Голод

День выдался сумбурным. Приехали ребята из его агентства и принялись за работу. На составление плана охраны объекта ушло много времени. В конце концов предстояло сделать немало усовершенствований, но Лео остался доволен. Он управился как раз к ужину и был жутко голоден, потому что за день подкреплялся только сэндвичами, приготовленными любезной Мириам. Быстро приняв душ и натянув толстовку и старые джинсы, Лео буквально ввалился на террасу. Здесь она была куда скромнее, чем в Румынии, и менее уютной, но всё равно приличной. Замерев у двери, он немного понаблюдал за происходящим. Забавно, как за несколько дней изменилась атмосфера. Теперь ужин выглядел дружеским, несмотря на некоторую напряженность Влада. Ноэ и Лайя мило беседовали, Сандра выглядела уставшей, но на губах её периодически появлялась улыбка и она поддерживала разговор с хозяином. - Молю, скажите, что на столе есть мясо, - вздохнул Лео, плюхнувшись на свободный стул рядом с Владом. Тот бросил на него быстрый взгляд и отвернулся. Лео не позволил смущению застигнуть себя врасплох. В конце концов, он извинился. - Прошу, господин, - выросла как из-под земли Мириам и поставила ему тарелку с внушительной порцией картофеля и аппетитным на вид стейком. - Ты богиня, - подмигнул он ей и тут же впился в мясо, заметив, что все уже принялись за еду. Лео вновь ощутил на себе взгляд Влада и, неожиданно почувствовав игривое настроение, легко пнул его лодыжку под столом. И едва сдержал смешок, увидев его возмущенное лицо. - Как проходит работа по обеспечению безопасности? - проворковал Ноэ, сидевший напротив. - Что может быть милее для сердца, чем защита своих друзей? - вздохнул он мечтательно. Разноцветные глаза слишком уж по-дьявольски сверкнули для такого невинного тона. Хоть этот черт и был полезен, Лео еще не забыл все его выходки в Румынии. Чудо, что никто сильно не пострадал. Но управлять разумом шестнадцатилетней девочки — просто отвратительно. Лео не собирался все это забывать и предпочитал быть начеку. - Просто чудесно. Повесим везде камеры, чтобы следить за всякими сомнительными личностями, - лучезарно улыбнулся Лео, многозначительно взглянув на Локида. - Сандра, передай, пожалуйста, салат, - тут же искренне улыбнулся он девушке. - Ты выглядишь лучше. Немного отдохнула? - Да, спасибо, - улыбнулась она. - В замке я чувствую себя спокойнее. Не так, как в Румынии, конечно, но всё равно, - она кивнула сама себе и продолжила есть. Из кустов раздался шум. Лео прищурился. Тут же появился донельзя довольный Носферату, а за ним следом знакомая черная кошечка. - Ловелас, - ухмыльнулся он коту, который принялся ластиться к его ногам. - Не ночевал дома, еще и заявился с такой довольной моськой, - Носферату еще немного к нему поластился и неожиданно подошёл к Владу. Посмотрел на него очень требовательно, явно требуя внимания. Наконец, мужчина сдался и легко поднял его на руки. Довольно замурчав, кот улегся к нему на колени. - Вот ведь наглец, - усмехнулся Лео. - Это опасное животное, - хмыкнул Ноэ, с подозрением покосившись на кота. Лайя хихикнула в ладошку. К ней тут же двинулась черная кошечка и, довольно потеревшись о её ноги, скрылась. Носферату же проследил за ней взглядом, но всё-таки остался на коленях Влада, ластясь к его руке. Лео не то чтобы его винил. Несколько минут спустя с основными блюдами было покончено, и Мириам подала десерт. - Прошу меня извинить, - проговорил Влад, подхватывая недовольно заворчавшего Носферату на руки. - У меня еще есть дела, я вынужден вас покинуть. - он осторожно передал кота Лео и удалился. - Ой, забыла рассказать, что здесь есть бассейн, представляете? - улыбнулась Лайя. Лео это уже знал из плана замка. - Так что, Сандра, нам нужно обзавестись купальниками. - Да, у меня с собой нет, - проговорила девушка и они принялись строить планы на шоппинг. К тому же приближалась суббота и вечеринка. Лео, подумав, решил всё-таки полюбопытствовать. Он не любил живую открытую воду, но теплый бассейн вполне мог помочь расслабиться, тем более было о чем подумать. В чемодане плавок у него не было, поэтому он решил что максимум намочить ноги. Прежде чем выйти он еще раз сверился с копией плана замка и отправился в путь. Бассейну предшествовала довольно большая раздевалка, которую он проигнорировал, и направился дальше. Что ж, место и правда выглядело сказочно. Закатное солнце освещало огромную водную гладь. Залюбовавшись тем, как лучи раскрашивают