Кто ж знал, что всё так получится?

      Доктору ничего не оставалось, кроме как вернуться в ТАРДИС. Дым почти рассеялся, но в воздух въелись запах расплавленного металла и лёгкая горечь. Ясмин держала на руках аллигатора. Снова две пары взволнованных глаз требовали ответа. Но что-то ответить им было сложно.       Она прошла к панели управления и, помедлив, снова запустила поиск. Пусть рискованно, но это всё, что можно сделать на данный момент.       — Что произошло? — не выдержала Яс.       — Открылось сердце ТАРДИС, — не глядя на неё, ответила Доктор.       — Где Локи?       — Исчез.       — Как исчез? Куда?       — Я не знаю.       — Что произошло? — повторила девушка.       — Я не знаю.       — Многовато «я не знаю», Доктор, — заволновалась Ясмин.       — Я недооценила врага, — Доктор виновато посмотрела на неё, — и мы угодили в ловушку. Он привёл нас сюда и напал.       — Король Локи? — воскликнула Яс. — Так и знала, что это он.       Аллигатор заворочался в её руках.       — Мне следовало послушать Локи, но я подумала, что он просто паникует, — она проверила настройки. — Мне нужно время, попробую отследить его, их обоих. И нам нужен план.       Какой может быть план, когда не представляешь на что твой враг способен? Оставалось надеяться на Локи, он-то должен понимать самого себя. Доктор отогнала от себя эту мысль. Они — два варианта одного существа, но не одно целое. Об этом важно не забывать. Если им повезёт, то Локи вернётся сам. Хотя, полагаться на везение в сложившейся ситуации — непозволительная роскошь.       — Он же его не убьёт? — осторожно спросила Ясмин.       — Нет, — тут же ответила Доктор. — Нас может, поэтому, если…когда я их найду, вы двое не покинете ТАРДИС. Это слишком опасно.       Раздалось протестующее шипение.       — Локи мне не простит, если с тобой что-нибудь случится, — Повелительница времени посмотрела в глаза аллигатору. — И я себе не прощу, если с вами что-то случится. Это ясно? Никаких возражений.

***

      Локи с трудом устоял на ногах. Перед глазами расползались яркие пятна, к горлу подкатывала липкая тошнота. Он прислонился спиной к дереву и огляделся. Вокруг возвышался дикий лес. Раскидистые кроны деревьев закрывали небо, так что до земли не доставал свет звёзд. Локи глубоко вдохнул, пропахший сыростью, воздух и закашлялся.       — Что, плохо, малыш Локи? Первая телепортация? Сбежать хотел?       Он поднял голову. Напротив, где ещё секунду назад никого не было, стоял король Локи. Неестественно бледный. Холодные зелёные глаза пронизывали до костей и выворачивали наизнанку.       — Наконец, мы можем поговорить. Серьёзно, как тебе и нравится, любитель серьёзных разговоров, — король Локи усмехнулся. — Чего молчишь? У тебя ведь должна быть куча вопросов ко мне. И главный из них — зачем же ты мне понадобился. Действительно, зачем? — он картинно возвёл глаза к небу. — Может быть, потому что я Локи и ты Локи?       — Так тебе стало скучно? — Локи снова закашлялся.       — Асгард пал, малыш Локи, — от наигранной весёлости не осталось следа, — сгорел тысячи лет назад. Йотунхейм пал. Альвхейм пал. В этой вселенной нет равных мне. Нам. Я предлагаю тебе пойти со мной. Вместе мы завоюем вселенную. Мы будем обращать в пепел миры и поднимать их из пепла. Ты станешь царём, малыш Локи.       — Я уже был царём.       — Царём жалкой свалки в Пустоте? — король Локи рассмеялся. — Не спросишь, откуда я знаю? Ну и не надо, сам расскажу. Ты поведал эту историю своей подружке, очень трогательное зрелище, я даже прослезился. Жаль только, что для тебя это никогда не произойдёт.       — У меня нет подружки, — ответил Локи.       — Она была красивой — рыжая, выразительные карие глаза, родинка на шее. Что я могу сказать, у нас хороший вкус.       — Зачем ты говоришь мне это?       — Чтобы ты понял, малыш Локи, тебя ничего не ждёт, ты никому не нужен, — король Локи подошёл ближе. — Я — твой единственный путь к самому себе.       — Допустим, — не выдержав пристального взгляда, Локи на мгновение отвёл глаза. — Ладно. В твоих словах есть смысл. Но откуда мне знать, что ты не используешь меня в своих целях и не выкинешь где-нибудь на задворках вселенной как мусор?       — Ты — это я. Зачем мне предавать себя?       — Затем, что ты Локи. Мы не умеем иначе. Твои слова. И я — не ты. Мы лишь два варианта одного существа, а не одно целое.       — Какой ты зануда, — разочарованно протянул король Локи. — Мало ли что я сказал.

