Сбежавшие

      «12 марта… Какого-то года.       Уже нет смысла считать года. Пишу на очередном куске бумаге, который смогла найти вчера в конюшне господина Матея. Вечно у него там валяется какая-то бумага. Наверно, его жена прячет заготовки для писем любовникам.»       Позади послышался скрипучий пол. Девушка резко обернулась и осмотрела небольшую комнату позади себя. Кажется, никого. Да и матери не слышно.       «Мама прячет единственную книжечку, в которой можно было писать хоть что-то. Не то чтобы я любительница, но такое занятие помогает сфокусироваться на своих мыслях и не даёт забыть, кто ты есть. Спасибо, что хоть научила читать и кое-как писать. Прислушиваюсь к каждому скрипу. Ликаны снова должны выйти на охоту. Все должны сидеть дома.       Иногда мне кажется, что лучше быть съеденной. И ведь я действительно хотела этого.»       Девушка снова осмотрелась, проверяя, нет ли рядом любящего родителя.       «На днях я слышала странный звук на окраине деревни. Я как обычно ушла работать, но в этот раз решила прогуляться, пока была возможность. Это была…»       Тяжело вздохнув, юная писательница стала рыться в голове, пытаясь вспомнить слово, которое крутилось где-то в подсознании.       «Машина. Точно. Это называется машиной. Такая есть у нескольких наших семей, но содержать такой драндулет слишком дорого, да и ездить особо некуда. После нескольких вывозок водители исчезали. Матерь Миранда не любит когда у кого-то есть возможность уйти из деревни.       Но я отвлеклась. Люди попали в аварию и их утащили. Повезло, что успела спрятаться. Да и вечерело. Стоило бы вернуться в дом, но было слишком интересно посмотреть, что было в машине. Там была какая-то книжка и сумка. Синяя. Похожа на походные рюкзаки, но меньше и цветная. Я не решилась её брать, но зато взяла из неё какой-то маленький чехол с карандашами. Такие же карандаши когда-то купил наш скрипач своей дочери. Но они также были слишком дорогие, а я смогла их ухватить бесплатно. Наверно, мне удалось урвать у Герцога часть его дохода. Надеюсь, он не узнает об этом.»       Раздался грохот открывающейся двери. Мама.       Девушка быстро смяла бумагу на которой писала и спрятала её в подобие лифчика. Быстро накинув на себя плед и поправив сорочку, она вышла к маме.       — Джули, ты спишь?       — Нет ещё, мам. Ты поздно. Тебя могли поймать.       Маленькая и худая женщина небрежно бросила на стол свёртки с едой, переведя взгляд на дочь. Перед ней, в старой потрёпанной сорочке и колючем пледе, свечой в руках, стояла среднего роста девушка в теле, с выраженной фигурой и русыми волосами, небрежно убранных в косу. Под серо-голубыми глазами из-за свечи мешки выделялись так, словно были нарисованы углём. Грубые черты и неопрятность в этом освещении не давали девушки и малой доли привлекательности. Мать недовольно фыркнула и отвернулась от Джулии, окончательно потеряв в ней хоть какую-то надежду увидеть в будущем внуков.       — Ты у меня итак не красавица вышла. Надо было покупать у Герцога меньше еды. А-то я вырастила свинью и надо это исправлять. Вот тебя и не берёт никто.       — Всё равно же не станешь. Так что ты долго ещё будешь меня этим попрекать.       — Попрекать. Ишь какое слово подобрала.       — А что, это не так?       — Замолчи. Нет сил с тобой спорить.              Джули тяжело вздохнула и молча ушла в свою «комнату»: небольшое пространство в доме, где стояла старая кровать с твёрдым матрасом и мятым бельём, столик с пустым тазиком, закрывающиеся подобием серой занавески. Она аккуратно села на кровать и задула свечу, убрав подставку на стол, который стоял ближе протянутой руки.                   Устроившись в своей постели, она лишний раз благодарила судьбу за то что в их доме есть лишь одно окно, которое не было близко хоть к одной кровати.       Послышался вой.       Началась охота на смельчаков, вышедших из дома в этот судный час.