облака в различные оттенки золотого и красного, он не сразу заметил, как из бассейна с характерным звуком вынырнула фигура. Лео замер. Влад выпрямился и посмотрел прямо на него. Мокрые волосы упали на глаза и он отвел их назад одним движением, невольно навевая мысли о снах-воспоминаниях, которые порой приходили к нему ночами. Многие из них к утру забывались, многие нет. Глаза были такими знакомыми, но вместе с тем другими. Он не знал мальчика из пятнадцатого века, но он знал мужчину перед ним. Отмерев, Влад двинулся вперед, и взгляд Лео упал ниже. И тут же впился в темное пятно на левой половине груди. Друг потянулся за полотенцем, но Лео оказался рядом раньше, перехватив его запястье. Вблизи выяснилось, что это оскалившаяся морда собаки, и по его коже поползли мурашки от дурного предчувствия. Вряд ли это была простая татуировка, выглядело скорее как клеймо. - Влад...- нахмурился он, рука сама собой потянулась вперед. Влад так и застыл, внимательно за ним наблюдая. Парень медленно провел большим пальцем по ключице, прямо над ушами собаки. Влад с резким шипением втянул воздух, прикрыв глаза. - Прости, - проговорил Лео, отдернув руку. - Всё нормально, - прохрипел он в ответ, двинувшись в сторону раздевалки. Лео еще пару мгновений стоял, смотря на отражающееся в воде солнце и решительно направился за ним. К этому моменту Влад уже успел надеть брюки, но на звук его шагов вскинулся. Глаза его были темными и обжигающими, пряди влажных волос липли к бледной коже лица, а капли продолжали стекать по жилистому, сильному телу. Краем глаза Лео заметил несколько бледных шрамов, но глаза его невольно вернулись к собаке у сердца. - Это ведь не татуировка, - прищурился он, сделав шаг ближе. - Просто оставь это, - качнул головой Влад, потянувшись к водолазке. Приблизившись, Лео мягко обхватил его плечо и развернул к себе. - Об этом тоже не можешь рассказать? - нахмурился он. Тут же понял, что опять прикасается и хотел убрать руку, но с нечеловеческой скоростью Влад перехватил его запястье. Лео встретил его взгляд и замер, увидев в нём ни с чем не сравнимый голод, едва ли имевший что-то общее с кровью. Эти глаза просили о другом. Словно сдавшись, Влад тихо выдохнул, его ресницы чуть дрогнули, веки ненадолго опустились, а когда Лео снова увидел его глаза, они были наполнены горькой мольбой, за которую он явно сам себя ненавидел. - Прошу, продолжай, - прохрипел он едва слышно, прижав руку Лео к своему плечу. И вмиг вспомнились все те отрывки снов и мысли, что не давали покоя. То, как каждый раз Влад реагировал на прикосновение. Был удивлен им, но никогда не отстранялся. И эта затаенная надежда в его глазах…Он не хотел, чтобы это кончалось. Он хотел почувствовать эти прикосновения. Как же одинок он был все эти годы, как долго он обходился без тепла людей, которые по-настоящему о нем заботятся? - Влад, - выдохнул Лео, осторожно подавшись вперед. Он крепко обхватил предплечье, ощущая под пальцами сухие, напряженные мышцы. Тихо зарычав, Влад прикрыл глаза. Опьяненный этим, Лео подошёл еще ближе, оставляя между ними лишь маленькое расстояние. Второй рукой он скользнул к задней части шеи, обхватывая её как тогда, в кабинете, задевая влажные волосы. Ощущая острую потребность, он наконец позволил себе рассмотреть человека перед ним, открытого в своей уязвимости. Проигнорировав клеймо, он огладил взглядом крепкие мышцы впалого живота, проследил змейки вен на руках. Влад явно был сложен изящнее, чем он сам, сухие мышцы, тонкие, но не хрупкие линии, бледность и шрамы, такие же бледные, но наверняка принесшие так много боли и зажившие лишь снаружи. - Скажи, что тебе нужно, - тихо прохрипел Лео, вернувшись к лицу. Влад распахнул глаза и вгляделся в него жадно, ища что-то и одновременно как будто опасаясь всё-таки найти. Наконец, он с силой обхватил его плечи и шагнул вперед. Лео тут же крепко обнял его за спину, давая обещание защитить, не отпускать. С тихим отчаянным звуком, Влад уткнулся ему в шею и пальцы Лео сами взлетели к его затылку, осторожно поглаживая и перебирая влажные пряди. Руки мужчины сжались сильнее, почти напоминая стальные тиски, но объятия всё равно оставались комфортными. - Ты же знаешь, что я рядом, - мягко шепнул Лео, поглаживая его спину. - Ты можешь что-то попросить для себя. Ты так хорошо заботишься о нас, но почему не позволяешь позаботиться о себе? - Влад чуть дернулся, но Лео сжал его крепче. - И не говори, что ты этого не