FoE: Лучший Исход

      Кто сказал, что чудес не бывает? Сидя перед Могучей Семеркой другого мира, находясь при этом в прошлом, при этом одетый лишь в больничный халат, едва спадающий мне ниже середины голеней, я был готов поверить во все мыслимые и немыслимые сказки и присказки. Если бы мне сейчас кто-нибудь клятвенно пообещал, что в следующую секунду в зал ворвется спецназ фей-бабочек с пулеметами наперевес… то был бы послан куда подальше. Ну а мне ничего бы не оставалось, кроме как (чисто на всякий случай) перестраховаться и отсесть подальше от окна.       В трапезной, за общим столом, собрались все новоиспеченные главы Министерств, расположившись по его краям. Принцесса Селестия – аликорн, проживший больше тысячи лет, сидящая во его главе, ну и... я. Человек, временной и пространственный путешественник, а в целом приятной наружности мужчина, скромно восседающий напротив местного божества. Надо ли говорить, что атмосфера стояла соответствующая? После моих недавних откровений в саду (я все еще уверен, что они были не совсем случайны), большинству присутствующих кусок в горло не лез.       Вообще, из местного палисадника удалось добраться почти без эксцессов. Слез с травы (с земли встал, в смысле) я почти сам, хоть и после небольшой профилактики от большой белой пони (нет, мне не надоело ее так называть), ну а дальше оказалось дело техники – знай не отставай от вышагивающей по выложенной керамической плитке процессии лошадей, да наблюдай за шокированными посетителями дворца. И, хоть гвардейцы старались сдерживать свои эмоции изо всех сил, но вот редкие чинуши не знали куда глаза девать – тут тебе и принцесса (хоть и, как я узнал из перешептываний местных, отрекшаяся от престола вследствие последних событий), и Хранительницы неких Алиментов (вроде такое погоняло было у шестерки)… с таким эскортом про меня можно было уже и не упоминать, вот только не заметить такого красавца, высотой под стовосемдесят сантиметров с гаком, было сложновато. Так что моментом я насладился с полна.       Заметив, что Селестия (уже как минимум последние десять минут) сербает одну несчастную чашку чая, а остальные в прострации пытаются узнать тайны вселенной, вяло ковыряясь в своих тарелках, откладываю в сторону расписную серебром ложку, отодвигая уже четвертую по счету тарелку. Надо бы начать разговор.       - Ну что мы, как на поминках, в самом деле? Поели, попили, в баню, думаю, уже не пойдем, а спать укладываться, как я понимаю, никто не собирается, - собрав на себе взгляды заседающих, обращаюсь к аликорне. – Принцесса Селестия, возможно, мне не стоит торопить события, но, как я понимаю, мы хотели что-то обсудить по поводу выхода из моей ситуации.       Теперь головы присутствующих были обращены на другую сторону стола. Ее отставное (в хорошем смысле этого слова) Высочество с заметным облегчением убрала от лица свою бездонную белую посудину, физическим размером не превышающую пары глотков. Окинув спокойным взглядом наши юные умы, она обратилась ко мне:       - Что же, думаю, чем раньше мы начнем этот разговор, тем лучше будет для всех нас. Я полагаю, нет смысла скрывать тот факт, что тебе нужно вернуться в свое время.       - Разве это так важно? – в моих словах было достаточно скепсиса. В глубине своей испорченной души я все же надеялся не возвращаться в бушующий ад перестрелок и интриг со всякими конскими механиками. Знаете, как-то совсем не горел желанием. – Я думал, этот ошейник, что на меня нацепили, способен нивелировать вторую часть заклинания.       - Артефакт, что удерживает его силу, не долговечен. Помимо того, что он изначально не планировался для подобных целей, на его работу уходят мощные кристаллы, которые требуют сильных зачарований. Они так же не неисчерпаемы, и, к сожалению, нет стопроцентной вероятности того, что сегодняшний казус не повторится.       