Смерть в маске

      — А-а-а-а! — громкий вопль прорезал сонную тишину утренних слизеринских подземелий. Том лениво повернул голову, задержавшись в дверях — он собирался почитать в гостиной, пока одноклассники просыпаются, а теперь его рука замерла в сантиметре от резного полотна темного дерева. Крэбб отпрыгнул от задернутого зеленого бархатного балдахина малфоевской кровати, ошарашенно тряся в воздухе очевидно обожженной рукой. В пологе сначала появилась узкая щель, откуда показалась черная палочка Драко, а через секунду, всколыхнув ткань, в просвет высунулся и он сам, с всклокоченными блондинистыми волосами, недовольно разглядывая попытавшегося нарушить его покой.       — Ты чего лезешь? — возмущенно поинтересовался он.       — На завтрак тебя разбудить хотел, — обиженно пробасил Винсент. — А ты чего сотворил?! Зачем ты заколдовал свою кровать, с дуба рухнул?       Ответа Том не дождался; пожав плечами, вышел из спальни. Он-то прекрасно знал, почему Малфой зачаровал полог своей кровати, соседней с кроватью Тома, и почему спит с палочкой под подушкой. И ему было совершенно неинтересно, как Драко будет оправдываться перед своими дружками. Конечно, Том прекрасно знал способы продиагностировать и взломать многие защитные заклинания… Но пока ни к чему, пускай Драко будет уверен в своей мнимой безопасности.

***

      Следующие пару недель Том присматривался и оценивал, подействовало ли на Драко его внушение. После их жаркого разговора в тишине подземелий Малфой старательно делал вид, что ничего не произошло, а они с Томом как-то незаметно помирились. Он отдал должное актерскому таланту внука Абраксаса — тот так хорошо изображал вежливо-нейтральные отношения, что, если бы не их ссора, он бы и не догадался, что у того в голове на самом деле. А сейчас лишь редкие мелочи выдавали нервозность Драко — он вздрагивал, если кто-то подходил со спины, тянулся к карману за палочкой, если слышал громкий звук, а если вновь оказывался за одной партой с Томом, всеми силами старался его не коснуться. Ну и защитные чары на кровати: после пары инцидентов Крэбб и Гойл привыкли и больше не совались к своему боссу, а Драко теперь не изменял своему маленькому вечернему ритуалу.       Школьная жизнь тем временем текла своим чередом — Панси, заговорщицки улыбаясь, получила сделанную за нее работу по трансфигурации на двух свитках. Том не преминул поинтересоваться, как дела у Дафны, и выслушал возмущения Панси его нерешительностью. Повздыхав для порядка, он опять рассыпался в благодарностях за ее помощь, чтобы у одноклассницы не осталось сомнений, кто из них кому оказал услугу.       Теодор порхал на крыльях, вдохновленный тем, что у него наконец появилась девушка. Правда, девушка о своем новом статусе еще не знала, но Том уже все спланировал — Нотт должен был предложить Ромильде встречаться перед следующим походом в Хогсмид. Походом, в который она активно напрашивалась со слизеринцами, когда Том последний раз случайно пересекся с Ноттом и его пассией в библиотеке, не успев вовремя скрыться из виду. По разумению Тома, это будет вполне достаточным стимулом для девчонки, чтобы согласиться, ведь в случае отказа, очевидно, они ее с собой не возьмут.       Тео внимательно прислушивался к советам Тома и восхищался его «потрясающими интригами». Том, правда, не понимал, где здесь интриги — всего лишь логический подход, аккуратно сплетенная цепочка причин и следствий, которая и управляет людскими действиями, как и всем миром. Иногда, правда, некстати вмешивались вызванные какими-то глупыми эмоциями нелогичные поступки и рушили планы к чертям… Но Том, смирившись с несовершенством этого мира, постепенно учился принимать во внимание и этот раздражитель.

