Голод

В начале Лео смотрел на Влада как на врага. Мутный тип со своими интересами, обманом увезший девушку в свой замок. Но потом как-то так случилось, что Лео начал заботиться о нем не меньше, чем об остальных в их компании. Стало очевидно, что с ним не так всё просто, и он не типичный плохой парень. Уж точно не тот, которого он искал. Поэтому попытаться уговорить его одуматься в день, когда он прогнал Лайю из замка, было для Лео естественным решением. Замок, казалось, имел своё сознание. И теперь после их отъезда встретил не просто мрачностью, а опустошением. Словно стал неживым. Валентин проводил его в ледяную башню, где под часами сидел мрачный, с пустым лицом Влад. Не человек — призрак. От его вида всё внутри Лео сжалось непонятной, горькой эмоцией. - Влад? - позвал он, подаваясь вперед. Влад медленно перевел на него взгляд и прохрипел: - Лео… - голос звучал тихо, надтреснуто. Лео присел рядом, не сводя с него взгляда. Сердце в груди сжалось, хотелось хоть как-то помочь, утешить. Это желание охватило его с головы до ног, на один короткий миг отодвинув всё остальное на второй план. - Паршиво выглядишь, - произнес Лео, наконец хоть как-то совладав с эмоциями. В ответ Влад бросил на него едкий взгляд уставших глаз. Как будто это было не очевидно. - Почему ты её выгнал? - тихо спросил парень. Даже слепому видно, как Влад дорожил Лайей. Как взгляд его всегда возвращался к ней, светлому лучику в темном царстве. Лео и сам часто наблюдал за ней, но почему-то в последнее время взгляд всё чаще тянулся к темноте Влада, отслеживал её, убеждался, что ещё не захватила его целиком. Он все раздумывал, можно ли её как-то разогнать. И ответ был на поверхности — пока Лайя была рядом, он выглядел намного лучше и счастливее. - Так было правильно, - покачал головой Влад, стукнувшись затылком о каменную стену с тяжелым вздохом. - Не слишком ты похож на человека, который поступил правильно. Скорее на того, кто сделал ужасную глупость. И теперь винит себя, - Владу явно пришлись не по вкусу эти слова. Его лицо совсем замкнулось, брови нахмурились. - Лео, поезжай к ней. За пределами замка опасность слишком велика, - прохрипел он в ответ. Все эти тайны и недомолвки так раздражали Лео. Он-то знал от Нелы об этой великой опасности, но откуда было знать Владу? Наверное, стоило бы предположить, что он наверняка с ней как-то связан, но Лео не мог поверить, что Влад вообще хочет кому-то из них навредить, и уж тем более Лайе. Возможно он когда-нибудь всё же откроет свои тайны. А пока Лео должен был сделать всё, чтобы защитить их всех. - Поедем вместе, - проговорил он почти мягко, заглядывая в отчужденные голубые глаза. - Нет, чем дальше от меня, тем лучше для нее. А тебе я доверяю, - эти слова и твердый взгляд подняли в Лео волну гнева. Кому спрашивается лучше? Ничего не понимающая Лайя бродит с разбитым сердцем, Влад вообще превратился в живой труп. Для кого лучше эта разлука? - К черту твое доверие, - прорычал он. - Если опасность и правда серьезна одного меня может не хватить. - Лео резко поднялся на ноги. - Так что хватит болтать, поехали за ней, - проговорил он твердо, протянув руку. Влад испытывающе взглянул ему в лицо, потом посмотрел на руку странным взглядом, в котором блеснула яркая эмоция, исчезнувшая до того, как Лео успел её распознать. Наконец, с тихим вздохом, Влад ухватился за его ладонь и его тело едва уловимо дрогнуло. Лео крепче ухватил, ощущая ледяной холод кожи, по спине прошлась волна мурашек, которые он списал на сквозняк, и потянул его на себя. Мужчина поднялся и они на пару секунд замерли друг напротив друга, всё еще не размыкая рук. - Что бы ты там себе не надумал, я точно знаю, что ты никогда не причинишь ей вреда, - Лео крепче сжал его ладонь, закрепляя слова. - Так что давай позаботимся обо всем вместе. На мгновение пожатие Влада стало сильнее, но он тут же потянул ладонь назад. Ледяные пальцы скользнули по пальцам Лео в чуть затянувшемся прикосновении и исчезли. Влад резко отвернулся и привычным движением спрятал руку в кармане брюк. - Идем, - бросил он коротко. Шаг был чуть нетвердым и даже его спина выражала глубокое страдание. Но он хотя бы сдвинулся с места. Лео счел это маленькой победой. - К тому же я был у Грэдиша, он не злится на тебя и хочет продать картины как можно быстрее, - добавил он по дороге. - Девочки на фестивале, поедем туда и найдем их. - Уверен, Лайя будет очень рада меня видеть, - стрельнув в него острым взглядом, с сарказмом произнес Влад. - Сам виноват, - хмыкнул Лео, похлопав его по плечу. Влад опять посмотрел на него тем самым странным, не поддающимся расшифровке, взглядом и на краткий миг Лео почудилось, что он едва заметно наклонился к прикосновению. Но этот момент быстро прошел, когда они завернули за угол и мужчина ускорился, оказавшись на пару шагов впереди. - Поговорим по дороге, - мрачно бросил Влад. Лео согласился, и они направились во двор. Но о случившемся разговоре ему еще предстояло подумать более подробно. *** Османская империя. 