Cuddling with the darkness /Объятия тьмы

Баффи шла, не ощущая присутствия вампиров, когда Спайк вдруг начал пищать ей в ухо. Она понятия не имела, что он говорит, но она слышала, как нарастает его разочарование по мере того, как пронзительные звуки становились все громче, пока не оказались слишком громкими за пределами слышимости ее ушей. Издав последний сердитый визг, он спрыгнул с ее плеча прямо в лицо истекающему слюной демону, который выскочил из открытой могилы рядом с ними. Баффи беспомощно наблюдала, как Спайк раз за разом бросается на демона, и каждый раз его отбивали, пока он не перестал вставать. Оправившись от шока, Баффи пнула демона, как она надеялась, коленом. Пожалев, что не взяла с собой меч, она ударила его колом, оглядываясь по сторонам в поисках более грозного оружия. За неимением ничего другого, она схватила каменную статую ангела и ударила его ею по лицу. К счастью, это, похоже, обескуражило его, и он побежал так быстро, как только могло убежать нечто, похожее на Пончика из Пиллсбери с зубами и когтями. Баффи рухнула на землю, размышляя, не нанесла ли она себе серьезную травму, схватив то, что, как она догадывалась, было очень-очень массивным и тяжелым ангелом. Оглядевшись вокруг, она увидела, что теперь ангел состоит из нескольких, несомненно, все еще очень тяжелых, обломков. — Думаю, это объясняет, почему он убежал, — пробормотала она. — Держу пари, что это причинило ему почти такую же боль, как и мне. Кстати, об этом… Она попыталась встать, но издала слабый крик, когда мышцы спины и живота заныли, намекая на то, что это была невероятно плохая идея. Она снова опустилась на землю, прислонившись к надгробию, и застонала от разочарования. Оглядевшись вокруг, она поняла, что не видела и не слышала Спайка с тех пор, как демон в последний раз ударил его. — Спайк? Ты в порядке? Где ты? Приглушенный, тихий писк заставил ее оглядеть темное кладбище. «Где же эта чертова луна, когда она так нужна?» — ворчала она, ища глазами хоть какой-нибудь признак Спайка, и наконец краем глаза уловила небольшое движение. В центре одной из черных теней на такой же черной земле она увидела вспышку голубого глаза и крошечный белый клык. Стиснув зубы и медленно двигаясь, она преодолевала разделявшее их расстояние, задыхаясь всякий раз, когда делала слишком резкое движение, и то, чего она теперь боялась, могло быть серьезной травмой мышц, все ее тело кричало об этом. Когда она добралась до Спайка, она опустила голову и приблизила к нему лицо, пытаясь понять, в чем дело. Одно крыло, казалось, волочилось по земле, когда он пытался пробиться к ней, и она протянула одну руку, чтобы он мог ухватиться за ее большой палец, пока она притягивала его ближе к своему лицу. — Оно сломано? Она почувствовала, как он кивнул, прижавшись к ее руке, и вздохнула. — Мы не можем оставаться здесь, ты знаешь. Я не могу сейчас сражаться, а ты не можешь улететь. Мы, в любом случае, легкая добыча — истребительница и летучая мышь. Он снова кивнул и прижался к ее руке, сочувственно мурлыча. Баффи вздохнула и заставила себя принять сидячее положение. Переведя дыхание от боли, вызванной движением тела, она спросила Бэт-Спайка: — Можешь держаться за мое плечо? Мне понадобятся обе руки, чтобы оттолкнуться от земли. Он кивнул и с ее помощью поднялся по ее руке, используя когти и волоча сломанное крыло. Когда он снова устроился на ее плече, она сделала глубокий вдох, затем выдохнула. — Ладно, поехали. Я могу сделать это… Ей потребовалось две попытки и много ругани, но в конце концов она встала на ноги. Она немного поколебалась, затем сделала неуверенный шаг. Обнаружив, что маленькие, медленные шаги позволяют ей продвигаться с минимальной болью, она направилась в сторону склепа Спайка. Слабый писк Спайка поддерживал ее на правильном пути, и через несколько минут, которые показались ей часами, но, вероятно, таковыми не были, она вздохнула с облегчением, когда показались знакомые двери. Они прошли весь путь без происшествий, столкнувшись лишь с одним вампиром, который был слишком напуган Баффи, чтобы обратить внимание на то, что она едва держится на ногах, и с криком убежал. Презрительное фырканье Спайка заставило Баффи улыбнуться, хотя она была благодарна за то, что ей не пришлось использовать свои руки, чтобы драться или убивать