Кто ж знал, что всё так получится?

      «Я убил твою подружку».       Люди странные. Только что он вывалил на бедную Верити неподъёмную информацию, и вот они сидят за столом в её тесной кухне и пьют чай. Вкусный чай, с каким-то горьким, вяжущим привкусом. Он напомнил Локи травяные настойки Эйр, которыми его лечили от ночных кошмаров. Асгард. Проклятый Асгард.       Верити внимательна и молчалива. И её выразительные глаза впиваются в него. Локи не говорит ни слова, но чувствует, что сейчас будет уличён во лжи. Так вот ты какая. Из всех, кто оказался рядом с ним, именно её боится король Локи. Да, боится.       Локи ещё не понимает почему, ему неведомо как, но именно в ней должна быть скрыта сила. Но он не чувствует эту силу. Теперь на нём ответственность ещё и за её жизнь.       Она не выбирала становиться мишенью спятившего короля Локи. Она впустила в дом незнакомца. У неё есть дом. Локи переводит взгляд на разноцветные перья ловца снов и вновь на Верити. Она приподнимает брови. Вопросительно, удивлённо. Она ни в чём не виновата.       Верити греет руки, обхватив дрожащими пальцами кружку с чаем. Погружённая в свои мысли, далёкая, совершенно не из его мира. Её мир здесь — среди книг, ловцов снов и цветных диванных подушек. Он тёплый и пахнет лавандой. Локи снова почувствовал себя виноватым за хаос, на который скоро станет похожа её жизнь. Уже.       — Не надо, Локи, это не твоя вина, — Верити устало вздохнула.       — Я молчал.       — Ты собирался ещё раз извиниться. Ты не можешь брать на себя ответственность за действия других.       А вот это как посмотреть. Не было бы его, не возник бы в жизни Верити король Локи.       — Тебе лучше пойти со мной, — вместо извинений проговорил он, — в ТАРДИС безопасней.       Так и есть, но в глубине души Локи хочется остаться в её доме. Это глупо и эгоистично, ему снова хочется извиниться, но это ещё более глупо.       — А твои друзья?       — Не будут против.       — Даже аллигатор? — попыталась пошутить Верити.       — Даже аллигатор, — он улыбнулся.       — Я не знаю, Локи. Путешествия во времени, боги, повелители времени. У меня не то что бы есть выбор, так? — её голос прозвучал устало с нотками приближающейся паники.       Локи чуть склонил голову. Выбор и правда невелик.       — И я могу доверять тебе? — Верити коснулась его руки.       Нет.       — Я не причиню тебе вреда и никто из моих друзей не причинит тебе вреда, — уклончиво ответил Локи.       — Нет, Локи, я спросила не это, — она сжала его ладонь. — Я могу доверять тебе?       — Если я скажу, что мне можно доверять, то солгу, — Локи накрыл её руку своей. — Но я не предам тебя.       А всё-таки склонность к театральщине есть не только у короля Локи.       — Это правда, — согласилась Верити. — Ты в это веришь.       Он убрал руку и опустил глаза. Она знала слишком мало. Локи проявил весь свой талант — не сказал ни слова лжи, но утаил достаточно правды. Кто такой её несостоявшийся убийца. Кто он сам и откуда пришёл.       Локи знал эту игру очень хорошо. В конце он останется один, потому что ему так и не хватило духу сказать всю правду или останется один, сказав правду.       — Я не из твоей вселенной, Верити, — решился он. — Существует очень много вселенных и в каждой есть свой Локи. А ещё существует Управление Временных Изменений, которое следит, чтобы всё было правильно. Тех, кто нарушил предписанный сценарий, они называют аномалиями или вариантами. Я вариант, один из многочисленных вариантов Локи. Нас стирают из реальности, отправляя в Пустоту, за край времён. Большую часть своей жизни я провёл там. Моими друзьями были я, другой я, я сам и я аллигатор, — он невесело усмехнулся своей дурацкой шутке. — Каждый из нас был Локи. В твоей вселенной нет УВИ, но тоже есть Локи.       Она догадалась, он заметил это в её глазах. Тонкая грань между удивлением и испугом, чуть расширенные зрачки.       — Он зовёт себя королём Локи. Он — не я, но, — Локи отвёл взгляд, — моё отражение в кривом зеркале. Отражение, которое я никогда не желал бы видеть, но оно есть и бежать от него бессмысленно.       — И ему нужно, чтобы меня не было, — продолжила Верити, — другому Локи.       Локи почувствовал панику, готовую вот-вот её захлестнуть. Он протянул руку к её лицу, но Верити остановила его.       — Мне нужно это осмыслить, Локи. Чёрт, я тебя даже не знаю, — она прикрыла глаза ладошкой. — Я словно попала в дурной сон.       — Я понимаю, — печально ответил он.       — Тебя тоже выдернули из привычной жизни, — Верити задумчиво посмотрела на него.       Но не за просто так.       — Как ты справлялся с этим? Что тебе помогло? — спросила она.       — Инстинкт самосохранения, — признался Локи. — Выжить любой ценой. В любой ситуации главное — выжить, в твоей — тоже. Это универсальный совет — прислушайся к инстинкту и выживи.       — Как?       — Используй все имеющиеся возможности, все ресурсы, дерись.       — Драться с богом — так себе идея.       — Используй возможности и ресурсы.       — Ты сейчас себя имеешь в виду, — Верити улыбнулась, как-то неуместно, и, сама почувствовав эту неуместность, погрустнела. — Только я не могу понять, почему тебе не всё равно?       — Потому что всё это происходит из-за меня, — очевидно же.       — Я не могу всё бросить и пойти с тобой. Мне нужно платить за квартиру, искать работу, моя мама меня потеряет и вообще…       — Ты меня не знаешь, — перебил её он. — ТАРДИС — машина времени, помнишь? Если тебя не смогу защитить я, то это сделает Доктор и она вернёт тебя домой. У тебя есть огромное преимущество, Верити, тебя невозможно обмануть.

