми, за которыми слышалась возня сидящих там преступников… Ракил же был в самом конце этих бесконечных коридоров в тайной камере. Внутренне, она не отличалась от простой, но внешне её нельзя было разглядеть. Она, за счёт одним стражникам виданной магии, скрывалась в серости стен Подземелья, каждый раз находясь в разных его концах. Только члены Ордена Всевышнего и несколько стражников Подземелья могли каждый раз точно знать, где она, и то не всегда… - Вот тут? - после долгого хождения по коридорам, Унар постучал по глухой стене, - Ну-ка открывайте там! - Уже-уже, - раздалось из-за стены, и она испарилась. На её месте появились пара стражников и деревянная дверь с кучей замков и металлических вставок. - Прошу, - Унар повозился с замками и открыл дверь, - Эй, - крикнул он в даль камеры, - преступник, к тебе тут приш…ли… И только сейчас Унар, стражники и все остальные заметили, что в камере было одно бездыханное тело… - Вот оно как, - пробормотал Укрил, а потом перешёл на гневный крик, - Вы пожалеете об этом! - и, оттолкнув в разные стороны стражу, он направился на выход. - Кто? - Унар же в это время повернулся к страже, - Кто держал дозор за ним?! Отвечайте! - Д-да мы и были, - переглянувшись, хором ответила стража. - Тогда какого вы смотрели, если вы упустили этот момент?! - он указал на койку, в которой лежало бездыханное тело, - да вы сейчас под увольнение пойдёте! А в это время, Укрил уже выехал из столицы, весёлый и радостный, что ему удалось сохранить свой план… Пусть и не полностью и с жертвами… 2. Граница. Деревня Пролеска. После того, как, с месяц назад, её спас отряд из пяти воинов, нечисть и близко к ней не подходит… А после того, как один незнакомец недавно выкупил старый ветхий дом лесника в лесу, что неподалёку растёт, даже духу нечистотного не стало… Совпадение или нет, а по деревне стали слухи начали ходить, что не простой то незнакомец, а кто-то из Ордена Всевышнего, который распустили… Но слухи слухами, а люди ходить туда бояться… За исключением этих двух… - Да ты совсем ошалел? - хрипел, плетясь сзади, низкий и лысоватый мужик, - Я-ж тебе ужо скока раз говаривал, шо он, в лучшем случае, просто не отвечает, а худшем гонит в шею… - Угомонись, Пар, - остановился долговязый парень, который бодро шагал впереди, - просто узнаем кто, да как, и дел… - Вариног же говаривал, шо… - Да говаривал он, от того, шо попросил его этот… Как его? Ну этот самый, к кому и идём, - он стал часто махать руками, от чего пару раз чуть не попал по затылку подошедшего Пара. - Ох, - вздохнул тот, - чую я, шо добром сие дело не кончится… Пойду-ка я отседова… - Ку-у-уда… - парень ловко схватил Пара за ворот льняной рубахи, приподнял его и поставил перед собой, - Шо бы ты потом Вариногу про меня говаривал? Ну уж нет, пойдёшь теперича со мной… - Вот знал же, - прохрипел с досады Пар, - Знал же, шо тебя останавливать не надо было… Вот кто меня, дурака такого, за язык потянул? - Не начинай опять, - подтолкнул парень Пара, и они двинулись дальше, в глубь леса. *** - Ну вот и пришли, - выдохнул парень, когда они вдвоём подошли к старому дому лесника, - видал, как отстроил хату-то? И не узнать, шо тут когда-то старик Фигор жил… - Посмотрел? - Пар схватил парня за плечо, до которого еле достал, встав на цыпочки, - Всё, Нарог, пошли… - Да как ты вразумить не можешь, - стряхнул руку с плеча Нарог, - если он и впрямь из того Ордена, то нам… - То нам несдобровать, - перебил его Пар, - ты хоть знаешь, шо в нём кровь Всевышнего? Ты хоть знаешь, шо он содеять с нами могёт? - Снова ты за старое… - всплеснул руками парень, - сам Вариног говаривал, шо пятеро таких деревню от чудища спасли… С какого ему, - он указал на дом, - нас гнать али чего другого с нами делать? - Дак кто ж его знает-то? - всплеснул руками Пар, - Ну сам подумай: кто в здравом уме сюды полезет? Тем боле из этих… - Да какая нам разница? - ещё сильнее улыбнулся Нарог, - ты просто вразуми: какую пользу он нам сослужит? Его нечисть за мили три чует и сюды не лезет… А силы ему на шо? Нечего сидеть тут, хай помогает, коли явился! - Дурак ты, Нарон! - пихнул парня Пар, так как для подзатыльника был слишком низок, - Лезть к служителю Ордена ради своей выгоды… Ну не по-человечески это… - Много ты понимаешь, - вскрикнул Нарон, отчего с ближайших деревьев повзлетали маленькие серые птички. - Кого там нечистая принесла? - неожиданно открылась дверь дома лесника и оттуда вышел статный человек с короткой коричневой бородкой. Необычная сила сочилась от него так, что у пары крестьян невольно затряслись ноги. Сразу чуется: воин Ордена… - Да мы вот тут… - первым набрался смелости Нарог, - Мы вот тут к вам… Пришли… - Что опять? - нахмурился хозяин дома, доставая трубку, - скот мрёт? Люди болеют? Неурожай на полях? - Нет, нет, - вмешался Пар, - шо вы… Всё хорошо, хвала Всевы… - Тогда чего вам надо? - перебил его воин, только услыхав упоминание бога мира сего. - Да вот… - поймав на себе пристальный взгляд как воина, так и Пара, залепетал некогда смелый Нарог, - Хотели узнать… Надобно, может чаво? Вот… - Спасибо, но не надо мне ничего, - неожиданно улыбнулся хозяин дома, - всё? - Д-да, - пролепетал Нарог. - Идите тогда с богом, - выдавил из себя воин и закрыл дверь. А пара крестьян уже со всех ног неслись обратно в деревню. - Я ж говорил, шо затея дурная, - орал на парня Пар, - говорил же, упаси меня Всевышний… - Дак я ж почём знал, шо он такой, - всплеснул руками Нарог, спотыкаясь о камни на дороге, - Ты чуял силищу эту? Уж никак - сам Капитан… - Дурак ты, Нарон… 3. Дверь дома бывшего лесника закрылась. Её нынешний хозяин вернулся к своему обычному месту: столу у окна. Чуть левее его, сзади, располагалась огромная печь, на которой грелись различные котелки с едой и чайник. Дальше была занавесь, за которой стояла прочная одноместная дубовая кровать. Сразу видно - работа мастера по дереву, коим и был прежний жилец этого дома. Так же тут были стол, пара стульев, несколько шкафов с различной утварью и пара верёвок над потолком, на который висели пучки различных сушёных трав. Нынешний хозяин же сел на один из стульев, и выпустил пару кругов дыма изо рта, тяжело вздохнув. - Даже тут покоя нет… Вот на что мне это всё?! - он положил трубку и сильно ударил по столу кулаком. Воцарилась тишина, которое прерывало только кипение воды в чайнике. - В любом случае, - он