FoE: Лучший Исход

      Пот заливал глаза. Лопата врезалась в промерзлую землю с трудом, практически не давая результатов, а на ухо орал этот противный урод. Марк, из педагогического состава детского дома №15, был самым ненавистным человеком в моей жизни, заставляя вкалывать как проклятых меня и большинство его воспитанников. Вот только сегодня под его присмотром был только один из его “любимчиков”.       - Шевелись, мелкий ты утырок! Не можешь пройти вместе со всеми, будешь работать один!       А ведь с остальными меня не выпустил доктор, сообщив, что у меня прогрессирует туберкулез. Но нет, всего через час после отбоя меня буквально вышвырнули из кровати, всучив рабочий комбинезон. Чем я заслужил такое? Опять рыть эти чертовы окопы. Как же я хочу, чтобы они стали могилой этого жирного ублюдка. Заставляют жить как заключенных, прикрывая все подготовкой к военной карьере… на деле просто срывая на нас свою злость в этой дыре. Придумать только, построить дом для сирот в бывшем военном училище, вдалеке от больших городов…       - Есть время на раздумья? Значит, есть и на дополнительную задачу! Закапывай!       - Что? – дыхание вырывалось с хрипами… подхваченная недавно простуда совсем не располагала к усиленным тренировкам.       - У тебя проблемы со слухом, щенок?! Я. Сказал. ЗАКАПЫВАЙ! – с его противной морщинистой морды только что слюна не капала. А, нет… капала.       Обвожу разрытую за сутки территорию за западным корпусом. Здесь реально можно было проводить учения для небольшой роты: рытвины, каналы, натасканные нами же реквизиты в виде шин и бруса… Что мне делать?       - Я… я не могу…       - Что ты сказал маменькин сынок? Я не слышу твоих писков.       Сердце кольнуло болью, а руки с дурной силой вцепились в черенок лопаты. Как эта свинья может напоминать мне об этом… Кем надо быть, чтобы получать удовольствие от подобного? Мои зубы сжимает невидимая хватка. Хрипя, поднимаю глаза к надсмотрщику.       - Мне не…       - Тебе НЕ что?! Не можешь увидеть здесь то, в чем заключается твоя задача?! Твоя мамаша что, не могла…       *ХРЯСЬ*       До сих пор не могу вспомнить, как это произошло. Вот я стою перед орущей мразью, а вот в его рожу врезается металл. Пару секунд в непонимании смотрю на стонущее перед собой тело, а после замечаю в своих руках окровавленный инструмент. Что…?       - Ах ты… щенок… да я тебя…       Это… я? С ужасом смотрю на Марка, начинающего приподниматься. Меня убьют. Если раньше он просто издевался, то теперь он… он… НЕТ!!! Металл со свистом падает на голову мужчины. Во все стороны летят красноватые брызги. Нет-нет-нет-нет… Удар, удар. Он уже не двигается, но я просто не могу остановиться. Нельзя позволить ему подняться, нельзя…       Синее свечение перекрывает мне взор.

* * ... ?№%##!...

      Слабый стон, вырвавшийся из самых глубин моего естества, ознаменовал мое пробуждение. Тело как ватой набили. Где там мой будильник? Давненько так хорошо не спал… кстати, надо бы вспомнить, почему… Ах, да, Лера и этот ее… болезненный Игорек. Хах, знатно мне подфартило вчера. И ведь не прикопаются! Денег я у нее не просил, то, что правда являюсь ее племянником, не подтверждал. Вот и пусть считает, что помогла простому человеку по доброте душевной, оказав ему помощь в сложной ситуации. Из горла снова вырывается смешок, прерываемый небольшим сипом. Точно, надо бы чем-нибудь запить вчерашнее.       Поднявшись с кровати, плетусь к холодильнику, по пути обдумывая сегодняшний сон. Сколько раз он мне уже снился? И ведь, столько лет-то уже прошло… Тогда дело спустили на тормозах, объявив тогдашнего подростка жертвой обстоятельств и нарушенной психики. И, хоть меня и упекли в лечебницу для малолетних душевнобольных с глаз долой, я ничуть не жалею, что тогда сделал именно то, что сделал. Хоть и не помню точно, что именно в тот момент дернуло меня врезать идиоту, но факт остается фактом – он мертв, что до сих пор радует меня в некоторые трудные жизненные моменты, а я жив, и, даже, в какой-то мере, здоров.       - Здравствуйте, дорогие телезрители! Вы слушаете новости 66 на нашем телеканале Рад.Пустошь! Автомобильное ДТП на свердловской улице, произошедшее вчерашним вечером, унесло жизнь молодого двадцатипятилетнего парня. Водитель, при виде неожиданно выбежавшей на дорогу семилетней девочки Марии, не справился с управлением и вылетел на тротуар, тем самым сбив случайного пешехода. Заведено уголовное дело.       Ась? Когда это я успел включить телик? Попивая местное нефильтрованное (не все же шиковать), подхожу к работающему чуду техники. На экране показывают странно знакомый автомобиль, стоящий на пешеходной зоне и оцепленную лентами территорию. Где-то вдалеке мигает огнями уже ненужная скорая, вот выносят тело, запакованное в темный пакет. Да, вот так живешь себе, живешь, исправно платишь налоги, соблюдаешь ПДД и на тебе. Случайное стечение обстоятельств.       - Мы также взяли интервью у знакомого погибшего. Поприветствуйте, в нашей студии, честный гражданин и любимый семьянин, Деус!       