***

      — Отшаг с разворотом. Нет-нет, Дин, не шаг, а затем поворот, а одновременно. Если тебя атакуют сзади, ты должен действовать максимально быстро. Смотри, поворачиваешь ступню задней ноги, потом переносишь вес, только после этого разворачиваешь корпус. Джинни, рука с палочкой движется по кратчайшей траектории, не по дуге, а по прямой, — Том захватил кисть девчонки, которая вновь пошла по широкой дуге, и показал правильное движение.       Она бросила на него быстрый нечитаемый взгляд, но промолчала. Том машинально осмотрелся, чтобы никого не было на этом участке Большого Зала, традиционно переделанного на вечер понедельника под дуэльный, и никто не попал под удар. Потом еще раз продемонстрировал правильное движение, бросив с разворота проклятие в Дина Томаса, который стоял в паре с девчонкой Уизли. Тот ловко заблокировал его щитом.       — Неплохо, Том, соединить дуэльные движения с боевыми искусствами, — раздался голос над ухом. Том мгновенно убрал руки за спину и развернулся, учтиво склоняя голову.       — Директор.       Хотя Реддл был достаточно высоким по сравнению с одноклассниками, но Дамблдор смотрел на него сверху вниз. Его глаза за стеклами очков заинтересованно блестели. Длинная фиолетовая, расшитая серебряными нитями мантия смотрелась инородно среди помятой тренировочной одежды учеников. Он продолжил:       — Хорошая идея. Айкидо?       Том непонимающе нахмурился, затем ответил:       — Кодекс Валлерштайна.       — Да, ты не изменяешь своей любви к старинным книгам, — рука Дамблдора легла на плечо, и Том позволил директору отвести себя в сторону, оставив Дина и Джинни продолжать тренироваться.       — Приятно видеть, как прогрессируют ученики, — тонко улыбнувшись, заявил Дамблдор. — По сравнению с тем, что было в начале…       — Не замечал, чтобы вы раньше наблюдали за тренировками, профессор, — задумчиво произнес Том. Впрочем, то, что он не видел Дамблдора в Большом Зале, совсем не значило, что его тут не было. Придя к такому выводу, он понимающе кивнул. Директор тем временем внимательно наблюдал за его лицом.       — Кажется, преподавание — это твое. Ты не задумывался об этом раньше?       — Нет, сэр, — Том внутренне скривился, никак, впрочем, не показав этого внешне. Вдалбливать знания в тупые головы — что тут может быть притягательного? Сейчас он пошел на это только ради своих целей, чтобы продемонстрировать свою лояльность Дамблдору.       — Профессор, — голос Снейпа заставил Тома обернуться через плечо на затянутую в черный сюртук фигуру. Директор без удивления поднял глаза.       — Северус, — поздоровался он. — Как я рад, что вы с Томом наконец нашли общий язык. Я же уверял тебя еще в сентябре, что мистер Реддл — весьма одаренный и увлеченный знаниями юноша.       — Весьма, — скривился Снейп, впрочем, без своего привычного яда в голосе. — Должен признать, его помощь в организации процесса пришлась кстати.       — Да, все на высшем уровне, Том превзошел мои самые смелые ожидания, — директор обвел взглядом наполненный студентами Большой Зал. К концу семестра осталась в лучшем случае половина из тех, кто приходил на первое занятие, но все равно народу тренировалось прилично, особенно это было заметно, когда Зал погружался в рабочий шум, повсюду слышались крики и мелькали вспышки заклятий. — Я даже не ожидал, что он с подобным похвальным энтузиазмом возьмется за это дело. И, глядя на этот прогресс, не могу удержаться, чтобы не озвучить одну только что ненароком пришедшую ко мне мысль… — Дамблдор вновь обернулся к Тому и стоящему за его спиной Снейпу и выдержал драматическую паузу. Том с заинтересованным видом хлопал глазами. — Как насчет того, чтобы к концу учебного года устроить соревнования?       Снейп, кажется, поперхнулся воздухом, так Том мог оценить звук, изданный профессором над его ухом.       — Отличная идея, — в пику ему моментально поддержал директора он. — Это и дополнительный стимул для участвующих студентов, особенно если объявить о какой-нибудь награде, и развлечение для остальных.       — Даже для профессоров, — Дамблдор улыбнулся, как кот, объевшийся сметаны, и потрепал Тома по плечу, за которое все еще держался. Том всеми силами контролировал себя, чтобы не выскользнуть из-под этого излишне дружелюбного захвата. — Филиус до сих пор вспоминает, как стал чемпионом по дуэлям, и сокрушается, что мы теперь не проводим подобных мероприятий…       — Само собой, Реддла мы до соревнований не допустим, — скрипнул зубами Снейп, который, кажется, немного пришел в себя и по-своему понял быстрое согласие Тома. — Иначе их проведение будет бессмысленным.       — Конечно, нужно дать шанс и другим, — директор окинул взглядом Зал, чуть дольше задержавшись глазами на Поттере, который активно размахивал палочкой, что-то объясняя Рону Уизли. — Но, быть может, и у Тома еще появится возможность сразиться в этих стенах с достойными противниками…       Он вопросительно поднял бровь, но Дамблдор лишь почти незаметно подмигнул и, развернувшись, величаво удалился. Том пронаблюдал за хвостом его мантии, плавно текущим по полу следом за стариком.       — Ну, Реддл, ты уже осознал, во что ввязался? — Снейп кинул на него холодный взгляд. — Ты был столь вежлив, что поддержал директора в его очередной… гениальной идее. Тебе ее и реализовывать.       — Задача ясна, сэр, — ответил Том, но Снейп его уже не слушал, а, недовольно сложив руки на груди, пошел дальше по проходу.       — Поттер, опять ты болтаешь без меры! Задача — отработать контратаку с разворота, а не почесать языком с Уизли! — вызверился Снейп где-то вдалеке. — Хотя чего еще ожидать от ленивого… безмозглого…       Том только пожал плечами и вернулся к наблюдению за работой Джинни Уизли и ее парня Дина Томаса, не вслушиваясь, как именно на этот раз огрызнется Гарри на традиционные придирки к своей персоне.

