Cuddling with the darkness /Объятия тьмы

Встретившись с Райли за завтраком, прежде чем он ушел на работу до конца дня, Баффи поняла, что осталась без дела. Она сказала об этом Уиллоу, которая тоже была занята весь день. — Ты собираешься продолжить заботиться о нем? — спросила Уиллоу, нахмурившись. — Я имею в виду - что если он навсегда останется летучей мышью? Возможно, он все еще бессмертен. Ты могла бы иметь домашнюю летучую мышь до конца своих дней! — Хм. Я не думала так далеко вперед. Хотя это было круто — ходить с летучей мышью на плече. Могу поспорить, что ни у одной другой истребительницы не было летучей мыши в качестве аксессуара. — Других истребительниц нет, — сказала Уиллоу, закатив глаза. — Кроме Фейт, но она не в счет. — Держу пари, что она хотела бы завести летучую мышь, если бы могла, — фыркнула Баффи. — Но она не может. Он — моя летучая мышь. *** Баффи подошла к склепу Спайка, обрадовавшись, что двери не выглядят взломанными, и быстро открыла их, оставив обе двери приоткрытыми, чтобы впустить больше света в большую комнату. Первым, что предстало ее глазам, был Спайк — очевидно, крепко спящий на крышке саркофага — снова ставший вампиром. Голым вампиром, одежда которого лежала в другой части комнаты, где Баффи оставила ее накануне вечером. Она стояла, смотря на то, что, как она вынуждена была признать, было очень привлекательным телом, пока не заметила, что глаза Спайка открыты и он в замешательстве смотрит на нее. Она вихрем бросилась прочь от него, уронив ботинки, которые подобрала по дороге, и побежала хватать его одежду, чтобы кинуть в него. — Одевайся! — почти прокричала она. — Ты больше не летучая мышь. Оденься! — Ой, я не летучая мышь, да? — он сел и похлопал себя по спине, как будто не был уверен, что верит в это. — Я был летучей мышью, когда заснул. — Ну, теперь ты не летучая мышь, так что прикройся! Не отводя глаз, Баффи подняла его джинсы с того места, где они упали, когда она бросила их в него, и протянула их одной рукой, прикрывая глаза другой. Она почувствовала, как он забирает их у нее, и подождала, пока не услышала звук застегиваемой молнии, прежде чем опустить руку и посмотреть на него. — Так гораздо лучше, — пробормотала она, все еще пытаясь не смотреть на его торс и на то, как его джинсы висят на бедрах, оставляя небольшой след светло-каштановых волос, исчезающий за молнией. — Рубашку сейчас, пожалуйста, — добавила она, поймав его на попытке подавить смех. Ничего не ответив, только хмыкнув, — она притворилась, что не слышит, — он натянул футболку через голову и провел руками по волосам. — Все в порядке, Истребительница. Я снова веду себя прилично. Можешь перестать притворяться, что не видела меня голым. — Ты бы не говорил про приличия, если бы я не указала тебе на это, — сказала она. — А Спайк- летучая мышь, всегда был голым, просто мягким, пушистым и милым, и я останавливаюсь… Он рассмеялся вслух, затем подошел к холодильнику и достал пакет с кровью. — Думаю, я в долгу перед тобой за то, что ты позаботилась обо мне так хорошо прошлой ночью. Я ценю это. Мне было бы нелегко прилететь сюда и поесть, — он сморщил нос. — Насекомые очень переоценены, если хочешь знать мое мнение. — Прошлой ночью ты казался достаточно счастливым, от того что они у тебя есть. — Было немного весело ловить их вот так. Но мне очень нужна была моя кровь. — С тобой, вероятно, все было бы в порядке, — сказала Баффи. — По крайней мере, было бы, пока ты не проснулся голым где-нибудь на улице сегодня утром. — Она хихикнула при мысли о том, что Спайк заснул на тротуаре возле «Вилли» и проснулся голым утром. — Ха, черт возьми, ха, Истребительница, — прорычал он, но все равно улыбался ей. — Ну что, думаешь, все? Ты снова стал самим собой? — Понятия не имею. Мне бы хотелось думать, что все закончилось, но кто знает, что