Кто ж знал, что всё так получится?

      Локи оказался очень самодостаточным. Сам, что называется, выбрал себе комнату и неважно, что она оказалась библиотекой с бассейном. Непонятно из какого книжного лабиринта вытащил диван и расположил его аккурат возле воды. Целыми днями он только и делал, что читал или спал, игнорируя все попытки вытащить его прогуляться. Доктор и сама избегала общения с ним, но пристально следила. Было бы за чем. Трикстер вёл совершенно скучный образ жизни, в то время как аллигатор, предоставленный сам себе, нагло опустошал запасы пропитания.       Король Локи не объявлялся, и Повелительница времени, наученная горьким опытом, не пыталась его искать. План всё ещё находился в разработке и выглядел сомнительно, хотя бы из-за того, что требовалось привлечь межгалактическую полицию. Которая тоже не факт, что справится.       Вдобавок, она по-прежнему не знала, что произошло на Астре. Локи ничего не рассказывал ни ей, ни даже Ясмин, которая была к нему ближе и не разделяла опасений Доктора. Подозрения — это, конечно, последнее, что нужно им всем, но просто взять и закрыть глаза тоже нельзя. Двое Локи вполне могли быть в сговоре. Доктор очень хотела ошибаться, но чтобы выяснить хоть что-то, трикстера надо вытащить из его скорлупы.        В тот вечер она застала Ясмин и Локи у бассейна. Они сидели на самом краю, свесив ноги в воду и выглядели при этом совершенно беззаботно. Дополняло идиллию ведёрко с мороженым.       — Я рассказывала Локи о далеках, — вместо приветствия сообщила Яс.       — Смертоносные консервные банки, — из вежливости прокомментировал Локи.       Аллигатор согласно проворчал и получил порцию мороженого.       — Тебе это пригодится, — Доктор протянула Локи мобильник. — Это телефон…       — Я видел такие штуки в Пустоте, только они не работали, — перебил он.       — Чтобы быть на связи. Там уже есть мой номер и номер Яс.       — Ладно, — он пожал плечами. — Что-то ещё?       — Через десять минут мы будем в Нью-Йорке.       — Бродвей, наконец-то, — восхищённо воскликнула Ясмин. — Мюзиклы.       Локи скептически фыркнули.       — Нельзя безвылазно сидеть в ТАРДИС и ждать беды, — продолжала Доктор. — Развейтесь.       — Локи не хочет, — перевёл трикстер ворчание аллигатора.       — Ладно, он может остаться и доесть запасы продуктов, а тебе не помешает выйти в люди, — настаивала Повелительница времени. — Не понравится — можно уйти.       — Идём, Локи, будет весело, — Яс взяла его под руку.