встал, взял первый попавшийся стакан и подошёл к чайнику, - Хотя бы тише, чем в Столице… Хотя бы нету того, кем меня все так привыкли нарекать… Нет больше Капитана Ордена Всевышнего… Он налил в стакан кипяток, сорвал пару травинок из первого попавшегося пучка и сунул их в стакан. Помещение начало наполняться ароматом трав. *** Так прошло несколько дней, которые тихо и мерно плыли, словно облака в небе. Галдис же всё это время не просто сидел дома: дозор никто не отменял. Так, каждое утро, он брал с собой меч, надевал свою старую, пошарпанную, кожаную броню со множеством металлических вставок, и, коря себя мысленно за то, что перестал молиться, отправлялся в глубь леса. И вот, возвращаясь с очередного такого дозора, он почуял у себя в доме ещё одного человека. Навострившись, достав меч из ножен и встав в стойку, он аккуратно приоткрыл дверь, которую этот «кто-то» умудрился открыть. - Кому жить надоело? - всерьёз забеспокоившись, когда в доме никого не оказалось, крикнул Галдис. - Ну и ну, - неожиданно за спиной Капитана заговорил чей-то знакомый голос, - так я всё же оказался прав, да, Галдис? В ответ, Капитан лишь развернулся и подставил меч к горлу незваного гостя. Им оказался никто иной, как Фрик. - Т-ты это чего? - испугался он, почуяв у горла холод стали, - Н-не узнал что ли? - Подери тебя нечисть! - убирая меч, крикнул Галдис, - А нормально приходить не учили? Так и головы лишиться можно же… - Прости, - улыбнулся Фрик, - не ожидал, что и впрямь окажусь прав… - Да что же я вам всем покоя не даю?! - всплеснул руками Галдис, приближаясь к печи, - Отвару? - С удовольствием, - улыбнулся ещё сильнее Фрик, садясь за стол, - без тебя, кстати, в Столице не так… - Это, интересно, что именно? - усмехнулся Галдис, готовя отвар. - Да, считай, почти всё, - развалился Фрик, - Унар, как твоя правая рука, за всем следит… Остальные из вашего Ордена тоже все поразбрелись кто куда… - Да нет уже Ордена Всевышнего, сам знаешь, - поставил Галдис пару чашек с отваром, и сел напротив Фрика. - Это официально, - отмахнулся Фрик, - все уже привыкли тебя Капитаном считать, так что и Орден твой ес… Галдис перебил его речь ударом кулака по столу. - Я сказал, что я не Капитан! А Ордена нет! - Ладно, ладно, - поспешил остудить пыл друга воин, - ты мне вот что скажи: что вообще происходило в Столице, в курсе? - Нет, - отпил Галдис отвару, - я вообще решил отойти от всего этого… Унар справиться, я знаю... Да и не один он там… - Значит, - вздохнул Фрик, - ты просчитался… Преступник тот, которого вы по всей территории Анаров ловили, того… - Чего?! - поперхнулся Галдис, - Ты это сейчас шутишь? - Ага, конечно, - всплеснул руками Фрик, - вот, прям, ради шутки ищу тут тебя по всей территории Церкви… - Так, вроде же, - успокоился немного Галдис, - охрану ставили… И заклятия защитные, чтобы не проник кто чужой, да и он сам не сбежал… Осматривали же его к тому же… - Ну вот не знаю, - отпил отвару Фрик, - осматривали, нет, а брат его приезжал… Ох, как он разозлился… Оно и понятно, братья же… - Да… - вздохнул Галдис, - Дела плохи… - И ты всё равно тут… - пристально взглянул на него Фрик, - Вот какого ты тут осел, а? - Всё знать надо, - сухо ответил Галдис, - захотел… - Что-то ты не договариваешь, - облокотился о стол Фрик, - что там, в покоях Алемарка, этот старик тебе… - Не называй его стариком! - в очередной раз стукнул по столу Галдис, - он жертвовал собой ради мира… Пусть и не совсем честно… - Тогда, может, удосужишься поведать? - нахмурился Фрик. - Нет, - отреза Галдис, - это всё было строго между нами… - Ой, - вздохнул Фрик, - ещё скажи, клятву Всевыш… - Никому я клятву не давал! - перебил его Капитан, - И, вообще, ты тут гость, так что не забывайся… - Прости, прости, - откинулся Фрик на спинку стула, - не хотел обижать… Но всё же, - он снова облокотился о стол, - что такого могло случиться, что ты так резко пропал? - Это я оставлю при себе, - улыбнулся Галдис. - А если Анары? - нахмурился Фрик, - оставишь нас одних? Бросишь всех, кто почти обоготворил тебя, из-за каких-то тайн с Алемарком? - Это, если ты забыл, - усмехнулся Галдис, - граница двух Фракций… Так что, если кто-то и соберётся напасть, я стану первым, что встанет у них на пути… На этом допрос окончен? Фрик заметил, что Галдису уже надоел этот разговор, и что переубедить его вернуться обратно невозможно, поэтому он лишь молча допил отвар за пару глотков и встал. - Как знаешь, - вздохнул он, - кто я такой, чтобы спорить с Капитаном… - Я уже гово… - Галдис не успел ответить, как входная дверь уже закрылась. Фрик ушёл, - Вот и поговорили… Он допил отвар из своей чашки, убрал их на место и только сейчас почувствовал дикую усталость. - Ладно, - вздохнул Галдис, - может я и погорячился, но сказать я правду всё равно не мог… 4. А в это время в ещё одном месте начинал разгораться спор. Цитадель Механического города, куда только что съехались все те, кто называет себя Живым Пантеоном. Перилон, Магистр Пантеона, встречал каждого своего ученика с радостью, а некоторых и с небольшой опаской. Первым прибыл Аниксан, высокий мужчина в белом одеянии, которое скрывало стальную броню и левую руку, в которую когда-то сам Магистр встроил один из четырёх своих артефактов. Он был самым талантливым учеником Перилона, отчего тот стал, изредка, называть его своим внуком и преемником, чего Аниксан не любил, но выбор Магистра уважал… Следом прибыл Дармон, который был больше похож на медведя, чем на человека. Ума у него было, к слову, не меньше, чем силы, но больше полагался он именно на второе. Его артефактом была перчатка на правой руке, которая давала ему огромный прирост физической силы и возможность создавать Барьер, который он использовал как щит. Этот «медведь» был диктатором, и только Перилон мог хоть как-то вразумить его, благодаря чему, хрупкий мир Фракций до сих пор держится… И последним прибыл виновник данного собрания: Укрил. После своего визита в Столицу, он почти не изменился, однако его выражение лица стало более серьёзным и злым, глаза ещё сильнее пылали своими красными зрачками, а кольцо изредка мигало таким же кроваво-красным цветом. К слову о кольце… Это был третий артефакт Перилона, который позволял влиять на саму реальность… В ограниченных возможностях, конечно же, ибо Перилон вложил в него самую малую часть сил… Четвёртым был сам Перилон, который всё