К телеведущей зашел конь, покрытый разнообразным металлоломом и укомплектованный 120-мм пушками по бокам. Обведя окружающую аппаратуру тяжелым взглядом, он взобрался на маловатый для его туши стул и приблизил свою морду к микрофону:       - Этот человек был мне как сын. Казалось, еще вчера мы планировали праздник на день рождения моей юной дочери, а уже сегодня его не стало. Хотелось бы выразить свои соболезнования…       - Черт, а времени-то сколько!       Экран мигнул и почернел, а я быстрым взглядом обвел царящий вокруг беспорядок. Мнда, знал же, что сегодня не выходной, но все равно позволил себе лишнего. Да, мне надо прийти ко второй смене, но ведь ключевые слова здесь надо и прийти, а не все остальное. Накинув на себя потрепанный плащик и, застегнув его на эмблему с желтой молнией, хватаю в руки первый попавшийся автомат и бегу на остановку.       Проехав на поезде нужные двадцать два метра, а остальное сократив на роликах, выхожу перед обшарпанным зданием училища им. Голденблада. Протолкнувшись через пару кривоватых псов, почему-то ходящих на двух ногах, устремляюсь к нужному кабинету. Первая пара у Профессора Зодиак, а я не хочу пропускать ее лекции уже третий раз на неделе.       - Образец 1256? Снова опаздываете?       - Прошу прощения, сегодня ужасные пробки на рейдерских территориях.       - Ты до сих пор не решил это домашнее задание? – цифровая пони альбинос строго поправила свои очки в толстой оправе. – Тогда прошу на операционный стол, сегодня вы будете примером для учеников.       Вздохнув, откладываю уже ненужный огнемет и ложусь на прохладную поверхность обеденного стола. За столько времени можно было бы и привыкнуть к ее заскокам, но я уже стал для нее как будто любимым экспонатом! И ведь столько подходящих кандидатов: хоть Блекджек, которая ходит на уроки еще реже, чем я, хоть… Надо мной неожиданно склонилась пони в желтом антирад. костюме:       - Зачем ты убил меня?       Тело внезапно сковывает страх. Через разбитое стекло на меня смотрят знакомые темно-фиолетовые глаза, а редкая шерстка поблескивает пятнами крови.       - Дейти, я… ты уже была мертва, а я…       - А ты убил меня второй раз! Я ведь спасла тебя, почему ты не спас меня!? – ее глаза застила пелена, а из пасти, находящейся поверх жуткой маски, пошла мутная, тягучая слюна.       - Но ведь это ты напала на меня…       - Жалкие отговорки!!!       Из ниоткуда вдруг появились гули, держащие в жутких, вылезающих у них из-под пуза человеческих руках кто нож, кто бензопилу. Все они, как по команде, набросились на меня, раскрывая свои пасти и впивая зубы в мою плоть…       - А-а-а-а...!       - Я спрашивала совершенно не это!       - … а-а-а?       Сижу напротив огромного каменного стола, о который, уперев свои огромные передние копыта, стоит черная кобыла с огромным рогом на пол башки. Мои руки связаны за спинкой стула, а ноги закованы в кандалы. На окнах, за которыми клубиться непроглядная тьма, стоят стальные прутья с толщиной в мою руку.       - Говори, как ты попал сюда! – громогласно заявила Луна, сверкнув на меня зеленым светом из-под бровей.       - Ваше Высочество я…       - ЛОЖЬ!       Меня отбрасывает к дальней стене. Уже нет никакого стула или каменного стола, но есть приближающаяся ко мне аликорна, превосходящая меня по размерам раза в два. Ее рог сияет чернотой, которая, срываясь, окутывает мой рот, заполняет горло, мешая нормально дышать и даже мыслить. Чувство безвольной куклы вновь окутывает меня волной, заставляя безвольно расплываться бледной медузой по жесткому полу.       - Говори.       - Меня перенесло…       - Говори!       Тело трясет как осиновый лист. Неясный ужас сковывает все естество, заставляя выступить влагу на глазах. Что она хочет?! Я ведь все сказал, почему мне не верят? Моя голова как марионетка на оборванных нитях склоняется к полу, на миг скрывая мучителя.       - Я… я не знаю… - внезапное синее свечение на миг перекрывает обзор.       - Я верю тебе.       -… а?       Путы рвутся, рассыпаясь в прах. Кандалы больше не сковывают ноги, а тьма отступает, позволяя вдохнуть полной грудью. Поднимаю голову к принцессе. Стоя боком, не смотря мне в глаза, она больше не кажется тем причудливым монстром, собирающимся запытать меня до смерти. В ее гриве сияют вкрапления звезд, а голубые глаза с печалью смотрят на окна, лишившиеся своих прутьев. За ними больше нет мрака, пожирающего все живое. Лишь прекрасное звездное небо и свет луны сияет за проемом.       - Я верю тебе, - повторяет преобразившаяся аликорна. – Можешь идти.       Ощущая небывалую легкость, встаю на ноги. Пол, больше не каменный, устлан теплыми коврами, а появившаяся дверь в, бывшей секунду назад литой стене, призывно открывается, показывая вид на залитую солнечным светом поляну. Оглянувшись на, ставшую резко молчаливой принцессу, робко прохожу мимо ее фигуры. Встав перед проходом, ведущим к зеленому раю, ощущаю непонятное желание. Обернувшись вглубь залитой приятным белым светом комнаты, нахожу взглядом аликорну.       - Спасибо, Ваше Высочество.       Кажется, она немного вздрогнула… или мне показалось? В любом случае, непонятное чувство пропало. Уже без всяких задержек выхожу на сияющую разноцветными цветами поляну.