Мнда. Аргумент. Жаль, конечно, расставаться с таким жизнеобильным и относительно спокойным миром, но мне и не такое приходилось переживать. Вернее, даже после всей случившейся со мной херни, я до сих пор жив. К сожалению (или к счастью), для меня это разные вещи. Но в груди противно кольнуло - была нехилая надежда на более-менее спокойную жизнь.       Посмотрев на притихших поняш, со вздохом развожу руками:       - Раз дело стоит таким боком, то мне ничего не остается, как выслушать ваше предложение. Только мне одно интересно... можно ли мне будет взять что-нибудь из вашей взрывчатки? Ну, или, на крайний случай, хотелось бы вернуть свое оружие.       - Почему ты так этим обеспокоен? – в этот раз скептически выгибать брови пришлось аликорне.       - Видите ли… к сожалению, мой перенос в будущее, без некоторых нужных элементов, с превышающей вероятностью означает мою неминуемую смерть.       В зале повисла тишина. Нужно было видеть лица шестерки Министерских кобыл, которых настолько впечатлила новость о чьей-то будущей гибели. И вот эти самые пони будут создавать смертоносные оружия и заклинания, посылая на поле боя своих подчиненных? Насколько же может измениться чья-то личность…       Принцесса даже отставила в сторону свою бездонную чашку:       - Не мог бы ты объяснить причину подобного исхода?       - Вам отлично известно в каком состоянии я попал к вам, но осведомлены ли вы, при каких обстоятельствах меня перенесло в прошлое? – не видя осмысленности ни в одном из направленных на меня взглядов, пожимаю плечами. – В стечении определенных случайностей, я оказался заперт в одном из ваших заброшенных комплексов. Главная дверь, реагирующая только на специальный пароль, закрылась по истечению определенного времени, отрезав меня от внешнего мира.       - Как же вы тогда попали внутрь, не зная нужного кода для открытия? – проснулась сиреневая единорожка.       Я поморщился. Вот нужно было ей влезть со своими вопросами именно сейчас? И ведь, судя по внимательным мордочкам, никто не сомневается, что сейчас все подробно расскажу и покажу. Ага. Судя по всему, окликать ее никто не собирается, придется отвечать.       - Мне… открыли, - скрипя зубами, выдавливаю из себя ответ.       - Кто? Неужели вас одних послали в такое опасное место, не сказав нужного пароля для выхода?       - Нет, - медленно произношу, вглядываясь, в хрен пойми зачем влезшую в разговор Фиолетовую. Молчала бы себе дальше, так нет же. – Мы вошли вместе.       Что-то для себя поняв, единорожка наконец-то умолкла. Остальные кобылы, сидящие по разным от меня сторонам, тоже не спешили бросаться с вопросами. Вот только по глазам Селестии я видел, что эта история ее заинтересовала. К счастью для меня, она не стала развивать данную тему, вернувшись к делам насущным:       - Что за комплекс вы имеете в виду?       - Военный комплекс №18. Что-нибудь знаете о таком? В нем должна будет протекать совместная деятельность Министерств Чародейства и Технологий.       - Нет, о подобных проектах я не слышала, - ответила аликорна после небольшой паузы. – Можешь вспомнить, из чего, и какой толщины была эта дверь?       Попытавшись воскресить в памяти этот момент, на минуту замолкаю. Вот мы подходим ко входу. Вот Дейти быстрыми движениями набирает чертов код. Скрип и волна освободившегося воздуха… Вытянув вперед правую руку, отвечаю:       - Толщина примерно в половину ширины моей ладони. Скорее всего, это была сталь.       Что-то для себя решив, кобылица кивнула:       - Думаю, мы можем помочь тебе в решении этой проблемы. А пока, я бы хотела вернуться к обсуждению изначального вопроса.       - Как скажете, - откидываюсь на спинку выделенного мне кресла, взяв в руки чашку с приятым ароматом. Надеюсь, этот напиток настаивали не на цветах – второй раз я подобного не переживу. – Вы что-то говорили про малое, для моего удачного переноса, содержание свободной маны в пространстве.       - Именно, - аликорна снова ухватила телекинезом свой многострадальный напиток. – Чтобы сработала первая часть заклинания, хоть и с трудом, хватило выделенной в пространство энергии, причем, на момент срабатывания, в данном месте находились все шесть Хранительниц Элементов.       Оп-па, а вот это уже Новость. Внимательно смотрю на внимающих словам большой белой пони кобылок. Нефигово так меня занесло. Сразу к делу, как говориться – с порога да в самую гущу. Хотя, закинь меня куда еще, и шанс моей дальнейшей прогрессивной жизнедеятельности равнялся бы хрену с маслом – здесь-то меня сразу на медицинский конвейер поставили и подлатали где надо.        Тем временем Селестия продолжила:       - Но вот для завершения такого мощного магического ритуала требуется большее ее количество. Если бы не сломанная матрица заклинания, то процесс бы с самого начала не активировался... - секундная пауза, - здесь тебе сопутствовало поистине великое везение.       - А это значит…? – мне стала надоедать затянувшаяся прелюдия. В чем проблема сразу сказать, в чем заключается этот способ перемещения? Переливать из пустого в порожнее не самое мое любимое занятие. Хотя, должен признать, очень занимательное. – У вас же уже есть готовое решение, так в чем проблема?       - Все не так просто, - показал головой, бывшая правительница слегка вздохнула. - Выделение такого количества энергии в пространство само по себе очень опасный и не до конца контролируемый процесс… - заметив пустой взгляд моих “понимающих” глаз, принцесса ненадолго прервалась. - Что ты знаешь об Элементах Гармонии?       - Только то, что вот эти очаровательные лошадки, - показываю на сидящих перед собой кобылок, - их Хранительницы.       Вновь вздохнув, видимо про себя понимая, что говорит с самым необразованным (не смотря на то, что единственным) человеком во всей истории Эквестрии, аликорна перевела взгляд на Твайлайт. Та, поняв, что от нее требуется, быстро напыжилась, надулась, и... нет, не лопнула, а выдала идеальный термин:       - Элементы Гармонии — шесть легендарных артефактов, обладающие наиболее мощной силой во всей Эквестрии. Каждый из них представляет собой элемент дружбы и работает только в копытах того, кто обладает соответствующим качеством, - только закончив отвечать на немой вопрос кобылицы, она бросила на нее вопросительный и немного взволнованный взгляд. – Но, Принцесса Селестия, я не понимаю, как они связаны с нашей ситуацией?       - Как ты и сказала, Элементы являются первыми по силе артефактами, при использовании которых выделяется огромное количество энергии, - отвечая на вопрос Фиолетовой, аликорна смотрела на меня, как будто стараясь найти на моем лице отгадку для только ей понятной проблемы. - И, хоть они и использовались только для противостояния с опасностями, грозящими Эквестрии, это отнюдь не являются доказательством их единственного возможного применения.       Теперь уже до всех дошла суть плана. Даже до меня. Смотря на закончившую свое объяснение большую белую пони, я отлично видел невысказанную фразу, что отлично описывала весь ее план. Судя по мордочкам присутствующих здесь же осчастливленных исполнительниц такого шикарного ближайшего мероприятия, они тоже понимали ее смысл. В невысказанных словах Селестии отлично прописывалась одно единственное предложение. «Мы пизданем по тебе самым мощнейшим оружием в нашей стране».