так же, раскашливаясь, усаживал всех гостей за стол совещаний Главного Зала. - Ну вот мы и собрались, - откашлявшись, произнёс хозяин, - Причиной тому стало желание Укрила, так что, - он пару раз откашлялся, - первое слово ему… - Благодарю, - кивнул Укрил своей черноволосой головой и встал с места, оперевшись руками о круглый каменный стол, - Я собрал вас тут, братья мои, потому что мне надоело терпеть… Церковь посмела схватить Ракила и убила его в своих темницах! - Прости, брат, - привстал Аниксан, - но не сам ли он посмел поднять руку на Церковь и… - Тебе слово не давали! - стукнул по камню стола Укрил, - я про тебя вообще молчу, Аниксан… Что, думаешь, что я не знаю, что ты сам помог тем служителям схватить его? - Ракил первый ослушался приказов Магистра, - спокойно произнёс Аниксан, - чем и запятнал свою честь, верно же, Магистр? - он повернулся к старику. Перилон, раскашлявшись, кивнул головой. - Как то ни странно, но Аниксан прав… Кхе-кхе… Вами всеми при посвящении была произнесена клятва, а её нарушение ставит крест… - Так или иначе, - нахмурился Укрил, - а права его убивать им никто не давал… - А они ли его убили? - прищурился Аниксан, который знал, что планов на казнь у служителей не было, - Ты-то сам откуда знаешь, что это они? Я видел их, я разговаривал с ними. Они не такие кровожадные, как ты гово… - Повторюсь, - Укрил стал мрачнее грозовой тучи, а глаза его ещё сильнее запылали красным пламенем, - тебе тут моей веры нет… - В любом случае, - вмешался Перилон, - Если это твоя инициатива, то она только твоя… - Не только его, - неожиданно поднял огромную руку, напоминающую медвежью лапу, Дармон, - Я давно хотел уже прибавить несколько городов к себе… Моим людям нужна земля… - Я тебе уже говорил, Дармон, - раскашлявшись, нахмурился Перилон, - это… - А я и не спрашивал, старик, - усмехнулся Дамон, - если мне выдался шанс, значит я за него ухвачусь! - Как ты смеешь так обращаться с Магистром?! - вскипел Аниксан, - Какое право вы оба имеете, чтобы… - Заткнись! - взревел Укрил, превращаясь в подобие ужасного чудовища, - Мы уже долго сидели и терпели… Пора брать власть в свои руки! А с вами или без, меня уже не волнует, ясно! Пошли, - он повернулся к Дармону, который уже расплылся в суровом оскале. - С удовольствием, брат, - Дармон привстал, и он вместе с Укрилом скрылись за дверью Главного Зала. - Магистр, - успокоился Аниксан, - они и вправду могут напасть? Граничат же с Церковью только Ваши территории… - Могут, - тяжело вздохнул Перилон, - я, когда здоровался с Дармоном, видел, что он уже собрал войска у границ, в обход меня… Не смог я его снова переубедить… Силы мои уже не те… - О чём вы? - удивился Аниксан. - Только с его помощью, - раскашливаясь, Перилон постучал по стеклу, за которым крутился камень, - я смог тогда повлиять на него… А теперь… - А что теперь? - забеспокоился Аниксан. - Раскол продолжается, - вздохнул Перилон, - и первой падёт деревушка у границы… Помниться, Пролеска её звали… 5. Солнце показалось из-за горизонта, освещая своим утренним светом кривые крыши крестьянских домиков. Вскоре свет достиг и окон, и из домов повыходили их жители. Где-то вдали пропел петух, возвещая всех о начале нового дня. Деревня Пролеска полностью пробудилась ото сна, и собиралась оживиться для работы, однако, вдали показалось огромное пыльное облако, над которым кружили чёрные точки воронья. Вороны - птицы умные, знают, что когда огромная вооружённая армия куда-то движется - скоро у них будет пир… Так, из-за облака пыли, скоро показались люди, которые изредка посверкивали своими стальными частями тел или необычным оружием, которое недавно распугало жителей Столицы… Во главе армии, шли двое: высокий и статный Укрил и медведь - Дармон. Оба они были в прекраснейшем настроении, представляя уже, как они войдут в Столицу и устроят там Хаос… - И это всё? - взвалив свой огромный молот на плечо, хмыкнул Дармон, - я-то думал, что границы охраняют лучше… - Ты слишком часто сравниваешь всех с собой, брат, - прикрыв свои красные глаза от солнечных лучей, ответил Укрил, - Это тебе хочется воевать, а значит, ты всегда был готов… Наш же враг спит, пусть и не весь… - Это ты сейчас о чём? - скривил свою косматую бровь Дармон. - О том, что некогда по этим территориям бродила нечисть, а потом появился Орден Всевышнего… - Так его же того… - Дармон поднял молот и ударил им о землю, - расформировали… - Одно дело сказать, - улыбнулся Укрил, - другое сделать… Служители его всегда по всей территории Церкви ходят, так что просто так на взять её не получится… - Ничего, - оскалился Дармон, представляя, как раскрошит своим молотом пару черепов, - Я отправлю их всех к их Всевышнему… Ха-ха… - Не торопись, брат, - нахмурился Укрил, - каждый служитель этого Ордена мой, ясно? - А с чего это вдруг? - рассмеялся Дармон, - Я, может… - Сказал: мои, значит мои, ясно?! - крикнул Укрил, и с ближайших деревьев повзлетали стайки мелких серых птиц. - Ясно, - сплюнул Дармон, - ты только не ори так… Привлечё… - Сам знаю, - отрезал Укрил, устремив свой взгляд на косые крыши домов, - начинай… - Слышали? - Дармон лихо развернулся к армии, - Работаем! И огромная армия быстро двинулась к деревне, испуская оглушительный и дикий рёв. Воронье принялось исполнять свою песню, предвкушая сытную трапезу, а деревня наполнилась криком её жителей и воинов… Земли Церкви облились кровью… *** Крики и прочие звуки битвы, так хорошо знакомые Галдису, вскоре донеслись и до его ушей. Недолго думая, он схватил меч, натянул броню, крепко закрепив дополнительные защитные элементы и уже собирался выбежать из дома в направлении деревни, как необычная энергия обдала его тело. Это был Саниронский Камень, который Галдис всё это время прятал в тайнике за печью. - Без тебя справлюсь, - словно понимая Камень, ответил Галдис, но тот ещё раз обдал его своей энергией. Галдис вздохнул, вспоминая видения, - Ладно… Он быстро раскрыл тайник, сунул Камень в карман и, уже точно готовый, побежал в сторону деревни Пролеска… *** А тем временем, Укрил уже подходил к дому старейшины, в сопровождении нескольких воинов (остальные вместе с Дармоном занимались грабежом, который Укрилу был противен, но с диким нравом Дармона спорить было бесполезно... С другой стороны, Укрил хотел превратить всю территорию Церкви в пустошь, чтобы никто не смог вновь на ней жить, так