* * *

      - Извините, с вами все в порядке?       Голос, проходящий как сквозь вату, заставляет раскрыть заспанные глаза. Я разве не просыпался сегодня? Вроде было что-то подобное… Вздохнув, хочу подняться, но коварное одеяло сковало ноги мертвой хваткой, заставляя чувствовать себя оборжавшейся мухой, пытающейся выбраться из свежей паутины. Наконец, коварный тугой ком был стянут и отправлен в полет на другой конец комнаты, и я блаженно разваливаюсь на матрасе, радуясь полной свободе от проклятого постельного.       - Эмм… так у вас все хорошо?       - А? – приподнимаю голову, в сторону голоса.       Вид отчего-то смущенной Апельсинки заставил осознать себя как отдельную личность, присутствующую в определенном пространстве и времени (ага, с недавних пор). Оглянувшись на окна, замечаю, что солнечный свет все так же ярко палит во все стороны, а тени так и не поменяли своего расположения. Я что, задремал?       - Вы проспали около тринадцати часов, сейчас время второго завтрака. Меня послали узнать, все ли с вами в порядке, - пояснила пегаска, через слово куда-то кося своими карими глазами. – Вам что-нибудь нужно?       - «Что-нибудь нужно», - передразнил я, пытаясь скрыть свой шок. Мне в лазарете мало спалось что ли? Больше половины суток пролежал… хорошо, хоть в спячку не впал. Но на деле нужно выглядеть уверенно, так что, для правдоподобности, состроив на себе самый серьезный еблет, обращаюсь к своему личному ушастому будильнику. – Да, нужно! Мне нужно было спокойно поспать пару дней, а вы подняли меня ни свет, ни заря.       Наблюдая за обалделым видом пони, ставлю галочку над сегодняшней процедурой поднятия собственного настроения и вновь возвращаюсь к проблемам насущным. Почему за мной до этого момента никого не посылали? Тут в приколе сначала мучить неизвестных существ, а потом давать им сутки отдыха? Ага, не приедалось чтоб. Шею неприятно покалывало, но я удачно списал это на неправильную позу во сне. Чувствуя, как першит в горле, обращаюсь к мнущейся горничной:       - Воды можешь принести?       Кивнув, Апельсинка поспешно скрывается за дверью. Ладно, а мне надо… твою мать! Осознав, что все это время лежал совершенно нагим перед представительницей противоположного пола (хоть и другой расы), подрываюсь на ноги. Бегом бегу (насколько это вообще возможно в моем случае) в ванную, по пути стряхивая с себя остатки сна. Сейчас прилетит эта кобыла с водой, а встречать ее в том же прикиде, что и в прошлый раз, уже будет попахивать не шуткой, а откровенной дуростью. С такими мыслями преодолеваю нужное расстояние за рекордное, естественно, по моим меркам, время. Мой больничный халат… спиздили.       Пока я в шоке осознавал данный факт, входная дверь начала открываться, явно издеваясь над моим положением. У них тут что, воду из воздуха добывают? Я же двигался как Флеш! Хоть и с инвалидностью. Последней степени. Так или иначе, а времени теперь не хватало даже на старый-добрый (а самое главное, проверенный) косплей Кентервильского приведения. Схватив ближайшее полотенце, скручиваю его на торсе, принимая вид закостенелого банника. Уверен, с моим актерским мастерством можно сыграть что и кого угодно… но почему-то чаще всего приходиться играть круглого идиота. Последнюю мысль можно было увидеть в глазах Апельсинки, вошедшей с подносом, на котором возвышался графин с кристально чистой водой. Что удивительно, кобылка без всяких проблем держала свою ношу крылом.       - Вы просили воды… - судя по всему, пони явно мало понимала, что тут твориться. Да и я, если честно, тоже.       - Ого, как быстро, - прохожу к горничной, забирая содержимое подноса, параллельно разминая шею. Вот же затекла зараза! Покалывает, как будто сместилось там что-то. - Раз уж теперь моя опочивальня стала проходным двором, куда можно войти без стука, разрешите поинтересоваться одним нескромным вопросом, - вглядываюсь в содержимое графина. – Куда делась моя одежда?       Пока пегаска мнется, не зная, что сказать на мою реплику, принюхиваюсь к воде. Эта привычка появилась у меня после отравления на рейдерской территории, и в прошлый раз была проигнорирована вследствие жесткой жажды. Тот запах затхлости и сладковатый привкус… я ощутил фантомные болевые позывы в желудке, но быстро прогнал наваждение. Здесь ничего подобного нет. Делаю пару глотков из сосуда, перед тем, как заметить на том же подносе пустой стакан. Мнда.       - Ваша… одежда? – кобылка якобы вышла из ступора.       Нет, она определенно переигрывает. Даже я понимаю, что кого попало не пошлют к вчерашнему пленнику. Ладно, на первый раз, еще можно было понять, но… лол, одна и та же пони дважды? Либо мне пора лечиться, либо совпадение таковым не является. Легкое гудение, возникшее у моего правого уха, сопровождалось нагревом в области шеи, где до этого было замечено легкое покалывание. Так, мне это определенно не нравиться.       - Нет, твоя! - развожу руками, немного расплескав содержимое графина. – Я… гррр, да что за хрень?!       Под непонимающим взглядом пегаски хочу схватиться за явно слишком уж разболевшееся место, как вдруг с шипением одергиваю руку – ошейник, а точнее, один из крупных кристаллов, вплавленный в металл, быстро грелся, как стальная болванка на растопленной печке! Непонимание быстро заглушилось первобытными инстинктами, и я сделал первое, что пришло в мою заспанную голову – быстро подняв графин, выливаю его содержимое на эту внезапную парилку.       *пум!*       Под треск и раздавшийся за ним хлопок, валюсь на пол. В шею как будто снаряд попал! Резкая боль сменилась ноющей, но прокатывающиеся по всему телу жалящие искры отвлекали гораздо больше. Зрение повело как расплывающуюся по картине краску под случайной каплей воды. За этим хаосом я почти не заметил поднявшийся поток ветра, растрепавший мою шевелюру. Кажется, кто-то кричал… или это был я? Окружающийся мир смазался, как фокус на плохой фотографии, а короткие вспышки, сменившие искры, заставили вовсе зажмуриться, собравшись в комок, как вдруг… пришло спокойствие.       Тело окутал мягкий свет, отогнав боль и ветер. Тепло, прошедшее по всему моему существу, сменило собой страх и накатившую панику. В непонимании поднимаю взгляд, натыкаясь в сосредоточенные, но спокойные глаза большой белой пони. Принцесса Селестия. Ровное сияние ее рога успокаивало, а эфирная, развивающаяся, будто сама по себе грива, все так же завораживала и приковывала взгляд.       - Успела, - с облегчением произнесла аликорна, отстраняясь.       Вместе с ней отстранилось и мнимое спокойствие.        Что это было?! У меня на горле что, ебучая бомба?! Поднимаюсь на ноги, параллельно проверяя ошейник – он полностью остыл, а вместо разорвавшегося кристалла… стоял новый. Да и на месте всех остальных кристаллов оказались другие, если мне не изменяет тактильная память. В теле еще присутствовала небольшая дрожь, а дыхание было прерывистым, но это не помешало мне с подозрением перевести взгляд на принцессу.       - Успели… до чего? – внешний облик кобылицы не изменился, но под этим слоем уверенности прокатывалось напряжение. Я уверен в этом. – Что вообще произошло?       Селестия легонько вздохнула, решаясь на неприятный разговор. А то, что он будет неприятный, было понятно сразу. Не просто так же на меня повесили эту взрывоопасную хрень? А я-то думаю, чего со мной так возятся, после всех этих допросов с пристрастием…       Аликорна кивнула в сторону двери:       - Я надеялась, что у нас будет больше времени. Ступай за мной, нам надо о многом поговорить.