***

      Локи вернулся не один. Одного взгляда на него и его рыжеволосую спутницу, Доктору хватило, чтобы оставить упрёки на потом. Что-то произошло и это что-то ей не понравится.       — Это Верити Уиллис, — заговорил трикстер. — Верити, это Доктор, Ясмин и Локи, тот самый аллигатор.       — Привет, — та, кого он назвал Верити, смущённо помахала рукой.       — Очень приятно, Верити, проходи, — Доктор улыбнулась, чтобы разрядить обстановку. — Локи, можно тебя на пару слов?       — Ей небезопасно оставаться одной, — ответил Локи.       — Это правда, — зачем-то подтвердила Верити.       — Рядом с моей каютой есть свободная, — нашлась Ясмин, — давай, я провожу тебя, идём.       — Что случилось? — спросила Повелительница времени, когда девушки поднялись по лестнице и скрылись за ближайшим поворотом.       — Король Локи случился, — трикстер понизил голос. — Он пытался убить её, толкнув под автобус. Он знает её имя. А на Астре он мне сказал «я убил твою подружку». Несложно было всё сопоставить. Она чуть не погибла из-за меня, — сбивчиво рассказывал он. — Верити только выглядит такой спокойной, ей очень страшно. Я не могу допустить, чтобы из-за меня умер кто-то ещё. Нет.       — Локи, Локи, притормози, успокойся, — остановила его Доктор. — Мы во всём разберёмся, Верити может оставаться здесь столько, сколько понадобится, — она заговорила мягче. — Мы все очень волновались, в следующий раз позвони или хотя бы возьми трубку. Ладно?