***

      Уже без малого две недели её мучили кошмары. Увлечённая эзотерикой, её мать называла их снами о тёмном человеке. В этих снах Верити видела в собственной спальне тень. Бесформенная тьма складывалась в высокую фигуру и приближалась к её постели.       Верити вскакивала в панике и зажигала свет по всей квартире. И, разумеется, оставшуюся часть ночи боялась ложиться.       Мама говорила, что подобные сны — предвестники перемен, которые должны произойти в её жизни, а возможно и скрытой опасности. Опасности, когда придётся либо бежать сломя голову, либо сражаться. Звучало много пространной философии, так что Верити теряла сначала нить разговора, а затем и мысли. К этим разговорам трудно было отнестись серьёзно.       Она не придавала много значения словам о переменах и опасностях до дня, когда коллеги встретили её настороженными взглядами, а Сазерленд вызвал в свой кабинет. Начальник почти обвинил её в шпионаже в пользу конкурентов, угрожал судебным разбирательством, но в конце концов просто уволил. Попытки оправдаться дали обратный результат. Сазерленд решил, что раз она спорит, значит точно виновата.       — Я пойду в суд, — предупредила Верити.       — Ты отправила со своей рабочей почты документ, который представляют собой коммерческую тайну, Уиллис, в какой суд ты пойдёшь?       — Но у меня нет доступа к кодам, я…       — Уходи по-хорошему, Уиллис, если я передам вот это, — Сазерленд швырнул ей распечатки, — в службу безопасности и начнётся расследование, компания тебя разорит.       Он не лгал, распечатки тоже не лгали. Её почта, письмо отправлено в конце смены, когда она была на рабочем месте. Верити не помнила, чтобы в это время кто-то подходил к её компьютеру, скорее всего, Сазерленд уже посмотрел по камерам. Всё сходится, только она ничего не отправляла. Верити затравленно посмотрела на мужчину.       — Уходи, — уже спокойнее повторил он.