* * *

      Берцы глухо стучали по выложенной плитке дворца. Плотные штаны, хоть и сидели как влитые, не стесняли движений, а темно-синяя куртка не давала воли повышенному потоотделению. Впрочем, аналог тактических перчаток без пальцев также не мог не радовать своим удобством. Просто удивительно, как быстро могут работать королевские портные. Еще удивительнее был их кооператив с местным бронником, который вставил защитные пластины (и парочку маленьких секретиков) так, чтобы они не бросались в глаза. В таком костюмчике будет гораздо удобнее, а главное, безопаснее, чем в моих самоделках.       После шокированных возгласов и обработки возражений, решение Ее Высочества было, хоть и со скрипом (в основном, моим), принято. Разумеется от меня их поступило не так много, как могло – когда еще удастся попасть в историю, как третье существо, подвергнувшееся воздействию самых Огогошных мировых предметов? Как мне рассказали, первым из счастливчиков был бог Хаоса и Раздора – Дискорд, творивший свои злодеяния на протяжении половины тысячелетия в первый раз, и освобожденный из своей каменной темницы совсем недавно – второй.       Следующая на очереди была никто иная, как сестра Селестии, а именно одно из ее темных воплощений – Найтмер Мун. Кстати, ей втащили тоже дважды: тысячу лет назад, отправив на Луну (даже осмыслять это не хочу) и, внимание, тоже недавно, при ее возвращении – шестерка прочистила мозги нашей Лунной Путешественнице, вернув той ее начальный облик. Почему так нельзя было сделать сразу? Вопрос на миллион крышечек.       И вот, теперь в игру вступаю я. Не древнее всесильное божество, не монстр, захвативший тело могущественного полубога… а самый что ни на есть обычный человек, идущий на это добровольно(!). Надеюсь, мне не придется повторить судьбу моих предшественников, и свою порцию дружбы я получу всего один раз. И где же эти вездесущие репортеры, когда они так нужны? За подобную сенсацию в моем мире они бы глотки друг другу перегрызли.       Спросите, почему я сам нисколько не беспокоюсь за свою тушку? Ну, во-первых, дохнуть мне не впервой, а во-вторых… что ж, по крайней мере, максимум, что может пойти не так – это появление новой статуи в королевском саду или новый житель ночного спутника Эквуса. Кстати Дискорда мне показали. То еще чудо-юдо.       - Принцесса Селестия, но что же будет с нами? Неужели мы допустим, чтобы кошмарные рассказы этого существа сбылись? – знакомый голос, разносящийся по загадочно пустынным коридорам дворца, заставил меня замедлить шаг.       - Насколько мне известно из учений Старсвирла, путешествия в прошлое не могут изменить будущего. Петля рано или поздно замкнется, вернув историю на свой круг… - послышавшийся после этого всхлип ненадолго прервал рассказчика, но та продолжила уверенным голосом, - но я предприму все возможное, чтобы этого не произошло. Есть шанс, что пути времени разорвутся, открыв путь для новой истории.       - Но… что будет с Игорем? Что случится с тем, что уже произошло в его будущем… в таком случае?       Пауза, образовавшаяся после вопроса Твайлайт, мне не очень понравилась. Подкравшись к углу, за которым стояли говорившие, прислушиваюсь к происходящему за ним обсуждением.       - Уже сложившийся исторический период не исправить. Он продолжит существовать сам по себе, на тех событиях, которые в нем произошли. Мне жаль Твайлайт, но там не будет даже упоминаний о его, без сомнения, великом подвиге.       Поняв, что ничего больше не услышу, заодно рискуя быть обнаруженным при дальнейшем шпионаже, отхожу назад. Вот как, значит? От моего путешествия не останется ничего. Даже самого факта перемещения. Не было в том мире никакого Игоря из прошлого, и никогда не появится. Хотя, чего мне еще было ожидать? Приветственных оваций для героя? Я не заглядывал настолько далеко в будущее. Как есть, так и будет. Мне плевать. Специально громко топая ботинками, дохожу до злосчастного поворота.       - О, приветствую, ваше благородие. Спасибо за данный мне шанс принарядиться - я очень признателен. Ваши портные, это что-то с чем-то, - натягивая на лицо дежурную улыбку, чуть склоняюсь перед аликорной и мелкой сиреневой поняхой, как будто не замечая покрасневших глаз последней.       - Я рада, что вам пришлись по вкусу предоставленные услуги, - невозмутимо ответила Селестия. – Как вижу, сборы подходят к концу. Прошу за мной.       И такой группой мы направились в сад. Скрыть применение настолько могущественных артефактов не представляется возможным, так хоть не будем использовать их на городской площади. Хотя, уверен, на таком зрелище можно было бы неплохо пополнить местную казну, продавая горячие пирожки и холодные напитки зевакам.        Как мы обговаривали условия, меня накроют защитным барьером, в который будет нанесен основной удар. Развеянной таким фокусом энергии будет достаточно, чтобы ошейник полностью вышел из строя. А дальше, остаточная волна запитает освободившееся заклинание перемещения, завершив весь процесс. Как два пальца. На словах. И да, на подозрительно рано проснувшееся чувство дежавю я вновь положил здоровенный болт.       Мы прошли достаточно далеко от дворца, чуть дальше от той поляны, на которой состоялась моя первая осознанная встреча с главами Министерств. Интересно, сохранят ли они свои должности после того, что услышали от меня? Очень сомневаюсь. Так или иначе, мы вышли на свободное пространство, где нас уже ждали оставшиеся Хранительницы. У каждой из них было свое ожерелье: яблоко, молния, воздушный шарик, бабочка и драгоценный камень. В душе не ебу, почему именно эти предметы. Где хоть капля состыковки, м?       Твайлайт же надела на голову какой-то из образов короны, с шестиконечной фиолетовой звездой на вершине. Интересное разнообразие, но мало понятно, по какому принципу побирался данный антураж. Впрочем, все равно красиво. Даже жаль, что все это убранство предназначено лишь для того, чтобы хорошенько вдарить по мне мощным заклинанием дружбомагии.       - Ваше Высочество! Простите за задержку, - неожиданно, к нам подбежал один из гвардейцев. Только этот был в фиолетовой кирасе с расписными красными полосами. – Ваш заказ был готов только что, лучшим оружейником, и осмотрен лучшими заклинателями Эквестрии.       - Благодарю, - как ни в чем ни бывало ответила Селестия, принимая из телекинеза белоснежного жеребца две темные резные шкатулки приличных размеров.       - Рад служить! – отсалютовал пони и свалил в сторону дворца. Тот отсюда, кстати, был хорошо виден.       Все внимание присутствующих было сконцентрировано на посылке, доставленной принцессе. Даже я, хоть и приблизительно понимал, что там находится, не мог не испытывать закономерного интереса. Тем временем, аликорна повернулась ко мне, левитируя перед собой один из контейнеров, расписанный серебром.       - Сегодня я, Селестия Эквестрийская, хочу отблагодарить того, кто, не смотря на все опасности и риски, смог прорвать пелену пройденных веков и предупредить жителей Эквуса о приближающемся несчастье. Хоть и было сделано это скорее не намеренно, и предоставленная присутствующему перед нами путешественнику возможность выпала случайно, но ни мирный народ сего мира, ни лично я, ни кто-либо другой не оспорит сего решения, - удивила собравшихся кобылица, ни с того ни с сего затянув благодарственную речь. Незаметно для самого себя я подтянулся, выпрямляя осанку и принимая более презентабельный вид. Тем временем, правительница продолжила: - Игорь. Не взирая на расовые различая и разные культуры, от лица всех присутствующих, позволь выразить тебе благодарность за проделанный тобой путь. Прошу, прими в знак моей личной признательности награду, что послужит тебе напоминанием о перенесенных тяготах и поможет в жизни опасного мира.       Из верхней шкатулки, в золотистом сиянии вылетел… вылетело… язык не поворачивается назвать проявленную передо мной вещь просто пушкой или заковыристым стволом. Это было совершенство в самом близком его проявлении. Длинный витой ствол, шести… нет, восьмизарядный барабан с мелкими, но четкими росписями в виде переплетающихся лепестков, вытянутая темная рукоять с золотистым рисунком солнца с одной стороны, и серебряным полумесяцем с другой. Все это было сделано в лучшем сочетании и превосходной композиции, но это была лишь часть его великолепия. Револьвер был сделан на мою руку. Здесь не было этого странного ответвления для морды пони – уверен, тут отдача должна быть такая, что тому снесет челюсть при одной попытке воспользоваться подобным чудом.       