***

      — Привет.       Перо Тома зависло над пергаментом на пару секунд. Только он избавился от Нотта, которому не терпелось обсудить зачетное задание по Рунам; только отогнал от себя Падму Патил, делавшую вид, что ее заинтересовали расчеты Тома, которые хвалила на уроке Арифмантики профессор Вектор; только отвязался от Кормака МакЛаггена, который пытался уговорить его написать несколько свитков эссе для седьмого курса за пару галлеонов… Наконец-то уединился в своем любимом дальнем углу библиотеки, и вот опять, «привет». Он медленно поднял взгляд вверх, на очередного нежеланного визитера, уже начиная закипать.       — И тебе привет, Грейнджер, — сухо поздоровался и опустил голову обратно к зачетной работе по ЗОТИ. Может, если он проигнорирует ее, продемонстрировав, что занят, она уйдет? Но, конечно, с его стороны было наивно надеяться. Девчонка так и осталась стоять над душой, оперевшись ладонями на полированную поверхность стола напротив него. Он досчитал до пяти, тяжело вздохнул и вновь поднял на нее глаза.       — Ты что-то хотела? Я немного занят.       — «Антология заклинаний восемнадцатого века».       Том вопросительно поднял бровь. Грейнджер выпрямилась и сложила руки на груди:       — Она мне нужна для зачетной работы по ЗОТИ, — заявила напряженным тоном. — Сколько я здесь учусь, а это без малого шесть лет, она в жизни никого не интересовала, пылилась на полке, стеллаж 8-б. А теперь там пусто. Записей о том, что ее вынесли, в библиотечном каталоге нет. Путем логических размышлений я пришла к выводу, что раз ее не забрали, то она еще здесь, и кроме тебя взять ее было некому. Так что, видимо… — она потянулась к стопке книг, лежащих рядом с Томом, — это она внизу.       Девчонка нагло подвинула стопку на себя, и Том перехватил ту, прижав книги ладонью к столешнице.       — Она мне нужна, — отрезал безапелляционно.       — Ты сейчас работаешь с «Руководством по средневековому волшебству», я узнаю́ этот разворот про замораживающие чары, — она кивнула на открытую книгу перед ним. Том недовольно поморщился — его чувство собственничества распространялось на все, что попадало в его руки. Он ощущал почти физическое раздражение от того, что наглая грязнокровка пыталась увести книгу, которую он взял первый.       — А потом буду работать с «антологией». — Девчонка поджала губы, и он продолжил: — Грейнджер, уймись. Я не отдам тебе книгу. Сможешь ее взять, когда я закончу.       Гермиона опустила голодный взгляд на стопку книг, потом отдернула руку, когда поняла, что их ладони поверх потрепанных переплетов почти соприкасаются. Том этого совсем не замечал.       — Но библиотека закроется через час! — возмутилась она.       — Работу сдавать через неделю, — возразил Том. — Успеешь.       Он демонстративно вытащил книгу из стопки и открыл на нужной главе, положив рядом с собой.       — Мне осталось только вставить несколько фраз для заключения, — фыркнула она, сверля его взглядом. — А из-за тебя я сегодня не закончу…       Том равнодушно пожал плечами и вновь опустил глаза к книге. Девчонка фыркнула себе под нос что-то подозрительно похожее на «все-таки высокомерный мудак» и, взмахнув копной волос, повернулась к выходу. Он недовольно поморщился про себя — как-то нелепо все складывается. Сейчас только не хватало вновь разрушить недавно налаженные отношения с ней. Чертова грязнокровка, и почему ей понадобилась книга именно сегодня, тем более когда он не в настроении? Он вздохнул и окликнул ее:       — Грейнджер!       Она замерла у угла стеллажа, за который только что собиралась шагнуть, и обернулась, недовольно скрестив руки на груди.       — Если тебе так нужно закончить сегодня, можешь сесть рядом, — выдавил он из себя. — Я поделюсь книгой, подозреваю, что мы намереваемся использовать одну и ту же главу.       