Бабочка и пламя

Кожаный корсет плавно переливался в свете ярких солнечных лучей, а чёрные пряди спадали на плечи, придавая моему виду сонливость и некую несобранность. Спать долго не было никакого желания, ведь совесть терзала душу, словно противная кошка, зарапающая кожу до кровавых полос. Одевшись и приведя себя в более-менее презентабельный вид, я поспешила выйти из жаркой комнаты. Перед глазами появились длинные коридоры, едва освещённые солнечными лучами из открытых окон. В мыслях было лишь одно– поскорее найти своего спасителя и отблагодарить хотя бы словами. К счастью, мимо меня проходила в спешке молодая девушка с стопкой белья. – Прошу прощения, не подскажешь, где я могу найти Дилюка?– мой вопрос вызвал у горничной смешанные эмоции. Она явно растерялась, будто я спросила что-то личное или же использовала какую-то фамильярную форму. Её глаза стремительно пробежались по мне, изучая каждую деталь, а затем расширились до состояния двух медных монет. – Эм... Э.. Кхм.. Господин сейчас у себя в кабинете,– пропищала работница и, глядя в пол, умчалась по своим делам. Я сопроводила её слегка разочарованным взглядом, тяжело выдыхая. — Конечно же это о многом говорит,– сакрастично пробормотала я себе под нос, после чего, внимательно вслушиваясь, двинулась по одному из коридоров. Стояла почти идеальная тишина, позволяющая услышать даже смешки горничных с первого этажа. В какой-то момент захотелось распахнуть каждую чёртову дверь, которых, как мне показалось, было сотни. Если бы не славный успокаивающий голос Аделинды позади, то я бы так и сделала. – Астрид, ты что-то ищешь?– женщина с лёгким волнением приблизилась ко мне, не давая возможности посторонним услышать наш диалог. – Ах, да. Хозяина. Всё никак не могу угадать, где же его кабинет,– я рассеянно развела руками, нервно усмехнувшись. – Там, где раньше был кабинет господина Крепуса. В конце вот этого коридора,– рука собеседницы показывала в совершенно другом направлении. – Поняла. Спасибо за помощь... и за заботу. Мне пора идти, я чувствую себя гораздо лучше. Надо приступать к работе, я не могу больше здесь оставаться,– взгляд Аделинды сменился на опечаленный, но в то же время понимающий. Её руки обвили меня, крепко сжимая ткань моего тёмного повседневного платья. – Надеюсь, ты будешь заходить чаще. Во всяком случае, тебя здесь всегда ждут. Поверь мне, я точно знаю,– лёгкая улыбка освежила уставшее лицо прекрасной дамы. Я кивнула и, помахав рукой, направилась в сторону нужной комнаты. Несколько раз постучавшись в массивную тёмную дверь до боли в костяжках, я вошла внутрь просторного красивого кабинета. За большим столом, заполненным какими-то бумагами и записными книжками, сидел сосредоточенный парень, не отрывающий своего серьёзного взгляда от документа в руке. Стоило лишь подойти на пару шагов ближе, как красноволосый обратил своё драгоценное внимания на меня, сгорающую от стыда. Отложив в сторону бумаги, Дилюк встал из-за стола, поправляя перчатки. – Как ты? Уже лучше, надеюсь?– потоптавшись на месте, я всё же осмелилась взглянуть на парня, продолжая теребить в руках какую-то оторвавшуюся ниточку. – Я хотела сказать спасибо. Ты снова спас меня от беды, я даже не знаю, чем могу покрыть этот долг...,– молодой Рагнвиндр явно опешил от моих речей. – О чём ты? Какой ещё долг?– парень сложил руки на груди, при этом осматривая меня с головы до ног. – Ты прекрасно понимаешь о чём я. Знаешь ведь, я не люблю быть обузой для кого-то... Позволь мне всё исправить или хотя бы помочь с чем-то по работе. – Исправить? Помочь? Астрид, успокойся. Я поступил так, как поступил бы на моём месте каждый. Главное, что ты цела и пострадала не так сильно, как могла бы,– Дилюк слабо улыбнулся, продолжая наблюдать за моей глупой реакцией. — Я постараюсь больше не попадать в подобные ситуации. К сожалению, переволновались многие... – Действительно, рыцари не находили себе места. Тебе удалось их растормошить,– усмехнулся