его. Она была уверена, что Спайк, вцепившись одним крылом в ее плечо, пережил бы драку не лучше, чем она. Баффи мысленно отругала себя, когда увидела приоткрытую дверь и поняла, что они оставили ее открытой, когда уходили раньше. — Глупо было оставлять ее открытой, но сейчас я очень рада, что мы это сделали, — пробормотала она, проскользнув внутрь через внешнюю дверь и подтолкнув внутреннюю бедром. Она тоже не была плотно закрыта, и она смогла легко войти в склеп. Очень темный склеп, в котором она ничего не видела и не могла найти свечу, чтобы зажечь. Спайк пищал ей на ухо, пытаясь затащить ее дальше в комнату. — Я не вижу! — жаловалась она. — Я сейчас споткнусь обо что-нибудь и убью нас обоих! Он издал вздох отчаяния размером с летучую мышь и стукнул ее по голове, подталкивая в одном направлении. — О, я полагаю, ты можешь видеть? Или что там делают летучие мыши, чтобы передвигаться в темноте. Я об этом не подумала. Не поможешь мне найти свечу? И зажигалку? С некоторым количеством недопонимания и спотыканий, Баффи, в конце концов, подошла к столу и нащупала на нем что-то. Она сбила пачку сигарет на пол, что вызвало рычание летучей мыши над ее ухом, но это подсказало ей, что она нашла правильное место, поэтому она очень осторожно ощупала все вокруг, пока не нашла и зажигалку, и свечу. Она щелкнула зажигалкой и легко поднесла свечу, чтобы зажечь ее. Она счастливо вздохнула, почувствовав, что снова может видеть. Она медленно пошла обратно к дверям, но знала, что никак не может закрыть внешнюю дверь. Она прислонилась к внутренней двери и, используя свое туловище как можно меньше, давила на нее своим весом, пока та не закрылась плотно. Она ненадолго прислонилась к ней, делая глубокие вдохи, почти забыв о Бэт-Спайке, пока он не потерся о ее шею, издавая сопящие звуки. — Да, да. Мы сделали это. Ура нам. Надеюсь, черт возьми, мы здесь в безопасности, потому что я все еще не могу поднять руки, чтобы не болело все тело! — Она сняла его со своего плеча и посадила на стол. — Думаю, мне стоит посмотреть, смогу ли я починить твое крыло, — сказала она, изучая хрупкую и замысловатую на вид конструкцию. Он покачал своей маленькой головкой, пропищал непонятные слова, которые, казалось, должны были сказать, что все будет хорошо. — Ладно, хорошо. Тогда оставайся с переломом, — сказала она, зевая, когда он снова забрался к ней на плечо. — Мне нужно поспать, пока не начнет действовать мое истребительское исцеление. Она окинула взглядом обшарпанный старый диван, затем снова зевнула. «Полагаю, в шторм можно зайти в любой порт», — вздохнула она, осторожно опускаясь на подушки. Она прикусила губу от боли и потянулась к его плащу, висевшему на спинке, чтобы прикрыться им. Баффи слишком устала, чтобы сказать Спайку, что он не может спать с ней, когда он свернулся калачиком рядом с ее шеей, но ей все же удалось пробормотать: — Лучше тебе не просыпаться голым на мне, — прежде чем закрыть глаза. Если он и ответил ей чем-то, кроме мурлыканья, она этого не услышала. *** Проснувшись через несколько часов, она почувствовала слабый солнечный свет сквозь грязные окна склепа. Не открывая глаз, но заметив, что на ее шее нет летучей мыши, она сказала: — Лучше бы ты надел штаны, Спайк. Возможно, я захочу открыть глаза. Она услышала его мягкое хихиканье, а также тихое звякание микроволновки. — Просто держи их закрытыми, милая. И вообще, спи дальше. Сейчас как раз рассвет. Слишком рано для тебя вставать, а мне пора выпить немного крови и начать лечиться. — Надень штаны, — пробормотала она, но перевернулась, чтобы поспать еще немного. Она была благодарна, узнав, что ее истребительское исцеление в какой-то степени началось, ей все еще было больно, но могла двигаться без крика. И она была совершенно счастлива, что может поспать подольше. *** Когда она проснулась в следующий раз, она осторожно открыла глаза и оглядела комнату, обнаружив Спайка, сидящего на стуле всего в нескольких футах от нее и смотрящего на нее с ухмылкой на лице. Быстрый взгляд показал ей, что он был в джинсах, поэтому она вздохнула и села. — Думаешь, ты смешной, да? — проворчала она, когда Спайк не пытался скрыть свой смех над ее испуганным выражением лица, когда она окончательно проснулась. — Кажется, я знаю, что ты боялась увидеть, — сказал он, все еще