* * *

      С ходу ринуться исследовать пределы своей комнаты не получилось – пришлось намекнуть Селестии на мой внешний вид. А потом отвечать на недоуменный взгляд, выражающий немой вопрос по типу «А че ты так не побегаешь? Свободно и легко». Что не говори, а они были, есть, и остаются лошадьми, хоть и слегка говорящими. И магическими. А в некоторых случаях еще и смертельно опасными…       Когда мое искусственное, созданное без единого волоска (не считая головы, ессно), тело был укомплектовано в уже чистый и свободный во всех отношениях больничный халат, меня повели по длинным коридорам дворца, параллельно рассказывая все приколы, связанные с моим перемещением во времени. А тех было не мало.       Для начала, я не могу надолго оставаться в прошлом – заклинание не сработало полностью, а разорвалось на части. Первая, отвечающая за мой скачок, сработала, хоть и с грехом пополам, а вот вторая до сих пытается найти способ активации, витая вокруг меня в поисках свободной для поглощения маны. Единственное, что позволяет мне тут свободно расхаживать – мощный артефакт, поглощающий и содержащий в себе эту самую ману, не допуская ее мгновенного использования. Что это за артефакт все уже наверняка догадались – злоебучий ошейник. На вопрос, почему его сделали именно таким, Селестия ответила расплывчато:       - Изначально он планировался… для других целей. Кристаллы должны были поглощать не внешнюю ману, а внутреннюю, не давая носителю кастовать сложные заклинания.       Вот только с этим у них что-то не задалось, а тут как раз объявилось мое внезапное величие, и решение пришло само собой. Почему вторая часть заклинания не сработала сразу? Все банально и просто – ей не хватило энергии. На месте моего появления до сих пор сложно колдовать и использовать даже простейшую магию – в пространстве сияет медленно затягивающаяся энергетическая дыра. Кстати, если бы меня просто оставили в ней, то ничем хорошим бы это не кончилось – вместо того, чтобы тянуть источник для каста из окружающего пространства, заклинание могло попросту… развеяться вместе с носителем. Круто, да?       - И что теперь делать? Почему меня вообще не отправило в будущее, раз артефакт дал сбой? – пока мы шли по коридорам, шокируя гвардейцев (как тут и впрямь звали ряженых под рыцарей стражников) и случайных прохожих, я старался хоть как-то разобраться в ситуации.       - Хоть в нашем мире и достаточно свободной магии, но для активации такого мощного заклинания попросту недостаточно ее обычного содержания. Если бы я не успела, то тебя бы, конечно, перенесло… но не сразу, и не целиком. И не туда, - как бы между делом ответила принцесса. – Что же касается твоего первого вопроса, то решение есть. Но, для начала, я бы хотела тебя с кое-кем познакомить.       Мы остановились у широкой арки, ведущей из дворца в… сказать, что это место, после пустоши, казалось для меня раем, ничего не сказать. Это был сад. Огромный, гораздо больший, чем могли себе позволить некоторые знаменитости. Обычные, живые кустарники с яркими бутонными цветов казались мне чем-то волшебным, щебечущие птицы (определенно не те толстые полуптеродактели, витающие около трупов на отравленной земле) на деревьях переносили меня в какой-то сказочный мир. Ах да... он такой и есть. Точнее – был, когда-то...       - Невероятно, - прошептал я, проходя мимо аликорны в это великолепие. Не удержавшись, прошелся рукой по пышной траве, растущей по обеим сторонам тропинки. – Подумать только. Настоящая.       - Можешь пока побыть здесь. Стража предупреждена о твоем присутствии, - удивила меня Селестия, отходя немного назад. – Мне нужно сделать еще несколько вещей для сегодняшней встречи.       Проводив ошарашенным взглядом, уплывающий в куда-то глубины дворца зад принцессы, возвращаюсь к делам насущным. Передо мной целый палисадник, но королевского масштаба. Будет глупо не воспользоваться открывающейся возможностью… все-таки не каждый понедельник меня закидывает в прошлое. И даже не каждый вторник… С такими мыслями я отправился в пешее и недалекое. Как ни удивительно, но посетителей тут не было от слова совсем – не иначе как большая белая пони обо всем позаботилась заранее.       Тропинка была слишком твердая для моих босых ног, да и камня мне с достатком хватило еще во дворце, так что я нежился в короткой, но приятной траве, густо покрывающей местную почву. Ни соринки, ни камушка… вот это я понимаю, отпуск! В голове даже промелькнула мысль воспользоваться случаем и завалиться на чудесный зеленый покров, наплевав на все законы приличия, но, собрав свою стальную человеческую волю в кулак, мне удалось сдержать свои чувства в узде. Что ни говори, а моя тушка тут является единственным представителем своего вида. И один раз я уже ударил в грязь лицом, при первой же возможности попытавшись сбежать… и провалившись в самом начале.       Мои уши уловили музыку. Сказать, что это было неожиданно, ничего не сказать, но когда до меня дошло, что это простая комбинация птичьих трелей… не сумев совладать с собственным любопытством, устремляюсь в нужную сторону, откуда и шли интересующие меня звуки. Путь мой шел через бурьяны и метели, ноги заплетались в корнях, а на руках появились небольшие ссадины… а потом я заметил проложенную рядом тропинку. Ой, да и хрен с ней! Мы легких путей не ищем, и вообще, погружаемся в местную природу, а потому пусть по тропинкам вышагивают всякие четвероногие непарнокопытные. Да, именно так!       Хоть и пожалев сто раз о своем решении, мне удалось выйти к нужному месту. Это была небольшая поляна, находящаяся ближе к середине сада, окруженная… неожиданно конечно, но это определенно были деревья. Вот. Но не спешите восхищаться, это было не самое удивительное! На противоположном конце этой самой поляны выступал настоящий хор из разномастных птиц, управляемый желтой пегаской с розовой гривой и хвостом. Тоже розовым. Помимо уже перечисленных персонажей на поляне находились и другие пони, в количестве четырех штук. И одной из них была Фиолетовая!       