Cuddling with the darkness /Объятия тьмы

Чтобы избежать назойливых вопросов Джойс о Спайке и его склепе, Баффи вскоре ушла в «Магическую шкатулку», где нашла Спайка и Джайлза в комнате для тренировок. Спайк смеялся над Джайлзом, который засыпал его вопросами. В руке он держал блокнот и записывал ответы Спайка, по мере того как тот отвечал на них. — Нет. Я не могу превращаться в летучую мышь, когда захочу. Если бы я мог, я бы не стал! Мне не нравится, когда я не могу позаботиться о себе. — Но когда ты летучая мышь, ты на сто процентов летучая мышь, не так ли? Ты не можешь говорить так, чтобы тебя понимали, у тебя анатомия летучей мыши, ты можешь летать, у тебя есть мех… — Его глаза остаются голубыми, когда он летучая мышь, — перебила Баффи. - Это не нормальный цвет для летучей мыши. По крайней мере, я так не думаю, — она прервалась, поняв, что не провела никакого исследования о цвете глаз летучей мыши. — Я не думаю, что это так, — согласился Джайлз. — Как интересно. Он сделал еще несколько заметок в своем блокноте. — Как твоя рука? — спросила Баффи у Спайка, заметив, что она все еще завернута в его рубашку. -Жить буду. А как насчет тебя? — Намного лучше, но есть по крайней мере одно место, которое все еще очень болит. Я не могу поднять руки очень высоко без ощущения, что я что-то разрываю. Джайлз поднял взгляд от своего блокнота. — Вы были ранены? Серьезно? — Разве ты не сказал ему? — Баффи вытаращилась на Спайка. — Мы могли умереть, а ты не сказал ему об этом? — Эй, он не мой наблюдатель, — проворчал Спайк. — Он даже не спросил, что со мной не так. Все, что он хотел знать, это каково это — превращаться в летучую мышь каждую ночь. Впервые Джайлз, казалось, заметил, что у Спайка видна только одна рука. — Ты был ранен, когда был летучей мышью? — О, теперь тебе любопытно, — фыркнул Спайк. - Да. демон, который пытался уничтожить Истребительницу, сбил меня в полёте и сломал мне крыло. Которое оказывается моим плечом, когда я не в форме летучей мыши. Болит чертовски сильно, если тебе интересно. Джайлз повернулся к Баффи. — А что случилось с тобой? Это все было частью одного и того же инцидента? Баффи посмотрела на Спайка, который пожал плечами и прислонился спиной к куче циновок. — Ты расскажи ему, милая, — сказал он. Баффи быстро пересказала события вечера, начиная с попыток Спайка отвлечь упыря и заканчивая долгим, мучительным походом в склеп Спайка. Уже поняв, что Спайк был в форме летучей мыши, а также серьезно ранен, Джайлз не был шокирован реакцией Джойс, когда узнал, что Баффи провела ночь на диване Спайка. Вместо этого он расспросил ее о том, как она поранилась и что еще осталось поврежденным. — После того, как я это случилось, все болело. Моя спина, мой живот, мои ребра. Я едва могла стоять или ходить. Я ковыляла маленькими шажками, сгорбившись, как старушка. Сегодня утром мне было лучше, и после хорошей долгой горячей ванны и большого количества тайленола я думала, что все в порядке. Пока я не попыталась дотянуться до тарелки на высокой полке. Баффи потерла бок, вспоминая колющую боль. — Что-то здесь до сих пор болит, из-за того что я бросила ту статую. Джайлз кивнул головой, нахмурившись от того, как она держалась за бок. — Без сомнения, ты порвала там большую мышцу. Я рекомендую тебе еще немного подлечиться. И постарайся не бросать большие статуи, - он прочистил горло. — В любом случае, тебе следует всегда иметь при себе меч. Он оглянулся на Спайка. -Как и ты, я полагаю. Я вижу, ты взял его с собой. Спайк закатил глаза, а Баффи хихикнула. — Джайлз, когда Спайк в виде летучей мыши, он весит не больше кола, не говоря уже о мече! И он не может летать, так что все, что он может делать, это сидеть у меня на плече и пытаться сказать мне, если он что-то слышит или чует. — Или видит что-то, — вставил Спайк. — Ночное вампирское зрение конечно, хорошее, но, когда я летучая мышь, я как будто вижу и слышу совершенно новый