что эти нравы играли ему на руку…) - Что вам нужно, именем Всевышнего? - схватившись за меч, встретил их старейшина Вариног, - Вы хуже нечисти! Зачем жечь дома, губить народ? Оставьте их и берите всё что надо, но деревня… - Пустые речи, - вздохнул, закрыв лицо рукой, Укрил, - избавьте меня от них… Воины, стоящие рядом, только кивнули головами и кинулись на старика. - Твари! - заорал тот, и встал в стойку. Сверкнуло лезвие меча воина - удар был парирован. Спустя минуту, солдат был сильно ранен в грудь. - Да пристрели его уже! - заорал Укрил на другого воина, - вечно вы заряды экономите… - Будет, - кивнул воин и достал пистолет. Грянул выстрел… Вариног, закрыв глаза, мысленно простился со всеми крестьянами и проклял себя за то, что не успел их спасти… Миг, другой, а он дышал… Он осмелился открыть глаза и увидел спину другого воина… Это был Галдис, который блокировал выстрел мечом. - Бегите, - бородатое лицо сурово взглянуло старцу в глаза, - спасайте народ, я разберусь… - Храни тебя Всевышний, - шепнул Вариног, и выскочил через чёрный ход прочь из дома. - Надо же… - расплылся Укрил в улыбке, - вот и защитничек явился… - Кто вы и какое право имеете нападать на честный люд? - в глазах Галдиса загорело пламя гнева, а Камень в кармане ещё сильнее запульсировал. - О, а силищи сколько, - почувствовав энергию Камня и Галдиса, сунул руку в карман Укрил, - не уж то это тот самый Капитан Галдис? - Тебе какое дело? - прознав, что враг чует энергию, Галдис приложил усилие заглушить Саниронский Камень, - права убивать народ и жечь земли это тебе не даёт! И Галдис в один прыжок настигнул Укрила, выставив свой меч прямо в грудь противника. - Ах ты…! - Укрил не успел увернуться от удара, и взревел от боли, - а ты не так прост... Ну и я тоже… Неожиданно для Галдиса, Укрил схватился за лезвие меча и, вытащив его, швырнул его вместе со своим хозяином в ближайшую стену. Его кольцо засверкало красным, и рана стала затягиваться. - Думаешь, что так просто убьёшь меня? - Я это знаю! - встав, Галдис занёс меч для удара. Миг, Укрил блокировал удар мечом, который неожиданно оказался в его руках. Завязалась настоящая дуэль. Удар за ударом выматывали обоих, но ход сражения резко переменился, ловким ударом Укрила прямо по трещине меча Галдиса, которую оставил выстрел. - Ast! (Гори!) - только и успел крикнуть Галдис, но Укрил, отбив заклинание, схватил его за горло и прижал к стене. - Меня вашими фокусами не взять! - бешеное и уставшее лицо Укрила уже озарилось пламенем, который разгорался сзади, - Однако ты достойно сражался… Жаль, что помрёшь без чести! Кольцо на правой руке его, как и глаза, вспыхнуло кроваво-красным светом, сверкнуло лезвие меча. Галдис вскрикнул от боли: лезвие впилось ему в грудь, силы, дарованные природой и Саниронским Камнем в том ритуале Алемарка, стали покидать его и переходить в кольцо. - Да… Да… Да!!! - разразился Укрил безумным смехом, - эта сила… Наконец-то я так близок к ней! Ха-ха-ха-ха!!! Спустя минуту, слабое, израненное тело Галдиса мешком свалилось на пол. Дом уже весь пылал и вот-вот рухнет. - Прощай на веки, Капитан… - оскалился Укрил, - твоя сила послужит мне, и я верну себе камень, который у старика в груди… И он, развернувшись и отбросив пламя взмахом мантии, удалился из горящего дома. Раздался треск дерева, и крыша стала падать… А Галдис, найдя в себе сил, только сжал Камень, что всё это время скрывал… 6. Следующим днём, весть о нападении дошла до ближайшего города Акарона. За порядком там следили трое служителей распущенного Ордена. Но они и не догадывались, что по пути до их города, Враг уже успел поймать четверых из их Ордена, среди которых был и их Капитан… Весь небольшой городок был, как на ладони. Каждый домик, каждая улочка и каждый человек, кто ходил по ним: всё это попадало в поле зрения Укрила, который знал, что тут ещё больше силы, так нужной ему… - Славный городок, - осматривая стены Акарона, опёрся о молот Дармон, - славная крепость из него выйдет… «Не выйдет», - подумал про себя Укрил, а вслух ответил: - Идти просто так глупо, всё равно придётся взрывать… - Это верно… - задумался Дармон, - Жаль… Прекрасный камень… *** А в это время у стен Акарона уже собрались все защитники города. Перед ними стояли трое воинов распущенного Ордена, и что-то обсуждали. - Да, - задумчиво произносил один из них, с седой бородкой, - но разведка говорит, что у них есть взрывчатка… Как говорил Унар, это то, что силой огня разносит всё в пух и прах, так что к стенам города их подпускать нельзя… - Тогда как предлагаешь держать оборону, Некар, - вспылил другой воин, один глаз которого был закрыт за повязкой, - Смысл тогда наших стен, если мы не можем… - Да замолчи ты уже, Авар, - шикнул на него третий, самый старый по виду, среди других, - стены нам от нечисти помогают, а тут дело другое… Я столб дыма вдали видел, деревня та сгорела… И тут как ухнет что-то… - И как нам это поможет, Ваин? - развёл руками Авар. - А так, что огня их взрывчатка боится… - улыбнулся Ваин, - мы встанем по три стороны города и создадим стену огня, чтобы они близко не подошли… А с остальными лучники пусть разберутся… - Ну вот, - Некар развернулся к стражникам, которые всё это время стояли, по струнке, - слышали, что Ваин сказал? Луки на готове! *** И именно в этот момент, армия Укрила и Дармона начала свой подход к стенам города. - Стойте, - руку поднял Укрил, - может, сами сдаться захотят? - Как будто это их спасёт, - скривил бровь Дармон, положив молот на плечо, - всё равно мы их… - А своих людей тебе не жалко? - презрительно посмотрел на него Укрил, - Один старик из деревни солдата положил, а пара мужиков ещё троих… И это только при мне… - Ну тоже верно… - задумался Дармон, - с другой стороны такие войны нам и не нужны, если их старикашка обычный заколет… И он разразился оглушительным смехом, напоминающий раскаты грома. - Прошу по-хорошему, - улыбнувшись, принялся кричать Укрил за стены Акарона, перекрикивая смех Дармона, - выйдите без оружия сами, и вас оставят в покое… - Ты сам-то в это веришь? - пуще прежнего принялся смеяться Дармон, - «Оставят в покое…» Хы-хы-хы… Во насмешил… - Заткнись! - шикнул Укрил, и его глаза полыхнули красным, - ты думаешь, что они просто так выйдут, зная, что их прихлопнут, как насекомых? Идиот… - А что я-то сразу? - нахмурился Дармон, - Ты сам же вра… - Никто не