***

      Холодное солнце скрылось за горизонтом, засыпанный снегом, город мерцал огнями реклам. Шумел на разные голоса, люди суетливо сновали туда-сюда. Нью-Йорк торопился жить. Верити вдохнула морозный воздух. После душного метро, холод обжёг лёгкие.       Она никак не могла взять в толк, как так случилось. И как начальство могло поверить, что она продала одну из разработок конкурентам. Коды? Да у неё и доступа к ним нет. Спасибо ещё под суд не отдали. Спасибо неуместной симпатии Сазерленда. Гадко.       Сколько Верити ни пыталась понять, кто мог её так подставить, ничего не выходило. Друзей среди коллег у неё не было, но ведь и врагов тоже. Она тихо и добросовестно выполняла свою часть работы, её даже ценили.       Вырвавшись из суетливой толпы, она свернула в переулок. Но не прошла и нескольких метров, как кто-то напал на неё со спины — схватил за шею и потянул в сторону. Не растерявшись, она ударила его локтём в живот и с силой наступила на ногу. Хватка усилилась.       — Подожди, не дёргайся, — прозвучал над ухом тихий мужской голос. — И пять, четыре, три, два, — он разжал руки, — один.       Верити бросилась в сторону и, не оборачиваясь побежала.       — Беги, Верити, беги, — догнало её насмешливое напутствие.       Она остановилась и резко обернулась, но никого не увидела. Протяжный автомобильный гудок привёл её в чувство. В ужасе Верити обнаружила, что стоит на дороге и на неё несётся автобус. В ту же секунду какой-то парень выскочил на проезжую часть и оттолкнул её в сторону. Падая, она вцепилась в его плечи и они вдвоём рухнули в сугроб.       — Чёрт, — простонала Верити. Её била мелкая дрожь, а перед глазами рассыпались разноцветные искры. — Чёрт, чёрт, чёрт.       «Ты только что чуть не померла», — участливо сообщил внутренний голос.       — С тобой всё нормально? — а вот это точно не внутренний голос.       — Со мной, что? — взгляд наконец сфокусировался на лице напротив. — Слезь с меня.       — Прости, — парень медленно поднялся на ноги и протянул ей руку, за которую Верити тут же схватилась.       — Я нормально, — её качнуло. — Нормально. Ты чертовски вовремя. Остаться мокрым пятном на асфальте стало бы закономерным завершением дня. Ты не думай, я не специально бросилась под автобус, у меня конечно был плохой день, но я бы никогда, — она схватилась за голову. — Чёрт.       — Тебя что-то напугало, — ответил он.       — Что? — переспросила Верити. — Да. Какой-то урод в подворотне решил меня облапать.       — Может тебе к лекарям, то есть в больницу?       — Порядок. Сейчас отдышусь и пойду, я тут живу недалеко.       — Ладно.       — Хорошо, — Верити присмотрелась. — Я фотосессию испортила?       — Какую? — он посмотрел по сторонам.       — Твою. Симпатичный прикид, рожки, — она протянула руку, но тут же отдёрнула, ругая себя за излишнюю фамильярность. — Я несу бред.       — Нет никакой фотосессии.       — Странно.       — Я бог Локи, мы с моими друзьями путешествуем и ищем неприятности. Сегодняшней неприятностью оказался мюзикл с какими-то птицами, — он улыбнулся. — Я храбро сбежал и хотел вернуться в наш космический корабль, он называется ТАРДИС. То есть она. Она живая и может перемещаться во времени. Вот такая история. Звучит невероятно.       — Но ты говоришь правду, — Верити наклонила голову набок.       — И мне вот что интересно, — Локи скопировал её жест. — Я поддерживаю иллюзию и все видят меня как заурядного офисного клерка. Все кроме тебя.       — Я могу видеть сквозь любую ложь, — ответила она. — И это тоже звучит невероятно, но правда.       — Как это работает? То есть, ты же человек.       — Не знаю, хотела бы я знать, — Верити опустила глаза. — Никто не может обмануть меня и никогда не мог. Правда к этому прилагается масса проблем. У меня нет друзей и даже мало-мальски близких приятелей, потому что все постоянно лгут, пусть в мелочах, но лгут. Надо ли говорить, что любая семейная встреча оборачивается скандалом, как и любое сближение. Я не могу смотреть фильмы, потому что не переношу вымысла. Вся моя жизнь заполнена ложью. И я бегу ото всех, прячусь от внешнего мира, запоем читаю физику и математику, потому что только там могу найти правду. Делаю вид, что этого достаточно — лгу сама себе. И так по кругу.       — Ужасно.       — Ничего весёлого, — Верити грустно улыбнулась.       — Ты, наверно, замёрзла. Может тебя проводить домой?       — Почему бы нет? Я живу вон в том доме, — показала она. — Совсем близко. А тебе не холодно? Ты достаточно легко одет.       — Я йотун, ледяной великан, если по-простому. Мне не бывает холодно, — Локи пропустил её вперёд.       — В книжке что-то такое было, но на великана ты не похож, — Верити смерила его взглядом, — особенно на ледяного.       — С детства это слышал, — усмехнулся он.       — Нет, не слышал, — она покачала головой. — Правда я не видела ни одного ледяного великана, мне не с чем сравнивать.       — Я не дорос. Мне следовало быть в полтора раза выше, и в два раза шире, — с готовностью объяснял Локи. — А ещё моя кожа не синяя, а прикосновение не оставляет ледяные ожоги.       — У тебя тёплые руки, — не подумав сказала Верити и тут же смутилась.       — Неправильный йотун.       Его лицо казалось ей смутно знакомым, но она бы уж точно запомнила, если бы встретила где-то северного бога. Верити вспоминала «Старшую Эдду» и с интересом смотрела на него. Странная книга была настолько запутанной, а описания настолько витиеватыми, что за каждой строчкой скрывалась больше, чем одна правда, даже больше, чем две.       — Я читала мифы, — осторожно произнесла она, когда они свернули во двор. — Про тебя там тоже было, и это не ложь, но…       — И не совсем правда, — договорил он.       — Взрыв мозга, я ничего не поняла. Вернее, я запуталась, — Верити улыбнулась. — Ты читал?       — В ТАРДИС есть библиотека, я полистал немного, но, — он рассеянно посмотрел по сторонам, — там ничего такого важного. Местами смешно, местами абсурдно, местами печально.       Она погрустнела, припомнив особенно трагичные моменты.       — Ничего из того, о чём там говорится, со мной никогда не происходило, — успокоил её Локи. — Может, это происходило с каким-то другим Локи.       Это правда, но Верити всё равно глядела с сомнением. И спрашивать дальше было неловко, да и некогда.       — Мы пришли, — она кивнула на двери многоэтажки. — Здесь я живу, на двенадцатом этаже.       — Ладно.       — Да, хорошо, — она протянула ему руку. — Спасибо, Локи, что спас мне жизнь и проводил домой. У меня правда был ужасный день и я, вот чёрт, я…       — Почему тебе страшно? — он сжал её ладонь.       — Я, кажется, только сейчас поняла и, чёрт, — Верити тяжело задышала.       Паническая атака, будь она неладна, настигла не вовремя, как это всегда и бывает. Хотелось объяснить, что всё в порядке и это скоро пройдёт, но лёгким отчаянно не хватало воздуха, а ноги предательски подкосились.       — Смотри мне в глаза, — Локи обхватил ладонями её лицо. — Тише.       Виски слегка кольнуло. Верити сделала ещё один судорожный вдох, и паника начала отступать, теряя силу. На шее разжались невидимые тиски, сердце окутало теплом.       — У тебя случился приступ паники, — тихо произнёс он, разрывая зрительный контакт.       В груди что-то сжалось, вновь сбилось дыхание, но нового приступа не последовало.       — Что ты… Неважно, — Верити обессиленно уронила голову. — Ужасный день.       Ещё и опозорилась.       — Как тебя зовут? — неожиданно спросил Локи.       — Верити. Верити Уиллис.