***

      — Ах!       — Просыпайся! Спать она мне ещё будет до обеда, ишь ты.       Голос матери неприятно зазвенел в ушах, а в на ноге заныло место куда она ударила, чтобы разбудить непутёвую дочь. Женщина уже приготовила завтрак и нужно было скорее съесть то, что она дала, и отправляться искать себе дело.       Всё что угодно, лишь бы не быть здесь и выслушивать её упрёки.       Не доев и половины завтрака, девушка собралась: надела мужские штаны и старую рубаху, которую оставил кто-то из маминых гостей и так и не вернулся за ней, а за ними накинула потрёпанный плащ и натянула охотничьи сапоги. Джули по привычке поблагодарила за завтрак и вышла из дома.       В это время, ближе к полудню, в деревне уже многие выходили по делам: женщины снова обсуждали, какие ужасы слышали ночью, мужчины пытались говорить только о защите и оберегах, а дети высовывали головы из домов, потому что родители запрещали им выходить даже днём.       — Я слышала, что вчера в дом Димитреску отправилась дочка Карины.       — Что?! Быть не может!       — Ещё как может. У них ни еды, ни денег, ни мужика для охоты или работы нет. Вот она и сказала, что пойдёт работать туда. Может, хоть так у них деньги появятся.       — Только в итоге девочка сама станет едой.       Джули невольно вздрогнула от услышанного слуха.       «Дочь Карины?»       «Кэйталин.»       «Я помню, как мы с ней сбегали из домов, когда нам запрещали даже носы высовывать из окон.»       «Она была красивой.»       «Может, у неё есть шанс, что Димитреску пощадит её.»       «Не пощадит. Сожрёт, как и остальных.»       Потреся головой, она направилась к мистеру Матея, чтобы помочь ему с уборкой конюшни. Ну, бывшей конюшни. На самом деле это уже давно стало хлевом, где были две свиньи. Сначала Джули помогала за просто так, лишь бы не находиться дома, но стоило матери прознать про её досуг, она стала требовать с хозяина хлева деньги за то, что её дочь там работает. Хотелось бы сменить постоянное место работы, но, может, у неё получится найти ещё бумаги для писем. Да и мистер Матея был ей приятен.       — Здравствуйте, господин Матея.       — Джули! Рад видеть! Снова пришла прибраться?       — Не хочется вас напрягать. Пускай уж лучше я там покопаюсь, чем вы в своём возрасте. Таких как вы мы беречь должны.       — Да разве уж?       — Вы тут самый старший. Вы наша надежда на то, что мы также сможем прожить достаточно долго.       — И зачем вам это?       Девушка резко остановилась, подходя к двери хлева. Рядом не было слышно и звука. Даже вороны не каркали как обычно.       Холодно. Тихо. Пусто.       — …Хах. И правда.       Больше ничего не добавив, она вошла в хлев, где уже были сброшены стоги сена, пустые корыта с водой и едой, и воняло свиным добром.       — Клара. Рома. Давно не виделись.       Свиньи похрюкали, а девушка скинула плащ, повесив его на торчащий гвоздь, и закатила рукава.       — Что ж. Поработаем…

