Cuddling with the darkness /Объятия тьмы

Она вернулась в склеп Спайка, осторожно заперев на засов внутреннюю дверь, прежде чем искать его. Когда она увидела его джинсы и футболку в куче на полу, она вздохнула. — Значит, ты снова летучая мышь? Сердитый писк был единственным ответом. — Замечательно. Теперь я не знаю, что с тобой делать. Я сказала Райли, чтобы он оставил тебя в покое, но не думаю, что он собирается это делать. Он думает, что может избить тебя, как избил только что вышедшего из могилы вампира, совсем мальчишку, когда я его догнала. Я сказала ему, что он не сможет, но это может означать, что он достанет еще больше оружия против вампиров. Гневные визги Спайка было нетрудно перевести как: «Я бы хотел посмотреть, как он попытается», и Баффи закатила глаза. — Ну, если для тебя это все равно, то я бы предпочла не видеть его попыток, — сказала она. — Я должна найти способ все исправить. Спайк перелетел на полку на уровне глаз и наклонил голову к ней. Она автоматически протянула руку, прикусив губу, когда он вздрогнул, вместо того чтобы обхватить ее крыльями. Она встретила его взгляд и покраснела, поняв, что он еще не прикасался к ней. — Хорошо. Я знаю, что мы не можем разговаривать, когда ты в таком состоянии, но значит ли это, что я не могу прикасаться к тебе?. Он слегка пожал плечами и запрыгнул к ней на плечо, но остался на внешнем краю, где она не могла почувствовать его мягкий мех или обычные ласки на своей шее. — Отлично. Ты злишься на меня. Давай, злись, — она подошла к дивану и опустилась на него, не заботясь о том, соскочил он с ее плеча или нет. — Мне тяжело, Спайк. Я пытаюсь придумать способ сохранить тебя в своей жизни, не объясняя своему наблюдателю, что я доверяю тебе, что ты не пойдешь на убийство. Я думаю, что «потому что он любит меня и сегодня потряс мой мир» не сработает. Она скрестила руки и откинулась назад, надувшись. Спайк еще немного прижался к ее куртке, затем придвинулся ближе и прижался к ее шее, издав звук похожий на «прости». Баффи подождала еще немного, затем нежно погладила его по спине. — Это будет трудно, — сказала она. — Это трудно для меня, потому что мой инстинкт Истребительницы кричит мне, что ты опасен. Когда он отшатнулся и зарычал, она снова вздохнула. — Я знаю, что это неправда. По крайней мере, в том, что касается меня, и мамы и Дон, но нам нужно убедить еще целую кучу людей, а это будет гораздо труднее… Она повернула голову, чтобы прижаться к нему, превратив его рычание в гораздо более счастливый звук. — Я не собираюсь отказываться от тебя, — сказала она, целуя его в макушку. — Я просто пытаюсь понять, что делать. Ты должен дать мне немного времени. Он издал согласный звук и это означало: «хорошо», подтолкнув ее шею, прежде чем лизнуть ее и оставить следы от поцелуя летучей мыши. — Итак, если мы больше не ссоримся, пойдем расскажем Джайлзу о Райли и посмотрим, есть ли у него какие-нибудь идеи. Спайк полетел к двери и ждал там, свесив лапы с полки. Баффи засмеялась, поднимая перекладину и снимая ее. — Ты будешь скучать по всем этим полетам и висениям на предметах, правда? Прежде чем открыть дверь, она оглядела комнату и посмотрела на смятый ковер над дверью в его спальню. «Интересно, можно ли это как-то скрыть, чтобы не казалось, что мы что-то прячем? Может быть, просто сделать перестановку мебели? Нам нужно поработать над этим, когда мы вернемся». *** Баффи выбрала длинный путь к Джайлзу, и потому что было еще рановато для окончания патрулирования, и потому что она думала, что у нее должно быть что-то еще для отчета, кроме того, что она бросилась в склеп Спайка, как только зашло солнце. Четыре вампира и один вонючий демон спустя, она чувствовала себя оправданной, постучав в дверь Джайлза, прежде чем войти. Он поднял глаза от стола, за которым читал, и улыбнулся ей. — Ты в порядке, — сказал он с облегчением. — А