заслуживаешь. Ты один из лучших людей, которых я знаю. И неважно, что ты себе придумал. Ты всегда делаешь всё, что от тебя зависит. Дай себе передышку, - на это Влад тихо фыркнул ему в плечо и чуть расслабился. Лео довольно погладил его по спине, местами ощущая легкую шероховатость шрамов. - Отдай мне часть веса на своих плечах. Мы со всем справимся вместе. Это мой выбор и я не желаю слушать возражений, - поспешно добавил он. - Ты говоришь мне о вреде самопожертвования, но сам всегда стремишься первым всем помочь даже во вред себе, - тихо прохрипел Влад куда-то ему в ухо, от чего по спине Лео поползли мурашки. Искра загорелась где-то внутри его тела, был лишь вопрос времени, когда она превратится в пожар. - Тогда давай договоримся, что будем останавливать друг друга. Я не хочу, чтобы кто-то из нас убился. И я отказываюсь верить, что всё обречено и предрешено. - он обнял лицо Влада руками и мягко потянул назад, чтобы увидеть его глаза. Штормовое небо, бушевавшее в них ранее, немного успокоилось и проступила яркая лазурь, после тьмы показавшаяся ему еще более прекрасной, чем обычно. - Так что давай вместе бороться. У тебя здесь целая команда, даже не думай сдаваться. Я сказал тебе, что мы никому тебя не отдадим, - Лео усмехнулся и сверкнул зубами, сердце в груди бешено колотилось, а тело горело в точках соприкосновения их кожи. - И я, знаешь ли, привязался к тебе. Так что не нужно меня расстраивать. На это Влад фыркнул и сделал шаг назад. Лео ощутил болезненную пустоту без его объятий, но быстро взял себя в руки. - Esti minunat*, - чуть склонив голову, шепнул Влад. Слова прозвучали интимно, лишили его дыхания и возможности что-то сказать в ответ. Огладив его взглядом, Влад отвернулся и потянулся за водолазкой. Лео сделал пару шагов назад, стараясь справиться с собственным сердцем. Кажется, он привязался куда больше, чем позволял себе думать. Вопрос только, что теперь с этим делать. *** Валахия. Ноябрь 1448 года. Лале держалась хорошо. Для той, кто никогда не покидал дворцовых стен, она молча, стиснув зубы, терпела лишения. К концу второй недели она уже втянулась в походную жизнь. Прохладная осень позволяла кутаться с головы до пят в плотный плащ, скрывая тонкую девичью фигуру и мужской костюм на ней. Нежные ручки успели огрубеть. Аслан поначалу пытался взять на себя всю работу, но тут же получил страшный нагоняй от подруги и стал понемногу учить её походной жизни. Но никто из них о принятом решении не жалел. Мехмед всё сильнее давил на Лале, уже подыскал ей мужа, который не будет возражать, если в конце концов она окажется в покоях будущего султана. Как только день свадьбы был назначен, Лале предложила ему бежать вместе с ней. В Валахию, к Владу, который стал господарем всего месяц назад. И пусть это произошло с подачи падишаха, но они были уверены, что он непременно укроет старых друзей и поможет. Не было это решение легким, но они не жалели. Только в сердце закралась тревога, что они подвергнут Влада опасности своими действиями. Поэтому шли медленно, стараясь не привлекать внимание. Побег не должен был раскрыться в течении целого дня с момента их отъезда. Друзья во дворце обещали прикрывать столько, сколько смогут, и Аслан очень надеялся, что они не подставят себя. Чем дальше они продвигались на север, тем холоднее становилось. Благо они обзавелись европейской одеждой в первом же подходящем городе. Однажды даже выпал снег, на который Лале смотрела огромными восхищенными глазами. Её открытость и искренность грела сердце Аслана, и он лишь мог надеяться, что она сохранит её на долгие годы. Когда им случалось останавливаться в небольших деревнях, они всегда представлялись мужем и женой. Османский знали во многих землях, но Аслан был рад, что Влад в своё время научил его языку. В конце концов, они подошли к городу, когда стало совсем холодать. Небо наполнилось серо-белыми тучами, дул холодный пронизывающий ветер. Тревога витала в воздухе. Аслан поглубже нацепил капюшон. В городе были османские войска и по несчастливой случайности кто-то мог его узнать. Лале совсем притихла, с любопытством сверкая глазами. Впитывала в себя новый мир и наверняка руки чесались всё это зарисовать. Сначала они нашли себе жилье. Так просто заявиться к правителю страны было нельзя. Повсюду глаза и уши, и лишний раз вызывать подозрения не следовало. Оставив Лале в маленькой комнатке, снятой у местной знахарки, Аслан отправился собирать информацию. В