Обычная, но на вид чересчур вытянутая кобура уместилась у меня на поясе, а в мои руки легла приятная тяжесть убойного оружия. Его размер был идеален для обхвата, а корпус внушал… внушал. Твою мать, да у меня, кажется, слюна выделилась. Никогда не был ярым фанатом убойных игрушек, но тут меня понял бы каждый уважающий себя мужчина – без трепета на такое просто невозможно смотреть.       - Его спешили доделать в короткие сроки лучшие специалисты королевства. Отдача снижена заклинаниями, они же ускоряют пулю в стволе, позволяя ей набирать огромную бронебойную силу, - голос Селестии был для меня фоновым звучанием, но слова, тем не менее, доходили отлично. – Мне искренне жаль, но судя по описанным тобой событиям, это будет лучшим вариантом для выражения моей благодарности. Хотела бы я, чтобы в будущем не было места для использования подобного подарка, но судьба часто вносит свои приоритеты. Пусть же оно послужит тебе во благо.       - Благодарю, Ваше Высочество, - взвесив в руке торжество военного промысла, с удовлетворением чувствую недобрую мощь, скрывающуюся в металле. Убрав оружие в кобуру, делаю глубокий поклон, на манер девятнадцатого века. – Обещаю использовать ваш дар с подобающим трепетом.       «И как можно чаще», промелькнула невысказанная мысль. Ясно дело, за такой трофей можно выручить огромное количество деньжат, но я, между прочим, тоже имею чувство прекрасного. В смысле, в себе, а не буквально. Тем временем, аликорна, кивнув, переместила ко мне вторую шкатулку.       - Здесь все нужные элементы для твоего освобождения из комплекса. Будь осторожен в их использовании, - с этими словами, шкатулка уместилась в одном из отделов моего багажа.       И вот, с приготовлениями покончено. Я стою напротив Хранительниц Элементов, оснащенными самыми мощными артефактами в истории этого мира, ощущая себя под прицелом, если не старой доброй немецкой Доры, то перед советским Т-34 точно. Не знаю, насколько верны мои сомнения, но настроены поняшки решительно. Как же – раз всемогущая белая пони сказала въебать по человеку лучом супер дружбы, значит, надо ебать. Пока не сбежал. Отличный конец у этого путешествия, ничего не скажешь. А кому скажешь – не поверят.       Мысль, пришедшая мне через секунду, была настолько яркой, что я не удержался и щелкнул пальцами. Щелчок был настолько хорош, что дернулась даже Селестия, не говоря уже о шестерке – те вообще глаза вытаращили как на седьмое чудо света. Мне такая реакция была непонятна, но я не хотел упускать собственное минутное маленькое желание, потому особо углубляться в разбор подобного поведения не стал.       - Ваше Сиятельство, не откажите мне в небольшой просьбе? – обращаюсь к аликорне, которая уже отошла в сторону, для установки барьера на безопасном расстоянии.       - Тебе требуется что-то еще? – немного настороженно спросила та.       - Сущий пустяк, - на моем лице появилась наидобрейшая улыбка, - у вас, случайно, не найдется фотоаппарата?

* * *

      В заднем кармане экипировки уютно разместилась пара фотографий – одна с Селестией, вторая с Хранительницами. Хоть улыбки и получились немного натянутыми – не чай с пирогами собираемся пить все-таки, но мне и этого было достаточно. На моих плечах покоился небольшой темно-зеленый рюкзак, в котором хранились вещи первой необходимости и… кое-что еще. Кобура с револьвером (надо бы придумать ему имя, такой гигант сам по себе должен выделяться) была прочно закреплена на поясе. Все, что мне оставалось - это удачно пережить применение Элементов Гармонии, а там хоть трава не расти. Легкотня, верно? Да, Луна? Мой взгляд уперся в одно из верхних витражей дворца, где мне на секунду почудилось какое-то движение.       Миг, и передо мной сияет золотом барьер, отделяющий меня от внешнего мира. По его сторону начал собираться ветер, что было заметно по колышущимся растениям и гривам стоящих неподалеку пони. Интересно, а что именно требуется для их непосредственной активации? Лишь желание владельцев? Да уж, не мне разбираться в магических артефактах. Да и время не то, чтобы самое подходящее...       