ты ожидал, что я не буду? Спайк оставил ее плечо, чтобы занять свое обычное место на карнизе. — Я получил довольно путанный и сбивчивый звонок от твоего, я полагаю, бывшего, парня о том, что Спайк был настолько силен, что ему удалось вовлечь его в это и появиться перед ним неожиданно и без одежды. — Джайлс бросил быстрый взгляд на Бэт-Спайка, который только моргнул, глядя на него. — Он, казалось, был совершенно уверен, что ты в неминуемой опасности и что я должен прийти тебе на помощь, готовый проткнуть Спайка колом. — Ух ты. Он не терял времени даром, не так ли? — Баффи покачала головой и села в большое кресло. — Итак, вот в чем загвоздка… Не вдаваясь в подробности о том, чем они занимались весь день в ее пустом доме, или о том, что чип Спайка больше не работает, Баффи сумела кратко рассказать не только о вероятных изменениях в их отношениях, но и о попытках Райли убить как Бэт-Спайка, так и вампира Спайка. Она также упомянула о вампире-мальчишке, которого Райли, по сути, пытал, пока она не положила этому конец, и что он, похоже, считает, что может и должен сделать то же самое со Спайком. Джайлз вздохнул и снял очки, чтобы энергично их отполировать, а Баффи закатила глаза и терпеливо ждала, когда он что-нибудь скажет. К ее удивлению, это было не то, что она ожидала услышать. — Я провел небольшое исследование, — начал он, — основываясь, признаюсь, на словах Райли, что у тебя необычное влечение к вампирам. Как оказалось, такое влечение не так уж неслыханно для истребительниц. Не то чтобы оно было обычным или ожидаемым! — поспешил добавить он. — Но, похоже, что по мере взросления и накопления опыта истребительницы стали завязывать отношения со старшими вампирами. Совет, само собой разумеется, не в восторге от таких отношений, но они настолько редки, что для них не существует установленного протокола. Они не были обеспокоены твоими отношениями с Ангелом, потому что у него не только была душа и он был тем, кто, по мнению Сил, имел потенциал чемпиона, но ты была слишком молода, чтобы завязывать с ним долгосрочные отношения… Он подождал, пока она перестанет бормотать о том, что Совет занимается не своими делами и Спайк перестанет рычать при упоминании имени Ангела, прежде чем продолжить: — Даже если учесть явную ревность и злость Райли из-за того, что ты разорвала с ним отношения в пользу домашнего животного, на чем он до сих пор настаивает. Очевидно, что вы со Спайком действительно привязаны друг к другу. Начиная с вашего перемирия в борьбе с Ангелусом — перемирия, о котором, я хочу добавить, ты должна была доложить мне — он бросил взгляд на Баффи и Спайка- и ваши очевидные романтические чувства в прошлом году, когда Уиллоу желала вам только брака, а не преданности, и очевидные отношения между вами сейчас… Я предполагаю, что это может быть началом одних из тех редких отношений между истребительницей и вампиром, которые упоминаются в записях Совета. Баффи уставилась на Спайка, который моргнул ей в ответ, а затем опустился на ее плечо. — Значит ли это, что ничего страшного, если он… То есть, если я… если мы… ничего страшного? Всё хорошо? Мне не нужно ни с кем ссориться из-за этого? Джайлз вздохнул. — Я думаю, что «хорошо» слишком громко сказано, но это не является чем-то неслыханным и может быть санкционировано Советом, а может, и нет, — он окинул Спайка тяжелым взглядом. — Тот факт, что чип Спайка означает, что он безвреден, определенно говорит в твою пользу. Однако Райли, похоже, считает, что чип больше не функционирует — хотя он не может определиться, знает ли он это точно, потому что Спайк действительно причинил ему боль без каких-либо очевидных последствий - или это все - часть всеобъемлющего заклинания, которое заставляет его казаться летучей мышью. Он подождал разъяснений, нахмурившись, когда лицо Баффи опустилось, и она замялась, подыскивая, что сказать. — Он