сдаст вам Акарон! - на стену около врат поднялся Ваин, - Вы будете остановлены и сгорите в праведном пламени Всевышнего! Ast! (Гори!) - Ast! - Вторили ещё два голоса ему и город окутало кольцо пламени. - Пафосная речь и сильная магия, - задумался, меняясь в лице, Укрил, - Значит, это очередной воин распущенного Ордена, и он тут не один… - Да какая разница? - Дармон ударил молотом по земле, - Нам всё равно не пробраться через огонь и стрелы! - он указал на небо, где уже над ними нависла туча стрел. - Щиты развернуть! - закричали командиры отрядов, и вскоре, у каждого воина на наручах щелкнул механизм раскрывающегося щита. Были они не такие огромные, он от стрел защититься позволяли… Дармон же выставил свой Барьер, которым очень гордился, а Укрил просто стоял на месте. - Ты что это? - изумился Дармон, - стрелы же… - А? - Укрил расплылся в улыбке, - И что? Дармон опешил. Стрелы были всё ближе и ближе. - Но ведь там воины Ордена огонь держат… Куда ты денешься? Быстро под Барьер! - Оставь воинов Ордена на меня, - безумно оскалился Укрил и, закрыв себя ловко плащом, исчез. - Какого… - у Дармона отвалилась челюсть, но град стрел, обрушившийся на него и остальных солдат, вернул его в сражение. А в это время, Укрил уже стоял за спиной Ваина, еле сдерживая вздохи усталости. «Фух… - подумал он про себя, - не ожидал, что это будет так сложно… Ладно, главное не выдать себя раньше времени…» И он, вытянув правую руку в сторону, схватил воздух, где уже оказался меч с кривым лезвием. - Некоторые из ваших людей пали, - оскалился Укрил, обращаясь к воину Ордена, который держал огненную стену, - падёте и вы! И ловким ударом в спину, он пронзил Ваина насквозь… Тот даже не успел вскрикнуть, как вся сила и магия покинула его тело и передалась в кольцо. Укрил лишь расхохотался, чувствуя, как вся эта сила питает его нутро… Вся усталость от переноса вмиг пропала, а кровь вскипела. «Один есть, - подумал он про себя, - остальных в битве сразим…» И только сейчас, когда огненная стена ослабла, его присутствие на стене заметили. - Враг на стене! - закричали стражники, - Луки! Но плащ Укрила, которым он прикрыл себя, спас его от стрел. Удобно, когда он сделан из прочной кожи и подпитан твоей магией, верно? Миг, и пара воинов полегли от точных ударов меча Укрила, ещё пара мгновений, и Укрил уже перемахнул через ограду стены и стоял у ворот города. - Как там будет? - безумно хихикнул он, - точно, Crepitus! (Взрыв!) И ворота вмиг взорвались, разлетевшись в разные стороны. Поднялись столбы пыли и огня, из которых важной походкой вышел Укрил, а за ним и остальные воины, что уже подходили к стенам. Вход в город был открыт и настоящая битва за Акарон началась… - Так как так? - к Укрилу подбежал Дармон, - что это вообще было?! - Это? - улыбнулся Укрил, - это моя истинная сила… Не нравится? - Просто объяснять надо, - нахмурился Дармон, - я уже подумал, что ты нас бросил… - Я не обязан отчитываться перед тобой, - сверкнул глазами Укрил и ехидно добавил, - брат… В это время, ближайшие дома уже пылали огнём, всюду раздавались звон стали и выстрелы, крики людей, домашнего скота и солдат с обоех сторон... Дармон разбрасывал всех направо и налево своим молотом, не смотря, кто перед ним. Но тут удар его задержал чей-то меч. - Чего? - зарычал он, - кто такой смелы… Договорить ему не дал звон стали о его броню. Крепежные ремни порвались, и металлические пластины с грохотом упали на землю. - Ах ты! - Дармон уже занёс молот над обидчиком, как тот неожиданно пропал из виду и появился слева. - Ой, зря ты это! - взревел Дармон и раздался звук удара о тело. Воздух в округе задрожал, и воин отлетел в ближайший дом, остановившись возле него. Он блокировал удар своей рукой, которая теперь болталась мешком. - А, - оскалился Дармон, - служитель распущенного Ордена… Укрил не обрадуется, если узнает, что я тебя прибью… Но он не узнает! И огромная туша Дармона с молотом полетела в сторону Некара. - А вот тут ты ошибся, - неожиданно, возле служителя появился Укрил, который поднял правую руку вверх и заблокировал дорогу Дармону столбом земли. - Твою ж… - тот впечатался в препятствие и с досады, разгромил ближайший дом. - Что вам надо? - Некар зло посмотрел в красные глаза Укрила, - зачем вам это всё? - Им, - Укрил махнул в сторону земляного препятствия, - незачем, а мне нужна вся ваша сила! И завязалась дуэль на мечах, ибо Укрилу нужен был именно удар меча, чтобы раз и навсегда подчинить силу Некара. Удар за ударом Некар слабел, а азарт Укрила только возрастал. Вдруг, со спины на него напал второй служитель Ордена, Авар. Удар мечом, крик Укрила и оба воина уже стояли возле тела. - И что… - тяжело дышал Некар, - что это было? - Без понятия, - убрал меч Авар, - но его силу ты и сам видел… - Ещё нет! - прохрипел неожиданно Укрил, и стукнул кулаком по земле. Та задрожала под ногами воинов, и их пронзили несколько десятков лезвий. - Ха-ха-ха-ха! - поднялся Укрил, заглушая сильную боль смехом, - Я уж и сам подумал, что умру! Но вы глупы, как и ваш Капитан! Вся ваша сила моя! И, спустя пару мгновений, два иссушенных тела упали на землю. - Маловато, конечно, - отряхнулся от пыли и грязи он, - но тоже не плохо… - Лорд Укрил, - к нему неожиданно подбежал один из воинов, - Город захвачен полностью, всё сопротивление уничтожено, а местные кто сбежал, кто пленён… Лорд Дармон ждёт вас для обсуждения дальнейших действий… - Хорошо, - вздохнул Лорд, а про себя подумал. «Сейчас будет весело…» *** - Ну вот и всё, - встретил Укрила Дармон, - как видишь, город весь взят, и… - он осёкся, - и тот момент, когда ты… исчез и… В общем, я не ожидал… - Я сам не до конца понял, как это вышло, - улыбнулся Укрил, - кольцо от Перилона оказалось не таким простым, как оказалось… - Да? - скривил бровь Дармон, - ну что же, значит и моя перчатка тоже… - он потёр правую руку, на которой был необычный механизм, - Ну ладно, это потом… Думаю, надо осесть тут ненадолго, город хороший, людям понравится… - Город? - нахмурился Укрил, - Город сравнять с землёй! - С какой стати? - помрачнел Дармон. - С такой, что здесь не должно быть ни одной живой души, ясно? - рассвирепел Укрил. - Вот как… - задумался Дармон, - мне уже давно не нравилось твоё состояние… Каковы твои мотивы, брат? - Уничтожить всё живое в этих местах, - глаза Укрила засверкали алым, - а сила служителей лишь поможет