***

      Так вот что значит больше внутри, чем снаружи. Верити, не скрывая своего восхищения, смотрела по сторонам. Стоит отдать должное Ясмин, она не мучила её расспросами, напротив, говорила сама:       — Возможно, ты мне не поверишь, но к этому быстро привыкаешь. Я когда впервые оказалась в ТАРДИС, прошла по её залам и коридорам, думала, что буду здесь плутать, но быстро привыкла. Скоро буду ориентироваться с закрытыми глазами.       — Локи упомянул, что она намного больше внутри, чем снаружи, но одно дело слышать, а другое видеть, — Верити нервно улыбнулась. — Потрясающе, правда.       — Это точно, — Яс остановилась напротив неприметной серой двери. — Открывается вот так, — нажала на небольшую кнопку на стене, — кроме тебя никто входить не будет, ТАРДИС ценит приватность. Моя каюта следующая, Локи ты сможешь найти в библиотеке, он там живёт, я не знаю почему. А Доктор почти всегда на посту.       Верити несмело шагнула через порог и её глаза распахнулись от удивления. Огромное окно во всю стену, а в окне этом бескрайний космос.       — Мы уже покинули Нью-Йорк. К этому тоже привыкаешь, — Ясмин улыбнулась. — Иногда ТАРДИС закрывает окно щитом. Ещё она может менять положение мебели и цвет стен.       Просторная комната контрастировала с видом из окна. Серые, чуть отливающие зеленью стены, такой же пол. У дверей небольшой комод из красного дерева. У окна аккуратно заправленная кровать и письменный стол.       — Ещё сегодня утром я встала и пошла на работу, всё было как всегда, — упавшим голосом сказала Верити. — Потом меня с позором уволили, на меня напало злое божество, я чуть не попала под автобус и если бы не Локи, — она замолчала, чувствуя как подступает непрошенная паника, — это какое-то безумие. Чёрт.       — Всё будет в порядке, — Ясмин попыталась её успокоить. — Всё разрешится.       — И вот я в живом космическом корабле, лечу непонятно куда, непонятно когда. Меня хотят убить из-за будущего, которое не наступило и неизвестно наступит ли. Ясмин, можно мне, можно я останусь одна? — попросила Верити. — Пожалуйста. Мне нужно остаться одной.

***

      — Возможно, я вмешался и тем самым нарушил его планы, а возможно, наоборот приблизил их осуществление, — Локи обошёл Доктора и остановился напротив панели управления. Аллигатор хвостиком последовал за ним. — Отгрызть ему голову будет не так-то просто, — сказал ему трикстер и снова обратился к Доктору. — Я не видел короля Локи и не знаю видел ли он меня.       — Мы разберёмся? — повторила Доктор.       — Я знаешь о чём думаю, Доктор? — Локи повернулся к ней. — О несправедливости. Верити. Мы выдернули её из привычного мира, лишили почвы под ногами. А если бы я не шёл мимо или просто не успел?       — Но ты успел, Локи. Здесь она в безопасности. Не переживай.       — Я не, — начал было он. — Это всё не особо честно.       Локи кивнул аллигатору и тот проворно забрался на его плечи.       — Тебе следует знать, Локи изучает поле боя, расставляет фигуры и предугадывает ходы, тебе его не переиграть, он знает всё, что ты можешь предпринять. У него есть ответный ход на любое твоё движение. Единственный способ победить Локи — не играть в его игру, но в этом-то и кроется проблема. Ты не знаешь докуда простирается его игровое поле, — трикстер отвернулся и медленно побрёл к лестнице.       — А ты? — окликнула его Доктор. — У тебя есть игровое поле?       — Сейчас нет, но, кто знает, может быть потом я смогу сыграть на его поле, — он обернулся. — Я был честным весь день, правда так утомляет.

***

      Верити лежала на боку и смотрела на разноцветные всполохи за окном. После приступа паники она пребывала в сонной апатии. В скольких световых годах она от дома? А в скольких годах? Мама, наверно, с ума сходит, надо было позвонить. А может быть, если это машина времени, то родные и не заметят её отсутствия? Ведь Локи говорил…       По коридору кто-то прошёл, где-то в отдалении хлопнула дверь. Верити лениво перевернулась на спину и прислушалась. С тихим шелестом ТАРДИС опустила щит, под потолком потускнели лампы.       Она полежала ещё несколько минут, собираясь с мыслями, затем встала и вышла в пустой коридор.       — Как мне попасть в библиотеку? — осторожно спросила у корабля.       На стене зажглась синяя стрелка. За ней ещё одна. Следуя указателям, Верити подошла к высокой арке, от которой тянулись стеллажи с книгами. Шёпотом поблагодарив, она прошла внутрь. Навстречу ей из-под стеллажа выбрался аллигатор. Враждебно он не выглядел, но Верити всё равно замерла. В тусклом синем свете любопытные глаза рептилии горели янтарём.       — Можно мне пройти? — шёпотом спросила девушка.       Он с тихим шипением попятился, а после и вовсе скрылся в своём убежище.       Локи нашёлся почти сразу. Он крепко спал, одной рукой обняв подушку. Почувствовав укол вины, Верити собралась уйти той же дорогой, что пришла. Но аллигатор с громким рычанием сиганул в воду, окатив водой и её, и вмиг проснувшегося Локи. Трикстер вскочил на ноги, подушка тут же полетела в наглую рептилию и была безжалостно растерзана.       — Это что, иногда он использует меня как трамплин, — Локи кивнул на аллигатора, тот зашипел. Трикстер зашипел в ответ.       — Прости, — Верити рассмеялась. — Ясмин сказала, что тебя можно найти здесь. Это место уже свело меня с ума. У меня в каюте обзорная площадка, — многозначительно добавила она. — Теперь библиотека с бассейном.       — К этому…       — Привыкаешь.