***

      Вылив последнее ведро с подобием еды для свиней, девушка выпрямилась и потянулась, унимая ноющую боль в спине и плечах. Пока она занималась хлевом, к ней приходила жена мистера Матея, пришлось и ей помогать. Хотя, Джули была не против помочь кому-то. Нужно было лишь передвинуть какую-то мебель и приготовить обед для старого владельца дома и его достаточно молодой возлюбленной. Если честно, то Джули всегда казалось, что эта любовь лишь в одну сторону. Той женщине господин Матея даже не был интересен, ей был нужен лишь самый безопасный дом и мужчина при деньгах. Её понять можно. Но всё равно как-то… Неправильно это было.       — Ты точно не хочешь остаться?       — Спасибо за приглашение, господин Матея, но я не голодна.       — Ты много работала сегодня.       — Ничего-ничего. Полезно будет. До свидания.       Девушка не хотела больше задерживаться и направилась по другим делам. Пока не наступил вечер, можно было ещё где-то поработать. Тем же женщинам можно было помочь набрать вёдра с водой из речки, донести добычу или расставить ловушки. Или же…       Джули направилась к месту вчерашней аварии. Снег знатно мешал пробираться к дороге, но любопытство тянуло её к разбитой машине. Правда когда девушка пришла на место, то автомобиля уже не было, лишь кровавые следы от тех, кто в ней находился. Значит, этот кусок железа уже был на полпути к фабрике, если уже там не был. Зрелище было то ещё, но после стольких лет жизни в этом кошмаре уже привыкаешь к следам крови. Сейчас главное, что это не территория деревни.       Девушка всё же подошла к месту аварии и стала копаться в снегу, вдруг что-то интересное всё-таки упало. Краем глаза она заметила, как что-то ярко сверкнуло, когда в сторону полетел очередной снежный ком. Обернувшись, Джули заметила на земле небольшой медальйон. Это был простой серебряный кулон с синим камнем внутри.       «Красивый.»       Быстро убрав находку во внутренний карман плаща, девушка подняла голову на небо. Уже был закат и скоро будет темнеть.       — Твою же-шь!       Поднявшись с колен, Джули побежала вниз по горке к деревне, чтобы успеть домой до темноты. Где-то вдалеке послышалось рычание.       Плохо. Пиздец как плохо.       «Эти твари уже выходят из своих подзалупных убежищ! Быстрее, быстрее!»       Ноги застревали в сугробах, и девушка громко ругалась, когда во время бега замечала ловушки и старалась их не задевать. Сегодня темнело быстрее, чем обычно. Либо кто-то слишком долго копался в этом грёбанном мусоре и искал хоть что-то интересное.       «Идиотка! Нахрена полезла?! Думала ещё книжку найти?! Лучше молись, чтобы тебя мать не нашла. Или чтобы тебя не сожрали!»       Совсем близко послышалось рычание и, каким-то невероятным образом, девушка споткнулась об спрятанный под снегом камень. Джули благополучно упала лицом вниз, тем самым спася себе жизнь. Зверь пролетел прямо над ней и скрылся за деревьями. Задрав голову, она стала быстро подниматься.       — Какого хуя?! Блять.       Пробежавшись немного на четвереньках, девушка всё же встала на ноги и кое-как вбежала на территорию деревни. Ещё никогда она не была так счастлива, что её дом стоит на окраине этого болота.       Джули влетела в свой дом и громко захлопнула дверь, сначала закрыв его на три замка, а потом посмотрев на рядом стоявший шкаф.       — Джули, что происходит?!       — А! Блять!       Девушка так испугалась голоса позади себя, что схватилась за сердце и облокотилась на запертую дверь, тяжело задышав.       — За мной гнались.       — Кто гнался?       — Блять, угадай!       — Боже… Нехер было задерживаться. Ты хоть денег принесла?       — Чего? Денег?       Дочь старалась отдышаться и смотрела на мать, которая, кажется, сейчас взбесится.       — Ты что, снова была у Матея и не взяла у него денег?       — Что? Ох, бл-       — Я ПРОСИЛА ТЕБЯ, ЕСЛИ БУДЕШЬ У НЕГО РАБОТАТЬ, ТО ТРЕБУЙ ДЕНЬГИ!       — Я забываю об этом! Я просто так людям помогаю, а не за денеги!       — КОНЕЧНО, МЫ ЖЕ ТУТ ПРЯМО В РОСКОШИ ЖИВЁМ, НАМ ДЕНЬГИ НЕ НУЖНЫ, ДА, ДЖУЛИ?!       — Мам, пожалуйста… Меня только что чуть не убили, поэтому-       — Да лучше бы убили. Было бы на одну проблему меньше.       Женщину ушла в свою комнату и закрылась в ней, оставив дочь один на один с пустым домом и чувством вины. А в чём она виновата? В том, что не принесла денег? Что старается не есть? Что не умерла?       «Что родилась.»       — ......Блядство.       Девушка бросила плащ на пол и всё же подвинула шкаф к двери, забаррикадировав её. Так хоть будет легче уснуть. Ну, она на это надеется.