***

      — Разговоры, разговоры, разговоры, — протянул король Локи. — Разговоры. Не одно целое, два варианта одного существа, а противоречия не замечаешь? Нет? Ах да, опять обвинишь меня в театральщине. Противоречие кроется вот в этом, — он подошёл вплотную, — два варианта одного существа. Одного существа. Одного.       — Не имеет значения. Мне всё это не нужно.       — Ты ещё веришь, что у тебя может быть другая жизнь? Точно, веришь. Наивный малыш Локи. Тебя приручают и кормят с рук, как дикого зверя. Ты хочешь прожить жизнь, бесконечно доказывая, что достоин доверия? Хочешь, чтобы тебя любили.       Локи выставил вперёд руку, надеясь защититься, но тщетно. Сильные руки сжали голову в тиски. Виски обожгло. Вокруг всё потемнело, а когда мрак рассеялся он оказался в яблоневом саду Асгарда. Ослепительные лучи далёких солнц равнодушно освещали залитый кровью белый мрамор. Остекленевшие синие глаза брата смотрели с немым укором и невыносимой тоской. Локи взглянул на свои окровавленные руки и, опустившись на колени, зарыдал.       — Всё ещё надеешься убежать от того, кто ты есть? — голос выдернул его из страшного воспоминания. — Впрочем, я готов сыграть с тобой в эту игру.       Локи упал в мягкую траву. Обхватил голову руками, безуспешно пытаясь унять слёзы.       «Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет».       «От имени Управления Временными Изменениями я арестовываю вас за нарушение священной линии времени».       «Суд признаёт вас виновным и приговаривает к стиранию».       — Я не знаю, как это произошло, не знаю, не знаю, не знаю, — повторял Локи. — Я не знаю.       Тихое шипение над ухом переросло в тревожное ворчание.       — Меня нельзя простить. Нельзя.       Локи не услышал, как материализовалась ТАРДИС. Он не замечал ничего и никого вокруг себя, погрузившись в болезненные воспоминания, раз за разом повторяя одно и то же. Аллигатор тянулся к его лицу и жалобно шипел, стараясь привлечь к себе внимание. Но чем он мог помочь?       — Я хотел его убить, но надеялся, что у меня не получится. Я не хотел, чтобы у меня получилось. Он не должен был умирать.       Доктор недоверчиво смотрела на Локи, не зная верит ли ему. Что может один Локи — сможет и другой. Так? Она полна решимости ему помочь, но что если всё бесполезно, а он прав и она была о нём слишком хорошего мнения? Ей неведомо, что здесь произошло. Закралась гаденькая мысль — вернуться в ТАРДИС и улететь, но она тут же отринула её. Нельзя поддаваться малодушию, но и бдительность терять тоже нельзя.       — Да, это наш Локи, — ответила она на немой вопрос Ясмин. — Подожди, не приближайся.       Но девушка не послушала. Не сомневаясь ни секунды, она подошла и присела рядом с ним в траву.       — Я чудовище, — продолжал свой бессвязный монолог Локи, — и не могу ничего изменить.       — Ты не чудовище, Локи, а мой друг, — Яс прижала его к себе. — Всё будет в порядке, ты справишься.       Локи судорожно вздохнул и обнял её. Получилось резко, отчаянно, словно он хватается за соломинку в бушующем океане. Наверно, для него так и было. Доктор снова отругала себя за минутную слабость.

***

      В ТАРДИС Локи вернулся молчаливым и подавленным. Не ответив ни на один вопрос, ушёл в библиотеку. Верный друг последовал за ним.       Ему нужно дать время — считала Доктор.       Его нельзя оставлять одного — думала Яс.       — Локи присмотрит за Локи, — строго сказала Повелительница времени.       — Скажи, что мы найдём и остановим этого мерзавца, — злилась Ясмин.       — Я бы хотела, Яс, но у меня пока нет такой уверенности, — ответила Доктор. — Один раз мы его уже нашли, но к чему это привело. Возможно, нам стоит прибегнуть к помощи извне.       — Локи должен знать, что он хочет, он сможет помочь, когда придёт в себя.       — Насчёт Локи, Яс, — Доктор осмотрелась и на всякий случай заговорила тише. — С ним стоит быть осторожнее, я не уверена, что ему можно верить.

***

      Локи, не мигая, смотрел на свои руки. Он не видел на них кровь, но это вовсе не значило, что её нет. Можно научиться жить с чувством вины. Века и тысячелетия благоволят этому. Воспоминания — чудовища, спящие на дне. Их вид пугает, но всегда можно отвернуться и не смотреть.       Король Локи пробудил их. И, как голодные твари, они всколыхнули спокойную воду, впились своими холодными щупальцами и мощными челюстями. Они напомнили, чьим порождением являются — такого же чудовища.       — Да, мне больно, — ответил Локи на тихое шипение. — Нет, ты уже помогаешь.       Выразительные глаза аллигатора смотрели с явным недоверием. Его не обмануть, за века, проведённые рядом, один Локи прекрасно изучил другого. Достаточно, чтобы понимать, что говорить сейчас бессмысленно, но рептилия продолжала тихое ворчание. Острые коготки цеплялись за рукава рубашки.       «Ну что же ты? Что мне ещё сделать?»       — Они боятся. Это естественно. Не нужно меня успокаивать, он был прав. Я видел, как на меня смотрела Доктор. Да, помню, что она говорила, слова ничего не значат, тебе ли не знать. Нет, ничего доказывать я не стану, в этом нет смысла. Ни в чём нет смысла.       «Я всегда буду рядом, Ваше Величество».       — Я знаю, ты пойдёшь со мной куда угодно, но не стоит меня так называть, я больше не царь, я жалок.