А ветер, тем временем, неплохо так набрал обороты – Хранительницы взлетели, банально отказываясь подчиняться законам гравитации, образовали вокруг себя сияющий ореол. Красиво. Подчиняясь секундному порыву, слегка расправляю руки в стороны, приподнимая ладони вверх, заодно надевая на лицо кривоватый оскал. Я повидал достаточно, чтобы не спасовать в такой ситуации – не хотелось бы запомниться перепуганным воробьем. Даже разноцветным кобылам.       От парящей шестерки отделилась ярая, переливающаяся всеми возможными цветами, дуга. Великолепно. Меня вот этим дрыном отсюда выпрут? А не много ли чести? Не успев как положено поиронизировать, я почувствовал удар об барьер, пустивший по тому сеть трещин и на секунду ослепив меня. Дальнейшие события смазались в один ком: по ошейнику пробежала вибрация, а кристаллы вспыхнули как спички, обжигая кожу и пуская искры во все стороны, как вдруг... барьер не выдержал и лопнул. Гондон. Почему? РАНО потому что! Артефакт сдерживания телепортации, с грехом пополам, но еще работает, а значит…       Меня охватило сияние. Ну, как охватило... въебало мне по всей поверхности соприкосновения. Тело жгло, как будто меня укусила тысяча муравьев разом. Причем везде и сразу. Невероятная сила прижимала к земле, пока меня самого, судя по ощущениям, пытались заживо сварить. Пару мгновений я не понимал охватившее меня чувство, пытаясь сконцентрироваться хоть на чем-то из происходящего, как вдруг в моем мозгу отчетливо вспыхнула мысль. Я что-то теряю. Не тело, а мое естество. Из моей внутренней основы жестоко выдирали нечто важное, что являлось его составляющей, с которой мне приходилось жить многие годы       - Нет! Остановите это!       Невольные слезы, выступившие под давлением творящегося безумия, испарились практически моментально. До меня дошла ослепляющая мысль. Еще секунда, и моего прошлого «я» не станет. Артефакты действуют не так, как мы предполагали. Эта ошибка была выявлена слишком поздно. Следующая мысль была вытеснена оглушительным взрывом – ошейник все-таки не выдержал. Тут же окружающая меня энергия скрутилась в неясный для неосведомленного наблюдателя (и меня тоже), узел. Новая вспышка, на этот раз от завершившего свой оборот заклинания, на секунду выбила меня из сознания.

* * *

       ...В какой уже раз мне приходиться заставлять себя открыть мои несчастные глаза? Дрожь, пробежавшая по моему телу, заставила меня поежиться. Как будто марафон пробежал. Дважды, наперегонки с догоняющим по пятам самосвалом. Сковывающая слабость прошла так же внезапно, как и наступила, позволяя прийти в себя. Размокнув веки, я немного прихуел, увидев в паре дециметров от себя голову моей знакомой дохлой “разработчицы” Псевдо-Единорога.       На ногах я оказался быстрее, чем успел осознать происходящее. Тьма, сгущающаяся по округе, была бы совсем непроглядной, если бы не свет от пары мониторов. Неужели сдохли последние генераторы? Плохо. Мне же нужно было выбраться отсюда… Но что-то мешало. Похлопав себя по телу, убеждаюсь, что цел и невредим. Неужто заклинание лечения сработало? Взгляд подает на выпавший из кармана плотный лист бумаги.       - А это еще что?       С поднятой фотографии на меня смотрит чья-то тупая рожа… стоп, это же я. Эм. Почему около меня стоит огромная белая лошадь? Когда… Еб твою за ногу!        Воспоминания, как морская волна, накатили на мой мозг. Хрена мне мозги шибануло! Осматриваю свое снаряжение. Ну точно! Вот и револьвер, тут и рюкзак. Одежду тоже поням не оставил (тот еще подарочек был бы, если честно). А вот ошейника нет, но уж по чему-чему, а по этому атрибуту скучать у меня смысл небольшой.       - Значит, все вернулось… Ну, я, так точно,- проговариваю мысль вслух, чтобы услышать хоть что-то кроме мерного жужжания мониторов. – Ну, на другое и не рассчитывал. Нужно убираться отсюда, пока тут хоть что-то работает.       Бросив последний взгляд на уже раздолбанное кресло, оказавшееся изобретением прошлого, но в данный момент являющееся не большим, чем кривоватым седалищем, направляюсь в коридор. Фотография с Ее Высочеством была убрана поглубже – во внутренние карманы куртки. За пределами комнаты ситуация со светом была еще хуже – хоть глаза выколи.       - Бля, а в какую сторону мне вообще надо-то?       Память как решето, прошлое накатывает небольшими обрывками. Где-то по левую сторону прохода было слабое синее мерцание. Туда-то я и пошел – хоть какой-то ориентир. Под ногами мерно летала поднятая пыль, норовя залезть повыше и пробраться в органы обоняния. Стоп, мне показалось, или я слышу чей-то голос?       Подобравшись поближе к проходу, откуда лилось мерцание, достаю револьвер (потребовалась лишняя секунда, чтобы вспомнить откуда у меня подобное чудо), прислушиваясь к происходящему.       - Установка первого уровня… реакторы не отвечают… Электродиспансер второго уровня… генераторы не функционируют… Третий уровень… установки вышли из строя, расход энергии… батареи на исходе, требуется источник энергии.       - Тьфу ты. Это всего лишь машина, - выдохнув, прохожу в комнату с одним большим ЭВМ.       - Вас приветствует альтернативный интеллект, Крестоносец 2.0! Время ожидания введенных контактов для доступа истекло 1 час, 17 минут и 21 секунду назад. В связи с ЧС вам временно доступны права администратора. Просьба ввести новый пароль для доступа в центральную панель.       - А мне оно надо? – с недоверием подхожу к экрану, найдя под ним незнакомое для меня подобие клавиатуры. Ну, хоть понимаю, какие буквы что обозначают – уже достижение. - Эй, не подскажешь, в какой стороне выход, жестянка?       Молчание было мне ответом. Заметив окошко для пароля, вздыхаю, но набираю случайный текст для доступа. Уже перед нажатием местной клавиши «Enter», одергиваю себя. Может, стоит пару секунд подумать и сделать нормально? Да, может эта мысль и пришла поздновато, но браться за ум никогда не поздно, верно? А это значит можно и по-позже… Да оперный в рот, опять мысли не туда ушли!       - Пароль «Человеки рулят» успешно принят! – провозгласил умник по ту сторону экрана. – Введите имя Администратора.       - Я тебе тут что, анкету для поступающего заполняю? Номерок не оставить? Валить надо, тут уже все что можно накрылось!       Неожиданно, но мои слова получили отголосок в этом комке проводов:       - Команда принята. Внимание! Артефакты очистки воздуха вышли из стоя. Центральные двери первого уровня заблокированы! Расчет энергии… энергии хватит на двенадцать минут работы минимальных функций комплекса, после чего хранилище будет законсервировано. Подать питание для активации?       - Смысл от твоей энергии, если мне код не известен? – спросил я Крестоносца, но сам невольно вслушался в механический голос. У меня, конечно, есть кое-что для выхода отсюда, но вдруг можно сэкономить?       - Код двери первого уровня не менялся 202 года, 12 суток, 8 часов и 56 минут. На данный момент код – 72с84в. Желаете подать питание для активации минимальных функций комплекса? Энергии хватит на 11 минут, 56 секунд.       Секундное замешательство и вот, я принимаю решение. Толстая жаба, сидящая внутри меня, подтвердила команду, несмотря на то, что консервация хранилища, в общих чертах (как успела объяснить жестянка), означает полное блокирование всех выходов и входов, с последующей подачей специального газа в основные помещения. И что-то мне подсказывает, что дышать им не предусматривалось.       - Ну, все или ничего, верно?       Спрашиваю сам у себя, когда на экране появляется отсчет до подачи энергии. Странно, почему бы его не увеличить до времени, за которое мне не надо будет снося голову лететь на верхние этажи? Уже оборачиваюсь к выходу, продолжая обдумывать эту мысль, когда слышу скрежет и звуковой сигнал – одна из боковых панелей компьютера отъехала в сторону, открывая вид на небольшую беловато-жестяную коробочку с крестом посередине и красным обводом по бокам. На мониторе высветилась надпись: «Система Крестоносец 2.0 успешно извлечена».       - Че, тоже валить собрался? - усмехнувшись, вынимаю объект и, увидев загоревшийся аварийный свет, устремляюсь к выходу. Нужно успеть сдать норматив по времени, благо соревноваться не с кем... Отбросив ноющее чувство в груди, пытаюсь отвлечься на происходящее. - Интересно, по чем сейчас берут искусственные мозги?