***

      Вокруг небольшого домика на окраине собралась толпа зевак, которая с утра слушала страшную ругань, но не могла разобрать и слова. К этой толпе присоединился и мистер Матея, который хотел отдать матери девушки деньги за вчерашнюю работу, но к дому было почти не подойти из-за такого непривычного для деревни большого количества людей.       — Простите, господа, что происходит?       — Джулианна опять что-то натворила. Вот на неё и орёт эта щепка подногтевая. Все нервы девки испоганила своим недовольством. Она же больше и выше её, могла бы уже давно пришибить.       — И что же, никто не вмешается?       — Да какое там? Дверь забаррикадирована. Видимо от тварей этих.       И тут раздался грохот, будто в доме упало что-то невероятно тяжелое. Это был придвинутый к двери шкаф. Дверь распахнулась, и из дома вышла девушка в своём уже типичном для всех одеянии. Поправив плащ и подобие сумки, она быстро направилась через толпу подальше от дома.       — КУДА ТЫ ПОШЛА?! — за девушкой выбежала мать, которая в ярости трясла руками. — ВЕРНИСЬ НЕМЕДЛЕННО!       — Нет!       — И КУДА ТЫ ПОЙДЁШЬ?!       — Да хоть куда! У нас есть АЖ ЧЕТЫРЕ ЛОРДА!       Толпа ахнула. Мать девочки выпрямилась, громко пыхча и стараясь не двигаться с места.       — Никуда ты не пойдёшь. Немедленно вернулась в дом, подняла шкаф и пошла работать.       — Нет.       — Джулианна. Немедленно.       — Я сказала, что пойду работать к кому-нибудь из лордов. Ты меня уже достала. Это открытый побег. От тебя!       — Они тебя убьют!       — Вчера ты как-то не сильно беспокоилась, что меня могут убить! Либо следи за тем, что тебе нужно, либо веди себя со мной нормально.       — Я ТВОЯ МАТЬ. КАК ХОЧУ, ТАК И ВЕДУ СЕБЯ С ТОБОЙ. А ТЫ ДОЛЖНА МЕНЯ СЛУШАТЬСЯ.       Девушка тяжело вздохнула и медленно пошла к матери. Женщина горделиво улыбнулась и сложила руки под грудью, иногда поглядывая на толпу, которая не знала, на чьей стороне быть в этой ссоре. Хотя, сейчас уже понятно, кто выиграл в этой битве. Джули подняла голову и посмотрела на мать с невиданной для той яростью.       — Мне. Поебать. На твои приказы.       Повисла мёртвая тишина, и девушка довольно улыбнулась, заметив шок на лице матери.              — Прощай.       Она поправила сумку и уже хотела отойти, как женщина схватила её за плащ и с силой потянула на себя. Все снова ахнули. Но дочь, к её огорчению, уже давно была сильнее, поэтому она просто отдернула воротник своей одежды и направилась в сторону площади деревни.       Женщины бросились успокаивать мать девушки, а мужчины уже хотели остановить непутёвую дочь, но их остановил мистер Матея.       — Я догоню и поговорю с ней. Успокойте Марину.       Мужчина быстрым шагом догнал Джули, пока та шла по пустынной дорожке, думая, куда ей идти.       — Джули, постой. Постой, пожалуйста!       — Господин Матея, вам не стоило за мной идти. Что вам нужно?       Девушка не хотела останавливаться, так что сосед просто сравнял с ней шаг.       — Я хотел отдать тебе деньги за работу.       — Отдайте ей, если хотите. Мне они ни к чему.       — Разве?       — Я же сказала, что пойду к кому-нибудь из Лордов. Так зачем мне деньги?       Мужчина остановил Джули, схватив за плечо и повернув к себе.       — Ты что, с ума сошла? Они же тебя убьют.       — Я знаю. Но мне плевать. Я устала от неё. Устала от её выкидонов. И устала от того, что я должна кому-то помогать лишь за деньги. Так я буду помогать в обмен на свою жизнь. Неплохая плата, согласитесь.       — Но какой в этом смысл?       — Смена обстановки.       Девушка выдернула руку и направилась дальше. Мужчина понял, что теперь её ничего не останавливает и она не собирается жить так дальше. Как он. Как все в деревне.       — Это из-за моих вчерашних слов? Джули, вам не нужно так рисковать своей жизнью из-за дурацкого вопроса старика.       — Но вы ведь правы. Мы не живём. Мы выживаем. И я хочу поменять хоть что-то. Хотя бы для себя! И пусть это будет сменой жилья. И опасности. Сбежать у меня всё равно не получится, потому что висеть трупом на коле я не собираюсь.       — Джулианна, послушай-       — Прощайте, господин Матея.       — …Больдо.       Джули резко остановилась. Она повернулась уже по своему желанию к мужчине и улыбнулась.       — Прощайте, Больдо.