1444 год. Удивительно, как хорошо волчонок вписался в их компанию. Он пусть и продолжал быть недоверчивым и хмурым, но всё-таки предпочитал держаться поблизости, как и договаривались. По традиции перед учебой Аслан постучал в покои нового друга. - Готов? - тут же просунул он голову внутрь. Влад отвернулся от зеркала, поправляя одежду, и хмуро на него взглянул. - Вас тут вообще не учат приличиям? - бросил он раздраженно, сверкая глазищами из-под нависшей челки. Аслан ухмыльнулся и вошёл внутрь. Влад немного обжился, развесил оружие, которое ему милостиво позволили взять с собой, повсюду лежали пергаменты. Краем глаза он заметил какие-то карты. - Это для кого ты так прихорашиваешься? - усмехнулся Аслан, переводя тему и с любопытством осматривая его. Волчонок стал немного опрятнее, даже челку свою пригладил, рубаха почти ослепляла белизной, а сапоги сверкали. Он по-прежнему отказывался снимать свой кожаный жилет, хотя стояла летняя жара. - Не твоё дело, - буркнул он в ответ и отвернулся, но Аслан успел заметить, как порозовели его щеки. Разумеется, этот дурак увлекся Лале. Тут и думать нечего. Смелая, яркая как звездочка, она одаривала своим теплом и могла спасать души одним прикосновением и улыбкой. Владу еще предстояло обжечься этим огнем. Аслан пусть и ощутил легкий укол ревности, быстро успокоился. Они хоть и были младшими принцами, всё равно не достойны и волоска с головы племянницы падишаха. И уж тем более не достойны Лале самой по себе. - Пошли уже, надо еще успеть покормить Гузалик, - сжалился Аслан и двинулся к двери. Влад в последний раз пригладил волосы и направился следом, привычно вцепившись бледными пальцами в рукоять меча. Пока Влад собирал им завтрак с собой, Аслан уже сбегал на кухни за мясом для Гузалик. Лале помогла договориться с работником, тот только и мог что подчиниться племяннице падишаха и очаровательной девочке, с большими влажными глазами рассказавшей грустную историю. - Как там Раду? - осторожно спросил юноша, пока они пробирались к домику. Влад в начале привычно нахмурился, но тут же расслабился, словно вспоминая, что ему можно довериться. - Счастлив, - хмыкнул он в ответ. - Учителя хорошо к нему относятся, нашёл друзей. Уже начинает восхищаться достижениями османов, - он что-то прошипел под нос, наверняка ругательство на родном языке, и пнул какой-то камень. На звук вышла Гузалик и сразу же подбежала к Аслану, явно почуяв у кого завтрак. Влад же привычно начал ласкать собаку между ушами, призывая дать лапу. Общение с животными его успокаивало. Аслан уже несколько раз позволял ему позаботиться о Гёдже. Расчесывая длинную гриву могучей лошади он всегда выглядел мирным и сосредоточенным. - Этого они здесь и добиваются. Сделать из нас ручных зверей, которые будут охранять их власть, когда они воздвигнут нас на престол, - вздохнул Аслан. Влад напряженно сидел возле завтракающей Гузалик, игнорируя принесенные для них самих лепешки и сыр. Плечи его были каменными, спина деревянной. Не выдержав, Аслан ласково потрепал его по волосам, точно как сам Влад гладил Гузалик между ушами. Юноша застыл, кажется, совсем не дыша. Он не повернулся в его сторону, но и не отстранился. Решившись, Аслан мягко похлопал его по макушке и осторожно спустился к задней части шеи, успокаивающе её сжав. В какой-то момент Влад чуть расслабился и едва заметно вздохнул. - Когда вы вернетесь домой, ты непременно поможешь ему вспомнить свою родину,- мягко прошептал Аслан, игнорируя сдавленное чувство в груди от мысли, что Влад покинет их. Как-то быстро он привязался к этому волчонку, приручил, а теперь и расставаться жалко. Но волк — дикий зверь, не место ему у ног человека. Как и Владу не место в Османской империи. Там на родине вся его семья, которую он прекрасно помнит и по которой скучает, там вся его жизнь. А они с Лале лишь помогают ему не потерять рассудок на чужбине, не более того. Если встанет выбор, Влад и думать не будет. И Аслан прекрасно его понимал. Но от этого всё равно не становилось менее грустно. - Спасибо, - буркнул Влад, отстранился и коротко уткнулся лбом в его ладонь, точно щенок. Но тут же вскочил на ноги и привычно нахмурился. - Идем, а то опоздаем. Аслан недолго всматривался в его удаляющуюся спину, а потом направился следом.