мне в этом… - Перилон оказался прав, - вздохнул Дармон, - идти с тобой было ошибкой… - Я и без тебя справлюсь, - улыбнулся Укрил. - А ты не боишься, что я сдам тебя остальным членам Пантеона с потрохами, а? - Нет, - кольцо на пальце Лорда засверкало красным. - Это ещё почему? - Дармон оскалился. Механизмы его перчатки заскрипели, и он взял свой двуручный молот одной рукой. - Мёртвые молчат, - ещё сильнее улыбнулся Укрил, выставив руку вперёд. Вмиг и возле вытянутой руки, появилось несколько десятков лезвий, которые стрелами полетели на Дармона. - Думаешь, меня таким возьмёшь?! - медведем зарычал Дармон, выставляя на пути лезвий свой Барьер. - Какой наивный, - щёлкнул пальцами Лорд. Лезвия неожиданно пропали и появились по обе стороны от Дармона… Миг, и весь пылающий в назревающем пожаре Акарон услышал крики поверженного живого бога... 7. - Что значит «не смогли остановить»? - свирепел Унар, стоя возле огромного круглого дубового стола, который располагался в Зале Собраний Главного здания Церкви. - Вот так и выходит, - спокойно ответил ему Рекерон, - из Акарона я встретил кучу народа, который говорит, что он пал… - Но ведь там было трое наших! - Вот именно: «трое»… А Акарон сравнён с землёй, и остатки его догорают в огне… - Как это может быть? - сел на место Унар, схватившись за голову, - Как трое воинов Ордена не смогло остановить их? - Может, они не так просты, как мы думали? - задумался Гори, который, прихрамывая, ходил вокруг стола, - Один Аниксан держит своими силами целый город, так почему тогда мы недооцениваем остальных? - Да… - принялся осматривать карту владений Церкви Унар, - и что именно им надо, если они рушат города? - А им не города нужны, - в Зале появился Варнур, который занимался опросом беженцев, - Армия врага всё ближе и ближе к Столице, и они целенаправленно выискивают наших… - Что? - опять соскочил с места Унар, - Но зачем? - Немногие свидетели говорят, - присел напротив него Варнур, - что всей этой армией руководит Укрил, который… Как бы это сказать… - он немного задумался, а потом продолжил, - поглощает энергию из тел воинов нашего Ордена… В Зале повисла тишина. - То есть как «поглощает»? - изумлённо спросил Рекерон. - Молча, - ответил Варнур, - берёт, пронзает тело и поглощает… И, судя по последним слухам, - он привстал и принялся водить пальцем по карте, - он переловил большую часть нашего Ордена… Вот здесь и здесь было ещё несколько наших: Анекар, Правон, Умир и другие… Мы глупо тогда поступили, разделившись… - Никто не знал, что случиться такое, - вздохнул Унар, - это моя ошибка… Надо было удерживать всех вместе… - Не вини себя, Унар, - Гори, хромая, встал рядом, - Тогда ещё не известно, что бы Нечисть натворила… - Тоже верно… - задумался Унар, - тогда и воевать бы не пришлось: всю территорию и так бы разорили… - Но, думаю, теперь нужно собрать остатки, - заметил Рекерон, - вообще, сколько наших осталось? - Хороший вопрос, - задумался Варнур, - ну мы, четверо. - Карик тоже тут, не далеко, - Гори показал на небольшую деревушку возле Столицы, - там что-то с людом происходит… - Ладно, пятеро, - привстал Унар, - Осталось понять, где Капитан… - Всё надеешься его отыскать? - вздохнул Варнур. - Да, - твёрдо проговорил Унар, - он не мог просто так кинуть нас… Должны быть причины! - В любом случае, - заметил Рекерон, - он ушёл и так никому ничего и не сказал…- - Да и нет его уже, - в Зал зашёл Фрик, - Разрешите? - Какой вопрос, дружище? - Унар встал и пожал ему руку. Следом за ним, так сделали и остальные, - Что, ты такое говоришь? - То и говорю, - сел за стол Фрик, схватившись за голову, - отыскал я его за несколько дней до нападения… - Где? - соскочил Унар, - Где он был? - В лесу неподалёку от Пролески, - проговорил Фрик и осёкся. - То есть, - помрачнел Унар, - ты хочешь сказать, что… - Да, - выдавил из себя Фрик, - Он стал «первым, что встанет у них на пути»… И он замолк. В зале снова воцарилась тишина. - Да… - первым осмелился что-то сказать Унар, но на большее его не хватило. Он не мог поверить в то, что Галдис умер. Одно утешало его: он знал, что умереть без чести он не мог, на то он и был Капитаном… - Значит, - начал подбирать слова Рекерон, - Галдис… Умер? - То, что Укрил идёт на Столицу, - мрачно проговорил Гори, - говорит об этом… - Ему нужны мы, верно? - неожиданно оскалился Унар. - Да..? - напрягся Варнур. - Тогда он получит нас! - со всей силы Унар ударил по дубовому столу, от чего тот затрещал, но выстоял, - Спасайте жителей, бегом! Уводите их вглубь наших территорий… - Что ты задумал? - прищурился Гори. - Дадим ему бой тут, - Унар в очередной раз стукнул по столу, - Все вместе… За Церковь… - А если нам не удастся? - облокотился о стол Рекерон, - ты хотя бы сам понимаешь, что говоришь? В нём - сила пятнадцати наших… Пятнадцати! А нас пятеро… - Ещё есть мои воины, - подал голос Фрик, - все они тоже отдадут свои голову за Церковь… - Это да, - попытался вразумить всех Рекерон, - но и он не один… Я понимаю, что вы сейчас хотите мести, но одумайтесь… - Какой мести? - удивился Унар. - Думаешь, я не вижу? - нахмурился Рекерон, - Да в тебе только один гнев кипит… - А сколько народа пало уже! - перестал сдерживаться Унар, - Сколько ещё падёт! И всё из-за прихоти одного безумца? - Он не безумец, - поспешил умерить его пыл Рекерон, - он целенаправленно идёт и собирает нашу силу. Ему она нужна, понимаешь? Хорошо, мы соберёмся все вместе, и он нас прихлопнет! - Рекерон не удержался и шлёпнул по столу, - И всё… Кто тогда его остановит? - И что ты предлагаешь? - нахмурился Варнур, - убежать и сгинуть, как Капитан? - Почему? - удивился Рекерон, - как раз наоборот: мы встретим его, но будем осторожны… Надо остальных наших тоже предупредить, что да как… - И? - Унар встал и принялся отмерять Зал шагами, - А если, как ты говоришь, Столица падёт? Что тогда? - Аниксан, - неожиданно для всех выпалил Гори. - Что Аниксан? - не понял Фрик и Унар. - Верно, Гори, - показал на него Рекерон, - Аниксан сказал, что он за нас, так что, думаю, можно попробовать обратиться к нему… Так, наши шансы сравняются… - Иными словами, - начал догадываться Унар, - ты предлагаешь сделать разведку боем и отступить к Аниксану? - Именно. - Это имеет смысл… - после долгого раздумья, заговорил Варнур, - так мы хотя бы будем знать, что он из себя представляет… - И с подмогой нанесём ему решающий удар! - хлопнул по карте Рекерон, - Как тебе, Унар? - Это имеет смысл… - задумался тот, понимая, что одной местью тут проблему не решишь, - Одно жалко: народ… - Карик этим займётся, - успокоил его Гори, - он отведёт народ в глубь наших территорий… - А если он и туда пойдёт? - не успокаивался Унар. - А вот об этом я не подумал… - осёкся Рекерон. Вновь Зал погрузился в тишину, которую прервал Фрик. - Заклинание забвения… - Точно, - хлопнули себя по голове все остальные: Унар, Гори, Варнур и Рекерон. 