***

      — Пиздец.       Девушка прошла кладбище, на котором была слишком часто, и встала у ворот, окружающих Чашу Гиганта. Железные высокие дверцы открылись и у стены выглядывала знакомая повозка.       — Герцог?       — О, леди Джулия. Давно не виделись.       — Что вы тут делаете?       — Хочу помочь вам. Я слышал о том, что вы ушли из дома.       — Типа того.       — И вы хотите пойти работать к кому-то из Лордов.       — Желательно. Будут советы?       — Хмм. Вы могли бы пойти в дом госпожи Димитреску.       — Я пока не так сильно хочу умереть. Есть менее самоубийственные варианты?       — Что ж. Я мог бы вам посоветовать… Вернуться домой.       — Так. Понятно. Ладно, давайте поразмышляем.       Девушка бросила на землю потрёпанную тканевую сумку и стала ходить взад-вперёд перед любопытным продавцом.       — Госпожа Димитреску — это путь в один конец. Как и к любым Лордам, собственно. Мой прыжок будет слишком коротким.       — О чём это вы, моя дорогая?       — Как-то я услышала фразу, что жизнь — это продолжительный прыжок из пизды в могилу. И если я пойду к Димитреску, то мой прыжок будет слишком коротким.       Купец довольно посмеялся, пока девушка снова поникла в своих мыслях.       — Лорд Моро слишком… Сырой. Да и я слышала, что в его водах рыбы странные плавают. И у него самое большое количество ликанов. Тоже перспектива не лучшая.       — А ещё он ставит опыты на живых людях.       — Вы серьёзно?       Герцог выдал тихий смешок. Джули не стала вдаваться в подробности этой реакции.       — Госпожа Беневиенто. Я о ней почти ничего не слышала.       — Госпожу Донну интересуют лишь её куклы. Они у неё выполняют все роли. И если вы пойдёте к ней, то станете частью её коллекции.       — Хмм. Я стану куколкой. Буквально.       — Я бы не советовал.       — Я тоже. Кукла из меня выйдет так себе. Остаётся…       — Лорд Карл Гейзенберг.       — Да… Огромная фабрика, из которой он практически никогда не выходит.       — У вас есть шанс испытать удачу там, леди Джулия.       — Считаете?       — По крайней мере, вы можете не становиться его подопытной, пока не умрёте.       — А, ну, умирать в муках я не буду.       — Этого я не говорил.       — Справедливо. Тогда пойду к нему.       Джули подняла сумку и закинула её через плечо, уже желая направиться к воротам, но те были закрыты на разнообразные замки.              —......Блядство.              Она услышала позади себя задорный смех Герцога и как он потирает свои руки. Девушка медленно повернулась к продавцу и натянуто улыбнулась на его искренне довольную мину.       — Вы уже поняли, что ключ в сторону его фабрики находится у меня.       — Да.       — И что это будет не бесплатно.       — Конечно же.       — Итак… Что вы можете мне предложить за ключ к вашей относительной свободе, леди Джули?       Девушка тяжело вздохнула и открыла сумку: в ней была та самая книжка, которая она нашла вместе с чехлом, сложенные бумажки, вместе с помятой когда-то, и некоторые вещи, которые она посчитала ценными. Покопавшись, она достала столовые приборы с неизвестной для неё печатью на них. Она протянула их Герцогу и тот улыбнулся.       — Ооо. У вашей матушки было запрятано настоящее серебро.       — Пф… Словно у нас было бы серебро.       — Джулия… Неужели вы их украли?       — А вас это волнует?       — Хмм. Тоже верно.       Купец протянул девушке ключ и та довольно улыбнулась, выхватив покупку из рук.       — Да! Теперь-       — Теперь нужно подумать о гостинце.       — Что?       — Вы же не думаете, что Лорд Гейзенберг пустит вас на порог с пустыми руками.       — … Вы просто издеваетесь надо мной, верно?       — Ни в коем случае. Тем более, что я вам сказал — вы можете вернуться домой.       — Ну уж нет.       — Я так и думал.       Герцог начал копаться где-то в углу, пока Джули смотрела на свою сумку, думая, что она ещё может дать.       — Ага! Нашёл.       — И что же вы предлагаете?       — Бренди Murfatlar «Zaraza». Пятилетняя выдержка. Достаточно хороший напиток, ему должно понравиться.       — Бренди?! Да у нас его даже не все мужики позволить могут! Откуда у меня такие день-       И её как по голове ударило. Девушка быстро прошерстила внутренние карманы и нашла ожерелье, которое нашла вчера.       — Что скажешь насчёт этого украшения?       — Хмм.       Мужчина взял подвеску и осмотрел её, держа бренди рядом с собой.       — В принципе, если взять ещё с тем серебром, что вы нашли…       — И серьгами.       Герцог перевёл взгляд на девушку и увидел ещё одну краденную драгоценность.       — Да. Думаю, вместе с серьгами этого хватит.       Герцог протянул покупательнице желанный подарок для Лорда и она быстро убрала его в сумку, оставив в руках ключ.       — Теперь я готова. Отлично.       Посмотрев по сторонам, девушка немного растерялась. Почему здесь столько ворот?       — …А не подскажите?       — Дорога до фабрики не проста. Основной мост всегда опущен, чтобы нельзя было добраться, но есть подземные переходы. Идите налево. И когда увидите большую развилку, то поворачивайте направо. Вы увидите вход в пещеру и идите в ней строго по прямой.       — Спасибо вам большое! — девушка рванула к нужному входу, махнув рукой.       — Берегите себя!