Грейнджер посмотрела на него недоверчиво, потом все-таки медленно обошла стол и придвинула свободный стул поближе. Подозрительно взглянув на Тома, который демонстративно подвинул открытую книгу в ее сторону, она все-таки не нашла подвоха в его предложении и достала пергамент и перо из сумки. Решив, что компромисс достигнут, пускай и грандиозными усилиями с его стороны, Том продолжил писать.       — Я тебя не понимаю, Реддл, — внезапно раздраженно произнесла она в пространство. — Ты временами ведешь себя не лучше любого другого слизеринца, заносчиво и высокомерно, а периодически делаешь что-то такое, что заставляет подумать, будто ты — нормальный парень. — Том одарил ее вопросительным взглядом, и она продолжила, понизив голос: — Я не только про… тот инцидент после квиддича. Луна рассказала, что ты в тот вечер еще и помог какой-то малышке с ее факультета попасть в гостиную, и даже поссорился из-за нее с Малфоем…       — Что, уже все в курсе? — возмущенно фыркнул Том.       — Ну, не все, — моментально смутилась Гермиона. — Только девочка рассказала Луне, Луна — Джинни, Джинни — мне и Дину, я — Гарри, Гарри…       — Можешь не продолжать, в курсе весь замок, — вздохнул Том. Про себя он, однако, подумал, что это чем-то к лучшему — окружающие сами нашли логическое объяснение их загадочной ссоре с Драко. Грейнджер потеряла интерес к разговору и начала сосредоточенно выписывать нужные фразы из книжки. Том на пару секунд завис, разглядывая ее профиль и как она увлеченно кусает губы, потом перевел глаза на ее записи. Она выписывала практически те же предложения, что использовал бы он. Придется перефразировать для своей работы.       — Упомяни про то, что эти чары исследовал Корнелиус Агриппа, — посоветовал, вчитавшись в ее аккуратный почерк. Гермиона подняла на него удивленный взгляд, и Том ткнул пальцем в нужную строчку на желтой странице: — Вот здесь написано. Вообще, Агриппа — известный теоретик магии, и с виду нет ничего удивительного, что его имя здесь мелькнуло. Но на самом деле это важная строчка — он был первым, кто подвел арифмантическое обоснование под использование двойного жеста палочкой при применении заклятия заморозки на человеке…       Через час, когда суровая мадам Пинс заглянула за последний стеллаж во время проверки, что все покинули библиотеку перед закрытием, она поперхнулась от возмущения и чуть не уронила свои очки, благо они были прихвачены цепочкой. Весь стол оказался завален книгами, открытыми на разных страницах; Том сидел, примостившись на самом краешке стола, и что-то лихорадочно строчил на пергаменте, а его чернильница опасно накренилась над редчайшим экземпляром манускрипта шестнадцатого века. Грейнджер тянулась к центру стола, нагло опираясь на лежащие перед ней книги, и возбужденно вещала:       — Да, ты прав — в левитационных чарах тоже используется двойной взмах палочкой, а я видела где-то здесь, Агриппа выводил арифмантическую формулу зависимости ширины и устойчивости потока энергии от формы жеста… Если ее применить для данного случая… Значит, можно усовершенствовать и другие чары, добавив второй жест и рассчитав его по формуле!       — Или создать новые… — начал было Том.       — Что вы тут устроили?! — возмущенно заорала библиотекарша, подхватывая почти упавшую на драгоценную книгу чернильницу. — Что за бардак?! Еще бы залезла сверху на эти редчайшие экземпляры, негодная девчонка! А ну вон отсюда, библиотека закрыта!       — Простите, мадам Пинс, — залепетала Грейнджер, смущенно отпрыгивая от стола. — Но мы, кажется, совершаем открытие…       — Вон!!!       — Пошли, завтра продолжим, — раздраженно кивнул Том и взмахом палочки отправил книги обратно по полкам. Гермиона проводила их разочарованным взглядом. Дай ей волю, она бы просидела тут всю ночь. И, в принципе, Том понимал ее в этом порыве, он сам терял счет времени в процессе напряженной работы. Но ссориться с библиотекаршей не стоило. — Мы уже уходим, — подхватил девчонку под локоть и потянул на выход.       — Можно взять у Гарри мантию-невидимку и вернуться сюда ночью, когда она уйдет, — начала лихорадочно шептать Грейнджер, стоило дверям за ними захлопнуться; они оказались вдвоем в пустом гулком коридоре, тускло освещенном дежурными ночными факелами.       — Гермиона, остынь, — осадил ее Том. Он и сам был возбужден от того, как красиво сложилась логическая цепочка, принося ярко вспыхнувшее озарение, но понимал, что дергаться сейчас не стоит, а надо дать бешено скачущим мыслям время улечься и упорядочиться. — Книги никуда не денутся.       — Да, тем более я все записала, — она нехотя кивнула и трепетно прижала к себе пару криво исписанных листков пергамента. — Мерлин, Том, если только мы правы… Это же открытие! — она неверяще коснулась своей щеки кончиками пальцев, завороженно глядя в пространство перед собой.       — Ты в этом еще сомневаешься? — мягко улыбнулся он. — Ладно, скоро отбой, нужно расходиться по гостиным. Завтра снова здесь встретимся. Как минимум, потому что ты так и не закончила свою зачетную работу по ЗОТИ.       Глаза девчонки округлились, она лихорадочно схватилась за сумку, потом перевела ошалевший взгляд на закрытые двери.       — Моя зачетная работа! — панически вскрикнула она. — Я забыла ее на столе!       — Я ее забрал, — Том протянул ей свиток, который сжимал в руке и на который она даже не обращала внимания. Она взглянула на него ошарашенно и несмело протянула ладонь.       — Спасибо…       — Не за что, — Том пожал плечами и двинулся в сторону лестницы. — Спокойной ночи.       — Том! — тонкие пальчики захватили его рукав, вырывая из круговорота мыслей, в который он успел моментально нырнуть. — Ты-пойдешь-со-мной-на-вечеринку-Слагхорна?! — на одном дыхании выпалила она, пока он разворачивался.       — Прости, что? — Том никогда не страдал слуховыми галлюцинациями и не мог заподозрить себя в тугодумии, но сейчас все мысли вылетели из головы, пока он пытался разобрать ее фразу. Потом воспринять. Затем пару раз подумать на тему того, правильно ли он услышал. — Ты приглашаешь… меня? — тупо переспросил он, растерянно разглядывая ее растрепанные волосы и пятно чернил на щеке.       Это не укладывалось в голове. Ему? Идти на вечеринку с ней, с грязнокровкой? Они, конечно, мило провели последний час и выполнили вместе неплохое исследование, но что с того… И девчонка сама его приглашает? Что, сейчас так принято? Перетрудившийся мозг завис на этих мыслях и начал погружаться в раздумья, куда катится этот мир. «Может, на самом деле никакого маховика не было, а меня оглушило разрывом бомбы, и у меня галлюцинации?» — вяло подумал Том. Грейнджер неловко топталась рядом, кусая губы, и смотрела на что угодно, только не на него.       — Чисто по-дружески, ты не подумай… — замялась она. — Ну, я решила, что это будет хороший повод мне побесить Рона, а тебе — Малфоя. Да и твоя компания всяко поприятнее МакЛаггена, которого я собиралась пригласить. Иногда бывает приятнее… Ой, забудь, глупая идея! — с досадой простонала она, оценив вытянувшееся от удивления лицо Тома. Порывисто развернулась и, взметнув кудрями, бросилась по коридору в противоположную сторону.       — Гермиона, стой! — окликнул он девчонку. Ее шаги постепенно замедлились, и она остановилась посреди коридора, Том даже в полутьме видел, как напряжена ее спина. Мысли скакали галопом, адаптируясь и выстраивая новую цепочку. Он дождался, когда она медленно повернется, вздернув подбородок и глядя на него с вызовом, на который только способна отвергнутая девушка. Том продолжил тихим голосом, но так, чтобы она его услышала в этом пустом коридоре:       — Знаешь… Мне кажется, это потрясающая идея. Я с удовольствием пойду на вечеринку с тобой.       Да, если Дамблдор увидит, что он предпочел эту раздражающую грязнокровку слизеринским «принцессам», он окончательно уверится, что Реддл позабыл о своих «предрассудках» и готов перейти на правильную сторону. Это станет уместным, просчитанным и логически выверенным поступком ради его целей. Том растянул губы в коварной улыбке и закончил:       — Это будет просто грандиозный скандал.