мир. — Интересно… — Джайлз снова что-то написал. — Это могло бы быть очень полезно для Баффи, если бы у тебя был хоть какой-то способ общаться с ней. — Он уставился на Баффи. — Как ты общаешься сейчас? Баффи пожала плечами. — Он понимает меня, поэтому может кивнуть «да» или покачать головой «нет». А иногда, когда он очень злится, я могу сказать, что он ругается, — она хихикнула над Спайком, который ухмыльнулся ей. Джайлз повернулся к Спайку. — Если бы вы двое смогли разработать какую-то систему связи, то Баффи было бы очень полезно иметь глаза и уши в воздухе, так сказать. Баффи и Спайк обменялись долгим взглядом. Он приподнял одну бровь. — Решать тебе, милая. Не похоже, что кто-то из нас собирается патрулировать сегодня вечером. Мы могли бы поработать над какой-нибудь сигнальной системой. — Думаю, могли бы. Я сказала маме, что возьму тебя с собой домой, чтобы она увидела, какая ты милая маленькая летучая мышь, и не волновалась, что мы провели ночь вместе. — Вместе? — Джайлз переводил взгляд с Баффи на Спайка, запинаясь, пытался что-то объяснить, а Спайк покатывался со смеху. — Не вместе,а вдвоем! Я имею в виду, что он был летучей мышью! Я просто пытаюсь рассказать, как все было. Мама спросила: — «Почему ты провела ночь со Спайком?», и я попыталась объяснить, что не могла вернуться домой, потому что не могла двигаться без слез, и что Спайк был не больше моей руки, и он был летучей мышью со сломанным крылом, так что моя добродетель не была в опасности, и… — Баффи выдохнула, бросив взгляд на Спайка, который все еще смеялся. А, — сказал Джайлз, также свирепо глядя на Спайка, который, замолчал и тихо ухмылялся… — Действительно. Ты была в полной безопасности от большого плохого вампира… летучей мыши. Он вздохнул. — И, я полагаю, это повторится сегодня вечером, если только Уиллоу и Тара не добьются большего успеха, чем я, в придумывании контрзаклинания. — Именно. Не говоря уже о чипе и сломанном плече — не то, чтобы я использовала это против него, если бы он не пытался меня убить, но сейчас он тоже довольно безобиден. Просто не такой милый. — Кстати, о безобидности, — сказал Джайлз, потянувшись за своими записями. — Чип не работает, когда ты летучая мышь? Спайк моргнул. — Понятия не имею, черт возьми. Я ем жуков, когда я летучая мышь, за исключением тех случаев, когда Истребительница наливает мне кровь в миску. Это не значит, что у меня появилось желание умереть и я начал пытаться кусать людей, пока она была рядом. — Значит, ты не знаешь? — Мы можем попытаться выяснить это сегодня вечером, пока будем учиться общаться. Он наверняка разозлится на меня за что-нибудь и может попытаться укусить, — небрежно бросила Баффи. Оба мужчины уставились на нее с разинутыми ртами и широко раскрытыми глазами. Спайк пришел в себя первым, промурлыкав: — Могу сделать это в любое время, когда ты захочешь, Истребительница. Держу пари, если ты попросишь меня сделать это, чипу, возможно, даже будет все равно… Послав Спайку угрожающий взгляд, Джайлз сказал: — Это ужасная идея, Баффи! Что, если окажется, что он может укусить? Она нахмурилась на них обоих. — Тогда у тебя будет ответ на твой вопрос. Боже, Джайлз. Не похоже, что маленькая летучая мышь может причинить мне вред. А если бы он попытался причинить мне реальный вред, я бы ударила его и сломала ему второе крыло! — А пока, — сказал Спайк, — сделай мне одолжение и продолжай искать способ снять это чертово проклятие. Я не хочу провести остаток своей жизни, наполовину превратившись в летающего грызуна. — Да, да. Мы будем продолжать работать над этим. А пока я бы очень хотел сам понаблюдать за превращением. Возможно, я замечу что-то, что… — Черт! — сказал Спайк, как раз перед тем, как его одежда рухнула на пол, оставив под ней маленькую рычащую летучую мышь. — Слишком поздно! — сказала Баффи, поднимая рубашку как можно осторожнее, на случай, если крыло Спайка зацепилось за нее. Так оно и