этот кусок евромусора сделал со мной? Насколько я знаю, как только солнце сядет, я снова выйду из своего тела и надену крылья. Баффи нахмурилась: — Ну, тогда тебе, наверное, лучше убедиться, что ты будешь дома на закате, чтобы тебя не застали где-нибудь. Я зайду по пути на патрулирование, чтобы проверить тебя на случай, если ты снова станешь летучей мышью. — Буду благодарен, милая. Обещаю не быть голым… Если ты, конечно, этого не хочешь… — Если бы! — Стоило попробовать, — сказал он, пожав плечами. — Увидимся вечером, Истребительница. — До скорого, Спайк. — Она помахала рукой и вернулась на улицу, оставив двери открытыми на случай, если он захочет подышать свежим воздухом, пока он в состоянии защитить себя. *** Рассказав маме о злоключениях Спайка с Дракулой и его состоянии накануне вечером, Баффи отправилась посмотреть, как он выглядит сейчас, когда солнце село. Говоря себе, что это не так, определенно не так, надеясь, что он не только все еще в форме Спайка, но и снова голый, она вошла на территорию Рестфилда гораздо с большим нетерпением, чем обычно. Когда она добралась до склепа, то увидела, что наружная дверь закрыта, так что она поняла, что Спайк оставался в своей обычной форме, по крайней мере, достаточно долго, чтобы закрыть двери. Она толкнула внутреннюю дверь и в последнюю секунду сказала: — Спайк? Я здесь. Тебе лучше одеться… Единственным ответом был уже знакомый высокочастотный писк, означавший, что он снова стал летучей мышью. — О нет, — сказала она, входя в комнату и озираясь по сторонам. — Где ты? Здесь темно! Она почувствовала, как что-то мягкое коснулось ее щеки, когда летучая мышь приземлилась на ее плечо и пробормотала ей на ухо какие-то писклявые звуки. — О, Спайк, мне так жаль! Как ты думаешь, что это значит? Спайк —летучая мышь пищал, рычал и в ярости летал по склепу. Баффи не могла разобрать слов, но она была уверена, что это и к лучшему, поскольку звуки, которые он издавал, были похожи на ругательтсва в исполнении летучей мыши. Когда он успокоился и снова оказался у нее на плече, она нежно погладила его, пока он не прекратил свой пронзительный писк. — Ладно, думаю, пришло время пустить в ход тяжелую артиллерию, — вздохнула она. — Давай найдем Джайлза и Уиллоу и попробуем снять это проклятие. Она шла к квартире Джайлза, все время болтая со Спайком, пока не заметила, что люди, мимо которых она проходила на улице, настороженно смотрят на нее. — Что? Вы никогда раньше не видели никого с домашней летучей мышью? — спросила она, когда пара остановилась и откровенно уставилась на нее. — А она с вами разговаривает? — спросила женщина, явно не смущаясь тем, что на нее пялятся. — Да. Собственно говоря, да. Скажи что-нибудь леди, Спайк. Он ответил коротким и, скорее всего, нелестным писком, который заставил Баффи рассмеяться, хотя она понятия не имела, что он сказал. — Пойдем, Спайк. Мы не хотим опоздать на встречу, — Баффи пошла вперед, хихикая над выражением лица женщины. — Хорошо, что я не говорю на языке летучих мышей, — сказала она, все еще хихикая. — Если бы я говорила, я уверена, что мне пришлось бы извиняться перед ней за твой язык. Спайк кивнул ей и мурлыкнул в ответ. Они продолжали идти в комфортной тишине, пока не добрались до места, куда собирались, и Баффи постучала один раз и толкнула дверь. — Привет, Джайлз! Мы здесь. То есть, я здесь, и Спайк здесь, но он снова летучая мышь. Джайлз поднял глаза от своего стола и нахмурился. — Опять? — О да. Когда я проверяла его сегодня утром, он был в себе, но, похоже, проклятие все еще там, и когда стемнело, он снова превратился в летучую мышь. Так что нам нужно найти способ это исправить. — Действительно. Это должно быть очень неудобно. Спайк покинул плечо Баффи и полетел по комнате, попискивая от недовольства, а затем уселся на абажур, повиснув