парень, подчёркивая последнее слово. – У тебя наверняка просто куча работы, а я тебя от неё отвлекаю... Прошу прощения, мне, наверное, лучше уйти,– сказала я через силу, в глубине души желая остаться как можно дольше в компании этого молодого человека с рубиновыми глазами. – Вовсе нет. Мне бы хотелось... поговорить с тобой. Дела никуда не денуться,— в его голосе присутствовала капля смущения, придающая ему непередаваемую очаровательность. Мне даже захотелось переспросить, не послышалось ли мне. Но, к счастью, отодвинутый им стул специально для моего же удобства не мог означать обратное. – Аделинда сказала, что последнее время работы у тебя больше, чем когда-либо...,– парень медленно подошёл к вытянутому шкафчику и открыл хрупкие дверцы. – Мелочи. Её всегда было много, просто не хочется откладывать всё на потом. Хм... В этом году просто прекрасный урожай, не против яблочного сидра?– Дилюк достал с полки тёмно-зелёную матовую бутылку и продемонстрировал мне. Не отрывая глаз от красноволосого, я лишь улыбнулась и сказала: – Как я могу быть против? Речи лились также, как и прекрасный напиток по нашим бокалам. Я никогда бы не подумала, что после всех тяжёлых событий, произошедших в его жизни, я смогу разговорить его. Несколько раз он даже смеялся. Совсем немного и очень тихо, но так очаровательно... Ещё пол часа назад я жаждала поскорее уйти из поместья и приступить к обязаностям, но сейчас я не могла и подумать о своём уходе. Время, проведённое с ним, всегда пролетало незаметно. Хотелось насладиться этим бесценным моментом подольше, но разве была бы моя жизнь моею, если бы не несравненное чувство ответственности, мешающее в самые неподходящие моменты? – Всё в порядке? – Да.. Прости, я сильно волнуюсь по поводу некоторых незавершённых дел. Мне надо поскорее с ними разобраться, не хочется подводить Джинн,– моя ладонь аккуратно, почти невесомо легла на его руку, покрывая лишь её часть. От моего внезапного нежного жеста парень немного вздрогнул, но недовольного вида не подал. Лишь лёгкая загадочная улыбка на его лице проскользнула на долю секунды. – Я понимаю. Если вдруг что-нибудь понадобиться, ты знаешь, где меня искать. Выйдя из кабинета, я застала достаточно странную картину: несколько молодых горничных стояли почти вплотную к двери, а при виде меня их глаза сделались вдвое больше их собственных голов. Они явно не знали куда деться, ведь положение их было крайне неловким. Сопроводив их серьёзным взглядом с долей осуждения за столь безрассудное поведение, я гордо прошла мимо, ведь зацикливать своё внимание на этих дурочках не имело никакого смысла. На улице тем временем стаи птиц во всю пели прекрасные утренние мелодии. Настроение разыгралось до такой степени, что все прошлые невзгоды позабылись. Хотелось танцевать, обнимать каждое дерево на своем пути до города, и дарить свою энергию другим. "Астрид, что с тобой? Неужели лишь пара тёплых слов от этого человека сделали тебя такой?– говорил мне внутренний голос, словно суровый наставник без капли эмпатии. Ответ на этот вопрос был очевиден, но мне не хотелось думать об этом. Хотелось лишь наслаждаться моментом. Я настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила, как перед глазами вырисовалась арка в город. Всё те же серьёзные стражники стояли на своих местах, словно каменные статуи. Их вид позабавил меня, вызвав непроизвольный смешок. В городских стенах уже во всю шли приготовления к приближающемуся знаменитому празднику: мужчины таскали различные массивные установки из стороны в сторону, девушки развешивали самодельные украшения на разные части домов, а дети просто бегали вокруг, смеялись и, судя по всему, придавали бодрый дух каждому. Я шустро протиснулась между двух горожан, стараясь не мешать и не мельтешить под ногами. Меня давно уже ожидали в штабе, где, как мне подсказывала интуиция, меня ожидал серьёзный разговор. От предвкушения этих неприятных ощущений голова начала слегка ныть, а тяжёлый вид деловых рыцарей на входе давил на психику не меньше угнетающих мыслей. Собравшись с силами, я переступила порог штаб-квартиры и сразу же наткнулась на самодовольного "пирата". – Какие люди!