8. Солнце вышло из-за горизонта, освещая верхушки крыш Столицы, которая высилась неприступной крепостью перед воинами армии Укрила. Теперь он был единственным её руководителем, а, значит, ничто не мешало ему осуществлять свой злостный план. После захвата Акарона, Укрил очень сильно поменялся. Лицо его стало более суровое и напряжённое, глаза всё сильнее пылали красным, а руки всё время потирали кольцо, которое красовалось на пальце и, так же как и глаза, горело красным. - Лорд Укрил, - к нему подошёл один из старших офицеров, - мы уже на подступах к Столице. Разрешите отправить разведку? - А зачем? - безумно оскалился Лорд, - мы просто уничтожим всё, что встанет на моём пути… - Но ведь люди… - Все, кто там, - Укрил злостно махнул в сторону крыш Столицы, - не должны спастись, ясно?! - Я про нас… - А что вы? - Мы же не знаем, как заходить в город… - офицер, видя, как Укрил, и без того злой, становился подобен Нежити, дрожал, - Мы просто… - Мне плевать! - рявкнул Укрил своим обезумевшим голосом, - Хоть все помрите тут, а Столица должна гореть! Быстро все за оружие и зарядов не жалеть! - Но ведь мы… - Живо! Последняя фраза Укрила изменила его окончательно. Перед офицером стоял уже не человек. Это был монстр в его обличии: глаза уже не просто пылали, они заплыли кровью, волосы, длинные и черные, вздыбились как у дикой кошки, кольцо настолько сильно принялось сверкать, что ослепляло всех, стоящих рядом. И тут у офицера, как и у остальных солдат, помутился рассудок… *** - Все уведены? - Унар с остальными оставшимися воинами Распущенного Ордена бегали по улицам Столицы. - Все женщины и дети вывезены в ближайшую деревушку и скрыты заклинанием забвения! - Варнур отдал Унару честь, - Карик тоже сейчас прибудет с минуты на минуту! - Отлично, - Унар поправил меч, висящий на поясе, - осталось ждать… - Унар, - к нему, прихрамывая, подошёл Гори, - тебе не кажется, что мы зря это затеяли? - Ты о чём? - Унар, отвлечённый приготовлениями к назревающей битве, был немного растерян. - Я о заклятии Забвения… - задумался Гори, - ему же нужны мы… Смысл нам скрывать народ, если мы сами можем отойти… - В любом случае, - нахмурился Варнур, - он не остановится не перед чем. Вспомни рассказы из Пролески, Акарона, Нариса и кучи других деревень и городов… Да, ему нужны мы, но он отыгрывается на простом люде… - Но это лишняя трата энергии! - А мы и не побеждать должны, Гори, - поник головой Унар, - пойми, что падение Столицы не избежать в любом случае… А это - разведка боем. - Анары идут! - неожиданно послышалось в дали. - Началось, - вздохнули Унар, Гори, Варнур и остальные воины, что остались в Столице. *** А тем временем, Укрил уже наблюдал за тем, как воины, подчинённые его воле, приближались к стенам Столицы. Каждый их шаг он мог контролировать без проблем, и каждый должен был помочь ему закончить дни Церкви. Грянули первые выстрелы, послышались крики людей, и снова выстрелы, и опять крики… Вдруг, как гром, взорвалась взрывчатка, и в небо поднялся столб пламени и пыли. И с каждой секундой Укрил всё отчётливее и отчётливее понимал, где находятся так нужные ему воины Ордена Всевышнего… «Пора», - мелькнула мысль в его голове, и он, ловким взмахом плаща, переместился к стенам Столицы, где уже вовсю шла жестокая битва. - За Всевышнего! - неожиданно из толпы выскочил какой-то воин и набросился на Укрила, но долететь он не успел: лезвие, которое Лорд создал в воздухе, оказалось быстрее. - Как всегда, - с некоторой насмешкой вздохнул Укрил, - Ради мёртвых готовы сами помереть… Вдруг грянул ещё один взрыв и стена стала осыпаться. Огромное облако пыли окутало всё поле битвы. Но это не помешало воинам продолжать бой, так что звон стали, выстрелы и крики не прекращались ни на секунду… Сколько воинов с обоих сторон уже сложили свои головы в этой битве? А сколько ещё сложит? Нет, не этим вопросом сейчас задавался безумный Укрил: его интересовало огромное скопление энергии у остатков разрушенной стены. Это был кто-то из распущенного Ордена… Укрил только ещё сильнее оскалился и перенёсся к нему. Взмах, удар, звон стали о сталь… - А ты не так прост, - Укрил уставил свой безумный взгляд на воина, когда их клинки скрестились, - Не собираетесь сдаться, а?! - Ты умрёшь там, где стоишь! - рявкнул воин и, резко убрав меч, отбросил Укрила потоком огня. - Не-ет, - оскалился Укрил отводя от себя пламя, прикрываясь плащом, - умрёте все вы! И он топнул ногой. Земля задрожала, и из-под неё стали выскакивать и исчезать лезвия, пробивая всех, кто им попадался. Но воин всё время, хоть и с трудом, прихрамывая, но уворачивался от них, приближаясь к обидчику. - Не проведёшь! - крикнул он и их клинки вновь скрестились. - Уже провёл, - улыбнулся Укрил и воин испустил громкий вопль. Его спину проткнули несколько лезвий, неожиданно появившихся сзади, - Я-то думал, что вы уже уяснили, что со мной вам не справиться… - Нам одним не справится, ты прав, - держа ещё часть сил в себе прохрипел воин, - но… Даже если Столица падёт… Мы найдём союзников в лице твоих «братьев»… - Не волнуйся, - оскалился Укрил, - с ними я тоже разберусь, как с вами покончу! О он, замахнувшись, отрубил воину голову, окончательно поглотив в кольцо его энергию… «Осталось ещё немного…», - пронеслось в голове у Укрила, и он двинулся в глубь города, куда уже перешла битва, начавшаяся у стен. 9. - Ах ты! - Фрик еле отбился от пары солдат, что накинулись на него, - Не люди, а звери! Вдруг неожиданно грянул взрыв, и волна огня откинула его в ближайший дом. Послышались крики других людей, которые впивались в голову и пробирали до мурашек. - Ты как? - неожиданно над головой Фрика появилась чья-то рука, - цел? - Да, - Фрик поднялся, опираясь на товарища, - Спасибо, Варнур. - Сочтёмся, - отмахнулся Варнур, и в нескольких шагах от них снова прогремел взрыв, - пошли, пока целы