вверх ногами, словно на насесте. Баффи хихикала над ним, даже когда Джайлз ворчал по поводу возможного повреждения лампы, если Спайк вдруг снова превратится в вампира в человеческий рост. — Все будет в порядке, Джайлз, — сказала она, махнув на него рукой. — Это случилось только тогда, когда он спал, а солнце уже взошло. До завтрашнего утра он будет летучей мышью, — она погладила мягкий мех на его животе и пробормотала. — Милой маленькой пушистой летучей мышью. Спайк, казалось, извивался, когда она нежно царапала его, что заставило ее подойти еще ближе. — Ты любишь щекотку? Тебе смешно, когда я щекочу твой животик? — переведя действия в слова, она ткнула его кончиками пальцев, проведя ими по всей его передней части и бокам. С возмущенным визгом он покинул лампу и взлетел вверх, чтобы повиснуть на занавеске, глядя вниз на смеющуюся Истребительницу. Джайлз не смог скрыть улыбку, но все же сказал: — Баффи, ты уверена, что это подходящий способ обращения с человеком, которого ты знаешь, как взрослого мужчину? Тебе не кажется, что это неуважительно - обращаться со Спайком, как с домашним хомячком? Баффи покраснела от напоминания о том, что она запускала свои руки в того, кто, как она знала, будет голым мужчиной-вампиром, если проклятие вдруг отменят. — Наверное, ты прав, — вздохнула она. — Но это так весело, и он такой милый! — она подняла глаза на все еще ворчащую летучую мышь. — Прости меня, Спайк. Я все время забываю, что ты — это действительно ты. Прости меня. Он перестал огрызаться и рычать, но остался висеть на карнизе, вместо того чтобы вернуться к плечу, которое она с надеждой поглаживала. — Просто оставь его в покое, Баффи. Он может слышать и видеть, что мы делаем, оттуда, и если ему есть что добавить, он, возможно, найдет способ рассказать нам. Или, если нет, он сможет рассказать нам завтра, когда снова станет человеком… эм… вампиром. *** Когда все собрались, расселись в креслах и на диване, Баффи изложила проблему, о которой шла речь. — Итак, ребята, дело вот в чем. Когда рассвело, Спайк превратился обратно в себя, пока спал. И он был таким весь день, пока солнце не зашло. А потом - пуф! Снова стал летучей мышью. Так что нам нужно выяснить, как снять проклятие, чтобы ему не приходилось проводить каждую ночь в погоне за жуками. — Почему бы и нет? — Ксандр взглянул на Бэт-Спайка, который теперь спокойно висел под потолком. — Он может летать всю ночь как летучая мышь, а потом спать весь день как обычный вампир. До тех пор, пока ты кормишь его… Он перевел взгляд на Баффи. — Ты кормишь его? Он пил кровь прошлой ночью? Баффи вздохнула. — Я действительно покормила его. Но если я буду знать, что он будет самим собой, когда взойдет солнце, мне просто нужно убедиться, что у него достаточно крови в холодильнике и что он в безопасности дома, пока он летучая мышь, если он не со мной. Он может питаться днем, когда он вампир. — А ночью он обязательно должен быть с тобой? — Уиллоу нахмурилась. — Я имею в виду, что он может болтаться здесь или где угодно, не так ли? Ты даже можешь взять его с собой домой, и он сможет навещать твою маму, когда снова станет человеком, то есть вампиром. Баффи перевела взгляд на Спайка, у которого, очевидно, был приступ кашля, как у летучей мыши, и начала энергично трясти головой. — О нет. Нет. Ему нужно быть в своем склепе, когда он снова превратится в себя. Поверьте мне! Они все уставились на нее, ожидая дальнейших объяснений, но когда их не последовало, а розовый цвет сошел с ее щек, Джайлз снова взял себя в руки — Итак, — сказал он. — Значит, в наших поисках решения нет никакой срочности. Нам просто нужно снабжать его холодильник свиной кровью, а Баффи должна убедиться, что он в безопасности, что он остался дома на ночь, прежде чем она прекратит патрулирование и отправится к себе домой. Спайк