***

      Ясмин играла в гляделки с аллигатором. Она уже научилась считывать его эмоции, для рептилии у него их было слишком много. Яс всё собиралась спросить у Доктора, почему ТАРДИС переводит столько языков, а речь аллигатора перевести не может. Если только это и не речь вовсе, тогда как Локи говорит с ним?       — Локи должен был вернуться, — Повелительница времени прошла от стены к стене. — Куда он мог деться, тут от театра два квартала?       — Если только он не нашёл короля Локи, — ответила Ясмин.       Аллигатор взволнованно зарычал и потянул её за штанину.       Доктор вытащила из кармана телефон и уже в пятый раз набрала номер.       — Зачем, спрашивается, я дала ему мобильный? Он даже не отвечает.       — Это вовсе не значит, что что-то случилось. Может ему некогда, — девушка растерялась.       — И чем же он может быть занят, Яс? Что ему делать одному в Нью-Йорке? Он сказал, что вернётся в ТАРДИС. Надо было пойти с ним.       Доктор и аллигатор одновременно посмотрели на неё, ожидая ответа.       — Я не знаю, — Ясмин развела руками. — Мало ли. Отследи его, ты же можешь.       — После Астры вот так пропадать — это самое настоящее свинство.       Аллигатор зарычал на Доктора       — Я знаю, что с Астрой — это моя вина, — ответила она ему. — Просто я волнуюсь. Он мог бы взять трубку, а ещё люди звонят, когда задерживаются.