Не собираясь рушить царившую здесь идиллию, тихонько встаю за слушателями в тени от кроны близрастущего древа. Помимо моей знакомой, здесь были и другие интересные личности – взять хотя бы розовую земнопони с кучерявой гривой. Я помнил ее с многочисленных плакатов, развешанных на каждом свободном участке не разрушенных домов в будущем пост апокалипсисе. Только здесь она была… моложе? Значит, до уничтожения всего живого еще есть время. Уже хорошо. Так же тут была лошадь бледно рыжего цвета с русой гривой (на которой была шляпа ковбойского стиля, да…), и белая единорожка, развалившаяся на непонятно как оказавшемся здесь красном диванчике.       Как ни удивительно, но слушать птиц, которые не орут в пять утра, было даже приятно. Без понятия, как их приучили к подобному, но пернатые явно ловили кайф от происходящего, исступленно чирикая и насвистывая что-то, немного похожее на песню. Даже когда хор стих, но поляне некоторое время царила приятная тишина. Первой оклемалась Рыжая (да здравствует мое определение по цветам).       - Это было невероятно, Флаттершай! Гораздо лучше, чем было в наш прошлый визит.       - Просто волшебно, дорогуша. Это то, чего мне не хватало среди постоянного круга дел в столице, - очнулась Белая.       - Да, после того случая на Гранд Галлопинг Гала, просто удивительно, что вы так быстро нашли общий язык, - поддержала подруг сиреневая единорожка.       Смотря, как засмущавшаяся пегаска что-то тихо лепечет на комплименты, решаю не оставаться в стороне. Вообще, было бы логично уйти, не пугая местную живность, но… когда еще будет шанс? Среди серых и немного (ага, чуть-чуть совсем) кровавых будней среди убийц и редких постных рож обездоленных, редко удается подобрать момент для веселья. Не дожидаясь, пока местные разумные соизволят заметить меня самостоятельно, выхожу на свет.       - Браво, браво! – собравшиеся резко повернули головы в сторону раздавшихся хлопков, выражающие с моей стороны бурные и продолжительные аплодисменты. Испуганные птицы резко взлетели, испугавшись непонятно чего. Но надо было видеть шокированные мордочки поняш! Мне бы фотоаппарат… - Просто превосходно, дирижер был просто бесподобен!       - Ты! – очнулась сиреневая. Она быстро вышла вперед, загораживая своих подруг. – Как тебе удалось сбежать?! Я лично видела, как Принцесса Луна конвоировала тебя на нижние этажи дворца!       - Ну, ну, дорогуша, - по моему лицу расплылась улыбка довольной жабы, когда по лицу белой единорожки прошел небольшой тик, - к чему такой холодный прием? Неужели у вас совершенно нет добрых мыслей по отношению ко мне? Я огорчен до глубины своей светлой души!       Не успел я вдоволь насладиться моментом, как мощный удар выбил опору у меня из под ног. Хряснувшись об землю так, что потемнело в глазах, меня протащило еще какое-то время по траектории удара. Что ж, моя левая рука была и так не в самом лучшем состоянии, а теперь ее можно смело выбрасывать на помойку. Чувствуя, как немеет спина, а из плеча, напоровшегося на так мило подложенный неподалеку камень, начинает сочиться кровь, я вдруг понял. Что долбаеб.       - Не смей нападать на моих подруг!       А? Мне показалось или кто-то пищит? О, так это у меня в ушах. Э… так, отставить перечисление гласных! До меня тут дошло, что на мне что-то сидит. Вернее, это нечто живое и явно голубое. Вероятно, даже по цвету шерсти. Перед очистившимся взором я заметил отдувающуюся мордочку пони и ее колышущуюся многоцветную гриву всех цветов радуги.       - Ааа! Лошадь-pederast!       Под ошалелым взглядом новоявленной пегаски, делаю пару дергающихся движений, но предательский смех разрывает меня раньше, чем я успеваю доиграть сценку. Жаль, конечно, что такого хорошего мата в лошадином лексиконе не присутствует (или мне просто не закачали о нем информацию), но даже таким полученным эффектом моя особа осталась довольна! Особенно после моего раскрытия. Смотреть на ошарашенные мордочки подбежавших было на помощь остальных пони… они были просто восхитительны! Так или иначе, а видеокамера бы мне тут точно пригодилась.       - Ну что, подруга, - отсмеявшись, обратился я к Радуге (хоть какое-то разнообразие в даваемых мной кличках), кокетливо ложа ей на круп правую руку, - нравится быть сверху?       Пару мгновений до нее доходил смысл сказанного, после чего ее мордочка залилась краской (покраснела она, да). Резкий взмах крыльями, последующий после него болезненный (к сожалению, для меня) толчок и вот мой внутренний антилошадиный целибат вновь в безопасности.       Покряхтев, кое-как воздвигаю себя в сидячее положение, обдуваемый потоком ветра, исходящего от машущей крыльями возмущенной пегаски. Вид просто шикарный! И я не только про ее реакцию… было бы вообще славно, если бы у меня при этом не болела половина конечностей от минувшего столкновения. Если бы у меня было изначальное, собственное тело, то, скорее всего, кома мне была бы обеспечена.       - Ладно, пошутили и хватит. Я тут полностью легально, охрана предупреждена о моем присутствии.       - По… пошутили? – поразилась подбежавшая Фиолетовая.       Как будто подтверждая ее реакцию, тело отозвалось болью, и я с кряхтением отбросил попытки по своему дальнейшему возвышению и становлению на две опорные конечности. В принципе, и так неплохо сижу. Мягонько. Достав из плеча засевший камень, со скепсисом оглядываю его и с небольшим фырканьем отбрасываю в сторону.       - Ну да. Доводилось бывать в ситуациях и похуже, - я окинул взглядом собравшихся. – Так что для меня вся эта ситуация является чем-то вроде шутки. Кстати, наверное, мне нужно извиниться за подобный казус. Не смог удержаться, чтобы не посмотреть на вашу реакцию.       