слетел вниз, сел на плечо Баффи и начал энергично пищать на Джайлза. — Ты понимаешь, что он говорит, Баффи? — спросил он, нахмурившись. — Почему он так взволнован? — Я не говорю на мышином, — ответила Баффи, успокаивающе проводя рукой по спине Спайка. — Но я предполагаю, что ему не понравилась твоя идея о том, что не нужно спешить его расколдовывать, — она продолжала гладить его, пока он не перестал пищать и не прижался к ее лицу и шее. Позади них Ксандр издал придушенный звук. — Баффи! Этот летающий грызун — настоящий Спайк. Почему ты позволяешь ему так прижиматься к тебе? Убери его от своей шеи! — Все в порядке, Ксандер. Шшш. Он не собирается меня кусать, и даже если бы он попытался, его зубы слишком малы, чтобы причинить мне боль. — Но… он ведет себя… ласково. Летучие мыши не ласковые, а вампиры точно не ласковые. Заставь его уйти. — По-моему, он выглядит довольно милым, — вызвалась Уиллоу. Весь мягкий и пушистый. — Я думаю, он станет отличным питомцем для Баффи, — сказала Аня. — Не похоже, что летучая мышь и истребительница вампиров не являются ночными существами. И вообще, он милый в своем роде грызун. Ты так не думаешь, Баффи?. Баффи улыбнулась и кивнула. — Он милый, правда. Почти как плюшевая игрушка, которую можно положить на кровать. Бэт-Спайк издал пронзительное рычание, которое перешло в мурлыканье, когда Баффи взяла его на руки и погладила по пушистому животу. Он полностью расслабился в ее руках и просто лежал и мурлыкал, пока она обнимала и гладила его. Его маленькие глазки, закрытые в блаженстве, резко открылись, он перевернулся и взлетел в воздух. Баффи удивленно моргнула. — Что случилось, Спайк? Я причинила тебе боль? Трудно сказать, что может быть слишком грубым для летучей мыши. Он ободряюще пискнул и вернулся к ее плечу. Держась на расстоянии от ее шеи и лица. Когда она повторила свой вопрос о том, не причинила ли она ему боль, он покачал головой и легонько коснулся ее подбородка, после чего отступил к ее плечу. Баффи нахмурилась, глядя на него, но пожала плечами и вернулась к разговору с Джайлзом. — Итак, в любом случае. Может быть, это и не совсем чрезвычайная ситуация, но я уверена, что он был бы счастливее, если бы не продолжал метаться взад-вперед между летучей мышью и вампиром. И не то чтобы забота о том, чтобы он благополучно добрался домой после патрулирования, была такой уж обузой, но если я не начну брать его с собой домой, ночь будет еще более поздней, чем обычно. — Почему ты не можешь взять его с собой домой? — спросила Аня. -Ты так и не сказала, почему он не может остаться с кем-то другим или с тобой. Баффи заикалась и запиналась, в конце концов, остановившись на: -Ну, летучие мыши не носят одежду, понимаете? Я имею в виду, из-за всего этого мягкого меха, а вампиры носят. Или, по крайней мере, должны, но не могут, если засыпают, будучи летучими мышами. Аня сразу же уловила ее мысль. — Боже мой, Баффи! Ты видела Спайка голым? Видела, правда? Вот откуда ты знаешь, что он голый, когда переодевается обратно, — она посмотрела на красное лицо Баффи. — Как он выглядит голым? Так ли он сложен, как кажется? Уловив грозное выражение на лице Ксандра, она быстро добавила: — Не то чтобы я думала о том, как Спайк выглядит голым. Или как будто мне есть до этого дело. У меня есть свой собственный, вполне приятный на вид парень, так что, конечно, меня не волнует, как выглядит голый Спайк!. Джайлз прочистил горло. — Если я правильно понял суть, если единственная проблема в том, что Спайку нужно просыпаться рядом со своей обычной одеждой, то нет причин, по которым его нельзя оставить здесь, или в «Магической шкатулке», или даже дома у Баффи, пока у него есть доступная одежда и место. И каждый знает, что ему понадобится уединение на несколько минут после восхода солнца. — Я хочу официально заявить, что