***

      Мозговой штурм устроили стихийно, правильнее будет сказать, что он возник сам собой. Доктор в поисках Яс забрела в библиотеку, но нашла там Локи и Верити, сидящих на полу и листающих огромный космический атлас.       — У меня есть идея, — трикстер с шумом захлопнул книгу и многозначительно посмотрел на Доктора, — как найти короля Локи без помощи ТАРДИС, — снова драматичная пауза, — это очень хорошая идея.       Аллигатор зарычал, подтверждая его слова. Доктор перевела взгляд на Верити, но та лишь покачала головой.       — Хьюонная энергия или как ты её называешь — это хорошо, но есть кое-что лучше — кровь, — Локи вскочил на ноги. — Кровь — очень энергетически ёмкая субстанция. Заклинания, подпитываемые кровью, обладают огромной силой, а уж если это кровь мага, — он самодовольно улыбнулся.       — Ближе к делу, Локи, — поторопила его Доктор.       — Да, — трикстер переглянулся с аллигатором. — Существует очень много разных заклинаний поиска, разной дальности, разной направленности, я не буду вдаваться в подробности. То, о котором говорю я, позволяет найти мага и охватывает огромные расстояния, единственная сложность, нужно, чтобы мы были с ним в одном времени.       — Ему нужна высокая гора из белого или розового камня, чтобы рядом был живой водоём и открытый огонь, — Верити шумно выдохнула.       — Я почти дошёл до этого, — кивнул ей Локи. — Спасибо.       — Найти такое место — не проблема, развести огонь тоже, — ответила Доктор. — Что дальше?       — Я сотворю заклинание и подпитаю его своей кровью, — он поднял с пола атлас, — и смогу сказать где он. Правда, есть ещё нюансы. Он знает, что я могу это сделать, он тоже может это сделать. Ну и поиск не даст точные координаты, а только примерные, ещё он может сбить меня со следа, короче, нюансы. Вот если бы у меня была его кровь, тогда всё было бы попроще. И у меня к тебе вопрос? Ты знаешь, как отправить кого бы то ни было в Пустоту?       — Теоретически, только это очень опасно. Это твой план — отправить короля Локи в Пустоту? — Доктор задумалась. — Я думала над тем, чтобы отправить его в межгалактическую тюрьму, но она не кажется мне надёжной, — она заметила, как Верити поморщилась и отвернулась.       — Значит будем исходить из моего плана? — уточнил трикстер.       — А как действовало УВИ? — Повелительница времени продолжала смотреть на Верити.       Локи лениво взмахнул рукой и перед ними возник образ. Человек сгорает, постепенно теряя очертания. Ни дыма, ни пепла, ни искр, лишь отблески.       — Какой ужас, — прокомментировала Яс, чьё появление до этого момента оставалось незамеченным. — Это больно?       — Нет, — тут же ответил Локи, — это происходит быстро, не успеваешь ничего понять.       Снова от Доктора не укрылось, как скривилось болезненной гримасой лицо Верити. Она так и не поговорила с ней, но теперь это придётся отложить.       — Ты можешь воссоздать это? — спрашивал трикстер.       — Да, это хитрое телепортационное устройство, но я понимаю как оно работает, — Доктор подошла к нему, — только это займёт время. Вот сделать пунктом прибытия Пустоту я не могу, нужны координаты.       — Я не знаю, — Локи виновато посмотрел на Верити.       — По крайней мере нам есть с чем работать, — Повелительница времени ободряюще улыбнулась. — Начнём с этого.       ТАРДИС накренилась, выплёскивая из бассейна воду вместе с аллигатором. Посыпались на пол книги. Ясмин схватилась за стеллаж. Никакой встряски не последовало, но и крен сохранялся. Доктор покосилась на мигающие лампы и осторожно двинулась к выходу из библиотеки.       — Только не говорите мне, что это опять король Локи, — зло проговорила она.