***

      Жилище Верити было тесным, но уютным. Забитые книгами полки. Книги везде — на письменном столе, на полу и подоконнике. Ловцы снов с разноцветными перьями и бусинами. И сладкий запах лаванды.       — Краткая история времени. От большого взрыва до чёрных дыр, — Локи взял в руки одну из книг. — Стивен Хокинг, — он задумчиво пролистал страницы.       — Тебя, наверно, таким не удивишь, — отозвалась Верити. — Я ещё не читала, только собираюсь.       — Сейчас мы знаем, что каждой частице соответствует античастица, с которой она может аннигилировать. В случае частиц, обеспечивающих взаимодействие, частица и античастица — одно и то же, — прочитал Локи. — Могли бы существовать целые антислова и антилюди, состоящие из античастиц. Но встретив антисебя, не вздумайте поздороваться с ним за руку! Возникнет ослепительная вспышка света, и вы оба исчезнете*, — аккуратно вернул книгу на стол. — Интересно, жаль, что неправда.       — А ваша машина времени, как она работает? — спросила его Верити. — Это как в «Назад в будущее».       Он озадаченно взглянул на неё.       — Это фильм такой, там вводят нужную дату, разгоняются до нужной скорости и переносятся в нужное время, — пояснила она.       — Доктор, это её машина, вводит множество данных, я не разбираюсь в механизме, — ответил Локи.       — То есть, вы путешествуете во времени и в космосе, так? — её глаза заинтересованно заблестели. — В любую точку пространства-времени, в любой момент?       — Да, — он кивнул.       — И ты мог бы вернуться в прошлое, где я тебя ещё не знаю, — Верити задумалась. — Сказать мне, чтобы я не ходила в тот переулок, например, или не устраивалась на эту работу.       — Мог бы, — после недолгой паузы ответил он, — но так нельзя делать. Кто на тебя напал? Что он хотел?       — Какой-то мужик схватил за горло и потащил, я даже его лица не увидела, — она прошла к окну. — Он держал меня несколько секунд и почему-то отпустил. Меня здорово напугало, что он откуда-то знает моё имя. Знаешь, это странно.       — Он, что? — Локи напрягся.       — Он крикнул «беги, Верити, беги». И ещё так странно отсчитывал секунды, как перед забегом или, — Верити взглянула на него. — Локи? Что-то не так?       Всё не так. Справившись с собственной паникой, которая сделала бы всё ещё хуже, Локи подошёл к ней.       — Я должен сказать правду, — солгать всё равно не выйдет. — Но я не знаю как это сделать.       — Ты его знаешь? — настороженно спросила Верити.       — Да, и он тоже может перемещаться во времени. Он напал на тебя из-за меня. Знаю, звучит бредово, потому что мы едва знакомы, но ты знаешь, что это правда. Я думаю, нет, уверен, он знает будущее, в котором мы с тобой друзья, ему это не по душе, потому что мешает его планам.       — И он, что, хотел убить меня? — воскликнула она.       — Да, чтобы мы не встретились, — нехотя ответил Локи. — Прости меня.       — Он попытается снова? — Верити посмотрела ему в глаза. — Я в опасности?       — Ты в опасности, — он виновато взглянул на неё.       — Чудесно, — она закрыла лицо руками. — Он тоже бог, как и ты?       — Он тоже бог...как и я.       — Я попала в божественные разборки. Что у меня за жизнь такая?       — Мне очень жаль, Верити.