– усмехнулся синеволосый, лукаво лыбясь. Я скептически осмотрела сослуживца, сложа руки на груди. – А ты что думал? Что я там останусь прохлаждаться? Ха! Не на ту нарвался. – Как грубо, Астрид, как грубо... Я ведь даже мысли подобной не допускал, за кого ты меня принимаешь?– Кэйа состроил такую печальную гримасу, какой бы хватило, чтобы довести до слёз любой камень. – Театр плачет по тебе, Альберих! Джинн у себя?– хлопнув по плечу друга, я приблизилась к двери. – У себя, конечно. Ждёт тебя, никак не дождётся. Внутри всё немного сжалось, но это не остановило меня. Постучавшись, я вошла в светлое помещение с дурманящим запахом одуванчиков. Девушка оторвала взгляд от бумаг и подняла голову в сторону входа. Её лицо в ту же секунду сменилось на крайне суровое, какое обычно было у магистра Варки в тех ситуациях, когда под рукой не находилось его любимой фляжки. – Я всё объясню!– активно зажестикулировала я, в надежде остановить ураган. – Значит так... Далее последовало множество не совсем приятных фраз, в точности описывающих эмоции магистра и то, кем я являюсь, раз так неаккуратно обращаюсь с собственной жизнью. Давно мне не приходилось наблюдать блондинку в таком состоянии, что, безусловно, означало лишь всю серьёзность её речей. Когда гнев её поубавился, а с щёк сошёл румянец, я подошла к девушке достаточно близко и, положив руки на её хрупкие плечи, с стыдом произнесла: – Извини меня. Не хотела заставлять вас так сильно переживать. Разумеется, после моей внушительной актёрской игры, ещё более превосходной, чем игра Кэйи, Джинн не смогла долго на меня злиться. Тяжело выдохнув, она бросила любящий взгляд и сказала: – Больше такого не допускай. Даже Кли не могла спокойно играть! А что уж говорить о нас, знающих всю беспощадность ледяной горы... – К сожалению, мне так и не удалось разглядеть останки стража. Придётся идти в Вольфендом, только там есть ещё один образец. – Только не ближайшие дни! Дай мне отдышаться, герой наш. Займись-ка лучше работой спокойной, не требуещей активных патрулей по лесам и полям. – Это ведь скука смертная... – Зато безопасно. – Могу я хотя бы поработать в мастерской? Там я точно найду, чем заняться. К тому же, Лиза наверняка не будет против обсудить со мной исследования. – Отлично. Она как раз всё ждала твоего возвращения, чтобы что-то с тобой обсудить. – Тогда я... пойду к ней. И приступлю к работе. "Пурпурная дама" , к моему большому везению, как раз пила чай в своей мастерской. При виде меня она восторженно хлопнула в ладоши и подорвалась со своего мягкого стула. Как обычно, от женщины исходил изумительный цветочный аромат, охвативший собой и всю мастерскую. – Милашка, наконец-то я снова вижу тебя! Не думала, что какие- то считанные дни без твоей компании будут для меня такими тяжёлыми... – Взаимно, Лиза. Я рада снова вернуться к делам. Собственно, за этим я и пришла. Наша суровая магистр сказала, что ты хотела что-то со мной обсудить. – М? Ах да, конечно. Во время твоего отсутствия я немного углубилась в изучение тех деталей, что ты принесла мне в прошлый раз, и наткнулась а достаточно интересные ньюансы. Оказывается, раньше такие модели стражей тоже изготавливались. Только для максимально конкретных целей, а именно для шпионажа, как ни странно. Забавно, не правда ли? – Я думала об этом. Наверняка, эти модели также использовались кем-то в этих же целях. Только вот кем... – Хм.. Ты не обсуждала это с Дилюком? Такой осведомлённый человек как он наверняка имеет весьма достойные догадки на этот счёт,– на лице ведьмы появилась хитрая улыбка. – Причём тут он? Почему я должна была с ним это обсуждать? – Да так, я подумала, что на винокурне вам с этим не помешают,– женщина усмехнулась, прикрыв рот тонкими пальчиками. – Кэйа... ну трепло!