***

      Джули уже почти час топталась перед входом на фабрику. В голове крутились разные мысли о том, что, может, стоило бы сбежать обратно к маме. После того скандала? Да, поживут и позабудут. Она не забудет. И в деревне так мало чего происходит, что они тоже не забудут. Начнут плохо относиться. Не захотят принимать ещё помощь.       «Только из-за этого? Ты воровка.»       Девушку начала грызть совесть. Она обокрала господина Матея. Украла его серебро и серьги его возлюбленной, которые она оставила на столике, пока Джули ей помогала. Конечно, она думала их продать по другим причинам, но сам факт...       «Пиздец. Пиздец. ПИЗДЕЦ.»       — Так-так-так.       Из рупора послышался мужской голос. Он прозвучал так резко, что вороны, сидящее на источнике звука разлетелись, оставив Джули в абсолютном одиночестве перед неизвестностью.       — Что это у нас тут? Ты как сюда добралась, малышка?       — Я-я…       Неожиданно поджались коленки, а в горле появился ком. Да что ты творишь? Ты уже привлекла его внимание. Теперь не убежишь. Или убежишь? Он пустит своих монстров. Если не убьёт сейчас, на месте.       — Ну что такое? Язык проглотила?       — Я-я… Блять. Я не малышка. И я пришла сюда не просто так.       — Я это уже понял. Так просто ворота не пройти.       — Я пришла сюда, чтобы… Я пришла работать!       — Работать?!       Послышался громкий смех, который надавил на уши Джули.       — Ты же деревенская простачка, которая нихера не может! Как ты можешь работать на моей фабрике?!       — Я могу научиться! Я буду делать, что вы скажите. Я… Я хочу научиться чему-то и работать!       — С какой стати я должен учить неумёху работе на своей фабрике?       — Вы же… Вы же, не чудовище, верно? Вы человек. И у вас должны быть какие-то... Хотелки? Вы почти не выходите из своей фабрики, а всем нужно общение! Да и сомневаюсь, что ваша жизнь такая же необычная, что и у меня! Будет смена обстановки!       «А у девки-то язык подвешен… Но…»       — Малышка, я не думаю, что-       — У МЕНЯ ЕСТЬ БРЕНДИ!       Девушка резко достала из сумки бутылку и вытянула её, будто показывая кому-то вдалеке и стала крутиться по сторонам, вдруг откуда-то он её всё же видит.              —.......Проходи.       И ворота фабрики открылись.