прав. Спайк помешал Райли заколоть его, сжав его руку, чтобы заставить его бросить кол. Но это была самооборона, и Спайк уже знал, что может защитить себя, пока не пытается причинить кому-то вред. Так что, может быть… — Может быть, ты хватаешься за соломинку, потому что знаешь, что он может снова убивать? — сухо спросил Джайлз. — Может быть? — Баффи положила руку на Спайка, который прижался к ее шее. — И тебя это устраивает? — Джайлз не позволил ей отвести взгляд от его пронзительного взгляда. — Я доверяю ему, — сказала она. — Если он обещает никого не убивать и продолжать покупать свою кровь у мясника, я ему доверяю. Спайк не лжет мне. Джайлз вздохнул и покачал головой. — Я не уверен, что после того, как мы имели дело с Ангелусом, кто-то захочет доверять твоим суждениям по этому вопросу. Тебе будет трудно убедить кого-либо — включая меня, — добавил он, если она не заметила отсутствия энтузиазма. Спайк погладил Баффи по шее, оставив маленький поцелуй, затем вылетел из комнаты и поднялся наверх. Он вернулся через несколько секунд, в своей нормальной форме и в халате, который, очевидно, был халатом Джайлза. Не обращая внимания на нелепость появления в слишком большой для него одежде, он подошел к Джайлзу и твердо посмотрел ему в глаза. — Истребительница знает меня лучше, чем кто-либо другой в этом городе, и если она доверяет мне, вы должны доверять ей. — Суждения Баффи были искажены в прошлом из-за того, что она позволила своим эмоциям встать на пути. Спайк зарычал. —Я -не он. Не такой, как он, никогда не был и никогда не буду. А Баффи — взрослая женщина, а не подросток с искрящимися глазами и ужасным вкусом на мужчин. Она потрясающая истребительница и еще более потрясающая женщина, и я никогда не сделаю ничего, что нарушит ее доверие или даст ей повод захотеть стереть меня в порошок. — Значит, ты хочешь сказать, что развитие отношений с Баффи — это все, что нужно, чтобы превратить тебя в кошечку? — Джайлз насмехался, но ждал ответа. — Я этого не говорю. Я говорю, что если она впустит меня в свою жизнь, я никогда не сделаю ничего такого, что заставило бы ее передумать или пожалеть о том, что она это сделала. И я сделаю все возможное, чтобы она вернулась и чтобы она стала самой долгоживущей Истребительницей в истории. Это все, что я обещаю, — он посмотрел на Баффи, потом на Джайлза и твердо сказал: — Я — демон, и могут быть времена, когда это именно то, что ей нужно иметь на своей стороне. Он закончил говорить как раз вовремя, чтобы пробормотать: «Черт!», прежде чем халат рухнул на пол, а из-под него выползла сердитая летучая мышь. Джайлз поднял халат и накинул его на стул, наблюдая, как Бэтспайк летит обратно на плечо Баффи. — Похоже, он учится контролировать это, — заметил он, пристально наблюдая за Спайком. Баффи кивнула. — Я думаю, он к этому идет. Это случилось уже дважды за сегодня, но он не может долго оставаться самим собой. — И угрозы в твой адрес — это, опять же, то, что позволяет ему измениться. — Ты не угрожал мне! — Баффи посмотрела на Джайлза, вспомнив, что он обсуждал отсутствие у Спайка чипа сдержанности в менее чем положительной форме. — Не совсем… — Вопрос остается открытым, вампир или летучая мышь, ты доверяешь очень опасному вампиру которй только учится контролировать своего демона не по лучшей причине, чем его желание оставаться в отношениях с тобой. — Я думаю, что это чертовски хорошая причина, — пробормотала Баффи, когда Спайк прижался к ее шее. — И это может оказаться именно так, — сказал Джайлз со вздохом. — Но я настоятельно рекомендую вам держать в секрете и ваши отношения без летучих мышей, и несдержанность Спайка, насколько это возможно. Я уверен, что я не единственный источник информации Совета в Саннидейле, — он одарил Спайка жестким взглядом.