было, поэтому она просто держала ее, пока ему не удалось вылезти, используя только левое крыло. — Он что-то сказал прямо перед трансформацией. Что это было? — Я думаю, он сказал «черт». Может быть, он почувствовал, что это начинается? — она опустилась на колени рядом со Спайком и спросила: — Ты знал, что это произойдет?. Он кивнул на протянутую ею руку, прижался к ней, когда она подняла его с пола и положила на кучу циновок. Она осторожно усадила его, поглаживая его шерсть, когда он жалобно пропищал. — Ну, по-моему, это что-то новенькое. Может быть, это начинает проходить? Если он сможет сказать, когда это произойдет, возможно, он сможет научиться, как это остановить, — Баффи посмотрела на Джайлза, чтобы узнать его мысли. Он кивнул. — Тоже вариант, если мы не добьемся успеха в снятии заклинания. Это может оказаться чем-то, что он контролирует, как, похоже, и сам Дракула. Возможно, он дал Спайку новый навык, но не рассказал ему, как правильно его использовать. — Это может быть очень круто, Спайк, — с энтузиазмом сказала Баффи. — Подумай об этом! Ты мог бы кататься у меня на плече, пока не появится что-то, с чем нужно бороться, а потом превращаться обратно в вампира и помогать мне надирать задницы. Ты был бы моим секретным оружием! Единственным ответом было фырканье летучей мыши. Баффи снова взяла его на руки, стараясь не толкнуть сломанное крыло, которое теперь ничем не удерживалось на месте. — Мы можем поработать над этим, пока будем выяснять, как общаться, пока ты летучая мышь. Она посадила его на свое плечо и подождала, пока он не почувствовал, как его маленькие коготки вцепились в ткань. — Это сработает? Ты сможешь держаться только на одном крыле? Он кивнул, но пискнул, пока она не нахмурилась и не оглянулась. — Что? О чем ты хочешь мне сообщить? -Возможно, он хочет, чтобы ты взяла его одежду? — Что? О, нет. Идея в том, чтобы он мог оставить что-то, что можно надеть в любом месте, где это может понадобиться. Так что это будет его одежда из «Волшебной шкатулки». Просто положи ее в оружейный шкаф или куда-нибудь, где он сможет ее найти, если ему придется переодеться здесь. Сегодня или завтра я соберу еще немного, чтобы оставить у мамы и, возможно, в твоей квартире. В любом месте, где он может застрять до утра. Она подняла меч, который Спайк использовал, чтобы благополучно пройти через туннели, и сказала: — Я возьму это с собой. На всякий случай. -Она нахмурилась, глядя на то, как Спайк цепляется за ее плечо, казалось не очень уверенно, поскольку он явно защищал сломанное крыло. — Может, нам стоит как-то зафиксировать это крыло? Я думаю, ему очень помогло то, что его больное плечо весь день находилось в тесной футболке. Держу пари, это будет полезно и для крыла. Что скажешь, Спайк? Он кивнул ей в ответ и прижался к ее шее. — Это не только отличная идея, но и, вероятно, будет лучше для заживления крыла… или плеча… если оно будет не только обездвижено, но и если он не будет рисковать, пытаясь удержать тебя. Подождите здесь минутку. Оставив их в тренировочном зале, он исчез в магазине, вскоре вернувшись с ножницами, бинтом и небольшой коробкой. — Давай попробуем, ладно? Когда Спайк явно зарычал на его приближение, Джайлз передал материал для перевязки Баффи. — Вот. Похоже, он не такой ручной, как кажется, — фыркнул он, словно обидевшись на отказ летучей мыши. Баффи сняла Спайка со своего плеча и усадила его обратно на маты. Она взяла ножницы и отрезала небольшую полоску бинта. — Хорошо, Спайк. Я попробую обмотать твое крыло. Если будет больно или я сделаю это слишком туго, просто скажи что-нибудь. Он смотрел на нее, его маленькие светлые глаза были полны доверия, и ей стало не по себе. Она прикусила губу и осторожно попыталась прикрепить его раненое крыло к телу, не мешая ему пользоваться левым. Это оказалось непросто, поскольку крылья были прикреплены почти ко всему его маленькому туловищу. Она обернула бинт вокруг