остались… *** - Так, - возле стен Главного здания уже стояла куча воинов, а в её центре виднелся Унар, - вы все понимаете, что Столицу нам не отбить, враг слишком силён! Но у нас есть шанс понять, кто он! И, если нам повезёт, мы ослабим его! За Церковь! - За Церковь! - загудела толпа, к которой уже подходили и Фрик с Варнуром. - За Всевышнего! - ещё громче крикнул Унар, - Gloria ad eum! (Слава ему!) - Gloria ad eum! - подхватили воины. - Они уже прорвались в город, - Варнур начал пробиваться через толпу к Унару, - нечего тут речи пламенные кидать! В подтверждение слов Варнура, вдали прогремело пара взрывов и один из дальних домов покосился и рухнул. - Всем на готове! - крикнул Унар, - не геройствовать! Если что - отступаем немедля! - Есть! - отрапортовали воины и направились в центр города. - И нам пора, - Унар подошёл к Варнуру и Фрику, - остальные уже все там… *** На улочках столицы вовсю разгоралась битва. Воины Укрила с красными от гнева глазами рвали всех и каждого, кто попадался им на пути. Воины Церкви же действовали хоть и осторожно, но многие не могли просто так спускать такое зверство. По каменным дорогам потекли алые струйки крови… А Укрил всё это время стоял поодаль от основного сражения и высматривал тех, кто нужен был именно ему. «Где же они? - не унимался голос в его голове, - они же должны быть тут!» И вот, наконец-то, он увидел несколько огоньков энергии в толпе. Все они были на разных флангах сражения, но все отступали в одно место, которое и должно, по плану Лорда, стать местом их гибели: главная площадь. *** - Ты точно уверен, что это хорошая идея? - Рекерон, держа меч в одной, а пламя в другой руке, столкнулся спина к спине с Унаром. - А ты знаешь тут, в Столице, место лучше? - Унар, тоже будучи на готове, тряхнул плечами, - Открытое место, но есть и путь отступления… Тут рядом чёрный ход, запечатанный заклятием. Этому безумцу просто так не поймать нас. - Я про то, что мы стоим тут, пока остальные проливают кровь… - Рекерон всматривался в улочки, вдали которых шла жестокая битва. - Тогда бы Укрил переловил нас по одному, как и остальных, - к ним подошёл и Варнур, - не переживай так, Рекерон, Фрик обещал держать воинов в узде. На мечи они кидаться не будут. - Очень на это надеюсь, - Карик тоже оказался рядом, - так… Все в сборе? - А где Го… - не успел договорить Рекерон, как возле них поднялся столб необычного красного свечения, из которого показался силуэт человека. Длинный чёрный плащ, такие же чёрные и длинные, наспех заплетённые, волосы и заплывшие кровью красные глаза. Это был Укрил, вернее то, что им когда-то было… - Вашего товарища вы увидите, - ехидная безумная ухмылка показалась на его лице, - только в том месте, где покоится ваш Всевышний! И, ловким прыжком, Укрил настигнул группу. Первым под удар попал Рекерон. - Ты, - Укрил расплылся в улыбке, - ты много знаешь о Нежити… Твоя сила поистине велика, ведь нет ничего сильнее знаний… - Ast! (Гори!) - Унар, не стал ждать и помог товарищу. - Ха-ха-ха… - Укрил, закрывшись плащом, исчез и появился возле самого Унара, - А ты - тот, кто заменяет Галдиса, да? - безумная улыбка на его лице стала ещё шире, - какая досада, что он не видит сейчас тебя… Он бы наверняка гордился бы своим заместителем… - Уйди! - На спину безумцу набросился Варнур. - Опрометчиво, - Лорд щелкнул пальцами, кольцо сверкнуло, и несколько лезвий полетело в воина, который уже ничего не смог поделать… - Гррра! - Карик, стоящий чуть поодаль от остальных, оттолкнул Варнура, чем спас его от смерти, однако сам, вскоре взревел от боли: одно лезвие задело ногу. - Как бы вы не старались, - получив от этого маленького удара ещё частичку энергии воинов, Укрил ещё сильнее расхохотался своим безумным смехом, - вам всё равно не избежать погибели! О вокруг него в воздухе повисло ещё несколько сотен лезвий, которые были направлены на отряд воинов. Унару и остальным воинам это напомнило то первое испытание. Воспоминания пробудились, силы вскипели внутри. Лезвия летели, воины уклонялись от них и защищали раненого Карика, пока тот лечил свою раненую ногу. - Вы не уйдёте отсюда живыми! - возле Укрила появилось ещё больше лезвий, и он исчез, появляясь возле воинов поочерёдно, чем только усложнял задачу воинам. - Нам не победить его тут! - Варнур, который отбивал лезвия, защищаясь сам и Карика, крикнул в сторону Рекерона, от которого только что исчез Укрил, - слишком большое пространство! - Вижу я, вижу! - отбивая атаки безумца отвечал Унар, услышавший слова товарища, - Надо отступать! - Куда! - Укрил был настроен серьёзно, - Я! Сказал! Что вы! Не денетесь! От МЕНЯ! И он оттолкнул Унара ударом ноги, поднял меч к небесам и вонзил его в каменную брусчатку дороги. Земля задрожала, и из неё принялись вырастать всё те же лезвия. - Варнур! - Унар крикнул во всё горло, - Хватай Карика и уходим! Рекерон! Беги и приказывай воинам отступать! Столица будет сдана! Действуем по плану! - Есть! - хором ответили воины и принялись выполнять приказы. - Нет! Нет! - заорал ещё сильнее Укрил и принялся обрушивать на воинов град лезвий, - Вы не уйдёте! Вам не спастись! Вы все падёте от моей руки! И тут воздух разрезал оглушительный крик. Под лезвия попал Карик, который закрыл собой Варнура. - Нет… - Варнур, сел возле товарища, - нет, кто тебя просил, Карик?! - Вот ведь как… - откашлявшись прошептал раненый воин, - я дважды спас тебе жизнь… Кхе-кхе… Я - целитель, я не мог иначе… - Варнур! - Унар, заметив, что воин застрял, крикнул, - Не стойте там, уходим! Сюда! Тут чёрный ход! - Ах, вы! - Укрил, заметив за стеной лезвий беглецов, направился к ним, но не успел: люк, скрывающий проход был закрыт и запечатан заклятием. «Как можно было их упустить?! - голос в голове Укрила принялся уже не шептать, а орать, - Как?! Ладно…Четыре воина ничего не сделают нам… Хотя они отправятся к Аниксану…» - Лорд Укрил, - к нему неожиданно подошёл один из офицеров его армии, - войска Церкви отступили. Столица наша. Каковы приказы? - Сжечь всё! - завопил Укрил, - Нечисти напустить из темниц! Ни одного живого человека тут, ясно вам?! - Так точно! - А я наведаюсь к «брату», - на лице Укрила вновь выросла безумная улыбка, глаза вновь заплыли красным, и он исчез. А Столица уже начинала пылать в огне и заполняться Нечистью, а к воинам армии Укрила начало приходить сознание: магия кольца начала развеиваться…