- Очевидно, эта секретность исключит любые публичные проявления привязанности, а также любые конфликты с людьми, которые не приведут к мучительным головным болям для Спайка. — Я уже знаю, что нам придется постараться чтобы все привыкли к мысли, что мы не ненавидим друг друга, прежде чем мы сможем перейти… к чему-то большему. Я имею в виду, что все знают, что он все время со мной, когда он летучая мышь, так что это не должно быть слишком сложно, чтобы облегчить нам путь к дружбе. Действительно к близкой дружбе, — добавила Баффи, поглаживая Спайка по спине. — Я не хочу знать, — простонал Джайлз, наливая себе крепкий напиток. — Хорошо, Джайлз. Это будет наш маленький секрет. Только мы втроем… или, может быть, впятером. Мама и Дон никогда меня не простят, но им обоим нравится Спайк, так что они, наверное, не будут против. — Чем больше людей будет знать, тем труднее будет сохранить это в тайне. Я сделаю все возможное, чтобы подготовить Совет к возможному знанию, но это займет время. Время, в течение которого Спайк может проявить себя как твой обычный спутник и случайный помощник. Спайк снова потрепал ее по шее, затем кивнул в знак согласия. Разочарованная тем, что она не могла поговорить с ним об этом, пока он был летучей мышью, Баффи смирилась с ситуацией. — Теперь мне нужно беспокоиться только о Райли. На днях он что-то говорил о том, что его пригласили поохотиться на демонов в Южной Америке. Может быть, он так и сделает, теперь, когда он знает, что мы расстались и ему здесь нечего делать. — Это было бы лучшим из решений. Может быть, ты сможешь как-то поддержать эту идею? — Я не хочу с ним разговаривать, — сказал Джайлз — это мне не нужно, но если у меня будет возможность, я это сделаю. И если он снова будет ныть тебе о Спайке, может, ты скажешь что-нибудь ободряющее о том, чтобы покинуть Саннидейл. — Я полагаю, это предел того, что мы можем сделать, чтобы повлиять на него. И надеяться, что,по мере того, как его ревность будет ослабевать, будет ослабевать и его потребность наказывать Спайка. Спайк ехидно засмеялся, и Баффи покачала головой, идя к двери. — Она должна ослабеть довольно быстро, я не могу быть с ним 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Сердитый писк Спайка заставил ее остановиться и огрызнуться на него. — Ладно, ладно, да, ты большой плохой вампир и можешь надрать ему задницу. Дело в том, что мы не хотим, чтобы он знал это наверняка. Чем дольше он будет думать, что ты все еще чипирован, тем безопаснее ты будешь, а сейчас он знает только то, что ты можешь помешать ему заколоть тебя. Он не знает наверняка, что ты можешь сопротивляться, — Баффи вспомнила, что она говорила Райли о том, что Спайк не новичок, и нахмурилась. — По крайней мере, я надеюсь, что это не так. — Возможно, — сказал Джайлз, — публичная демонстрация того, как чип все еще работает, была бы кстати? Если мы сможем устроить что-то, где Спайк нападет на кого-то, а потом будет выведен из строя чипом? — Это мысль, я думаю. Он может просто начать драку где-нибудь в общественном месте, а потом притвориться, что чип сработал, когда он нанес первый удар, — она нахмурилась и посмотрела на Бэт-Спайка, который выглядел слишком довольным тем, что затеет драку. — Это должен быть кто-то, в ком мы уверены, что он не побьет тебя по-настоящему, — сказала она. — Или кто-то должен быть там, чтобы спасти тебя. Спайк ткнул ее носом и вопросительно пискнул. — Ну, да, конечно, я могу это сделать, но будет лучше, если меня не будет рядом, чтобы сделать это. Это должно выглядеть так, будто тебя нужно было спасти, чтобы Райли… и Совет увидели, что ты не можешь причинить вред людям и мне не нужно убивать тебя. Может быть, Ксандр? Джайлс и Бэт-Спайк издали одинаковые смешки, хотя крошечный смешок Спайка больше походил на чих. — Ладно, хорошо. Может быть, не Ксандр. Мы найдем кого-нибудь. Если будет хуже, мы сделаем это, когда я буду рядом. Но я думаю, Ксандр может тебя удивить.