конце концов на второй день ему удалось найти нужных людей и передать записку. Просто маленький рисунок и указание места. Он не мог позволить себя рассекретить. Чем ближе был час встречи, тем сильнее колотилось его сердце. Лале очень хотела пойти, но Аслан не решился взять её с собой на случай ловушки. В конце концов при дворе султана многие знали, как втроем они были близки. Падишах обязательно будет проверять Влада. Возможно их уже ищут в городе. За молчание знахарке было уплачено достаточно, но ему всё равно было неспокойно. Спустя час ожидания на поляне в лесу недалеко от городских стен показался силуэт. Темнота ночи стирала черты, но Аслан без труда узнал движения, знакомый разворот плеч, ладонь, крепко охватывающую рукоять меча. Подав условный знак, придуманный еще много лет назад, он осторожно двинулся вперед, покидая тень деревьев. Мужчина повернулся и Аслан вышел на свет лунной ночи, не отрываясь смотря в родное лицо. Прошло три месяца, а казалось, целая вечность. - Аслан, - тихо выдохнул Влад и вмиг они оказались переплетены в почти удушающем объятии. Аслан, не сдержавшись, горячо прижался губами к виску, спустился к скуле, снял с головы капюшон и вплел пальцы в отросшие жесткие пряди. Неожиданно щеку что-то кольнуло и, отстранившись, он с удивлением заметил на обычно гладких щеках намечающуюся бороду. - Я и не смел надеяться, - светлые глаза сверкнули лунной ночью. Аслан держал его лицо в своих подрагивающих ладонях и всё не мог насмотреться. Влад был бледен, устал, но глаза светились ярким счастьем и блестели от влаги. - Мы пришли. Лале со мной, - шепнул Аслан и снова втянул его в объятия. Влад привычно уткнулся куда-то ему в шею. Хотелось прижаться так сильно, чтобы слиться воедино. Никогда, пообещал он себе, никогда больше с ним не расстанусь. Всегда буду на его стороне, ведь нет в этом мире никого роднее него. - Но как...- вновь отстранился Влад и чуть нахмурился. - Нет, идем. Объяснишь всё позже. Где вы остановились? - твердые пальцы сжали его руку. Волчьи глаза смотрели не отрываясь, мех на воротнике делал его совсем диким, вольным, но всё равно родным. Сердце дало трещину. Не было больше дворцовых сводов, не было ожидания расставания. Аслан был снова дома, сердце его в руках этого человека, и он пойдет за ним на край света. Что-то влажное вдруг опустилось ему на нос, а затем на ресницы. Почти полную луну заволокли тучи и вмиг с неба посыпались снежинки. Аслан ахнул, улыбка сама собой осветила его лицо, он вскинул глаза к небу и тут же часто заморгал от застилающей их влаги. Он вновь взглянул на Влада. Тот не улыбался. Смотрел как всегда испытывающе, с неверием и надеждой, спрятанной в самой глубине. И в этот миг та самая грань, мешающая отдаться чувствам, исчезла сама собой. Всё это было уже не важно. Они — вот что важно. - Я так скучал, волчонок, - шепнул Аслан, обхватывая шершавые щеки. Снег медленно кружил и оседал на их одежде, таял в волосах и устилал землю. Их холодные губы встретились, но быстро потеплели под жаром поцелуя. Тихо выдохнув, Аслан прижался еще ближе, обнимая крепче. Руки Влада попытались запутаться в его волосах, но они были собраны в тугие косы. Волчонок недовольно заворчал, и Аслан улыбнулся в поцелуй. Казалось, всё должно измениться, но мир не перевернулся с ног на голову. Они по-прежнему были самими собой. Он на миг отстранился, чтобы взглянуть в ясные глаза и вновь поцеловал. Влад толкнул его чуть вперед, к деревьям, прижал к стволу и заглянул в глаза. - Так скучал, - шепнул он тихо, отрывисто, всё еще опасаясь отдаваться чувствам. Теперь он - правитель, которого в любой момент могут свергнуть. Бояре, венгры, сам султан, посадивший его на этот трон. Но пусть только попробуют убить, с мрачностью подумал Аслан, оглаживая лицо и задерживаясь на намечающейся бороде. - Быть может мне тоже отрастить бороду, моя явно будет шикарнее, - ухмыльнулся он. Влад лишь закатил глаза и прижался поцелуем к его щеке, затем ко второй, поцеловал прикрытые веки и даже кончик носа. Аслан фыркнул, но растаял от такой нежности и лишь притянул его ближе, стараясь ответить тем же. - Давай заберем Лале и пойдем домой, - хрипло выдохнул Влад. Это действительно ощущалось как возвращение домой. Только дело было не в стране, а в людях. Его дом там, где этот человек, где Лале, где они вместе и в безопасности. Они были его родиной, а значит он будет сражаться хоть целую вечность, чтобы всегда возвращаться к ним.