усмехаясь. — Прости, что я не все еще пушистый и милый. Уверяя себя в том, что она еще не полностью проснулась, она оглядела его с ног до головы, затем покраснела и сказала: — Не такой пушистый, но все еще милый, — ужаснувшись самой себе, она быстро спряталась обратно под пальто и попыталась сделать вид, что не говорила этого. «Может быть, он меня не слышал?» Один взгляд на его явно шокированное выражение лица сказал ей, что это слабая надежда. Она ждала, надеясь, что он оставит это без внимания, и зная, что, скорее всего, он этого не сделает. Но, к ее удивлению, он ничего не сказал, просто встал со стула и пошел на свою «кухню», давая ей время, чтобы придать своему лицу выражение легкого любопытства. — Ну, как сегодня рука? — Это мое плечо, — ответил он. — Крылья больше похожи на… пальцы. Все стало немного лучше, но все еще не очень хорошо работает. Не хочу сегодня ни с кем драться, это точно. — Ну, сейчас день, так что я надеюсь, что никому из нас не придется ни с кем драться. — Все еще болит, да? — спросил Спайк, и она отвела взгляд от его озабоченного лица, найдя это более неприятным, чем ухмылка. — Да. Мне лучше, но все еще очень больно. Я не знаю, что я потянула или порвала что-то важное, но, пожалуйста, напомни мне в будущем, что тяжелые каменные статуи, знаешь ли, тяжелые! Она улыбнулась на его мягкий смех и «Договорились, милая», а затем спросила, — Что это была за штука? И ты пытался предупредить меня? Поэтому ты кричал на меня на своем мышином?. Он снова засмеялся, затем кивнул. — Так и было. Я чувствовал запах и слышал его, и я знал, что ты не сможешь сделать ни того, ни другого, пока не станет слишком поздно. В следующий раз, когда у меня будет срыв, как у летучей мыши, сделай нам обоим одолжение и будь внимательна, хорошо? Он подождал, пока она кивнет, затем добавил: — Что касается того, что это было... думаю, это какой-то упырь, грабящий могилы. Не уверен, что видел такое здесь, но в Европе они есть. Вампиры не часто с ними сталкиваются — нам нравится, когда наша добыча живая и дышит, а не мертвая и гниющая. — Фу! — Действительно, — пока он говорил, он поднял футболку и нахмурился. — Было немного трудновато надеть брюки, — сказал он, жестом указывая на руку, все еще болтавшуюся. — Можешь помочь мне с футболкой? Баффи сглотнула, давно заметив, что его джинсы были застегнуты, но не застегнуты, и что на нем больше ничего не было. — Я могу попробовать, — сказала она, как она надеялась, в непринужденной манере. — По крайней мере, я натяну ее тебе на голову. Или, может быть, ты мог бы надеть другую рубашку? Например, такую, которая застегивается спереди и которую не нужно натягивать? — Я бы так и сделал, если бы не тот факт, что все они внизу, и я не вижу, чтобы кто-то из нас прямо сейчас мог открыть этот люк. — Верно. Я не могу этого сделать, потому что это ойй, а ты не можешь этого сделать, потому что это подразумевает работу двумя руками. — Именно, — он ждал, держа футболку в своей здоровой руке. Баффи взяла ее у него и держала так, чтобы шея была открыта. — Сейчас я не могу поднять руки так высоко, — сказала она. — Может, тебе стоит присесть? — Конечно, милая, я могу это сделать, если так будет легче, — он сел на шаткий деревянный стул и ждал, пока она пыталась натянуть футболку на его голову, не повредив его плечо или свои собственные, все еще очень несчастные мышцы. Ей удалось натянуть ее почти до конца, но она зашипела от боли, когда попыталась дернуть слишком сильно. — Не делай этого, если это причинит тебе боль, — быстро сказал он, подняв свою руку, чтобы остановить ее. — Мне не нужно надевать футболку. Я же не мерзну. — Нет, нет, я справлюсь. Я просто слишком сильно потянула, — она продолжала стягивать рубашку через голову, бормоча: — Может, тебе не стоит носить такие узкие футболки. Когда футболка оказалась на голове и повисла на шее, Баффи спросила: — И что теперь? — Хороший вопрос, — он просунул свою руку в пройму с той стороны и стянул футболку вниз. Баффи склонила голову набок, пытаясь сосредоточиться на проблеме, а не на том факте, что она стояла всего в нескольких дюймах от очень нескладного, но все еще привлекательного тела Спайка. — Я думаю, возможно, тебе просто придется оставить эту руку в стороне. Или держать ее заправленной внутрь рубашки, чтобы тебе не