у меня дома не будет сидеть летучая мышь — сказал Ксандр. — Никаких летучих мышей, и уж точно никаких голых вампиров, какими бы компактными и мускулистыми они ни были. Когда все уставились на него, его лицо побледнело. — Не то чтобы я задумывался о телосложении голого Спайка! — быстро вставил он. — Я просто говорю, что не хочу, чтобы он находился поблизости от меня. — Окей, — сказала Баффи, закатывая глаза. — Не будь голым перед Ксандром, Спайк. Она подавила хихиканье, но, не глядя, поняла, что Спайк ухмыляется. — Прекрати, — шипела она на него, но он лишь вызывающе пискнул. — Итак, если мы сейчас вернемся в его склеп и возьмем запасную одежду, чтобы оставить ее в других местах, где он может оказаться утром, он будет в порядке, пока вы с Уиллоу не выясните, как снять проклятие Дракулы. Я имею в виду, насколько это может быть сложно? Он же вампир, а не колдун, верно?. — Мы справимся, Спайк. Не волнуйся. Тебе не придется долго оставаться на плече Баффи — Уиллоу увидела выражение лица Ксандра и добавила, — Не волнуйся, Баффи. Тебе не придется долго носить его на руках. — Точно… Ну, обычно ничего страшного. Он даже пытается быть полезным, когда я занимаюсь истреблением-. Она нахмурилась. — По крайней мере, я думаю, что он помогает. Он может просто летать вокруг и смеяться над ними на языке летучих мышей, насколько я знаю. Ее глаза расширились, и она повернулась, чтобы посмотреть вниз на маленькие голубые глазки на своем плече. — Они тебя понимают? Он моргнул, затем коротко оглянулся. — Спааайк! — воскликнула Баффи. Он подскочил ближе и сделал утвердительный кивок в сторону ее подбородка. — Правда? Это восхитительно, Спайк. Расскажи мне больше об этой способности общаться с вампирами, пока ты летучая мышь. Его голос прервался, когда Спайк пискнул, что, очевидно, было уничижительным ответом. — Да, вполне — сказал Джайлз, как будто он понял каждое высокопарное слово. — Я имел в виду, конечно, днем, когда ты можешь общаться со мной должным образом. Скажем, в «Магической шкатулке», завтра около полудня? Спайк потерся головой о Баффи, тихонько зарычав при этом. — Он сказал «да», — предложила Баффи. — Но не похоже, что он рад этому. Я думаю, он спит большую часть дня. Спайк прижался к ней, кивнул и мурлыкнул в знак благодарности. — Как насчет позднего вечера? До захода солнца. Если он будет там, когда переоденется, то у него будет комплект одежды в «Магической шкатулке» на случай непредвиденных обстоятельств в будущем. Спайк пожал плечами, о чем знала только Баффи, а затем пискляво согласился. — Хорошо. Если все решено, мы пойдем патрулировать, я возьму одежду, чтобы взять ее с собой домой, а завтра днем он оставит ее в «Магической шкатулке» на случай, если она ему там понадобится. Думаю, если по какой-то причине он проведет здесь ночь, он сможет одолжить что-нибудь из твоей одежды. Одинаковые выражения шока и ужаса, одно из которых было более шокированным чем другое, согласились с ее идеей, и все в комнате, кроме Джайлза и Спайка, разразились смехом. — На этой позитивной ноие… — Баффи подошла к двери, Спайк сел на ее плечо. Когда они закрыли за собой дверь, Ксандр сказал: — Кому-нибудь еще кажется, что ей слишком нравится иметь домашнюю летучую мышь, которая на рассвете превращается в голого вампира? Джайлз вздохнул, а девушки только закатили на него глаза. — Я думаю, это как-то… мило, — сказала Тара. — Я не думаю, что у истребительниц есть шанс завести собственных питомцев. Летучая мышь вполне уместна, если подумать. Я думаю, Баффи это нравится. — Я думаю, что Спайку тоже это нравится, — сказала Аня, отказавшись уточнить, почему она так думает. Почему-то она была уверена, что если она поделится тем, что, по ее мнению, происходит, когда Баффи гладит живот Спайка, это не понравится никому, и в первую очередь ее парню.