нижней части живота, а затем решила, что лучше будет обернуть его сверху и через здоровое плечо. Она нахмурилась, затем улыбнулась ему, как она надеялась, ободряюще, и протянула эластичную повязку вокруг, вверх и снова вверх, пока не почувствовала, что она достаточно надежна, чтобы завязать ее. — Все в порядке? Она не слишком тугая? — Баффи попыталась просунуть палец между тканью и его мягкой нижней частью живота, вздрогнув, когда он издал тихий писк. — Прости! Это больно? Бэт-Спайк энергично покачал головой, и Баффи вдруг вспомнился его вздох, когда она погладила кожу его живота тем утром, когда он был в своей обычной форме. Она покраснела и отдернула палец. — Прости, — пробормотала она. — Я не подумала. Он поднял голову и легонько подтолкнул ее руку. — Значит ли это, что все в порядке? Ты не сердишься на меня? Он кивнул, и Баффи с волнением посмотрела на Джайлза. — Мы общались! Теперь я знаю, как он говорит «хорошо»! Не имея ни малейшего понятия, за что Баффи извинилась, и полагая, что это связано с причинением боли Спайку, Джайлз улыбнулся в знак согласия. — Это начало, — сказал он. «Да», «нет» и «все в порядке» — это хорошее начало. Возможно, экспериментируя этим вечером, вы найдете способы, с помощью которых он будет сообщать важные вещи, которые могут предупредить вас об опасности. — Например,"Утка!» по версии летучей мыши. Баффи рассмеялась, но Джайлз только кивнул головой. — Именно! Спайк издал тихий писк, подождал, затем повторил его, пока Баффи не сказала: — Это значит «утка»? Он кивнул, и она улыбнулась ему. — Ты можешь говорить! Мне просто нужно выучить слова, которые ты используешь,— ее улыбка померкла. — У меня плоховато с языками… это может оказаться сложнее, чем я думала. Джайлз покачал головой. — Я не должен так думать. Ты без труда улавливаешь его физические сигналы, и не похоже, что вы будете вести долгие разговоры. Еще несколько простых звуков, как этот, — это все, что тебе нужно. Возможно, когда Спайк будет в своей человеческой форме, вы с ним сможете разработать небольшой словарь звуков со значением. — Думаю, это наш сигнал отправиться к маме, чтобы показать ей, насколько Спайк безобиден в виде летучей мыши… Раздалось тихое рычание Спайка, который смотрел на нее со своего места на матах. — Успокойся, — сказала она, улыбаясь, чтобы не выдать строгость своих слов. — Ты не опасен и даже не страшен. Ты просто очаровательный и безобидный, — она погладила его пальцем по голове, как она надеялась, в успокаивающей манере. В ответ Спайк укусил ее за палец своими маленькими клыками, заставив ее вздрогнуть, но не пустив кровь. — Он укусил меня! — она посмотрела на маленькое существо, вызывающе уставившееся на нее. — Полагаю, это ответ на твой вопрос о чипе, Джайлз. — Похоже на то, — задумчиво произнес он. «Так, кажется…» Встряхнувшись и пробормотав: — Есть еще кое-что, о чем стоит беспокоиться, — он протянул Баффи маленькую коробочку, которая, как она теперь могла видеть, была чем-то вроде деревянной клетки. — Я бы посоветовал тебе нести его в этом, если сможешь. Вероятность того, что с ним что-то случится, меньше, чем если бы он цеплялся за твою одежду только одной «рукой». — Это клетка, Джайлз! — И он, временно или нет, дикое животное. Искалеченное дикое животное, не способное защитить себя или даже избежать опасности. Я уверен, что он справится с этим. Он избегал смотреть на Спайка, чьи сверкающие голубые глаза и приглушенные писки ясно показывали, насколько ему не нравится идея оказаться в клетке, но, когда он попытался пройти по коврику и потерял равновесие, спасенный от падения только скоростью Баффи, он перестал жаловаться и со вздохом позволил Баффи поместить его в ящик с решетками и крышей. Он сгорбился в одном углу и не хотел смотреть ни на кого из них. Баффи закатила глаза на его поведение, но осторожно подняла клетку и пошла к выходу. — Мы вернемся завтра и расскажем тебе, что у нас получилось.