приходилось ею двигать? Так будет даже лучше. Что-то вроде перевязи, только в футболке. — Может быть, — сказал он с сомнением. — В любом случае, я не собираюсь использовать его какое-то время. Давай попробуем. Левой рукой он прижал бесполезную правую руку к ребрам и подождал, пока Баффи стянет футболку. Она потянула изо всех сил, не поранившись и не порвав ткань, растягивая ее так, чтобы перекинуть через плечо, не касаясь его. Когда ей это удалось, она продолжила осторожно тянуть, пока футболка не спустилась вниз по его телу. Он вздохнул, когда ее пальцы коснулись кожи его живота, и они оба вздрогнули и отвели взгляд друг от друга. Баффи потянула в последний раз, затем отстранилась и шумно выдохнула. — Что ж. Думаю, это лучшее, что мы можем сейчас сделать. Думаю, теперь ты можешь сам готовить себе еду? — Да. Я буду в порядке, милая. Спасибо за помощь. Я должен быть в состоянии сам надеть сапоги, когда придет время идти к Наблюдателю. Если повезет, я не наткнусь на что-нибудь неприятное в канализации, пока буду туда добираться. Баффи нахмурилась. — Я бы предложила проводить тебя, но я уверена, что от меня пока мало толку. Может быть, тебе стоит отложить это до завтра? — Нет, я просто возьму с собой меч. У меня есть левая рука, так что я не буду таким уж инвалидом. Встретимся там позже, — он пристально посмотрел на нее. — Будь осторожна по дороге домой, хорошо? — Я буду в порядке. Сейчас день, так что не так много зла скрывается вокруг, чтобы беспокоиться. Я просто поваляюсь и позволю исцелению Истребительницы продолжать делать свое дело. — Хорошо. Ты отдохнешь, я отдохну - и, возможно, к вечеру мы оба будем вне списка раненых. — Я надеюсь на это. Увидимся позже, Спайк, — она пошла к двери, которую он, очевидно, уже открыл, прежде чем она проснулась. — До скорого, Истребительница. Баффи вышла на солнечный свет, изо всех сил стараясь забыть и вздох Спайка, когда она коснулась его кожи, и то, что они оба, казалось, беспокоились друг о друге больше, чем обычно. *** После целого дня, проведенного за тем, чтобы выспаться и понежиться в горячей ванне с пеной, Баффи начала больше походить на саму себя. Хотя резкая боль в боку, заставившая ее согнуться пополам, когда она попыталась дотянуться до чего-то на верхней полке на кухне, сделала очевидным, что она еще не полностью оправилась от самой тяжелой из своих травм. Она тщательно ощупала все вокруг, двигая руками в разных направлениях и определяя места, которые, по ее мнению, были повреждены сильнее всего. — Черт! — пробормотала она, как раз когда вошла ее мать. — Прошу прощения? — сказала Джойс. — И, кстати, где ты была вчера вечером? — Прости, мам. Я просто жаловалась, что мое истребительное исцеление не работает так быстро, как могло бы быть. — Ты ранена? Почему ты не сказала об этом? Что случилось? Баффи рассказала маме о событиях предыдущего вечера, а также о попытках Спайка предупредить ее об демоне и его собственных неудачах в борьбе с ним. — Итак, вы оба пострадали? Где он? — Джойс огляделась вокруг, как будто Спайк должен был вернуться домой вместе с Баффи. — Спайк-летучая мышь получил перелом крыла, а у Спайка-вампира сегодня утром было сломано плечо. Он в своем склепе, где он может весь день пить кровь и надеяться, что его вампирское исцеление работает лучше, чем то, что есть у меня. Она остановилась и нахмурилась. — Вообще-то, он, наверное, уже на пути к "Магической шкатулке". Джайлз хочет поговорить с ним о Дракуле, о том, почему он летучая мышь и все такое, а он не может задавать вопросы, когда Спайк летучая мышь, потому что все, что Спайк может делать, это издавать пронзительные звуки. — Значит, ты провела ночь у Руперта? Почему он не привел тебя домой? — Нет, мам. Я уже говорила тебе, что после того, как я бросила ту статую, я едва могла стоять на ногах. Я доковыляла до склепа Спайка, держа его на плече, и рухнула на диван. Я заснула там и вернулась домой сегодня утром. — Ты провела ночь со Спайком? — голос Джойс поднялся на октаву. — Он был летучей мышью, мама. Маленькой летучей мышью со сломанным крылом. Он был сам не свой, пока солнце не взошло сегодня утром. На сомнительное выражение лица матери, она добавила: — Я принесу его вечером, когда он снова превратится в летучую мышь, и ты сможешь увидеть, какой он милый и безобидный. Ок?