Пока собравшиеся в сомнении и непонимании переглядывались между собой, однозначно не доверяя моим словам, ко мне метнулась розовая молния:       - Так ты теперь совсем не злой пришелец из будущего? А ты правда смог использовать заклинание без магии? А тебя на совсем-совсем отпустили? Ой, а ведь я Пинки Пай, приятно познакомиться! – протараторил счастливый пучок сахарной ваты.       - Да знаю я, как тебя зовут. Чтобы не знать главу Министерства Морали нужно быть слепым и глухим с рождения, - ответил я, с легким сердцем пропуская мимо ушей уже в край заебавшие меня вопросы.       На поляну опустилась неловкая тишина. Осматривая шокированные (уже в который раз, я сегодня определенно в ударе… и не в одном) лица присутствующих, у меня появилась небольшая, интересная такая мысль – а успели ли эту счастливую кобылку вообще назначить на ее пост? Вроде как, мне уже приходилось подмечать, что она выглядит гораздо моложе, чем на сохранившихся плакатах.       - Откуда ты знаешь? – первой очнулась Фиолетовая. - Нас же только вчера оповестили и…       - ОН ЖЕ ИЗ БУДУЩЕГО!!! – оглушила меня и близ стоящих подруг Розовая. – А что я делала?! Откуда ты меня знаешь?! У вас едят кексики?! А вы бубубу…       Последние слова было тяжело расслышать, ибо ковбойша заткнула эту звуковую бомбу неизвестно откуда взявшимся яблоком, за что получила от меня благодарный взгляд. После чего до моего гения, сквозь пленку тупой боли и звона в ушах, дошел смысл озвученных вопросов.       - Хах, едят ли у нас… кексики? Ха. Ха-ха-ха-ха-ха-ха! – а я то было подумал, что меня сегодня уже ничего не рассмешит сильнее, чем собственный цирк одинокого актера! - … ух, ха-ха, ну ты даешь. Такие вопросы мне еще не задавали.       - Неужели нас помнят даже спустя несколько столетий? – неуверенно спросила сиреневая единорожка.       - Нас? А вы, простите, кем будите? – ехидно спросил я, всматриваясь в смущенную таким ответом единорожку. А потом пришло воспоминание, открывшее мне глаза. – Ты… вы же… Твайлайт Спаркл, глава Министерства Чародейский Наук, верно?       Дождавшись неуверенного (с чего бы?) кивка, в очередной раз осматриваю присутствующих. Шесть пони. Шесть Министерств. Какой же я слепой… да, в основном у меня есть кое-какая информация о трех из них – Мораль, потому, что морда ее главы вылезала везде, где только можно, а также Министерства Военных Технологий и Чародейских наук, ибо они заправляли военным комплексом №18, куда меня понесла нелегкая. Но я так же слышал о Министерстве Мира, косвенно прилагающем усилия везде, куда ему хватало рук (в их случае копыт) и сил. Об остальных у меня было слишком мало информации, но тут даже идиот бы смог сложить два и два.       - Не знал, что меня занесло к таким важным персонам, - усмехнувшись, чувствую небольшое волнение от важности момента. Ибо не каждый день ты встречаешь тех… кто похоронил эпоху целого мира. Щелкнув пальцами, беру внезапную мысль под контроль. – В таком случае, каждая из вас может задать мне по одному интересующему ее вопросу.       Небольшая заминка сменилась ярым чавканьем. Яблоко, находившееся во рту у Розовой, исчезло быстрее, чем я бы успел его просто взять. Да что там, успеть бы просто посмотреть в его сторону! Сразу видно, кто тут самый любознательный…       - Откуда у вас меня знают? Мое супер-пупер Министерство сделало что-то супер-пупер веселое?!       - Хах, а как ты думаешь, устройство тотальной слежки за населением считается чем-то супер-пупер веселым? – отвечаю вопросом на вопрос, ибо ясно сказано было – по одному! Так нет же…       - Что? – мигом оторопела сахарная вата.       - Пинки Пай следит за тобой. Всегда, - с серьезным лицом отвечаю на ее реакцию. – Именно такие плакаты развешаны везде, куда хватило возможности их развесить. Насколько мне известно, твое министерство создало и спрайт-ботов, ежечасно патрулирующих территорию. Некоторые из них до сих пор выполняют свою функцию, изредка завывая какой-нибудь марш прошедших лет.       Глядя на стушевавшуюся пони, у меня даже совесть немного проснулась. Но сама виновата, явно рассчитывала на что-нибудь эпичное и захватывающее, а по итогу получив ачивку «Око Саурона». Хотя, само по себе достижение с легкостью можно назвать эпохальным – сколько земных правителей жаждали заполучить подобное? А тут, считай, с нуля, собственными силами. Наверное.       - Эмм, ладно, теперь я спрошу, - вперед вышла Рыжая, переводя внимание с Пинки. – Чем запомнилось мое Министерство?       Я окинул взглядом выдвинувшуюся земнопони. Уверенные зеленые глаза, стройное, подтянутое тело… Думаю, не ошибусь, если попытаюсь самостоятельно догадаться, чем заправляла данная особа. Потерев подбородок правой рукой, изображаю небольшой поклон (насколько это возможно в положении сидя).       - Министерство Военных Технологий, верно?       - Я предпочитаю простое название «Технологий», если позволишь, - немного замялась та.       - Не суть важно. Так или иначе, но позвольте выразить собственное уважение вашим будущим трудам. Создать непробиваемую для большинства оружий броню… многого стоит, - немного поднапряг память, но основу вспомнил. Заметив, как подбоченилась ковбойша, добавляю. – Даже спустя столетия она является очень ценной экипировкой, позволяющей ее владельцу практически безнаказанно уничтожать все, что ему заблагорассудится.       Вздрогнув, Эпплджек (как звали главу Министерства) с непониманием посмотрела в мои кристально честные глаза. Да, о Стальных Рейнджерах мне было слышно немного, но приходилось пару раз встречать их в торговом городе. Если честно, от того же Деуса отличаются только большей закрытостью тела … и не фонят такой злобой на всю округу.             Новую образовавшуюся паузу в разговоре поспешила закрыть белая единорожка. У них это на уровне инстинктов что-ль? Только одна оплошала, как другая спешит прикрыть ей спину. Что ж, мне все равно. На вопрос я ответил, так что пусть идут хоть в порядке живой очереди, хоть талоны набирают.       - Доро… - она заикнулась. Да, ей теперь это слово еще долго аукаться будет, хех. – Извините, но мы до сих пор не знаем вашего имени.       - Игорем меня кличут, - опять ставлю "свое" имя так, чтобы его можно было легко разобрать на составляющие. Что интересно, на их языке это получается даже лучше, чем на моем – слово можно понимать как по частям, так и перевести с их же более старого наречия… получиться нечто вроде “Несущий горе”. – Можно просто Игорь. И да, ты сделала верно, не задав прямого вопроса.       - Меня зовут Рарити, - представилась в ответ кобылка. Хоть она старалась не показывать виду, но моя прошлая похвала ей пришлась по душе. – Можете рассказать о моде, которая будет в будущем?       Ну вот, только похвалил, а она на те же грабли… На этот вопрос можно ответить односложно и, чисто технически, свою часть обещания я выполню… но сейчас мне слишком интересно наблюдать их впечатлительные мордочки. Кстати, мне повезло, что она не задала вопроса о своем министерстве – не очень то она похожа на ту, кто будет заправлять Министерством Мира, а о других мне уже практически ничего не известно.       - Какой интересный вопрос, - я ухмыльнулся. – Как ни странно, но уже как два столетия последним писком является именно изобретение вашей очаровательной подруги. Хотя… - смотря в неверующее выражение мордочки Зефирки (тоже неплохая кличка… по крайней мере, лучше, чем просто цвет), у меня назрела неплохая мысль. – Хотя, в последнее время ее вытесняет «Костяная броня», собранная из тел павших сородичей. Говорят, защищает так себе, но страх нагоняет просто великолепно.       - Какая мерзость! – отшатнулась единорожка. Да и на остальных смотреть было жалко... кому-нибудь. Я же вовсю наслаждался полученным эффектом. – Как такое вообще возможно? С вашей стороны даже шутить над этим очень грубо!       - Рарити, - тихонько окликнула подругу ковбойша. Дождавшись внимания возмущенной Зефирки, она покачала головой, – он говорит правду.       Не знаю, по каким это признакам она это определила, но полученный эффект превзошел все прочие. Неверие, ужас, отвращение… я уже говорил, что пони в этом плане (и в этом времени особенно) очень эмоциональные? Такой спектр эмоций, наблюдаемый буквально от всего тела этих разумных, дает мне просто отличную картину: шевеление ушками, дергание носа, дрожь по всей поверхности тела, потрясывание копытцами … и это не считая глаз, зрачки в которых просто обожают сужаться и расширяться в зависимости от настроения собеседника! Просто восхитительно, будь я эмпатом, сдох бы от всей этой кучи выплескивающейся информации.       - Да как такое может быть правдой?! – о, наше пушечное ядро очнулось. Передо мной зависла голубая пегаска с сердитой мордочкой вглядываясь в черты моего до крайности счастливого лица. – Ты как то обманываешь нас, скажи!       - Это твой вопрос? – с нескрываемым ехидством, склоняю голову вправо.       - Еще чего! – фыркнула та, слегка отшатнувшись. Оглядев подруг, и не найдя среди них возражений, она сильнее взмахнула крыльями, поднимая приятный, чистый от грязи и прочей дряни ветерок, воздвигая себя повыше в воздух. – Рассказывай, чем я отличилась в вашем времени!       Хах, вы посмотрите какая шустрая. Не вопрос, а сразу требование. Хорошо же я раскачал ее в эмоциональном плане, если она уже отошла от былого смущения. Специально смерив ее медленным оценивающим взглядом, откидываюсь на правый локоть.       - А ты кто?       От такого вопроса у Радуги аж дыхание перехватило. Но, ненадолго. Вспыхнув от возмущения, она набрала побольше воздуха, вперив в меня взгляд своих светло-пурпурных глаз:       - Я самый быстрый пегас в Эквестрии! Глава Министерства Крутости, Рейнбоу Деш!       - Ммм… Деш, Деш, Деш… что-то знакомое… - смакуя каждое мгновение, растягивая получаемое удовольствие, я с восторгом вспомнил, где же слышал такое звучное имя. Внутренне сгорая от нетерпения, давно не обращая внимания на очнувшуюся больную конечность, со всей серьезностью обращаюсь к теряющей терпение кобылке. – А не в твою ли честь был назван один из самых популярных narкотиков моего времени?       - Что названо? – не поняла Рейнбоу.       По ее виду было заметно, что ей лестно слышать в моей речи словосочетание «самый популярный», но само конечное слово ее смущало. Блин, неужели они еще не знают об этих штучках? Беда. Не зная, как бы получше объяснить значение нового для них обозначения, напрягаю память, но неожиданно на помощь приходит до этого сохранявшая спокойствие Твайлайт:       - Яд, чаще всего употребляемый для получения удовольствия. Зачастую это комбинация различных трав и химических компонентов, медленно убивающих и приводящих к деградации того, кто пользуется подобным, - было видно, что ей неприятно посвящать своих подруг в подобные знания, но либо это расскажет она, но по научному, либо я, но так, что сам не пойму о чем идет речь.       - В точку! Его еще с говном мешают, чтобы побольше получилось. А потом сидят и дышат им, чувствуя себя самыми клевыми и крутыми, - с довольной рожей добавил я. – Разумеется, никаких реальных сил он не дает, но раздувает у употребившего такое огромное самомнение, что будь он даже без ног, будет считать себя самым быстрым бегуном в мире.       Знания, подцепленные у торгашей Мегамарта, неожиданно пригодились. И, хоть по виду Радуги, половину из сказанного она не поняла, но главную суть уловила – ее именем назвали говно. Самое настоящее, вонючее и смердящее. А ведь в дополнение к этому, я еще и ее любимые термины вставил, вовремя смекнув, что наша цветастая героиня любит все эпичное и крутое. Теперь оставалось только наблюдать, как гордая осанка пони улетучивается, а на мордочке появляется шокирующее осознание. Бросив полный надежды взгляд на их ходячий детектор лжи, в виде рыжей ковбойши, у пегаски окончательно опустились крылья – Эпплджек старательно отводила взгляд, слегка прикрываясь шляпой.       - Нет! Это не может быть правдой! Ты ведь сразу чушь говорить начал, еще когда тебя Рарити про свои наряды спрашивала! – вдруг вскинулась «самая быстрая пегаска в Эквестрии». Миг, и ее лицо оказывается в притык к моему. Ее глаза, с подрагивающей в них влагой, с ярым неверием впились в мои, жадно ища доказательства своей правоты.       - Думаешь, я вру? Что ж, дело твое. Вот только больше мне ничего не известно ни о пони, по имени Рейнбоу Деш, ни о Министерстве Крутости, - отвечаю, сняв с лица довольную улыбку.       Радуга, резко наклонив голову, отскочила от меня на добрых пару метров. Судя по всему, сейчас она улетит, не справившись с подобным открытием. Просто не захотев посмотреть правде в глаза. Как и прочие вопрошающие. Грустно улыбаясь, пытаюсь вновь подняться на ноги, но тут же с шипением опускаюсь на землю. Видимо удар был сильнее, чем мне показалось изначально. Остановив движением руки дернувшихся было на помощь пони, смотрю в землю, пытаясь разглядеть там ответы на невысказанные вопросы.       – Вы тоже не верите мне. Никто не верит, - скривившись, опускаю взгляд от собравшихся. – Ни Луна, ни кто либо еще. Даже под заклинаниями правды и зельями, развязывающими язык. Конечно, гораздо проще сделать вид, что невиданное существо нагло врет, чем просто взглянуть правде в глаза. Чем принять то, что они сделали. Что уничтожили.       - О чем ты говоришь? – вперед вышла Фиолетовая.       Остальные тоже притихли. Даже Рейнбоу по-новому посмотрела на меня, откинув сиюминутное желание сбежать от проблем. Да, шутки кончились, до них наконец-то начало доходить, что белое и чистое завтра не такое уж и радужное, как хотелось бы. Подняв руку вверх, показываю два пальца.       - Два вопроса. Остались только ты и Желтая. Спрашивайте.       Посмотрев на свою, зарывшуюся в свою розовую гриву, стоящую позади всех подругу, Твайлайт решительно повернулась ко мне.       - Что сделало мое Министерство?       - А у тебя большое самомнение, раз ты винишь свое детище в произошедшем, - легкая улыбка чуть коснулась моих губ, - но ты права. Насколько мне известно… именно Министерство Чародейских наук положило конец в былой войне, изобретя специальные смертоносные заклинания, до сих пор убивающие и калечащие даже ныне живущих. Уж не знаю, как эти технологии попали к вашим врагам, но массовое применение такого огромного количества подобных орудий с обеих сторон… попросту стерло всех живущих, отравив или уничтожив все живое и неживое. Выжили только те, кто успел вовремя спрятаться под землей, или находились достаточно далеко от места применения мегазаклинаний.       На Спаркл было жалко смотреть: суженные до предела зрачки, глядящие куда-то сквозь пространство, как будто разом поблекшая шерстка, потерявшая свой былой яркий оттенок. Остальные выглядели не лучше. Новость о будущей гибели всех ныне живущих пони выбила из колеи моих слушателей, отравляя былую атмосферу наивности и желания познавать историю. Сквозь мертвую тишину хорошо был слышен шелест листвы и недалекое пересвистывание ничего не подозревающих птиц. Но было еще кое-что.       Собравшиеся слушатели, кроме шокированной Твайлайт, повернули головы в сторону раздающегося плача. Тихий звук исходил от Флаттершай, полностью закутанной в собственную гриву. Неожиданно, розовый покров разошелся, показывая на свет мокрую мордашку с покрасневшими глазами.       - Как… как это могло произойти? Твайлайт… она бы никогда не сделала ничего подобного! Ты говоришь, что не врешь, но поверить в подобное просто невозможно!       - Это последний вопрос, - прервал я начинающуюся истерику. – Разумеется, Фиолетовая не настолько гениальный ученый, чтобы с одним Министерством за кратчайшие сроки разработать настолько мощное оружие. Здесь ей помогли… Флаттершай, как думаешь, кто это был?       Пегаска с неверием покачала головой. Догадка, мелькнувшая в ее глазах, была с ужасом закинута в самую глубину сознания. Нет, они не поверят. Просто не смогут. Этим милым, добродушным пони не вынести подобного осознания. И, тем не менее, я должен ответить на ее вопрос.       - Именно Министерство Мира разработало и запатентовало основу мегазаклинаний. Это не являлось оружием, это не было нечто, несущее разрушение или смерть. Это была основа, которая использовалась для лечебных заклинаний. Основа, которая была взята для создания самого смертоносного оружия вашего времени.       Вот и все. Знания, собираемые по крупицам в барах, вызнаваемые чисто из скуки или интереса к новому миру у самых различных информаторов были выложены прямо перед ними на раскрытой ладони. Правда, та, которую знаю я. Возможно, меня обманули. Возможно, я чего-то не понял. Но это то, что известно мне и то, что узнали они. И как распорядиться этой информацией, решать только им. Внезапно, к нам присоединилась еще одна особа:       - Я вижу, что встреча прошла без моего участия.       Все присутствующие, даже немного остывшая от минувшего шока Твайлайт, повернули головы на голос. На поляну, по выложенной тропинке, вышла Принцесса Селестия. Не знаю, было ли это хорошо подстроенный план, или все решила случайность, но белая аликорна появилась именно в тот момент, когда как минимум половина присутствующих собиралась впасть если не в столетнюю депрессию, то в истерику точно. Ее вид, исходящий от кобылицы свет, и мягкое звучание уверенного голоса… развеяли атмосферу страха и ужаса, возвращая жизнь в глаза присутствующих. В них появилась надежда – "Принцесса с нами, она точно знает, что делать!". И эта уверенность была крепче моих, ничем не подкрепленных слов.       - Прошу, пройдемте со мной. Никто из вас не был в трапезной с самого утра, а нам нужно многое обсудить, - произнесла задержав на мне взгляд своих грустных глаз.        Глаз, в которых сияла чистая, непреклонная сила.